第41章 地獄に門がないのに入ってきた

"アルバイト？"内田雄馬はおしゃべりで、話に割り込むことを逃さない。興味津々に首を突っ込んで聞いた。「なんで無駄に時間を浪費するんですか？」

北原秀次は率直に言った。「生活費を稼ぐためだ。」彼はまだお金がないわけではない。手元には約8万円だが、予め立てた計画があるからこそ安泰で、予測しないと破綻する。何もお金がなくなってから次の食事のことを考えるまで馬鹿げているわけではない。

内田雄馬は考えずに話す。「家から送金してもらえば……」式島律が彼の言葉をひどく遮ったので、彼は痛みで口を閉じた。それから、柔らかく北原秀次に尋ねた。「北原君、家族の負担を軽減したいと思っているのですか？」

彼の声は慎重で、柔らかさは３杯の野生のハチミツを混ぜたようだ。

北原秀次は頷いた。体の元の持ち主の両親にお金を頼むのは少し恥ずかしいと感じた。彼らの子を殺したような奇妙な罪悪感さえ感じた。自分が彼らの子供を殺しても、今は戦時ではないと考えることすら嫌だった。

式島律の瞳はさらに優しくなったが、彼もまだ高校1年生でアルバイトの経験がなく、その辺りの事情についてはよくわからなかった。彼は躊躇しながら言った。「私たちの学校はアルバイトを反対していないらしいけど、具体的な事情はよくわからない……僕が代わりに学生会に尋ねてみてもいいですか？」

北原秀次は少し驚いた。「学生会もそういうことを管理してるんですか？」

式島律は当然と態度を見せつつ、「もちろん、学生に関するすべての事項を学生会が管理するのが彼らの存在意義です。」と言った。

まるで自主的な小さな政府のような感じですね。北原秀次は笑いながら、「それなら学校が終わったら学生会に聞いてみます」と言いました。

式島律の目は期待に満ちており、「僕と雄馬と一緒に行きませんか、北原君？」と尋ねました。

北原秀次は丁寧に断りました。「大丈夫、阿律、自分一人で大丈夫だよ」と。