Chapitre 53

Max se sentait comme un homme marqué alors qu'il marchait prudemment dans le mess pour le petit-déjeuner. Il avait à peine dormi de la nuit, s'attendant à être tiré de son lit pour une rencontre fatale avec une balle. Il avait survécu mais il savait qu'il vivait toujours sur du temps emprunté.

La veille avait été tendue depuis le moment où Beth avait révélé les soupçons de Rick. Cela n'avait pas vraiment été une surprise, Max avait ses propres soupçons mais seulement qu'il pensait que Rick ne lui faisait pas confiance autour de Beth. Il avait été alerte pour le reste de la journée et jusque tard dans la nuit, essayant d'anticiper comment et quand Rick ferait son geste et avait l'impression d'être de nouveau derrière les lignes ennemies.

Max aperçut Beth et Maggie à l'une des tables du mess et était sur le point de se retirer avant qu'ils ne le voient mais il n'était pas assez rapide, Maggie le remarqua et elle lui fit un sourire.

"Viens nous rejoindre Max" appela-t-elle.

Il se dirigea vers lui et s'assit, lançant un regard interrogateur à Beth qui lui fit juste un petit sourire. Il y avait une étrange énergie qui émanait des deux sœurs et leurs sourires le déconcertaient encore plus.

« Ok, qu'est-ce qui se passe ? » Il a demandé.

Les deux sœurs se regardèrent et sourirent avant de se retourner vers lui.

"J'ai parlé de nous à Maggie hier soir" répondit Beth.

Max a juste regardé Beth avec surprise et n'a presque pas cru ce qu'elle avait dit, surtout après que Beth l'ait supplié de ne pas le dire à Hershel. Il tourna son attention vers Maggie, si Beth en avait parlé à Maggie la nuit dernière et qu'il respirait encore, était-elle d'accord avec toute la situation ?.

"C'est bon" apaisa Maggie, comme si elle lisait dans ses pensées.

"Il est?" demanda Max.

"Maggie est d'accord pour que nous soyons ensemble Max", a déclaré Beth, un sourire éclatant toujours sur son visage.

Max était à peu près sûr qu'il rêvait ou du moins délirait et les regarda juste confus.

« Max, tout va bien », a assuré Maggie.

Il hocha la tête et se détendit et Beth continua de sourire comme si Noël était arrivé en avance.

"Et ton père ?" Il a demandé.

"Eh bien, nous devrons lui garder le secret pour le moment" répondit Maggie.

Les deux sœurs pensaient de la même manière que Max se rassembla et si elles pensaient qu'il serait préférable que Hershel ne le sache pas, il devrait être d'accord. Il se saisit ensuite d'un petit-déjeuner et retourna à table.

"Alors, entraînement comme d'habitude ?" demanda-t-il entre deux bouchées et Beth hocha la tête.

"Tu veux nous rejoindre ?" Beth a demandé à Maggie.

"Oui bien sûr, pourquoi pas?" Maggie a répondu

Maggie est allée se changer avec des vêtements d'entraînement, laissant Beth et Max seuls.

"Ok, je sais que je t'avais dit de ne le dire à personne, mais je n'ai pas pu dormir la nuit dernière et j'ai décidé de lui dire" commença Beth.

"J'ai pris un peu de risque en le disant à Maggie", a déclaré Max.

"Je sais et ça m'a presque explosé au visage mais ça s'est bien passé au final", a-t-elle répondu en souriant.

Maggie est revenue et les trois se sont dirigés vers l'extérieur. Beth a agi comme une élève vedette, se montrant fièrement à Maggie pendant qu'ils s'entraînaient.

"Allez Maggie", a taquiné Beth alors qu'ils procédaient à des redressements assis.

" Chut, je le fais ", a rétorqué Maggie.

Max ne put s'empêcher de rire en les regardant. Maggie avait plus de force mais Beth était plus habituée à la routine.

"Qu'est-ce qu'il y a de si drôle Max ? Est-ce qu'il se contente de regarder d'habitude ?" Maggie a demandé à Beth

"Ouais, il aime me regarder" a répondu Beth avec un petit rire.

"Oh, je parie qu'il le fait", a taquiné Maggie.

Max sentit son visage chauffer sous le regard des sœurs alors qu'elles le regardaient.

"Je ne regarde pas toujours et d'ailleurs l'instructeur n'a pas besoin de participer" protesta-t-il.

"Oui monsieur" dit Maggie avec un sourire.

Max leur adressa un sourire puis se laissa tomber au sol et fit rapidement une série de pompes, mettant fin aux dernières mains qui ravirent Beth et Maggie.

"Damm" dit Maggie semblant impressionnée.

Ils ont terminé l'entraînement ensemble mais les filles ont fini par le regarder et Max a plutôt aimé le public, se sentant de plus en plus détendu.

« Alors, que diriez-vous de me montrer ce que vous avez appris d'autre ? » suggéra Maggie après qu'ils eurent pris une courte pause.

"Bien sûr" dit Beth.

Beth et Maggie se sont levées, Maggie s'est alors dirigée vers Beth d'une manière menaçante, saisissant son poignet. Beth a répondu et a tordu son corps pour attirer Maggie en elle. Elle passa son pied derrière la jambe de Maggie et l'envoya s'étaler sur l'herbe.

"Wow Beth", a déclaré Maggie impressionnée en levant les yeux vers Beth avec surprise.

Beth rayonnait fièrement et aida Maggie à se relever. Maggie s'épousseta les mains et leur adressa un sourire à tous les deux.

"Peux-tu m'apprendre à faire ça ?" demanda-t-elle à Max.

"Bien sûr" dit Beth, répondant pour lui.

Ils passèrent l'heure suivante à revoir les bases, comme il l'avait fait avec Beth et les deux sœurs commencèrent à s'entraîner.

"Ok Beth tu descends cette fois" Menaça Maggie alors que les deux s'affrontaient.

« Ne pariez pas là-dessus » répondit Beth avec un sourire.

Maggie se précipita et Beth esquiva prestement son attaque mais Maggie ne fut pas vaincue si facilement, s'attaquant à Beth et les deux s'écrasèrent au sol.

Max pensa que peut-être l'un d'eux pourrait être blessé, il se précipita mais il les entendit rire tous les deux et ils commencèrent à jouer à la lutte, se roulant dans l'herbe et riant bruyamment.

"Ok ahh ok arrête j'abandonne" cria Beth en riant alors que la sœur aînée la plaquait au sol.

Maggie l'a laissée partir et Max les a tirés tous les deux du sol et ils ont continué à se pousser de façon ludique.

"J'ai besoin d'une douche" dit Beth, maintenant toute en sueur et sale.

"Hmm ouais moi deux, et si vous alliez chercher nos affaires" suggéra Maggie.

Beth parut confuse puis comprit, tout comme Max, que Maggie voulait lui parler en privé.

"Ok, je ne serai pas long" a prévenu Beth.

Beth a décollé pour les blocs cellulaires tandis que Max et Maggie ont commencé à la suivre lentement. Max se demanda ce que Maggie allait dire en premier.

"Tu sais, je n'aurais jamais imaginé que vous finissiez ensemble", a-t-elle déclaré.

"Ouais, je n'ai jamais vraiment cherché à la poursuivre, c'est juste arrivé" dit doucement Max.

"C'est bon Max, je sais, elle m'a dit qu'elle t'avait embrassé en premier" dit-elle.

"Ouais, elle l'a fait" dit Max en se frottant la nuque.

"Elle est tombée amoureuse de toi Max, je savais qu'elle avait le béguin pour toi mais je n'aurais jamais pensé que ça irait plus loin que ça", a déclaré Maggie

Max ne pouvait que hocher la tête, il n'avait jamais été du genre à discuter de ses sentiments, avec Beth, il sentait qu'il pouvait s'ouvrir à elle et lui dire n'importe quoi mais n'importe qui d'autre était une histoire différente et c'était un peu étrange de parler de leur relation avec Maggie.

"Je ne songerais pas à lui faire du mal" assura Max.

"Je sais que tu ne le ferais pas, je te crois mais elle est encore si jeune et innocente et elle n'a eu qu'un seul petit ami avant", a déclaré Maggie.

"Elle m'a parlé de Jimmy", a déclaré Max.

"C'était un gentil garçon, désireux de plaire surtout à notre père mais finalement très humide derrière les oreilles, Beth l'adorait mais ce n'était pas comme ça avec toi" a expliqué Maggie.

Max ne savait pas quoi dire mais Maggie n'avait pas l'air d'attendre une réponse, elle voulait juste dire ce qu'elle pensait et il la laissa continuer.

"Beth a toujours été délicate, voyant toujours le bon côté des choses et voulant voir le meilleur des gens", a-t-elle expliqué.

"Elle n'est pas si délicate", a déclaré Max.

"Eh bien peut-être pas maintenant, mais il y a eu un moment à la ferme où nous l'avons presque perdue", a-t-elle révélé.

"Ouais, elle m'a parlé de sa tentative de suicide", a déclaré Max.

"Alors elle t'en a parlé et ça ne t'a pas fait penser différemment" demanda Maggie.

"Pas du tout" assura-t-il et un sourire éclatant apparut sur son visage

"Elle a de la chance de t'avoir dans sa vie, tu sembles faire ressortir le meilleur d'elle et tu as tout prêt à prouver que tu la protégeras" dit-elle doucement

" Et je le ferai de ma vie", a-t-il promis.

"Je n'ai aucun doute que tu le feras Max" répondit-elle.

Il y avait un silence confortable entre eux mais il y avait encore des questions qui devaient être traitées.

"Quand devrais-je le dire à ton père?" Il a demandé.

« Tu veux vraiment lui dire, n'est-ce pas ? Maggie a demandé.

"Cela finira par sortir, je veux que ton père le sache avant que cela n'arrive et en plus Beth ne mérite pas de devoir tout garder dans le noir" répondit-il.

"C'est noble de ta part mais je ne sais pas comment papa va réagir Max" dit Maggie.

Max hocha simplement la tête, il soupira profondément et Maggie lui adressa un sourire chaleureux.

"Regarde si Rick lui dit, nous le nierons simplement si cela met papa en colère, ce sera notre parole contre Ricks", a suggéré Maggie.

"Cela pourrait marcher" acquiesça Max, espérant qu'il n'y aurait jamais à en arriver là.

"Ok, voici Beth, ne lui dites rien, elle ne fera que s'inquiéter", a déclaré Maggie en voyant Beth revenir à l'extérieur et Max a accepté.

"J'ai attrapé le tien aussi" lui dit-elle en tendant à Maggie son sac de douche.

Max n'avait pas prévu de prendre une douche mais décida que ce serait bien et lui prit son sac.

« Alors, de quoi avez-vous parlé ? » demanda Beth avec inquiétude.

"C'est entre Max et moi" répondit Maggie mais sourit de façon rassurante.

Beth avait l'air un peu inquiète mais n'a pas poussé le sujet et les trois se sont dirigés vers les douches

La salle était vide et ils choisirent chacun un stand. La douche était un excellent choix et Max s'est senti rafraîchi et prêt pour le reste de la journée. Il sortit de sa cabine, torse nu et se teignant les cheveux avec sa serviette et Maggie se figea comme un cerf dans les phares en voyant sa poitrine nue.

"Putain de merde" dit-elle.

Max vit Maggie courir ses yeux sur ses cicatrices de bataille comme Beth l'avait fait la première fois qu'elle les avait vues. Max n'était pas du tout gêné par eux, ils étaient ses insignes de ce à quoi il avait survécu.

"Maggie, tu regardes fixement", a averti Beth.

"Merde, désolée" marmonna-t-elle.

Maggie se détourna, Max remit sa chemise et Beth lui adressa un petit sourire. Maggie se retourna, toujours embarrassée. Il y eut un silence gêné alors que Maggie essayait de se calmer.

"Ce ne sont que des cicatrices Maggie", a déclaré Beth.

"Ouais désolé, juste tellement.." dit Maggie, s'interrompant.

"J'ai vu beaucoup d'action et j'ai survécu à une tonne de merde que l'ennemi m'a lancée", a expliqué Max.

Maggie hocha la tête et Max lui sourit d'un air rassurant, lui montrant qu'il n'était pas dérangé et elle sourit faiblement en retour.

« Ok, et si on allait déjeuner ? » suggéra Beth, changeant de sujet.

Max et Maggie ont accepté et se sont rendus au mess pour voir la plupart du groupe déjà là

"Ahh, vous y êtes" appelé Hershel d'où il était assis avec Glenn.

Max n'était pas sûr qu'il devrait s'asseoir avec eux mais Beth lui toucha le bras, le poussant vers l'avant et Maggie lui lança un regard rassurant, alors il s'assit à côté de Beth.

"Alors j'ai entendu dire que tu avais un nouvel élève Max" demanda Hershel avec un sourire.

"Ouais, il semblerait que oui" confirma Max, se détendant à la manière calme de Hershel.

"Eh bien bon à entendre, peut-être que vous pouvez former plus de gens?" suggéra Hershel.

Max n'avait pas envisagé d'entraîner les autres, il avait seulement accepté d'entraîner Beth pour Hershel et comme excuse pour se rapprocher d'elle.

"Euh ouais ça pourrait le faire" répondit Max.

"Pas de pression, seulement si vous le voulez" a assuré Hershel.

Max hocha la tête et promit qu'il y réfléchirait. Il n'était pas sûr de pouvoir s'engager à former un groupe, même si la plupart des gens de la prison pouvaient bénéficier d'une formation, mais si cela arrivait, il ferait tout ce qui lui serait demandé.

"Alors Max, je pensais que nous devrions terminer le champ de tir après le déjeuner", a suggéré Glenn.

"Ouais pas de soucis mon pote" répondit Max.

Le déjeuner a été terminé rapidement et débarrassé. Maggie, Hershel et Beth sont allés s'occuper du jardin, Hershel voulait répandre l'engrais nouvellement acquis. Glenn et Max se dirigèrent vers le vestiaire et plusieurs autres les rejoignirent pour les aider.

Avec tous les casiers maintenant retirés, ils pouvaient commencer à apporter les matelas pour insonoriser la pièce. Ils en trouvèrent une pile inutilisée dans un débarras et commencèrent à les rapporter. Après plusieurs voyages, ils avaient rassemblé tous les matelas nécessaires et avaient commencé à les attacher aux murs.

Le produit fini était loin d'être sophistiqué mais il était fonctionnel et les gars se sont félicités du travail.

"Damm ça mérite une bière" a déclaré Tyreese.

"Tu es d'accord" grogna Daryl en plaisantant.

"Je vais ouvrir un onglet", a promis Tyreese.

Ils commencèrent tous à sortir pour s'occuper d'autres choses et Max était sur le point de les suivre quand Beth entra. Ses yeux s'illuminèrent alors qu'elle regardait autour de la pièce, voyant ce qu'ils avaient fait.

"C'est fini?" elle a demandé.

« À peu près, nous pouvons commencer l'entraînement demain », a-t-il répondu.

"Pourquoi pas maintenant?" demanda-t-elle avec espoir.

"Hmm, ça nous démange de commencer, n'est-ce pas?" demanda-t-il d'un ton taquin en s'approchant d'elle.

"Ça a été une très bonne journée et je veux que ça continue", a-t-elle répondu.

« Ça a été une bonne journée, n'est-ce pas ? » acquiesça Max et elle lui sourit joyeusement.

« Alors, pouvons-nous commencer aujourd'hui ? » elle a demandé.

"Non mais nous aurons toute la journée demain" répondit-il.

"Bien, je ne peux pas attendre" dit-elle joyeusement.

Ils restèrent à se regarder en silence pendant quelques minutes. Max voulait l'embrasser et il devinait qu'elle le voulait aussi mais ils devraient faire très attention maintenant même si Maggie savait qu'il y avait toujours la menace d'être attrapée.

Beth sourit doucement, semblant lire dans ses pensées et elle quitta la pièce sans lui faire sentir qu'il la décevait.

Max se ressaisit et décida de mettre la touche finale à la pièce. Il était sur le point d'enregistrer des cibles sur le mur du fond lorsque Rick entra, comme un spectre de la mort attiré par le moment entre Beth et Max.

"Rick" a dit Max en guise de salutation.

"Je pensais que je viendrais vérifier les progrès", a expliqué Rick.

En fait, il avait l'air sincère mais Max ne se détendit pas et resta alerte.

"Ouais, c'était à peu près terminé ici, je vais commencer à entraîner Beth demain", a déclaré Max.

Un regard inquiet traversa le visage de Rick à la mention du nom de Beth et Max devina que le moment qu'il avait anticipé était sur le point de tomber. Les deux hommes étaient sans armes et Max devrait aller de pair si Rick décidait de tenter quoi que ce soit.

"Écoutez Beth, je dois demander pour elle, il ne se passe rien entre vous deux, n'est-ce pas?" Il a demandé.

Comme si j'allais te l'admettre, pensa Max. Il a décidé de jouer cool et de bluffer pour sortir de la situation.

"Non bien sûr pas mec" répondit-il calmement.

« Tu es sûr ? J'ai vu comment vous êtes ensemble », a insisté Rick.

"Tu plaisantes putain, Rick, ce n'est qu'une fille" dit Max, l'air dégoûté.

Rick haussa un sourcil et Max décida de passer à l'offensive, une tactique qu'il espérait convaincre Rick de reculer.

"Tu penses que je touche les jeunes filles Rick" Max a demandé avec colère et s'est avancé vers lui.

Rick a été surpris par son ton enragé, faisant un pas en arrière et Max a compris que Rick ne s'attendait pas à être défié de manière aussi agressive.

"Non non pas du tout, écoute, j'avais juste besoin de savoir s'il se passait quelque chose" dit-il calmement.

"Eh bien maintenant tu sais, je ne l'ai pas touchée Rick, ce n'est pas comme ça" cracha Max.

"Ok je te crois" dit Rick.

"Alors nous sommes bien ici alors Rick, quelque chose d'autre dont tu veux m'accuser" demanda Max.

"D'accord, Max, détends-toi," dit calmement Rick, levant les mains.

"Je suis détendu Rick, mais je n'aime pas être accusé de merde", a répondu Max.

"Ouais ok, écoutez peut-être que j'ai mal lu toute la situation", a admis Rick.

Rick lui tendit la main, la petite performance de Max avait semblé l'avoir convaincu et Max accepta la poignée de main.

Rick quitta la pièce sans plus de drame et Max laissa échapper un souffle une fois qu'il fut seul. Max espérait qu'il s'était débarrassé de Rick pour le moment et avec la menace potentielle neutralisée, il pourrait se détendre un peu.

Il resta seul pour le reste de la journée et se dirigea vers le mess à l'heure du dîner. Beth n'était pas encore là et il vit Maggie à sa table et s'assit en face d'elle.

"Vous ok?" elle a demandé.

"Ouais, j'ai eu une rencontre avec Rick aujourd'hui", a-t-il expliqué.

« Quelque chose dont nous devons nous préoccuper ? » elle a demandé.

Max lui raconta rapidement ce qui s'était passé et elle écouta attentivement.

"Alors il était satisfait ?" elle a répondu.

"Ouais, je pense que je l'ai vendu", a répondu Max.

Max s'attendait à ce que Maggie soit plus concernée car elle se contenta de sourire.

"Eh bien, vous êtes en clair alors" dit-elle.

Max n'était pas si convaincu mais ne put s'empêcher d'être exalté par l'optimisme de Maggie et sourit également.

"Pourquoi souriez-vous tous les deux?" demanda Beth en marchant vers eux.

"Rien" Max et Maggie ont dit ensemble.

"Oh ok, gardez vos secrets alors" Beth fit la moue en s'asseyant.

"Je te le dirai plus tard ok" Max lui promit tranquillement et elle hocha la tête en signe de compréhension.

La salle commença à se remplir et le dîner fut servi. Alors que Beth lui tendait une fourchette, Max remarqua que ses ongles étaient d'un rose brillant.

Beth le vit regarder sa main et sourit. Max voulait la complimenter sur la couleur mais ne voulait pas attirer l'attention. Hershel remarqua bientôt ses ongles aussi.

"As-tu peint tes ongles Beth?" demanda Hershel.

"Oh euh ouais" marmonna-t-elle.

« Où as-tu trouvé du vernis à ongles ? » Il a demandé.

Max remua mal à l'aise sur son siège et Beth lança un regard dans sa direction. Max ne savait pas comment Beth allait répondre à la question, mais Maggie a alors pris la parole.

"J'en ai trouvé lors de la dernière course" dit-elle et Hershel hocha la tête.

"Eh bien, tes ongles sont beaux Bethie" dit-il chaleureusement.

"Merci papa"

Max se détendit, la table se mit à manger et Beth donna à sa main sa pression de soutien habituelle sous la table.

Ce faisant, Max jeta un coup d'œil à la table de Rick, mais l'homme était en pleine conversation avec Michonne et Carl alors qu'il nourrissait Judith et ne semblait pas préoccupé par autre chose.

Le dîner était terminé et Max empila leurs assiettes vides et les tendit à Bob et aux autres membres de l'équipe de lavage. Alors qu'il se rasseyait, la table fut soudain entourée par les visages impatients des enfants.

"Salut les gars" dit-il alors qu'ils le regardaient tous avec des sourires éclatants.

"Salut Max" dit Mika.

« Quelque chose pour lequel je peux vous aider ? » Il a demandé.

"Ouais, euh, nous avons entendu dire que vous entraînez Maggie maintenant et nous nous demandions si nous pouvions également vous rejoindre demain?" a demandé Mika.

Max les regarda juste et capta les sourires amusés que tout le monde à table lui lançait, même les autres dans la pièce se tournaient pour écouter la conversation.

"Hmm je ne sais pas, tu es partant ?" Il a demandé.

"Ouais bien sûr" dit Lizzie et les autres hochèrent la tête avec enthousiasme.

Ils avaient tous l'air si excités et Max les écraserait s'il disait non, il ne les entraînerait pas à se battre mais il n'y avait aucun mal à ce qu'ils fassent un peu d'exercice et cela lui permettrait de convaincre Rick et tous les autres qu'il ne se passait rien entre lui et Beth.

"Bien d'accord mais tu dois d'abord obtenir la permission de tes parents" dit-il.

Les enfants le regardèrent tous avec enthousiasme et coururent vers leurs parents respectifs. Ils sont tous revenus avec la permission et Max a promis qu'ils commenceraient tôt et de bonne heure.

"C'était gentil de ta part", a déclaré Maggie en riant alors que les enfants se précipitaient tous vers leurs tables.

Max ne put que sourire en réponse, il se tourna vers Beth pour voir si c'était d'accord et elle lui adressa un sourire éclatant.

La pièce a rapidement commencé à se vider alors que les gens se dirigeaient vers le lit, Hershel s'est rendu et Maggie s'est levée en disant qu'elle était également prête pour le lit, entraînant Glenn avec elle.

"Je suppose que nous ferions mieux de nous rendre, nous avons un grand jour demain", a déclaré Beth avec un sourire.

"Hmm, je suppose que oui" acquiesça Max.

Ils entrèrent ensemble dans le bloc cellulaire et alors qu'il s'arrêtait près de sa cellule pour dire bonne nuit, elle le tira à l'intérieur.

"Beth" plaida-t-il.

"Chut, embrasse-moi" murmura-t-elle.

Il savait que c'était risqué après tout ce qui s'était passé ce jour-là mais il se retrouva quand même à l'embrasser. Ce fut rapide puis elle le repoussa, lui souriant d'un air taquin.

"Je te verrai demain matin Max" dit-elle.

"Oui, tu le feras" promit-il.

Il sortit de sa cellule, heureusement personne n'était en vue et il se glissa dans sa cellule où il tomba dans un sommeil réparateur bien nécessaire.