第四十九章 抽丝剥茧
乔乔回宫后心理不停的打鼓，很多问题和思绪都呼之欲出，按理说，这宫里贵人小产的事可大可小，皇上也在第一时间处置了贺嫔，皇后大可不必再纠结此事，可眼下虞答应的话里玄机，也与皇后的想澄清的目的不谋而合。
事情虽然看上去尘埃落定，可若是真如虞答应所说，皇后是那万人之上的牡丹，怕是有人借着皇后的名义害了虞答应，又或者是把细节上的矛头指向了皇后，皇后这是想用自己在皇上面前澄清此事，还是借自己拔掉暗处的人？
眼下贺嫔被皇上禁足，虞答应的父亲虞副使也日日在朝堂上鸣冤不平，这入了后宫的女子若是没有了诞下皇嗣的能力，也就永无出头之日，可凶手却只是被禁足了事，哪个家族能咽得下这口气，闹归闹，皇帝看在贺嫔哥哥贺大人的面上，此事也只能暂时僵持，皇后和虞答应都不相信贺嫔会是直接的杀人凶手，也是，如此明显的害人手段，后宫的人怎么会犯这样低级的错误，乔乔不由得想起自己那次出宫时洛贵妃的话来：这后宫叫人得宠的方法虽不尽然，这叫人失宠的方法却大有可为。
这桂花糕的来历，当真不简单。
第二天清晨，乔乔正准备借个由头去拜访洛贵妃，就收到了宫人的传旨：魏妃娘娘宣她觐见。
乔乔思来想去自己要不要借故推掉这次邀约，可转念一想，该来的总要来，自己不能因此在宫内躲一辈子，定了定心略收拾一番就随前去了。乔乔边走边想，关键时候需不需要借皇后娘娘的几分薄面，毕竟人家的侄女刚刚因为自己毁了容貌，想来也不会待自己多客气，还是小心为妙。
乔乔刚入了魏妃宫内，就看见了同在一旁的虞答应，心里暗暗压下疑惑对二人行礼。
“快起来吧，本宫听说昨日里你与虞答应在御花园赏花，你似乎对这花草挺有见解，正好虞答应来了，便约了你来一同看看。”魏妃看了一眼地上的人，笑着命她起身说道，“本宫看这月锦和水仙开的正好，姑娘也来看看我这花枝修剪得可好。”
“娘娘妙手兰心，这花景煞是好看。”
“这花好看也需得修剪，剪掉多余的，才能留得住最好看的，开的也最是不败。”魏妃放下手中的剪刀递给身后的宫人，上前一步看着她说道：“乔姑娘既然也是个爱花之人，又怎么舍得毁了花儿呢？”
乔乔闻言立刻跪下诚惶诚恐地说道：“娘娘明鉴，民女万万不敢。民女爱花惜花，若非自保，怎么会下如此狠手？！”
魏妃看了她好些会，抬头冲她一招手：“你人是皇后召进来的，本宫自然是有分寸，这打狗也需得看主人不是，你可记住了？”
“民女谨记娘娘教诲！”
魏妃说罢也不再理会她，叫上虞答应落座，唤了宫人上茶水糕点，宫人急忙上前将茶食摆好，乔乔听得魏妃唤她：“乔姑娘也落座尝一尝这宫内时令的糕点，莫要叫人以为我怠慢了你。”乔乔闻言谢了礼上前坐在虞答应身侧。
虞答应看了一眼桌上的碟子，半天没有动静，只呆呆看了几眼脸色便潮红起伏，就听得对面的魏妃传来一声厉喝：“大胆！谁准你们给虞答应上这桂花糕的？！”
就见身旁一个宫人当即哆哆嗦嗦地跪了下去：“娘娘恕罪！这桂花正值节令，皇后娘娘特赏了各宫分享食用，晨起娘娘吃了还夸赞了可口，奴婢想着您爱吃便呈了上来，怪奴婢一时大意，娘娘恕罪！虞答应恕罪！”
“来人！带下去打一百大板！”回头冲虞答应温柔地说道：“妹妹，此次是姐姐的不对，徒惹了妹妹伤心，还请妹妹不要怪罪！”话音刚落，就听得身边宫女被拖出去时的呼喊和哀鸣声。
虞答应深吸了口气强忍下泪水，起身对魏妃行了礼：“娘娘，臣妾忽然身子不适，想是还没有恢复好，便先退下了。”说罢便起身退了出去。屋内只留了乔乔一位客人。
魏妃把玩着手中的花枝，看着乔乔说道：“虞答应先行离开了，乔姑娘倒是好好尝尝这桂花糕，看看是否可口？”
乔乔战战兢兢地看了一眼身旁的糕点，一时不知是拿起还是不拿。就听见魏妃娘娘笑了一声说道：“姑娘大可以放心尝尝，本宫行事向来磊落，自然不会做那种损人不利己的傻事。”
乔乔闻言侧了侧身行礼回道：“娘娘多虑了，多谢娘娘赏赐。”说着拿起来其中的一块桂花糕放入口中，糕点入口即化，丝毫不粘腻，口齿回荡着桂花特有的浓郁香气和丝丝甜意，她来不及细细品味，急忙咽下后冲魏妃点点头：“娘娘这桂花糕甜而不腻，很好吃。”
魏妃冲她笑了笑，吩咐身旁的宫人：“姑娘喜欢吃，便带些回去好好品尝，这皇后娘娘赏下的桂花都被各宫的宫人做出了不同的口感滋味，尝到我这合欢宫里的，你可是独一份。”
“多谢娘娘！”
乔乔带着这碟子桂花糕惴惴不安的回到了屋内，魏妃娘娘今日虽没有对自己发难，却也点名了对魏诗涵的事仍心存芥蒂，可这赏下的糕点又是何意？难道是在暗示自己什么？还是说虞答应的事要从这桂花糕查起？
这几日乔乔倒是找了个好差事，各个宫中趁吃趁喝，第一站就是皇后娘娘的凤仪宫，这桂花糕嘛，自是尝过了，口感确实同魏妃娘娘合欢宫的略有不同，再同宫内的嬷嬷一打听，果真如魏妃娘娘说的那样，各宫收到的桂花和辅料，皆有宫人按照自家主子的口味改良制成，那如此说来，贺嫔给虞答应吃下致她小产的桂花糕也应当有迹可循，想到这当即去拜见了皇后。
“皇后娘娘，民女想尝一下贺嫔宫内的桂花糕。”
“你是说虞答应吃的那些？此事第一时间便有人查验了，除了虞答应入口的那一块，其余的都是无毒的。”皇后看了看她问道，“怎么突然想吃桂花糕了？”
乔乔将她今日所想同皇后一说，“你的想法是对的，可难就难在，她宫里的桂花糕，是本宫派人做好了送去的。”
乔乔闻言不由得陷入了沉思，难怪此事一时无法定罪也无法查下去，“那皇后娘娘，那盘剩下无毒的糕点呢？”
皇后闻言诧异地看了她一眼：“那盘糕点确实留验了，可日子长了些，你要它做甚？”
“娘娘，无妨，你只需给我一块就行！”
皇后闻言命了身旁的宫人去取，乔乔看着面前宫人呈上来的一块糕点，色泽也有些暗淡发硬，却也没有腐坏的痕迹，还好还好，咽了咽口水狠了狠心拿起咬了一口，心想口感倒是还可以，顺手又从桌子旁边拿了皇后宫内的另一块新鲜糕点，左一口右一口，登时看着皇后娘娘说道：“这味道不一样，不是因为坏了或是时间久了，是甜度口感不一样，娘娘不喜甜食，这新鲜的糕点虽有淡淡的甜度却不粘腻，可贺嫔宫里的这块，甜了不止一倍，而且口感胶着，按道理来讲，甜度大的东西时间越久味道越淡，可这块却是甜度明显高于您宫里的，若是您的配方没变，那就是贺嫔给虞答应吃的桂花糕并不是您送去的那份。”
皇后听得她讲，忙叫身旁的宫人也去尝，那两三个宫人尝过差别也对她点了点头，就见皇后坐在椅子上沉思了片刻，看着乔乔问道：“你觉得这桂花糕像是哪个宫里出来的？”
“民女为了不是很明显，还有些宫内的没尝过，一时还没有主意。”
“素嬷嬷，你去记下剩下的宫号，将桂花糕都带回来，记得要小心行事，不要叫人起了疑心。”“是，娘娘。”皇后身旁的人领了命下去了。皇后回头看向乔乔说道：“乔姑娘果然聪慧细心，看来本宫请你入宫还真是对了。”