CHAPITRE 821-827

Глава 821

Как того и следовало ожидать, беседа с Кагуей, или как выяснилось из этой беседы, с Инари — прошла без установления каких-либо вменяемых договоренностей. Чужеземка отказывалась разглашать стратегически важную и полезную информацию, требуя освобождения, и в свою очередь, обещая «золотые горы» в случае получения свободы.

Кеншина не устраивал ни один из предложенных ею вариантов, и любые россказни о несметных богатствах даруемых «доброму другу клана Ооцуцуки» он автоматически пропускал мимо ушей.

Он все еще хорошо помнил чудовищную боль от всаженного в спину шипа, и ни на мгновение не забывал с кем имеет дело, не позволяя замылить себе глаза внешней привлекательностью неуклюжей и безвредной «крольчихи»

Тем не менее, Инари не была слишком умной и умелой переговорщицей, или попросту не видела ценности в крупицах поведанной информации, но Кеншину было достаточно даже этого.

Вернувшись в особняк, он не постеснялся собрать «семейный совет», и обсудить все это с группой самых доверенных и мудрых жен, чувствуя их небольшую обиду за утаивание грандиозного плана по захвату пленницы.

<subtitle >* * *

— …Инари? Это она тебе сама сказала? — Нахмурилась Мэй, выражая крайнюю степень скептицизма во всем, что касалось подлой пленницы.

— Можно сказать и так, — Кивнул Кеншин, намекнув им о высокоразвитой эмпатии и сопутствующей этому умению, телепатии.

— Наверняка это всего-лишь уловка, чтобы втереться к тебе в доверие. С такими существами нужно быть предельно осторожным! — Настойчиво заявила Кохару.

— Верно. Она сумела продумать тысячелетний план по своему возвращению. Нельзя верить ей даже в незначительных вопросах! — Поддержала ее Цунаде, имея изначально негативное отношение к инопланетянке.

— Ваши опасения мне ясны, но во многом преувеличены. Инари далеко не так умна и коварна, как вы думаете, — С улыбкой покачал головой Кеншин, имея достаточно большой опыт наблюдения за ее мыслями и поведением.

— Надеюсь, ты сделал такой вывод, опираясь на мысли верхней головы, а не нижней… — Нахмурилась Мэй, задав тон дискуссии.

— Очень точное замечание! — Рассмеялась Таби, после чего перевела взгляд на Карин, и бесстыдно спросила, — Вы с ним вчера трахались?

— Таби, — Нахмурился Кеншин, будучи не в настроении выслушивать излишнюю прямолинейность Хвостатой.

— Тебя это не касается! — Фыркнула Карин, демонстративно отвернувшись.

— Значит нет… — Хихикнула Мататаби, и видя недоумение во взглядах присутствующих, пояснила, — В противном случае, ты бы не удержалась от хвастовства.

— Прекратите этот балаган! — Начал гневаться Кеншин, — Еще одна такая выходка, и ты будешь лишена права участия в семейном совете. Поняла?

Двухвостая ничего не ответила, и лишь понуро отвела взгляд. Однако, зная ее пылкий характер, все прекрасно понимали, что ее умеренно сдержанная реакция означает невероятную покорность.

— Хорошо. Допустим, она и вправду тебя не обманула. Откуда нам знать, что Кагу… Инари, не попытается тебя обмануть в самый решающий момент?.. — Отбросив прежний бардак, серьезным тоном сказала Цунаде.

— Конечно попытается. Вне всяких сомнений, — Заявил Кеншин, — У меня нет никаких иллюзий на ее счет. Это злобное, и бесконечно мерзкое существо, способное лишь на предательство!

Для женщин, сидящих за большим столом, его слова были настоящим медом, льющимся в их ревнивые и обозленные уши. В этот момент не было ничего лучше, чем плохие слова Кеншина в адрес новой, непомерно могущественной конкурентки.

— Тогда зачем тебе эта тварь в качестве жены?! Предлагаю навсегда запереть ее в клетке, и «использовать» только ради наращивания стратегических преимуществ Клана Накаяма! — Резко заявила Кохару, не испытывая никакой жалости к женщине, ставшей причиной такого количества безумных катастроф.

— Поддерживаю, — Согласилась Мэй, — Она не заслуживает милости, и должна на веки остаться в клетке!

— Поддерживаю, — Безжалостно кивнула Таби.

— Поддерживаю, — Отвела взгляд, и кивнула Карин.

— Не поддерживаю, — Резко вклинилась Цунаде, и вызвала целый шквал недоумения.

— Я согласна с Цунаде-сан, — Поднялась из-за стола Касуми, и получив кивок со стороны старшей, поспешила пояснить, — В своей злобе и ревности вы совсем забыли про детей…

— Детей? А что с ними?.. — Нахмурилась Кохару, — Никто не предлагает оспорить статус ее потомства. Это было бы неуместно. Как минимум, без одобрения самого Кеншина…

В этот момент все покосились на замолчавшего Кеншина, ожидая его ответа. Половина женщин взглядами выражали осторожный оптимизм по поводу его согласия с этой радикальной идеей, но даже так, они не осмеливались озвучивать свои чаяния.

— Оспорить статус еще не рожденных, и ни в чем не повинных детей?.. — Хмуро прошептал Кеншин, — Надеюсь, никто из вас не хочет разочаровать меня этим предложением?..

— Нет, конечно нет, — Спешно поправилась Кохару, зная его ревностное отношение к вопросу сыновей.

— Она не человек! — Внезапно возразила Карин, набравшись смелости, — И дети от нее не будут людьми!

— Но они все еще будут моими детьми, и твоими братьями, — Не моргая глядя на любимую дочь, сказал он.

— И всегда будут сочувствовать своей матери, и своей далекой родине! — Заявила Карин, озвучивая крамольные мысли, и не опасаясь гнева отца.

— Это невозможно. В нашем клане не может быть предателей, — Возразил Кеншин, даже не задумываясь об ответе.

— Только, если ты пообещаешь никогда не применять «Династию»! — Решительно отчеканила Карин. Оказавшись в ситуации столь серьезного противостояния, она решила идти до конца, и озвучить все свои неприглядные чаяния.

— Хм?.. Ты опасаешься предательства и раскола после получения твоими братьями независимости?.. — Изогнул бровь Кеншин, и окинув взглядом остальных, понял, что опасения носят коллективный характер.

— Это неизбежно произойдет! Вопрос лишь в том, когда, — Решительно вклинилась Кохару, ощутив стыд за малодушие.

— Подтверждаю, — Кивнула Цунаде, — История не знает примеров существования больших кланов без предательств и заговоров! В погоне за моральным облегчением, ты не должен совершать эту ошибку!

Все присутствующие, включая молчавших все это время Куроцучи, и Хитоми, встревоженно уставились на Кеншина, ожидая увидеть в его взгляде гнев, но к своему удивлению, обнаружили лишь одобрение.

— Я бесконечно рад тому, что вы не только во всем со мной соглашаетесь, но и способны отстаивать свою искреннюю позицию. Радость от этого, гораздо сильнее любого огорчения от неприятных моему уху, слов, — Внезапно для женщин, с улыбкой заявил Кеншин.

— Вот как?.. — Улыбнулась Мэй, — Тогда и я выскажусь: мне не нравится жить в деревенской избе, и я требую, чтобы ты жил дома. С нами всеми!

— Хорошо, — Кивнул Кеншин, — В любом случае, этот этап уже пройден, и основание моего Ядра более не колеблется.

— Боже, папочка! Это лучшая новость за сегодня! — Обрадованно воскликнула Карин, и без всякого сопротивления, кинулась в его объятья.

— Что касается Династии… — Вновь всполошив женщин, сказал он, — Эта способность не должна вызвать проблем с первым поколением. Пример Ичиро, единственного посвященного в детали плана — у вас перед глазами.

— Ч-что?.. — Удивилась Цунаде, — И-Ичиро получил независимость?!

— Да. Больше месяца назад, — Кивнул Кеншин, — Я внимательно слежу за всеми изменениями в его поведении, и пока не заметил никаких негативных паттернов. Напротив, у него в кой-то веке начали появляться собственные интересы!

— Это здорово! Но Ичиро особенный… Он Первый, — Осторожно сказала Кохару, — К тому же, нужен, как минимум год наблюдений, чтобы делать первичные выводы. А даровать независимость будущим детям от Кагуи — нельзя ни в коем случае!

— У нас будет много примеров для наблюдений, прежде, чем речь зайдет о чем-то подобном. Поэтому, волнения излишни. Я все прекрасно понимаю, — С серьезным выражением лица кивнул он.

— Хм?.. У тебя уже есть кандидаты на примете?.. — Удивилась Цунаде, сразу подумав о собственном старшем сыне.

— Есть, несколько, — Улыбнулся Кеншин, — Я планировал заняться этим в ближайшие дни. Не все же мне одному отдуваться с бесконечными брачными контрактами…

— Б-брачными?! — Синхронно изумились присутствующие, но Касуми всех опередила, — Только не говори, что ты решил женить одного из наших сыновей!

В возможность подобного, совершенно немыслимого исхода, не верил никто из присутствующих. Однако, улыбающийся взгляд Кеншина, с каждым прошедшим мгновением, размывал эту уверенность все сильнее и сильнее.

<section >

<title >

Глава 822

Сессия семейного совета оказалась гораздо более насыщенной, чем кто-либо мог предположить, и полностью оправдала все самые смелые ожидания Кеншина, обрадовав его до глубины души.

Несмотря на множество прозвучавших, и очень не приятных его уху слов, Кеншин не мог не радоваться ярким проявлениям самого настоящего плюрализма мнений, и не взирая на все сказанное, даже и думать не смел о том, чтобы как-либо наказать или укорить женщин за их мнение.

Его сердце трепетало от осознания того, что Система так и не смогла превратить их в бездушных и со всем согласных кукол, ибо за несколько лет, проведенных в этом мире, не проходило и нескольких дней, чтобы его разум не встрепенулся от осознания возможных, совершенно не радужных перспектив полного подавления личностей всех дорогих его сердцу, женщин.

Выслушав все их замечания и претензии, Кеншин все же не изменил кардинально свое мнение ни по одному вопросу, но изменил подход и сроки к некоторым планам, а часть из спорных, благодаря вдумчивой аргументации мудрых жен, и вовсе — отправил в долгий ящик, согласившись с тем, что все вещи имеют свое время и свое место.

Находясь в прекрасном расположении духа, Кеншин вновь пригласил Ино, Карин, и напрасившуюся с ними Макото в свою комнату, после чего, ощущая умиротворяющее великолепие юных девичьих тел, погрузился в сон.

<subtitle >* * *

На утро следующего дня был назначен еще один сеанс совета. На этот раз «Совета Защиты Земли», и Кеншин, будучи его учредителем, не имел возможности заняться иными делами, будучи вынужденным присутствовать лично.

В отличии от прошлых заседаний совета, на этот раз заседание было назначено в городе Накаяма, что не вызвало ни у кого публично высказанного недовольства, ибо Эй и Мифуне, оставшись единственными не до конца лояльными членами совета, проявили здравомыслие, и придержали свои вспыльчивые языки.

Исходя из своего обновленного, но все еще не оглашенного статуса, Кеншин явился на совет самым последним. Более того, он не принял никакого участия в административных процессах сбора совета, и огорошив присутствующих своим внезапным появлением, сразу перешел к делу.

<subtitle >* * *

— Вы верно удивлены количеством присутствующих людей, — Кивнув на приветственные подъемы из-за стола, сказал Кеншин.

Мифуне, Хирузен, и Эй, в самом деле заметили присутствие большого числа посторонних. И если присутствие Саске могло быть худо-бедно объяснено неочевидным статусом Мадары, то присутствие Данзо, Джирайи и Орочимару, не на шутку взволновало полноправных членов совета.

Фигуры Восемьдесят Пятого, и Ичиро, сидящих по левую и правую руку от Кеншина, так же не вызывали большого оптимизма, но в разрезе происходящей неразберихи, очевидный план по внедрению Кеншином в совет своих сыновей, для получения выгодных результатов в голосовании — воспринимался всеми, как меньшее из зол.

Однако, реальность оказалась еще более «немыслимой» и жестокой, ибо стоило Мифуне попытаться прощупать почву, как все стало предельно ясно, и в то же время хтонически тоскливо.

— Удивлены, Накаяма-сан. Не могли бы вы объяснить?.. — Сказал Миура Мифуне, с удивлением оглядывая всех «новичков», выглядящих так, словно в неведении пребывает он один.

— Объяснить? Хорошо, — Кивнул Кеншин, — Я решил реформировать Совет. С этого дня, я становлюсь пожизненным главой, и наделяю себя правом ветировать и принимать любое решение в обход голосования.

— Ч-что?.. — Удивился и дрогнул Хирузен, — А как же «демократия»?.. — Тяжело дыша, спросил он, припоминая Кеншину все речи о намерении внедрить побольше демократических институтов.

— Хорошее замечание, Сарутоби-сан, — Мягко кивнул Кеншин, — Все эти люди, и есть первая ступень к демократическому принятию решений. Это лишь первый этап запланированных реформ, и со временем структура Совета будет полностью изменена. Более того, Военный Совет, отныне не имеет юрисдикции над аспектами социальной и экономической сфер, если это не касается повышения обороноспособности Земли.

— Военный Совет?.. А что, есть какой-то другой?.. — В недоумении переспросил Четвертый Райкаге, всерьез волнуясь о своем шатком положении, в особенности осознавая нынешнее могущество Кеншина.

— С этого дня — да. Моя Империя Накаяма плотно занята подготовкой нормативных актов для учреждения справедливых условий сосуществования всех юрисдикций Земли в одном, справедливом Совете Свободы Земли! — Властно заявил Кеншин.

— Бессмыслица… Столько красивых слов, но ради чего? Самому не противно от этого лицемерия?! — Внезапно поднялся на ноги Данзо.

— Хм?.. Прошу вас, Шимура-сан, разверните свою мысль, — Дружелюбно улыбнулся Кеншин, жестом остановив Ичиро и Восемьдесят Пятого.

— Ты являешься сильнейшим человеком в нашем мире. К чему этот фарс?! Объяви себя императором планеты, и избавь нас от участия в клоунаде! — Еще более властно и бесстрашно заявил Шимура Данзо, удивив многих из присутствующих своей бескомпромиссной смелостью.

— Дело в том, что принуждение — не лучший метод взаимодействия с людьми и обществом, — С прежней улыбкой ответил Кеншин, словно учитель, объясняющий прописные истины несмышленому ученику.

— Для сохранения и преумножения своей власти — идеальный. Лучшего метода никто еще не изобрел! — Не согласился с ним Данзо, имея широчайший опыт взаимодействия с людьми и обществом при помощи грубой силы и устрашения.

— А кто сказал, что мне нужна полная власть?.. Того, что я имею сейчас — более, чем достаточно. Мои цели несколько глубже и шире, нежели примитивная жажда власти.

— Какими бы они не были, все, что тебе нужно для их реализации — это прямой приказ, — Вновь не согласился Данзо.

— Хе-хе-хе… Вы не понимаете, Шимура-сан… — Послышался шипящий, змеевидный голос, — Император Накаяма филантроп до мозга костей. Но разве можно его за это упрекать?.. В конечном итоге Первый, и Сарутоби-сан, точно такие же…

— И все же, я не совсем понимаю, чего вы хотите добиться?.. — Слегка успокоившись, и вернувшись к вежливой форме обращения, вздохнул Данзо.

— Ничего особенного. Всего-лишь построения более совершенного общества. И более того, общество прекрасно построит себя само, если дать людям больше свободы, — Вновь, словно убеленный сединами мудрец, размеренным тоном сказал Кеншин.

— Вы уверены, что модель общества вашего мира подходит для Нашего?.. — Выделив последнее слово, усомнился Мифуне.

— Уверен, что не подходит, — Согласился с ним Кеншин, — Общество моего мира все еще находилось в процессе развития, и скорее всего застрянет на этом этапе на сотни лет… — Вздохнул он, — В моем родном мире нет никого, кто бы мог в одиночку перевернуть игровую доску, и установить новые правила без миллионов жертв. Каждый шаг вперед, сопровождается разрушительными войнами, а иногда и двумя шагами назад… К счастью, нам этого не грозит. Мой Клан Накаяма без промедления убьет любого, кто посмеет устроить нечто подобное.

Кеншин настолько забылся в своей пламенной речи, что все присутствующие уставились на него с нескрываемым удивлением, впервые услышав из его уст то, что без сомнений можно было посчитать «политической программой». Однако, не смотря на отсутствие политологического или философского образования, практически все присутствующие имели, что возразить.

— Свобода… — Вздохнул Сарутоби Хирузен, — Но разве право на бесчинства, не является такой же свободой?..

— Хороший вопрос, — Без тени ехидства, ответил Кеншин, — Более того, это очень сложный, и дискуссионный вопрос, который должен быть решен коллегиально. И только после формирования всеобщего, гражданского общества.

— А до тех пор?.. — Усмехнулся Данзо, заранее зная ответ.

— А до тех пор, все спорные вопросы глобального характера — будут решены на Совете Свободы Земли. И лишь некоторые, мной лично, — Без малейшего утаивания, заявил Кеншин.

— Да уж… — Вздохнул Хирузен, — Нет смысла обсуждать подобные вопросы, не имея представления об архитектуре управленческих сегментов Военного и Гражданского советов…

— Совершенно верно, Сарутоби-сан. Именно поэтому я учту пожелания всех присутствующих в формировании Совета Свободы Земли. Не стесняйтесь выражать свое мнение, и лоббировать свои интересы. Мой Клан Накаяма выступит полу-независимым арбитром в оценке любых инициатив, — Дружелюбно заявил Кеншин, стараясь быть максимально тактичным в рамках своей же, озвученной системы ценностей.

<section >

<title >

Глава 823

Первое заседание Военного Совета прошло в несколько сумбурной атмосфере, с полнейшим нарушением основ этики и субординации, ибо Кеншин, не смотря на абсолютную власть, лишь приветствовал острые вопросы и уточнения, позволяющие обнаружить и исправить неточности в его собственных выводах.

Все это было больше похоже на совет старейшин в крупном клане или торговом доме с жесткой управленческой иерархией, где старейшины имели право лишь предлагать и советовать, но никак не поучать и требовать.

Учиха Саске и Четвертый Райкаге, в равной степени с Восемьдесят Пятым и Наваки, оказались практически бесполезными, не имея возможности или желания, поддерживать высокоинтеллектуальную дискуссию.

Будучи внезапно приглашенным, как официальный заместитель исчезнувшего Мадары, Саске имел огромное количество острых вопросов, но так и не нашел удобного повода, чтобы их озвучить.

За все заседание ни одна из тем не была выставлена на всеобщее голосование, и никто из присутствующих не посмел публично возразить о несправедливости. Грамотно осознавая свои возможности, статусные и опытные шиноби в миг нашли удобные лазейки, и принялись лоббировать свои интересы, обнаружив, что на мнение Кеншина можно повлиять простейшей, связной аргументацией, без необходимости тратить громадное количество ресурсов и взаимных уступок, ради договоренностей по одному единственному вопросу.

Кеншин с удовольствием выслушал грамотные замечания опытных старожилов, как политики, так и военного дела, отточив в дискуссии план по архитектуре построения глобальной системы, с учетом, как минимум ключевых игроков.

Таким образом было сформировано несколько ключевых условий и взаимных обязательств между всеми первичными членами Совета Свободы Земли, в который незамедлительно вступила Коноха, Страна Молний, и Союз Самураев.

Первым и необсуждаемым условием вступления в Совет — являлся отказ от любых методов насильственной агрессии по отношению к остальным членам совета, будь то полноценная страна, или не имеющий больших владений, клан.

Вторым, и менее жестким условием, с множеством оговорок, являлось обязательство по проведению общемировых реформ, направленных прежде всего на раскрепощение крестьян, и наделения всех людей базовыми правами и обязанностями.

Третьим пунктом значилось упразднение большей части таможенных границ, и снятие запрета на свободу перемещения во всех юрисдикциях всех участников Совета Свободы Земли.

Четвертый и последующие пункты, вплоть до десятого, состояли из вороха обязательств по установлению практически единого экономического пространства, и взаиморасчета в единой валюте, имиссируемой в Империи Накаяма.

Кеншин сперва хотел ввести в оборот совершенно новую валюту, назвав ее компиляцией из первых и последних букв двух любимых женщин, но в ходе заседания, взвесив количество проблем от этого решения, все же передумал, оставив в обиходе привычное всем людям, рё. Правда с концептуально иной технологией печати и чеканки, а так же с изображением недавно созданного герба Клана Накаяма, в виде девяти широких, монументальных колонн, подпирающих небосвод.

<subtitle >* * *

— Прошу вас, Миура-сан. Следуйте за мной. Отец уже ожидает, — Вежливым тоном сказал Ичиро, встретив недовольного и раздраженного Мифуне.

— Клан Накаяма настолько зазнался, что заставляет гостей ждать по пол часа?! — В раздражении фыркнул глава рода Миура, и нехотя пошел вслед за Ичиро.

— Прошу прощения, Миура-сан. К сожалению, не вы один желаете встречи с отцом… — Развел руками Ичиро, продолжив путь.

Идти пришлось не долго. Всего несколько коридорных секций, и два небольших пропускных пункта, безропотно пропустивших уважаемого «Первого», как его с недавних пор окрестили в народе.

Доставив уважаемого гостя в кабинет отца, Ичиро вновь выказал необходимое уважение, и спешно откланялся, не желая уделять ворчливому, но очень знатному старику ни минуты лишнего времени.

— Садись, Мифуне-сан. Нам с тобой предстоит важный разговор… — Послышался голос сидящего за столом Кеншина, и повернувшись к нему лицом, старик не мог не удивиться.

<subtitle >* * *

Получив персональное приглашение от отца ранним утром, Тринадцатый испытал гамму противоречивых эмоций. С одной стороны это являлось оказанной ему честью, а с другой — тратой ценного времени.

Не при каких обстоятельствах он не мог отказать отцу, переложив все дела по управлению делами города Накаяма на четверых заместителей, был вынужден направиться в роскошное и сверхсовременное здание Совета.

Известие о том, что он не числится среди членов Военного Совета, пробудило в сердце Тринадцатого еще больше раздражения, ибо потраченное в пустую время, было самым страшным злом последнего года его жизни.

К его глубокому сожалению, заседание Совета не могло быть прервано, и Тринадцатому пришлось ждать его завершения более четырех часов, грустно вздыхая и сетуя на бездарно потраченное время.

Дождавшись окончания заседания, и раздраженно подождав еще около получаса личных, приватных переговоров отца, он наконец сумел добиться долгожданной аудиенции, и спросить о причине своего вызова.

Однако, стоило ему начать разговор, как дверь кабинета вновь открылась, и диалог был прерван двумя мужчинами. Одним из которых был его уважаемый старший брат, а другим — менее уважаемый, но все еще не безызвестный глава Союза Самураев.

<subtitle >* * *

— Хм?.. Надеюсь разговор действительно важный! — Не сдержав накопившееся раздражение, фыркнул Мифуне, и занял пустующее место за столом, аккурат напротив Кеншина.

— Вне всяких сомнений, — Улыбнулся Кеншин, — Я бы даже сказал, этот разговор предопределит судьбу твоего клана, а возможно, и всего Союза…

— Ч-что?.. — Вздрогнул Мифуне. Дыхание старика в миг сбилось, а сердце принялось отбивать немыслимые ритмы.

Осознавая силу и нынешние возможности Кеншина, Мифуне не тешил себя иллюзиями о сохранении прежних правил. Более того, он имел возможность ознакомиться с четкой и развернутой позицией Кеншина по вопросам глобального мироустройства, нисколько не сомневаясь в его силах на реализацию любых задумок.

— Ты знаком с моим сыном, Тринадцатым?.. — Дружелюбно поинтересовался Кеншин.

— Нет… Но наслышан, — Приветственно кивнув в сторону юноши, зарекомендовавшего себя, как грамотного управленца, Мифуне все еще недоумевал о том, что происходит.

— Я так же наслышан о вашей боевой доблести, Миура-сан, — Уважительно кивнул ему Тринадцатый.

— Дело в том, Мифуне-сан, что накопленные противоречия между нашими кланами так велики, что, если их не решить, рано или поздно произойдет надлом, — Постукивая пальцем по лакированному столу, вздохнул Кеншин.

— Э-это угроза?.. — Набычился Мифуне, моментально напрягшись, и напитав все мышцы чакрой.

— Нет. Это констатация факта, и ты это прекрасно понимаешь, — Глядя ему в глаза, серьезным тоном заявил Кеншин, — Твои бесконечные метания, и попытки предательства вынуждают меня действовать…

*Шух!*

— Д-ДЕЙСТВОВАТЬ?! — Мгновенно подскочив на ноги, и материализовав в руке клинок из чистой чакры, испуганно воскликнул старик.

— Сядь, — Поморщился Кеншин, — Если у меня возникнет желание тебя убить — эти трюки не помогут.

— Накаяма! Немедленно объяснись! — Отказываясь подчиняться, тяжело дыша взревел Мифуне.

— Сядь, — Более хмурым тоном повторил Кеншин, прожигая его взглядом.

*Шух…*

— Хорошо! Но ты должен объясниться! Как ты собираешься «действовать»?! — Вынужденно вернувшись за стол, и нехотя подчинившись, прошипел старик.

— У меня всего два выхода. Либо растоптать и ослабить твой клан, либо… — Окинув взглядом Тринадцатого, — … Породниться!

— Ч-что?.. — Уже вознамерившись вновь подскочить на ноги, в недоумении воскликнул Мифуне.

— Увы, это единственный способ снизить напряженность, и уменьшить количество противоречий между нашими кланами… Это все еще не гарантия устойчивых отношений, но убивать тебя, отлавливать твою родню, и разбираться с Союзом Самураев — нет времени и желания.

— Разумно, — Впервые показав гримасу удовлетворенности, кивнул старик, — Ты знаешь всех моих внучек, можешь выбрать любую. Текущее замужество — не проблема, — Мигом согласившись с идеей перспективного родства, заявил он.

— Пожалуй, обойдемся без разрушения чужих браков… — Поморщился Кеншин, — Выбор не велик. К тому же, Тринадцатый и Камэ, прекрасно подойдут друг другу.

— Хм?.. — Недоуменно хмыкнул старик, и лишь несколько раз похлопав пышными, седыми ресницами, с удивлением и пониманием взглянул на сидящего рядом юношу.

Тринадцатый, все это время не понимавший надобности своего присутствия в решении подобных вопросов, внезапно все осознал, и с широко раскрытыми глазами уставился на отца.

— Т-ты ведь не хочешь сказать, что брак планируется с ним?.. — Сдерживая сбившееся дыхание, изумился Мифуне, легонько кивнув в сторону юнца.

— А что, ты против?.. — Усмехнулся Кеншин, — Тринадцатый — это лучшая партия для твоей Камэ. К тому же, с такими чудесными свадебными подарками, как сохранение твоего клана, и Усиление…

«У-УСИЛЕНИЕ!!!» — Мысленно воскликнул старик, вздрогнув всем телом.

Благодаря широчайшей разведывательной сети всего Союза Самураев, Мифуне сумел раскопать небольшие клочки информации о внезапном росте силы Хирузена, Эя, Джирайи, и некоторых других именитых шиноби. И единственным, что связывало их всех — было слово «Усиление»

— Я-я согласен! — Задыхаясь от жадности, немедленно согласился он, вызвав довольную улыбку на лице Кеншина.

<section >

<title >

Глава 824

Завершив все переговорные рауты, и заключив предварительные договоренности по ключевым векторам развития, Кеншин бессовестно взвалил оставшуюся часть непомерной работы на плечи сыновей и министров, и с приподнятым настроением направился навестить пленницу.

Его приподнятое настроение не смогло опустить даже ожидаемое коварство и несговорчивость Инари, ибо прекрасно зная ее подлый характер, Кеншин ни на секунду не терял бдительности.

Впрочем, даже подлые выходки и периодические попытки заговорить зубы ради великого побега — нисколько не помешали Кеншину получить удовольствие от более углубленного знакомства с уникальной инопланетянкой.

Второй полноценный сеанс «уговоров», как и следовало ожидать — не принес значительных результатов, но позволил Кеншину дополнить сформированный психологический портрет Инари, и сделать несколько заметок о физиологии и психологии расы Амацубито.

Кагуя, как он ее время от времени называл — все еще отказывалась говорить о своем мире и о внутреннем устройстве клана Ооцуцуки. Стоило ей понять, что разговор заходит не туда, как все ответы заменялись на слово «проваливай»

Ожидания о тяжести соблазнения столь могущественной, и ко всему прочему инопланетной женщины — подтвердились. К концу второго сеанса двухчасовых уговоров, Инари даже в минимальной степени не демонстрировала признаков повышенной лояльности.

Куда более значимыми были результаты сбора ценной информации для биологии. Ранее Кеншину удалось сохранить кусочек Пепельной Кости, и спилить крошечный образец роскошных «заячьих» рогов бессознательной женщины.

Более того, пусть и обезглавленное, но все же сохранившееся тело Момо Шики, представляло невероятную ценность для опытов и исследований, при первой возможности оказавшись на медицинском столе у Цунаде и Хитоми

Однако, Момо Шики был лишен жизни, и не мог дать полноты некоторой информации, а Инари, являясь живой и здоровой, за несколько часов тесного общения с Кеншином, поведала ему об интересных особенностях своего организма.

Базовая температура тела Амацубито не превышала тридцати семи градусов по цельсию, а микробиологические процессы и межклеточное взаимодействие, на первый взгляд было крайне схожим с человеческими.

Единственным, что выделялось в Инари, помимо уникальной, пепельно-белой пигментации кожи, и небольшого нароста на лбу — был второй набор жизненно важных органов.

Помимо сердца, в защищенном участке груди было дополнительное, третье легкое, а в брюшной области, филигранно были укомплектованы дополнительные почка, печень, и даже селезенка.

Для Кеншина эти уникальные свойства будущей жены — были крайне удивительны, и вызывали огромные всплески любопытства, тщательно пресекаемые грубой и безжалостной женщиной, не позволяя ему удовлетворить вспышки восторга первооткрывателя.

<subtitle >* * *

Завершив два дела из трех, запланированных на этот день, Кеншин провел с семьей один час, и не разглашая сведений о своем направлении — отправился на первую, за более, чем месяц, тренировку.

В этот раз ему не было нужды уходить в далекие края, опасаясь возмездия. Эта тренировка была не более, чем разминкой, и не предполагала прорыв на следующую стадию культивации.

Выбрав удобное и умиротворенное место в пределах десятикилометрового Убежища, Кеншин сел в позу лотоса, и приступил к базовым практикам циркуляции Ци, занимаясь расслабленной, дыхательной гимнастикой.

*Шух!*

— Кто бы мог подумать, что я прорвусь сразу на пик стадии Создания Ядра, и сумею пробудить настолько могущественную Ци Ядра?.. — Выпустив аморфную, платиновую дымку, и поместив ее себе на ладонь, с улыбкой пробормотал Кеншин.

Прорыв на пик стадии Создания Ядра, сразу после выживания в горниле Небесного Возмездия — без сомнения, мог быть назван самым большим увеличением силы Кеншина за все время.

Легендарное Платиновое Ядро обеспечило его тело не только циркуляцией Первородной Ци, радикально повысившей силу всего физического тела, но и десятью каплями Ци Ядра, способных с легкостью уничтожать даже врагов в ранге Мудреца.

— Стоило ли это гнева Небес?.. — Задумчиво глядя вверх, пробормотал Кеншин, после чего тут же усмехнулся, и заявил, — Или лучше спросить: стоило ли все это моего гнева?!

*Шух!*

Гневный взмах левой руки в пустоту, оставил ужасающий, пространственный разрыв, а сама рука Кеншина, на мгновение обрела жуткий, призрачный покров, сжавшись в кулак.

*Бззз!..*

Послышался отвратный скрип разрывающегося пространства, словно само мироздание ревело от боли. Кеншин, тем временем улыбался во все тридцать два зуба, радуясь, словно дитя.

— Внеплановое Возмездие?.. Неужели такой ничтожный, и не заслуживающий поощрения, человек, смог вызвать еще капельку твоего гнева?.. — Весело усмехнулся Кеншин, глядя на сгущающиеся тучи.

*БУМ!*

Огромная молния, толщиной с гигантский дуб, оставив росчерк в едва затемненном небе, с грохотом врезалась в невидимую стену, исчезнув без следа, и развеселив Кеншина еще сильнее.

— Хм… Уровень восьмого Возмездия? Похоже, это и вправду рабочий способ Осквернения Небес… Жду не дождусь момента, когда узнаю побольше о твоих слабостях, — Пробормотал он, и для веселья, еще разок потрепал ткань мироздания, вызвав еще одну вспышку Возмездия.

Потратив на небольшие фокусы по раздражению Небес и попранию устоев, одну из капель Ци Ядра, Кеншин совместил приятное с полезным, и с отдохнувшей душой, приступил к основной части тренировки.

Как и большинство навыков и умений в этом мире, Ци Ядра имело острую необходимость в постоянном использовании. Само Платиновое Ядро, можно было назвать маленьким реактором, планомерно спрессовывающим имеющуюся Ци, в уникальные капли Ци Ядра.

В большинстве случаев, культиваторы на пике стадии Создания Ядра, имели в лучшем случае три капли, а значит и три использования уникальной Ци Ядра. Кеншин же имел возможность применить рекордные десять могущественных атак. Но даже этого ему было мало.

И хотя он имел ощущение готовности к прорыву на ранг Формирования Души, а Убежище с пассивным эффектом непробиваемого Монолита, было способно защитить его от любых тревог и Возмездий, Кеншин не торопился совершать этот шаг.

Как и завещали поголовно все хоть сколько-нибудь значимые трактаты культиваторов — он намеревался сперва укрепить «основы», и, как следует закрепиться на текущей стадии, сформировав еще, как минимум пять капель Ци Ядра.

Тренировка по культивации Ци, была в высшей степени скучной и утомительной, являясь своего рода дополнительным испытанием для крепости духа и твердости воли. Однако, Кеншин, привыкнув «переживать» недели и месяцы за один день в повышенном фокусировании сознания, не испытывал особых проблем с монотонной работой.

Тысячи и десятки тысяч раз скрупулезно прогоняя Первородную Ци по организму, и с большим трудом выцеживая из нее крупицы куда более могущественной и совершенной, Платиновой Ци Ядра, Кеншин совершенно потерял счет времени, опомнившись лишь глубоко за полночь.

Желая остаться, и потренироваться до утра, он все же решил не переусердствовать, и приняв во внимание растущее недовольство любимых женщин, все же вернулся особняк, и лег в предусмотрительно согретую постель, привычно уснув в объятьях двух юных дев.

Глава 825

Всю следующую неделю Кеншин только и делал, что тренировался. Уходя ранним утром, и возвращаясь поздним вечером, он был вынужден проводить с семьей гораздо меньше времени, чем хотел.

Полностью оправившись от истощения и ранений, полученных в битве с Момо Шики, он мог себе позволить спать по два часа в сутки, и уделять высвободившееся время на мониторинг дел Империи, и досуг с близкими.

Женщинам, в свою очередь, не оставалось ничего другого, кроме, как подстраиваться под его странный режим, и проводить «активную часть дня» глубоко за полночь. Однако, никто из них не жаловался.

Не смотря на твердый график, Кеншин не забывал навещать пленницу. Это практически не имело пользы, но будучи крайне чутким эмпатом, он мог заметить крошечный прогресс в их отношениях.

Кагуя, или как ее отныне старался называть Кеншин — Инари, помимо щадящего ограничения свободы, не имела более никаких санкций, не взирая на все предыдущие злодеяния, как перед человечеством, так и перед самим Кланом Накаяма.

Во время каждодневных, полуторачасовых посещений Инари, Кеншин не гнушался использовать самые изощренные методы вербовки, познакомив пленницу с таким феноменом, как кинематограф.

Настроенная скептически ко всему, что было связано с «низшей» расой людей, Инари сперва не придавала мелькающим картинкам особого значения, хвастаясь наличием еще более продвинутых форм передачи информации через фуин.

Однако, стоило ей попасть в заранее установленную «ловушку», в виде еще одного проверенного метода вербовки, и начать просмотр остросюжетного фильма, параллельно поедая различные закуски, как от былого скептицизма и высокомерия инопланетянки, не осталось ни следа.

Позабыв обо всем на свете, Инари, словно попав под высочайший гипноз, неотрывно пялилась в огромный экран домашнего кинотеатра, время от времени нащупывая изящной рукой вкуснейшие орешки, периодически запивая их бесподобным на вкус, лимонадом.

Кеншин задействовал все доступное ему коварство, и не смотря на все ее неочевидные намеки, не позволял Инари смотреть кино в его отсутствие, старательно делая вид, что не уловил ее недовольных взглядов, и мимических ужимок.

Инари, привыкшая не только к абсолютному повиновению «жалких людей», но и к повиновению гордых Амацубито, первые несколько дней держала на Кеншина непремиримую обиду, угасающую лишь во время просмотра очередного шедевра киноиндустрии.

Будучи непомерно гордой, она не могла заявить о своих желаниях напрямую, и уж тем более не могла позволить себе что-либо просить. Тем не менее, не взирая на декларируемый гнев в Кеншину, она не могла задавить в себе томное чувство предвкушения, нетерпеливо дожидаясь очередного прихода «жалкого человечишки»

<subtitle >945-й день. Клан Накаяма

Большая стрелка настенных часов со звонким щелчком достигла отметки цифры «десять», и казалось совершенно не собиралась останавливаться, и лишая всех бессовестно опоздавших, всякой возможности поспеть в срок.

*Шух, шух, шух…*

От голых, бетонных стен огромного помещения, эхом отражались методичные звуки шороха. Перетирание мешковатой, гладкой ткани друг о друга, создавало уникальную звуковую гамму, заполонившую все помещение.

— Где этот идиот?!.. — Гневно выхаживая взад-вперед, бурчала себе под нос белокожая и белоглазая женщина.

*Шух, шух, шух…*

Грозные шаги, украшаемые звонким шорохом, она сопровождала безостановочной руганью на своем родном языке, и нескрываемым раздражением, как во взгляде, так и в мимике всего лица.

Словно подневольная кошка, привыкшая к кормежке в строго определенное время, Кагуя Инари не могла найти себе места. Ее роскошные и множество раз обдуманные планы на два часа с десяти вечера до самой полуночи — бессовестно и несправедливо нарушились.

При мысли о виновнике разрушения ее грандиозных планов, Инари неосознанно скалилась и непроизвольно удлиняла ногти на белых, изящных, и на вид бесконечно хрупких, пальцах.

— Скотина… Опаздывает на четыре минуты! — Просверлив взглядом проклятую стрелку не менее проклятых настенных часов, зашипела она.

*Шух!*

Словно ответив на ее гневное недовольство, монументальная дверь в помещение резко открылась, а Инари, вздрогнув всем телом то ли от счастья, то ли от злости — уставилась на долгожданного гостя тремя глазами.

— Скучала?.. — Улыбнулся он, протянув ей большую коробку шоколадных конфет.

Инари, памятуя о невероятных вкусностях, съеденных в предыдущие вечера, рефлекторно потянулась к заветной, красивой коробке, и лишь затем одернула руку, громко хмыкнув.

— Не льсти себе, — Фыркнула она, демонстративно прошагав мимо, — Думаешь, у меня нет иных дел, кроме, как скучать по злейшему врагу?! Что за вздор!

— Как скажешь, — Усмехнулся Кеншин, и прошагав к широкому столу, окруженному двумя диванами и двумя креслами, принялся методично потрошить большую заплечную сумку.

Делая вид, что занимается своими делами, Инари все же не смогла сдержать любопытство, и украдкой посмотрела на содержимое заветной сумки, украшающее пустой стол.

Ее взгляд тут же уловил большое количество ярких, разноцветных ёмкостей и упаковок со всевозможными закусками. А при виде уже знакомой, светло-синей пластиковой коробки с вкуснейшим мороженым, пленница едва смогла удержать себя в руках.

— Прости, что немного опоздал, — Не оборачиваясь, и продолжая опустошать внешне бездонную сумку, сказал Кеншин, — И за то, что это наш последний вечер на ближайшие десять дней.

— П-последний?.. — Вздрогнула Инари, и спешно поправилась, — Хм! Ты наконец взялся за ум, и решил принять мои условия?

— Нет. Я буду вынужден отлучиться на непродолжительное время. Но не волнуйся. Если что понадобится — обращайся к Кохару, — Разложив все вкусности на столе, мягким голосом сказал он.

— Вот как?.. А как же твои слова и намерения? Уже отказываешься от них?! — Нахмурилась Инари, уставившись на него возмущенным взглядом.

Кеншин был удивлен и в то же время очень рад ее реакции. Ее искренне возмущение, вкупе с врожденной надменностью, многократно повышали ценность ревности и привязанности.

— Конечно нет. Как ты могла обо мне такое подумать?.. — Улыбнулся он, и достав из роскошного футляра финальный штрих этого вечера, поставил его на стол.

— Вино?.. — Недоумевала она, и взглянув на него, как на сумасшедшего, добавила, — Мне не нравится его вкус. Можешь сразу вылить!

— Вкус?.. Разве у тебя на родине нет алкогольных напитков?.. — Удивился он, не преминув возможностью разузнать еще одну частичку информации.

— В моем мире, алкоголь потребляют только рабы. Гордые Амацубито пьют только экстракт амброзии! — Возвышенно заявила она, не постеснявшись в очередной раз продемонстрировать свой статус.

— Хм… Было бы любопытно отпить глоток этого «экстракта амброзии».. Надеюсь, твой дед нальет мне чарку, когда мы прилетим в гости… — Задумчиво потирая подбородок, размышлял Кеншин.

— Конечно нальет! Я уверена, он подарит тебе множество семян амброзии, и ты сможешь вырастить их здесь, на Земле! — В мгновение взбодрившись, принялась увещевать его Инари, восприняв это изречение за намерение согласиться на ее условия.

— Семена амброзии, недостаточно хорошее приданное за такую ценную невесту, как ты… Надеюсь, твой дед не настолько скупой, — Усмехнулся Кеншин, заранее предвосхищая бурю эмоций на ее белоснежном лице.

— П-приданное?! — Рассвирепела она, — Ты опять за свое?! Никогда! Слышишь?! Никогда я не стану твоей женой!

— Хорошо-хорошо. А теперь садись, иначе пропустишь фильм! — Нажав на кнопку воспроизведения, и запустив показ фильма на большом экране, с улыбкой сказал Кеншин.

*Шух!*

Стоило ему опустить палец с кнопки пульта, как Инари уже оказалась на соседнем кресле, и сияющим взглядом белых, волшебных глаз, не моргая уставилась на экран, в то время, как ее хрупкая рука, уже тянулась к контейнеру с вкусным мороженым.

Глава 826

Вечер 945-го дня выдался по настоящему богатым на эмоции и предпосылки к изменениям, превзойдя все ожидания Кеншина, и позволив ему наконец установить хрупкие, но все же дружеские отношения с Инари.

За просмотром остросюжетного фильма, ему все же удалось уговорить инопланетянку испить редкого, и прошедшего Усиление, «Вина Украденных Мыслей», после чего, все планы по налаживанию связей с Кагуей, невероятно ускорились, опередив все возможные графики.

Находясь в состоянии алкогольного опьянения, и ментальной эйфории, Инари была куда менее ворчливой и раздражительной. И отбросив большую часть своих горделивых замашек, оказалась весьма приятной собеседницей.

Поедая различные закуски, и время от времени отвлекаясь от кинофильма, Инари делилась своими мыслями, тем самым раскрывая глубины своей личности, и позволяя Кеншину узнать новые грани ее уникального характера.

Решив не портить приятный вечер разговорами о важных и судьбоносных вещах, Кеншин обсудил с ней множество бытовых моментов, с удивлением узнав, насколько большой дискомфорт доставляют роскошные «заячьи» рога, и третий глаз, утомляющий постоянным поглощением чакры, и влиянием на скорость изнурения двух бьякуганов.

Инари, имеющая слегка иную конфигурацию стопы, в свою очередь, была удивлена людской проблемой ночного хождения по жилищу, и болезненных увечий, связанных со столкновением мизинца ноги, с углами всех твердых предметов.

Взаимные откровения на бессодержательные темы, поразительным образом позволили им обоим найти общий язык, а приглушенные честолюбие и горделивость «Прародительницы Чакры», поспособствовали возникновению искренней и неподдельной симпатии к сидящему рядом, человеку.

Кеншин очень осторожно относился к любым крамольным мыслям ускорить развитие их отношений, но под конец вечера, ввиду своего будущего, десятидневного отсутствия, все же сумел открыть новую веху в их непростых отношениях, пожав, и поцеловав ее белоснежную, хрупкую руку на прощание.

Инари была не в восторге от тактильных контактов с «низшим существом», но по совокупности причин, все же смирилась с этим жестом, ознакомившись с ним на примерах нескольких просмотренных фильмов.

<subtitle >* * *

Ранним утром 946-го дня, Кеншин, как и планировал — раздал необходимые директивы и распоряжения, после чего, скупо попрощавшись с расстроенными женщинами, в очередной раз отправился в Царство Хаоса.

Будучи Высшим Демоном, ему было практически некого бояться в ужасающих, Бесформенных Пустошах, ибо за исключением чрезвычайно редких «Локаций», обиталищ могущественных, многочисленных, и самое главное, древних рас, встреча с Демон-Принцем была практически исключена, в то время, как Высший Демон подумал бы сотню раз, прежде, чем нападать на себе подобного.

Таким образом, первые сутки привычной охоты на Астральных Призраков, и Низших Демонов, прошли для Кеншина в абсолютной безопасности. Он только и делал, что находил скопления различной нечисти, изредка устраивая успешные ловушки, после чего, пожирал всех, до кого мог дотянуться.

За сутки ленивого «фарма», Кеншин сумел вернуть Ядро Души на исконный шестнадцатый уровень, ибо череда прошедших кризисов и сражений, изрядно осушила и подвергла незначительной деградации основу его души.

Однако, его целью на этот «сезон охоты» было вовсе не возвращение прежних позиций, а планомерное развитие Ядра Души, как минимум до восемнадцатого уровня, и возвращаться без достижения своих целей, он не собирался.

<subtitle >* * *

*Шух!*

— П-пощады! Пощады! — Визжал от ужаса Средний Демон, понимая, что сбежать от ужасного чудовища попросту невозможно.

— Ты, жалкий червь! Как ты посмел поднять на меня руку?! — Свирепо прорычал Кеншин, широко раскрыв иллюзорную пасть, и обнажив зияющую пустоту, готовую перемолоть любое духовное существо.

— ААА!.. — В ужасе закричал Демон.

Впервые оказавшись в настолько безвыходной ситуации, и будучи перед лицом абсолютного ужаса, Средний Демон не знал, как себя вести. Прокручивая в сознании множество самых различных способов возможного выживания, он внезапно нашел нужный.

— Пощады! Пощады, ради Великого Ксафана! — Взмолился он, будучи в шаге от поглощения.

— Хм?.. У тебя есть господин?.. — Удивился Кеншин, на мгновение остановившись.

— Да! Да! Господин Ксафан непременно оценит Ваше уважение, если Великий оставит жизнь нижайшему… — Подобострастно взмолился Средний Демон, вспомнив глубоко далекие времена тысячелетней давности, когда ему в последний раз приходилось кого-то о чем-то молить.

— Значит со мной по соседству живет другой Высший… — Задумчиво пробормотал Кеншин, — Где он?! Немедленно отвечай, червь!

— Я отведу! Отведу! — Радостно взмолился Демон.

— Хорошо. Я сохраню твою жалкую жизнь, и поговорю с Ксафаном. Веди! — Властно приказал Кеншин, и пронзив духовное тело Среднего Демона аморфной нитью, последовал за ним.

Демон был вне себя от счастья и радости. Сохранив свое жалкое существование, он не желал даже думать о том, чем может обернуться его хитрая и спонтанная авантюра, намереваясь решать проблемы по мере их возникновения.

Будучи всего-навсего Средним Демоном, Залпас в свое время так и не сумел заслужить милость Великого Ксафана, и получил отказ в желании вступить в когорту его личных подручных.

Зная злобный и непредсказуемый нрав Высшего Демона Ксафана, он с содроганием представлял момент прибытия, спешно прокручивая в разуме хитрый и подлый план инициации конфликта двух Высших, и собственный, незаметный побег во время суматохи.

Он не имел способностей и квалификации для оценки сил Высших Демонов, и не мог сравнить мощь Ксафана и Кеншина, ибо сила их обоих, в его понимании, была абсолютно непостижимой и бесконечной.

Тем не менее, он имел отличное представление о непокорном нраве их обоих, от чего, мог легко спланировать их конфликт, и сыграть на их общем честолюбии, всем Ядром желая сохранить при этом свою жалкую сущность.

<subtitle >* * *

Средний Демон, не смотря на свою ничтожную скорость перемещения, все же вел Кеншина по нужному курсу, и сопроводил его на расстояние в пятнадцать сумасшедших по размерам, «Локаций»

В том, что курс верный, Кеншин не сомневался. Ибо, стоило ему приблизиться на расстояние в пять полноценных «Локаций», как все стало ясно, ибо этого было более, чем достаточно, чтобы ощутить присутствие другого Высшего.

«Еще немного, и я посмотрю, как ты будешь ухмыляться!» — Сохраняя внешнюю покорность и робость, мысленно гневался Средний Демон, как внезапно оказался выбит из своих мыслей.

— В-Великий, в чем дело?.. Нижайший Залпас сделал что-то не так?.. — Жалобно и покорно взмолился Залпас, с тревогой отметив их общую остановку.

— Нет. Вовсе нет, — Покачал головой Кеншин, — Ты все сделал, как нужно. К сожалению, твоим гнусным планам не суждено сбыться… Хотя, кого я обманываю? Не к сожалению.

*Пуф!*

Средний Демон по имени Залпас, так и не сумел ничего ответить, в мгновение лишившись половины своего духовного тела, и в считанные доли секунды оказавшись поглощенным.

«Наконец семнадцатый!» — Мысленно обрадовался Кеншин, получив гигантское количество Энергии Души от своей самой «жирной» жертвы за все пять дней охоты.

— Было бы не прилично потоптаться на пороге, и не зайти в гости… — Глядя вдаль, пробормотал он, после чего, наметив курс на обитель Высшего Демона, стремительно направился вперед.

<section >

<title >

Глава 827

В леденящей пустоте холодный пейзажей Варпа, посреди отсутствия даже малейших крох материи и простейших видов энергии, парила монструозная, каменная крепость площадью в десятки километров.

Крепость из настоящего мирского камня, посреди пустоты Бесформенных Пустошей, выглядела настолько немыслимо, что изредка пролетающие мимо Астральные Призраки, полностью теряли нить реальности, и по глупости решая, что попали в материальный мир, сумасбродно бросались на свою погибель.

Высший Демон Ксафан был хоть и в высшей мере осторожным, но крайне безжалостным существом, и уничтожение миллионов Астральных Призраков за тысячу лет о защитные образования крепости — не заслуживало даже секунды его размышлений, не говоря уже о подобии жалости.

Даже Низшие Демоны не заслуживали внимания с его стороны, но будучи куда более смышлеными, нежели Астральные Призраки, они прекрасно знали о существовании этого гибельного места, и старались держаться от него, как можно дальше. Изредка отправляя сюда своих глупых собратьев, попутно тренируясь в искусстве обмана.

Единственными низшими существами, которые заслуживали внимания Ксафана — были Средние Демоны. Их он старался не угнетать, а напротив, поддерживать добрые отношения, а некоторым и вовсе — помогать.

Дело было вовсе не в его морально-волевых качествах, и вовсе не в доброте. Высшие Демоны в подавляющем большинстве, попросту не могли осмыслить столь далекие от их природы, понятия.

Дело, как и всегда, во всем, чем занимались Высшие Демоны — было в практической выгоде. Ксафан, будучи недостаточно перспективным, в точности повторил судьбу Среднего Демона по имени Залпас. А именно — не имел ценности для Демон Принцев, и не смел мечтать о доступе в величественные царства Владык.

За не имением доступа к мирам поистине древних и могущественных цивилизаций разумных, давно взятых под личный контроль и кормление, Демон Принцами и Владыками, Ксафан был лишен перспектив на возвышение, но не амбиций.

За тысячи лет своего отшельнического образа существования, Ксафан тщательно выискивал всевозможные перспективы, и одной из таких перспектив — являлся рекрутинг и порабощение самых перспективных Средних Демонов.

Таким образом, самозабвенно лелея мечту о порабощении нескольких подручных Высших Демонов, Ксафан не мог не испытать трепет, ощутив крайне мощное духовное давление на своей территории.

<subtitle >* * *

*Шух!*

Выбравшись из очередной, тончайшей Варп-нити, и оказавшись за две полноценные Локации от своего прежнего местоположения, Кеншин испытал искреннее удивление, и на мгновение впал в ступор.

«Материя?..» — Удивился он, окинув Духовным Взором монументальную, каменную крепость, дрейфующую в пустоте на расстоянии в сотню тысяч километров.

Для любого живого существа, подобные расстояния считались непреодолимыми за всю их жизнь, но для Высшего Демона, коим являлся Кеншин, сто тысяч километров в Варпе — не на много отличалось от трех сантиметров на ладони.

Он был удивлен не самим наличием материи в обители Высшего Демона, ибо многие из них могли себе позволить и не такие «чудеса». Кеншин недоумевал лишь с причин выбора этого мало пригодного для существования, места.

За то, чтобы повторить аналогичный трюк, и воссоздать такую же крепость — Кеншину потребовался бы один процент Энергии Души, и такие траты для скупых и бесконечно жадных Высших Демонов, были в высшей степени бессмысленными.

«Плевать…» — Не найдя логичного объяснения подобной щедрости, мысленно фыркнул Кеншин, и направился прямиком к роскошным воротам средневековой крепости.

<subtitle >* * *

— Приветствую, дорогой брат! — Послышался уважительный голос, и в раскрывшихся воротах, Кеншин узрел духовный силуэт гуманоидной фигуры.

Ксафан, как впрочем и все существа Варпа, будучи порождением мечт, страхов, и желаний разумных рас, своей духовной формой напоминал одно из гуманоидных существ, отдаленно похожих на человека.

При росте в два с половиной метра, он имел две ноги, четыре монструозные руки, и огромную, полностью лишенную волос, голову. По причине отсутствующего носа, его лицо напоминало изуродованного человека, а на месте ушей, находились лишь плоские, слуховые каналы.

Эстетически, Ксафан показался Кеншину крайне уродливым. А наряд, в виде странного балахона, сильно напоминающего несуразное платье — и того сильнее отталкивал его человеческое восприятие, вызывая омерзение.

Тем не менее, Кеншин прибыл в это место, как Высший Демон, и оставив все неуместное отвращение позади, широко улыбнувшись, словно встретил давнего, хорошего друга.

— Приветствую, Высший! — Заявил Кеншин, моментально вызвав у Ксафана восторг.

Подобное приветствие среди равных, означало высшую степень уважения и положительных намерений, без малейшего намека на козни и злой умысел, как это было распространено у всех Демонов.

В отличии от Низших и Средних Демонов, Высшие имели чудовищно завышенную гордость и самомнение. Ничто не могло заставить их пресмыкаться перед слабым, или восхвалять ничтожного.

Примеры обмана и хитрого втирания в доверие, при помощи лести — среди Высших Демонов были исчезающе редки, и в подавляющем большинстве случаев приводили к деградации сущности Высшего Демона.

Формируясь при Рождении, личность Высшего Демона, впитывала в себя общепринятый модус поведения, от чего все, без исключения, Высшие Демоны — являлись коварными, но безумно гордыми существами, подтверждая мифы и легенды различных разумных цивилизаций, и тем самым, укрепляя это представление в глубинах Варпа, являющегося не более, чем отражением всей мыслительной деятельности разумных рас.

<subtitle >* * *

— Это Вино Тысячи Душ, я берег для особенного момента. Но что может быть более особенным, чем встреча двух Высших в такой глуши?.. — Разливая вязкий туман по металлическим бокалам, поговаривал Ксафан.

Увидев концентрированную дымку, бывшую когда-то бессмертной душой, Кеншин испытал смесь эмоций удивления, восторга, и отчасти омерзения… При мысли о том, что эта душа могла принадлежать невинному человеку, его настроение ощутимо просело.

Однако, наваждение было недолгим, и с уважительным кивком приняв бокал «вина», мысленно усмехнувшись от извечной привычки Демонов, копировать поведение разумных рас, без малейшего сожаления, опрокинул содержимое.

— Действительно, ценный напиток, — Осушив бокал, констатировал Кеншин.

Не смотря на свое громкое название, Вино Тысячи Душ вмещало в бутылку лишь одну единственную бессмертную душу, а зачастую и того меньше, ибо ценность бессмертных душ в Царстве Хаоса превышала все мыслимые и немыслимые границы.

В отличии от Кеншина, способного поглощать Астральных Призраков и Демонов, усваивая их сущности так, словно все они состояли из уникальной духовной структуры, свойственной лишь бессмертным душам, ни одно существо Царства Хаоса не обладало аналогичными способностями, и их усиление было возможно лишь благодаря поглощению редких бессмертных душ.

— Ну же, дорогой брат, расскажи, что привело тебя в это место?.. Я две тысячи лет не видел собратьев, и не могу сдержать любопытства… — С притворным сожалением вздохнул Ксафан, жадным взглядом уставившись на Кеншина.

— Знания, Высший… Только тяга к знаниям, способна толкнуть нас к действию… — Меланхолично пробормотал Кеншин, и осушил еще один бокал.

— Ты знаешь правила. Знания за знания… — Усмехнулся Ксафан, сгорая от нетерпения.