1 Pertemuan

Sebuah teksi berwarna merah berhenti di hadapan Hotel Kempinski, dan seorang gadis muda yang berumur 20-an melangkah keluar. Dia mengenakan pakaian berwarna putih dan rambut panjangnya sedikit keriting. Dia tidak kelihatan terlalu mewah mahupun mencolok mata, cuma biasa-biasa sahaja. Solekannya juga ringkas dan dia menggenggam beg tangan berwarna putih, dipadankan dengan kasut tumit tinggi berwarna hitam. Kesemua ini membuatkannya kelihatan seperti seorang dewi dari sebuah oasis yang tenang dan terasing.

Kecantikannya tidaklah mencapai tahap yang mampu membuatkan semua orang kagum memandangnya, tetapi ciri-ciri wajahnya sangat lembut dan sukar untuk dilupakan. Dia membuatkan seseorang itu berasa seolah-olah ditiupkan angin musim bunga yang lembut. Memang terdapat wanita sebegitu di dunia ini, di mana kecantikannya tidak menakjubkan, tetapi tetap menawan. Sara adalah salah seorang daripada wanita tersebut. Wanita yang mampu menawan perasaan orang lain hanya melalui kewujudannya semata-mata.

Di sebalik pintu, bekas teman sekelasnya yang bertugas untuk menyambut tetamu menunjukkan arah kepadanya dengan senyuman yang manis. "Sara, kamu sudah sampai! Cepat naik ke Bilik Peony di tingkat dua. Semua orang sedang menunggu di situ. Mereka pasti gembira apabila tahu kamu sudah sampai!" Sara mengangguk dan membalas senyuman mereka. Dia berjalan dengan perlahan-lahan ke tingkat dua. Dia tidak tahu kenapa, tetapi dia dapat merasakan satu perasaan tidak senang hati mula terbentuk di dalam hatinya. Ini adalah satu perasaan yang sudah lama tidak dirasakannya.

Sebenarnya, dia jarang sekali menghadiri pertemuan semula sekolah menengah sebegini. Sara bukanlah seorang yang tidak suka bersosial, bukan juga kerana dia merasakan bahawa dia terlalu bagus untuk mereka semua. Cuma, sewaktu tempoh tiga tahun di sekolah menengah, terdapat seseorang yang telah meninggalkan kesan mendalam terhadap hati dan jiwanya sehinggakan dia mengelak untuk menghadiri acara sebegini tanpa disedari.

Kali ini, dia bersetuju untuk hadir kerana guru kelasnya sendiri telah menelefon dan menjemputnya. Puan Yao sudah berusia lebih dari enam puluh tahun dan sudahpun lama bersara. Daripada apa yang Sara dengar, dia telah berhijrah ke New Zealand bersama anak perempuannya beberapa tahun dahulu. Cuma sekarang, bukan sahaja dia memutuskan untuk kembali ke negara ini, dia juga telah mengendalikan pertemuan semula ini. Sara tidak mempunyai alasan untuk menolak. Sungguhpun dia bukanlah jenis pelajar yang berjaya memenangi hati gurunya melalui pencapaian akademik, dia teramat menyukai Puan Yao, sama seperti teman-teman sekelasnya yang lain.

Lagipun, orang itu telah menghilangkan diri selama tujuh tahun. Tak mungkin dia akan tiba-tiba muncul di majlis ini, bukan? Dia cuba untuk meyakinkan dirinya, tetapi Sara masih gagal untuk menghilangkan rasa tidak tenang tersebut.

Apabila dia akhirnya melangkah masuk, sudah terdapat lebih kurang dua puluh orang di dalam. Mendengarkan pintu terbuka, mereka semua memandang ke arah pintu dan melihat Sara tersenyum malu.

"Hai semua orang. Sudah lama kita bertemu." Dia berkata.

"Wah, Cik Sara yang cantik rupanya! Tak sangka kamu akhirnya datang ke majlis pertemuan semula! Hujan merah nak turun ke?" Kata salah seorang bekas rakan perempuan sekelasnya dengan nada yang mengejek.

Sara cuma tersenyum dengan janggal dan tidak menjawab. Sejurus selepas itu, Presiden Kelas, Han Xu, berdiri dan menyambutnya dengan mesra. "Sara. Sudah lama kita tidak berjumpa, semua orang merindukan kamu! Apa khabar kamu baru-baru ini?"

"Oh, saya baik-baik sahaja, Presiden Kelas," Sara memandang ke sekeliling bilik. Apabila dia tidak menemui guru kelasnya, dia tertanya-tanya, "Di manakah Puan Yao?"

"Oh, I'm doing well, Class President," Sara looked around the room. When she didn't see the homeroom teacher, she couldn't stop herself from asking, "Where's Ms. Yao?"

"Ah, Puan Yao baru menelefon dan memberitahu yang dia t