Êtes-vous ici pour rendre visite à un homme ?

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Lina regardait par la fenêtre. Les invités bien habillés défilaient dans l'hôtel somptueux où les fontaines d'eau accueillaient les voitures et un tapis doré était déroulé. 

"Jeune demoiselle," dit le chauffeur, ouvrant les portières pour qu'elle puisse sortir.

Lina posa un pied dehors, puis l'autre, et sortit de la voiture. À ce stade, il était devenu un réflexe pour elle de sortir avec élégance. Dès qu'elle sortit de la voiture, Lina fut forcée de se rappeler ses origines. 

Peu importe la distance à laquelle elle a fui, peu importe combien elle a changé, peu importe son mode de vie actuel, elle sera toujours et à jamais la plus jeune fille de la famille Yang. 

"La Madame..." dit le chauffeur, lui tendant un téléphone à deux mains gantées.

Lina le fusilla du regard. Le culot de l'amener ici puis de lui demander de parler à sa mère. Lina ignora le téléphone et entra dans l'hôtel. Elle savait où aller. 

"Jeune demoiselle, veuillez attendre, la Madame a préparé des tenues pour vous à l'étage—"

"Ma tenue devrait suffire," répondit Lina sans sourciller.

Lina marcha dans l'hôtel, le cœur brûlant d'irritation. Des lustres modernes ornaient les plafonds et des peintures inestimables se trouvaient à chaque tournant. 

Dans l'hôtel se trouvaient des gens aux yeux couleur de sang et une occasionnelle pincée d'humains. 

"Stupide rendez-vous arrangé," murmura Lina sous son souffle, se demandant si elle devrait gâcher tout le rendez-vous pour qu'on ne lui en organise plus jamais. 

Tout à coup, Lina se figea. 

Au loin se tenait le diable en personne. Il marchait avec confiance, les yeux aiguisés, les traits indifférents et la posture puissante mais nonchalante. 

Vêtu d'une chemise blanche retroussée aux manches, d'un manteau noir jeté sur ses épaules et d'un pantalon foncé, il captivait l'attention de tous sans même avoir à essayer.

Chaque femme le regardait avec admiration comme s'il était un dieu de la guerre sur le champ de bataille. 

Lina recula précipitamment, mais il était trop tard. Parmi toutes les personnes le regardant, lui l'avait remarquée. 

Leurs yeux se croisèrent, pour un bref instant, et le monde s'estompait. Il lui fallut trois longues enjambées pour l'atteindre, et elle ne pouvait détacher son regard de son corps imposant. 

Effrayée par son avenir, Lina se tourna pour fuir, même si elle savait qu'il n'y avait nulle part où elle pourrait s'enfuir dans le monde. 

"Ah, attends—" Sébastien appela, attrapant son poignet. 

Instantanément, la température chuta, un air glacial soufflant à travers l'environnement spacieux. 

Lina se retourna pour voir qui c'était. Sébastien avait attrapé son poignet, la regardant avec surprise, et pourtant ce n'était pas lui la cause de cette atmosphère glaciale. 

Kaden lança un regard furieux à Sébastien, qui rapidement lâcha sa main et rit nerveusement. 

"Patron, je voulais juste vous aider à attraper le poisson avant qu'elle ne s'échappe," dit Sébastien.

"Vous—" Lina hésita, se demandant si elle osait l'offenser. 

Lina se souvenait soudain de sa première vie, de sa nature, et de son avenir. Elle se rappela la robe de mariée tachée de sang et les larmes de la femme. 

Lina jeta un coup d'œil à ses grandes mains, où de solides cordes de veines s'enroulaient autour de son bras. Il pourrait facilement lui briser la nuque. 

"Vous allez continuer à rester là comme un agneau perdu ?" demanda Kaden, en haussant un sourcil aiguisé. Elle leva brusquement la tête vers lui. Elle le regarda innocemment, telle une biche naïve. Son corps se tendit. Sa réaction le stimulait beaucoup trop. 

Lina était ébahie. "Vous me suivez ?"

Kaden frotta son pouce sur sa montre, lâchant un soupir suffisant. Le ventre de Lina se noua en entendant le son, son cœur ratait un battement lorsque ses lèvres se courbèrent dans un léger amusement.

"Et qu'est-ce qui vous fait croire que j'aurais des raisons de vous suivre ?" railla Kaden, sa voix douce comme du velours, mais froide comme la glace.

"Vous n'avez pas de répliques plus créatives ?" murmura Lina, se souvenant de ce qu'il avait dit dans la voiture.

Kaden rétrécit son regard, lui envoyant des frissons le long de la colonne vertébrale. Pourtant, quand il mit ses mains dans les poches de devant, l'observant, son visage devint rouge.

"Vous n'avez pas des cours à suivre, petite colombe ?" renvoya Kaden, observant sa tenue. 

Que faisait-elle dans un hôtel, toute seule, et à déambuler ? Son regard s'assombrit. Avec qui était-elle venue ici ? 

Décidant de changer de sujet, Lina jeta un coup d'œil autour d'eux. Tous les regards étaient sur eux. Plus important encore, Kaden était accompagné par une équipe d'hommes. 

Lina pensa à son nom, à sa ressemblance avec le Deuxième Roi de Ritan, et fut confuse. Comment se faisait-il que les gens ne soulignent pas sa ressemblance avec le Deuxième Roi de Ritan ?

"Comment saviez-vous à quelle université je vais ?" demanda finalement Lina.

"Pourquoi devrais-je vous le dire ?" demanda Kaden, sa voix basse et posée.

Lina fronça les sourcils. 

Précipitamment, Sébastien tenta de rectifier la situation avant que son Patron ne perde l'intérêt pour elle, bien que cela était impossible. Presque toutes les femmes le voulaient.

"Votre portefeuille contenait votre carte d'étudiant, jeune dame," expliqua Sébastien, pour que Lina ne se fasse pas de mauvaise idée.

Sébastien jeta un coup d'œil à son Patron pour approbation, mais fut accueilli par une expression nonchalante. Le Patron continuait de fixer Lina comme si elle était la seule femme au monde.

"Nous ne voulions pas offenser," ajouta Sébastien. 

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Sébastien espérait qu'il recevrait un bonus pour avoir été le meilleur soutien masculin que ce monde ait jamais connu.

« D'ailleurs, que faites-vous dans un hôtel ? » demanda Sébastien, observant le hall occupé. 

La Corporation DeHaven était un investisseur majeur dans cet endroit. Plus précisément, son Patron avait une grande part des actions. 

« Aucune raison, » dit rapidement Lina, décidant que ses affaires n'avaient rien à voir avec eux.

Un feu s'alluma dans les yeux cuivrés de Kaden, assez pour brûler tout cet hôtel, mais l'atmosphère devint glaciale.

« Êtes-vous ici pour rendre visite à un homme ? » demanda Kaden d'une voix calme et posée, mais ses yeux sous-entendaient le contraire. 

Lina fixa son visage séduisant, observant sa mâchoire ciselée capable de tailler des roches, son regard enflammé, et ses traits aiguisés.

« Et si c'était le cas ? » défit Lina. 

« Qui est-ce ? » La tonalité de Kaden était douce, mais l'idée de meurtre lui traversa l'esprit. 

« Pourquoi cela devrait-il vous concerner ? » répliqua Lina.

Kaden se rapprocha d'elle en une seule enjambée de ses longues jambes. Elle était minuscule, sa grande posture couvrant aisément sa petite silhouette. 

Kaden la défia de le contredire, la défia de lui dire un mensonge. Après tout, il semblait qu'elle le reconnaissait, et lui, il la reconnaissait également.

« Je suis ici pour affaires, » finit par dire Kaden, pour dissiper tout malentendu.

Le cœur de Lina manqua un battement lorsque leurs regards se croisèrent. « Pourquoi cela m'importerait-il ? »

Kaden arqua un sourcil.

Lina se rendit compte qu'ils commençaient à attirer la foule. Vampires et humains les observaient tous. 

Il était rare que les humains soient riches. La haute société était majoritairement régie par les Vampires. 

Lina commença à se demander si Kaden était également un vampire. Si c'était le cas, elle devait partir d'ici. Et vite.

Lina décida de mettre fin à cette poursuite. « Je ne sais pas qui je suis venue voir, » admit-elle lentement.

Kaden plissa les yeux. « Vraiment ? » murmura-t-il doucement.

« Mais c'est certainement un homme, » conclut Lina, faisant semblant de ne pas être affectée par sa voix profonde et soyeuse.

La poitrine de Kaden s'agitait et il ressentit l'envie de la saisir vers lui. Ses doigts tressautèrent, démangeant d'étrangler quelqu'un. Mais certainement pas elle. À moins qu'elle ne l'apprécie.

« Maintenant, veuillez m'excuser, » dit Lina, même si elle ne demandait pas sa permission. C'était par courtoisie. 

Avant que Kaden ne puisse réagir, Lina le contourna et s'éloigna en hâte avant que quelqu'un ne puisse la saisir à nouveau. Elle espérait que cela éteindrait son intérêt pour elle. 

Lina avait laissé une fin ambiguë pour le tromper en lui faisant croire qu'elle avait un petit ami alors que ce n'était pas vraiment le cas. 

Sûrement Kaden ne poursuivrait-il pas une femme ayant un homme. N'est-ce pas… ?

Lina repensa à son regard dangereux, à la manière dont ses yeux se plissaient avec désapprobation. Elle avait l'intuition qu'il prendrait une femme de force. Kade, le Deuxième Roi de Ritan, l'avait déjà fait par le passé. Et il n'hésiterait pas à le refaire.

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Enfin, Lina vit les petits panneaux qui indiquaient le restaurant de l'hôtel. Elle se précipita dans le couloir, ignorant les regards posés sur elle. 

Lina était bien trop décontractée pour cet hôtel luxueux, ne portant rien d'autre qu'un jean et un t-shirt de campus surdimensionné.

« Bon après-midi, Madame. Avez-vous une réservation ? » demanda l'hôtesse à l'entrée du restaurant, offrant un sourire chaleureux à la cliente, malgré sa tenue décontractée. 

L'hôtesse n'était pas bête au point de refuser des gens sur leur apparence.

La personne la plus importante dans la salle était souvent la moins habillée, car elle n'avait besoin d'impressionner personne. Son nom à lui seul était une démonstration de force. 

« Je ne suis pas sûre d'en avoir une, » dit Lina. Elle ne savait pas qui avait fait la réservation. « Mais peut-être y en a-t-il une au nom de la famille Yang ? »

Les sourcils de l'hôtesse s'élevèrent de familiarité. À Ritan, qui n'a pas entendu parler du fameux clan Yang ? L'hôtesse fit de son mieux pour rester calme tandis qu'elle parcourait les rendez-vous du jour.

« Malheureusement, Madame, aucune réservation n'a été faite sous le nom Yang, mais votre famille a un onglet exclusif chez nous. Ainsi, si vous présentez une pièce d'identité, nous vous trouverons une place sans tarder, » dit l'hôtesse. 

Lina était partie de la voiture trop précipitamment. Elle n'avait pas emporté sa pièce d'identité. « Je n'ai rien apporté. » 

« Oh… » L'hôtesse essaya de réfléchir à ce qu'elle pouvait faire. « Peut-être pourrais-je avoir votre nom complet, Madame ? Pour vous rechercher en ligne. »

« Je ne suis pas l'une des Yang les plus connues, » conclut Lina, décidant que ça ne valait pas la peine. « C'est bon. Merci de votre temps. »

Lina était extatique à l'idée de partir. Elle pourrait dire à sa mère qu'elle avait fait de son mieux pour entrer au restaurant. 

Lina était prête à sauter dans ce couloir et à fredonner sa chanson préférée face à cette victoire inattendue ! Mais alors, quelqu'un devait gâcher son plaisir.

« Client distingué ! » L'hôtesse s'écria, s'inclinant rapidement à 90 degrés. 

« Sur mon domaine, » dit-il lentement, chaque mot et syllabe capturant l'attention du monde. « Laissez-la passer. »