第9章　青い世界？

シュッ――

シアと巨猿との間に遠巻きに見つめ合う、薄風が吹き荒れ、砂塵を巻き上げ、枯れ枝と敗れ葉が風に舞う。突然開く薄風が嵐に変わり、静かな戦場はまるで世界の終わりのように、身の毛もよだつ恐怖に覆われる。

シアは神を凝らし、遠くを見つめる。明るい瞳の中には身をすくませるような冷たさが踊っている。彼の頭の中で考えが急速に回転し、巨猿に近づけるあらゆる機会を探し求めている。彼は体内のエネルギーを密かに動かし、チャンスをつかめば猛反撃を仕掛けることができる。

ざわざわざわと暴れる気流は山を倒し海を割るように激しく荒れ狂い、額の上の黒髪がなびく。

カチャカチャ、葉っぱが気流の中で粉々になり、かすかな音が聞こえてくる。

突然、夏亜は行動を開始する。

彼の動きは気まぐれながらも速い、巨猿に対してあっという間に激しい攻撃を開始し、幻想的な残像があちこちに広がっている。一時的に、拳足の打撃音が耳に鳴り響き、ぼんやりとした影が飛び交い、風に乗って荒れ狂うように攻撃を繰り出す。

ほえー！

巨猿は苦痛に満ちたが、それ以上に怒りに満ちたような雄叫びをあげ、無差別攻撃のエネルギーが再び広がり始める。

巨猿の狂ったような攻撃に対し、シアの顔色が変わり、続いて彼は奮闘し始めた。足元から急速に回転する風力が立ち上がり、小さな体を突然空に飛び上がらせる。耳元に疾風が吹き抜ける。

「ふっ！」

シアは半空の中に停滞し、両手の指を開いて爪状に広げ、それからゆっくりと胸の前に横たえる。次の瞬間、彼の両手の間に派手な青色の光が出て、だんだん明るくなっていく。それは暗闇の中の一つの明かりで、生命力と活力に満ちあふれていた。

手のひらの間の気圧が持続的に高まり、灼熱のエネルギーが次々と縮小され、青色の光芒が変化し、この瞬間、白っぽくなります。

明るい白い光芒が大きくなり、ますます明るくなり、新しい太陽のように高温高熱を集める。

「気功弾！」

シアが低い声で叫ぶと、手を前に押し出し、明るい白色のエネルギー弾が矢のように真っ直ぐ出撃する。空気と摩擦して尖った爆音がしている。

「ああ！ もう！」危険が迫っていることを感じた巨猿は怒って、喉から大量の赤いエネルギー波を発射する。

どーん!!

空中で二つのエネルギーが出会い、衝突し、壮絶な大爆発が起こる。シアの気功弾は体のエネルギーを集めてつくられたが、巨猿が放ったエネルギー波も恐ろしく、両者がぶつかることで生じた恐ろしい光景は、開天辟地のような激しさで大荒れ。

空がちぎれ、真空の領域ができる。まるで壊れた鏡のようだ。

「いい機会だ！」大爆発が起こしている混乱を利用して、シアは巨猿の尾を取りに行く。

手に薄い刀身が結集し、巨猿の尾を切断する寸前だった。

しかし、その時だ――。

黒い影がシアの視界に現れ、彼の頭に冷たさが急上昇し、それは巨猿の手のひらだった。

「まずい！」と夏亜は手を振り払いたいとする。

しかし、巨猿の戦闘力は夏亜に比べてあまりにも多く、スピードも非常に速く、夏亜が方向転換を待つ間もなく、茶色い巨手が巨大なクリップのように彼をしっかりと手に握りしめた。

「うん？」

巨猿は夏亜を目の前に置いて見る、口を開きひらりと笑う、血赤の瞳には血の狂気が輝いている。それから彼をしっかりと握って地面に叩きつけた。

ドーン!!

地面にひびが入り、シアは地下の岩層に飲まれる。口から一口の生血が吹き出し、胸に突き刺さる痛みが脳に押し寄せ、失神寸前だった。

「今のやつは少なくとも何本かの骨が折れた！ 彼は顔をしかめて岩の中から這い出し、痛みにより顔がひずんでいた。

戦闘力が９００対９０００、10倍の差はまるで二つの間に横たわる断層のようである。これはただの意志では埋められないもので、西綾が理性を失った破壊の獣になっても、10倍の差はシアに対処できないもの。

それに加えて、この時シアはすでに重傷を負っていた！

まさにシアが重傷になった時、巨猿の続く攻撃が来た。脚爪を高く持ち上げて力いっぱい踏み込もうとしている様子で、もし踏まれたら、絶対に助からない。

しかし、この瞬間シアは避ける間もない。

太く立派な巨脚がだんだんと近づいて、まもなくシアは命を落とす。

その緊急の瞬間に、奇妙なことが起こった。シアの黒い瞳の中に、青い光が立ち上がる。その光は、彼の身体を覆う微妙な光になり、目の前に広がる全てが青色の景色になった。

不思議なことに、周りの全てが一つの止まった状態で動かずにいた。

落ち葉や砂塵、さらに巨猿でさえ、青い世界の中で止まっていた。

「どういうことだ？」

シアは考える暇もなく、体の中に残ったわずかなエネルギーが急速に消耗され、すぐに消耗が尽きる。心の中に無数の考えが一瞬でよぎるが、シアはもう後悔できなかった。彼には感じがあった。自分の体のエネルギーがすべて使い果たされると、その青い世界は崩壊するだろうと。

シュッシュッと、シアは時間を衝いて行動し、体中の傷に構わずに猛スピードで巨猿の尾へと避けた。

その時、青い世界もとうとうもたなくなり、ばらばらになり、すべてが元の状態に戻した。ただし、シアのチャンスはもう来ていた。

「セイリ、目が覚めたらちゃんとお仕置きしろ！」

刀身のようにそよぐ気功がシアの最後の力になり、セミの翅のような薄刃が空中に美しい軌跡を描く。「プートン」という音と共に、巨大な尾が地面に落ち、厚い砂塵が舞い上がる。

「ウウッ！！」巨猿は悲惨な叫びをあげ、体が徐々に縮小し、やがてセイリの姿に戻った。彼女は地面に横たわり、白鳥のように眠っていた。

「ああ、やっと終わった！」シアは疲れ果てて地面に倒れこみ、大きな口で息をする。

彼は今日、無妄の災いに遭ったと感じた。こんな夜になると、どうしてこんなに悪くなるのだろうか。塞ルマ星の3時間の夜には満月が現れ、1年以上の満月がたまたま彼とセイリに見られた。

「まったく撃てないんだけど、この辺に治療室がないんじゃ、こんな怪我治らな名前わかんないぐらいの月数か？』

シアは苦笑して口を開け、体から痛みが次々と伝わってきた。彼は少なくとも6、7本の骨が折れたことを知っている。先ほどセイリに抱かれて力いっぱい地面にたたきつけられたが、動くと全身の傷が痛む。

もし強い体力がなければ、この時の人はもう冥土に魂を返すだろう。

今の危機を思い出すとシアの神経がピーンと張り、後ろに濡れた足跡があるのを感じた。

「しかし、あの青い世界は一体何だろうか？あの瞬間、すべてが静止したかのようだったが、もしかして、時間と関係があるのか？」

危機が過ぎた後、シアはやっと奇妙な現象を考え直すことができる。あの瞬間、時間が止まったかのようだった。もし緊急状況で突然現れた青い世界が引き起こすひとつの停止がなければ、恐らくもうここの生命はないだろう。

「青い世界が現れると、体の中のエネルギーが急速に失われる。青い世界を退出するまで、停止時間は約2秒間しかなかった」

それは時間的な超能力であり、シアは確定している。例えば、ギニュー特戦隊にいるグルドのように、自分の力で時間を操作できる。

ただ、なぜ自分にこれほどの能力があるのか？

自分がサイヤ人と唯一の違いは、自分が異世界から来ている、そして異世界に来る前に長い時間、暗闇の中で魂を見せられた。

「まさか、あの暗黒空間のせいだろうか？」シアはつぶやく。これまで、彼はその神秘空間が何なのか、どうやってそこに行くのかわからない。

「まあ、どれだけいるんだ。時間の力があるので、デッキにもう一枚追加できる。しかし、時間があるので、他におかしな能力があるかもしれない。暇だったら、試してみるのもいい」。

シアは急に元気が出てきて、息が詰まりそうな人が、突然新鮮な空気を吸い込むようになった。

その時、遠くに、先ほどまだ困っていたセイリが寒さで目覚め、目をこすりながら立ち上がった。突然、彼女は周囲の戦闘の跡を見て、あちこちに壊れかけている様子をびっくりした。

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