Chapitre 41

L'entrepôt était presque noir et inquiétant et la lumière du flash de Max traversa à peine l'obscurité alors qu'il balayait son fusil. Il avait un sentiment de malaise depuis qu'ils avaient trouvé le bâtiment et le sentiment ne faisait que grandir…

C'était le lendemain de la confrontation de Beth et Maggie et Max était content d'être loin de la prison, au moins pour un court moment. Après la petite querelle des sœurs Greene, Max s'était fait rare, dînant seul ne voulant pas causer de problèmes entre les deux et quand Sasha lui a demandé s'il voulait se joindre à une course, il a accepté avec plaisir.

L'équipe de course composée de lui-même, Sasha, Ty et Daryl, était partie tôt le matin, espérant trouver quelque chose d'utile.

Max avait eu peur que Glenn ou Maggie les aient rejoints, mais aucun n'avait choisi de venir et il n'y avait donc que les quatre dans le Bushmaster.

Ils n'ont rien trouvé de valeur jusqu'au début de l'après-midi lorsqu'ils sont tombés sur une grande installation qui avait autrefois servi de centre de distribution pour une chaîne de supermarchés.

Max avait supposé qu'ils ne trouveraient pas grand-chose, pensant qu'un endroit comme celui-ci aurait été pillé il y a longtemps, mais le groupe a décidé d'enquêter quand même.

Le terrain de l'établissement était rempli de promeneurs alors que Max et les autres s'approchaient des portes, trébuchant et étaient heureusement piégés derrière les clôtures pour le moment.

« Alors, par où commencer ? » demanda Sasha alors qu'ils descendaient du Bushmaster.

Ils regardèrent à travers la clôture de la porte principale, décidant quoi faire alors que les marcheurs alertés s'entassaient contre le fil de fer, essayant désespérément d'atteindre leur nourriture.

Daryl a souligné une semi-remorque à l'intérieur du terrain qui était garée contre le bâtiment et s'ils pouvaient y accéder, ils pourraient grimper par une fenêtre ouverte.

Max ne voulait pas trop risquer le bushmaster, mais c'était la meilleure option pour atteindre le camion, alors ils se sont entassés et se sont préparés à franchir la porte.

« Préparez-vous » dit-il.

Le Bushmaster rugit à nouveau et Max le pointa vers la porte, la brisant comme du papier de soie et fauchant les marcheurs derrière lui, leurs corps en décomposition écrasés sans danger sous les lourdes roues de l'APC.

Max a conduit le Bushmaster vers le camion et l'a atteint sans drame, les marcheurs ne faisant pas le poids face au véhicule. Il s'est garé à côté de la semi-remorque et lui et les autres sont sortis par la trappe de toit et ont sauté sur le toit de la semi-remorque.

Une fois sur le toit, ils sont montés par la fenêtre ouverte et dans le bâtiment. Max a remarqué que la fenêtre avait été brisée de l'extérieur et que le camion avait été garé dans la bonne position pour atteindre la fenêtre et il est devenu plus alerte.

À l'intérieur, ils se retrouvèrent sur une passerelle métallique dans un entrepôt sombre rempli de hautes allées remplies d'étagères.

"D'accord, tout le monde reste attentif, nous ne serons peut-être pas seuls ici" dit-il doucement en allumant la lampe torche de son fusil et Daryl sortit sa propre lampe torche de sa poche.

Les autres hochèrent la tête et ils descendirent au rez-de-chaussée, où ils décidèrent de se séparer, Daryl et Ty et Sasha avec Max.

L'entrepôt semblait durer une éternité et les étagères étaient remplies de nourriture et d'autres biens.

"Wow, nous avons trouvé une mine d'or ici" murmura Sasha.

Max était d'accord mais ne pouvait pas se débarrasser du sentiment qu'il ressentait, toute cette nourriture et ces fournitures étaient toujours là et intactes et ses soupçons ont été confirmés lorsqu'un coup de feu a retenti et que plusieurs bouteilles de soda à côté de lui ont explosé.

Un autre coup de feu retentit, Max sentit la balle passer devant sa tête et plongea pour se mettre à l'abri, entraînant Sasha avec lui.

"Ne tirez pas, nous ne cherchons pas d'ennuis" a crié Sasha, mais il n'y a pas eu de réponse.

Max grogna et se frappa mentalement, l'entrepôt n'était pas vide du tout et maintenant ils étaient à la merci d'un nombre inconnu d'ennemis.

Il sentit un mouvement derrière lui et balança son fusil pour faire face à la menace. Max a entendu un cri de douleur et il a réalisé que sa lampe torche venait de lui sauver la vie alors que la femme devant lui a laissé tomber son arme pour lui arracher une paire de lunettes de vision nocturne. Max n'a pas hésité et a attrapé la femme, la neutralisant rapidement.

Il ramassa les lunettes de femme maintenant inconsciente et les mit, l'entrepôt sombre virant au vert brillant illuminé.

"Maintenant, c'est beaucoup mieux" se murmura Max et éteignit sa lampe torche.

D'autres coups de feu retentirent et Max leva la tête pour voir deux hommes sur une passerelle visant quelque chose en dessous d'eux. Il leva son fusil et les sortit avant qu'ils ne puissent tirer à nouveau, tous deux tombant de la passerelle et atterrissant lourdement sur le sol.

Max se précipita vers eux et récupéra rapidement les lunettes qu'ils portaient également et en tendit une à Sasha.

« Sasha ? » murmura une voix inquiète.

Max et se retournèrent pour voir Daryl et Ty dans l'allée suivante accroupis derrière des boîtes de canettes.

« Ça va ? » Il murmura.

"Ouais tout va bien, je ne vois rien, comment ils nous laissent tomber?" demanda Daryl, chargeant un nouveau carreau dans son arbalète.

"Ils utilisent des lunettes de vision nocturne, nous devons sortir d'ici maintenant, il y en a sans aucun doute plus ici" expliqua Max.

Juste au moment où il l'a dit, des coups de feu rapides ont éclaté et des balles ont commencé à frapper les étagères et les boîtes autour d'eux.

Max et les autres ont plongé pour se mettre à l'abri, il a jeté un coup d'œil autour de la pile de boîtes derrière laquelle il se cachait et a ramassé plusieurs silhouettes courant dans l'allée vers eux.

"Nous devons bouger maintenant" cria Max alors qu'il lançait une rafale dans leur direction, les forçant à se mettre à l'abri.

Max et les autres ont commencé à reculer d'où ils venaient alors qu'ils étaient frappés par des balles. Ils se sont précipités dans les escaliers avec Max à l'arrière, fournissant un feu de couverture. Il en compta peut-être six ou sept, trop nombreux pour essayer de les affronter, mais ils semblaient inexpérimentés car tous leurs tirs manquaient, ils n'étaient pas des militaires, juste des gens qui défendaient ce qu'ils avaient trouvé.

Ils atteignirent la fenêtre par laquelle ils étaient entrés et éclatèrent au soleil, Max retirant les lunettes avant lui. Ils sautèrent du semi-remorque et descendirent dans le Bushmaster, Max claquant la trappe de la tourelle de toit derrière lui alors que des balles jaillissaient du toit.

"Qu'est-ce que tu dis qu'on foute le camp d'ici, hein ?" s'enquit Max en sautant sur le siège du conducteur.

Max n'attendit pas de réponse, démarra le moteur, enclencha le Bushmaster et s'éloigna en trombe de l'entrepôt et retourna vers la porte. Les balles ont continué à frapper le Bushmaster, mais rien de moins qu'un obus de char ou un missile ne pouvait pénétrer le blindage de l'APC.

Une fois la porte franchie, Max conduisit à toute vitesse, avec l'intention de mettre une certaine distance entre eux et de s'assurer qu'ils n'étaient pas suivis et ne ralentissaient pas jusqu'à ce que l'entrepôt soit loin derrière eux.

« Tout le monde va bien ? » a-t-il demandé, une fois qu'il a cru qu'ils étaient en sécurité et qu'il a quitté la route.

"Ouais tout va bien" répondit Sasha avec un sourire tremblant.

"Putain c'était proche" grogna Daryl.

"Et alors, et maintenant ?, retourner à la prison ou continuer à chercher ?" a demandé Ty.

"Eh bien, je ne sais pas pour tout le monde mais je pense que j'ai eu assez d'excitation pour aujourd'hui" a admis Sasha.

Tout le monde était d'accord et Max a redémarré le Bushmaster et est retourné vers la prison.

Max agrippa le volant pendant qu'il conduisait et réalisa à quel point il était sur le point de mordre la poussière. Il a commencé à penser à ce qui se passerait si quelqu'un décidait de prendre la prison et ne pouvait pas blâmer les gens de se défendre. Max imagina un groupe comme le sien traversant la prison et il les imagina l'attaquer comme ils venaient de le faire à l'entrepôt. Le visage de Beth a soudainement inondé son esprit et une horrible image d'elle tuée par un ennemi sans visage l'a fait frissonner et il a serré les dents, il ne laisserait jamais cela arriver et tiendrait sa promesse à Hershel de former Beth dès que possible. .

Au bout d'une heure environ, la prison est apparue et le groupe s'est détendu alors que Max ralentissait pour laisser Bob ouvrir la porte.

Alors qu'il traversait, Max a commencé à évaluer les défenses de la prison et a commencé à prendre des notes mentales à évoquer avec Hershel et le conseil plus tard, espérant que tout renforcement pourrait empêcher un désastre.

Après avoir garé le Bushmaster, Max est descendu et a rangé son gilet et son fusil à l'arrière pendant que les autres se dirigeaient vers l'intérieur. Il commença à les suivre et remarqua Beth assise sur l'un des bancs de la cour de la prison avec un sourire éclatant sur le visage, comme si elle l'avait attendu. Elle ne portait pas de lunettes de soleil et Max pouvait voir que son œil allait mieux.

"Hey" appela-t-elle en sautant et en s'avançant.

"Hey" dit-il en retour et son sourire s'estompa lorsqu'elle remarqua son comportement.

« Ça va ? Il s'est passé quelque chose ? » demanda-t-elle, la peur et l'inquiétude dans la voix.

Max ne voulait pas qu'elle s'inquiète mais il ne voulait pas non plus lui mentir et décida de lui dire exactement ce qui s'était passé. Alors qu'il lui racontait ce qui s'était passé en courant, son visage pâlit.

"Cela semble effrayant, mais tout le monde va bien", a-t-elle demandé.

"Ouais tout le monde va bien" répéta-t-il.

"C'est bien" dit-elle, semblant extrêmement soulagée.

Beth sourit mais remua nerveusement et Max comprit qu'elle avait autre chose en tête.

"Alors euh, je ne t'ai pas vu au dîner hier soir et tu étais parti si tôt ce matin que je n'ai pas eu l'occasion de te souhaiter bonne chance" dit-elle doucement.

"Ouais, ayez l'air désolé pour ça" dit Max.

« Tu ne m'évites pas, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle, blessée dans sa voix.

"Non bien sûr que non" répondit-il.

"Oh ok, j'ai juste pensé après ce qui s'est passé hier et quand je ne t'ai pas vu après, tu aurais peut-être décidé de m'éviter" dit-elle, l'air inquiète.

"Eh bien, j'ai décidé de garder mes distances mais seulement parce que je ne voulais plus causer de chagrin entre toi et Maggie, je ne t'éviterais jamais Beth" répondit-il et son sourire éclatant réapparut sur son visage.

"Eh bien, c'est bon à entendre" dit-elle, soulagée dans sa voix

"Alors pas de problème ici?" Max a demandé, regardant autour de la paisible prison.

"Non rien de notable" répondit-elle.

Ils commencèrent tous les deux à marcher vers le bloc cellulaire et dans le mess, il y avait beaucoup de monde qui se préparait pour un dîner matinal.

"Ahh tu es de retour" dit Hershel d'où il était assis avec Maggie.

"Ouais" dit simplement Max.

« Tout va bien ? » demanda Hershel.

« Non, pas vraiment, tout le monde va bien, mais nous avons rencontré des problèmes », a répondu Max.

Hershel hocha la tête mais n'insista pas davantage, Max devina qu'il demanderait à Sasha et Daryl à propos de la course plus tard. Il indiqua les sièges vides en face de lui et Maggie, Beth s'assit mais Max hésita. Maggie le remarqua toujours debout et lui adressa un sourire étonnamment chaleureux.

"C'est bon Max, assieds-toi" dit-elle.

Max hocha la tête et le fit, ne remettant pas en question son changement d'attitude apparent envers lui et comprit qu'elle et Beth devaient avoir arrangé les choses entre eux.

Carol est apparue avec une grande casserole et a commencé à servir le dîner avec l'aide de Glenn, qui a placé des bols et des couverts sur la table avant de passer à la table suivante.

"Merci Carol" dit Max en versant le ragoût dans son bol.

Ça sentait et avait un goût délicieux, il réalisa qu'il n'avait pas mangé depuis le déjeuner rapide qu'ils avaient eu avant qu'ils ne traversent l'entrepôt.

"Bien?" Beth a demandé.

« Bien sûr », répondit-il en lui souriant.

"Donc euh papa a dit que tu étais d'accord pour m'entraîner" dit-elle timidement.

"Ouais si tu es d'accord avec ça" répondit Max.

Beth sourit et rougit et Max pouvait dire qu'elle était très d'accord avec lui pour l'entraîner.

"Quand est-ce qu'on commence?" elle a demandé.

"Eh bien, c'est à vous de décider" répondit-il.

"Demain?" demanda-t-elle avec un espoir à peine caché et Max gloussa.

"Hmm tu es sûr que tu es partant ?" taquina-t-il.

"Bien sûr" répondit-elle avec assurance.

"Bien d'accord alors" Max a ri et Beth a laissé échapper un petit rire.

Leurs rires ont attiré l'attention de Hershel et Maggie qui avaient parlé tranquillement entre eux, mais Max a supposé qu'ils avaient écouté tout le temps.

"Alors l'entraînement commence demain alors ?" demanda Hershel.

"Il semblerait que oui" répondit Max en souriant.

« Comment comptez-vous commencer ? » Maggie a demandé.

Max n'y avait pas vraiment réfléchi, mais il pensait qu'il commencerait facilement, la mettrait en forme, développerait un peu de tonus musculaire avant de passer à l'autodéfense, il n'avait pas besoin de transformer Beth en ninja, il besoin de lui apprendre suffisamment pour la sortir des ennuis.

Il expliqua son plan et Hershel et Maggie acquiescèrent, satisfaits de sa décision.

Le dîner était terminé, Hershel l'excusa pour parler avec Sasha et Daryl et Maggie, qui était en service de nettoyage, commença à nettoyer.

« Alors, à quelle heure allons-nous commencer demain ? » Beth a demandé.

"Vous ne savez pas comment l'aube ?" Max a suggéré un panoramique mort et le visage de Beth a chuté.

Max n'a pas pu garder un visage impassible longtemps et Beth a frappé son bras de manière ludique en réalisant qu'il plaisantait.

"Haha très drôle" dit-elle en riant.

"Désolé je n'ai pas pu résister, non avec tout le sérieux, probablement après le petit déjeuner" suggéra-t-il.

"Ok ressemble à un plan" dit-elle.

Ils rirent tous les deux, il y avait une ambiance chaleureuse entre eux et Max était content d'avoir survécu à la journée.

Maggie revint à la table et s'assit, il ne sentit aucune tension venir d'elle mais Max s'excusa quand même. Beth lui lança un regard déçu mais il le remplaça par un sourire après qu'il ait promis qu'il la verrait le matin pour son entraînement.

Max quitta le mess et se dirigea vers sa cellule, il était encore tôt mais après les événements de la journée, il était épuisé et avait besoin de dormir. Il se déshabilla rapidement et tomba lourdement sur sa couchette et tomba bientôt dans un profond sommeil.