Chapitre 56

Beth bouillonnait d'énergie nerveuse alors que l'équipe de course roulait sur la route déserte. Elle regarda le paysage défiler et espéra une fois de plus que rien de mal ne se passerait.

Elle avait été extrêmement surprise lorsqu'elle avait découvert qu'elle rejoindrait la course, ne s'attendant pas du tout à ce que son père la laisse partir, mais là, elle était assise à côté de Max alors qu'ils se rendaient à leur destination.

Ils se dirigeaient vers un grand centre commercial à quelques heures de route que Michonne avait rencontré lors de sa chasse sans fin pour le gouverneur. Elle n'avait pas exploré le centre commercial, ayant besoin de plus de monde et donc maintenant Beth et les autres allaient voir ce qu'il avait à offrir.

Beth regarda Max, qui regardait intensément à travers le pare-brise pendant qu'il conduisait. Il dut sentir son regard et se tourna vers elle.

"Tout bon?" Il a demandé.

« Ouais » répondit-elle avec un sourire.

« Comment vont nos passagers ? » Il a demandé.

Elle regarda à l'arrière où Maggie, Glenn, Sasha et Tyreese étaient assis. Le reste du groupe de course était réparti entre l'autre véhicule devant eux. Maggie lui adressa un sourire que Beth lui rendit rapidement.

"Tout va bien" répondit-elle en se retournant vers Max.

"Excellent" dit-il.

"Est-ce toujours aussi calme en courant?" Beth a demandé curieusement, notant le manque de conversation.

"Ehh ouais un peu, tout le monde reste concentré sur le travail", a-t-il répondu.

Cela semblait déprimant, mais Beth savait que les courses n'étaient pas un voyage amusant au magasin pour s'approvisionner, chaque fois que l'équipe de course quittait la sécurité de la prison, elle risquait sa vie.

"Un peu sombre hein?" Max a demandé.

"Un peu ouais", a admis Beth.

"Hmm, comment changer cela", a-t-il suggéré.

Il a commencé à fouiller dans les compartiments du tableau de bord jusqu'à ce qu'il trouve ce qu'il cherchait, en sortant un iPod cabossé.

"Tu veux mettre de la musique ?" Il a demandé.

"Oh euh je ne sais pas" dit doucement Beth.

"Ça va être un long trajet et ça ira plus vite avec de la musique" a-t-il insisté.

Beth sourit, convaincue et décida que la musique pourrait être agréable. Cela faisait des lustres qu'elle n'avait pas entendu de musique sous quelque forme que ce soit et ne lui avait pris l'appareil.

Max l'a branché sur le système audio du véhicule et elle a commencé à faire défiler les listes de lecture musicales, se fixant finalement sur une 'chansons de voyage' et a appuyé sur lecture.

"La vie est une autoroute" de Tom Cochrane a commencé à jouer à travers les haut-parleurs, Beth connaissait bien la chanson et était l'une des préférées de Maggie. Beth se tordit sur son siège et regarda à nouveau Maggie et elles se sourirent vivement.

"Bon choix", a déclaré Max.

"Ouais?" Beth a demandé.

« Ouais, c'est une super chanson » répondit-il.

Max a commencé à mal chanter exprès et Beth n'a pas pu s'empêcher de rire. Elle s'est jointe à lui et il a arrêté son terrible chant pour la laisser chanter le reste de la chanson.

La musique a amélioré la conduite et même si Beth s'est sentie un peu étrange de chanter à haute voix les chansons qu'elle connaissait avec les autres dans le véhicule, personne ne lui a dit de s'arrêter et elle s'est sentie beaucoup plus calme et optimiste à propos de la journée.

Le groupe a atteint le centre commercial en fin de matinée et a traversé le parking vide pour atteindre le bâtiment. Beth le regarda alors que Max arrêtait le Bushmaster et sentit à nouveau un peu d'appréhension s'insinuer.

Tout le monde est sorti des véhicules et a prudemment regardé autour d'eux à la recherche de tout signe de danger, mais rien n'a été alerté de leur présence, vivante ou morte. Beth est descendue du bushmaster et elle a été agressée par une forte brise et a frissonné dans l'air froid.

"On dirait qu'une tempête se prépare", a déclaré Max en lui tendant un petit sac de randonnée. .

Alors qu'elle enfilait le sac et regardait là où Max regardait, elle a vu des nuages ​​sombres à l'horizon et c'était un spectacle inquiétant.

"Ça a l'air mauvais" dit Glenn.

Tout le monde regarda également dans la direction des tempêtes et il y eut un murmure d'inquiétude. Beth remarqua que Rick ne semblait pas si déconcerté par la tempête et lorsqu'il la vit le regarder, Beth eut la forte impression qu'il était plus gêné par sa fuite. Beth commença à se sentir un peu mal à l'aise sous son regard mais le rencontra, ne voulant pas lui donner de raison ou de satisfaction de douter d'elle.

Maggie s'approcha alors d'elle et Rick regarda ailleurs, s'éclaircissant la gorge pour attirer l'attention du groupe.

"Ok tout le monde, trouvons un moyen d'entrer", a-t-il suggéré.

Ils se dirigèrent vers l'entrée principale et Beth leva les yeux vers une grande banderole en lambeaux suspendue au-dessus avec les mots 'Grande ouverture ce samedi'.

"Je suppose que cela ne s'est jamais produit" dit doucement Beth.

"Je suppose que non" acquiesça Max.

Les portes principales étaient verrouillées derrière des volets de sécurité en acier et sans aucun moyen de les franchir, le groupe a dû trouver un autre moyen d'entrer.

Ils ont descendu le côté du bâtiment, trouvant chaque entrée verrouillée avec les mêmes volets et ont continué à chercher jusqu'à ce que est arrivé à un grand quai de chargement. Les grands volets roulants utilisés pour recevoir les livraisons étaient également sécurisés, mais Daryl a souligné une porte normale à côté du quai de chargement.

Il était également bien verrouillé, mais après une courte recherche, Tyreese a trouvé un pied-de-biche dans l'un des camions abandonnés et lui et Rick ont ​​ouvert la porte. Ils entrèrent et se retrouvèrent dans l'obscurité. Beth n'avait pas de lampe de poche alors elle est restée près de Max, qui en avait une attachée à son fusil et a placé sa main sur son bras pour qu'elle ne trébuche pas sur quoi que ce soit.

Max et les autres ont joué leurs faisceaux de lumière flash autour, révélant une petite salle de repos qui avait très probablement été utilisée par les personnes qui travaillaient sur le quai de chargement. Ils traversèrent la pièce et sortirent sur le quai.

Les yeux de Beth s'adaptèrent à l'obscurité et virent que le quai était rempli de cartons de marchandises. Le groupe a regardé les boîtes mais n'a rien trouvé de vraiment utile et ils sont passés à autre chose.

Daryl et Bob ont trouvé un couloir menant à la partie principale du centre commercial et le groupe l'a suivi jusqu'à ce qu'ils sortent au rez-de-chaussée du centre commercial et reviennent à la lumière du soleil, qui coulait du grand toit en verre au-dessus.

Le groupe s'arrêta alors qu'ils regardaient tous autour du centre commercial vide. Il était vierge et intact, avec tous les magasins prêts et attendant d'ouvrir leurs portes et de recevoir des clients.

"On dirait que personne n'est venu ici", a déclaré Beth.

"C'est peut-être vrai mais restez vigilant" dit sèchement Rick.

Ils se sont déployés et ont commencé à regarder par les fenêtres et à l'autre étage. Tout cela était un peu surréaliste pour Beth alors qu'elle regardait dans les vitrines des magasins, avec toutes leurs marchandises exposées et se demandait s'il y aurait un jour où le centre commercial serait à nouveau utilisé.

Le groupe a continué à explorer jusqu'à ce qu'ils atteignent un ensemble d'escalators et Rick a décidé de diviser le groupe pour couvrir plus de terrain.

"Ok Beth tu viens avec moi et Daryl, Bob et Michonne, nous prendrons le rez-de-chaussée et les autres prendront le deuxième étage", a suggéré Rick.

Beth jeta un coup d'œil à Max et Maggie, elle ne voulait pas parler mais elle ne voulait pas être loin de Max et Maggie et elle ne voulait certainement pas être forcée de fouiller le centre commercial avec Rick.

"Beth reste avec moi" dit fermement Maggie et Beth lui lança un regard reconnaissant.

"Ok bien" dit Rick.

Rick et sa moitié du groupe ont commencé à explorer le rez-de-chaussée et Beth et le reste ont commencé à monter les escalators jusqu'au deuxième étage.

Le bâtiment vide était étrangement silencieux, le seul bruit était le bruit de leurs pas et Beth sentit un frisson parcourir sa colonne vertébrale.

"Vous ok?" Max a demandé.

Elle hocha la tête puis lui adressa un petit sourire.

"Tout va bien, c'est juste un peu effrayant ici" répondit-elle.

"Ouais, c'est un peu, comme si tout l'endroit n'attendait que des gens", a déclaré Max.

« J'y pensais aussi », dit-elle.

Alors qu'ils marchaient côte à côte, Beth imagina qu'ils pouvaient être comme un couple normal, passant un après-midi à traîner et souhaita pouvoir glisser sa main dans la sienne.

Ils sont tombés sur une grande aire de restauration et Max et Beth montaient la garde pendant que les autres fouillaient les points de vente de nourriture à la recherche de quoi que ce soit à récupérer.

« Alors, que feriez-vous ? » Max a demandé.

"Hein?" demanda-t-elle, confuse.

"Si cela s'était produit la veille de quoi que ce soit, qu'auriez-vous choisi de manger?" Il a demandé.

« Oh, ça dépend de ce dont j'étais d'humeur », a-t-elle répondu.

"D'accord, disons que vous et moi traînons ensemble et que nous déjeunons", a-t-il suggéré.

« Comme un rendez-vous ? » demanda-t-elle d'un ton taquin, lui souriant brillamment.

"Comme un rendez-vous", a-t-il répété.

Beth gloussa puis rougit et regarda à nouveau toutes les options parmi lesquelles elle aurait pu choisir.

"Hmm bien alors, peut-être un hamburger et un milkshake" dit-elle.

"Bien" dit-il en souriant.

« Ouais ?, tu ne trouves pas que c'est un peu cliché ? elle a demandé.

"Non, bien sûr que non, j'adore un bon burger et un milkshake", a-t-il répondu.

Ils ont tous les deux ri et Beth a imaginé leur rendez-vous imaginaire, manger dans un centre commercial bondé et profiter de la compagnie de l'autre.

L'image fit sourire Beth et elle s'assit sur l'une des tables, lui faisant signe d'entrer et l'invitant à l'embrasser. Il lui sourit et se pencha pour l'embrasser doucement. Beth laissa échapper un soupir satisfait et ne se soucia pas que les chargeurs de fusil de rechange sur sa veste la piquaient.

Il passa doucement ses doigts dans ses cheveux et Beth souhaita pouvoir faire plus mais les autres pouvaient revenir à tout moment et le repoussa à contrecœur.

Max lui lança un regard compréhensif mais il y avait une faim dans ses yeux et Beth rougit, imaginant ce qu'il pensait. Elle était sur le point de lui demander mais entendit des bruits de pas et des voix et Maggie et les autres revinrent avec des cartons.

Alors qu'ils atteignaient Beth et Max, elle put voir que les boîtes contenaient divers aliments et boissons. Maggie a ouvert l'une des boîtes et a jeté à Beth un sac de chips de maïs.

Elle l'ouvrit et attrapa une poignée de chips. Ils avaient dépassé leur date de péremption mais avaient toujours bon goût et ont offert le sac à Max. Maggie et les autres avaient trouvé la charge de la mère et ils ont tous commencé à déchirer des boîtes, saisissant des paquets de nourriture avec joie.

Ils se sont assis avec leurs collations et Glenn a distribué des canettes de soda. Beth ouvrit sa canette et but une gorgée. Il faisait chaud et plat mais elle s'en fichait et en buvait joyeusement le contenu.

Tout le monde appréciait également leurs boissons et Beth regarda Max avaler la sienne avant de claquer la canette vide et de roter bruyamment.

"Eww brut Max" gronda Beth.

"Désolé, ma faute" a-t-il dit et tout le monde a ri.

"C'est tellement bon" dit Glenn en ouvrant un deuxième paquet de chips de maïs.

Beth gloussa, Maggie lui lança juste un regard désapprobateur et il posa le paquet avec un regard timide.

Une fois leur petit festin terminé, ils ont fourré ce qu'ils pouvaient dans leurs sacs avant de laisser le reste et ils ont continué à explorer. Alors que les autres marchaient devant, Maggie s'est glissée à côté de Beth, lui adressant un petit sourire.

« Alors, comment ça se passe avec Max ? » demanda-t-elle doucement.

Elle et Maggie n'avaient pas parlé de Max depuis quelques jours et c'était maintenant un bon moment pour une conversation entre sœurs.

"Bien, vraiment bien" répondit Beth en souriant joyeusement.

« Avez-vous déjà fait l'amour ? Maggie a demandé.

« Magie ! » dit Beth à voix basse en jetant un regard à Max.

"Ce que je suis curieux, est-ce que je ne peux pas savoir sur la vie amoureuse de ma sœur?" elle a demandé.

"Non, je ne vous pose pas de questions sur le vôtre" a répondu Beth.

"D'accord, mais allez Beth", a insisté Maggie.

Maggie lui lança un regard suppliant et Beth savait que Maggie ne ferait que l'épuiser. Beth soupira, jetant un coup d'œil à Max une fois de plus avant de répondre.

"Non pas encore" répondit Beth en rougissant.

« Il ne vous met pas la pression, n'est-ce pas ? » Maggie a demandé.

Il n'y avait aucune accusation dans sa voix, seulement une inquiétude fraternelle.

"Non, nous prenons toujours les choses lentement", a répondu Beth.

"Tu veux coucher avec lui ?" demanda doucement Maggie.

"Oui, je le sais" répondit-elle en rougissant à nouveau.

Les deux rigolèrent bruyamment, ce qui fit que les autres s'arrêtèrent et se retournèrent vers eux.

« Quoi de si drôle mesdames ? Max a demandé.

"Ça ne te regarde pas" répondit Maggie.

Beth lui adressa un sourire taquin et il reprit sa conversation avec Sasha.

Ils sont tombés sur un magasin de lingerie et Maggie, Beth et Sasha se sont tous souri en regardant par la fenêtre.

"Qu'en dites-vous mesdames, allons-nous faire du shopping ?" suggéra Sasha.

"Eh bien, je ne sais pas pour vous, mais je suis plein de soutiens-gorge et de culottes, alors je pense que je vais jeter un œil à ce magasin de sport", a déclaré Max en désignant un magasin en face.

Beth gloussa et Maggie et Sasha se contentèrent de renifler en secouant la tête. Pendant que lui et les gars visitaient le magasin de sport, les filles exploraient le magasin de lingerie.

"Il était temps que j'achète de nouveaux sous-vêtements", a déclaré Sasha avec un sourire alors qu'ils parcouraient les étagères.

"Vous cherchez à impressionner quelqu'un Sasha?" la taquina Maggie.

Sasha ne répondit pas mais Beth la vit sourire, Beth et Maggie se regardèrent et rirent.

« Haha vous deux, et vous Maggie ?, besoin de pimenter un peu avec Glenn », a demandé Sasha.

Les trois d'entre eux ont ri et ont continué à regarder autour du magasin et à saisir des sous-vêtements appropriés pour le reste du groupe.

Beth s'arrêta devant une nuisette en dentelle et satin bleu avec une culotte assortie, souriant à elle-même en passant sa main sur le tissu.

"Vous devriez l'obtenir" chuchota Maggie, venant derrière elle.

"Oh je ne sais pas" dit Beth en rougissant.

"Max va adorer Beth", a assuré Maggie.

« Ouais ?, tu penses ? » Beth a demandé, incertaine.

"Bien sûr" répondit Maggie.

Avant que Beth ne puisse dire quoi que ce soit, Maggie a sorti une poupée du rack et l'a fourrée dans le sac de Beth.

« Vous êtes ensemble ? » demanda Sasha en s'approchant d'eux.

"Ouais" ont dit Beth et Maggie ensemble.

Les trois d'entre eux ont ensuite rencontré les garçons et ont continué.

"Trouvez quelque chose de bon?" Beth a demandé à Max alors qu'ils marchaient côte à côte.

"Ouais, des couteaux de chasse et des boulons pour Daryl" répondit-il.

Il ouvrit son sac et lui montra un paquet de carreaux d'arbalète multicolores.

« Et toi, trouver quelque chose de sympa ? » Il a demandé.

"Peut-être" taquina-t-elle.

Max haussa un sourcil en réponse et elle gloussa, lui adressant un sourire éclatant.

"Oh vraiment?" interrogea-t-il.

"Vous n'aurez qu'à le découvrir" taquina-t-elle.

Max ne l'a pas pressée davantage et Beth a juste continué à lui lancer des regards espiègles pendant qu'ils marchaient.

Ils entendirent soudain des pas venant d'un coin de rue. Max a fouetté son fusil et leur a tendu la main pour qu'ils s'arrêtent. Alors que les autres pointaient leurs armes, Beth tâtonna sur son pistolet, le sortant de son étui.

Avec leurs armes dégainées, Max leur jeta un coup d'œil pour se préparer. Les pas se rapprochaient de plus en plus, puis Rick et les autres apparurent, se retrouvant sous la menace d'une arme.

"Whoa, ne tirez pas" dit Rick en levant les mains.

Les deux groupes ont rapidement baissé leurs armes et se sont souri

« Comment avez-vous fait ? » a demandé Rick.

Maggie lui a dit ce qu'ils avaient trouvé, mais heureusement en laissant de côté l'arrêt au magasin de lingerie. Rick les a informés que son groupe était tombé sur un grand supermarché, complètement intact.

Le groupe réuni est descendu au supermarché susmentionné. Il n'y avait pas de lumière dans le magasin mais les autres avaient déjà rassemblé toutes les lampes torches qu'ils pouvaient trouver et bientôt Beth et Max poussèrent un caddie dans une allée et jetèrent des choses dedans. Ils le remplirent rapidement et retrouvèrent tout le monde à l'entrée.

« Nous ne pouvons pas tout reprendre, n'est-ce pas ? » Beth a demandé, en regardant tous les chariots débordants.

« Peut-être pourrions-nous utiliser l'un de ces camions de livraison ? » suggéra Sasha.

Tout le monde était d'accord et elle et Daryl sont allés voir si l'un des camions fonctionnait. Quand ils sont revenus, ils avaient des regards inquiets sur leurs visages.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" a demandé Rick.

"Eh bien, nous avons trouvé les clés d'un des camions et ça marche mais c'est à propos de la tempête, c'est à peu près sur nous et ça a l'air mauvais" a répondu Sasha.

Le groupe a échangé des regards et a commencé à discuter de ce qu'il fallait faire.

« Ok, comment allons-nous prendre ce que nous avons et revenir demain », a déclaré Rick.

"C'est mauvais Rick, je ne pense pas que nous devrions prendre le risque", a déclaré Sasha.

Beth était silencieusement d'accord avec elle et d'après le regard sur le visage de Max, il l'a fait aussi.

"Nous n'avons aucune idée de la durée de la tempête, nous devrions rentrer", a suggéré Rick.

"Ça va devenir dangereux là-bas Rick, je pense que nous devrions attendre ici jusqu'à ce que ça passe" raisonna Max.

Après quelques débats, le groupe a décidé de retourner à la prison malgré les réticences de Max et ils ont commencé à ramener leurs chariots au quai de chargement.

Alors qu'ils retournaient dans la partie principale du centre commercial, il faisait noir et tout le monde leva les yeux pour voir le toit en verre rempli de nuages ​​sombres. Il y eut un éclair et Beth sauta au tonnerre suivant.

Elle lança à Max un regard inquiet, faisant de son mieux pour ne pas avoir l'air ébranlé. Il lui lança un regard rassurant mais vit une pointe de colère dans ses yeux, n'aimant visiblement pas l'idée de repartir dans la tempête.

Ils retournèrent au quai de chargement et Beth vit que Daryl et Sasha avaient ouvert l'un des volets roulants et garé le camion de livraison contre le quai.

Un vent violent soufflait sur le quai et Beth frissonna, souhaitant avoir attrapé une veste. Le groupe a commencé à charger le camion et Sasha et Tyreese ont proposé de le ramener à la prison.

Au moment où ils eurent fini de charger, la tempête était bel et bien sur eux et il pleuvait maintenant fortement.

Le groupe a dû retourner en courant vers les véhicules de course et Beth a été instantanément trempée. Elle frissonna alors que l'eau froide la refroidissait jusqu'au cœur et grimpa rapidement dans le bushmaster, glissant presque sur le marchepied.

Max démarra le moteur, s'assura que tout le monde était assis et prit la queue de leur petit convoi. Il avait toujours l'air en colère et Beth l'entendit marmonner des jurons alors qu'il roulait dans les engrenages.

Un peu plus bas sur la route, la pluie est devenue torrentielle et ils pouvaient à peine voir la route devant eux.

"C'est putain de stupide" dit Max avec colère en regardant par la fenêtre.

Beth commençait à perdre un peu plus son calme et lança à Max un regard effrayé mais il était trop concentré sur la conduite.

« Nous allons devoir trouver un abri ou nous arrêter jusqu'à ce que cette putain d'orage passe » dit Max.

« Nous ne pouvons pas rentrer à la maison ? » Beth a demandé, la panique évidente dans sa voix

"Non, cette tempête s'aggrave de minute en minute" a-t-il répondu.

"Alors qu'allons-nous faire?" elle a demandé.

Elle regarda Maggie et Glenn et ils avaient les mêmes expressions graves sur leurs visages, d'accord avec Max.

Il n'y avait nulle part où s'arrêter, alors ils continuèrent à conduire, en suivant les faibles feux arrière devant eux. Ils entrèrent dans une section boisée de l'autoroute et Beth put voir les grands arbres sur le bord de la route se balancer dangereusement dans le vent. Beth se demanda si le Bushmaster pourrait survivre à être heurté par l'un d'eux et ajusta nerveusement sa ceinture de sécurité.

Ils ont continué sur la route, le cœur de Beth a commencé à battre plus vite alors que le vent martelait les arbres autour d'eux, puis ses peurs sont devenues réalité.

L'un des arbres qui se balançaient s'est soudainement écrasé lourdement au sol juste devant eux, manquant de peu le véhicule devant eux. Beth a poussé un cri, Max a freiné et Bushmaster a dérapé sur la route mouillée, percutant l'arbre tombé.

"Oh mon dieu" a crié Beth, heureuse qu'elle portait sa ceinture de sécurité.

« Tout le monde va bien ? » demanda Max en regardant autour de lui.

"Ouais, nous sommes bien ici", a déclaré Glenn.

« Beth ? » Max lui a demandé.

« Ouais, je vais bien » dit-elle.

Elle ne l'était pas cependant, elle avait froid et peur, voulant être dans un endroit sûr et à l'abri de la tempête.

"Ok je fais l'appel, nous sortons de cette tempête maintenant" dit Max.

Il a lancé le Bushmaster en marche arrière et l'a arraché de l'arbre avant de faire rapidement demi-tour et de rebrousser chemin.

Beth s'inquiétait alors qu'ils accéléraient sur la route, espérant qu'aucun autre arbre ne tomberait et enroula ses bras autour d'elle alors qu'elle frissonnait pour la énième fois.

Beth a alors commencé à s'inquiéter qu'ils ne trouveraient pas d'abri, pensant qu'ils pourraient devoir attendre la fin de la tempête dans le Bushmaster, mais elle a vu une boîte aux lettres sur le bord de la route et une allée qui partait.

"Max regarde" dit-elle en attrapant le bras de Max.

Max freina brusquement et regarda où elle pointait.

« Il pourrait y avoir une maison », a-t-elle suggéré.

Max hocha la tête et ils commencèrent à remonter la route boueuse jusqu'à ce qu'une grande ferme apparaisse.

"Putain A" dit Max et lui adressa un sourire.

Il a arrêté le bushmaster devant la maison et ils l'ont tous regardé.

"Ok on va rester ici et retrouver les autres quand ce sera sûr" suggéra Max.

Beth ne pouvait pas être plus d'accord et ils ont sauté dans la tempête. Le tout petit peu de séchage qu'elle avait obtenu a été enlevé alors que la pluie l'a complètement trempée à nouveau et elle a couru vers la sécurité relative du porche.

"Personne ici?" Max a crié fort en cognant son fusil contre la porte d'entrée.

Max et Glenn pointèrent leurs armes et Max essaya la poignée, trouvant la porte déverrouillée. Les quatre ont fait irruption dans la maison et Max a claqué la porte derrière eux.

La maison était sombre, sentait un peu le moisi et faisait des bruits de gémissement alors qu'elle résistait à la tempête, mais elle était sèche et sûre.

« Ok, assurons-nous que nous ne sommes pas seuls », a déclaré Max.

Glenn commença à monter les escaliers, Maggie se dirigea vers la cuisine, Max vers le salon Beth se dirigea vers la salle à manger.

Elle poussa la porte et se figea en voyant trois marcheurs dans la pièce. Ils se retournèrent en la remarquant et trébuchèrent vers elle. Beth a sorti son pistolet et a tiré sur le premier, le frappant dans la tempe et le laissant tomber. Elle a tiré sur le deuxième mais elle ne l'a eu que dans la gorge et il l'a attrapée, la forçant au sol.

Beth a crié alors qu'il tombait sur elle, ses dents claquant dans sa gorge mais elle n'a pas paniqué et l'a rapidement tiré dans la tête, pulvérisant du sang sur son visage.

Elle a pointé le pistolet sur le troisième marcheur avant qu'il ne puisse tomber sur elle aussi, mais un coup de feu a retenti et il s'est effondré au sol. Beth repoussa le marcheur mort qu'elle avait tué et Max se précipita vers elle, son fusil à la main.

"Vous ok?" demanda-t-il, une profonde inquiétude dans la voix.

« Ouais, je vais bien » lui assura-t-elle.

« Pas un peu ? » demanda-t-il en passant sa main sur son visage.

"Non ça ne m'a pas eu, ce n'est pas mon sang" lui assura-t-elle.

"Que s'est-il passé" a demandé Maggie en apparaissant et en voyant les marcheurs morts.

"Beth a trouvé les anciens habitants, en a également abattu deux", a répondu Max.

« Ça va Beth ? » Maggie a demandé.

Beth a juste hoché la tête mais elle était définitivement secouée.

"Allons vous nettoyer" dit doucement Maggie.

Ils trouvèrent une salle de bain et Beth entra, insistant pour que Maggie reste dehors. Beth essuya le sang de son visage avec une serviette et se regarda dans le miroir. Elle tremblait toujours, principalement à cause de ses vêtements mouillés mais aussi à cause de l'adrénaline de l'heure écoulée.

« Beth, puis-je entrer ? » entendit-elle Max demander à travers la porte.

Elle attrapa la poignée de la porte et le laissa entrer. Elle lui adressa un faible sourire et il le lui rendit.

« Tu es sûr que ça va ? » Il a demandé.

Elle hocha la tête et il enroula ses bras autour d'elle. Elle pressa sa joue contre sa poitrine, sans se soucier que sa chemise soit également trempée. Il avait si chaud malgré ses vêtements mouillés et elle ne voulait pas le lâcher

« Allez on va te réchauffer » dit-il doucement.

"D'accord" acquiesça-t-elle.

Il la ramena au salon et entreprit d'allumer un feu dans la cheminée. Si Beth n'était pas si froide et épuisée, elle aurait été impressionnée par la rapidité et la qualité avec lesquelles il l'a fait et a promis de lui dire plus tard.

Bientôt, la pièce fut remplie du bruit d'un feu crépitant et Beth soupira joyeusement alors qu'il commençait à émettre de la chaleur.

« J'ai trouvé des gars de vêtements » annonça Maggie en entrant dans la pièce avec une brassée de vêtements.

Beth regarda ce qu'elle avait trouvé, choisissant un pantalon de survêtement et un hoddie. Elle a ramené les vêtements dans la salle de bain et s'est déshabillée de ses vêtements mouillés. Elle s'essuya avec une serviette et enfila les vêtements secs. Ils sentaient un peu le moisi et elle souhaitait aussi avoir des sous-vêtements secs, mais elle était heureuse sans ses vêtements mouillés.

Elle retourna dans le salon pour trouver le feu maintenant rugissant et un Max fraîchement changé, plaçant une autre bûche dessus.

"Hé" dit-elle.

"Salut" dit-il en lui adressant un sourire chaleureux.

La porte d'entrée s'ouvrit soudainement et Glenn rentra, portant leurs sacs dans ses mains.

"J'ai nos sacs les gars" dit-il à voix haute en refermant la porte, avec un énorme sourire sur le visage.

"Mon héros, allez grand homme, allons te changer" dit Maggie en riant.

"Oui maman" dit Glenn.

Les deux ont disparu, Beth a lancé un regard à Max et ils ont tous les deux ri. Elle s'avança vers lui et s'assit à côté de lui sur le canapé.

"Tu as bien fait aujourd'hui et pas seulement avec ces marcheurs mais toute la journée", a-t-il dit en lui prenant la main.

"Ouais?" demanda-t-elle, un peu incertaine.

"Bien sûr, tu as bien fait aujourd'hui Beth", a-t-il répondu.

Elle était sur le point de se pencher et de l'embrasser mais s'arrêta et bondit en arrière quand elle entendit des voix et que Glenn et Maggie revinrent. Beth lança à Max un regard frustré et il lui lança un regard compatissant en retour.

Beth ne pouvait pas être en colère contre lui, ce n'était pas sa faute et elle lui adressa un petit sourire. Sa frustration était avec Glenn et souhaitait qu'il ne soit pas ici avec eux. C'était une pensée horrible et Beth se sentit mal mais elle voulait juste s'envelopper dans Max. Beth a envisagé de parler à Maggie de le dire à Glenn, mais il n'y avait aucun moyen de savoir comment il réagirait et a simplement repoussé la pensée.

La tempête continuait de faire rage à l'extérieur et Beth était reconnaissante d'être en sécurité à l'intérieur de la maison, mais sursautait toujours à chaque fois que le tonnerre secouait la maison. Elle remonta ses genoux contre sa poitrine alors qu'elle regardait le feu, fascinée par les formes dansantes que les flammes faisaient et aimait la façon dont le feu la réchauffait complètement.

Bientôt la nuit a commencé à tomber et sans fin en vue pour la tempête, les quatre ont décidé de rester la nuit. Beth s'est sentie un peu mal à l'aise de passer la nuit dans une maison inconnue, mais elle est montée à l'étage pour choisir une chambre.

Peu importait la chambre qu'elle choisissait mais alors qu'elle regardait dans la seconde, elle eut une étrange vague de familiarité. Cela lui rappela instantanément sa chambre à la ferme et sourit. Elle posa son sac sur le lit et alla regarder par la fenêtre, regardant le monde presque noir. La pluie tomba contre la vitre, elle vit un autre éclair traverser le ciel et sursauta alors que le tonnerre secouait la maison.

Beth sursauta à nouveau alors que Max arrivait soudainement derrière elle et enroulait ses bras autour d'elle.

"Max, tu m'as fait peur" gronda-t-elle.

"Désolé, je n'ai pas pu résister" dit-il.

Beth lui a juste souri et l'a laissé la tenir fermement, regardant par la fenêtre.

"Pensez-vous que les autres iront bien?" elle a demandé.

"Ouais, ils iront bien Beth, je suis sûr qu'ils auraient trouvé un refuge comme nous" assura-t-il et Beth hocha la tête.

« Tu vas dormir ici ce soir ? demanda-t-il en regardant son sac.

"Oui, où dors-tu ?" elle a demandé.

Beth réalisa ce qu'elle venait de demander et rougit lorsque Max lui adressa un sourire taquin.

« Je n'ai pas encore décidé » répondit-il

« Oh ? elle a demandé.

Max a juste souri à nouveau et Beth a rigolé bruyamment. Son imagination s'est déchaînée alors qu'elle l'imaginait avec Max dans le même lit, ses lèvres sur les siennes alors qu'il passait ses mains sur son corps et la faisait sienne.

« Beth ? » l'entendit-elle demander

. Elle leva les yeux vers lui pour le voir la fixer avec un sourire amusé sur le visage et elle rougit à nouveau.

« N-on devrait aller voir ce que font les autres » balbutia-t-elle.

"Ok mademoiselle Greene montre la voie" dit-il, toujours amusé.

Ils descendirent et trouvèrent Glenn et Maggie dans la cuisine.

"Oh salut vous deux, nous devrions probablement penser à quelque chose pour le dîner" dit Maggie.

Beth hocha la tête et elle et Maggie décidèrent de voir ce qu'elles pourraient concocter. Ils ont fouillé les placards de la cuisine et ont trouvé plusieurs boîtes de soupe au poulet et aux nouilles qui étaient encore bonnes. Pendant que Maggie versait la soupe dans une casserole, Beth alluma la cuisinière à gaz, reconnaissante qu'il y ait encore du gaz à utiliser.

Alors que la soupe se réchauffait et que Beth la remuait, elle regarda dans le salon et croisa les yeux avec Max, qui lui sourit en retour. Beth sourit à l'homme qu'elle aimait, se mordit la lèvre et reporta son attention sur Maggie, qui nettoyait des bols et des cuillères à leur intention.

« Maggie, comment s'est passée ta première fois ? » demanda-t-elle à Maggie à voix basse.

Elle jeta un coup d'œil au salon et fit un petit sourire à Beth.

« J'ai pensé à toi et Max, n'est-ce pas ? elle a demandé.

"Ouais" répondit Beth, racontant ce qui s'était passé à l'étage et Maggie lui fit un autre sourire.

"Eh bien, ma première fois, c'était avec Ben Driscoll, tu te souviens de lui?" elle a demandé.

Bien sûr, Beth se souvenait de Ben, il avait été l'un des petits amis de Maggie au lycée et Beth l'aimait le mieux parmi les ex petits amis de Maggie.

"C'était le soir du bal des finissants et Ben et moi avons décidé de faire l'amour après le bal", a expliqué Maggie.

"Comment était-ce?" Beth a demandé.

"C'était ok, Ben était gentil mais c'était gênant pour nous deux et ça n'a pas duré longtemps" a-t-elle répondu.

"Oh" dit doucement Beth et baissa les yeux.

"Mais ça ne veut pas dire que ce sera pour toi, nous n'avions aucune idée de ce que nous faisions et je suis certaine que Max n'a pas ce problème" lui assura Maggie.

« Non, mais je ne sais pas à quoi m'attendre ou faire », a déclaré Beth.

Maggie lui adressa un sourire chaleureux et posa doucement sa main sur l'épaule de Beth.

"N'y pense pas trop Beth, quand ça arrivera, ça arrivera et quand ça arrivera, ce sera génial" lui assura Maggie.

Ses mots résonnèrent profondément avec Beth et elle adressa à Maggie un sourire éclatant.

La soupe au poulet et aux nouilles commença à bouillir et Beth la distribua dans les bols pendant que Maggie posait les cuillères sur la petite table de la cuisine.

"Dîners les garçons" a appelé Maggie.

Max et Glenn entrèrent dans la cuisine et s'assirent à table. Beth leur passa un bol à chacun puis s'assit à côté de Max.

"C'est bon", a déclaré Max en mangeant une cuillerée.

"Oh ce n'était rien, j'ai ouvert les boîtes et versé la soupe dans une casserole" a déclaré Maggie.

"Et j'ai allumé le poêle et remué la soupe" a dit Beth avec un petit rire

"Eh bien, vous vous êtes surpassées mesdames" a dit Max et ils ont tous ri.

Ils étaient tous affamés et ont rapidement écrasé leur dîner.

"J'aurais aimé avoir un dessert", a déclaré Beth avec nostalgie en repoussant son bol vide.

"Comme une glace" a suggéré Max

"Mmm ouais ou peut-être des cupcakes" a dit Beth.

« Des petits gâteaux ? » Max a demandé.

"Ouais, j'aime vraiment les cupcakes" répondit Beth.

"Oh, elle le fait, elle en faisait tout le temps", a déclaré fièrement Maggie.

Beth sourit à Maggie et repensa à l'époque dans la cuisine de la ferme, mélangeant les ingrédients des cupcakes, les regardant cuire, enduisant le glaçage puis étant ravie lorsqu'elle les présenta à la famille.

Max et Glenn ont proposé de tout ranger, puis ils se sont assis tous les quatre dans le salon, se relaxant devant le feu crépitant.

Maggie regarda sous la table basse puis commença à en retirer des cartons.

"Quelqu'un pour un jeu de société ?" suggéra-t-elle.

Beth jeta un coup d'œil à Max et il lui lança un « pourquoi pas ? regarde et elle se tourna vers Maggie et hocha la tête.

Ils ont choisi un jeu trivial amusant et l'ont installé sur la table basse. Ils se sont séparés en équipes, Beth et Max contre Maggie et Glenn. Max et Beth sont passés les premiers et il a pris la première carte de questions.

"Comment s'appelle le compagnon volant de Peter Pan ?" demanda-t-il en lisant la carte.

"Oh Tinkerbell" dit-elle rapidement.

"Correct" dit-il, semblant impressionné.

"Bien sûr que vous le sauriez", a déclaré Maggie.

Ils la regardèrent tous et elle sourit à Beth, la faisant rougir.

"Beth a auditionné pour la pièce de théâtre de l'école et cette pièce était Peter Pan", a expliqué Maggie.

"Hé, c'est génial, pour quelle partie étais-tu?" dit Max.

"Fée Clochette" répondit-elle et rougit à nouveau alors qu'ils riaient tous de bonne humeur.

« Tinkerbell hein ?, je parie que tu aurais fait une super Tinkerbell », a déclaré Max.

Beth lui adressa un sourire éclatant et voulut désespérément l'embrasser.

Ils continuèrent le jeu, tout le monde criant des réponses qu'ils connaissaient avec enthousiasme et on pouvait penser que c'était une soirée de jeu familiale normale par une nuit normale.

Il se faisait tard mais Beth n'avait pas l'intention d'aller se coucher, elle voulait passer le plus de temps possible avec Max, avec un peu de chance seule. Elle a commencé à jeter des regards sur Maggie et elle a finalement compris l'allusion.

"Ok bébé, il est temps d'aller au lit" dit-elle à Glenn en lui tapotant le genou.

Il grommela en signe de protestation mais se leva. Il regarda Max et Beth comme s'il s'attendait à ce qu'ils se rendent également.

"Ne me regarde pas mec, ce n'est pas l'heure de me coucher" dit Max en riant.

"Allez M. Rhee" dit Maggie, lui donnant un coup de pouce.

Glenn commença à s'éloigner et Maggie le suivit, s'arrêtant pour leur sourire.

"Eh bien, bonne nuit les gars" dit-elle "Bonne nuit

" dit Beth, faisant de son mieux pour garder l'excitation hors de sa voix.

Maggie lança un dernier regard nostalgique à Beth et s'éloigna après Glenn. Beth et Max se regardèrent alors qu'ils attendaient ce qui semblait être une éternité pour s'assurer que Maggie et Glenn étaient en sécurité à l'étage.

"Venez ici mademoiselle Greene" grogna Max.

Beth se jeta pratiquement en lui et écrasa ses lèvres contre les siennes, laissant échapper un gémissement satisfait.

"Je pensais qu'ils ne partiraient jamais" murmura Beth.

Max sourit et l'embrassa doucement, passant ses mains dans ses cheveux. Il n'y avait aucune envie d'avoir chaud et lourd, les deux semblaient juste vouloir d'abord profiter de la compagnie de l'autre.

Beth se blottit alors contre lui, il enroula son bras autour d'elle et ils se sourirent tous les deux joyeusement avant de tourner leur attention vers le feu

"Alors, avez-vous vraiment auditionné pour Tinkerbell?" il lui a demandé.

"Oui, je l'ai vraiment fait", a-t-elle répondu.

« Pourquoi Clochette ? » Il a demandé.

"J'aimais l'idée de jouer une fée" répondit-elle.

"Eh bien, je pense que tu aurais fait une jolie fée" dit-il.

Beth a souri, le commentaire était un peu ringard mais venant de Max, il avait l'air si gentil.

"Alors fée ou sirène ?" demanda-t-il alors.

"Hein?" demanda-t-elle, confuse.

"Je sais que tu aimes les sirènes et maintenant je sais que tu aimes les fées, alors que choisirais-tu d'être?" Il a demandé.

"Oh euh si je devais vraiment choisir, probablement sirène" répondit-elle.

"Ouais ?, nager dans l'océan", a-t-il dit.

"Ouais, tout comme Ariel" acquiesça-t-elle avec un petit rire

. "Eh bien, Ariel l'a fait, étant une princesse et avec ses cheveux roux sexy et son bikini coquillage", a-t-il dit.

"Ouais, tu as aimé son bikini coquillage?" demanda-t-elle d'un ton taquin.

"Oui, je l'ai fait et je pense que tu aurais l'air vraiment bien dans un bikini coquillage aussi", a-t-il dit avec un sourire.

« Ouais, tu penses ? Eh bien, tu m'as proposé de m'emmener à la plage, alors peut-être que tu pourrais le faire un jour », a-t-elle dit.

Il lui sourit et elle vit ses yeux errer sur sa poitrine et se demanda s'il l'imaginait vêtue d'un bikini coquillage comme celui d'Ariel. Beth remarqua le désir dans ses yeux et elle ressentit la même chose, elle le voulait, et se donner à lui.

Elle se mordit la lèvre et le regarda directement dans les yeux et prit une profonde inspiration alors que la question qu'elle voulait poser se formait dans sa tête.

"Max euh tu veux dormir dans ma chambre ce soir, avec moi je veux dire ?" demanda-t-elle, essayant de ne pas paraître si nerveuse.

La question était suspendue dans l'air et Beth étudia son visage en attendant sa réponse.

"Êtes-vous sûr?" demanda-t-il doucement.

"Oui Max, veux-tu me faire l'amour ce soir ?" répondit-elle fermement.

Max lui adressa un sourire chaleureux et prit doucement son visage en coupe, passant son pouce sur sa joue.

"Oui Beth je vais te faire l'amour" a-t-il promis.

Beth se sentit rougir et elle le regarda dans les yeux, n'y voyant rien d'autre que de l'amour et savait au fond de son cœur qu'elle prenait la bonne décision.

"Tu veux monter alors ?" demanda-t-elle avec un sourire nerveux et il hocha la tête

"J'ai juste besoin de vérifier si tout est sécurisé, tu y vas et j'arrive tout de suite" dit-il doucement.

Beth hocha la tête, elle lui lança un autre regard nerveux puis monta rapidement les escaliers et pénétra dans la chambre. Elle alluma des bougies et sourit alors que la pièce se baignait dans leur chaude lumière romantique, créant l'ambiance.

Beth a rapidement enlevé ses vêtements empruntés, puis a sorti la poupée et la culotte de son sac à dos, les glissant sur son corps. Beth s'examina dans le miroir alors qu'elle laissait tomber ses cheveux, satisfaite de son apparence et espérait que Max l'aimerait aussi.

Une petite étincelle de peur s'éleva en elle lorsqu'elle réalisa qu'elle était sur le point de perdre sa virginité et son cœur commença à s'emballer mais elle se calma, oui elle était sur le point de perdre sa virginité mais elle la donnait à un homme qu'elle aimait, qui l'aimait retour.

Elle prit une autre profonde inspiration puis sourit avec délice en entendant Max frapper doucement à la porte.