Chapitre 1

Beth Greene tenait à peine le coup, elle était fatiguée, engourdie et voulait juste s'allonger et pleurer. Elle, Max, Daryl et Mika venaient d'échapper à l'attaque du Gouverneur et fixaient maintenant la fumée provenant des ruines brûlantes de leur ancienne maison.

Toute la matinée n'était qu'un flou rempli de fumée, de coups de feu, de feu et de cris. Le meurtre de son père aux mains du gouverneur se rejouait encore et encore dans son esprit et était maintenant gravé dans sa mémoire. Beth ne savait pas où était Maggie, elles avaient été séparées pendant la bataille et Beth espérait qu'elle était en vie et allait bien.

Beth entendit une voix, cligna des yeux et vit Max la regarder avec un regard inquiet mais tendre.

"Hein?" elle a demandé.

"J'ai dit que nous devions aller dans un endroit sûr" dit Max doucement.

Elle hocha la tête et ils remontèrent tous dans le Bushmaster. Beth a juste regardé par la fenêtre alors que Max commençait à conduire, elle avait un goût horrible dans la bouche et pas seulement parce qu'elle avait vomi son petit-déjeuner partout sur la route.

Ils roulèrent dans la ville près de la prison et Max s'engagea dans une rue bordée d'arbres. Il a ralenti devant une maison avec une grande clôture en fer et a arrêté le véhicule.

"Ça a l'air bien" dit Max.

Beth n'en était pas si sûre, mais elle faisait confiance au jugement de Max.

"Vous deux, restez ici, Daryl et moi allons vérifier la maison", a déclaré Max à Beth et Mika.

"Soyez prudent" murmura Beth.

Max hocha la tête, promettant qu'il le ferait, puis lui et Daryl allèrent s'assurer que la maison était en sécurité. Beth et Mika regardèrent nerveusement par le pare-brise alors qu'ils attendaient dans le Bushmaster que Max et Daryl nettoient la maison et Beth espérait que Max ne rencontrerait aucun problème.

Ses craintes ont été apaisées, mais lorsque Max est rapidement réapparu de la maison, donnant le signal clair et est retourné au Bushmaster.

« Allez, entrons à l'intérieur » dit-il.

Max aida Mika à descendre puis tendit la main à Beth alors qu'elle se retirait. Ses genoux faillirent lâcher et Max la maintint fermement.

"Vous ok?" Il a demandé.

Beth hocha la tête, essayant de lui assurer qu'elle l'était, mais l'agitation à l'intérieur d'elle la trahissait et était sûre que Max pouvait dire que ce n'était pas le cas.

Beth regarda autour de la maison vide lorsqu'ils entrèrent et vit que Daryl était affalé sur le sol dans le salon avec son arbalète entre ses jambes, fixant ses pieds. Beth Max et Mika entrèrent dans la cuisine et Max fit signe aux filles de s'asseoir. Il sortit quelques bouteilles d'eau du sac qu'il avait pris au Bushmaster et en tendit deux à Mika.

"Donnez-en un à Daryl" dit-il.

Mika hocha la tête et quitta la pièce. Beth ramassa sa bouteille, prit une profonde gorgée puis tendit la bouteille à Max. Il but une gorgée et lui rendit la bouteille. Max enleva alors son gilet et Beth le vit grimacer de douleur. Elle sursauta et se précipita vers lui.

« Êtes-vous blessé ? Avez-vous été touché ? » demanda-t-elle frénétiquement.

Avant qu'il ne puisse répondre, Beth souleva sa chemise et vit une ecchymose violette qui s'assombrissait sur sa poitrine.

"Oh non tu es blessée" haleta-t-elle.

"Il n'y a rien à craindre pour Beth, juste une ecchymose", a-t-il assuré.

Elle voulait le croire et elle savait au fond que ce n'était vraiment qu'un bleu, mais voir Max blessé et tout ce qui s'était passé ce jour-là l'a finalement brisée et elle s'est mise à sangloter.

Les genoux de Beth ont cédé et Max l'a rapidement rattrapée, s'effondrant sur le sol avec elle. Elle pressa son visage contre sa poitrine et agrippa sa chemise alors qu'il enroulait ses bras autour d'elle.

« Chut, ça va Beth » murmura-t-il doucement.

"Il l'a tué Max, il a tué mon père", a pleuré Beth.

"Je connais Beth, je suis désolé, je suis tellement désolé" lui chuchota-t-il à l'oreille.

Max la serra fermement jusqu'à ce qu'elle arrête de trembler et que ses sanglots s'estompent. Son explosion avait attiré Mika et Daryl, qui se tenaient maintenant sur le seuil de la cuisine.

"Je suis désolé les gars" dit Beth d'une voix rauque.

"C'est bon Beth" dit Mika.

Mika elle-même avait l'air de vouloir pleurer, mais adressa à Beth un sourire courageux. Beth prit une profonde inspiration, s'essuya les yeux et alla se lever. Max l'aida à se lever et à s'asseoir sur une chaise.

"Tu dois manger quelque chose Beth" dit-il.

Il fouilla dans son sac et en sortit plusieurs barres énergétiques, en tendant une à Beth.

"Toi aussi, Mika" dit Max.

Mika accepta le bar et s'assit à côté de Beth. Max lança un bar à Daryl puis en ouvrit un pour lui-même. Ils s'assirent et mangèrent en silence, se regardant jusqu'à ce que Beth parle.

« Max, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » Beth a demandé.

Elle avait déjà posé cette question, mais elle avait vraiment besoin d'une réponse maintenant.

"Je ne suis pas sûr Beth, mais nous devrions rester sur place pour le moment" répondit-il.

« Mais qu'en est-il de Maggie et des autres ?, allons-nous essayer de les retrouver ? Beth a demandé.

"Beth, je veux les trouver aussi, mais tout le monde s'est dispersé dans des directions différentes et nous n'avons jamais défini de point de ralliement, nous n'avons donc aucune idée d'où se trouve quelqu'un et où il est allé", a-t-il expliqué.

"Je pourrais peut-être choisir une piste" proposa Daryl.

C'était la première fois qu'il parlait depuis qu'ils avaient quitté la prison et ils le regardaient tous avec surprise.

« Tu penses que tu pourrais ? » Max lui a demandé.

"Ouais, ça devrait être possible" répondit Daryl et les espoirs de Beth en furent ravis.

Ils passèrent le reste de la journée à se cacher dans la maison, sans beaucoup parler, mais Beth commença à se sentir de mieux en mieux. Daryl sortit seul, cherchant les autres et Beth espérait qu'il trouverait quelque chose, n'importe quel signe des autres, mais quand il revint au crépuscule, il secoua tristement la tête.

Ils dînèrent rapidement puis passèrent une nuit agitée ensemble dans le salon. Personne n'a beaucoup dormi à part Mika qui s'est recroquevillé sur le canapé et Beth, Max et Daryl se sont juste assis dans l'obscurité en silence jusqu'à ce que Beth s'endorme finalement avec le bras de Max étroitement enroulé autour d'elle.

Quand elle se réveilla le lendemain matin, elle trouva Max toujours à côté d'elle et il lui lança un regard rassurant.

"Tu dors bien ?" Il a demandé.

« Ok, je suppose, des mauvais rêves, cependant », a-t-elle répondu.

"Ouais, je t'ai entendu parler dans ton sommeil" dit-il.

"Il me manque déjà Max, il me manque tellement" murmura Beth.

"Il me manque aussi Beth, ton père était un grand homme" dit Max.

Beth posa sa tête sur sa poitrine et le regarda.

« Max, allons-nous chercher Maggie et les autres aujourd'hui ? » elle lui a demandé.

"Ouais, nous le sommes", a-t-il répondu et Beth lui a souri joyeusement.

"Allez, allons prendre un petit déjeuner, nous avons une longue journée devant nous", a-t-il alors déclaré.

Il la conduisit dans la cuisine où Mika et Daryl étaient déjà assis à la table de la cuisine, en train de manger. La réserve de nourriture de Max de Bushmaster était toujours étalée sur la table et Beth s'empara de quelque chose à manger.

Une fois le petit-déjeuner terminé, le petit groupe décida de se mettre en route. Ils emballèrent la nourriture, leur équipement et se dirigèrent vers le Bushmaster.

"Nous allons retrouver Lizzie et Maggie et les autres aujourd'hui, je le sais", a déclaré Mika alors qu'ils se dirigeaient vers le véhicule.

Beth sourit à la fille et sentit une chaleur se répandre en elle face à l'optimisme de la fille.

"Je l'espère aussi, Mika", a déclaré Beth.

"Ok tout le monde à bord" dit Max.

Ils montèrent tous dans le Bushmaster et Beth s'installa sur le siège passager à côté de Max.

« Ok, par où commencer ? » Beth lui a demandé.

« Nous allons retourner en prison, commencez par là » répondit-il.

Beth pouvait à peine contenir son anticipation alors qu'ils retournaient à la prison, mais cela fut rapidement écrasé lorsqu'ils atteignirent la porte principale et virent les ruines. De petits feux brûlaient encore et des centaines de promeneurs remplissaient le terrain.

Beth se demanda comment ils allaient même commencer à découvrir la direction que tout le monde prenait. Avant qu'elle ne puisse formuler sa question, Max redémarra le moteur.

"Ok il n'y a pas grand chose à faire ici, je dis qu'on essaie de trouver le bus" dit Max.

Ils quittèrent à nouveau la prison et trouvèrent la route que le bus aurait empruntée. Beth essaya de garder espoir alors qu'ils commençaient à suivre la route et son cœur bondit lorsqu'ils arrivèrent au coin de la rue, trouvant le bus arrêté au milieu de la route. Des corps jonchaient la route autour du bus et Beth craignait le pire.

"Maggie" cria-t-elle.

Beth a à peine attendu que Max s'arrête avant de sauter et de courir vers le bus.

"Beth attends, attends" cria Max alors qu'il sautait après elle.

Beth l'a ignoré et a commencé à scanner les corps. Ils étaient tous des marcheurs, mais avaient été abattus par quelqu'un. Cependant, aucun des marcheurs n'était Maggie, juste d'autres anciens membres du groupe et Beth s'est sentie soulagée que sa sœur puisse encore être en vie. Son humeur pleine d'espoir fut de courte durée lorsqu'elle vit le cadavre d'un des enfants, déchiré et ensanglanté.

"Oh non" murmura-t-elle

"Beth il n'y a rien ici, nous devons continuer" dit doucement Max en posant une main sur son bras.

Beth hocha la tête et regarda ensuite pour voir Daryl accroupi au bord de la route.

"J'ai des pistes ici" annonça Daryl.

"Vraiment ?, Où ?" demanda Beth.

"Ici" répondit Daryl en désignant le sol.

"Pouvez-vous dire qui?" demanda Beth avec espoir, mais Daryl haussa les épaules et secoua la tête.

"Non, mais il y a deux séries différentes, celles-ci datent d'un jour je suppose, les autres ne datent que de quelques heures peut-être", a-t-il déclaré.

Les espoirs de Beth ont été ravivés et elle a donné à Max un regard excité et plein d'espoir.

« Allons-nous les vérifier ? » demanda-t-elle.

Beth vit Max et Daryl échanger des regards et elle put dire qu'ils ne pensaient pas que c'était une bonne idée.

« S'il te plait Max, nous devons essayer, nous pourrions être juste derrière Maggie. ou l'un des autres ", a plaidé Beth.

Max a semblé en conflit pendant un moment, puis a hoché la tête.

"Ok Beth", a-t-il dit.

Ils se sont rapidement préparés au cas où ils auraient des problèmes et Max s'est assuré que personne ne pourrait voler le Bushmaster pendant leur absence. Lorsque le véhicule a été bien verrouillé et le moteur complètement désactivé, ils ont tous commencé à suivre les pistes à travers les bois.

Alors qu'ils marchaient, ils rencontrèrent un groupe de marcheurs morts, leur laissant une autre piste à suivre et Daryl s'agenouilla à côté de l'un d'eux, tirant un couteau encastré de l'un des marcheurs.

"C'est l'un de Carol" a déclaré Daryl.

"Comment savez-vous?" Max a demandé.

"Je le lui ai donné" répondit Daryl.

Les espoirs de Beth étaient encore plus élevés maintenant et ils ont continué à suivre les traces de pas et à laisser tomber les marcheurs. Ils sortirent bientôt sur des voies ferrées et s'arrêtèrent pendant que Daryl essayait de retrouver la piste. Beth remarqua un panneau collé à un poteau et s'y dirigea. C'était une carte vers un endroit appelé Terminus et son cœur martelait dans sa poitrine alors qu'elle lisait quelque chose d'autre écrit sur le panneau, 'Glenn dirige vers Terminus, Maggie'

"Oh mon dieu Max regarde" dit-elle avec enthousiasme.

Max et les autres se sont approchés et ont inspecté le panneau.

"Ceux qui arrivent survivent" lut Max.

"Qu'est-ce que c'est que Terminus?" demanda Daryl.

"Je ne sais pas, mais si Maggie et très probablement Carol et les autres se dirigent là-bas, alors nous avons une destination", a déclaré Max.

Beth s'attendait à ce qu'ils commencent à suivre la voie ferrée, mais Max lui fit signe de le suivre à travers les bois.

« Nous sommes plus en sécurité dans le Bushmaster, nous trouverons un chemin vers les pistes et partirons de là », a-t-il expliqué.

Beth se sentirait plus en sécurité dans le véhicule blindé et elles commencèrent à rebrousser chemin. Ils sont rapidement retournés à l'endroit où ils avaient laissé le Bushmaster et Max a de nouveau activé le véhicule.

"Alors, comment se rendre à la voie ferrée, y aura-t-il une route?" demanda Beth alors que Max montait sur le siège du conducteur.

"Non, je pensais plutôt prendre un raccourci" répondit-il.

Avant que Beth ne puisse demander ce qu'il voulait dire, Max démarra le moteur et quitta la route, dans les bois.

Beth haleta alors qu'ils commençaient à s'écraser à travers les arbres et les buissons, mais le véhicule lourd les traversa facilement et ils revinrent rapidement sur les voies ferrées.

Ils ont commencé à suivre les voies ferrées et Beth a vu un autre panneau de Maggie à Glenn écrit sur le côté d'une boîte électrique. Beth est devenue plus excitée et optimiste, espérant qu'ils pourraient rencontrer Maggie et les autres juste sur les rails.

Ils arrivèrent bientôt à un tunnel et Max ralentit jusqu'à s'arrêter.

"Pouvons-nous nous adapter?" Beth a demandé.

« Ouais, je ne suis pas sûr que nous devrions y aller » dit-il.

Max alluma les phares et entra lentement dans le tunnel. Beth se demanda combien de temps durerait le tunnel, mais avant qu'elle ne puisse en savoir plus, Max freina soudainement lorsqu'un énorme mur de terre et de gravats apparut dans les phares.

"Merde" dit Max.

« Pouvons-nous nous en sortir ? » Beth a demandé

"Pas peur pas" Max a répondu.

Ils reculèrent prudemment et Beth lança à Max un regard inquiet.

"Nous trouverons un moyen de contourner ok" lui dit-il.

Beth hocha la tête, mais elle était maintenant plus découragée qu'ils n'aient pas trouvé Maggie, malgré le deuxième signe d'elle. Elle ne l'admettrait pas à Max et aux autres, mais elle était aussi un peu contrariée que Maggie n'ait mis que le nom de Glenn sur ces panneaux, ne se souciait-elle pas d'elle ?, pensait-elle même que Beth était en vie ?. Beth repoussa ces questions et essaya d'avoir des pensées plus optimistes.

Leur petit détour prit plus de temps que prévu et lorsqu'ils retrouvèrent la voie ferrée, Max s'arrêta.

« Qu'est-ce qu'il y a Max ? » Beth lui a demandé.

"J'ai pensé aux panneaux, nous ne savons rien de cet endroit, je pense juste que nous devons être prudents" répondit-il.

« Tu penses que Terminus pourrait être un piège ? demanda Beth avec inquiétude.

"Je ne sais pas, mais nous devons explorer l'endroit avant de nous balancer aux portes", a-t-il répondu.

Beth voulait vraiment retrouver Maggie, mais elle savait que Max avait raison de s'assurer qu'ils ne courraient aucun danger.

C'était la fin de l'après-midi maintenant et Max décida qu'il valait mieux qu'ils trouvent un endroit où passer la nuit et qu'ils essaient d'aller au Terminus le matin. Ils ont repéré un grand manoir du début du siècle et Max s'est engagé dans l'allée. Ils sortirent tous, guettant les dangers et se dirigèrent vers la porte d'entrée.

« Une morgue ? Beth a demandé, lisant le signe dans la cour avant.

"Aussi bien que n'importe quel endroit", a déclaré Max.

La maison était heureusement vide et étrangement accueillante malgré le fait qu'il s'agissait d'un salon funéraire. Une fois qu'ils eurent complètement vidé la maison, ils rassemblèrent quelques affaires du Bushmaster.

Beth posait son sac dans le hall quand elles entendirent un aboiement et elles regardèrent toutes vers la porte.

« C'est un chien ? dit Béth.

Max ouvrit la porte et assis sur le porche était un chien blanc poilu avec un œil. Beth s'est glissée plus près de la porte, ne voulant pas effrayer le chien, mais le chien a grogné, aboyé puis s'est enfui.

"Peut-être qu'il reviendra" dit Beth en souriant à Max.

"Peut-être qu'il le fera", a déclaré Max en accord.

Beth espérait vraiment que le petit chien débraillé reviendrait et rejoindrait leur petit groupe. Elle erra dans la cuisine et ouvrit les placards de la cuisine. Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle les trouva pleins de nourriture.

"Trouver n'importe quoi?" demanda Max en arrivant derrière elle.

"Ouais, du beurre de cacahuète et de la gelée, du soda light et des pattes de cochon", a-t-elle répondu.

"C'est un brunch de poubelle blanche juste là", a déclaré Daryl.

"Tout me semble bien", a déclaré Beth alors qu'ils commençaient tous à retirer les bocaux et les bouteilles.

Max fronça les sourcils en inspectant les marchandises et Beth lui lança un regard inquiet.

"Qu'est-ce que c'est?" elle lui a demandé.

"Pas sûr, pas un grain de poussière dessus" dit-il.

"Alors?" demanda Beth, confuse.

"Cela signifie que quelqu'un vient de le mettre ici, c'est la cachette de quelqu'un", a expliqué Max.

"Peut-être qu'ils sont encore en vie" dit Beth

"D'accord, nous en prendrons une partie et nous laisserons le reste, d'accord?" dit Max.

"Ces pieds de porc sont à moi", a déclaré Daryl.

"Ouais mon pote, tu peux tous les avoir" dit Max.

Daryl ouvrit l'un des pots de beurre de cacahuètes et en sortit une poignée de pâte à tartiner et la mangea.

"Eww gross Daryl", a déclaré Beth et Daryl ont juste haussé les épaules avec indifférence.

La nuit tomba et après un dîner, ils se retrouvèrent tous les quatre au salon funéraire. Daryl grimpa dans le cercueil vide et s'allongea.

"Daryl" Beth le gronda.

"Quoi ? C'est le lit le plus confortable que j'ai eu depuis des années", a-t-il déclaré.

"Vraiment?" Beth a demandé.

"Je ne plaisante pas" répondit Daryl avec un sourire narquois.

Beth secoua simplement la tête et vit que Max avait également un sourire sur le visage. Beth s'est ensuite dirigée vers le piano, s'est assise et a ouvert le couvercle. Max s'assit à côté d'elle alors qu'elle faisait courir ses doigts sur les touches.

"Joue quelque chose" dit Max

"Oh, je ne sais pas" dit Beth.

"Pourquoi pas?" Max a demandé.

« Je ne veux ennuyer personne », murmura-t-elle.

"Vous n'allez ennuyer personne, jouez quelque chose pour nous" a assuré Max.

Elle regarda autour d'elle dans la pièce, Mika lui fit un sourire et même Daryl haussa les épaules comme si cela ne le dérangeait pas.

Beth a commencé à jouer une chanson lente et douce et quand elle a fini, elle a vu qu'elle avait un public captivé, même Daryl avait écouté attentivement.

"C'était tellement bien Beth, s'il te plaît, joues-en un autre", a déclaré Mika.

Elle a joué quelques autres puis s'est arrêtée.

"Merci Beth c'était magnifique" dit Max et Beth rougit.

Tous les quatre s'assirent tranquillement et Beth attrapa son sac. Elle sortit la petite pile de polaroids et commença à les parcourir, la plupart d'entre eux étaient d'elle et de Max mais elle s'arrêta quand elle trouva un de Maggie et de son père.

"Oh" murmura-t-elle pour elle-même.

Elle fit courir ses doigts sur la photo et sentit ses yeux commencer à larmoyer. Son père souriait joyeusement sur la photo et elle a réalisé qu'elle ne reverrait plus jamais ce sourire. Max s'assit à côté d'elle et lui prit la main.

"Je promets de retrouver Maggie Beth, nous allons la retrouver" a-t-il assuré

Beth lui sourit et s'essuya les yeux avant de glisser la photo de son père et Maggie et une photo d'elle et Max dans sa poche. Max a alors décidé qu'ils devraient dormir un peu. Beth a accepté, ayant besoin d'une bonne nuit de repos.

"Je prendrai la première montre" offrit Daryl.

Ils étaient sur le point de s'organiser pour dormir quand tous entendirent du bruit à la porte d'entrée et Beth sourit à Max.

"Il est revenu" dit Beth et Daryl se dirigea vers la porte pour l'ouvrir.

Daryl fut forcé de reculer car derrière la porte il n'y avait pas un chien mais un troupeau de marcheurs affamés, qui se frayèrent un chemin à l'intérieur. Beth a crié, Max a sorti son pistolet et a commencé à tirer sur les intrus hargneux.

"Vous deux, allez dans un endroit sûr", a-t-il crié à Beth et Mika.

"Non, je ne te quitte pas" cria Beth en dégainant son propre pistolet.

"Non Beth, vas-y", a crié Max en retour.

Beth ne voulait pas quitter Max mais des marcheurs l'ont dépassé lui et Daryl, trébuchant vers Beth et Mika. Beth a attrapé Mika et ils ont couru dans l'une des pièces du fond, claquant la porte derrière eux. La porte était fragile et vieille et ne retiendrait pas longtemps les promeneurs. Il n'y avait pas d'autre moyen de sortir de la pièce que par une fenêtre, mais Beth a alors vu une petite mais lourde armoire en métal.

«Mika, cache-toi là-dedans, maintenant», a crié Beth.

Mika lui lança un regard terrifié, mais monta rapidement à l'intérieur. Beth claqua le couvercle juste au moment où la porte cédait et les marcheurs affluaient dans la pièce. Beth a couru vers la fenêtre, espérant que Mika serait en sécurité jusqu'à ce qu'elle puisse être secourue.

Beth ouvrit rapidement la fenêtre et vit que le sol était en fait assez dénivelé. Elle n'avait cependant pas le choix et sauta juste au moment où les marcheurs l'attrapaient. Elle atterrit lourdement sur l'herbe en dessous, la douleur traversa l'un de ses poignets et elle cria. Beth ne pouvait pas s'inquiéter de la douleur, car il y avait aussi des marcheurs à l'extérieur et ils se dirigeaient vers elle.

Beth est allée chercher son pistolet tombé, mais a grimacé de douleur et son poignet avait l'impression d'être cassé. Elle reprit rapidement le pistolet dans sa main valide et commença à tirer sur les marcheurs.

Il y avait beaucoup trop de monde pour se battre, elle ne pouvait pas rester où elle était et commença à courir, espérant trouver un endroit où se cacher.

Beth a continué à tirer sur les marcheurs qui trébuchaient après elle pendant qu'elle courait, mais elle n'était pas un très bon tireur de la main gauche et espérait que Max suivrait les coups de feu. Elle s'éloignait de plus en plus de Max et des autres, mais il y avait trop de promeneurs derrière elle pour reculer.

Elle a trébuché sur une route et alors qu'elle s'arrêtait pour reprendre son souffle, des phares ont rempli la route. Beth fit un signe de la main avec enthousiasme, pensant que Max l'avait trouvée. Son cœur s'arrêta alors car le véhicule ne ralentit pas et elle réalisa que ce n'était pas Max. Elle a plongé hors du chemin juste à temps, s'étalant sur le sol et s'est cogné violemment la tête sur la route.

Tout est devenu patraque et le monde a commencé à tourner. Beth a entendu la voiture s'arrêter, puis la dernière chose dont elle se souvenait était d'avoir été ramassée et chargée à l'arrière de la voiture avant que tout ne devienne noir…