BEGINNING OF DOWNFALL

Pinatawag ni Dane ang dalawa sa labas para kumain at mabilis namang pumasok sa loob ng mansion. Nagtatawanan pa silang dalawa na lalong nag pasama ng timplada ni Dane.

"She sure is so cheerful." Sabi ni Tristan habang hinihila ang isang upuan para upuan ni Elaine. Bago ito humila ng upuan na para sa sarili.

"I told you." Sang ayon din ni Elaine. Inayos niya ang upo at nagsimulang kumuha ng pagkain at nilagyan pa niya sa plato si Tristan bago niya nilagyan ang sariling plato.

"I couldn't believe what she said about you until you admitted it." Ani pa ni Tristan na ang tinutukoy at ang ikinuwento ni Daisy sa lalake tungkol sa pamamakyaw niya ng mga posters ng lalake sa isang tindahan sa palengke na napuntahan nila.

"Oh come on! Stop it! My Dad also did nag me that time!" Namumulang sagot ni Elaine. Muling nagtawanan ang dalawa. Hindi pansin ang magnobyong tahimik na nakikinig lang sa kanila. Especially Dane na nag oobserba lang sa kinikilos ni Elaine.

"Elaine, Tristan, eat quietly and faster. We will be leaving today to go back. I need to check everything in the office before leaving to New York." Malamig na sabi ni Dane. Natahimik naman ang dalawa bagamat naka ngiti pa rin.

"You two look great together." Si Audrey naman ang ang salita.

Napatingin si Elaine sa babae. Hindi niya alam pero ramdam niya ang sarcasm at bitterness sa tono ng boses ng babae. Lihim naman niyang sinulyapan si Dane. She flinches when she saw him also looking at her. Isang ngiti ang ibinigay niya dito, senyales na tinatapos na niya ang kanilang cold war.

"You really don't want to come with me to New York?" Dane asked Elaine again. Yes, pang ilang beses na ba niyang itinanong sa dalaga ang ganun?

"No. Sinabi ko na sayo ang dahilan, diba?" Sagot niya habang umiiling pa.

"Just in case you changed your mind again. Sabihin mo ng maaga pa." Sagot ni Dane habang ininababa ang kutsara at tinidor. "Tapos na ako kumain, I'll call the driver to prepare the car." Sabi pa ng lalake bago tuluyan ng tumayo.

"Is your brother okay?" Bulong ni Tristan Kay Elaine.

"Maybe not, I was the one who insisted to got to New York with him. He actually doesn't want to go but I convinced him. Sadly, I suddenly transferred to my new school so I can't come anymore." Ganting bulong niya dito.

Napa tango naman si Tristan at isinubo ang skinless langonisa. Si Elaine naman ay nagpatuloy na rin kumain.

"You're saying that, Dane was originally didn't want to go to fashion show New York?" Audrey asked suddenly.

Nilingon ni Elaine ang babae at inosenteng tumango.

"I told him that I want to see a supermodel. So he said he'll take me to New York to see one. But according to Lilyth and Mrs. Morrell, he has no plan to go to New York for it." Elaine explains. Nakita niya kung paano dumilim ang anyo ni Audrey. She secretly felt happy about that pero syempre, tulad ng dati, walang naka-alam ng totoong nararamdaman niya.

"Ma'am Elaine, ipinapasabi po ni Senyorito Louis na pumunta kayo sa kanya pagkatapos ninyong kumain." Ani ng isang katulong na lumapit sa pwesto ni Elaine. Louis pala ang tawag ng mga tauhan sa rancho kay Dane.

"Bakit daw po?" Tanong niya.

"Hindi niya po sinabi ang dahilan. Pasensya na.

Napa tango lang si Elaine at muling ipinagpatuloy ang pagkain. Pagkatapos ay nag paalam na sa magkapatid upang puntahan ang kanyang kuya. Nadatnan niya ang lalake sa kanyang kwarto na may kausap sa cellphone. Nang na kita siya nito ay sininyasan siyang umupo sa gilid ng kama at sinunod naman niya.

Lihim na napa lunok si Elaine, kinakabahan siya pero kailangan niyang itago.

" great, then next is to slowly make them crawl on the ground." Rinig niyang sabi ni Dane sa kausap sa cellphone. Hindi niya alam kung sino na ang kausap nito at kailangan pang gumapang sa lupa.

"Alright, call me again if you have an update." Sabi pa nito sa kausap. "Make sure that Sandoval family will feel how to be abandoned." He added.

Napa tayo si Elaine ng marinig ang huling sinabi ng kanyang kuya.

"Sandoval family?" She asked.