第四卷 神州飘摇 第十三章 得密信邀见各使

左宗棠愁眉深结，背着手呆呆地望着挂在帐中的地图，就连刘铭传进帐都没发觉，直到刘铭传在一旁站了好一会儿，轻轻咳了一声，这才转过身来。

　　“是省三啊，坐！”左宗棠眯着眼向他点点头，摆手向边上指了指。

　　“谢大帅……。”刘铭传自到左宗棠麾下后，依靠自己的能力很快就成了与刘松山并驾齐驱的大将，深得左宗棠信任，同时也是仅仅几个不用经过通报就能进到帅帐的新军将领。

　　“长毛如今在常州有何动静？”咸丰训斥的圣旨正摆在帅案上，左宗棠不经意地向它望了一眼，转而对刘铭传问道。

　　“回大帅，长毛正在常州附近集结兵力，约摸已近五万之众，听闻此次还是伪东王杨秀清亲率大军……。”

　　“杨秀清？”左宗棠似乎有些惊异，杨秀清在太平天国贵为东王，一人之下万人之上，权势不次于天王洪秀全，从战略眼光上来看，杨秀清更是一位天才的战略家，太平天国自起兵起，一系列战术策划，战略转移大都是出自杨秀清之手，在这点上，就连骁勇善战的石达开也望尘莫及。但太平军攻下南京后，杨秀清就深居简出，不再亲自带兵了。此次没想到他居然又会复出战场，看得出太平天国上下对马上将至的大战非常看重。

　　常州之战的失败，让太平军在北伐受挫后，赢得了第一场胜利，而且加上英国人暗中的支持，依靠那些武器扭转了与新军的被动局面。面对几倍与自己的对手，左宗棠所面临的将是一场空前的大战，一旦失败，不仅前些时候到手的地盘一应丢失，就连苏州等地也将会陷入困境。

　　新军虽然失去了武器上的优势，但靠着自己的能力与新军的素质，左宗棠虽没有击败强敌的十分把握，但也能勉强周旋。但他一直想不通的是，英国人究竟是用什么法子把这么多的武器运给太平天国的，而且他们之间又达成了什么协议？在即将而来的战争中，对方是否还会有什么出乎意料的东西准备对付自己？

　　知己知彼，方能百战百胜。常州战役的失败就是因为左宗棠没预料到这些变化，这才最终落得功亏一篑。他可不想在接下来的战争中再次落入泥潭，在上海那边还没调查清楚的情况下，左宗棠对此战依旧是忧心忡忡。

　　“大帅，那人回来了，您是否现在见一见？”见左宗棠心情不畅，皱眉苦思，刘铭传小心翼翼地说道。

　　“带回消息了么？”左宗棠眉毛一扬，急问道。

　　刘铭传点了点头，并告诉他人已带到帐外，等候他的决定。

　　“叫进来！”

　　“喳……。”