Chapitre 63

"Nous avons besoin de te parler de quelque chose"

. La dernière fois que le conseil avait demandé à lui parler, ils avaient révélé que Glenn avait démissionné et qu'ils voulaient que Max remplisse le rôle. C'était une offre alléchante mais Max les avait refusées, préférant faire ce pour quoi il était doué. Hershel et les autres l'ont compris et ont offert à Max le devoir d'être en charge des courses, de choisir qui que ce soit et de planifier et d'exécuter les courses à sa manière. Max avait accepté et avait mené plusieurs courses réussies au cours des dernières semaines. Il avait choisi son équipage, choisissant les plus expérimentés. Le groupe avait été surpris quand il avait inclus Glenn et Rick mais ils avaient de l'expérience et Max n'était pas du genre à garder rancune.

Maintenant, le conseil voulait à nouveau discuter de quelque chose avec lui. Max suivit Hershel, Carol et Sasha jusqu'à la salle de réunion du conseil, trouvant Daryl qui attendait déjà et à la surprise de Max, le Dr S. Tout le monde prit place et Max regarda Hershel avec attente.

"Maintenant, Max, je sais que tu ne voulais pas un siège au conseil, mais les autres et je pense que tu dois être inclus dans cette affaire", a expliqué Hershel.

"Que se passe-t-il?" Max a demandé.

"Caleb doit nous parler de Zach" répondit Hershel.

Le Dr S. toussa inconfortablement et Max se tourna vers lui.

"La jambe de Zach ne guérit pas bien, je n'ai jamais eu les outils pour la régler correctement", a expliqué le médecin.

"Est-ce qu'il peut marcher ?" demanda Sasha.

"Eh bien oui mais pas bien" a répondu le Dr S..

« Il a de la chance de pouvoir marcher », dit Max et le médecin toussa de nouveau maladroitement.

"Je sais ce que Zach a fait et je ne suis pas ici pour défendre ses actions mais je me demande simplement quels sont vos plans pour lui" a expliqué le médecin.

Il y eut un silence gêné alors que les membres du conseil se regardaient avant qu'Hershel ne prenne la parole.

« Il ne survivrait pas longtemps là-bas tout seul » dit-il doucement.

« Vous suggérez que nous le laissions rester, qu'on le laisse se promener librement dans la prison ? a demandé Sasha.

"Eh bien, je ne suis pas vraiment content non plus, mais nous ne sommes pas des bourreaux et nous le tuerions si nous le renvoyions" raisonna Hershel.

Max est juste resté silencieux mais n'a pas pu empêcher son air renfrogné.

"Nous devrions le mettre aux voix" suggéra Carol.

Le conseil a voté, Daryl a voté pour l'exiler mais Sasha et Carol ont été influencés par le raisonnement de Hershel et ont voté pour que Zach reste.

« Ok alors c'est réglé, Zach reste mais il va falloir qu'il mérite son séjour » dit Hershel.

Max fronça les sourcils, il n'aimait pas l'idée que Zach puisse se déplacer librement dans la prison et aurait préféré qu'il reste dans le trou noir où ils l'avaient gardé mais le conseil avait pris sa décision.

"Il ne s'approche pas de Beth" grogna Max.

"Non, il ne le fera pas, nous nous en assurerons", a convenu Hershel.

"Tu ferais mieux, parce que je vais m'assurer qu'il ne le fasse pas" menaça Max.

Hershel hocha la tête et Max savait que Hershel ne voulait pas que Zach soit près de sa fille, pas plus que Max. Max devina que c'était le bon moment pour partir, mais Hershel leva la main, l'arrêtant avant qu'il ne le puisse.

"Une autre question d'affaires avant de partir Max, j'ai juste besoin d'une mise à jour sur le moment où vous allez emmener une équipe pour trouver du carburant" a déclaré Hershel

"Je peux emmener une équipe demain" a promis Max.

"Je le dirai aux autres" dit Daryl.

Max hocha la tête et s'excusa de la pièce. Il retourna au bloc cellulaire et trouva Beth dans leur cellule avec les jeunes filles du groupe, toutes bavardant et riant bruyamment. Beth avait l'air si heureuse de parler avec les filles, comme une adolescente normale et Max ne voulait presque pas lui parler de Zach mais il devait le faire.

Les filles sont parties et Max a informé Beth de Zach. Beth a étonnamment bien pris la nouvelle, bien mieux que ce à quoi Max s'était attendu, mais Beth était une fille très différente de celle où Zach l'avait attaquée et Max ne pouvait pas être plus fier d'elle.

Max est resté avec Beth pour le reste de la journée, voulant être avec elle si et quand elle a finalement rencontré Zach, mais ils ne l'ont pas vu jusqu'à ce qu'ils entrent dans le mess pour le dîner ce soir-là.

Max fronça les sourcils quand il vit Zach, il était assis avec le Dr S. et plusieurs autres, l'air extrêmement nerveux.

"H-salut Beth" balbutia Zach.

Max fronça les sourcils, furieux que Zach ose même lui parler.

"Que faites-vous ici?" Max a demandé.

Plus de peur remplit les yeux de Zach et il jeta un coup d'œil autour de la pièce avec un air terrifié. Max remarqua que Rick et plusieurs autres se levaient de leurs sièges mais Max n'allait pas causer de problèmes, peu importe à quel point il voulait étrangler Zach, en plus le gamin était un gâchis, faible et juste pathétique.

"Tt-ils ont dit que je pouvais être ici" dit Zach, sa voix se brisant.

"Max, Beth viens t'asseoir" appela Hershel.

"Allez Beth" demanda doucement Max, plaçant sa main sur le bras de Beth pour l'emmener.

Beth ne bougea pas et regarda simplement Zach avec ses poings serrés à ses côtés. Il y eut un silence tendu avant que Max n'entende Beth prendre une profonde inspiration et il la vit détendre ses mains.

"Beth II-Je suis vraiment désolé pour ce que j'ai fait" Zach s'est alors étouffé.

"Tu devrais être, ce que tu m'as fait Zach était impardonnable" dit Beth férocement

"Je suis désolée, tellement désolée, je sais que je peux rattraper ce que j'ai fait et je promets que je ne ferai plus jamais rien comme ça à personne" il a dit.

Beth semblait convaincue par les excuses de Zach et ses promesses, mais Max ne l'était pas, rien de ce que Zach pouvait faire ne compenserait ce qu'il avait fait. Beth s'éloigna mais Max s'arrêta avant de le suivre et se pencha pour être au niveau de l'oreille de Zach.

"Tu vas n'importe où près de Beth, regarde-la, merde si tu penses même à elle, je te tuerai très lentement et très douloureusement, nous sommes clairs?" murmura Max avec un sérieux mortel.

Max entendit Zach déglutir, ses yeux étaient toujours remplis de peur et il hocha rapidement la tête. Max était satisfait de la réponse et s'éloigna pour rejoindre Beth.

Hershel l'a réprimandé pour avoir menacé Zach mais Max s'en fichait, ça valait le coup juste pour le sourire que Beth lui a donné.

"Vous ok?" Max lui a demandé.

Il n'avait pas besoin d'être lecteur d'esprit pour savoir que la présence de Zach dans la pièce l'affectait et se demandait comment elle tenait le coup.

"Ouais je pense que je le suis" dit-elle fermement.

"C'est ma fille" dit Max en lui faisant un sourire.

Beth sourit en retour et Max lui serra la main.

"Alors, quel est le plan pour demain Max?" demanda Glenn.

Max sentit la main de Beth se tendre dans la sienne, elle était peut-être d'accord avec Zach pour le moment mais elle était toujours mal à l'aise avec le fait que Max sorte en courant.

"Démarrage anticipé, même équipe que d'habitude et nous vérifions toutes les stations-service que nous pouvons trouver", a déclaré Max.

"Ça sonne bien" dit Maggie

"Parlez à Rick et Michonne, ils pourraient avoir une bonne idée de ceux qui ont déjà été vérifiés", a déclaré Hershel.

Max avait une bonne idée des stations-service à vérifier à partir de la précédente course de carburant, mais cela ne ferait pas de mal de le savoir avec certitude.

« Faire » a-t-il promis.

Le dîner était terminé, les gens ont commencé à dériver hors de la pièce et Max a remarqué que Zach clopinait du mess avec l'aide du Dr S. Max et Beth se sont également levés pour partir mais Hershel voulait parler à Beth en privé de Zach, n'ayant pas pu avoir l'occasion plus tôt. Max n'a eu aucun problème avec ça et est allé trouver Rick et Michonne. Il les trouva tous les deux ensemble, assis avec Daryl et Tyreese dans la cour.

"Hey big man" dit Michonne avec un sourire.

"Hé là" dit Max en retour et il prit un siège vide à côté de Tyreese.

« Comment va Beth ? » a demandé Michonne.

Les autres le regardèrent avec des regards intrigués et Max devina que Beth et Zach étaient le sujet brûlant de la journée.

"Elle va bien" répondit Max.

"Ce petit con ne devrait pas se promener" grogna Daryl, semblant toujours énervé d'avoir été éliminé.

"Il ne marche pas beaucoup", a proposé Tyreese.

Il y eut un silence gêné et Max comprit que tout le monde pensait à ce qu'ils aimeraient vraiment faire avec Zach.

« Alors, quel est le plan pour le ravitaillement en carburant demain ? » demanda Rick en changeant de sujet.

"Ouais, je suis venu te trouver à ce sujet en fait, Hershel a dit que tu aurais peut-être une meilleure idée de l'endroit où vérifier" répondit Max.

"J'ai une carte, je peux marquer tous les endroits où nous sommes déjà allés" proposa Rick.

"Ça a l'air bien, je suggérerais que nous prenions une bonne nuit de repos, que nous commencions tôt, tôt mieux c'est et que nous vérifiions autant d'endroits que possible", a déclaré Max et les autres ont accepté.

Max les quitta et retourna à l'intérieur. Il trouva Beth qui l'attendait dans leur cellule et elle lui sourit alors qu'il entrait.

"Hey" dit-elle.

« Bonne conversation avec ton père ? » il lui a demandé.

"Ouais vraiment bien" répondit-elle.

Elle n'a pas révélé de quoi elle et son père avaient parlé et Max n'a pas abordé le sujet. Il se déshabilla et s'installa à côté d'elle. Beth se glissa contre lui, il enroula un bras autour d'elle et ils restèrent allongés ensemble jusqu'à ce qu'ils s'endorment tous les deux.

Max s'est réveillé tôt le lendemain matin avec l'alarme de sa montre et Beth a remué en se levant. Il lui adressa un sourire et elle lui rendit son sourire.

"Bonjour" dit-elle vivement en bâillant et en s'étirant.

"Bonjour" dit-il en retour.

"Quelle heure est-il?" elle a demandé.

"Six heures du matin, tu devrais te rendormir" suggéra-t-il mais Beth secoua la tête.

"Non, je suis debout et je veux te voir partir" dit-elle.

Max hocha la tête et ils s'habillèrent. Max enfila sa veste et Beth l'aida à récupérer son équipement avant de rejoindre les autres au mess pour le petit-déjeuner. La plupart des membres de l'équipe de course étaient déjà au mess et Max se dirigea vers eux et prit place à table.

Rick a remis à Max une carte routière de la Géorgie et des États environnants sur laquelle chaque station-service était indiquée. Max l'étala sur la table et l'équipe de course se pressa autour.

"Ok, nous les avons déjà vérifiés", a déclaré Rick, pointant vers les x noirs qu'il avait faits précédemment.

« Alors on va tenter notre chance avec ceux-là, ils sont un peu plus loin mais il faudra les vérifier » continua Max.

« Et si nous ne trouvons rien ? Glenn a demandé.

"Alors je suppose que nous devrons commencer à siphonner tous les véhicules que nous croiserons" répondit Max.

L'idée ne semblait attrayante pour personne, mais si cela se présentait, ils devraient y faire face. Beth apporta le petit déjeuner et elle et Max commencèrent à manger. Ils furent bientôt rejoints par les derniers membres de l'équipe de course et quand tout le monde eut fini de manger, ils allèrent tous se préparer.

Max est allé à leur rencontre à l'extérieur près des véhicules de course et a vérifié le Bushmaster, il savait que tout était prêt, mais il ne voulait pas de surprises. Il n'a pas eu à attendre longtemps pour les autres et tout le monde est sorti, équipé et prêt à partir. Rick et Glenn ont chargé les jerrycans vides à l'arrière de l'un des pick-up avec Carl leur donnant un coup de main.

"Veille sur ta sœur" dit Rick alors que Carl lui tendait la dernière boîte.

Carl fit un signe de tête à son père, promettant qu'il le ferait, puis il se tourna vers Max.

"Je vais m'assurer que Zach ne dérange pas Beth", a déclaré Carl.

Max ne s'inquiétait pas le moins du monde que Zach dérange Beth et ne s'inquiétait pas non plus de quitter la prison alors que Zach était libre de se déplacer. Le garçon avait maintenant peur de son ombre et était plus que terrifié à l'idée de ce que Max lui ferait.

« Merci, mon pote », a déclaré Ma, lançant à Carl un regard appréciateur.

« Besoin d'une aide supplémentaire ? » demanda une voix.

Max se tourna pour voir Henry et Charlie debout avec leur équipement. Max n'avait pas eu grand-chose à voir avec les deux et n'était pas sûr de leur expérience. Il jeta un coup d'œil à Rick et Daryl, Rick hocha la tête et Daryl haussa juste les épaules.

"Ouais d'accord" dit Max.

Les deux gars hochèrent la tête et sautèrent dans le pick-up avec Rick et Glenn. Max s'est dirigé vers le Bushmaster et était sur le point de monter quand Beth s'est approchée pour le voir partir comme elle l'avait promis. Elle se leva pour l'embrasser et il ne put résister à lui prendre le cul.

"Je veux que tu reviennes bien, sain et sauf" dit-elle, les yeux écarquillés et perçants.

"Oui maman" promit Max.

Beth lui sourit puis s'en alla. Max la regarda pendant qu'il le faisait, hypnotisé par le balancement de ses hanches et ne put s'empêcher de sourire.

« Hé mon petit ami, on y va ou quoi ? » dit Daryl depuis son vélo.

Max cligna des yeux, se retourna et vit tout le monde lui sourire.

« Ouais, on est prêts à y aller ? Il a demandé.

"Je t'attends juste" dit Daryl avec un sourire narquois.

« Sortons alors » dit Max.

Max monta dans le Bushmaster et trouva Maggie sur le siège passager qui lui souriait comme le chat du Cheshire. Max l'ignora, alluma le moteur et commença à suivre Daryl à travers les portes.

"Alors Beth gère bien la situation de Zach", a fait remarquer Maggie.

"Ouais mieux que prévu" a convenu Max.

"Je n'étais pas contente quand papa me l'a dit, mais si ça ne dérange pas Beth, je suppose que tout va bien", a déclaré Maggie.

"Ouais, elle est beaucoup plus forte maintenant", a déclaré Max.

« Elle est plus forte grâce à toi Max et à tout ce que tu lui as appris », a déclaré Maggie.

Max sentit son visage se réchauffer à nouveau sous les louanges et Maggie lui sourit. Il tourna son attention vers la route et fit de son mieux pour ignorer le sourire exaspérant de Maggie.

Ils arrivèrent à la première station sur la carte et la trouvèrent sans surprise vide de carburant. Les quelques endroits suivants qu'ils ont vérifiés étaient également secs. Le groupe a continué à chercher, n'abandonnant pas encore, mais Max savait qu'ils ne faisaient que gaspiller le précieux carburant qu'ils avaient déjà et il n'y avait aucune garantie que l'une des stations-service qu'ils avaient vérifiées rapporterait quoi que ce soit.

Ils se sont arrêtés pour déjeuner près d'un ruisseau et le groupe s'est dégourdi les jambes. Ils se retournèrent tous au bruit de pas et un seul marcheur trébucha vers eux.

"J'ai compris", a déclaré Michonne.

Elle tira son épée et expédia rapidement le marcheur, envoyant voler le haut de sa tête.

"Merde, c'est chaud", a déclaré Maggie en s'asseyant à l'ombre.

Max vient de faire du bruit et Maggie lui lance un regard.

"Quoi ?, laissez-moi deviner que vous avez connu plus de chaleur ?" Maggie a demandé.

"En fait ouais, j'ai grandi en Australie donc j'ai connu beaucoup d'étés chauds et j'ai aussi eu le mécontentement de visiter beaucoup de déserts et de jungles pendant que j'étais dans l'armée" répondit Max et Maggie roula des yeux.

"Ok, ok donc tu as eu plus chaud" dit Maggie en riant.

La conversation de Maggie et Max a piqué l'intérêt de tout le monde et bientôt ils ont tous essayé de se surpasser avec des histoires de température les plus chaudes.

Le groupe termina son déjeuner et continua ses recherches. Ils arrivèrent bientôt à l'autoroute qu'ils avaient choisie comme l'une de leurs routes et commencèrent à la conduire. Il ne fallut cependant pas longtemps pour que l'autoroute devienne de plus en plus encombrée de véhicules, sans doute tous abandonnés dans les évacuations de panique massives.

Lorsque la route devient impraticable Max décide de donner l'ordre de rebrousser chemin. Il attrapa le walkie sur le tableau de bord pour donner l'ordre quand soudain la voix de Daryl en sortit.

"Hey pense que j'ai quelque chose" dit-il.

Le vélo de Daryl était capable de se faufiler à travers les véhicules et il avait un peu d'avance.

"Qu'est-ce que c'est?" Max a demandé.

"Je peux voir une sorte de pétrolier, je vais vérifier", a répondu Daryl.

"Copie ça" dit Max.

Max arrêta le Bushmaster et Maggie lui lança un regard intrigué. Max n'était pas si sûr, ça pouvait être n'importe quoi et avait besoin de la confirmation de Daryl.

"Oui, nous avons un camion-citerne et il est plein" rapporta Daryl quelques minutes plus tard.

"Eh bien, comment ça?", A déclaré Max avec un sourire.

Tout le monde est sorti et s'est frayé un chemin à travers le dédale de véhicules jusqu'à ce qu'ils atteignent Daryl et le camion-citerne. C'était un pétrolier de taille moyenne et il était rempli à ras bord comme Daryl l'avait dit.

"Eh bien barrage chaud", a déclaré Bob.

"C'est un sacré score", a déclaré Sasha.

Max était tout à fait d'accord, le camion-citerne était un excellent score pour le groupe et ils n'auraient pas à se soucier du carburant pendant un moment.

Ils avaient maintenant un problème, le camion-citerne était coincé par des voitures et la route était bordée d'une barrière métallique lourde avec une forte pente d'un côté et un grand séparateur en béton séparant les voies opposées.

"Alors, comment allons-nous sortir ça d'ici?" demanda Glenn, exprimant ce que tout le monde pensait.

« Nous pourrions retourner là où c'est clair, commencer à écarter les voitures et tracer un chemin », a suggéré Sasha.

"Cela pourrait prendre une éternité", a déclaré Glenn, en regardant la longue file de véhicules.

Max se dirigea vers la barrière et regarda par-dessus le côté, la pente était trop raide pour n'importe quel véhicule et le bas de la colline était couvert de gros rochers. Ils n'ont pas pu faire sortir le pétrolier de cette façon mais une idée a commencé à germer dans la tête de Max.

"À quoi penses-tu?" demanda Rick en marchant à côté de lui.

"L'idée de Sasha pourrait fonctionner, mais nous le faisons des deux côtés, nous dégageons une voie et reculons le camion-citerne."

"Comment pouvons-nous dégager de cette extrémité?" demanda Rick.

"J'ai quelque chose qui va m'aider", a déclaré Max.

Max retourna vers le Bushmaster et récupéra son sac d'explosifs assortis. Il revint vers le groupe, sortant deux charges de rupture C-4 et un détonateur télécommandé du sac.

"Qu'est-ce que c'est que ça ?" a demandé Daryl.

"C-4 violant des explosifs", a expliqué Max.

"Pas de merde" dit Daryl, semblant impressionné.

Max a attaché les charges à la barrière métallique à une distance décente et les a amorcées.

"Ok recule" ordonna-t-il.

Tout le monde s'est mis à couvert et une fois que Max a été convaincu qu'ils étaient en sécurité, il a frappé le détonateur à distance. Il y avait deux boums bruyants et un fort éclair de feu et de fumée. Les explosifs avaient parfaitement fonctionné et le gros morceau de barrière métallique est tombé sur la route.

Le groupe s'est ensuite séparé, Max a pris une moitié pour déplacer les véhicules à l'arrière tandis que l'autre moitié travaillait à retirer les voitures autour du camion-citerne, les poussant à travers l'espace dans la barrière et laissant la gravité faire le reste alors qu'ils dévalaient la colline. .

La moitié du groupe de Max a découvert que certains des véhicules étaient toujours opérationnels et pouvaient être conduits tandis que les autres étaient soit poussés, soit remorqués.

Leur plan a plutôt bien fonctionné et en fin d'après-midi, ils avaient dégagé un chemin pour le pétrolier.

"Ok, ramenons ça à la maison" dit Max.

Tyreese monta dans la cabine, démarra le moteur et commença à reculer prudemment le camion sur la route avec les autres conseils.

Le pétrolier fut bientôt dégagé et Tyreese put le faire demi-tour facilement et lui et Glenn se portèrent volontaires pour ramener le pétrolier.

Le groupe était sur le point de monter dans leurs véhicules pour faire le chemin du retour quand Max entendit un craquement de brindille. Pensant qu'il s'agissait peut-être d'un promeneur, il est allé tirer son couteau pour s'en occuper, mais un homme s'est éloigné de la limite des arbres.

"Salut" dit-il.

Max saisit son fusil et le pointa sur l'homme, sans prendre de risques.

« Reste où tu es », ordonna Max.

"Woah mec facile, je ne suis pas une menace" dit l'homme, levant les mains.

Max ne se détendit pas et continua à braquer son fusil sur l'étranger, quelque chose dans son apparition soudaine ne semblait pas correct.

"Vous avez l'air plutôt organisés, vous avez un camp ou quelque chose comme ça ?" demanda l'inconnu.

"Peut-être" Rick a répondu

"Ok, je comprends, tu ne me fais pas confiance mais je suis cool, je suis ici depuis un moment et je cherche juste un endroit sûr" a dit le gars.

Max ne croyait pas un mot de ce qu'il disait et il y avait définitivement quelque chose qui n'allait pas avec ce type. Le gars était trop calme, son sourire était forcé et ses yeux étaient froids et durs. Max a reconnu un tueur quand il en a vu un.

"Alors, qu'est-ce que tu dis, tu as de la place dans ta voiture blindée?" demanda l'homme.

"Non" dit fermement Max et l'expression de l'étranger changea instantanément.

"Eh bien tant pis" gronda-t-il.

Il sortit un pistolet de son dos et Max réagit instantanément, le lâchant d'une balle dans la tête. Des coups de feu ont éclaté et Max a mis Maggie et Michonne à couvert juste à temps alors que les vitres de la voiture se brisaient tout autour d'elles.

Les tirs venaient des deux côtés et ils étaient encerclés. Max plaça son fusil par-dessus le capot du véhicule qu'il utilisait pour se couvrir et tira à l'aveuglette dans les arbres. Il entendit un cri de douleur et le bruit d'un corps heurtant le sol.

Des coups de feu ont continué à retentir et Max a regardé pour voir Rick, Daryl et Sasha engagés avec plusieurs tireurs du côté opposé. Une balle fouettée par l'oreille de Max, Max a riposté dans la direction où elle est venue et a attrapé une femme à la poitrine alors qu'elle tentait de tirer à nouveau.

Max se tourna pour aider les autres et vit Rick éliminer l'un des embusqués et Daryl en éliminer un autre avec un boulon à la gorge. Un homme s'est précipité sur Michonne mais elle l'a rapidement percuté avec son épée, un autre est apparu en pointant un fusil de chasse sur Max mais avant qu'il ne tire, Maggie l'a sorti avec son pistolet.

Les coups de feu ont cessé, Max a cherché d'autres cibles mais n'a vu que des matchs amicaux et a laissé son fusil se relâcher.

« Tout le monde va bien, tout le monde est debout ? » cria Max.

"Besoin d'aide ici" appela une voix.

Max contourna l'une des voitures et vit Charlie appuyé contre le véhicule avec Bob pressant sa main contre le bras de Charlie. Max pouvait voir du sang couler d'une blessure par balle et jeta un coup d'œil à Bob.

"Ça va aller, la balle a traversé, je ne pense pas qu'elle ait touché les artères", a déclaré Bob.

« Quelqu'un attrape la trousse de premiers soins, d'autres blessures ? » demanda-t-il en regardant autour de lui. Il a fait un décompte rapide et a ensuite vu Tyreese tenir sa main sur son visage.

« Tireese, que s'est-il passé ? » a demandé Sasha.

"J'ai été touché par du verre", a-t-il expliqué.

Il a retiré sa main et ils ont vu plusieurs lacérations profondes sur sa joue. Ils ne mettaient en aucun cas leur vie en danger mais devaient être soignés. Le bras de Charlie avait également besoin d'être soigné mais ce n'était ni le moment ni l'endroit, ils étaient trop exposés et une autre attaque pourrait être imminente.

"Nous devrions sortir d'ici, il pourrait y en avoir plus", a déclaré Max.

Les autres acceptèrent et ils entendirent alors les bruits familiers des marcheurs, sans aucun doute attirés par les coups de feu et Max se retourna pour voir une douzaine d'entre eux trébucher hors des arbres.

"D'accord, il est temps de vraiment foutre le camp d'ici", a déclaré Max.

Ils sont tous passés à l'action, Max a aidé Bob à mettre Charlie à l'arrière du Bushmaster, Sasha et Tyreese sont montés dedans aussi et avant que Max ne saute dans le siège du conducteur, il s'est assuré que tout le monde était dans un véhicule.

Rick et Michonne étaient maintenant dans le camion-citerne, Daryl sur son vélo et Glenn et Henry dans le pick-up. Satisfait que tout le monde était prêt à partir, Max a allumé le Bushmaster et leur convoi a laissé les marcheurs derrière, leurs bras saisissant inutilement les véhicules en mouvement.

Max jeta un coup d'œil dans le dos alors que Charlie gémissait de douleur. Bob faisait de son mieux mais ne pouvait rien faire pour la douleur, le kit médical de champ de bataille de Max était de retour à la prison.

« Ça va, là-bas ? » Max a rappelé.

"J'ai arrêté le saignement, il ira bien" répondit Bob.

"Oh mon dieu, ça fait très mal" dit Charlie avec colère.

"Je suis sûr que c'est vrai mon pote, mais tu vivras, Tyreese et toi, tu vas bien?" Max a demandé.

« Tout va bien », a répondu Tyreese.

Max regarda en arrière, Sasha avait placé un bandage sur le visage de son frère et Tyreese leva le pouce à Max. Max hocha la tête en réponse et se concentra sur la conduite. Il était un peu énervé par l'embuscade mais ils n'avaient perdu personne et ils avaient trouvé un camion-citerne rempli de carburant donc la journée était encore gagnée dans les livres de Max.

Le trajet du retour fut sombre et personne ne parla, à l'exception des gémissements de Charlie et des rapports occasionnels à la radio.

Ils sont revenus à la prison sans plus de problèmes et étaient juste au crépuscule lorsqu'ils se sont arrêtés aux portes de la prison. Max a garé le Bushmaster et Beth s'est précipitée à sa rencontre alors qu'il descendait.

"Voilà, je commençais à m'inquiéter pour toi" dit-elle avec un sourire soulagé.

Elle se leva pour l'embrasser mais s'arrêta quand elle vit l'expression sur son visage.

"Qu'est-ce qui ne va pas, que s'est-il passé?" demanda-t-elle inquiète en regardant autour d'elle.

"Nous avons eu des problèmes, nous avons été attaqués", lui a dit Max.

« Oh non, tout le monde va bien ? » demanda-t-elle avec inquiétude.

"Oui, mais nous avons subi des blessures", a-t-il répondu.

Max a expliqué les événements de la journée et comment Charlie et Tyreese ont été blessés dans l'embuscade. Maggie s'approcha et Beth la serra dans ses bras, heureuse que sa sœur soit également revenue.

Hershel et les autres sortirent dans la cour. Hershel a souri au pétrolier mais le sourire a disparu quand il a senti l'humeur du groupe.

"Qu'est-il arrivé?" Il a demandé.

Max n'avait pas envie de tout réexpliquer mais il fut sauvé par Daryl et Rick qui prirent Hershel à part pour le débriefer.

Max sentit Beth glisser sa main dans la sienne et il se laissa conduire à l'intérieur. Beth le tira jusqu'à leur cellule et l'aida à retirer son gilet. Ils s'assirent tous les deux sur le lit et Beth reprit sa main.

"Tu as raison?" elle a demandé.

"J'ai dû tuer des gens aujourd'hui Beth" répondit-il et détourna les yeux.

Max n'a jamais eu de problème à prendre la vie d'un ennemi mais ne voulait pas que Beth le considère comme un tueur. Il sentit la main de Beth sur son menton et elle tourna son visage vers elle.

"Ils ne t'ont pas donné le choix Max, tu devais faire ce que tu avais à faire" dit-elle doucement, caressant doucement sa joue.

Elle lui fit un sourire chaleureux et Max sut qu'elle l'aimerait inconditionnellement, peu importe ce qu'il devait faire.

"Viens ici" dit-elle alors en tapotant ses genoux.

Max était confus au début, mais a ensuite compris, posant doucement sa tête sur ses genoux. Beth a commencé à passer doucement ses doigts dans ses cheveux et à fredonner doucement. Max sentit la tension de la journée commencer à s'estomper, adorant la facilité avec laquelle elle était capable de le faire avec juste son toucher et sa voix. Sa tension s'évanouit complètement, Beth cessa de fredonner et lui sourit.

"Mieux maintenant?" elle a demandé.

"Ouais" répondit-il en lui faisant un sourire et le sourire de Beth s'élargit.

Max a retiré sa tête des genoux de Beth et s'est levé du lit mais Beth l'a arrêté.

"Tu as eu une longue journée Max, tu devrais te reposer" suggéra-t-elle.

Max pensa à se disputer mais il savait qu'elle avait raison, d'ailleurs il ne gagnerait jamais la dispute. Il retira ses bottes et se recroquevilla sur le côté sur le lit. Beth était allongée à côté de lui, se pressant contre son dos. Elle recommença à fredonner doucement et fit courir ses doigts de haut en bas sur son bras. Max ferma les yeux et fut bientôt bercé dans un sommeil paisible.