Chapitre 27

Max était perdu dans son propre monde alors que le Bushmaster roulait sur la route. La conversation avec Beth de la veille jouait toujours dans sa tête, la façon dont ses beaux yeux bleus s'illuminaient et le sourire qui se dessinait sur son visage quand il lui avait dit qu'il n'était pas intéressé par Julie étaient gravés dans sa mémoire.

La fille l'aimait bien et lui en voulait d'avoir rencontré Julie. Max ne savait pas quoi faire avec l'information. Cela l'avait tenu au dépourvu pour le reste de la journée et pendant le dîner. Il avait décidé de s'asseoir avec Rick, Carl et Michonne ce soir-là, il pouvait dire que Julie n'était pas impressionnée par sa décision mais il s'en fichait en voyant les sourires que Beth n'arrêtait pas de lui lancer de sa table. Julie ne l'avait pas recherché par la suite, il a donc pu tenir sa promesse à Beth et a dormi seul.

"Terre à Max ? t'es là mon pote ? appela une voix, ramenant au présent.

Il se tourna pour voir Sasha le regarder avec un regard amusé sur son visage.

"Hein?" demanda-t-il et elle rit.

Elle conduisait un fusil de chasse tandis que Daryl, Bob et Ty montaient à l'arrière tandis que Maggie, Glenn et Rick suivaient de près dans un SUV. Le conseil avait décidé qu'une autre course était nécessaire, dans l'espoir de trouver de l'essence pour les véhicules et plus de munitions et de fournitures, alors Max et les autres se dirigeaient actuellement vers plusieurs stations-service que Daryl et Michonne avaient repérées, dans l'espoir de trouver du carburant.

"Je demandais si vous aviez déjà visité la Maison Blanche, vous étiez en poste à DC, n'est-ce pas?" a demandé Sasha.

"La Maison Blanche ?, ouais quelques fois avec l'ambassadeur pour des affaires officielles", a répondu Max.

"C'est plutôt cool" dit-elle, impressionnée

.

« Avez-vous déjà rencontré le président ? elle a demandé.

"Nah jamais fait" Max a répondu

"Eh bien, c'est toujours assez cool" a déclaré Sasha.

"Qu'est-ce qui est plutôt cool" demanda Bob à l'arrière

"Max ici a été à la maison blanche" expliqua Sasha

"Pas de merde, vraiment?" Bob a demandé.

Max a juste hoché la tête et repensé à son séjour à Washington, protéger et escorter l'ambassadeur et d'autres dignitaires australiens en visite avait été une tâche beaucoup plus facile que celle à laquelle il était habitué, mais il était un combattant de guerre dans l'âme et serait retourné là où il était. était vraiment nécessaire si la civilisation ne s'était pas effondrée.

La première station-service avait été un fiasco, ayant été vidée depuis longtemps, il en fut de même de la seconde et le groupe décida si la troisième s'avérait infructueuse qu'ils retourneraient à la prison.

Max gara le Bushmaster dans le parking de la dernière station-service et remarqua une douzaine de promeneurs se pressant autour du bâtiment principal, attirés par quelque chose à l'intérieur.

La moitié des marcheurs se tourna et trébucha vers eux alors que Max arrêtait le Bushmaster et que les autres s'arrêtaient à côté d'eux.

"Eh bien, on dirait que nous avons de la compagnie" annonça Max.

Il entendit la porte arrière s'ouvrir et les gars à l'arrière bondirent, Max ouvrit sa porte et sauta à terre, attrapant son fusil, visa et tira sur le marcheur le plus proche.

Au fur et à mesure qu'il descendait, ses compagnons le rejoignaient alors que le reste du groupe les descendait rapidement puis affrontait les marcheurs restants, maintenant attirés par les coups de feu.

Une fois les marcheurs complètement éliminés, Daryl, Bob et Ty ont établi un périmètre. Rick, Maggie et Glenn ont commencé à vérifier les pompes et les réservoirs pendant que Max et Sasha vérifiaient ce qui intéressait tant les marcheurs.

Les fenêtres de la porte en verre du magasin de la station-service étaient couvertes de crasse, de fissures et étaient presque opaques alors que Max et Sasha regardaient à travers . Max pouvait voir que les portes avaient été bloquées de l'intérieur.

« Surveillez vos yeux », a-t-il averti Sasha.

Il a soulevé la crosse de son fusil, a claqué la porte et elle s'est brisée, leur permettant de passer.

Max balança son fusil autour du magasin et s'arrêta lorsqu'il rencontra un homme affalé contre le comptoir de service, il avait une fille immobile bercée contre lui et pointait un pistolet directement sur Max et Sasha.

"Easy buddy" dit Max doucement.

Max retira son doigt de la gâchette de son fusil, baissa le fusil et l'homme laissa tomber son pistolet.

"Vous avez besoin d'aide?" demanda-t-il à l'homme.

"C'est trop tard pour moi" marmonna-t-il et il tira sur sa chemise, révélant une large morsure sur son épaule.

« Est-ce que la fille va bien ? » Sasha a demandé mais Max pouvait dire que la fille était morte.

"Elle l'était" répondit-il.

Max a senti que même si l'homme était sur le point de sortir, il n'était pas une menace, a donné un regard à Sasha indiquant qu'il avait cela et elle est allée aider les autres, puis il s'est approché prudemment de l'homme mourant.

"Vous militaires ?, vous vous comportez comme un militaire", a-t-il demandé à Max.

"Ouais, j'étais des forces spéciales australiennes", a répondu Max.

"Vraiment ? J'étais moi-même un ranger de l'armée", a déclaré l'homme en relevant sa manche pour révéler un tatouage de ranger de l'armée.

"Ranger hein ?, ouais, vous êtes des durs à cuire", a déclaré Max en souriant.

L'homme rit puis grimaça de douleur, Max s'accroupit devant lui, inquiet.

"Ne vous inquiétez pas, pas encore mort et vous avez ma permission de me mettre une balle dans la tête si je le fais" dit-il

"Dûment noté"

"John Colter," l'homme se présenta et tendit la main et Max la serra.

"Max Knight" répondit Max.

"Eh bien, Max Knight est agréable de revoir un autre soldat", a déclaré John et Max s'est assis à côté de lui.

"De même" Max a répondu

"Alors tu es venu chercher de l'essence comme moi ?" Jean a demandé.

"Ouais"

"Je suis arrivé il y a quelques heures, ma fille et moi" dit-il, se référant à la fille.

"Je suis désolé pour ta fille, quel âge avait-elle ?" dit Max doucement . Des

larmes jaillirent des yeux de John et Max souhaita qu'il n'ait pas posé la question.

"Elle aurait eu quinze ans cette année, nous avons été encerclés dès notre arrivée et je n'ai pas pu la sauver, j'ai essayé", a-t-il expliqué en désignant sa morsure.

Max comprit que John avait dû traîner sa fille à l'intérieur, barricader la porte et se préparer pour la fin.

"J'ai essayé de me faire sauter la cervelle, je n'y arrive tout simplement pas" dit-il avec colère.

Max ne répondit pas et laissa l'ancien ranger avoir ses derniers mots.

"J'ai été un homme de l'armée toute ma vie, mais mes meilleurs jours ont été le jour où j'ai épousé ma femme et le jour où ma fille est née et j'ai fait de mon mieux pour être le meilleur père et mari que je pouvais être"

Il fouilla dans sa poche de chemise et sortit une photographie froissée et la tendit à Max. Il montrait John debout à côté d'une superbe femme blonde et de la jeune fille qu'il berçait dans ses bras.

"C'est eux, j'ai perdu ma femme dans l'épidémie, ma fille et moi sommes restés sur la route pendant un moment jusqu'à ce que nous rencontrions d'autres survivants, nous sommes tout ce qui reste, eh bien je suis tout ce qui reste", a-t-il dit, corrigeant tristement lui-même .

"Je suis vraiment désolé mon pote"

"Tu as quelqu'un Max?" demanda John et Max secoua la tête.

"Eh bien, si vous trouvez quelqu'un, vous vous accrochez à lui, parce que les chiens de guerre comme nous ont besoin de quelque chose pour lequel se battre, quelqu'un pour qui se battre, sinon nous ne sommes rien", a-t-il déclaré.

Max a hoché la tête en accord, après avoir passé tous ces mois seul avant Beth. et la prison, un soldat avait besoin d'une mission pour se sentir entier.

Il remarqua que John était devenu mortellement silencieux et se tourna pour voir la tête de l'homme baissée et il ne bougeait pas.

"John?" Max a demandé.

Max tendit la main pour vérifier son pouls, gardant une main sur son pistolet. Il était mort, succombant finalement à ses blessures, Max sortit son couteau et le poignarda pour empêcher John de se réanimer.

"Un ranger jusqu'à la fin" murmura Max.

"Il est mort?" demanda une voix et Max leva les yeux pour voir Rick et Sasha debout à la porte.

"Ouais" répondit tristement Max.

Rick l'a aidé à porter le corps de John et ils l'ont enterré aux côtés de sa fille dans le sol avant que le groupe ne récupère ce qu'il pouvait et ne retourne à la prison.

Les derniers mots de John résonnèrent dans la tête de Max alors qu'il conduisait et ils frappèrent fort. Il avait quelque chose et quelqu'un pour qui se battre et c'était Beth Greene…