第一章创业
冬天的清晨总是那么的清寒，太阳还没上山，小城里的人们都开始一天的忙碌。
天蒙蒙亮，城东的店铺便有几家开始营业了，门内外挂起的灯笼。
点亮的火烛照亮了这条有些萧索的街道，冬风严寒，一股寒风让人瑟瑟发抖。
今天是冬至，按照习俗，汉族人都要吃冬至圆，在南方明州象邑内的居民更是如此。
所谓冬至圆便是用肉丁、香干、笋丝、葱花作馅。
或蒸或炒，吃起来香甜滑糯各有风味。正所谓“冬至大如年”，吃了冬至圆，年龄又长一岁，阖家团团圆圆，讨个好彩头。
城东一家老店，看上去极为破旧，台阶上爬满了青苔，四面墙上也有不少的爬山虎。
正门处却挂着一道及其崭新的招牌匾额，上面写着许记枇杷店，落款许子明。
里面的装修也是及其简单，一室一厅，室内靠墙处放着两个药柜，里面摆放着各种枇杷膏。
枇杷蜂蜜以及其他相关物品，药柜前有个横向的方柜子。
上面放着一些秤砣笔墨纸砚，于外面破旧的围墙相比，里面却是一尘不染，显得及其干净。
店主人便是匾额上落款的许子明，他从家中吃了两口冬至圆，顶着严寒，缓步向店铺走去。
身上穿着一件素色的道袍，外面披着一件裘衣，在昏暗的烛光下，背影显得那样的幽长，清瘦。
“吱呀。”门打开了，子明将房内灯火点亮，开始盘算昨日的账目。
“咚咚咚，”门外响起一阵敲门声，“进来。”子明随声应付着。
“许掌柜。”门外传来中厚的男声。“哟，我道是谁，原来是城南的李掌柜啊，不是和您老商议发货时间不是还有一日吗，怎么。。。。。。”
子明一听声音，忙放下手中的毛笔账单，快步离开账台，向来人走去，并施礼道。
“哎，不瞒许老弟，上头推得急，昨日来人说要发，我好说歹说，对方才同意今日发货，这不，急急忙忙从城东赶来，不知道许老弟今日能给发货吗。”
来人似乎十分焦急，这严寒的天气，竟从其脸上看到丝丝汗滴。“嗯，本店存货还是有的，今日便今日发货，不过有些存在家中，容我回家准备下。”
子明稍加思付，立马说道。“不满老弟啊，时间紧急，你先把店中货物装车，等下我与你一起前往你家将剩下的装车，至于余款，等装车完毕，我在与你结账。”
那个叫李掌柜的也不顾自己头上的汗水，径直说道。“既然如此，李掌柜随我来。”。
说罢便带着李掌柜前往库房，后面等着的小厮们将商定好的枇杷膏蜂蜜啥的搬入货车上，等装货完毕，已然是辰时，太阳挂在天边。
撒着温温的阳光，李掌柜将手中交子给予子明，子明细细一数，正好合适，二人拱手道别。
虽然一趟时间下来，已经快过了辰时，太阳虽然散发着光芒，无奈今年的冬至还是冷，子明默默缩紧了自己的衣服，打算去街上买菜
迎面飘来一股幽香，子明皱了下眉头，抬头望去。
只见一少女一脸笑意的看着他，子明连忙打招呼：“这不是朱家小姐么，这是要去哪啊。”
“随意走走，你这是去哪里啊。”二人互相打着招呼
“上次多亏小姐帮忙说通惠民药局采用我家的枇杷，为了表示感谢，晚上请小姐以及令尊来我家吃顿便饭。”子明倒是突然想起什么，
说罢又缩紧衣服，“好啊，那我晚上过来”朱小姐看着对方，不由笑“既然如此，在下先去街上买菜，晚上便恭候小姐一家大驾光临寒舍了。”“好。”
南堡，位于县南三十里，为五市，此地多售菜品，且价美物廉，多受市民喜爱，子明一路前行，来到街市，嘈杂的喧嚣声顿时传入耳内。
“快来看啊，刚上市的小白虾只要一两，快来买啊。”“刚从地里拔出来的大白菜，快来看看啊。”“卖番薯喽，热腾腾的的烤番薯，不好吃不要钱。”
子明随意的逛了几圈，到时买了些鱼肉菜葱，然后又跑去料理店买了些调料，便回家开始准备饭菜。
也许因为晚上有客人会来做客，子明表现的格外卖力，劈柴，烧火，清理鱼鳞等等，那时家家户户多用灶头做饭。
子明家也不例外，将灶头里火点燃，听着噼噼啪啪的木柴破裂声，炊烟弥漫，飘散远方，看子明从房间内出来，许母便说道：“阿明啊，去弄汤圆。”
原本汤圆什么的都是过年才会上桌，考虑到今年是朱县令在象邑过得最后一个年了，许母也就将汤圆放在了今天，子明将汤圆慢慢的放入锅内，又加了些许盐巴用以调味。盖锅蒙煮。
在锅里，许母熬着鸡汤，冬至杀鸡也是明州象邑的习俗，每逢冬至便要杀鸡，做鸡汤，看着子明过来，许母便让他喝了鸡汤暖暖身子。
喝了口鸡汤，子明便和母亲一起叨唠些家长里短。说的最多的便是这天气了，也不知为什么今年的冬天特别的冷，往常便说冬至要是特别冷的话，怕是要冻死些家畜，还有人了。
一些体弱的老人怕是要熬不过去了。听着家里老人的叨唠声，子明不由闭上眼睛开始思索起来，大明嘉靖三十二年了，想来现在的朱县令开春就要调任了吧，
明年据说是一个叫毛德文的，想到这里，子明嘴角不由得翘了起来。像是想到了什么有意思的事情。
冬天的天总是黑的快，申时刚过，才到酉时，天便黑的看不清路了，朱小姐到是入暮时分便来到了子明家，一看客人来了。
许母立即让子明去作陪，朱小姐本来打算给他们母子帮忙，无奈对方盛情，便只好住手，与子明待在庭院，坐在一旁亭子内。
庭院早就被火烛照亮，子明取来茶水果物，放在桌上，朱小姐喝了口茶，看了子明一眼，问道：“子明，你真的决定去经商了吗？”
“小姐，在下店已经开好了，你说呢？”子明喝了口茶。“子明，难道你我之间真的要如此生疏吗。”
看着眼前的佳人，子明叹息了一声：“曼青，你知道我自从开了店后，我就明白，我们是不可能的。”“是吗。。。”二人一阵沉默。
“哎呀来来来最后一晚上桌了。”菜刚刚上集，门外朱县令便到了，诸人赶紧迎接，与其入座，一场饭菜下来。
宾客尽欢，饭菜完毕，朱县令虽然知道许子明经商是无奈之举，但不免有些期望，希望他不要荒废学业，自甘堕落，更是多加勉励。
子明自然知道这个社会什么才是出人头地，什么才是最好的选择，也承诺不会荒废学业，不思进取。
时至戌时，县令方带领家中女眷回县衙，虽说大明宵禁，但是对于一县县令到是不存在这种说法，何况只是在城内。收拾好家中一概事物，子明开始思索进货事宜，倒是盘算了一晚上。