BAB 11

Ketika dia benar-benar melewatinya dan berdiri di depan batu, Endy dengan enggan menegakkan tubuhnya. Dia ragu-ragu sejenak. Dia tidak berbicara dengannya atau bahkan mengakuinya, sungguh. Akan lebih baik jika dia menyelinap diam-diam.

"Apakah kamu datang ke sini mencari perlindungan dari para dewa? Atau memikirkan jalan yang terbentang di depan?" sang ratu bertanya dengan suara yang agak dingin dan tanpa emosi saat Endy mencoba mundur.

"Aku… aku tidak tahu perlindungan atau berkah seperti apa yang mungkin akan ditawarkan para dewa kepada kita. Aku pikir Aku datang ke sini sebagian besar untuk mencari tahu apa yang perlu Aku lakukan untuk membuat perjalanan ini sukses, "jawab Endy, berusaha keras untuk tidak tergagap. Dia belum pernah berbicara dengan ratu sebelumnya. Dia bahkan tidak pernah berduaan dengannya. Beberapa kali dia berada di hadapannya, dia bersama Clay.

"Sudah pengalaman Aku bahwa yang terbaik adalah merencanakan dengan gagasan bahwa Kamu sendirian. Jika para dewa memutuskan untuk ikut campur, kamu cukup berdoa agar mereka tidak menghalangi rencanamu."

"Ya yang Mulia." Endy memperhatikan saat dia berdiri tepat di depan batu, jauh lebih dekat daripada yang pernah berani Clay dapatkan. Dia menatapnya, alisnya berkerut seolah-olah dia sedang mencoba untuk membayangkan masa depan dari kedalaman kristal, tetapi Endy tidak yakin apakah dia melihat sesuatu yang membantu.

Menit berlalu, dan dia tidak mengatakan sepatah kata pun padanya. Dia tidak yakin dia sadar dia ada di kamar bersamanya. Dia tenggelam dalam pikirannya, seperti anaknya kelak. Endy mengambil posisi istirahat pawai yang nyaman dengan tangan di belakang punggung dan kakinya sedikit terbuka. Jika dia ingin dia pergi, dia akan memberitahunya. Untuk saat ini, dia akan menunggu kesenangan ratu.

Yang mengejutkannya, Amara menyentuh batu itu. Tidak, dia tidak hanya menyentuhnya. Dia meletakkan telapak tangannya di permukaan yang halus dan membelai batu itu. Endy berkedip dan berkedip lagi. Dari dalam kedalaman tergelap, dia bersumpah dia melihat gerakan. Tapi itu tidak mungkin. Batu itu padat. Batu itu…yah, dia tidak tahu apa batu itu, tapi itu tidak mungkin bergerak. Hanya bayangan. Sebuah trik cahaya.

"Putraku akan sangat membutuhkanmu dalam perjalanan ini," Amara tiba-tiba menyatakan, menyentak Endy dari pikirannya yang bertele-tele tentang bayangan batu.

"Aku akan dengan senang hati memberikan hidup Aku untuk melindungi Pangeran Clay," kata Endy dengan menundukkan kepalanya. Ketika dia mengangkat matanya ke arahnya, dia menangkap sedikit gelengan kepalanya.

"Ini jauh lebih dari perlindungan. Dia membutuhkan bimbingan, baik dari Kamu maupun Raynan." Dengan pandangan terakhir ke batu, dia mEndyleh sebagian untuk menatap Endy dari balik bahunya. "Raynan memiliki pikiran yang brilian dan ahli strategi yang kuat. Dia akan membantu Clay memahami semua yang dipertaruhkan dan membuat rencana yang sesuai, tetapi Clay impulsif. Dia cenderung membiarkan hati dan amarahnya membawanya ke keputusan yang terburu-buru dan berbahaya. Dia akan membutuhkan Kamu dan Raynan untuk membantunya menemukan keseimbangan."

Endy terdiam. Apa yang telah dia lihat ketika dia menatap Godstone? Seolah-olah dia sudah tahu bahwa ini akan menjadi jauh lebih dari sekadar perjalanan sederhana ke Caspagir dan pulang lagi, tetapi dia tidak bisa bertanya. Mungkin itu firasat berdasarkan bagaimana kerajaan lain telah jatuh ke Kekaisaran. Mungkin itu ketakutan seorang ibu terhadap anak tunggalnya.

Sebelum dia bisa berjanji untuk melakukan semua yang dia bisa untuk melayani putranya dan kerajaan Elexander, langkah kaki yang berat dan cepat bergema di koridor . Mereka berdua berbalik untuk melihat seorang pria jangkung, kekar dengan pakaian hitam-hijau berjalan menuju ruang Godstone. Mata gelapnya dengan singkat menjentikkan ke Endy dan kemudian beralih ke ratu dan tidak bergerak. Ini adalah Hagen Sigurd, kepala pengawal

kerajaandan keamanan untuk menara. Tetapi yang lebih penting, ini adalah pengawal pribadi ratu. Sangat jarang baginya untuk terlihat tanpa dia dalam bayangannya. Tak seorang pun berada dalam jarak belasan kaki dari Ratu Amara tanpa persetujuannya.

Yang membuatnya semakin menakjubkan bahwa Endy baru menyadarinya sekarang bahwa dia memasuki ruang Godstone tanpa dia mengikuti di belakang.

Di ambang pintu, Hagen berhenti dan menundukkan kepala padanya. "Maafkan gangguan Aku, Yang Mulia. Pangeran Clay sedang dalam perjalanan ke kamarmu untuk menemuimu." Kemungkinan besar Clay mengunjungi ibunya untuk terakhir kalinya untuk instruksi terakhir dan untuk mendapatkan harapan baik untuk perjalanannya.

"Terima kasih, Hagen," gumamnya. Saat dia menyeberang ke pintu masuk, dia berhenti di sebelah Endy, dan dia terkejut dengan penampilannya. Amara selalu cantik, wanita luwes dengan rambut hitam panjang, kaya, dan alis melengkung halus di atas mata biru pucat yang tampak hampir terlalu besar untuk wajahnya. Sedekat ini, Endy bisa melihat garis-garis halus usianya seiring dengan keausan memerintah kerajaan begitu lama. Tetapi ada juga vitalitas yang mengejutkan baginya, seolah-olah energi dan kekuatan berdenyut tepat di bawah kulit pucatnya, menunggu untuk membebaskan diri.

"Pikirkan lama tentang tugas yang telah Aku tetapkan di depan Kamu," katanya dengan suara rendah dan tegas.

"Ya, Aku akan melakukannya, Yang Mulia."

"Ini akan menjadi hari yang bahagia bagi Elexander ketika kalian berempat ada di rumah lagi," gumamnya, yang menurut Endy sangat aneh. Tidak ada doa untuk kembali dengan selamat atau bahkan harapan sederhana untuk perjalanan yang aman.

"Terima kasih, ratuku," gumamnya, menundukkan kepalanya. Dia menundukkan kepalanya saat dia terus melewatinya, tetapi dia pasti mengangkatnya terlalu cepat karena dia yakin dia melihat sekilas sesuatu yang seharusnya tidak dia lihat.

Ratu Amara berhenti di sebelah lengan Hagen saat dia meraihnya dan menatap matanya. Untuk pertama kalinya, topeng tanpa ekspresinya menghilang, dan garis kekhawatiran semakin dalam. Jari-jarinya mengencang di lengannya seolah mencari dukungan. Dan yang sama mengejutkannya, wajah Hagen dipenuhi dengan ekspresi penuh cinta , pengabdian, dan kekhawatiran.

Selama bertahun-tahun, ada bisikan kasar bahwa Hagen lebih dari sekadar pengawal Ratu Amara . Sejak datang untuk melindungi Clay, Endy tidak terlalu memikirkan mereka. Tetapi untuk pertama kalinya, dia bertanya-tanya apakah mungkin ada inti kebenaran bagi mereka.

Dia hanya berharap selama bertahun-tahun sebagai ratu dan pelindung, mereka menemukan cara untuk bahagia.

Momen di antara mereka terputus hampir secepat itu terjadi, berkat lebih banyak langkah kaki yang menghantam lantai marmer . Endy menegakkan tubuh saat melihat Raynan memasuki aula panjang. Dia menyaksikan penasihat itu benar-benar tampak terkejut dengan penampilan ratu, tetapi dia menutupinya dengan busur rendah. Jadi, dia tidak mencari Amara. Apa yang dilakukan Raynan Laudio yang rajin belajar di lorong ini? Datang untuk mencari bimbingan dari Godstone atau dia mencari Endy?

Ratu berhenti dan mengatakan sesuatu kepada Raynan yang tidak bisa didengarnya; kemudian dia melanjutkan, kemungkinan ke kamar pribadinya untuk pertemuan terakhir dengan putranya. Raynan menegakkan tubuh dan mengawasinya berjalan pergi, memberi Endy cukup waktu untuk memeriksa pria jangkung dan luwes dalam setelan sempurna. Tampan dan kompak seperti biasa, Raynan menarik Endy dengan cara yang paling aneh dan tak terduga. Dia senang melihat pria dan wanita, meskipun dia tidak pernah benar-benar bersama pria. Dia selalu lebih condong ke wanita sampai Raynan dengan berani melangkah ke dalam hidupnya.