Another Secrets

Nakatali ng kadena sa sleigh bed ang isang hitsura ng binatang lalake whose body turning out to a dead corpse. Nagsisilabasan sa mga daplis ng kaniyang laman ang mga slimy fluids na nagmo-moisture ng mababahong amoy. The thick skin of his eyes creating a dark tint dilating his eyeballs wider.

Dini-differentiate ni Jairus ang hawak niyang litrato ng binata from past into present back in the days na hindi pa namamaga ang mga balat sa katawan at lumulubo. Ang mga gold candlesticks lamang ang siyang nagbibigay liwanag sa silid ng kwartong pinasukan niya kaya nahihirapan si Jairus maklaro ang mukha ng nasa larawan. "Unti-unti ng nagta-transmute ang pagkatao niya to another state because of the cambion's blood. At once nagpatuloy ito, soon he will be officially a human demon." Nakaipit ang left arm ni Jairus sa kanang braso, iniaangat sa kamay ang hinahawakang torned picture.

"Kilala ko siya before." sambit ni Athyna.

Napalingat ang kuya niya sa sinabi, "how come magkakilala kayo?"

"I said kilala ko siya hindi ko sinabing magkakilala kami," clarify ni Athyna kay Jairus. "Kung hindi ako nagkakamali, siya yung nagpeperform ng black magic tricks sa mainstream at public places. Possible nagpa-practice din siya ng witchcraft kaya napapalipad niya ang sarili sa ere."

"—At naging way niya iyon para makipag-compact siya sa mga cambion for expecting much power or immortality?" kutob ni Jairus.

"Ano bang bago dyan eh ganyan naman talaga ang mindset ng mga makikitid ang utak. Akala nila, maibibigay ni Damion ang endless life na kanilang hinihinga kung nakikipag-pact sila." Kung titingnan sa ibang angulo, Athyna was a smart girl compare to his brother dahil malalaman naman ito sa uri ng pagsasalita niya. "Not a wise move," she said.

"But we know na si Damion ay gumagawa ng paraan upang makamit niya ang immortalidad," sagot ni Jairus. "Kilala ng mga sicarii ang kaniyang abilidad, Athyna. Hindi siya titigil hangga't hindi niya nakukuha ang gusto—"

"Tumpak," disturbing chortle ng binata. "At kung mangyari iyon, lalakas ang pwersa ng angkan ng mga cambion laban sa mga sicarii bale mamamatay kayong lahat." Seem like a charcoal ang bakas ng marka ng Pentacle sa noo burning his brow bindding him for incantation or spell para hindi lalong lumakas. "Shortly," umungol ito ng malakas maski si Athyna ay nagsisitaasan mga balahibo. "Arrgghh! Shit! Tangalin niyo nga tong pentacle sa noo! Hindi ko maramdaman ang kapangyarihan ko! Kapag hindi niyo to tinangal, kakainin ko kayo ng buo 'pag nakawala ako dito punyetang higaan!"

"Bagay lang yan sayo kid! Demons have no power over that seal maski mga cambions at si Damion."

"Arrrghh! Nauumay na ako sa kakahiga dito fuck! Galit na galit nitong sambit kina Jairus.

"Ikaw na yata ang pinakamaingay na demoner na nakausap ko," he reply. At nilapag ang picture sa lamesa. "Andami mong dada. Tikom mo lang yang bibig mo kung gusto mong bumalik sa dati."

"Ayokong bumalik sa dati! Pwe! Pwe! Pwe!" pinagdudura-duraan sina Athyna.

"The F—" tumalsik sa braso ng babae ang mabahong laway pagkatapos sinapak. Sa lakas ng pagkasuntok ni Athyna, tumalbog ang isang kapirasong pangil sa dingding. "You fucking deserve that."

He just moan in a creepy manner, "ang Codex Immortalis. Oo ang codex.Diba iyan ang hinahanap ni Damion Chamilette? Alam ko saan nakatago ang aklat." Pumipito-pito pa itong mokong, kumakanta ng nursery ryhmes.

Napaabante si Athyna sa kama sa narinig. "Alam mo kung saan nakatago ang libro? Sabihin mo saamin saan?"

"La—la—la—la," sinasadya niyang inisin sina Jairus. "No-uh ayoko ngang sabihin,"his cackle become even more creepier, hinihila-hila ang mga kadenang nakakabit ibabaw ng kama. "May alam akong hindi niyo alam la-la-la-la."

""Nasa akin ang aklat, Jairus." A words came to a man infront of the door. "Matagal ko ng iniingatan sa Keep ang codex," wika niya.

"Ser Mordecai Izrafiel nasa iyo pala ang libro? P-pero sabi ni Professor Hansen—" hindi makapaniwala sina Jairus sa aminin ng lalake na nasa kaniya pala ang matagal nilang hinahanap. Iniwan muna nina Athyna ang palaingay na demoner para makausap ng masinsinan ang matanda. "Nagbibiro ka lang ba tama? Alam kong hindi ka palabirong tao ser."

"That's the truth. And yes uulitin ko, nasa akin ang aklat and I'm not joking as well." Pormal ang disiplina sa katawan ni Mordecai kung papaano tumayo at magsalita, palaging nakataas ang chin everytime may kinakausap. "Nakalagay sa sanctuary yung codex—"

"Therefore nagsisinungaling si Professor Hansen saamin noon nung sinabi niyang nawala ang aklat?"

"He need to lie sa karamihan alang-alang sa pakapanan ng lahat," the old man reply.

"Anong ibig mong sabihin?"

"Sinadya ko na hindi niya aminin ang totoo para mas kapani-paniwala na nawawala ang codex immortalis. And that's the only way to lead astray si Damion." Nagpatuloy siya ng paglalakad going up the stairs, nakatingin sa mga Baroque arts sa kesame. "Hanggang ngayon hinahanap pa niya ito at alam natin yun. That's why minabuti namin noon ni Hansen ilihim."

Athyna is little bit confuse, "nakuha niyang ilihim niyong dalawa saaming lahat?"

Then Ser Mordecai start his short disscussion kina Jairus explaining to them the history. "If were going back to centuries ago, hindi nakatago sa mga mata ng sicarii ang codex at hayag nila itong nakikita sa santcuary. After matalo ng mga jews sa kamay ng mga romans, kasabay ng pagkawala nito ang aklat sa mysteryusong dahilan. All of them suspect that was stole by the demons but one day, nalaman nalang nilang tumitiwalag ang iilang sicario sa samahan at binali ang creed." He stop there for a second na hinahawakan ang isang sculpture ng dagger. "Nakipagkaisa sila sa mga cambions para makuha ang hinahanghad nilang immortality."

"Then what happen next?" Athyna raise a question.

"Ilang dekada ang nakalipas, pinalabas namin nawala ito sa sicariium—"

"Hindi ba nag-akala ang mga sicarii na ninakaw iyon ni Damion?"

Umilik si Mordecai, "maging ang mga cambions ay napagulantang nung makarating sa kanila ang balita."

Natamimi na parang pipi sina Athyna at Jairus.

"At yun ang dahilang kung bakit ginusto mong ilihim kaysa malaman namin ang codex?" good guest ni Jairus Amberspear.

"Exactly! Baka darating ang araw may magtatraydor at kuhanin."

Sumingit si Athyna, "pero sabi ng isa kanina alam niya saan nakatago—"

Ilik uli ni Mordecai, "inuuto lang kayo nun. Hindi niya talaga alam na nasa Keep ang libro. Paraan na iyon para gawing rason upang pakawalan niyo siya. That's a logic behind. May pagka-tuso ang mga demoner remember that." Umiistorbo sa kanilang pag-uusap ang ingay ng mga napakaraming tao sa kalye sa Vigan na mistulang Quiapo.

Pribado ang lumang de casa ni Mordecai sa lahat ng mga bahay roon at bizzare na maituturing ng mga tao dumadaan. Naka-locate ang small library sa pinakataas ng casa na pinaglagakan ng mga samo't-saring spell books, portals, spiritology at demonology sa mga old book shelves. Sa itaas pa nito, isang classic arch na pinto ang nasa gitna ng spiral staircase which inakala nina Athyna at Jairus ay upper balcony ng casa. Nakatugtog ang lumang kanta sa phonograph katabi ng pintong pinasukan nila at isang pole o stick ang nakaturok sa pinaka-espasyo.

Nilapitan ito ni Jairus at hinimas ang mga nakalilok sa bakal. "Is this a stick?" wari niya habang taas-baba ang paghihimas.

"That's not a stick or a pole," malumanay na sagot ni Mordecai.

"Eh ano yan?" tanong ni Athyna.

"Ito ang Spear of Fate." Tugon ng matandang lalake. Tinangal sa pinagturokan ang sibat. "Hindi lamang ito basta sibat, Athyna. Ito ay kadalasang ginagamit sa mga seremonyas kung magbubukas sila ng portal." Hinawakan niya ito sa pinakagitna, pinitik sa ere at naging melee weapon ang sibat. Muli, pinitik niya ito at umakyat ang bakal paitaas naging sibat. "Amazing isn't it?"

Nagkatinginan sina Jairus at Athyna. Speechless.

"Nakapag-decide ako na isama ang spear itago kasama ng codex immortalis sa Keep."

"At bakit naman ser?"

"As I said, madalas itong ginagamit at magkakalakip pagkagagamitin during ma-iperform ang ritwal." Mordecai reply. "Hindi lang ang libro ang pakay ni Damion kundi itong sibat ng tadahana."

Umakyat ng hagdan si Mordecai tungo sa arch kung saan makikita ang mga green leaves sa salamin ng pinto. Sa pag-aakala nila iyon ay mga bulaklak sa balkone ng lumang casa ay, di na pinansin nina Jairus bagkus sumunod sa yapak ng lalake baka sakaling sa itaas sila ng bahay magpapatuloy ng pag-uusap. Tinulak ni Mordecai ang knob at dahan-dahang bumungad sa kanila ang isang liblib na gubat. Lumabas pa sa pinto ang lilang paro-paro padapo sa itaas ng sibat kasunod pa ang ilang kulay.

"Whooa," yun lang ang nasambit ni Athyna Amberspear at napahinga ng malalim. "Anong lugar to?"

Not recognizable ang mga puno sa paligid ng gubat. Ni isang tinig ng kulisap ay wala silang maririnig o huni man lang ng ibon o mismong ibon nakapado sa mga sanga ng kahoy kundi isang matinding katahimikan ang namumutawi sa kapaligiran. Nakasunod lang sina Jairus kay Mordecai kung saan sila pupunta pero malakas kaniyang kutob na dadalhin sila ng lalake sa Keep. At ang isa pang kapansin-pansin, ay kasing taas nila ang mga damo sa gubat.

"Sa Keep mo ba kami dadalhin ser?" mahinahong tanong ni Jairus.

"Ipapakita ko sainyo ang mga bagay na bihira niyo lang makita at matukalasan,�� aniya ni Mordecai.

"Pero si professor alam niyang—"

"Yes. Alam niya tong lugar na to. Marami siyang bagay na inilihim sainyo tungkol dito." Lingon niyang sabi.

And they notice na sa paglalakad nila ay papaangat ang kanilang tinatahakang landas. Na-realize nina Jairus na nasa malawak na uncommon forest silang naglalakabay with Ser Mordecai at palamig ng palamig ang simoy ng hangin habang tumataas sila ng direksyon. Hanggang natanaw nila sa pinakataluktok ng tatsulok ang isang dome. Bagaman kinakaban si Athyna but still she is quiet excited sa makita ito. Ang pinakaunang nakita ni Jairus ay ang small river bank infront of the manor house na sa loob nito ay nakasindi ang mga golden candlesticks.

Huminto si Jairus. "Ito ba yung tinutukoy mo?" Something urge him to run approach. "Not bad at all." Naninibagohan silang dalawang magkakapatid sa mga nakikita nila at napaka-kalmado pa ang paligid kung pagmamasdan. "Parang gusto kong tumira dito ng isang araw."

Kahit seryuso si Jarius, napatawa ng bahagya si Mordecai. "Come! Pumasok tayo ipapakita ko sainyo ang mga bagay na nasa loob ng manor."

"Grabe oh ang ganda ng bahay," napabulong sa sarili si Athyna because of amusement.

"Not just a house but a sanctuary."

Nananalaytay sa mga kahoy ng pinto ang malalaking ugat ng punong kahoy paikot papasok ng malaking sala, nakalagay sa kaliwang gilid ang isang image of cherub holding a lamp at niyuyogyog ng hangin. "Ito ang sinasabi ko sainyo na dito ko nilagay ang codex sa napakahabang panahon as a 'Keeper' of it," he said.

"Pero sigurado kayong hindi ito matutunton ni Damion?" praktikal na tanong ni Jairus.

"There is possibility pa rin na malaman niya ito kaya nga maingat ako sa mga kinikilos ko dahil unpredictable si Damion kung tutuosin. Mas tuso siya sa mga demoner pagdating sa ganitong mga bagay."

In the dome's surface, nakaukit at nakalilok ang mga larawan ang mga black one winged angels depicted as a fallen ones. Napatayo si Jairus sa pinakagitna ng simboryo at tintigang maagi ang baroque paintings. "They are watchers who became demons right?" Nakasilid sa bulsa niya ang dalawang kamay. "Bakit isa lang ang kanilang pakpak?" throwing some quiries kay Mordecai out of ignorance about them.

"Ahhh! Yes they are watchers once," wika niya kay Jairus.

"Why is it they are—"

Mismong si Mordecai na ang dumugtong, "one winged and black?"

Tumango.

"That is the depiction of how glory was put out to them bago sila ibinagsak, Jairus" He added, "pinutulan sila ng isa pang pakpak as a permanence burden mark for them."

"Wow!" napaangat ng noo si Athyna. "Grabe. I thought sapat na aming natutunan namin ni Jairus sa institute."

"I don't think so." Tumabi siya kay Jairus at nagpatuloy, "Izrafiel is one of them ng pagpuputol-putolin nila ang kanilang pakpak gamit ang spear. At siya ang nangunguna nung nagkaroon ng malaking pagpapasya ang mga watcher to what they want to call them demons."

Sa pahayag ni Mordecai Izrafiel, nandig pa lalo kanilang mga balahibo sa binangit na pangalan na siyang last name din niya. "Tama ba nadinig namin ni kuya?"

"—Di bale hindi muna natin yan pag-uusap sa ngayon ang mahalaga ay makita ninyo ang codex na ipapakita ko sainyo." Lihis ni Mordecai.

Lumiko siya ng daan papunta sa maliit na silid at pumasok sa crypt door kasama sina Jairus at Athyna. Madilim ang silid, at wala silang naaaninag kahit maliit na ilaw kundi patay lahat ng kandelero in every corner. In one blow of his mouth, sumindi lahat ng mga kandila sa silid, punong-puno ng mga libro o maituturing na silid-aklatan. Tumambad sa kanila ang isang pinakaluma sa lahat na libro na nakapatong sa sculpture hands ng sicario na nakabuklat in midst of the page. Kasing haba ng siko hanggang kamay kung bubuhatin ang libro staka may kabigatan.

Hindi nangahas sina Jairus lapitan ito waiting for Mordecai's move kung kailan lalakad ang matanda papunta sa gitna. "Ito ang codex immortalis na tinago ko sa loob ng mahabang panahon," he repeat what he said kanina. "Naglalaman ng sangkap o ritwal kung papaano maging immortal ang isang nilalang." Iniingatan niya ang pagbuklat ang kasunod na pahina sa kadahilanang madali itong mapupunit sa kalumaan.

Sinilip nina Athyna ang pahinang binuklat ng matanda. Isang unknown sigillum ang nakaguhit sa ilalim ng mga letra at mga simbolo, at bukod pa dun nakakapansin din ang magkakapatid ng iilang mga pentacles but didn't have any idea anong klaseng kapangyarihang isinasaloob. Tangka pa sanang buhatin ni Athyna ang cover ng codex pero pinitik lang ni Jairus ang kamay.

"Iwas-iwasan mo din ang pagkalikot ng kamay mo okay?" aniya ng kuya. "Paano kung mapunit?"

Nagkairingan pa ang dalawa, "hahawakan ko lang naman lol," wika naman ni Athyna.

"Hahawakan? Eh balak mo ngang buhatin eh."

"Iingatan ko naman—"

"Tama na yan para kayong mga bata Jairus, Athyna." Hinipan ng lalake ang mga tira-tirang alikabok at napahinga ng malalim, "matagal-tagal ring hindi ko to nabuklat since huli kong punta dito. Once or twice in a year binibisita ko ang Keep for securement."

"Once in a year?" Athyna repeated it.

"Para kang bingi once in a year nga," bulong ni Jairus.

"Mga werewolves, vampires, hybrids, ,necromancers, at demons, ang gustong nakawin ang codex. Natural na saakin ang makipaglaban sa anomang nilalang sa Vigan for the sake of this. Tungkulin ko bilang tagapangalang tagabantay at si professor Hansen ang katambal ko palagi."

"Now we know," Athyna said. "Makakaasa ka ser Mordecai na hindi namin ipapaalam sa ibang sicarii ang tundkol dito."

He just beam at both of them, "sina Mrs. Frye naman talaga ang gusto kong pagkalooban ipasa ang pagiging keeper ko noon pero natatakot sila at tumangi sa aking alok." Another shocking statement naman kay Mordecai ang narinig nina Jairus, "maski si Hansen ay di alam ito bagkus ako lang. I trusted them so much."

"A-ang mom ni Clace?" nabubulol-bulol si Athyna.

"Pardon?" Lingon niya sa babae, "pakiulit nga ang pangalan ng kaniyang anak?"

"S-si Clace Andrada sir ang bagong sicarii sa institute."

"Clace?"

"Siya nga po."

Bumalik si Mordecai ng tingin sa codex at tiniklop ang cover ng aklat at nagsalita ng nakatalikod, "I want to meet him as soon as possible. Clace Frye."Lumiko siya ng daan papunta sa maliit na silid at pumasok sa crypt door kasama sina Jairus at Athyna. Madilim ang silid, at wala silang naaaninag kahit maliit na ilaw kundi patay lahat ng kandelero in every corner. In one blow of his mouth, sumindi lahat ng mga kandila sa silid, punong-puno ng mga libro o maituturing na ancient library. Tumambad sa kanila ang isang pinakaluma sa lahat na libro na nakapatong sa sculpture hands ng sicarii na nakabuklat in midst of the page. Kasing haba ng siko hanggang kamay kung bubuhatin ang libro staka may kabigatan aabot ng kilo.

Hindi nangahas sina Jairus lapitan ito but waiting for Mordecai's move kung kailan lalakad ang matanda papunta sa gitna. "Ito ang codex immortalis na tinago ko sa loob ng mahabang panahon," he repeat what he said kanina. "Naglalaman ng sangkap o ritwal kung papaano maging immortal ang isang nilalang." Iniingatan niya ang pagbuklat ang kasunod na papyrus sa kadahilanang madali itong mapupunit dahil sa kalumaan.

Sinilip nina Athyna ang pahinang binuklat ng matanda. Isang unknown sigillum ang nakaguhit sa ilalim ng mga letra at mga simbolo, at bukod pa dun nakakapansin din ang magkakapatid ng iilang mga pentacles but didn't have any idea anong klaseng kapangyarihang isinasaloob. Tangka pa sanang buhatin ni Athyna ang cover ng codex pero pinitik lang ni Jairus ang kamay.

"Iwas-iwasan mo din ang pagkalikot ng kamay mo okay?" aniya ng kuya. "Paano kung mapunit?"

Nagkairingan pa ang dalawa, "hahawakan ko lang naman lol," wika naman ni Athyna.

"Hahawakan? Eh balak mo ngang buhatin eh."

"Anong tingin mo saakin hindi marunong mag-ingat—"

"Tama na yan para kayong mga bata Jairus, Athyna." Hinipan ng lalake ang mga tira-tirang alikabok. At napahinga ng malalim, "matagal-tagal ring hindi ko to nabuklat since huli kong nagpunta dito. Once or twice in a year binibisita ko ang Keep for securement."

"Once in a year?" Athyna repeated it.

"Para kang bingi once in a year nga," bulong ni Jairus.

"Mga werewolves, vampires, hybrids, necromancers, at cambions, ang gustong nakawin ang codex. Natural na saakin ang makipaglaban sa anomang nilalang sa Vigan for the sake of this. Tungkulin ko bilang taga-pangalagang tagabantay at si professor Hansen ang katambal ko palagi."

"Now we know," Athyna said. "Makakaasa ka Ser Mordecai na hindi namin ipapaalam sa ibang sicarii ang tundkol dito."

He just beam at both of them, "sina Mrs. Frye naman talaga ang gusto kong pagkalooban na ipasa ang pagiging keeper ko noon pero natatakot silang tangapin aking alok. Masyado raw mabigat na tungkulin ang ibibigay ko sa kanila at natatakot sila baka di nila maganapanan ng husto ang pagbabantay " Another shocking statement naman galing kay Mordecai ang narinig nina Jairus, "maski si Hansen ay di alam ito bagkus ako lang. I trusted them so much."

"A-ang mom ni Clace?" nabubulol-bulol si Athyna.

"Pardon?" Lingon niya sa babae, "pakiulit nga ang pangalan ng kaniyang anak?"

"S-si Clace Andrada ser ang bagong sicarii sa Institute."

"Clace?"

"Siya nga po."

Bumalik si Mordecai ng tingin sa codex at tiniklop ang cover ng aklat at nagsalita ng patalikod, "I want to meet him as soon as possible. Si Clace Frye."