L'EMPIRE GORIEN 

1 000 ANS AVANT L'OUVERTURE DE LA PORTE DES TÉNÈBRES

Au cours des siècles qui ont suivi l'effondrement de la société Apexis, les prêtres et les sorciers arakkoa se sont répandus à travers le pays, prenant la ville des poules mouillées effondrée et ratissée. De petits conclaves d'arakkoa Skalaxi ont commencé à parcourir le pays à la recherche de nouvelles pépites de connaissance et de pouvoir. Certains recherchaient la gloire personnelle. Certains cherchèrent à préserver les merveilles de leur peuple déchu. Certains pensaient même qu'un nouvel âge d'or pourrait émerger si les arakkoa parvenaient à rassembler suffisamment de cette sagesse ancienne et à reconstruire leur société.

Le chef Skalaxi, Yonzi, apprit que d'importantes réserves de connaissances étaient enfouies sous les ruines d'une colonie côtière d'Apexis à Talador, un lieu désormais occupé par les Ogrons. Les tentatives de corruption ou de troc avec les dirigeants ogrons se sont terminées dans la violence. Bien que bien moins intelligents, les ogrons étaient tout à fait redoutables en termes de taille et de force. Les arakkoa se retirèrent, attendant leur heure.

Yonzi et ses partisans observaient la tribu des Ogrons depuis le ciel, cherchant des occasions de renverser les brutes par la force. Un seul se présenta rapidement : les esclaves de l'ogron. Les ogres, bien que moins puissants que leurs maîtres barbares, étaient plus intelligents. Plus important encore, leur asservissement les mettait en colère. Seule la peur les empêchait de se révolter.

Les sorciers Arakkoa commencèrent à approcher les ogres en secret, leur proposant de leur enseigner les voies de la magie arcanique. Les esclaves se révélèrent être d'excellents élèves. Ils étaient de lointains descendants de Grond, une créature habilitée par le titan Aggramar, et ils étaient donc naturellement sensibles aux arcanes.

Les Skalaxi furent surpris et ravis de cette découverte. Ils n'avaient jamais vu de nouvelles techniques de lancement de sorts se développer avec autant d'effort. Les ogres avaient une affinité particulière pour la terre et pouvaient utiliser leur pouvoir arcanique pour façonner et plier la roche et la pierre à leur guise.

L'un des premiers ogres à maîtriser ce nouveau pouvoir s'appelait Gog, et les Skalaxi pensaient qu'il était le chef idéal pour inspirer une rébellion à grande échelle. Fort de ses pouvoirs, Gog s'avança à grands pas... mais pas pour combattre l'ogron. Il avait une cible bien plus importante en tête : les gronn, les prédateurs géants que tous les ogres vénéraient et craignaient en tant que divinités.

Même les arakkoa étaient stupéfaits par son ambition, mais ils ne pouvaient pas contester les résultats. Gog a abattu à lui seul un petit garçon, et l'histoire de sa conquête sanglante s'est répandue parmi les ogres captifs comme une traînée de poudre.

Il en a tué un autre. Et un autre. Au moment où il a vaincu son cinquième Gronn, les rumeurs de ses actes avaient atteint presque toutes les colonies d'ogres. Les Gronn étaient considérés comme des monstruosités imposantes, pratiquement des dieux par leur stature et leur puissance. Ils ne pouvaient pas être tués, pas par des gens comme un ogre. Du moins, c'était ce que croyaient autrefois les esclaves.

Les exploits de Gog avaient brisé cette croyance. Si Gronn pouvait être tué, qu'est-ce que les ogres avaient à craindre de l'ogron ?

Lorsque « Gog le Tueur de Gronns » revint parmi son peuple, il n'eut pas besoin de passer du temps à convaincre les autres esclaves de se révolter. Ils se sont soulevés ensemble contre leurs suzerains ogrons, déclenchant une guerre sanglante. Il y a eu des pertes en vies humaines catastrophiques des deux côtés. Les arakkoa observaient patiemment à distance, impatients de réclamer leurs cristaux à la colonie ogron.

En fin de compte, presque toutes les tribus ogrons tombèrent aux mains de leurs captifs. La soif de vengeance des ogres et leurs nouvelles magies arcaniques étaient trop difficiles à résister. Les ogrons qui n'ont pas été déchirés membre par membre ont été contraints de se disperser à travers le monde pour s'échapper.

Après que les ogres se soient débarrassés des chaînes de l'esclavage, les sorciers Skalaxi se sont tranquillement installés, à la recherche de reliques et d'artefacts d'Apexis dans les ruines de la ville. Gog le tueur de Gronns a rapidement mis un terme à cela. En tant que sorcier lui-même, il n'avait aucun intérêt à céder une source potentielle de pouvoir.

Les ogres avaient payé la terre avec du sang. Gog s'est déclaré "Gorgog" - le roi Gog - et a proclamé qu'il était le dirigeant de cette ville. Il le rebaptisa Goria, le « Trône du Roi ». Gog a ordonné à Yonzi et à ses partisans Skalaxi de quitter la zone sous peine de mort.

Les arakkoa sont partis, mais pas pour longtemps. Les actions de Gog ont rendu furieux Yonzi et ses proches, et ils ont décidé de prendre les terres par la force. En pleine nuit, les sorciers arakkoa lancèrent une attaque surprise sur la jeune ville de Goria. Gog et ses apprentis arcanistes résistèrent, soutenus par les innombrables rangs d'ogres nouvellement libérés qui le considéraient comme leur sauveur. Le roi vainquit les arakkoa et captura Yonzi. La mort du chef Skalaxi ne s'est pas fait attendre.

Les récits de la fin horrible de Yonzi aux mains de Gog se sont répandus à travers le pays. Malgré la promesse de cristaux d'Apexis non découverts, les nouvelles incursions arakkoennes sur les propriétés des ogres furent rares par la suite.

L'Empire Gorian s'est lentement développé au fil des générations. Même si les ogres ne se concentraient pas sur la conquête, de vastes étendues de terres tombèrent sous leur contrôle. Les gronn et ogron errants furent pourchassés partout où ils se trouvaient, ouvrant la voie à de nouvelles colonies.

Des villes ont vu le jour sur tous les continents du monde. Les deux plus grands étaient Highmaul, situé à l'ouest de Nagrand, et Bladespire Hold, niché dans Frostfire Ridge. Ces villes sont devenues des avant-postes hautement militants qui ont constamment élargi les frontières de l'empire ogre. Un réseau commercial avancé, traversant terre et mer, fut établi pour relier Goria aux bastions éloignés.

Goria elle-même resta la capitale et un lieu privilégié pour les apprentis souhaitant se former aux arts arcaniques. Les cristaux d'Apexis y devinrent très prisés, fragments de connaissances arakkoanes recherchés avec impatience par les sorciers ogres les plus érudits.

La pratique de la sorcellerie des ogres et leur exposition à la magie arcanique brute ont eu des effets secondaires inattendus.

Bien que cela soit très rare, les enfants naissaient parfois avec deux têtes. Il devint vite évident que ces ogres étaient des lanceurs de sorts étonnamment doués, et leur apparition était considérée comme un bon présage. Avec le temps, les arcanistes de Goria ont même développé des sorts pour reproduire ce phénomène, faisant pousser une seconde tête aux ogres normaux, augmentant ainsi leur intelligence et leur aptitude à la magie.