第8章 大猿化（集めてください！お勧めしてください！）

夜、冥々たる夜空にはかすかな光が漂う、静かな深海のように波立つことはない。

時が流れる、あっという間に、シアたちがセルマ星に来てから1年以上が経っていた。つい最近、セルマ星で最も強力な一つ目の巨人が二人の連携で倒されたばかりだった。

ベジータ星の任務はほぼ終了した。

しかし、シアはすぐにベジータ星に戻るつもりはなかった。なぜなら、彼が今すぐ戻ってしまうと、それがあまりに大きな影響を与えてしまうからだ。

これまでベジータ星では、シアのような中級戦士は現れたことがなく、幼い年齢でその才能を発揮している。それがベジータ王や裏にいるフリーザ勢力に狙われることを、シアは望んでいなかった。

彼の現在の力では、ベジータ王たちの勢力に対抗できない。

人は名を鍬ちれば猪は肥て。ベジータ王やフリーザに注目されないために、シアはあと数年間、控えめを貫く必要がある。そして、将来的にベジータ星が滅ぼされるときにその地を離れる。

「シアお兄さん、お手洗いに行きたいんですけど…。」

セイリは目をこすり、ぼんやりと言った。

シアは身体を反転させ、彼女を連れ出した山間いったん、夜が薄暗く、密集した森林から虫の低い声が聞こえてくる。遠くには満月が上り、その明かりが天のドームを照らしている。

「きれいなお月さまだね！」セイリは天空の丸い明月を見つめながら感嘆し、言葉が終わると同時に彼女は木偶のようになった。

「セイリ？ 」

不安な例の孕んで、シアは穏やかな声で少女の名前を呼ぶが、彼女は反応しない。残りは遠くを見上げる木偶のような顔だ。

一体何が起こっているのか、シアは疑問を感じ、心の中に不祥事の予感が膨らんでいく。

もしや‥。

シアの心が強く震え、彼は表情を固くして振り返るが、夜の空には白く輝く満月がその姿を現していた。月の光が葉の隙間を通り、薄い霧が膨らみ始めた者を照らす。そのため、夜は年月が経つにつれますます幽玄なものになった。

「だめだ！こんなところで満月なんて！？」

シアが口を開けて、表情が一気に変わった。

セルマ星は二重恒星システムに位置しており、夜はわずか3時間しか続かない。月は存在するものの、この1年余りシアたちは満月を見たことがなかった。

今日はまさに月が丸い夜だ！

シアは焦り続け、自分が巨猿化した後その理性を保てるかどうか分からない。しかし、前世に見た原作漫画から推測すると、上級戦士と一部の中級戦士だけが巨猿化した状態で理性を保てるはずだ。

「ドキドキ！ドキドキ！」

心臓の鼓動が突然速まり、全身の血液が一瞬で沸騰するような感覚が走り、シアの目には血管が浮かび上がり、身体は自然に震え始めた。

セイリに目をやると、彼女の体にはすでに茶色の体毛が生え始めていた。

「だめだ、こんなときに理性を失ってはいけない！」

シアは歯を食いしばりながら自分を抑えるが、サイヤ人の原始的な本質があまりに強烈で、彼はもう我慢できなかった。

シ「フシ！」

最後の瞬間、シアは自分の尾を引っ掴み、青い弧光が一瞬にして茶色の尾が地面に落ちる。

自分の尾を切り落とすことを彼が選んだ。

「動きが早くてよかった。もう少しで理性を失うところだった。サイヤ人の尾はやはり最大の不確定要素だ」彼は激しく息をし、お尻の後ろから痛みが伝わってきたが、何とか巨猿化を免れた。

もしこの時に彼とセイリが理性を失った巨猿になってしまったら、どれほど恐ろしいことが起こっただろうか。

サイヤ人の巨猿化は約10倍の力増加をもたらすが、大きなリスクも伴う。一般的な下級戦士と中級戦士は巨猿化すると理性を失い、破壊と殺戮の機械になってしまう。王族サイヤ人を除く。

それはサイヤ人の狂気の本性を完全に露呈する。

「うおーー」

轟轟，轟轟轟！！

遠くで巨大なキノコ雲が上がり、オレンジ色のキノコ雲が光線を歪め、巨大な爆発音に気づかされ、目の前で２０メートル以上の巨猿が狂って叫びながら、手に持っている大木を無造作に振り回しているのが見える。

口からエネルギーが噴出し、轟轟、もう一つのキノコ雲がゆっくり上昇する。

「やっぱり理性を失ったんだ」とシアは目の前の光景を見てため息をついた。

明るい光が地平線に現れ、まるで猛烈に燃える太陽が地面に向けて力強く叩きつけるように見える。地面が激しく揺れ、爆発後の衝撃波がすぐに続き、森林の木々が押しつぶされ、岩石が破片に振れる。

一瞬にして、荒れ果てた光景がまるで終末のようで、ぼんやりとした視界ではもう空と地の区別がつかない！

嵐が真っ向から吹いてくる。シアは両手を額に当て、黒い髪が吹き飛んでいく。

シアはざっと感知したが、セイリの戦闘力が一度に10倍以上も増加していることに気付いた。そして、センサーで探知した結果、レンズに表示された数字に驚愕する。

「戦闘力9370！」シアは驚愕し、低く呟く。

巨猿に変身した後、セイリの戦闘力がこんなに高いことになって、もはや彼が抵抗することはできなくなった。

1年余りが経過し、シアの監督指導のもと、2人の力は飛躍的に向上し、いずれも900を突破した。しかし、今、セイリが巨猿化して9370の戦闘力を持っていることにシアは苦笑いするしかなかった。

10倍の差があって、戦闘力が近く10000の恐ろしいやつに対峙して、彼はもはや束にならないと感じた。

「うん？」

巨猿は彼に気づいた。口からエネルギー波が噴射される。

「やばい、狙われた」とシアは顔を握り、体を急速に動かし始める。炙熱の温度が顔を焼ける感じで、彼はエネルギー波の端をかすめて攻撃を避ける。

「轟轟！」エネルギー波がピッタリ山頂をぶつけ、巨大な爆発音がして、遠くにキノコ雲が上がる。

渓谷は轟轟とうなり、石の破片が転がる。

シアが攻撃をかわしたのを見て、巨猿は怒りで飛び跳ね、その場で手に持っている大木を振り回し、すぐにシアに攻撃を仕掛けてくる。

「わ、セイリ、普段のお兄ちゃんの可愛がり方が無駄だった」とシアは口に出して呟き、山間いったんで戦闘がどれだけの破壊をもたらすかわかっている。その山洞に隠された飛行機が壊れる可能性がある。そこで、彼は巨猿としっぽを引きずりながら、外の森へ誘導し始める。

轟轟，轟轟轟！！

背後から巨大な爆発音が絶えず鳴り、灼熱の気流が大気を焙煎し、森全体が炎上し始める。

シアは全力を使って、ついに巨猿を広い原始の森の中に引きずり込むことに成功した。

「うお！！」巨猿の凶暴な目に怒りが一瞬で閃き、力を入れて足を地面に踏み込む。凶暴な足力で地底の岩石が爆発して、地面はまるで数百トンの重物が1万メートルの高さから直接落下した衝撃に耐えられず凹んで、周囲に圧縮されて大規模な亀裂が現れる。

がちゃんころりと石が爆発し、小さな石は直接破壊され、その場に巨大な爆発穴ができ、シアは石が飛び出すのに気づかず、胸部に石が当たる。

「ぷちっ」

口から生血が噴出し、火照った激痛が上半身全体に広がり、動きがなんだか遅くなってきた。

獲物が重傷を負ったのを見て、巨猿は腕を振って耳をつぶすような雄叫びを上げる。突如、吹けば飛ぶような荒風が雲層を追い散らし、衝撃波が四方に広がり始める。

パチッと巨猿が腕を振り、破竹の勢いで残忍な爪が飛んでくる。彼がシアの前に来たのは瞬く間で、彼を一発で吹き飛ばした。

「むせ！」シアはあらわになった岩にぶつかり、それによって深い穴ができた。重傷を負っているにもかかわらず、彼の目だけが今も凝視しながら巨猿を見つめ、いかに反撃のチャンスを作るかを考えている。

「ハハ、そんなに簡単に僕を倒すことは簡単じゃないさ。」

シアは笑いながら、口から血を咳いだ。「今の計らいで、セイリの尾を切るしかないが、彼女に近づくのは簡単ではないことだ。」