Gusto por lo dulce

Se acercó al tablón y buscó una misión rápida. Tenía que encontrarse con Ella esta noche y no podía salir de la ciudad, así que encontró la perfecta.

—Ayúdame a transportar mis mercancías al puerto. Pagaré por cualquier ayuda que reciba. Encuéntrame en mi tienda, La Fragua y el Yunque, en la parte sur de la ciudad—arrancó el papel del tablón y se lo devolvió a Sara, entregándoselo. Ella lo examinó mientras aceptaba su tarjeta y procedió a sellarla.

Archer salió de la guild y se dirigió hacia el sur. Llegó frente a una tienda de herrero y llamó a la puerta. —Entra, entra—una voz retumbante resonó en el aire desde dentro. Al entrar, fue recibido por la vista de una típica tienda de herrero sacada de una novela de fantasía.

Emergiendo desde la parte trasera de la tienda apareció un hombre imponente y corpulento, calvo y con una barba espesa y tupida.

El herrero miró a Archer antes de hablar con un tono profundo y autoritario. —Muchacho, hace tiempo que no abrimos. Tengo que ir a Ciudad de la Caída de Estrellas para la prueba de entrada de la competición de herreros—. Mirando al hombre con una mirada inquisitiva, Archer habló. —Estoy aquí por la misión que encargaste en la guild.

Los ojos del hombre se agrandaron mientras comenzaba a reír a carcajadas. —Lo siento, muchacho, ¿cómo vas a ayudar? No eres precisamente un tipo grande.

Entrecerró los ojos mientras respondía. —Tengo una habilidad de almacenaje, viejo—. El hombre parecía sorprendido pero sonrió mientras le hacía señas de seguirlo mientras caminaba de vuelta por donde había venido. Archer lo siguió y entró a la habitación. Notó que era una sala de almacenamiento repleta de cajas y barriles.

El herrero solicitó que almacenara diez cajas y cinco barriles. Después de hacerlo, preguntó:

—¿Por qué llevas todo esto contigo al entrar en la competición?—. El hombre lo miró antes de responder. —Voy a vender estas cosas en la capital. Me conseguirán muchas monedas de oro.

Una vez obtenida la respuesta, no se molestó en preguntar nada más y reunió más cosas que el hombre señaló. Algún tiempo después, habían terminado; Archer siguió al hombre hacia el barco donde estaba descargando las cosas.

Después de caminar diez minutos, se detuvieron frente a un barco mercante; el hombre se volvió hacia Archer y habló.

—Este es el barco mercante Vindhara. Navega por el río Flujo Profundo hacia la capital —dijo el hombre.

Archer asintió y dirigió su atención al majestuoso barco, que navegaba por los ríos y océanos del mundo. El barco es una vista impresionante, con su silueta elegante y altos mástiles adornados con banderas y pendones resplandecientes.

Una de sus características más llamativas era su casco, pintado de un azul profundo, medianoche, y decorado con intrincados grabados de criaturas marinas y bestias míticas que parecen cobrar vida.

La proa del barco estaba diseñada como la cabeza de un dragón, con dientes afilados y relucientes y ojos ardientes que brillaban en la oscuridad. Sus velas estaban hechas de lona resistente teñida de un intenso tono carmesí y llevaban el blasón de la casa mercante que posee el barco.

Las tripas del barco estaban llenas de los sonidos de una actividad bulliciosa. Las cubiertas estaban vivas con comerciantes y miembros de la tripulación que cargaban y descargaban cargamentos exóticos, incluyendo especias, sedas y gemas preciosas, de tierras lejanas.

Mientras observaba la embarcación, vio a un viejo curtido acercándose a ellos.

—Irfan, llegas tarde. Estamos a punto de zarpar —declaró el viejo. Al hablar, su mirada cayó sobre Archer, y su expresión cambió a perplejidad.

Era evidente que nunca había encontrado a alguien con una apariencia tan única: un par de cuernos blancos, ojos violetas brillantes y escamas blancas brillantes.

Irfan se volvió hacia Archer y presentó al hombre.

—Este es el capitán del barco, un viejo perro de mar llamado Capitán Thorne. Usualmente lo encontrarás en la cubierta, ladrando órdenes y manteniendo un ojo vigilante sobre la tripulación. Es un viejo amigo mío —indicó Irfan.

Archer asintió al capitán, y luego los tres se dirigieron al barco, donde Archer ayudó a descargar las pertenencias de Irfan. Después de descargar las cosas, Irfan le dio dos monedas de oro. Después de eso, Archer se despidió y se fue.

Se encaminó por la calle, hambriento y con ganas de dulces. Mientras buscaba a su alrededor, encontró una tienda que le recordaba a las antiguas tiendas de dulces en la Tierra.

Su nombre, "Dulces Pegajosos", hizo que se riera entre dientes.

Archer entró en la tienda. Mientras miraba alrededor, vio muchas cosas: chocolate en forma de cubos, cubos de goma y todo tipo de dulces con la misma forma.

La tendera se acercó a él y lo saludó.

—Hola, joven. ¿En qué puedo ayudarte? —dijo la tendera.

Señaló los cubos de chocolate.

—¿Qué son esos?

El hombre miró los cubos y explicó.

—Esto es lo que llamamos chocolate. Viene del Reino de Nagendra en el sur. Otras cosas son cubos de limo de la Dinastía Sabat.

Archer miró todos los dulces ante él y decidió comprarlos todos.

—Quiero comprar todo lo que puedas venderme, los cubos de chocolate, cubos blancos y tanto de las otras cosas como puedas vender.

El hombre lo miró con shock y de inmediato comenzó a pensar. '¿Por qué necesita tanto?'

Negando con la cabeza antes de sonreír.

—¿Tienes monedas para un pedido así?

Revoleando los ojos, Archer sacó cinco monedas mientras sonreía. Vio caer la cara del hombre, pero este tosió.

—Está bien, joven, déjame preparar el pedido para ti —dijo el tendero.

Se alejó antes de agarrar unas bolsas y cargar el chocolate y los dulces en ellas.

Archer lo observó trabajar mientras pasaban veinte minutos. Cuando el hombre terminó, se sentó frente a un mar de bolsas y canastos llenos de golosinas.

El hombre se situó tras el mostrador y se veía agitado. Pasteles, sándwiches, dulces, postres y chocolate.

—Chico, me has hecho trabajar como un golem en las minas. ¿Por qué en nombre de la diosa necesitas tanto?

Los tres Archers tenían algo en común, todos tenían un diente dulce, además quería darle algunos a Ella y a su madre.

Lo miró al hombre mientras sonreía.

—Me gustan, y quiero darle algunos a mi amigo. También tengo que irme por un tiempo, así que quería algunos bocadillos.

Archer abrió una de las bolsas, sacó un cubo de chocolate y lo comió. El sabor era perfecto y abrió los ojos de par en par. Se deshizo en su lengua mientras lo masticaba y tragaba. Comenzó a comer más, y le recordaba al chocolate en la Tierra.

Dejó de comer una vez que vio al hombre mirándolo extrañamente. Archer levantó un cubo de chocolate.

—¿Tienes más de esto, viejo? Y cualquier otra cosa que lleve chocolate —el hombre suspiró mientras respondía.

—Mi nombre es Garett, no viejo, pero tenemos más. ¿Por qué?

—Compraré todo —Archer respondió al instante.

Garett se resignó y reunió todo lo que el chico quería, que era todo el chocolate que tenía en la tienda, lo cual era mucho. Archer lo vio traer más bolsas hasta que el mostrador estaba inundado. El tendero comenzó a calcular cuántas monedas costaría.

Después de un rato, habló.

—Ocho monedas de oro por todo, y te incluiré algunas golosinas de maná —sacó las ocho monedas de oro y se las dio mientras preguntaba—. Golosinas de maná, ¿qué son?

Garett sonrió antes de apresurarse a buscar algo. Regresó y lo abrió, revelando bolas de varios colores, cada una el doble del tamaño de una canica. Archer recogió una negra y preguntó qué eran.

—¿Qué son estas cosas?

—Son golosinas de maná, cualquier afinidad que tengas, ya sea fuego o luz. Comer la golosina y que tu afinidad coincida refresca el cuerpo y rellena tu maná —se interesó, así que se metió la negra en la boca y sintió su cuerpo relajarse. Miró la caja, y no había muchas en ella. Siendo codicioso y queriendo más por el simple hecho de tenerlas, pidió más mientras sacaba un pastel y comenzaba a comer—. Garett, quiero más de estas. Trae todo lo que puedas.

Garett suspiró de nuevo y caminó hacia la parte trasera de la tienda. Mientras Archer esperaba, pensó que el pastel sabía bien una vez que lo terminó. Estaba lleno de chocolate y tenía algo de fruta.

Poco después de eso, Garett regresó con dos cajas más.

—Eso será otra moneda de oro. Nunca me dijiste tu nombre —respondió.

—Archer —lanzando la moneda de oro extra en su dirección, comenzó a poner toda la comida en su Caja de Artículos, un proceso que requirió un esfuerzo continuo dedicado de cinco minutos. Al completar esto, Archer se preparó para partir, despidiéndose con un casual:

— Hasta luego.

Observando la partida de Archer, Garett reflexionó: 'Qué chico peculiar, despilfarrando tanto en dulces'.

Sacudiendo la cabeza con una sonrisa de gratitud, se dirigió a la habitación trasera para saldar algunas deudas. Mientras tanto, Archer salió de la tienda bajo el sol de la tarde que se desvanecía, disfrutando de un sándwich de sus recientes compras mientras se dirigía hacia el castillo.