Chapter 17: Still

"Kalma lang pare. Ano ba?. Andito tayo para magsaya.." pakalma nina Dave at Bryan kay Ryan na nakaigting parin ang panga dahil sa galit.

Ano kayang dahilan ng away nila?.

Binulungan ko si Kian na nakapamaywang. Panay ang iling at sulyap sa gawi nina Jake.

"Anong nangyari?.."

"Nagkapikunan. tsk.." patuloy nyang iling.

"Tungkol saan?.." namaywang rin ako sa kanya.

"Hindi ko alam." kibit balikat nito.

Tinapik sya ni Lance sa balikat. "Kumalma ka nga. Mag-inuman nalang tayo.Tara." kalmado nyang hinila si Ryan patungo sa aming mesa.

"Bat nya kasi dinamay chick nung tao. tsk. tsk. Playboy talaga.." bulong naman ngayon ni Billy. Nakamasid sa likuran ng dalawa.

"Bakit?.." nalilito kong tanong. Hindi naman ako aware sa ibang bagay. Ang tanging nasa utak ko lang ay sina ate at si Bamby. Wala nang iba.

"Nilait ata ni Jake si Mercy. Alam mo naman yang si Ryan pagdating sa mga babaeng dinadate. Mainit ang ulo.." Hindi na nya ako binigyan ng pagkakataong magsalita pa ng tungkol sa opinyon ko. Imbes hinila na ako pabalik ng mesa. Tinabi sa kanya.

Purong katahimikan ang namalagi sa amin. Panay ang buntong hininga ni Ryan habang sa kabila pa rin ang matalim na mata.

"Chill bro. Baka palayasin tayo dito.. Haha." si Kian ang bumasag ng nagyeyelong pader sa palibot ng mesa.

"Oo nga. Chill. Eto. Ishot mo nalang.." sabay abot naman ni Bryan dito ng isang shot. Mabuti nalang at kinuha nya ito saka tinungga ng diretso. Bahagyang nabawasan ang tensyon sa kanya.

Lumabas si tita at naglagay muli ng inumin at mga pulutan sa aming mesa. Napansin nya pang tahimik ang lahat. May nagsasalita pero kita kong bulong nalang. Nawala yung ingay at sigla.

"May dumaan bang anghel dito?. Ang tahimik ata?.." pagtataka nya. Lumipat sya sa kabilang mesa. Ganun din ang ginawa. Naglagay ng alak at pagkain.

"Ma, tumawag ba si Bamby sa'yo?." tanong ni Lance ng dumaan samin si tita. Napatuwid ako ng upo. Kinuha ang inumin. Nagsalin ng alak sa baso saka nilaro. Nagulat pa ako ng may maglagay bigla ng ice cube sa baso. Inangat ko ang aking tingin at mukha lang ni Kian ang nakita ko. Nakataas ang isang sulok ng labi. Nang-aasar.

Huminto si tita sa mesa namin. Sinipat ang mukha ng lahat. Lalo na ako.

"Hindi pa eh. Baka tulog pa yun. Bakit?."

"Wala po. Baka lang malate sa graduation ball nya Ma."

"Hindi yun. Andun Papa nya eh..." si tita.

"Kaya nga Ma. Papa's girl. Baka hindi na naman gisingin.." irap nya sa kanyang nanay.

"Don't worry. Tatawagan ko mamaya. Ayos lang ba lahat dito?." nilinga nya ang iba.

"Yes tita. Thank you.." taas kamay ni Poro. Humalakhak pa. Ganun din ang ginawa ni Dennis at Paul. Maging ng iba. Bahagyang nakahinga ng maluwag ang lahat.

"Good. Ang tahimik eh. Nakakapanibago.." iling pa nya. "O Jaden hijo. Wag masyado sa alak ha. Kakatawag ng Mama mo.. Dito ka na rin matulog pati ng ibang may gusto.." nagpaalam na ito matapos kami o ako lang talaga ang pinaulan ng payo.

Mama naman!. Alam ko naman ginagawa ko. Bakit kailangan mo pang tumawag?. Nakakahiya.

"Ahahahaha.. boy!. Okay ka lang?." tinawanan pa ako ni Billy nang makita ang pagakakunot ng noo ko.

"Hmmmm.." tamad kong sagot.

Nagkwentuhan ang lahat. Bumalik ang naglahong saya. Lumalakas ang tawanan ng bawat mesa. Halatang lasing na ang lahat. Umiikot na rin ang paningin ko. Kaya medyo naghinay ako sa pagtungga. Dinuduga ko na nga ang ibang binibigay nila. Tuwing dumadaan sakin ang baso. Tinatago ko sa ilalaim ng mesa para itapon sa baba. Hindi naman nila pansin dahil lasing na ang mga ito.

"Jaden, may itataanong ako.." pikit matang sambit ni Lance. Sa langit na nakaharap ang mukha.

"Ano yun?.." kinabahan ako. Gagong Jaden. Relax ka nga.

"Anong gagawin mo kung sakaling uuwi na dito ang kapatid ko?.."

Nasamid ako. Totoong nasamid. Humagikgik pa si Kian at Dave sa tabi ko dahil sa pagkasamid. Damn!.

Wala akong mahanap na tamang salita para sagutin sya. Naghalo halo silang lahat. Wala akong makitang matino para sabihin sa kanya.

"Paano kung may iba na syang mahal?.."

"Hahaha.. huk. huk.." nasasamid pa ang mga gago sa pagtawa. Bwiset!.

Bumuntong hininga ako. Kinabahan sa maaaring lumabas saking bibig. "Kung may mahal na syang iba. Hindi ako sususko. Mamahalin ko pa rin sya." Fuck!. Anong sinabi mo Jaden!?..

Nagitla si Lance ng ilang minuto bago ngumisi sakini ng nakakatakot.

Kinantsawan nila ako. May narinig pa akong sumipol. Kaya napailing lang ako sa kabaliwan kong ito.

Naisip ko ba talaga yun?. Kung ganun, saan galing?. Sa puso ko?. Imposible naman.

Possible Jaden dahil sinabi mo na diba. Kahit masaktan ka pa. Sya pa rin ang pipiliin mo.