Capítulo 13.1

Pingos de chuva batiam na janela. Seu coração estava em paz enquanto desfrutava do aroma de chá que enchia a sala de visitas. Ela estava aproveitando a hora do chá da tarde. Em vez de sua sala de estar pessoal no segundo andar, ela preferia a do primeiro andar.

Ela estava sentada no quarto espaçoso e silencioso sozinha como se o tempo tivesse parado.

'Já faz... um mês agora...?'

Um mês se passou desde o casamento deles. Naquele mês, três semanas foram passadas morando sozinha no castelo do duque Taran, localizado em Roam. Não tinha notícias dele desde que partira sozinha para a capital.

"Senhora. Tem alguma coisa que você gostaria de comer no jantar hoje?"

"Qualquer coisa está bom."

Todos os dias ele fazia a mesma pergunta e ela respondia da mesma maneira. Lucia nunca havia comido uma refeição mais suntuosa e luxuosa do que a comida servida aqui.

Jerome observou Lucia comer bolachas com olhos gentis. No início, ele estava preocupado que uma princesa se tornasse a dona da casa do duque. Ele estava preocupado em como serviria a uma nobre tão exigente e caprichosa; a histeria que ela lançaria depois de ser negligenciada pelo marido; sua cabeça estava doendo como ele havia imaginado os próximos dias.

No entanto, ele, há muito, jogou fora essas preocupações durante suas viagens aqui para Roam. Até os cavaleiros haviam elogiado que era a primeira vez que encontravam uma nobre tão fácil de escoltar.

A duquesa nunca fez as coisas que as meras amantes do duque estavam tentando fazer. Ela não se esforçou desnecessariamente para oprimir todos os funcionários subordinados a ela para estabelecer uma hierarquia. Ela também realizava pequenas lutas de poder contra Jerome. Ela deixou as pessoas ao seu redor fazerem seu trabalho, enquanto ela vivia sua própria vida. Nem uma vez ela levantou a voz.

Ela era gentil e de coração terno. Jerome realmente se sentiu feliz do fundo de seu coração.

Booom…

O som de uma trombeta pesada soou. Lucia olhou para Jerome com o coração assustado. Quando ela viu a expressão tensa de Jerome, seu medo dobrou. Jerome geralmente era muito relaxado e calmo, então vê-lo assim a deixava muito ansiosa.

"Sua Graça voltou."

Seu coração começou a acelerar.

"Senhora, não há necessidade de você sair para cumprimentar Sua Graça."

Lucia estava prestes a se levantar de sua cadeira, mas ela se sentou novamente com um movimento desajeitado.

"Não estou tentando transmitir nenhum tipo de mensagem para você. Estou apenas tomando precaução no caso da madame ficar assustada."

"Assustada…?"

"Eu sou incapaz de contar à madame em grande detalhe, no entanto a tarefa que Sua Graça tinha abordado era perigosa. Em momentos como esses, Sua Graça se torna muito sensível. Ele sempre toma banho antes de fazer qualquer coisa; será melhor para você encontrar Sua Graça depois."

Lucia assentiu e viu o mordomo sair. Ela não sabia a razão exata pela qual ele tinha que estar longe por tanto tempo ou que tipo de problemas o norte estava enfrentando. Ela era intrometida com os pequenos detalhes do castelo, mas não tentou interferir em seus negócios. Ela só pegou pedaços de informação quando ocasionalmente ouvia algumas das conversas entre os cavaleiros que guardavam o castelo.

"Você pode dizer que eles estão mortos…"

"O Lorde Duque... perdoe..."

Ela estava muito longe para ouvir todas as conversas, mas ela podia entender que a tarefa do duque tinha a ver com matar outras pessoas.

'Poderia estar relacionado aos bárbaros da fronteira?'

Qualquer pessoa de Xenon sabia que o Norte estava sempre em guerra com os bárbaros da fronteira. Todos concordaram que a razão pela qual os cidadãos do norte viviam em paz era porque o duque Taran estava mantendo todos os perigos afastados.

Se as batalhas em pequena escala com os bárbaros da fronteira se intensificassem... Poderia ser considerado um tipo de guerra também.

Ela achava que algo como uma guerra não afetaria sua vida em nada. A guerra havia acabado não muito tempo atrás, mas Xenon só havia participado dela e os cidadãos não experimentaram os efeitos posteriores dela. Neste momento, ela percebeu que o Norte sempre esteve em estado de guerra.

'Por que eu vim para este lugar?'

O marido de Lucia, o duque Hugo Taran, era conhecido como o leão negro da guerra. Ele havia matado inúmeras pessoas e era famoso por isso.

***

Hugo cuidou de todos os problemas à sua maneira durante um mês. Quanto aos problemas relativos às muitas terras sem lei que surgiram devido à falta de funcionários da administração, Hugo não se preocupou com o problema.

Ele havia planejado originalmente fazer uma turnê pelo Norte de qualquer maneira. Mas, para que isso acontecesse, levaria pelo menos meio ano. Em vez de fazer uma viagem tão longa, ele decidiu voltar para casa. Ele não tinha feito uma pausa, independentemente de estar chovendo ou tempestade. Ele fez uma grande entrada em Roam com suas roupas cheirando a água podre e poeira cobrindo todo o seu corpo.

"Estou feliz em ver que você está com ótima saúde, Sua Graça."

Os empregados do castelo fizeram uma fila, enquanto Jerome saudava educadamente o Lorde Duque. Apenas por sua aparência, parecia que o duque cortaria qualquer um que chegasse perto dele. Sua aura sanguinária ainda não havia desaparecido, e parecia que ainda se podia ouvir os gritos daqueles que ele havia matado.

'Não importa quantas vezes eu o veja assim, não consigo me acostumar com isso.'

Jerome sentia uma sensação de incompatibilidade sempre que via seu Lorde Duque assim. Jerome sempre permaneceu no castelo e cuidou dos negócios de sua propriedade; ele nunca tinha visto o duque Taran em ação como um cavaleiro.

O duque dentro da mente de Jerome era um ser perfeito sem uma partícula de falha. O duque sempre foi uma pessoa correta o tempo todo. O duque nunca ficou bravo nem gritou. Ele executaria suas tarefas na hora marcada todos os dias. Assim, sempre que Jerome via o duque assim, ele não podia deixar de ficar nervoso.

"Preparei a água do banho com antecedência."

Um banho quente e uma xícara de chá relaxante. Isso era tudo o que era necessário para que seu Lorde Duque voltasse ao normal.

"Aconteceu alguma coisa enquanto eu estava fora?"

Jerônimo, que era sensato, foi capaz de entender a verdadeira pergunta de seu mestre. Seu Lorde Duque nunca havia feito uma pergunta tão vaga para ele antes de seu retorno.

"Não há nada de importante. Sua Graça também está em paz e saudável. Eu informei a Madame que não havia necessidade de sair e cumprimentá-lo pessoalmente em seu retorno."

"Você fez bem."

Ele virou as costas.

"Reúnam-se para uma reunião em uma hora. Todos devem estar presentes. Não há desculpas."

Enquanto ele desaparecia para tomar banho, Jerome respondeu à sua figura de costas, então olhou para a sala de estar que Lucia estava esperando. A reunião não terminaria em apenas algumas horas. Teria sido melhor se ele pudesse compartilhar algumas palavras de saudação com ela antes da reunião.

'As tropas inimigas não estão nas nossas portas da frente, e não faria mal adiar um pouco a reunião.'

Assim que o casamento informal do casal ducal terminou, ela foi arrastada para seu território e quase presa no castelo. Para piorar, ele não havia enviado uma única carta de seu bem-estar durante todo o mês. Qualquer um criticaria esse comportamento e tratamento grosseiros. Mas ainda assim, ele perguntou sobre o bem-estar da Madame quando chegou, e isso contava para alguma coisa. Jerome serviu o duque por muitos anos e ele entendeu que isso significava algo muito grande.

"Parece que não assumi as coisas incorretamente."

"Esta é a Senhora da Casa de Taran. Dê todos os seus respeitos a ela."

Jerome conjecturou as poucas palavras do duque como um aviso.

"Se você não conhece o seu próprio lugar, todo mundo vai morrer."

Jerome não tinha intenção de ignorar os avisos do duque. Sempre que teve a chance, ele fez questão de educar os funcionários sobre esse fato. Felizmente, Jerome adivinhou o significado do duque corretamente. Jerome não fazia seu trabalho apenas porque era seu dever, mas sentia um respeito honesto pela Senhora da casa dos Taran.

'Fabian estaria na capital agora...?'

Embora fosse apenas um pequeno conflito dentro de um território, todas aquelas pessoas eram o povo do Imperador. Muitas pessoas morreram. A Fabian foi confiado o dever de informar o imperador do conflito e negociar como tudo seria amenizado. Fabian enviou uma mensagem curta para Jerome antes de partir para a capital.

– Essa pessoa pensa muito pouco da vida de um humano.

A frase curta foi suficiente para transmitir a angústia de Fabian. Jerome podia entender perfeitamente seus sentimentos e se sentiu um pouco arrependido. Diferente de Jerome, Fabian seguiu o duque em todas as batalhas como ajudante geral e viu seu Lorde Duque tirar inúmeras vidas. Não havia como evitar que houvesse uma grande lacuna entre a forma como os dois viam seu Lorde Duque; um tinha visto os assassinatos pessoalmente, e o outro não.

Fabian concordou com muitos outros que chamavam seu Lorde Duque de "tirano". Na superfície, eles repreendiam aqueles que falavam tais comentários descuidados, mas por dentro, eles acreditavam na mesma coisa. Se ele não reprimisse e explorasse os outros, ele não seria chamado de tirano. Ele fazia o que queria, e ninguém podia se opor às suas ações; ele era a própria definição de um tirano.

Jerome testemunhara isso durante o casamento do duque. O casamento tinha sido abrupto e sem comemoração, mas mesmo assim, ninguém havia falado um mundo de descontentamento. Todos olharam para Jerome para tentar entender as verdadeiras intenções do duque por trás do casamento.

Jerome realmente não tinha ideia também. Fabian parecia saber algumas coisas, mas Jerome não tentou se aprofundar nisso. Os dois eram irmãos e mantinham suas vidas privadas e públicas separadas.

"Seria bom se este casamento tivesse um pouco de significado para ele..."

Se o temperamento do Lorde Duque pudesse diminuir um pouco, eles não teriam outros desejos.

***

O eco silencioso de utensílios batendo podia ser ouvido na sala de jantar. Lucia colocou um pequeno pedaço de bife na boca e apreciou a carne macia.

A primeira vez que provou o bife, ficou tão emocionada que se sentiu triste sempre que teve que engolir cada mordida. Ela tinha comido aquele prato apenas algumas vezes, mas as emoções que ela sentiu pela primeira vez quando gostou não foram encontradas em lugar algum. Dentro de sua cabeça, ela concordou que era o melhor prato, mas não conseguia sentir o mesmo dentro de seu coração. Seu paladar era bastante inconstante.

Lucia sentou-se em uma mesa o suficiente para acomodar generosamente 20 adultos. O duque havia retornado, mas Lucia foi deixada para desfrutar de suas refeições sozinha. Além de Lucia, as únicas pessoas presentes eram as empregadas e criados de prontidão ao lado dela.

Ele havia retornado esta tarde, e enquanto a noite descia, ela não tinha visto seu rosto uma vez. Assim que terminou seu banho, ele reuniu seus subordinados em seu escritório para uma reunião. A reunião também não mostrava sinais de terminar em breve.

Parecia que as pessoas lá dentro não pensavam em jantar, porque as empregadas continuavam trabalhando duro, trazendo chá e sanduíches para o escritório. Ela originalmente iria esperar e desfrutar do jantar junto com ele, mas o mordomo sugeriu que seria melhor comer primeiro, e ela não teve escolha a não ser jantar sozinha.

'Ele é um homem muito ocupado...'

Ela não esperava uma vida de casada amorosa com ele, no entanto, como eles estariam morando na mesma casa, ela pensou que poderiam viver em paz enquanto trocavam algumas palavras de vez em quando. Parecia até que era apenas uma ilusão dela.

Eles moravam na mesma casa, mas seus espaços eram completamente separados. Não haveria encontro acidental sem que uma pessoa intencionalmente procurasse a outra.

"Teria sido bom se a família dele ainda estivesse viva."

Fosse sua mãe ou seu irmão, ela poderia ter trabalhado para se tornar mais amigável com eles enquanto vivia o resto de seus dias. Ela se sentiu triste pela morte trágica de sua família. Ao mesmo tempo, ela desejava conhecer seu filho, que morava sozinho em um internato.

Felizmente, ela não era de cair facilmente em depressão. Ela tinha uma personalidade bastante independente. Ela cumpriu suas tarefas e resolveu seus próprios problemas na maioria das vezes. Mas esse estilo de vida monótono estava se tornando bastante tedioso.

Durante toda a sua vida, ela se manteve ocupada. No entanto, este lugar era muito luxuoso, a ponto de não haver nada para ela fazer.

Ela mal havia terminado metade do bife, mas não tinha muito apetite. Era um desperdício, mas comer mais só faria com que ela se sentisse enjoada e doente.

'Devo terminar o prato inteiro e sofrer mais tarde?'

Ela contemplou um pouco, então largou a faca.

"Não combina com o seu gosto?"

"Não é isso. Por favor, transmita ao chef que o prato estava ótimo, como de costume. Hoje… eu me sinto um pouco cheia. Acho que comi muitos biscoitos esta tarde.

Lucia geralmente terminava todos os lanches da tarde e o jantar também. No entanto, ela não tinha comido muito dos biscoitos hoje. Mesmo assim, Jerome não se deu ao trabalho de lembrar a Lucia desse fato.

"Ainda está chovendo?"

"Sim, parece que vai chover a noite toda."

"Entendo..."

Se não estivesse chovendo, ela poderia ter dado uma volta pelo jardim sem brilho. Parecia que o dia estava rastejando hoje.

"Eu vou subir agora."

"Devo trazer um pouco de chá para você?"

"Por favor faça. Ah, na verdade não importa. Estarei no estúdio. Vou tomar meu chá mais tarde.

"Sim Madame."

O único lugar que Lucia adorava em Roam era o escritório de Hugo. Tinha teto abobadado preto alto. A parede voltada para o sul tinha uma janela gigante que deixava a luz do sol iluminar o quarto até o pôr do sol. As outras paredes estavam cobertas de livros até o teto. As paredes tinham três níveis de sistemas de trilhos com a largura de cerca de uma única pessoa. Pode-se viajar por todos os diferentes níveis de estantes através de um conjunto de escadas.