Chapitre 43

"Ok Beth, donne-moi juste cinq de plus et tu peux arrêter", a demandé Max.

Il a vu Beth serrer les dents mais elle s'est conformée, a terminé sa série de redressements assis et s'est arrêtée pour reprendre son souffle.

Ils avaient commencé son entraînement après le petit déjeuner, comme il l'avait promis. Beth l'avait rencontré dans le mess, prête et impatiente de partir, vêtue d'un de ses débardeurs et d'un short et toute sa tenue lui avait presque coupé le souffle.

Après avoir retrouvé son sang-froid, Max s'est assuré que Beth avait un bon petit-déjeuner, puis l'a emmenée dehors pour commencer. Il avait commencé par quelques tours faciles autour du périmètre de la cour, puis une série de pompes, puis la série de redressements assis qu'elle venait de terminer.

Max était déjà impressionné par les efforts de Beth et savait qu'elle allait être une excellente élève. Il lui tendit une bouteille d'eau et elle la prit avec gratitude, en avalant une gorgée.

"Souvenez-vous des gorgées faciles", a averti Max.

"Je me souviens" dit-elle et lui adressa un sourire.

"Bien bien"

Beth a pris une autre gorgée mais cette fois plus lentement, puis s'est aspergée le visage pour se rafraîchir. L'eau coula sur son visage et sa gorge et Max détourna les yeux à contrecœur alors que l'eau imbibait le devant de son haut fin.

« Et alors ? » demanda-t-elle et Max toussa, espérant qu'elle ne l'avait pas surpris en train de le regarder.

Il a décidé de répéter la routine d'entraînement mais a ajouté une série de tractions à la fin. Beth a eu du mal avec eux et n'a pu en gérer que deux correctement avant d'abandonner. Elle fit un bruit frustré et rougit d'embarras quand elle se tourna pour le regarder.

"C'est bon Beth, ne te décourage pas" la rassura Max.

Beth hocha la tête mais Max pouvait dire qu'elle était gênée par elle-même et décida que c'était une bonne idée de faire une pause, il ne voulait pas que Beth soit frustrée et découragée si rapidement.

Un petit sourire reconnaissant apparut sur son visage et ils retournèrent au mess pour aller déjeuner.

« Alors, comment pensez-vous que je vais jusqu'à présent ? » demanda-t-elle alors qu'ils marchaient.

"Tu vas bien" répondit-il sincèrement.

« Tu veux vraiment dire ça ? » demanda-t-elle, semblant incertaine.

"Bien sûr" répondit-il.

Beth a souri, une autre rougeur a rempli ses joues et Max a remarqué un ressort dans son pas et s'est retrouvé une fois de plus à faire de son mieux pour ne pas regarder ses jambes.

Le mess était plein, ils prirent rapidement de la nourriture et s'assirent à une table avec Rick et Carl avant que les sièges vides ne soient pris.

« Comment se passe la formation ? » a demandé Rick.

"Ouais vraiment bien en fait" répondit Max en souriant à Beth.

Rick hocha légèrement la tête et Max eut l'impression que Rick ne le croyait pas ou n'avait pas confiance dans les capacités de Beth, de toute façon cela mettait Max un peu sur les nerfs.

"Donc, à propos de ce qui s'est passé hier, pensez-vous qu'il est possible de revenir, d'après ce que Daryl a dit, les récompenses l'emportent sur les risques", a déclaré Rick.

"Ouais, l'entrepôt était assez approvisionné mais il serait trop dangereux de revenir en arrière, nous ne savons pas combien il y en avait ni comment ils réagiront, ils auraient déjà renforcé leurs défenses", a proposé Max, après avoir senti Beth tendue à côté de lui. .

"Nous pourrions conclure un accord avec eux", a suggéré Rick.

"Je suppose que nous pourrions, mais cela serait très probablement accueilli avec une grande méfiance", a répondu Max.

"Pourtant, nous ne pouvons pas laisser passer une telle opportunité", a insisté Rick.

Max sentit Beth se tendre à nouveau et elle déplaçait sa nourriture dans son assiette. Il pouvait dire qu'elle écoutait attentivement la conversation, tout comme Carl, mais alors que Carl semblait être d'accord avec son père, Beth donnait l'impression que retourner à l'entrepôt était une idée terrible et Max était d'accord avec elle.

"C'est peut-être vrai, mais je ne reviendrais qu'avec des informations détaillées solides, des chiffres, une mise en page, ce genre de choses, je ne cherche pas à passer hier de sitôt", a-t-il déclaré avec une finalité dans son ton.

Rick sembla déçu de la réponse de Max mais heureusement laissa tomber le sujet et ils finirent tous leur déjeuner.

"C'était effrayant hier?" Beth a demandé alors que Rick et Carl s'excusaient pour laver leurs assiettes.

"Eh bien, je ne dirais pas que j'avais peur, mais je n'aime pas être surpris et je n'aime certainement pas qu'on me tire dessus", a répondu Max.

"Je ne sais pas ce que j'aurais fait, j'aurais été terrifiée", a déclaré Beth en regardant ses mains.

"Nous allons changer ça Beth" lui dit Max et elle le regarda de nouveau.

"Eh bien, quelle est la prochaine alors?" demanda-t-elle avec une confiance retrouvée.

"Une autre séance d'entraînement" répondit Max.

Beth hocha la tête avec un sourire, ils nettoyèrent les restes de leur déjeuner et retournèrent dehors.

La session s'est mieux déroulée que prévu et bien qu'il ne l'admette jamais, il était en fait fier de Beth alors qu'elle participait à sa deuxième session, même lorsqu'elle a de nouveau échoué aux tractions.

"Max ?" Beth a demandé alors qu'elle se reposait, prenant une gorgée de sa bouteille d'eau.

"Ouais?" répondit-il en s'asseyant à côté d'elle.

"Je me demandais juste ce que nous allions faire d'autre exactement ? Avec ma formation, je veux dire ?" elle a demandé.

"Nous allons simplement nous en tenir aux entraînements pour le moment, nous devons développer davantage votre force et votre endurance, puis nous passerons à des techniques d'autodéfense", a répondu Max.

"Mes séances d'entraînement vont-elles vraiment m'aider ?" elle a demandé.

« Avec votre capacité à vous défendre ? » il a répondu.

"Désolé, question stupide" répondit Beth, jouant avec ses bracelets et semblant embarrassée.

"Non, c'est valable Beth, oui, se mettre en forme, se muscler vous donnera un bel avantage quand il s'agira de vous défendre", a-t-il répondu.

Son regard embarrassé s'est estompé et a été remplacé par un plus heureux

"Est-ce que votre entraînement était comme ça?" elle a demandé.

"Hein?"

"Tu sais quand tu as rejoint l'armée ?" elle a demandé.

"Oh ouais mais beaucoup plus fatigant, physique et beaucoup plus criant" répondit Max.

L'entraînement de base avait été une garce et l'avait presque détruit mais il avait prévalu et était devenu un soldat modèle malgré les événements qui avaient conduit à son enrôlement.

"Alors, comme dans les films, où ils doivent grimper sur des cordes et grimper sous des fils et tout ça?" elle a demandé.

"Ouais quelque chose comme ça" répondit Max.

Max la regarda sous un nouveau jour, il ne pensait pas que Beth était du genre à regarder des films de guerre mais là encore il n'avait aucune idée du type de films qu'elle regardait et décida de le découvrir un jour.

"Max euh, je sais que tu as dit que tu voulais être pilote mais qu'est-ce qui t'a poussé à rejoindre l'armée ?, était-ce à cause de ton père ?" demanda-t-elle timidement.

Max détourna les yeux et ne répondit pas, ce n'était pas quelque chose dont il parlait ou qu'il évoquait et c'était en fait un chapitre sombre de sa vie.

"Oh, je suis désolée, je ne voulais pas forcer, tu n'as pas à me le dire si tu ne veux pas", a déclaré Beth.

"Non, ça va Beth, c'est un peu compliqué, mon plan au lycée a toujours été le même, aller à l'école de pilotage puis rejoindre l'entreprise de mes parents", a-t-il expliqué.

Il vit Beth écouter attentivement, les yeux écarquillés et Max continuer.

"Après leur mort, je suis un peu tombé des rails, j'ai arrêté d'aller à l'école et j'ai commencé à traîner avec une foule moins que réputée et les choses se sont enchaînées à partir de là, j'ai fini par voler une voiture et me faire prendre"

"Oh Max" Beth chuchota et Max détourna les yeux d'elle.

"Oui, le juge a voulu faire de moi un exemple, mais heureusement, un ami de la famille qui était un général en service dans l'armée a réussi à conclure un accord et m'a donné le choix, rejoindre l'armée ou servir"

"Et vous avez choisi l'armée" Beth a donné une réponse évidente.

"Ouais" répondit-il humblement, en se frottant la nuque.

Max se demanda comment Beth traiterait cette information à son sujet et n'osait toujours pas regarder en arrière. Il sentit sa main sur son bras et se tourna pour voir une expression triste sur son visage mais il ne pouvait voir ni peur ni jugement dans ses yeux et il se détendit.

"Bon assez parlé de mémoire, trop de déprime" dit Max, changeant de sujet.

"Max ?" demanda-t-elle doucement.

"Ouais?"

"Si euh tu as besoin de parler de quoi que ce soit, je suis là" répondit-elle.

"Je garderai cela à l'esprit mais tu dois promettre de ne pas relâcher ton entraînement" lui demanda-t-il en lui adressant un sourire chaleureux.

"Ne t'inquiète pas, je n'en rêverais pas" promit-elle avec un sourire narquois, ils rirent tous les deux et l'humeur lourde se dissipa.

"Ok comment on s'arrête un jour sur la formation, je ne peux pas te garder ici toute la journée" suggéra-t-il.

"Ça ne me dérange pas" répondit-elle avec un sourire.

"Faire une pause?' cria une voix, les surprenant tous les deux.

Ils se retournèrent pour voir Hershel marcher vers eux avec un sourire chaleureux sur son visage.

"Salut papa" dit Beth en se levant pour le saluer.

« Comment se passe la formation ? » demanda-t-il, sa question visant subtilement Max.

"Beth va très bien" répondit Max et Beth lui sourit.

"Excellent, exactement ce que je voulais entendre", a déclaré Hershel en serrant Beth dans ses bras.

"Avez-vous besoin de quelque chose papa?" demanda poliment Beth à Hershel.

"Ahh oui" répondit-il soudain d'un air penaud.

"Papa?" Beth a insisté.

« Cela vous dérangerait-il de regarder Judith ?, Carol ne se sent pas bien » demanda-t-il.

Max vit une lueur d'hésitation et peut-être de déception, mais Beth sourit et hocha la tête.

"Oh bien sûr d'accord, je vais d'abord prendre une douche" répondit-elle.

"Merci Beth"

"Je te parlerai plus tard Max?" Beth lui a demandé, lui lançant un regard nostalgique, comme si elle voulait parler davantage.

"Bien sûr" a-t-il promis

Beth et Hershel partirent, se dirigeant vers les blocs cellulaires et laissant Max à ses pensées. Sa conversation avec Beth avait évoqué des souvenirs douloureux et il n'avait pas révélé toute l'histoire.

Max avait été brisé après l'accident de ses parents et les personnes avec qui il a tenu compagnie après étaient des criminels, des trafiquants de drogue et des voleurs de voitures. Max avait commencé à fumer de l'herbe pour faire face à la mort de ses parents et un vieil ami l'a rapidement présenté à la pègre de la ville. Max a commencé à vendre, retournant à l'école juste pour vendre à ses camarades, une décision qui le hantait toujours. Sa vie de trafiquant de drogue ne s'est terminée qu'une nuit où il a volé une voiture en guise de test d'initiation. Mais la police était à l'affût et l'a attrapé et quand ils l'ont fait, non seulement il était dans une voiture volée, mais il avait aussi sa réserve de marchandises illicites sur lui. Le reste de l'histoire était le même, l'ami de son père, le général Steven Walsh avait appris le sort de Max et mis en place l'accord qui a conduit Max à échapper à sa peine de prison et Max était toujours reconnaissant pour le sauvetage du général.

Max s'arracha à ses souvenirs et se dirigea vers le bloc cellulaire, décidant qu'une douche serait une bonne idée, l'aidant à se recentrer.

Il entra dans le bloc cellulaire et attrapa son équipement de douche et se dirigea vers les douches. Il n'a pas vu Beth à l'intérieur de la pièce et personne d'autre ne prenait sa douche, a supposé qu'elle avait déjà fini et a rapidement pris sa douche.

Une fois fraîchement nettoyé, il retourna au bloc cellulaire pour trouver Beth assise sur les marches, faisant joyeusement rebondir Judith sur ses genoux.

"Hé" dit-elle en le voyant.

Max sourit en retour à Beth et Judith fit un bruit de roucoulement, lui tendant la main.

"Eh bien, bonjour Judith" dit Max en tapant sur son ventre et la fille gloussa.

Beth sourit puis son visage devint sérieux et Max attendit qu'elle dise ce qu'elle pensait.

"Max, je voulais dire ce que j'ai dit avant, je sais que je suis jeune et pas aussi expérimentée que d'autres ici et je ne veux pas risquer que tu ne m'entraînes pas mais je suis prête à écouter si tu as besoin de parler", a-t-elle déclaré.

Ses yeux étaient écarquillés et scintillants et Max pouvait dire qu'elle voulait que Max prenne ses paroles au sérieux. Max n'était pas seulement prêt à ce que Beth connaisse tous ses secrets pour l'instant, elle ne méritait pas le fardeau de les connaître, mais son offre signifiait beaucoup.

"Je n'arrêterais pas de te former Beth et j'apprécie l'offre" dit-il, essayant d'apaiser ses craintes.

Max n'avait pas à s'inquiéter car une profonde rougeur apparut sur son visage suivie d'un sourire avant de baisser les yeux vers Judith.

"Eh bien, je ferais mieux d'aller nourrir cette petite avant qu'elle ne devienne grincheuse" dit Beth en changeant de sujet, sa voix ravie, mais pas à l'idée de nourrir la fille.

Elle se leva, serrant Judith dans ses bras et commença à marcher vers le mess, s'arrêtant avant elle.

« Vous garder une place pour le dîner ? elle a demandé.

"Ouais ça sonne bien" répondit Max.

Il la regarda partir et ne put s'empêcher de sourire. Max se demandait ce qui se passerait s'il s'ouvrait à elle et si elle le verrait toujours de la même manière une fois qu'il l'aurait fait…