Quem Questiona o Rei?

RETH

Quando a Serpente não respondeu ao seu desafio, Reth permitiu-se sentir sua Realeza—sua força, seu poder, sua autoridade—deixou tudo isso girar em sua cabeça e encher seu sangue com o pulso disso. Ele era o Rei das Feras! Então ele deixou a serpente macho—e qualquer outro que se importasse em prestar atenção—farejar a sua presença. Sua dominância. Sua pura masculinidade.

Foi esse senso de si mesmo que o tornou dominante para começar. Mesmo como herdeiro, sua Realeza poderia ser desafiada. Ele teve que conquistá-la. Lembrou-se de como havia crescido e se fortalecido enquanto jovem filhote humano, permitiu-se ser preenchido com o orgulho da posição que possuía, então deixou todos os machos o farejarem e decidirem se queriam bagunçar com o que ele tinha a oferecer.

Eles não desejaram, é claro, por isso ele era o Rei.

Mas apenas por um momento, por dentro, ele suplicou para que um deles estalasse e viesse para cima dele, dando-lhe uma chance de liberar um pouco dessa tensão e agressão que estava acumulando.

Ele estava tentado a provocar Lucan. Mas essa era a diferença entre um lobo e um leão. Leões tomavam decisões que eram melhores para o orgulho como um todo. Lobos, embora animais de matilha, ainda se centravam em si mesmos, ou em seus grupos familiares.

Se Lucan viesse para cima dele, Reth arrancaria a cabeça do homem. Mas Reth recusava-se a ser o primeiro a perder o controle—ou a empurrar alguém para isso. Ele lideraria pelo exemplo.

Então ele falou com Seerus novamente. "Fale, homem: Você acha que uma Rainha é necessária para compensar alguma falta em seu Rei?" ele disse com um rosnado como rochas moídas.

"Não, Senhor. Mas se algo acontecesse com o Senhor—"

"Minha mãe liderou em batalha, Seerus?"

"Não, Majestade."

"E a minha avó?"

"Não."

O Rei olhou para o homem, que evitou o contato visual e abaixou a cabeça, recuando para seu lugar no círculo de observadores enquanto Reth rosnava para o resto deles. "Vocês exigiram o antigo Rito como era seu direito, e eu o cumpri como seu Rei." Ele se virou para encarar Lucan e os lobos. "Vocês escolheram os contendores para o meu prazer e treinaram seus sacrifícios. O resultado está diante de vocês: Um clã que não precisará lamentar a morte da filha e um Puro como Rainha pela primeira vez em vinte gerações. Vocês pediram pelo Rito para mostrar o futuro dos clãs, e assim foi. Esse futuro é agora. Anima, conheça a sua rainha escolhida!"

As Tribos todas responderam como deveriam, elevando suas vozes em seus gritos de batalha para celebrar a vitória dela. Mas ele sentiu a tensão neles. O sentimento forçado de seus aplausos. A questão permanecia em suas mentes.

Bem, que eles questionassem. Eles foram os que trouxeram isso à tona.

Então ele se voltou para encarar Elia. Ela estava lá, mãos ao lado do corpo cerradas em punhos pequeninos, vestida à maneira do mundo humano, com os olhos arregalados e o cabelo caindo do seu coque.

"Elia, lamento que você tenha sido puxada para o nosso mundo sem escolha, mas você conquistou a maior honra que Anima pode conceder a você." Era lamentável que ele tivesse de ter essa conversa com ela publicamente, mas talvez fosse ainda mais importante para as Tribos ouvirem isso, do que a própria Elia. "Agora você é uma de nós e eu não a deixarei desprotegida. Tudo que é meu é seu—minha riqueza, minha força, meu corpo—tudo que minha posição como Rei oferece. Mas você não precisa ter medo de mim. Os Anima podem ter sangue animal em nossas veias, mas somos antes de tudo pensadores, pessoas de coração. Você nunca precisa temer que eu me force a você. Você reinará comigo, mas o fará intocada até que você escolha diferente."

Todo mundo no círculo ofegou e Reth teve que segurar um sorriso. Que ruminem nisso. 

"Mas… Senhor…" uma das leoas gaguejou. Reth teve que engolir um rosnado—sua própria tribo iria questioná-lo sobre isso?