Episode 3

Akhir pekan mereka bersama adalah segala sesuatu yang mereka harapkan dan lebih dari itu. Mereka pergi mendaki gunung di taman, mengagumi keindahan alam dan cara alam mencerminkan kedalaman perasaan mereka satu sama lain. Mereka memasak makan malam bersama, tertawa dan bercanda sambil menyiapkan hidangan favorit mereka. Mereka bahkan berhasil menyelinap dalam beberapa momen intim, tangan dan bibir mereka saling menjelajahi tubuh satu sama lain, jantung mereka berdegup kencang.

Namun saat akhir pekan hampir berakhir, kenyataan pahit dari dunia luar mulai merayap kembali. Mereka tahu bahwa hubungan mereka akan diuji, bahwa mereka akan menghadapi tantangan dan kesulitan. Namun, saat mereka berdiri bersama di ujung babak baru dalam hidup mereka, mereka merasa lebih siap dari sebelumnya untuk menghadapi apa pun yang menghadang, bergandengan tangan.

Saat mereka berpisah, berjanji untuk bertemu keesokan harinya, Luca tidak dapat menahan rasa antisipasi dan gugup. Dia tahu bahwa pada saat mereka bersama lagi, hubungan mereka akan terbuka. Semua orang di sekolah akan tahu tentang mereka. Pikiran itu membuatnya senang sekaligus takut. Dia tahu bahwa akan ada bisikan-bisikan, bahkan mungkin beberapa perlawanan dari mereka yang tidak mengerti atau menyetujui hubungan mereka.

Namun, saat ia berjalan kembali ke asramanya, ia tidak bisa tidak memikirkan malam yang mereka habiskan bersama. Bagaimana bibir Nao terasa menyentuh kulitnya, suara tawanya bergema di telinganya. Dia tahu bahwa apa pun rintangan yang mereka hadapi, mereka akan menghadapinya bersama.

Keesokan harinya, Luca terbangun lebih awal, jantungnya berdegup kencang dengan perasaan cemas dan antisipasi. Dia tidak bisa berhenti memikirkan Nao, dan membayangkan bertemu dengannya lagi membuat dadanya terasa sesak. Dia berpakaian dengan cepat, mencoba mengabaikan kupu-kupu di perutnya, dan berjalan ke kantin untuk sarapan.

Saat ia duduk di meja yang biasa mereka duduki, ia melihat sekeliling, setengah berharap untuk melihat seseorang yang berbisik-bisik tentang mereka. Namun untuk saat ini, setidaknya, tampaknya belum ada yang menyadari hubungan mereka yang baru. Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan sarafnya, dan fokus menyantap sarapannya.

Akhirnya, bel berbunyi, menandakan dimulainya kelas pertama mereka. Luca dan Nao saling bertukar senyum malu-malu saat mereka berjalan masuk ke dalam kelas bersama, tangan mereka masih saling bertautan. Mereka duduk di kursi mereka, merasakan beratnya tatapan teman sekelas mereka di punggung mereka. Namun, alih-alih membiarkan hal itu mengintimidasi mereka, mereka justru saling mendekat, menemukan kekuatan dalam hubungan mereka.

Sepanjang hari, mereka menerima beberapa tatapan dan bisikan aneh, tetapi tidak ada yang terlalu aneh. Tampaknya sebagian besar teman sekelas mereka mendukung, atau setidaknya acuh tak acuh. Seiring berjalannya waktu, mereka semakin percaya diri dengan hubungan mereka, dan semakin bertekad untuk menghadapi tantangan apa pun yang menghadang.

Malam itu, setelah kelas terakhir mereka, mereka memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar kampus, menikmati udara segar dan perasaan kebersamaan. Saat mereka berjalan-jalan di alun-alun, bergandengan tangan, mereka tidak bisa tidak memperhatikan beberapa teman sekelas mereka yang memperhatikan mereka dari kejauhan, wajah mereka menunjukkan rasa penasaran dan iri. Itu adalah sensasi yang aneh, mengetahui bahwa mereka sekarang menjadi bagian dari lanskap sekolah, tetapi itu juga memenuhi mereka berdua dengan rasa bangga.

"Hei, kamu tahu?" Nao berkata, suaranya sedikit bergetar. "Aku rasa kita akan baik-baik saja."

Luca tersenyum padanya, merasakan gelombang kasih sayang menyapunya. "Aku tahu kita akan baik-baik saja," jawabnya, sambil meremas tangannya dengan lembut. "Kita punya satu sama lain."

Mereka terus berjalan, tenggelam dalam pikiran mereka sendiri, sampai mereka menemukan diri mereka di depan sebuah pohon ek besar, dahan-dahannya membentang di atas tanah lapang kecil. Mereka duduk di bangku di dekatnya, punggung mereka bersandar pada kulit pohon yang kasar, dan menatap ke atas ke dahan-dahannya, melihat dedaunan menari-nari tertiup angin malam.

"Kamu tahu," Luca memulai, suaranya nyaris berbisik, "Aku tidak pernah benar-benar mengerti mengapa orang mengatakan cinta itu seperti pohon. Tapi melihat ini, kurasa aku mengerti sekarang."

Nao tersenyum, matanya tidak pernah lepas dari dahan-dahan di atas mereka. "Ya?" tanyanya, suaranya sama lembutnya.

"Ya," jawabnya. "Lihat, pohon dimulai dari yang kecil, seperti kita. Pohon itu tumbuh perlahan-lahan dari waktu ke waktu, dan dapat dibengkokkan dan dibentuk oleh angin, sama seperti kita. Namun, apa pun yang terjadi, pohon selalu menemukan cara untuk bertahan hidup. Pohon itu menancapkan akar, dan akar-akar itu tumbuh lebih dalam dan lebih kuat, sehingga dapat menghadapi badai apa pun."

Dia berbalik menatapnya, matanya penuh dengan cinta dan tekad. "Seperti itulah cinta kita, Nao. Ini dimulai dari yang kecil, tapi tumbuh menjadi sesuatu yang kuat dan indah. Dan apa pun yang menghadang, kita akan menemukan cara untuk melaluinya."

Nao mengulurkan tangan, menautkan jari-jari mereka, dan meremas tangannya dengan lembut. "Aku percaya itu," katanya, suaranya lembut namun mantap. "Dan aku berjanji, apa pun yang terjadi, kita akan menghadapinya bersama. Kita akan tumbuh lebih kuat, dan cinta kita akan semakin dalam."

Mereka duduk dalam keheningan sejenak, tenggelam dalam pikiran masing-masing, tetapi selalu menyadari kehadiran satu sama lain. Angin bertiup kencang, menggoyangkan dedaunan di atas mereka, dan beberapa kelopak bunga melayang turun dari dahan-dahan, mendarat di kepala dan bahu mereka. Mereka menepisnya, sambil tertawa bersama.

Saat matahari mulai turun di bawah cakrawala, memberikan bayangan panjang di alun-alun, mereka memutuskan untuk kembali ke asrama. Mereka berdiri, masih berpegangan tangan, dan mulai berjalan, langkah mereka selaras satu sama lain. Udara terasa lebih dingin sekarang, dan hawa dingin merayap ke tulang-tulang mereka, tetapi mereka tidak mempermasalahkannya. Mereka merasa hangat di tempat yang penting, terbungkus dalam pelukan cinta mereka.

Sisa perjalanan berlalu dengan percakapan dan tawa, saat mereka berbagi cerita dari masa kecil mereka dan berbicara tentang impian mereka untuk masa depan. Mereka tidak menyadari bahwa ada siswa lain yang memperhatikan mereka, atau tatapan iri yang terkadang mereka terima. Yang mereka pedulikan hanyalah kebersamaan, dan perasaan benar yang menyertainya.

Akhirnya, mereka sampai di asrama mereka, dan dengan saling berpandangan, mereka tahu bahwa sudah waktunya untuk mengucapkan selamat malam. Tetapi sebelum mereka berpisah, mereka mencondongkan tubuh dan berciuman, awalnya dengan lembut, kemudian lebih dalam. Dunia di sekeliling mereka seakan mencair, menyisakan hanya mereka berdua, yang terhubung dengan sesuatu yang lebih kuat daripada kata-kata. Ketika mereka akhirnya menarik diri, mereka berdua terengah-engah, pipi mereka memerah dan jantung mereka berdegup kencang.

"Selamat malam, Luca," bisik Nao, suaranya nyaris tak terdengar. "Aku mencintaimu."

"Selamat malam, Nao," jawabnya, suaranya kental dengan emosi. "Aku juga mencintaimu."

Dengan satu genggaman tangan terakhir, mereka berpisah, berjanji untuk bertemu lagi di pagi hari. Saat Luca menaiki tangga menuju kamarnya, ia tidak bisa menahan rasa damai yang menyelimutinya. Dia tahu bahwa apa pun tantangan yang akan mereka hadapi di masa depan, mereka akan menghadapinya bersama-sama. Dia menutup pintu kamarnya, melepaskan sepatunya, dan merebahkan diri di tempat tidurnya, masih merasakan kehangatan sentuhan sang kekasih di kulitnya.