CHAPITRE 833-840

Глава 833

Оставшись наедине с бесконечной пустотой леденящего Хаоса, Верховная Богиня Кали еще несколько секунд не могла осмыслить произошедшее. Впервые с момента восхождения в ранг Высшего Бога, с ней произошло столь немыслимое унижение.

— Аррр!.. — Гневно прорычала она, и извергла импульс чудовищной силы, потрескав первичный слой весьма хрупкой паутины Варпа.

В мгновение оказавшись на месте немыслимого по степени тяжести, преступления, Кали принялась поочередно пробовать все известные ей методы выслеживания гнусных беглецов.

*Шух, шух, шух…*

— Проклятье! — Прошипела она, явив белоснежные зубы, контрастирующие с матово-черной кожей.

В материальной вселенной у Верховной Богини практически не существовало преград для выяснения необходимой информации. Будь то Отпечатки Времени, или обращение к Высшим Законам мироздания — все это могло предоставить максимально исчерпывающую информацию обо всем, что произошло не только мгновение, но и сотню тысяч лет назад.

Простейший Отпечаток Времени мог явить ей слепок произошедшей в прошлом, ситуации, с возможностью не только подробно изучить личность необходимого существа, но и повесить на него Божественную Метку, не взирая на расстояние.

Однако, Варп напрочь игнорировал подавляющую часть законов материальной вселенной, и оказавшись лишенной львиной доли всех своих немыслимых способностей, Кали не имела ни малейшего представления о способе кровавой расплаты над жалким, ничтожным Демоном.

— Беги, жалкое ничтожество! Веселись, пируй, радуйся… Пока не придет час расплаты! — Злобно прошипела она, и взмахнула левой рукой, совершив хватательный жест в пустоте.

*Шууух!*

Верхний слой стабильного Варп-пространства ощутимо задрожал, и начал стремительно стягиваться в единую точку на ладони Кали. По ее напряженному выражению лица было видно, насколько тяжело это ей дается, но не взирая ни на что, она продолжала локальное противостояние с законами Хаоса.

*Пуф!*

Спустя несколько мгновений, на поверхности ее ладони показалось слабое, едва видимое, голубоватое свечение, а Варп тем временем, вернулся к своему привычному состоянию леденящей пустоты.

— Новорожденный Высший Демон значит?.. — Задумчиво пробормотала Кали, и растворив в ладони странное свечение, молча разорвала ткань реальности, выбравшись из неприятного, и во многом опасного даже для нее, места.

<subtitle >* * *

Вынырнув из глубин переплетенной Паутины Варпа, Кеншин не мог унять бушующий восторг, и терзающее его душу, чувство первозданного страха. Избежав полного уничтожения всей своей сущности, и более того, оставшись в безусловном «плюсе», он не мог представить, как можно сделать этот день еще лучше.

Будучи в более, чем в триллионе земных километров от злобной Богини Кали, Кеншин мог не страшиться ее гнева, и окинув своим восприятием несколько миллионов километров во все стороны, приступил к анализу всех своих недавних приобретений.

Приобретения, полученные в ходе спонтанно возникшей сделки, и еще более спонтанно возникшей «многоходовки», были и впрямь невероятными по своей ценности, с лихвой превосходя его самые смелые ожидания на эту, десятидневную «охоту»

Едва прознав о существовании Ксафана, он не мог не загореться амбициозной идеей «поохотиться» на гораздо более крупную дичь, а встретившись с ним, и немного изучив его характер, и без того непомерно амбициозный план Кеншина перерос в стадию «немыслимого»

Однако, обмануть Демона отшельника, давно не видевшего даже десятка бессмертных душ — вышло куда проще, чем он ожидал, и если бы не появление Высшей Богини Кали, в самый решающий момент — это бы стало самым простейшим получением такого количества питательной Энергии Души за сотни миллионов лет во всем бесконечном Царстве Хаоса.

Тем не менее, даже не смотря на сокрушительную травму, нанесенную ударом Кали, и едва не стоившую ему жизни, Кеншин получил огромное количество Энергии Души, и ценнейший опыт.

Достижение девятнадцатого уровня Ядра Души, путем поглощения колоссального количества Энергии Души, ожидаемо привело к дестабилизации всей духовной сущности Кеншина, что вкупе с травмой, нанесенной Кали, могло стоить ему очень и очень дорого.

Не задумываясь больше ни о чем, Кеншин усилием воли стабилизировал все бушующие процессы в своем духовном теле, полностью сосредоточившись на освоении новообретенных сил.

<subtitle >* * *

Процесс «Духовной Медитации» занял у него без малого двое суток. Именно столько времени понадобилось на стабилизацию, как полученных травм, так и новообретенных сил.

Девятнадцатый уровень Ядра Души принес Кеншину одну единственное, малополезное на первый взгляд, но безусловно, стратегически важное улучшение. А именно — взрывообразный рост силы души.

И хотя, в материальном мире, до прорыва на этап Формирования Души, или становления Полубогом, мощь сильной и могущественной души не могла напрямую конвертироваться в боевую силу, Кеншин прекрасно осознавал стратегическую значимость подобного усиления.

Развитие души было камнем преткновения для всех без исключения разумных форм жизни. Будь то Боги, Демоны, или Культиваторы — все сталкивались с чудовищной сложностью дальнейшего развития из-за отсутствия возможности усилить свою бессмертную душу.

Получив девятнадцатый уровень Ядра Души, Кеншин ощутил стопроцентную готовность к успешному прорыву на этап Формирования Души, имея четкую уверенность, что с такой могущественной душой, ни одна из возможных проблем во время прорыва — более не может являться для него хоть сколь-нибудь важной.

Кроме того, он чувствовал, что стал гораздо сильнее, как Высший Демон, и явственно начал замечать незначительные, но непрерывные метаморфозы в структуре своей души, что выражалось в неспешном уплотнении всех «волокон»

В его личном восприятии, этот процесс выглядел, как миниатюрная ковка. Словно необработанный кусок металла подвергался тщательной углеродистой обработке, и постепенно превращался в высоколегированную сталь.

И хотя, к этому моменту, обработке подверглось лишь около пяти процентов его души, результат уже мог считаться превосходным, ибо измененные участки души, генерировали многократно более мощную духовную энергию, что напрямую сказывалось на его силе.

Помимо всего прочего, изменения в структуре и размере его души были настолько сильны, что Кеншин ощутил твердую уверенность в подавлении Мудрецов одним лишь своим присутствием. От чего все внутренние проблемы Земли, переставали играть значимую роль в обозримые десятилетия.

<subtitle >* * *

Не смотря на спонтанное исчезновение хозяина, крепость Высшего Демона Ксафана, продолжила «парить» в пустоте, а его немногочисленные слуги и подручные, продолжили заниматься своими делами.

Двое земных суток — были недостаточным временем, чтобы Низшие и Средние Демоны начали всерьез о чем-то переживать. Даже если их хозяин спонтанно и шумно удалился вместе с другим Высшим Демоном.

*Пуф!*

Тяжелое присутствие могущественного существа, внезапно накрыло всю крепость, и каждый из присутствующих шести Низших, и восьми Средних Демонов почувствовал ужас.

— Выходите, и поприветствуйте своего нового хозяина! — Прозвучал грозный, раскатистый, духовный вопль, до боли раздирающий духовную оболочку слабых Низших Демонов.

*Шух, шух, шух!*

Группа Средних Демонов двигалась монолитным кулаком, и демонстрируя осторожную покорность, все же приняла единую, боевую формацию, всерьез опасаясь неизвестной, и крайне могущественной угрозы.

— Тарог приветствует господина Высшего! — Моментально узнав недавнего товарища своего господина, приветственно поклонился неформальный глава всей группы Средних Демонов.

— Хм… — Слегка недовольно, но все же кивнул Кеншин, — Ваш хозяин мертв. Вы все, отныне служите мне.

— Ч-что?.. Мертв?.. — Послышались недоумевающие перешептывания.

— Высший, как он пал?.. — Лишь с формальным уважением обратился к нему Тарог, заранее зная ответ.

— Мы попали в засаду гнусных врагов! Перед гибелью, мой друг Ксафан потребовал найти среди вас вражеского подручного, и казнить его на месте! — Злобно оскалившись, прорычал Кеншин, — Все вы, идите сюда по одному!

Группа Средних Демонов взорвалась духовным гулом перешептываний. Это известие, как и финальное требование Кеншина, внесло существенный раскол в их единство, ибо часть Демонов выступила за подчинение и поиск виновного, а часть заподозрила в этом опасную ловушку.

— Живее, иначе я буду считать предателями вас всех! — Нахмурившись, поторопил их Кеншин.

— Мы не согласны! — Посоветовавшись в двумя наиболее лояльными соратниками, заявил Тарог, и ожидая получить полное повиновение всех остальных, был взбешен.

— Говори за себя, Тарог! Виновник должен быть найден, а твое поведение вызывает множество вопросов… — Внезапно объявил один из Средних Демонов, и с двумя своими собратьями, демонстративно отделился от всей группы, выражая полную лояльность новому господину.

— Хм… — Кивнул им Кеншин, — Вы оба вне подозрений, — Добавил он, стоило им подлететь к нему поближе.

*Шух, шух…*

Увидев, что процедура «поиска предателей» столь проста и безболезненна, от группы откололось еще два Демона, смиренно подлетев к новому господину, и позволив ему себя осмотреть.

— Тарог. Твое упрямство вынуждает меня подумать о тебе самое плохое… — Угрожающе взглянул на него Кеншин, от чего двое соратников Среднего Демона Тарога, испуганно от него отстранились.

— Это вздор! Я две тысячи лет служил Господину, как я могу быть предателем?! — Спешно начал оправдываться Тарог, но остальные, сомневающиеся Демоны, окончательно от него отвернулись.

— Я чувствую смрад предательства от вас троих!.. — Загоревшись гневом, прошипел Кеншин, чем до дрожи испугал всех присутствующих.

*Шух!*

Все, что произошло следом — было неожиданным для всех, и едва не принудило их к бегству любыми методами. Ибо Кеншин, стремительно оказавшись рядом с непослушной троицей, в мгновение разорвал их на куски, поглотив их сущности.

Произойди это в самый первый миг, Средние Демоны не задумываясь воспользовались бы всеми методами, и не взирая ни на что, сбежали бы от сумасшедшего Высшего. Однако теперь, каждый из разобщенной группы — сомневался.

— Поздравляю, Господин! Я так и знал, что Тарог замышляет предательство! — Спешно похвалил Кеншина один из Средних Демонов, пытаясь предусмотрительно завязать с ним хорошие отношения, но это, казалось не возымело никакого эффекта.

— Они были не единственными… — Задумчиво пробормотал Кеншин, оглядывая троицу не примкнувших ни к одному «лагерю», Демонов.

*Шух!*

Еще одна атака, и очередной Средний Демон был уничтожен и поглощен, в то время, как двое, стоящих рядом с ним — от ужаса устремились прочь. Однако, у двоицы не было и шанса на успешный побег, что привело к их незамедлительному уничтожению.

— Г-господин! Ч-что вы делаете?! — В ужасе воскликнул один из Средних Демонов, в то время, как все остальные, сходя с ума от ужаса, ринулись в бегство.

*Шух, шух, шух!*

Кеншину не составило никакого труда поймать малочисленный сброд Средних Демонов, и в считанные секунды из всей группы остался лишь один. Продолжив стоять на прежнем месте, Средний Демон неистово дрожал, и до последнего верил в то, что прошел «экзамен верности», но ошибся.

*Пуф!*

— Г-госпо… — Начал было он, но был в мгновение уничтожен и поглощен.

— Ничем не отличаются от людей… — С улыбкой пробормотал Кеншин, — Сломать несколько прутьев гораздо легче, чем целую вязанку… Неужели Демоны-Мамы, в вашем демоническом детстве не рассказывали вам притчу о прутьях и венике?.. — В слух прохохотал он, испытывая восторг от череды успехов.

Глава 834

<subtitle >Земля: Коноха

В то время, пока Кеншин с головой окунулся в захватывающее приключение, с множеством опасных сражений, и рискованными заговорами — на Земле во всю кипела жизнь.

Новость о текущей расстановке сил, и грядущих, монументальных изменениях, вот уже более двух недель будоражила умы всех сильных мира сего. И сильно опасаясь, что эти изменения изменят их счастливую жизнь к худшему, высшие элиты не переставая обсуждали возможные, положительные для себя, решения грядущих проблем.

Ввиду отсутствия четко сформулированных и задокументированных реформ, элиты, будь то главы родов, кланов, или торговых домов — пугали друг друга все более и более ужасающими слухами, поднимая ощутимую панику в высших кругах.

Клан Накаяма, имея широчайшую агентурную сеть и просто близкие, родственные связи в самых разнообразных элитных кругах, был прекрасно осведомлен обо всех тенденциях, но казалось не собирался и пальцем шевелить, дабы развеять страхи.

Каждый день, во всех столицах, или иных, естественных скопищах богатых и родовитых людей, в роскошных резиденциях и родовых особняках, проходили собрания разной степени секретности и направленности.

И Коноха, будучи квитнэссенцией собрания всех возможных элит в одном месте, закономерно стала лидером по значимости и весу всех обсуждений, на голову превзойдя даже громадный и могущественный, Союз Самураев.

— …но разве об этом ты мечтал? Отдать всю власть самодуру и диктатору?! — Экспрессивно заявил Шимура Данзо.

— Избавь меня от нравоучений, — Поморщился Сарутоби Хирузен, потерев уставшие виски.

— Ты собственными руками взрастил палача Конохи! Радуйся, старый друг. Предки будут тобой гордиться! — Не скрывая клокочущей ярости, сквозь зубы прошипел он.

— Не пытайся давить на эмоции. Коноха все еще независима и автономна, — Нахмурился Хирузен, не желая слушать эти, весьма оскорбительные для его убеждений, упреки.

— Автономна?! — Рассвирепел Данзо, — Только до тех пор, пока жив ты! Следующий Хокаге будет вынужден идти к НЕМУ на поклон на совершенно иных условиях!

— Вздор! — Хлопнув кулаком по столу, гневно воскликнул Хирузен, — К тому моменту, когда меня не станет — Коноха будет защищена от произвола на многие века!

— Старый дурак! — Еще сильнее взбесился Данзо, — Ты действительно думаешь, что «Сто Двадцать Первый» — Выделив это особым, нарочито брезгливым голосом, — Будет лояльнее к деду, чем к собственному отцу?!

*Вздох*

— Прошу тебя, уходи, — Глубоко вздохнул Третий Хокаге, — Занимайся своими делами. Вопрос сохранности Конохи давно решен, и не должен быть испорчен гнусными провокациями!

Шимура Данзо ничего не ответил, и лишь разочарованно покачал головой, после чего покинул рабочий кабинет старого друга, унеся вслед за собой и ворох самых разнообразных мыслей и планов.

<subtitle >* * *

В то же самое время, страсти кипели не только на Земле, но и на расстоянии в девятнадцать световых лет. Ибо, впервые за многие сотни лет, могущественный клан Ооцуцуки столкнулся со столь немыслимым неповиновением.

Новость о гибели двух Благородных Мудрецов рода Шики, волной захлестнула клан Ооцуцуки, и стала главной темой для обсуждения на всех планетах, во всех городах и локальных местах проживания всех представителей расы Амацубито.

Известие о том, что глава рода Шики, едва не уничтожил целый архипелаг на планете Белого Глаза — и вовсе шокировало всех, от чего новость о случившемся, еще быстрее дошла до ушей почтенного Владыки.

Многие таили ожидание, что произошедшее сподвигнет Владыку вмешаться, и собственноручно наказать непокорных варваров, посмевших гнусно расправиться с мирными посланниками благородного клана Ооцуцуки, но к всеобщему удивлению, Владыка сохранил молчание.

Никто не знал, что движело Владыкой, и почему он принимал те или иные решения, но практически никто из представителей многомиллиардной расы Амацубито, не сомневался в абсолютной правильности всех его действий. И в то же время, никто не сомневался, что не взирая на молчание Владыки, раскаленную эстафету мести, в свои руки возьмут три возвышенных Монарха.

<subtitle >Система Лазурного Демона: Планета Голубого Рога

Для планеты Голубого Рога, этот день был самым знаменательным за последние девять сотен лет. Ибо именно столько времени прошло с последнего сбора трех возвышенных Монархов в одном месте.

Шики Гакуро, Нода Цуёши, и Кагуя Омойканэ — три этих эмени наводили ужас на всех врагов клана Ооцуцуки, и вселяли восторг в сердца всех Благородных, являясь тремя столпами всего клана.

Однако, являясь уникальными, и невероятно гордыми личностями, все трое не могли быть лучшими друзьями, от чего собирались вместе лишь в случае крайней необходимости, что зачастую означало отсутствие поводов для радости и праздника.

— Значит, планета под номером 1677 оказалась не только обитаемой, но и населенной высокоразвитыми существами?.. — Задумчиво почесывая бороду, спросил Нода Цуёши.

— Высокоразвитыми?!.. — Гневно прошипел Шики Гакуро, моментально рассвирепев от столь лестной оценки убийц его потомка.

— Именно так. Высокоразвитыми, — Нахмурился Цуёши, настояв на своем, — Или, ты хочешь сказать, что двое Мудрецов рода Шики были настолько никчемными, что их смогла убить кучка немытых дикарей?..

— Т-ты! — Впав в бешенство, прошипел Гакуро, с трудом контролируя ярость, пылающую в его груди от подобных сравнений.

— Я! — Гневно и непререкаемо ответил ему Цуёши, — Не забывайся! Я не твой раб, чтобы говорить то, что ты хочешь услышать!

Ситуация накалилась настолько сильно, что Гакуро едва сдерживался от нападения на этого самовлюбленного идиота, находясь в шаге от того, чтобы грубо оскорбить Владыку, нарушив его строгий завет.

— Друзья. Не стоит ругаться, — Прозвучал добрый, расслабленный голос, от чего оба Полубога задрожали.

— О-Омойканэ-сан! — Синхронно воскликнули они, затрепетав от его неожиданного появления в обход всех защитных барьеров, и их собственных Доменов.

— Цуёши. Гакуро, — Весьма вежливо поприветствовал их старик, и не взирая на ощутимую разницу в статусе, и колоссальную разницу в жизненном опыте, протянул им обеим глиняные чаши, наполненные странным отваром, — Выпейте. Это успокоит ваши сердца.

— Благодарю, Омойканэ-сан, — Кивнул Нода Цуёши, благодарно улыбнувшись человеку, который был стариком еще тогда, когда не родился предок, основавший род Нода.

Шики Гакуро, в свою очередь все еще был не в том настроении, чтобы вести добрые, светские беседы, но все же принял глиняную чашу отвара, и молча ее опустошил, мгновенно отметив снижение уровня агрессии.

— А теперь, раз уж вы оба стали спокойнее, давайте обсудим случившееся на планете 1677… Где, по странному совпадению, когда-то пропала моя наследница, — Отпив собственного отвара, с улыбкой сказал Кагуя Омойканэ.

«Н-наследница?!» — Синхронно, шокировано промелькнула мысль в разумах обоих Полубогов, а Шики Гакуро и вовсе чуть было не поперхнулся, памятуя об отданном Момо приказе, при встрече уничтожить гнусную беглянку.

— Вот уж так совпадение, Омойканэ-сан… — Демонстративно удивился Нода Цуёши, — Похоже, эта крошечная планета и впрямь таит в себе много загадок… Но, тем лучше для нас всех. В нашем с вами, возрасте, и положении — загадки, это единственное, что может доставить радость.

— Истинно так, Цуёши-сан, — Мягко улыбнулся старик, — Благо, я имею очень богатый опыт разгадки любых, даже самых хитрых загадок…

<section >

<title >

Глава 835

С прибытием Омойканэ, Гакуро и Цуёши были вынуждены сменить тон и прекратить свои разногласия. Ибо, не смотря на то, что все они находились на одном ранге Полубога, статус Монарха Кагуя, значительно превосходил их собственный. А один лишь доступ старика Омойканэ к телу Владыки, и вовсе возвеличивал его значимость и влияние до небес.

Таким образом, обсуждение ключевых аспектов случившегося происшествия — не заняло у них много времени. Не смотря на выражение формальных соболезнований, старик Кагуя не являлся тем, кого могла всерьез озаботить гибель Мудреца. Тем более, если этот Мудрец не был членом его рода.

Цуёши так же, не испытывал особых сожалений по поводу гибели Момо и Кина, но все еще воспринимал их убийство, как акт форменного оскорбления не только клана Ооцуцуки, но и его лично.

Гакуро, в свою очередь, был не в том положении, чтобы требовать от них двоих скорбеть о чужих потомках, а в силу особых обстоятельств, связанных с отданными приказами на убийство наследницы рода Кагуя, он и вовсе не имел возможности долго раскручивать эту тему, оказавшись вынужденным завершить ее весьма спешно.

— …практически десять световых лет… — Постукивая пальцем по столу, в слух размышлял Омойканэ, — Далековато для вас двоих. Боюсь, ОН этого не одобрит. Двум Полубогам не следует отлучаться в преддверии возможной войны…

— Войны?.. — Нахмурился Цуёши, — С кем?.. Мы давно принудили к повиновению всех, кто мог представлять угрозу.

— Ты тоже так считаешь, Шики-сан?.. — Дружелюбно улыбнувшись, вежливо спросил у него Омойканэ.

— Антары… — Пробормотал Шики Гакуро, и уловив едва заметный кивок старика, продолжил, — Я наслышан об их непокорности, но война?.. Эти ящерицы крайне малочисленны, и имеют лишь одного Полубога. Владыка, и вы, Омойканэ-сан, справитесь с ними одним пальцем!

Услышав столь лестную похвалу от такого же Полубога, как он сам, Омойканэ даже бровью не повел. Глядя на двух стариков, как на маленьких, несмышленых и ничего не понимающих детей, он лишь мягко улыбнулся, нисколько не гневаясь на их стратегическую недальновидность, и фактическую профнепригодность, как столпов клана Ооцуцуки.

— Мне удалось заполучить тело одного из них. И оно свидетельствует о наличии Бога среди их расы. Более того, крайне загадочного Бога… — Безрадостно покачал головой Омойканэ, от чего оба старика моментально изменились в лице.

— Б-Бога?! Разве кучка малочисленных дикарей способна породить Бога? Это абсолютно невозможно! — В неверии воскликнул Цуёши.

— Это может быть всего-лишь отголоском былых подвигов расы Антаров, но осторожность никогда не повредит. Пока мы с Владыкой не выясним это окончательно — покинуть клан может только один из нас троих, — Словно строгий старейшина, заявил глава рода Кагуя.

— Тогда решено. В экспедиционную и карательную миссию отправлюсь я. Моих навыков Фуин будет достаточно, чтобы законсервировать эту планету, и в случае чего — уничтожить всех ее агрессивных обитателей, — Решительно заявил Нода Цуёши, от чего Омойканэ благожелательно кивнул.

— Ничего не решено! — Внезапно воскликнул Шики Гакуро, — Это вопрос чести моего рода! И никто не вправе отнимать у меня право на месть!

Услышав столь резкие и непривычно громкие слова старика Шики, Омойканэ серьезно нахмурился, и взглянул на него всей тяжестью своего взгляда, но тот даже не подумал отводить взгляд, и решительно принял все давление.

— Хм… — Пробормотал старик Кагуя, — Хорошо. Я одобрю эту вылазку, если ты возьмешь на себя обязательство найти следы моей наследницы, и доставить ее ко мне невредимой. Ни один волос моих потомков не должен упасть с их головы. Обещай.

— Само-собой, Омойканэ-сан. Нет нужды смущать меня подобными напоминаниями, — Изрядно возмутился Гакуро, — Конечно же я обещаю вам, что не причиню вреда тем, в чьих жилах течет кровь Монарха Омойканэ!

*Пуф!*

Внезапно, между ними двумя, в пустом пространстве словно дрогнула сама реальность, а соглашение, заключенное между их могущественными, и наполовину божественными душами, было скреплено не только словом, но и десятью законами мироздания.

— Да будет так, — Слегка расслабившись, кивнул старик Кагуя.

Его все еще не радовала принципиальность Гакуро в этом вопросе, но не желая проявлять собственную принципиальность, и выводить этот вопрос на решение Владыки, он все же решил уступить, приняв нерушимое обещание о неприкосновенности Инари и ее возможных потомков.

Что же до ее так называемого «мужа», известие о котором пришло ему в одном из видений — Омойканэ не видел в нем никакой ценности, не желая ему зла, но еще больше не желая предпринимать хоть какие-то действия по спасению случайного дикаря, посмевшего покуситься на его драгоценную внучку.

<subtitle >* * *

Победоносное возвращение Кеншина с охоты на самую жирную и опасную дичь — вышло не таким пафосным и героическим, как это можно было представить. Император, Патриарх, и Высший Демон, столкнулся с куда более серьезной опасностью, нежели противостояние Высшей Богине Кали. И имя этой опасности — Накаяма Карин.

Будучи не только дочерью, но и женой своего отца, она имела уникальный статус, позволяющий ей вести себя вне всяких ограничений, в чем сам Кеншин ей всячески потворствовал.

Более того, все сильнее проявляющиеся в ее характере черты «заботливой мамочки», не только не раздражали, но и поднимали ему настроение. Ибо даже чтение нотаций от бесконечно преданной, и столь же бесконечно желанной красавицы, воспринималось им, как маркер проявления любви и заботы.

Раздраженность Карин, Цунаде, и некоторых других женщин, нисколько не помешала ему провести остаток дня в прекрасном расположении духа, в особенности, когда уровень их раздраженности был обратно пропорционален количеству ласк и внимания с его стороны.

Таким образом, проведя пол часа на его коленях, и задыхаясь от желания, помноженного на удовольствие, Карин и думать забыла о былой раздраженности, а из ее рта, вместо былых упреков, доносились лишь тихие всхлипы, и мольбы о продолжении.

Не прошло и нескольких часов с момента его возвращения, как вся «комната отдыха» наполнилась громкими стонами, и звонкими хлопками бьющейся друг о друга, влажной плоти. А сам Кеншин получил не только долгожданную физическую, но и духовную разрядку, поделившись с любимыми женами излишками энергии души, что крайне благоприятно сказалось на их физическом состоянии.

<section >

<title >

Глава 836

Две последующие недели Кеншин только и делал, что отдыхал, свыкаясь с изменениями в глубине всей своей сущности, и стабилизируя Ядро Души, готовясь к скорому переходу в совершенно новую стадию существования.

С каждым днем он замечал все больше и больше изменений, затрагивающих не только духовный, но и материальный мир. От изменений в структуре души, его физическое тело не становилось сильнее, но обзаводилось все большим количеством так называемых «божественных признаков»

Большая часть этих изменений была незаметной для самого Кеншина, и обнаруживалась лишь благодаря стечению обстоятельств. Так например удалось выяснить, что отныне его присутствие практически неуловимо для обычных людей, и большинства шиноби до ранга Элитного Джонина.

Отныне ему не нужно было пользоваться Ци или Формациями для того, чтобы оставаться незаметным в толпе, ибо случайный человек не имел даже теоретической возможности обнаружить его присутствие, а непрерывный поток идущих в толпе людей, странным образом «обтекал» его одиноко стоящую фигуру, посреди дороги.

Еще одним странным изменением, связанным с контактом с простыми людьми, было чувство благоговения, и крайне положительное отношение к нему всех незнакомых людей. Будь то дружелюбный пекарь, или гнусный бандит — все они, ничего не зная о личности и силе стоящего перед ними Кеншина, воспринимали его с крайне высокой долей уважения, даже и не думая причинить ему вред.

Дополнительное, крайне неочевидное изменение в нем, как не странно, заметила Инари. Стоило ему навестить ее в первый же день после длительного отсутствия, как беглянка из рода Кагуя, незамедлительно поведала ему о своем восприятии, зачитав ему лекцию об опасности самостоятельного Возвышения на ранг Полубога.

Несколько дней методичных, двухчасовых встреч понадобилось на то, чтобы убедить ее в отсутствии намерений взойти на ранг Полубога, ибо в ее системе координат, аура излучаемая Кеншином демонстрировала явную готовность к Возвышению.

Проявив несвойственную ей заботу, и назвав это не более, чем холодным расчетом в собственных интересах, Инари все же провела ряд коротких, но очень емких лекций на тему опасности самостоятельных попыток Возвышения.

Ранг Полубога разительно отличался от ранга Мудреца не только экспоненциальным ростом силы, но и тем, что Возвысившись, человек или амацубито, переставал быть смертным, и ступал на дорогу бессмертия, делая первый шаг к обретению истинной Божественности.

Если для формального достижения ранга Мудреца требовалось лишь немного глубже познать законы окружающей природы, и увеличить собственный контроль над примитивной формой чакры, то становление настоящим Мудрецом подразумевало под собой освоение загадочных Прото-Концепций, являющихся отправной точкой к освоению полноценных, величественных законов Вселенной.

Сложность же Возвышения на ранг Полубога Благородными Амацубито, была сравнима со сложностью достижения полноценного ранга Мудреца пылкими и амбициозными шиноби Земли. Именно поэтому Инари восприняла видимую готовность Кеншина к Возвышению — форменным самоубийством.

За более, чем пятнадцать тысячелетий задокументированной истории ее расы — лишь пятеро безусловных гениев сумели взойти на ранг Полубога. В то время, как количество порожденных Мудрецов, исчислялось более, чем восемью тысячами.

Воспользовавшись внезапным откровением Инари, и узнав столь чудовищную статистику, Кеншин не мог не задуматься о гениальности так называемого «Владыки», сумевшего прорубить себе путь в ранг Бога.

К его большому сожалению, Инари все еще не была готова отвечать на все заданные вопросы, и отказалась обсуждать с ним большинство щепетильных тем, и лишь изредка, пребывая в прекрасном настроении, делилась некоторыми подробностями из жизни своего клана и своей расы.

<subtitle >* * *

— Неужели?.. Твоя раса насчитывает более десяти миллиардов особей?! — Изумленно переспросил Кеншин, едва не опрокинув бокал с вином.

— Да. Нас гораздо больше, чем людей. К тому же, Амацубито куда более совершенная форма жизни. Поэтому, твоя вспышка патриотичного сопротивления — обречена на провал… — Сочувствующе вздохнула Инари.

— Даже не пытайся… — Фыркнул Кеншин, — Мы обсуждали это десятки раз, и каждый раз эта тема приводила к ссоре.

— Пойми же! Я не желаю тебе зла, и искренне хочу добиться взаимовыгодных договоренностей между нашими расами! — Не унималась она, поставив опустошенный бокал вина на журнальный столик.

— Я не собираюсь воевать с твоей расой, и уж тем более у меня нет причин для ее истребления. Какие могут быть договоренности, кроме персональных?.. — Нахмурился Кеншин, не понимая ее зацикленности на вопросе полного истребления одной из сторон.

— Но ты и не согласен подчиниться! В этом вся проблема… — Вздохнула она, — Моя раса имеет в наличии нескольких Полубогов, и как минимум одного Бога! Сопротивление бесполезно!

— Хорошо, — С полуулыбкой сказал он, — Напомни, что со мной сделает старик Шики за убийство двух Мудрецов его рода?..

— Кхм… — Стушевалась она, не зная, что ответить.

Для нее, как для привилегированной особы клана Ооцуцуки, совершенно не было секретом, как жестоко и беспринципно ее клан расправляется со всеми несогласными и непокорными дикарями.

То, что Кеншин не только оказал силовое сопротивление, но и убил двух эмиссаров клана Ооцуцуки — по правилам клана гарантировало смерть ему, и всем его близким до седьмого колена.

Инари, в свою очередь, чувствовала себя, как между молотом и наковальней. С одной стороны ей должно было быть наплевать на судьбу гнусного похитителя, и по совместительству представителя низшей в ее представлении, расы. А с другой стороны, вот уже несколько дней подряд она обдумывала механизмы возможного урегулирования конфликта.

— Хорошо! Ситуация очень и очень дурная. Но я могу попытаться убедить деда вмешаться в этот вопрос, и уладить все ресурсной компенсацией! — После непродолжительного молчания, внезапно заявила она.

— Твой дед… Он правда Полубог?.. — С горящим любопытством во взгляде, спросил Кеншин.

— Да. К тому же, самый могущественный из всех! Поэтому не сомневайся в его возможностях уладить этот вопрос! — Возвышенно заявила она, искренне гордясь принадлежностью к великому роду Кагуя.

— Я и не сомневаюсь, — Улыбнулся он, — Вопрос в том, захочет ли он сделать это, или предпочтет разорвать на куски аборигена, посмевшего наложить руки на его сокровище?.. — С усмешкой приобняв ее за талию, пробормотал Кеншин, — Впрочем, судя по всему, ты не очень-то для него и ценна…

— Хмпф! — Звонко и пискляво хмыкнула Инари, решительно ударив его по руке, — Не правда! Наверняка он пытался меня найти, но не смог…

— Так пытался, что ни разу за тысячу лет, не соизволил прилететь на Землю?.. — Скептически усмехнулся Кеншин, хитро подводя ее к очередному витку интересующей его информации.

— Думаешь преодолеть десять световых лет так просто?! — Возмущенно хмыкнула она, — К тому же, перед уходом, я очень сильно провинилась, и учитывая его характер, не удивлюсь, что пять сотен лет он даже не думал обо мне!

— Его характер?.. Каков он?.. — Вновь изящно приобняв ее за талию, и сделав глоток дурманящего вина, спросил Кеншин, — Всегда было любопытно узнать, что из себя представляют настолько могущественные сущности…

— Ворчливый и эксцентричный. Как и все старики! — Фыркнула Инари, все еще не желая раскрывать подробности о столь глубинной части ее жизни.

— По земным меркам, даже без учета тысячелетнего забвения, ты тоже считаешься весьма пожилой… — Игриво улыбнулся он, наслаждаясь реакцией на ее белоснежном лице.

— Мне всего восемьдесят девять! Я недостаточно взрослая даже для должности младшего старейшины в роду Кагуя! — Возмутилась она, едва заметно покраснев от гнева, и вновь хлопнула по загребущей руке Кеншина, не позволяя ему себя трогать.

— А будет ли считаться актом педофилии союз с двадцати четырехлетним парнем?.. — Рассмеялся он, выводя ее на все более и более глубокие эмоции.

— Союз Благородной Амацубито и грязного человека — будет считаться актом скотоложества! Именно поэтому такого не будет! — Властно заявила она, горделиво задрав подбородок, и восхищаясь своим мастерством словесных баталий.

<section >

<title >

Глава 837

Помимо ежедневных двухчасовых встреч с Инари, в своем марафоне полноценного отдыха, Кеншин не забывал и о других женщинах и девушках, стараясь уделить время всем, с кем длительное время был разлучен волей обстоятельств.

Прежде всего, львиную порцию отцовского внимания получила Накаяма Рэй. И ни один день из этих двух недель не проходил без того, чтобы девочка не оказалась затащенной в один из активных видов отдыха.

За время, проведенное в Клане Накаяма, Рэй основательно подросла, и хотя формально ей все еще не было пяти, фактически она представляла из себя крепкую, смышленую восьмилетнюю девочку.

Вопрос трагичной, но закономерной судьбы ее матери и братьев, казненных за измену лично Кеншином — все еще оставался строжайшим табу, и никогда не поднимался в присутствии Рэй, дожидаясь своего часа, обрушиться на голову Кеншина очередной, тяжелой проблемой.

Сама она, хоть и обладала крайне незаурядным умом и врожденной прозорливостью, по какой-то причине полностью игнорировала логические несоответствия в истории о судьбе ее матери, продолжая жить беззаботной жизнью дочери Клана Накаяма, ни в чем не нуждаясь.

У Рэй были все виды игрушек, платьев, и цифровых развлечений, которые только можно было вообразить. Даже Карин, будучи самой избалованной девушкой в клане, искренне завидовала ее беззаботному детству.

Цунаде и Кохару, в редких, откровенных разговорах с Кеншином на эту тему, пришли к выводу, что абсолютная вседозволенность Рэй, является признаком гиперкомпенсации принесенного ей горя.

Сам же Кеншин, нисколько не стеснялся рыться в собственной голове, и искать истинные причины своих поступков. Более того, даже осознавая механизмы и триггеры работы собственной психики — зачастую он попросту не видел смысла что-либо в этом менять, продолжая поступать так, как и должен был поступить человек, а не бездушная машина.

Кроме Рэй, к самым разнообразным задумкам и веселым развлечениям Кеншина, с удовольствием присоединялись его младшие, и даже старшие сыновья, включая их подружек.

Ровно как и «подружка» Черныша, Маэда Кими, к спонтанным, массовым развлечениям, присоединялась и будущая жена Тринадцатого, Миура Камэ, привлекаемая к пляжному, горному, и даже зимнему отдыху вместе со своим избранником.

Про двух других девушек, все еще не являющихся членами Клана Накаяма, но страстно желающих ими стать — и говорить не стоило. Ино и Ханаби на правах наглых и избалованных Кеншином девушек, не спрашивая разрешения ввязывались в любую авантюру, предложенную объектом их обожания.

И если с Ино, живущей с Кеншином в одном доме, и готовящейся к скорой свадьбе — все было понятно, то вот Ханаби демонстрировала чудеса «пробивной дипломатии», каждый день устраивая отцу жесткий выговор, и заставляя его из раза в раз наступать на горло своей гордости, и вновь «идти в гости» в Клан Накаяма.

Хьюга Хиаши, чувствуя огромное давление от успехов Иноичи, пытался найти повод устроить помолвку Кеншина и своей младшей дочери, но никак не мог подступиться к этому вопросу.

В силу юного возраста Ханаби, Кеншин ни капли не пытался посодействовать главе клана Хьюга, но все же, в один из вечеров, пребывая в чудесном расположении духа, и нарвавшись на порцию крайне искуссных чар Ханаби, не сумел выдержать ее обиженных слез, самолично предложив ей компромиссный вариант с принятием ее в ученицы, с полным проживанием в Клане.

Таким образом, лишенные всяческих противоречий и затаенных обид, каждодневные акты развлечения и приятного времяпрепровождения — превратились в золотую эру для всех участников.

Пикники, лыжные гонки, пляжный волейбол, сплавы по горным рекам, и вечерние рассказы интересных историй у костра — все это глубоко запомнилось всем соучастникам Кеншина по его хаотичным затеям.

Задумывавшиеся, как разовые акции «выгула детей» — мероприятия активного отдыха обрели совершенно иной статус и характер, с каждым днем привлекая все больше и больше жен и сыновей Кеншина, пока наконец все это не выродилось в громадные гуляния на более, чем три десятка человек.

<subtitle >* * *

Не желая принимать участие в политических и социальных вопросах Империи Накаяма, Кеншин все же не мог полностью избежать этого скучной и крайне выматывающей проблемы.

Нескольких десятков сыновей, назначенных на высшие руководящие посты Империи, и целого кабинета из более, чем двадцати различных министров — было недостаточно не только для глобальных реформ, но и для претворения в жизнь планов годовалой давности.

Кеншин все еще отказывался принимать участие в решении отдельных вопросов, но был вынужден время от времени разрабатывать глобальные стратегии, пользуясь скоростью мышления и полнотой знаний в идеальной памяти.

Построение сильной, индустриальной экономики в условиях отсутствия минимальной предшествующей этим изменениям, инфраструктуры — было крайне непростым и неблагодарным делом.

Не смотря на полный доступ к огромному количеству ресурсов Убежища, позволивших за несколько лет превратить глухую деревню в громадный мегаполис и центр человеческой цивилизации — далеко не все упиралось в наличие материальных ресурсов.

Куда более острой проблемой стало банальное отсутствие кадров. Дефицит наблюдался не только в профессиональных, высококвалифицированных рабочих, но и в физической нехватке любых рабочих рук.

По предварительной оценке Кеншина, на Земле в данный момент проживало немногим более сотни миллионов человек, из них лишь двенадцать находилось под властью и протекцией Империи Накаяма.

Обширные программы по увеличению рождаемости, с щедрыми выплатами женщинам на каждого ребенка — в силу объективных обстоятельств не могли принести первые плоды ранее пятнадцати лет. От чего перед Кеншином встала серьезнейшая проблема невозможности реализации всех задуманных планов, в виду отсутствия рабочих.

Этот вопрос не мог быть решен на уровне министерств, и был взвален на плечи Кеншина, вынуждая его излишне напрягать извилины, и прорабатывать различные варианты увеличения населения Империи, с не самыми приятными последствиями.

На данный момент, к новому образу жизни и новым правилам удалось «приучить» лишь элиты Империи и Великих Деревень. В то время, как элиты многочисленных мелких стран, кланов, и племен — все еще продолжали жить прежними укладами, с удовольствием пользуясь благами прогресса, которые им нравились, и полностью отвергая блага прогресса, которые им не нравятся.

Население своих территорий все «нецивилизованные» элиты, воспринимали сугубо, как ресурс личного обогащения и прокорма, нисколько не заботясь об их правах и совершенно точно не желая менять устойчивый, привычный уклад этой жизни.

Таким образом, задумывая глобальные стратегии по привлечению миллионов людей в свою Империю Накаяма, Кеншин нисколько не сомневался в том, что ни одна из этих идей даже в теории не может понравиться ни одному феодальному формированию.

И хотя согласие местечковых «царей» и вождей, Кеншина нисколько не заботило, ибо пойти против Клана Накаяма отныне никто не мог, но пойти против собственного населения, тем самым уменьшив человеческую популяцию — могли практически все. И это принуждало Кеншина проявить особую осторожность в реализации демографических планов Империи.

<section >

<title >

Глава 838

<subtitle >970-й день. Город Накаяма

— Я не совсем понимаю, зачем?.. — В недоумении пробормотал Четвертый Райкаге.

— Я ведь уже сказал, что моей Империи Накаяма, требуются люди. За этим не кроется никаких хитростей, — Покачал головой Кеншин.

— А как же ваш хваленый принцип свободы от агрессивного насилия?.. — Усмехнулся Шимура Данзо, заняв позицию последовательного критика действий Империи, и Кеншина в частности.

— Как видите, Шимура-сан, вы все еще сидите на своем месте, и можете свободно меня критиковать, — Улыбнулся Кеншин, — К тому же, у меня и в мыслях не было насильно перегонять людей, словно скот…

— К сожалению, Накаяма-сан, лорды диких земель не страдают благородством, и вне всяких сомнений отнесутся к людям, как к скоту, — Вздохнул Сарутоби Хирузен, неодобрительно глядя на старого друга.

— В таком случае у меня будут развязаны руки, — Пожал плечами Кеншин, — Однако, хотелось бы обойтись без применения радикальных методов. Именно поэтому я пригласил вас всех.

Услышав его слова, присутствующие элиты силового блока всей планеты, с удивлением переглянулись. Мало кто из присутствующих ожидал от Императора и самого настоящего Мудреца, столь неожиданных действий. В особенности, желание Кеншина услышать их мнение, восприняли «новички» Военного Совета.

Всего на заседании присутствовало тридцать из тридцати восьми приглашенных человек. И каждый из присутствующих был, как минимум равен по силам полноценному Каге, и формировал собой истинную военную элиту Земли.

Всего на Земле существовало около шестидесяти шиноби в ранге Каге и выше. Клан Накаяма старался вести тщательную статистику обо всех, и налаживать контакт с каждым из них, но сделать это не всегда удавалось.

За месяц с момента основания Военного Совета, Кеншину удалось пригласить лишь тринадцать новых членов, каждый из которых представлял страну, клан, или даже крупное, могущественное племя.

Таким образом люди, наслышанные об Императоре, убившем двух Мудрецов, представляли себе Кеншина совершенно иным. Более грозным, злобным, и бесконечно загадочным деспотом Именно поэтому, его просьба высказать мнение о глобальных планах Империи, выглядела крайне безумно и эксцентрично.

— В таком случае, я предлагаю не мелочиться, и решить этот вопрос раз и навсегда с помощью полной экспансии Империи Накаяма, — Нарушил тишину Орочимару, сидящий на восьмом месте от Кеншина.

— С каких пор ты стал патриотом Империи?.. — Возмутился Джирайя, нахмурившись в несогласии с его словами.

— С тех самых, когда наш дорогой Император сделал для меня больше, чем Коноха и Страна Огня вместе взятые… — Льстиво улыбнулся тот, блеснув опасным огоньком в змеиных глазах.

— Я согласен с Орочимару, — Внезапно подал голос Майто Гай, — Единая империя — это благо для всех. Количество жертв от этого шага будет несравнимо меньшим, нежели от одного года постоянной войны всех со всеми!

Получив большую долю целенаправленного пиара от Клана Накаяма, Майто Гай снискал огромное уважение среди всех шиноби Земли, и в силу возможности победить практически любого шиноби в ранге Элитного Каге, многократно увеличил ценность своего мнения в глазах сильных мира сего.

— Я против, — Резко отрицательно заявил Миура Мифуне, — Накаяма-сан, вы не раз упоминали, что консолидация власти в одних руках, и отсутствие справедливой конкуренции — ведет к упадку и деградации. Я прошу вас не поддаваться на льстивые россказни, и надеюсь на ваше благоразумие…

Столь покорный тон главы крупного клана Миура, и гигантского Союза Самураев — удивил не только многих присутствующих, но и самого Кеншина. Вечно недовольный, злобный и со всем не согласный старик Мифуне, внезапно превратился в мудрого старейшину, советующего, но не требующего.

— Благодарю за сдержанность, Миура-сан, — С улыбкой кивнул ему Кеншин, и перевел взгляд на остальных, — Кто-нибудь еще?..

— Позвольте мне, — Сказал крепкий, коренастый мужчина с «квадратной» головой, и видом ужасающего головореза.

— Конечно, Кавагучи-сан, — Благожелательно кивнул Кеншин, с радостью готовясь выслушать одного из «дикарей»

Своим внешним видом Кавагучи Тэнгу напоминал карикатурного вождя дикарей, и его мнение не интересовало высоколобых снобов из Великих Деревень, от чего в зале Совета послышались неодобрительные вздохи. Однако, не смотря на явное пренебрежение его словами, никто не спешил озвучивать свою неприязнь к единственному «дикарю», находящемуся в ранге Элитного Каге.

— Я не много понимаю в политике и ваших сложных законах, но если вы хотите узнать моего мнения, то вот оно: Вы сильнейший шиноби нашего мира, и мое племя подчинится вашей воле до тех пор, пока в мире не появится еще более могущественный вожак, — Прямолинейно заявил Тэнгу, решительно кивнув квадратной головой.

— Благода… — Начал было Кеншин, намереваясь выразить признательность и поблагодарить за доверие, но был прерван.

— Какой вздор! — Громко фыркнул Шимура Данзо, — К чему этот спектакль, ответь мне, Накаяма Кеншин?! Хочешь расширить Империю — делай это прямо! Нет нужды разыгрывать детские сценки!

— Хм?.. — Нахмурился Кеншин, в то время, как остальные удивленно зашептались.

Данзо хоть и не пользовался большим уважением в кругах элитных шиноби, но все еще никто не мог оспорить его превосходные навыки в сфере сбора и анализа информации. От чего столь грубое обвинение в сторону Кеншина, серьезно насторожило многих.

— Данзо! — Шикнул Хирузен, гневно уставившись на старого друга. Он не имел возможности заставить его замолчать, и в глубине души опасался того, что терпение Кеншина в конце концов лопнет.

— Пусть продолжает. Я с удовольствием приму все доводы, факты, и доказательства. И в случае их неоспоримости — публично извинюсь перед всеми вами, одарив Усилением каждого из присутствующих, — Усмехнулся Кеншин, взбудоражив всех.

Услышав слово «Усиление», глаза Тэнгу едва не выпрыгнули из глазниц, а Майто Гай, всерьез застрявший в развитии тайдзюцу, испытал ни с чем не сравнимую вспышку жадности и желания.

— Факт в том, что ты, Накаяма Кеншин, обещал Конохе процветание, но планомерно ввергаешь ее в рабство! — Более не утруждая себя этикетом, заявил Данзо, встав из-за стола.

— Это мнение, а не факты, — Поморщился Кеншин, ожидав от великого интригана куда большего, — Однако, я готов задействовать административный ресурс, и провести опрос среди жителей Конохи. Стали ли они счастливее за последние два года, или же нет… Как думаете, каким будет их ответ, Шимура-сан?..

— Меня не волнует их ответ. Коноха — это Великие Кланы, а не кучка ремесленников и торговцев! Их мнение никогда не учитывалось, и не будет учитываться! — Властно заявил Данзо, шаг за шагом двигаясь к торцу стола.

Заметив это, очевидно недружественное движение, Ичиро и Наваки хотели было резко подняться, но получили мысленный приказ не двигаться и не вмешиваться, оставшись сидеть на своих местах.

— В одном вы, к сожалению, правы, Шимура-сан… В этом мире мнение слабых не учитывается. Поэтому, сядьте на место, и замолчите, — С полуулыбкой на губах, издевательски заявил Кеншин, вызвав вспышку ярости в глазу старого шиноби.

— Данзо! Сядь на место, не делай глупостей! — Поднявшись на ноги, тревожным тоном воскликнул Хирузен, подмечая, что дело обрело совсем уж не шуточный окрас.

— А что если я не вернусь на место? Что в данном случае велит делать твоя хваленная «демократия»?.. — С не менее язвительной насмешкой фыркнул Данзо, сделав еще один шаг вперед, и начав неспешно разматывать бинты на своей руке.

— Вы ведь знаете, чем это закончится… — Покачал головой, и вздохнул Кеншин. В этот момент он разговаривал не с частью своего спонтанно возникшего плана по возрождению клана Учиха, а со старым, верным своим идеалам, шиноби.

— Знаю, — Кивнул Данзо, продолжая разматывать бинт, — И именно этого я от тебя и жду. Ну же, Накаяма Кеншин! Яви нам истинного себя! — С пылающим взглядом прорычал Данзо, сделав еще два шага вперед.

— Да будет так, — Закрыв глаза, кивнул Кеншин.

*Пуф!*

Давление, что обрушилось на каждого из присутствующих — превосходило все, с чем кто-либо из них имел дело за всю свою жизнь. Не в силах сопротивляться превосходящему могуществу, каждый из присутствующих рухнул на стол, и оказался прижат лицом к плотной древесине, не имея даже возможности управлять своими телами.

«Ч-что это?..» — С дрожью промелькнула мысль у всех, а глаза отказывались верить в увиденное.

— Скажи мне. Данзо, ты рад?.. — Прозвучал ужасающий голос, слышимый не только телом, но и душой.

— Я… — Тяжело дыша, только и мог выдавить из себя Шимура Данзо. За последние тридцать лет не было ничего, что могло напугать его даже на десять процентов от того ужаса, что он испытывал при виде громадного существа, вспыхнувшего над Кеншином.

Это существо, практически полностью напоминавшее самого Кеншина, в отличии от его улыбчивой и доброжелательной физической версии, наводило абсолютный, неконтролируемый, хтонический ужас на всех присутствующих, вынуждая их крохотные души забиться в настоящей истерике.

— Ты решил бросить мне вызов, и погибнуть героем своей Великой Деревни?.. — От каждого слова, прозвучавшего на всех уровнях бытия, душа Данзо дрожала и трепетала, — Я уважу твое решение, и отправлю тебя в последний путь, вопреки собственному желанию.

*Шух!*

Стоило духовной сущности, стоящей позади Кеншина, взмахнуть рукой, как тело Данзо неистово задрожало, а затем лишилось всех признаков жизни, в то время, как трепещущая и бьющаяся в истерике, бессмертная душа, медленно полетела в направлении иллюзорной руки.

— Нет нужды бояться. Все уже кончено, и ты наконец, можешь отдохнуть в вечности… — Сочувственно глядя на ничего не понимающую, все еще непробужденную, бессмертную душу, пробормотал Кеншин, отпустив ее в лоно законов мироздания.

Физическое тело Данзо, тем временем рухнуло, но прежде, чем достигло пола — распалось и растворилось в ничто. Лишь несколько ярко-красных глаз, не принадлежащих этому телу, остались парить в воздухе, после чего, неспешно скрылись внутри специальной фуин, предусмотрительно активированной Наваки.

<section >

<title >

Глава 839

Узрев гибель, и самую настоящую казнь именитого, легендарного шиноби, все, без исключения, члены Военного Совета — лишились дара речи. Никто не мог предположить подобного исхода, в особенности с высшим должностным лицом обласканной и привилегированной Конохи.

Часть из присутствующих, оправившись от первичного шока, испытали восторг и удовлетворение. За свою долгую и непростую жизнь, Шимура Данзо успел заиметь множество врагов, и некоторые из них, все еще опасаясь привлечь внимание Кеншина, тихонько радовались.

— Зачем?.. — С горестным хрипом, пробормотал Сарутоби Хирузен.

— Вы знаете ответ, Сарутоби-сан… — Вздохнул Кеншин, не испытывая ничего, кроме сожаления.

— Он возжелал умереть, и его желание было исполнено. По мне, так здесь нечего обсуждать, — Подметил Орочимару, гораздо спокойнее восприняв все произошедшее, в том числе и шокирующий облик Кеншина.

— Он должен был умереть от моего меча… — Тяжело дыша, пробормотал Учиха Саске, занимая почетное место своего отсутствующего учителя.

— Ты… — Выдыхая пар из ноздрей, взбешенно прошипел Хирузен, — Лучше ничего не говори, мальчик…

— А то что, старик?! — Гневно возразил ему Саске, пребывая в состоянии злобы и эмоционального раздрая.

— Замолкни, щенок! — В пылу ярости, зарычал Джирайя, подскочив на ноги.

Все присутствующие на Совете, члены делегации из Конохи, включая Гая и Какаши, были напряжены до предела. Данзо, не смотря на все свои грехи, все еще был героем нескольких войн, и пролил реки чужой, и собственной крови, сражаясь за свою деревню, от чего ехидство нукенина и изменника, переполнило чашу терпения многих.

— Успокойтесь, — Хмуро сказал Кеншин, высвободив частичку прежнего, духовного давления, от чего присутствующим вновь стало тяжело и некомфортно.

— Этого можно было избежать… — Игнорируя требование Кеншина, продолжил бормотать Хирузен, после чего поднял тяжелый взгляд, — Вы лишили Коноху одного из столпов, и я, как Хокаге, обязан потребовать объяснений!

«Что?» — Не сговариваясь, синхронно мысленно воскликнули присутствующие, потеряв дар речи.

— Оджи-сан, остановись! — Спешно воскликнул Джирайя, с опаской глядя на Кеншина.

Какаши и Гай, так же испытывали огромную тревогу, в то время, как Шикаку и Хиаши, впали в кратковременный ступор. Все это время они молча наблюдали, соглашаясь со всеми предложениями своего зятя, но сейчас, когда ситуация находилась в шаге от гигантского конфликта, они оба не могли определиться с собственным поведением.

— Объяснений?.. — Нахмурился Кеншин, с трудом сдерживая гнев.

Публичное требование Хирузена, фактически являющегося его вассалом, ставило Кеншина в крайне унизительное положение, и не смотря на понимание чувств старика, он не имел ни малейшего права терпеть публичные обвинения.

— Все верно, объяснений! — Решительно повторил Хирузен, — Почему Вы, Накаяма Кеншин, убили МОЕГО человека?! Значит ли это, что я могу уби… — Пылая гневом, заявил он, но был прерван.

— Оджи-сан! Замолчи! — Выпучив глаза от изумления, резко прервал его Джирайя, не дав продолжить пусть и аналогию, но все еще крайне провокационную и бесконечно запретную.

— Сарутоби-сан, идите домой, и хорошенько отдохните. Лучше бы вам не вынуждать меня требовать объяснений, почему ВАШ человек был настолько неуправляем, что решил совершить покушение на Императора. Более того, в этом случае встанет вопрос вашей компетенции, как Хокаге… — Окончательно разгневавшись от внезапного, никак не прогнозируемого обвинения Хирузена, хмуро заявил Кеншин.

На несколько секунд во всем помещении совета воцарилась абсолютная тишина. Присутствующие с интересом следили за реакцией Третьего Хокаге, и многие не могли скрыть злорадства, умоляя судьбу подарить старику слабый ум на склоне жизни, и похоронить его вслед за Данзо.

Хирузен замолчал, но выглядел при этом крайне злым и разочарованным. Он видел умоляющие взгляды своих подчиненных, и был вынужден усилием воли сдержать всю скорбь и разочарование, но взгляд, с которым он посмотрел в глаза Кеншину — говорил сам за себя.

— Прошу меня простить… Погода безжалостна к таким старикам, как я… Думаю, нам пора… — Устало проговорил Сарутоби Хирузен, и бросив напоследок взгляд, полный обиды, покинул зал Совета в сопровождении Гая и Какаши, в то время, как Джирайя остался дожидаться окончания Совета, намереваясь поговорить с Кеншином.

<subtitle >* * *

Очередное, внеплановое заседание Военного Совета, обещавшее стать легким и непринужденным способом наладить меж-элитный контакт — вместо этого, стало точкой громадного напряжения, что едва не вылилось в сокрушительные последствия для всей Земли.

— Ему почти удалось… — Задумчиво пробормотал Кеншин, оставшись наедине с эмиссаром Конохи.

— Ч-что?.. — Слегка опешил Джирайя, не ожидав от него столь проникновенного замечания.

— Данзо… Своим поступком он надеялся побудить Коноху к сопротивлению. И ему это почти удалось… — Вздохнул Кеншин, чувствуя сожаление случившемся.

— Ничего подобного, Накаяма-сан. Коноха никогда… — Начал было заверять его Джирайя, но был остановлен.

— Прекрати, Джирайя-сан. К чему весь этот официоз, когда мы остались одни? Говори прямо, мы оба прекрасно все понимаем, и нет нужды ходить вокруг да около, — Поморщился Кеншин, не желая и более и секунды поддерживать раздражающий этикет.

— Хорошо. Прямо, так прямо, — Кивнул Джирайя, — Данзо совершил ошибку, и был наказан. Я прошу тебя не принимать слова Хирузена слишком близко к сердцу. Он потерял друга, и… — Пытаясь сгладить углы конфликта, сказал он, но вновь был прерван.

— Я знаю. И глубоко сочувствую старику Сарутоби. В противном случае, Хокаге Конохи был бы смещен, — Не таясь, честно заявил Кеншин, — Более того, Сарутоби-сану позволено куда больше, нежели всем остальным. И я ценю нашу с ним дружбу…

— Тогда… — Набравшись смелости, сказал Джирайя, — Тогда почему ты не уладил проблему с Данзо мягче, деликатнее… Без убийства!

— Потому, что я хотел его убить. И не только это… Мне НАДО было его убить, — Заявил Кеншин, — Клан Учиха должен быть возрожден. Я дал обещание своему другу…

— Другу?.. — Удивился Джирайя, представив фигуры Мадары и Саске, и поморщился от неприятия их обоих.

— Учиха Итачи, — Сказал Кеншин, — Он жив.

— И-Итачи?! — В неверии повторил Джирайя, — Н-но ведь… Я лично принимал участие в церемонии его погребения! Его тело было уничтожено, и он никак не может быть жив! Это просто невозможно!

— В нашем мире все возможно. И ты знаешь это гораздо лучше меня, — Покачал головой Кеншин, — В любом случае, он объявит о своем возвращении через несколько дней. А до тех пор, я надеюсь на твою репутацию лучшего держателя секретов…

— Само-собой! — Уверенно кивнул Джирайя, — Итачи был одной из самых болезненных игл в сердце старика… Я уверен, его возвращение поможет уладить все проблемы!

— Надеюсь, что так, — Вздохнул Кеншин, все еще пребывая в крайне скорбном настроении от ссоры с другом, и благодетелем.

<section >

<title >

Глава 840

Как только Джирайя покинул здание Совета, и кабинет Кеншина, отправившись прямиком в Коноху, для решения чрезвычайно важного вопроса, очередь личной встречи настала и для Саске.

— Веди себя нормально, и думай, прежде чем говорить. Мы уже не дети, и отец не в том настроении, чтобы прощать твои выходки, — Остановившись у двери, серьезным тоном предупредил его Наваки.

— Разберусь без тебя, — Фыркнул Учиха Саске, и игнорируя старого соперника, вошел в кабинет.

Наваки оставалось лишь огорченно покачать головой, и вздохнуть от осознания глубокой незрелости старого товарища по тренировкам, сетуя на остатки детских обид, и юношеской импульсивности в его поведении.

— Хотели меня видеть, Накаяма-сан?.. — С формальным уважением, с порога спросил Саске, глядя на скучающего Кеншина, на чьих коленях нежилась огромная, рыжая кошка.

— Если честно — то нет. Ты мне не нравишься, и я бы предпочел никогда тебя не видеть, — Сказал Кеншин, не желая что-либо скрывать, и утруждать себя фальшивым дружелюбием.

— Вот как?.. — Нахмурился Саске, чувствуя укол в свое раздутое эго, — Тогда зачем нужно было приглашать меня на встречу?!

— Затем же, зачем ты был обязан оббивать мои пороги днями и неделями, но предпочел этого не делать, — Нахмурился Кеншин, — Тебе наплевать на судьбу своего учителя, и единственного, кто способен защитить тебя от последствий содеянного?!

— К-конечно нет! Я жду не дождусь выздоровления учителя! — Возмутился Саске, ощутив себя пристыженным.

— Хорошо, — Более мягким тоном кивнул Кеншин, — В таком случае у меня для тебя хорошая новость. Восстановление Мадары подходит к концу, и в ближайший месяц он вернется в Амэгакуре.

Услышав, что его величайший благодетель в ближайшее время вернется в строй, и вновь засияет на небосводе мировых элит, Саске испытал нескрываемый восторг. За прошедшие полтора месяца, позиции Амэгакуре и Мадары на мировой арене, сильно пошатнулись, и Саске это в высшей степени раздражало.

— Прекрасно! — Радостно заявил он, — Хоть одна хорошая новость за последнее время!.. Могу ли я с ним увидиться?..

— Боюсь, что нет. В данный момент Мадара находится без сознания, и вынужден пребывать под действием множества могущественных фуин и формаций, в секретном месте моего Клана. Посторонним там делать нечего, — Все так же ничего не скрывая, ответил Кеншин.

— Вот как?.. — Нахмурился Саске, вновь демонстрируя недовольство, — Откуда тогда мне знать, что с ним все в порядке? Может быть он давно… — Не став заканчивать и без того очевидное утверждение, с прищуром взглянул он на Кеншина.

— Ниоткуда, — Пожал плечами тот, — У меня нет никаких обязательств перед тобой отчитываться. Единственная причина почему ты был приглашен в Совет, и на личную встречу — это мое безграничное уважение к твоему учителю.

Слыша очередную порцию не самых лицеприятных отзывов, Саске неосознанно сжал кулаки до хруста, и раздраженно оскалился. С давних пор он терпеть не мог Кеншина, и не имея возможности ему противостоять, был вынужден молча выслушивать крайне неприятные вещи.

— Злишься? Хочешь меня убить?.. — С улыбкой спросил Кеншин, безошибочно считав эмоции и намерения несдержанного юноши.

— Н-нет, — С утяжеленным дыханием ответил Саске, не имея смелости сказать правду.

— Нет нужды это скрывать. Твои намерения — как открытая книга, — Покачал головой Кеншин, — Я бы посоветовал справиться с этим желанием, нежели заниматься его бесполезным сокрытием.

— Почему?.. — Внезапно подняв взгляд, осмелился спросить Саске, — Почему ты, имея такую силу, позволяешь жить твои врагам?!

— Хм… — Задумчиво пробормотал Кеншин, — Сложный вопрос… Все мои враги — мертвы. А что касается недоброжелателей, в особенности таких импульсивных и неуравновешенных, как ты — то в расправе над вами нет никакой нужды.

— Вот как?.. — Исподлобья взглянул ему в глаза Саске, и вновь высказал смелое утверждение, — А ты не боишься, что я и правду «избранный», как утверждает старая жаба?..

— Нет. Нисколько, — Улыбнулся Кеншин, — В рамках Земли, ты и вправду гений, рождающийся раз в сотню лет. Но мир не ограничивается одной лишь Землей. И как видишь, всегда существует более «избранный». И это я не про себя.

Слова Кеншина погрузили Саске в раздумья. Впервые он вел настолько откровенный разговор, и не мог осмыслить испытываемые эмоции от прямых, неприятных, но честных ответов.

— Что мне сделать, чтобы стать еще более «избранным»?.. Как мне получить Усиление?! — Руководствуясь спонтанно возникшим наваждением, решительно заявил Учиха Саске.

— Ты хочешь получить Усиление?.. — Удивился Кеншин, не ожидая, что этот разговор может привести хоть к чему-то конструктивному.

— Да. Хочу, — Кивнул Саске, прямо обозначив свои намерения.

— Хм… На самом деле есть одно условие, но оно тебе не понравится… — Внутренне посмеиваясь от возникшей идеи, сказал Кеншин.

— Я готов на все! — Подчеркивая свою решимость, заявил Учиха Саске.

— Даже на семейную жизнь?.. — С улыбкой спросил Кеншин, от чего тот пошатнулся на месте.

— Ч-что?! — В изумлении переспросил Саске. Ожидая услышать любое, самое «невыполнимое» условие, он получил то, что выходило за рамки «невыполнимого».

— Мое условие — ты должен жениться, и помочь брату в возрождении клана Учиха, — Сказал Кеншин, и после непродолжительной заминки, добавил, — Кандидатура Харуно Сакуры, более, чем подойдет.

— Ч-чего?.. — Не ожидав услышать это имя, пошатнулся тот, — С-Сакуры?! Это невозможно!

— Нет ничего невозможного, мой юный друг, — Посмеиваясь, сказал Кеншин, — Настала пора остепениться, и показать свою готовность к принятию большой ответственности. Шиноби твоего уровня с Усилением?.. Без демонстрации собственной ответственности, можешь даже не думать об этом… — Покачал он головой, представляя гарантированного, полноценного Мудреца, с нынешним темпераментом Саске.

— Хорошо, — Сквозь сжатые зубы, процедил Саске, — От меня требуется только женитьба на этой сумасшедшей, и я сразу же получу Усиление?..

— Не только, и не сразу, — Посмеиваясь, ответил Кеншин, — Ты должен завести семью, породить потомков, и как минимум пятнадцать лет поддерживать образ хорошего семьянина. Усиление получишь через год, после рождения вашего первого потомка.

При мысли о рождении детей, Саске явственно поморщился, не желая даже думать о таком уровне «взрослой» ответственности. Посвятив себя тренировкам, и погоне за силой ради великой мести — он был готов убивать, но совершенно не был готов дарить жизнь.

— Что такое? Твоя решимость не настолько сильна?.. — Осознанно провоцировал его Кеншин, добиваясь очевидных результатов.

— Я согласен… — Еще немного поразмыслив, тяжело вздохнул Саске, сжав кулаки до бела.

— Не слышу. Это глас трусости, но не решимости! — Властно заявил Кеншин, вновь провоцируя в нем всплеск подросткового возмущения.

— Я согласен! Я заведу семью, и помогу возродить клан Учиха! — Громко провозгласил Саске, словно давая обещание себе, Кеншину, и самой судьбе.

— Другое дело, — Кивнул Кеншин, — Вот перечень условий. Ознакомься, и приступай к делу, — Передав по воздуху большой лист из моментально составленных условий, он ввел Саске в состояние изумления.

Начав читать различные пункты соглашения, Учиха Саске был шокирован уровнем их проработки. Ибо в условиях регламентировалось практически все взаимодействие с Сакурой, со множеством запретов на слова и поступки в ее адрес, вплоть до запрета рассказывать ей о существовании сделки.

— Можешь идти. Тебе есть над чем поразмыслить, — Сказал Кеншин, на что Саске заторможено кивнул, и развернувшись, покинул кабинет, полностью проигнорировав стоящего в коридоре Наваки.

Оставшись наедине со своими мыслями, Кеншин повернулся к окну, и расслабился в лицезрении неспешного, хаотичного падения кленовых листьев, методично летящих мимо окна, и завораживающих своей неспешностью.

*Шух…*

*Цок, цок, цок…*

Одна из внутренних дверей беззвучно открылась, и в помещении послышался звонкий цокот роскошных, женских каблуков. Спустя несколько мгновений, плечи и шея Кеншина оказались зажаты в мягких, любящих объятьях, а сам он откинул голову назад, позволив нежным, бесконечно мягким рукам любящей женщины, позаботиться о его усталости.

— Я думала, ты хотел взять ее себе… — Не останавливаясь, массируя его шею, грудь, и изредка некоторые участки головы, сказала Цунаде.

— Хотел, — Согласился Кеншин, — Но увы. Она влюблена в него так же, как ты влюблена в меня. И это без каких-либо способностей.

Цунаде хотела было заверить его, что ее любовь к нему не имеет никакого отношения к «способностям», но решила промолчать. Будучи одной из жен Патриарха, ей было невозможно осознать внешнее воздействие на свои чувства, даже если разумом она все понимала.

— Но разве это не будет фальшью и обманом?.. — Покачала головой Цунаде.

— Будет. Но так она хотя бы будет счастлива. В конечном итоге, это намного лучше того, что ждало ее в будущем… — Меланхолично вздохнул он, памятуя горстку туманных образов сошедшей с ума, и утратившей человеческий вид, женщины.