As Cavernas
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RETH
Ele esperava que ela se distraísse com a promessa da chegada deles, mas Elia o encarou sem relaxar. "Como você se sentiria, imagino, se fosse arrancado repentinamente de toda a sua vida aqui e levado para o meu mundo, jogado em uma luta pela sua vida, e depois forçado a se casar com alguém que nem conhece? Estaria disposto a ouvir 'amanhã nós nos preocupamos com o resto'?"
Ela tinha um ponto, mas não era um momento conveniente para ela argumentar. Enquanto caminhavam entre as árvores, Reth já havia encurtado seus passos por ela. Mas eles não podiam se permitir atrasar. As mulheres já deviam estar preparando as chamas, e ela precisava trocar de roupa para a cerimônia.
"Eu entendo, Elia. Eu entendo. Talvez mais do que você perceba. Mas se eu aprendi algo como Rei, é que às vezes a vida força sua mão. O Criador sabe o que é necessário para nos trazer aos momentos certos, às decisões certas. Talvez... talvez isso fosse justamente o que era preciso para trazer você à vida que estava destinada a ter?"
"Você não sabe nada sobre a minha vida," ela cuspiu.
"Sei que você é órfã, e que não levou homem algum para a cama."
Ela parou no meio do passo, virando-se para encará-lo, boquiaberta. A Guarda toda se agachou, procurando pelo intruso que os fez parar, mas Reth apenas balançou a cabeça para o Líder Punho e voltou-se para Elia.
"Como você poderia saber disso?" ela sussurrou, olhando ao redor como se para se certificar de que ninguém mais tinha ouvido.
"Sei porque esses são os termos para o Rito. A Pura do mundo humano deve ser... pura. Solteira. Sem par. E desapegada. Não estamos sem coração, Elia. Não arrancaríamos uma mulher de sua família para trazê-la aqui para morrer."
"Mas uma mulher sem família é apenas um cordeiro para o abate, para vocês?"
Ele piscou. Na verdade, não. Mas ele não podia se dar ao luxo de dizer isso a ela. Não até que ela compreendesse melhor as forças em ação no Reino Anima. Com um olhar para a Guarda, que estava ficando inquieta, ele acariciou a mão dela em seu braço e começou a caminhar novamente, instando-a a segui-lo. Quando a atenção de todos estava em outro lugar, ele murmurou em voz baixa para que só ela pudesse ouvir.
"Não espero que você entenda. Vou tentar explicar quando houver tempo e... privacidade. Mas esteja certa disto, Elia, você foi escolhida porque foi vista como melhor, não pior, do que outras do seu tipo."
"Melhor em quê? Morrer?"
Ele teve que engolir um riso porque suspeitava que ela estava mais próxima da verdade do que deveria estar. Os lobos... Ele suspirou. "Melhor para Anima. Melhor para mim. Melhor para você mesma. Melhor para estar neste mundo. Há muito trabalho e estratégia envolvidos na seleção da Pura para o Rito. Você não foi escolhida ao acaso, eu garanto."
Ela abriu a boca para protestar novamente, mas ele apertou a mão dela e acenou para a frente. Ela estava tão ocupada olhando para ele, que não tinha reparado na abertura das árvores, a abordagem às Cavernas. "Elia, este é o seu lar. Para melhor ou pior, foi aqui que o Criador a trouxe. Eu sei que você ainda não me conhece, não pode confiar em mim, mas eu falo a verdade: Você não será ferida aqui por minha mão, ou por qualquer outra, se eu puder evitar. Então, venha. Venha ver sua nova casa. Venha ver seu novo mundo. Acho que, uma vez que você se recuperar do choque, vai achar bastante agradável."
Então eles saíram entre as árvores para a clareira e a boca de Elia se abriu.