Capitulo 12.1

O território do Norte esteve sob o controle dos nobres Taran por um número incontável de anos, a ponto de seu reinado se tornar inabalável. Era uma regra não escrita que nem mesmo o imperador poderia interferir nas atividades do Norte. Com tal poder, os nobres de Taran poderiam ter se separado para formar um país independente, mas não se revoltaram contra o imperador nem uma vez.

A maioria da população via o Duque de Taran como o Rei do Norte. Mesmo assim, a posição do duque só atingiu o nível de vassalo do imperador. Mesmo sem ordens, o Norte pagava seus impostos; quando em guerra, eram os primeiros a lutar na linha de frente; além disso, eram eles que cuidavam dos conflitos com os bárbaros fronteiriços. Se o imperador manejasse o Norte da maneira errada, o duque poderia gritar pela secessão, causando uma grande dor de cabeça. Nem todas as gerações passadas de imperadores tinham a mesma opinião, mas contanto que o imperador tivesse um pouco de sabedoria, ele saberia que a melhor opção era deixar o Norte por conta própria.

A família Taran sempre defendeu sua posição como governante do Norte. Eles não interferiram nem um pouco na política da capital; eles se concentraram apenas nos problemas relacionados ao Norte. No entanto, essa tendência começou a mudar um pouco sete anos atrás.

O anterior duque do norte sofreu uma morte abrupta, e o atual duque recebeu o cargo com apenas 18 anos. Assim que se tornou o novo duque, teve que deixar seu território do norte e se tornar a vanguarda de várias guerras ocorrendo em todo o império.

As conquistas militares do duque Taran varreram os campos de batalha. Sua arte da guerra fez com que os céus e a terra tremessem. Cavaleiros de outras unidades, que tiveram a chance de lutar ao lado do Duque, tornaram-se seus leais seguidores, independentemente de quem fossem seus mestres originais.

Enquanto o duque Taran ganhava mérito militar, o território do Norte era pacífico. O Norte estava a uma certa distância da guerra. Não importa quanto estrago Duque Taran tenha causado, o Norte não sofreu consequências.

Hugo nunca recebeu um teste formal para ver se estava qualificado para governar as vastas terras do norte. Ele era jovem e havia deixado o território do Norte por conta própria há muito tempo. As pessoas começaram a suspeitar que seu único talento ele era na arte da guerra, e que sua qualificação ele como governante era inexistente. Essas eram as vozes dos descontentes com a forma como o duque Taran governava seu território.

Em outros territórios, os duques impunham impostos aos condes de várias regiões. Quando as regiões pagassem seus impostos, os condes receberiam autoridade para governar suas terras como bem entendessem.

No entanto, o território do Norte foi governado de forma diferente. A família Taran controlava todas as suas regiões com detalhes minuciosos. Isso incluía tudo, desde impostos até as leis cotidianas relativas a todos os cidadãos. Cada geração passada de duques da família Taran proibiu qualquer forma de tirania em qualquer uma de suas regiões. Os plebeus do território do norte viviam vidas pacíficas, mas muitos nobres do norte acreditavam que o duque havia roubado injustamente seus direitos de governo.

Os nobres que viviam a uma distância segura das fronteiras bárbaras sentiam que os poderes militares do duque eram desnecessários para suas vidas. Essas regiões, assim como outros nobres que viviam mais perto da capital, formaram laços e zombaram do duque juntos. Eles haviam planejado apresentar um pedido formal ao imperador para uma secessão do território do Norte, para se tornar formalmente um território independente no Império. Isso não era tudo; eles secretamente aumentaram os impostos nas costas do duque Taran e fizeram um fundo secreto que seria usado para suas próprias unidades militares privadas.

Mas essas pessoas cometeram um erro fatal. Eles não entendiam a verdadeira personalidade do duque.

"Eha…"

Ele não conseguia respirar direito porque sua garganta estava sendo estrangulada. Seu corpo parecia pesado como se estivesse cavando na terra. Sua cabeça doía como se um cano de aço estivesse sendo enfiado nela. Conde Brown piscou cansado.

Ele tentou abrir os olhos, mas não conseguiu. Um líquido quente escorria de sua testa e continuava pingando em seus olhos. Ele enxugou a testa grosseiramente com as mãos trêmulas e encontrou sangue coagulado cobrindo-a.

A sensação arrepiante de pavor se espalhou por suas costas. O conde olhou para trás e inspecionou os arredores. O lugar parecia familiar. Isso estava dentro dos salões de seu castelo.

Ele ouviu um choro abafado vindo de algum lugar. O conde se virou e seus olhos se arregalaram. Em um único canto, dezenas de pessoas estavam reunidas em posição ajoelhada. Seus rostos estavam manchados de lágrimas enquanto eles hiperventilavam e choravam ao mesmo tempo. Eles taparam suas próprias bocas com a palma das mãos e suas respirações eram erráticas, criando uma visão miserável.

Ele estava familiarizado com todos eles – sua esposa, filhos e até alguns de seus mais leais subordinados. As pessoas que estavam minimamente envolvidas com o Conde Brown estavam todas lá.

Ele ia perguntar o que eles estavam fazendo ali, mas sua voz não saía. Quando o Conde Brown olhou para sua família, e seus rostos ficaram um pouco mais feios e confusos enquanto explodiam em horríveis gritos de lamento. Seus olhos estavam cheios de desespero e ressentimento em relação ao Conde Brown e ele não podia fazer nada.

"Nós deixamos um rato escapar."

"Desculpas, meu lorde duque."

O som de sapatos de couro batendo no chão de pedra ecoava cada vez mais alto. Um grupo de pessoas entrou no corredor pela porta aberta. Uma pessoa estava liderando o grupo, enquanto as outras seguiam atrás do homem.

Os olhos do Conde Brown se arregalaram e seu corpo tremeu como um álamo. O protagonista tinha cabelos pretos e olhos vermelhos. Todos os moradores do território do Norte identificaram essas características inconfundíveis. Todos os duques de Taran tinham cabelos pretos e olhos vermelhos. Mesmo que uma pessoa nunca tivesse visto os duques do território do Norte em toda a sua vida, ainda seria capaz de identificar essa pessoa instantaneamente.

O conde olhou para o lado. No momento em que os olhos do conde Brown se encontraram com os do duque, ele se assustou e começou a entrar em pânico enquanto recuava. O duque aproximou-se do conde; era como se uma cobra estivesse se aproximando de um sapo trêmulo. O conde não pôde fazer nada além de abaixar a cabeça e olhar para o chão.

O duque parou a um passo da contagem. Ele colocou sua longa espada fria sob a mandíbula do conde, forçando-o a olhar para cima.

O conde se perguntou por que ele não escolheu permanecer inconsciente no chão. O homem de cabelos pretos estava blindado com uma única placa de peito preta manchada com alguma coisa. A cor exata que manchava a placa torácica não podia ser vista, mas deveria ser sangue. Especialmente vendo que as mangas e calças do duque estavam encharcadas de sangue.

A espada do duque sendo segurada contra o pescoço do conde estava tingida de vermelho com sangue. O rosto do homem de cabelos pretos estava salpicado de sangue. O conde sentiu o líquido quente escorrendo pelas calças. Quando o duque Taran viu o conde mijar, franziu as sobrancelhas.

"Conde Brown. Correto?"

"Sim Sim."

"Seu filho, que herdaria sua posição, escapou sozinho. Você tem alguma ideia para onde ele poderia ter fugido?

"Huh?"

Tch, Hugo estalou a língua. O cara havia perdido a maior parte de sua sanidade e era tarde demais para obter respostas confiáveis. Parecia que levaria mais tempo para pegar o rato. Hugo estendeu a mão e fez um sinal com a mão. Um cavaleiro imediatamente trouxe um documento. Hugo jogou os papéis aos pés do conde.

"Essa assinatura, foi você quem assinou. Correto?"

O conde segurou o documento com as mãos trêmulas e passou o dedo sobre ele. Era a petição que ia enviar ao imperador. Todas as assinaturas dos nobres relacionados estavam bem organizadas, junto com as dele. O chão em que ele estava de repente parecia um poço sem fundo. Era como se a morte estivesse se aproximando bem ao lado dele.

"Um... julgamento. Desejo solicitar ao imperador um julgamento…"

A mandíbula do conde tremeu sem parar. O conde Brown era vassalo do duque Taran, mas, ao mesmo tempo, o conde Brown também era vassalo do imperador. Como um dos vassalos do imperador, ele tinha o direito de solicitar ao imperador que mediasse por ele. Mesmo sendo o duque, o conde não podia ficar quieto e aceitar o julgamento de traição contra o Império.

"Um julgamento."

Uma voz monótona murmurou.

"Ele diz as mesmas coisas que o cara desta manhã."

O conde sentiu um medo arrepiante percorrer todo o seu corpo. Ele ouviu a Morte sussurrando em seus ouvidos. Sem hesitar, ele se prostrou no chão.

"Por favor, tenha misericórdia de mim! Poupe-me a minha vida! Tua graça!"

Seu único pensamento era sair dessa situação com vida. Ele estava preparado para fazer qualquer coisa por sua vida. O conde queria mostrar quanta riqueza acumulada poderia oferecer ao duque, mas não conseguiu reunir coragem suficiente para falar. Parecia que ele estava sofrendo um ataque cardíaco, seu peito estava apertado. Lágrimas começaram a escorrer incontrolavelmente de seus olhos.

"Eles parecem ser clones exatos um do outro."

Sua voz estava cheia de desdém.

"Levante a cabeça."

O conde levantou a cabeça muito rápido como se alguém estivesse puxando seu cabelo. Seus olhos encontraram olhos vermelhos de sangue indiferentes. Não se podia encontrar a menor quantidade de raiva ou excitação. O conde estava assustado exatamente por esse motivo. Ele podia sentir a intenção assassina oculta que estava por trás daqueles olhos indiferentes. Aqueles eram os olhos de um predador à espreita para atacar sua presa.

"Kugh… Tenha piedade..."

O conde observou a espada cavar fundo em seu coração. Mesmo assim, ele não pensou em tentar dar um passo para trás, e simplesmente ficou ali tremendo. A espada continuou a apunhalar mais fundo e o corpo do conde convulsionou exponencialmente pior. Seus olhos rolaram para a parte de trás de sua cabeça enquanto o sangue jorrava de sua boca.

Os cavaleiros já haviam testemunhado a natureza assassina do duque muitas vezes antes e tornou-se insensível à visão. Em vez disso, observavam o duque com admiração. 'Essa manobra é muito difícil. Ele não usou toda a sua força, mas sua espada perfurou a armadura na carne como se fosse feita de tofu.' Essa foi a razão pela qual Fabian chamou todos os cavaleiros escolhidos a dedo do duque de loucos.

Hugo não vacilou nem uma vez enquanto observava as várias emoções emergirem no rosto do moribundo. Ele continuou a empurrar sua espada até que o corpo em espasmo se transformou em um cadáver. Essa pessoa morreu mais de horror do que de dor. Assim que a respiração dessa pessoa cessou, ele rapidamente puxou sua espada para fora do corpo e cortou o pescoço.

Baque.

Os ossos se partiram e a cabeça decepada rolou no chão.

"Kya!"

"Aaaah!"

Os parentes do conde, que estavam reunidos no canto, quebraram o silêncio e começaram a gritar.

"Que barulho!."