1 UNANG KABANATA - ANG LAKAS SA LOOB

Ang panahon nang araw na iyon ay kakaibang klase na napakainit. Ang mga saloobin ng isang lalaki ay umabot na sa alapaap, iniisip kung paano siya dapat makakuha ng sapat na pondo upang maibigay para sa kanyang pamilya nang may text messgee mula sa kanyang cellphone. Tutut-tutut…, bahagyang nagulat siya at inabot ang kanyang kamay patungo sa cellphone at ti-nap ang mensahe na nakasulat, "Kailangan namin ang iyong bayad kung HINDI! Pagkatapos ng shine through, magkita tayo ayos, iyong kaibigan Arthur!"

Bumuntong hininga ang lalaki matapos basahin at sinabing, "hindi nagsasayang ng oras huh! Pagkatapos tatawagin mo akong kaibigan mo, mokong na ito! Tapos tumunog ulit ang cellphone "Arthur ulit, bakit?! Sinagot ng lalaki ang tawag, Hello! Ahhh nagmiss call lang! Tinitiyak ng tumatawag na ang mensahe ay titingnan ng tatanggap na isang taktika na ginagawa ng karamihan sa mga panahong ito.

Inilapag ng lalaki ang cellphone sa mesa at inilipat ang kanyang bisig sa harap ng kanyang paningin. Mayroong isang bar tulad ng isang disenyo ng cellphone sa tuktok na ibabaw ng kanyang balat na nagpapakita ng pitong bar na ang pinakamaliit ay pula, pagkatapos ay pula-kahel, kahel, dilaw-kahel, dilaw, dilaw-berde, at isang blangko na nagpapakita lamang ng hangganan nito. Ang isa pa ay isang digit na nagpapakita ng bilang na lima at ang porsyentong marka na malapit dito.

Nagbigay ulit ng buntong hininga ang lalaki at sinabing, "Malapit na ang oras para sa muling pagkarga, mga anak tara punta tayo!" Dinala niya ang kanyang anak na nakaupo sa isang wheelchair, itinulak siya sa labas kasama ang kanyang panganay na anak na babae sa tabi niya na hawak ang kambal na kapatid ng isa sa wheelchair.

Ang mga ito ay ang Pamilya Brillar (nangangahulugang lumiwanag o naglalabas ng ilaw)!

Tuwind unang araw ng buwan, mula ika sampu ng umaga hanggang ika dalawa ng hapon ng bawat timezone. Ang bawat tao'y kailangang pumunta sa ilalim ng araw sa loob ng halos isang oras, upang makakuha ng dalawang libo't walong daang porsyento ng enerhiya ng tao na magagamnit para sa dalawamput walong araw o isang buwan, na sumusunod sa kalendaryong Hebreo. Mula sa bagong panganak hanggang sa mga matatanda, kailangan nilang lumabas at mag-bilad sa araw upang makuha ang kanilang lakas, na gayun din ang enerhiya na makukuha sa pagkaing kinakain natin. Ang isang tao ay may kontrol sa porsyento na ginagamit niya hanggang sa susunod na mag shine through. Ang natitirang hindi nagamit na enerhiya ng tao ay maaaring magamit anumang oras na maaaring kailanganin niya ito sapagkat ito ay nakalaan at maiimbak din sa isang item na tinatawag na HEPS (human energy portable storage).

Ang metro ng lakas ay matatagpuan sa bisig na nagpapakita ng dalawang libo't walong daang porsyento at nakareserba ay tulad ng isang bar. maaari kang magbayad ng halos anupaman gamit ang iyong lakas tao, maaari itong palitan ng pera, at maaaring mabayaran para sa iyong suweldo. Mayroong dalawang paraan upang mai-transak, ang isa ay ang paggamit ng HEPOS (human energy POS) at ilipat ito sa isang kredit kard kung nais mong maging maingat ngunit kung pinagkakatiwalaan mo ang isa na nakikipag-transaksyon sa iyo maaari ninyong pisilin ang iyong fingerprint sa lugar ng antas ng kani-kaniyang mga braso.

Ibinalik ng ama ang kanyang anak sa loob ng bahay makalipas ang dalawampung minuto, ang kanyang anak ay napapaso at nasusugatan kung mananatili ito ng mahigit sa dalawampung minuto na pagbilad. Ang ama ay bumalik sa kung saan iniwan niya ang kanyang dalawang anak na babae, at kailangan pa nilang manatili sa loob ng apatnapung minuto pa sa ilalim ng araw. Ang kanyang anak na lalaki ay nagpapakita lamang ng siyam na raan at tatlumpu't tatlong porsyento ng lakas ng tao habang siya at ang dalawang batang babae ay halos dalawang libo't walong daang porsyento. Kahit na manatili ka sa araw ng higit sa isang oras, ang porsyento ay hindi nagbabago sa higit sa dalawang libo't walong daang porsyento.

Nagawa na ng ama ang lahat ng paghahanda pagkatapos ng shine through, at pumunta sa lugar ng kaniyang pinagkakautangan at bayaran ang kanyang utang sa kanila. Ayaw niyang makita ng kanyang mga anak ang mga lalaking iyon na maaaring gumawa ng masama sa kanila. Mga anak babalik ako agad, bibili lang ako ng ating pagkain!

Sumakay siya sa kanyang bisikleta na de kuryente, na napuno niya ng charge upang iyon ay umabot at papunta't-pabalik sa lokasyon ni Arthur, ang kanyang kumag na kaibigan! Walang trapik at maayos ang kaniyang biyahe, "malapit na ako", aniya.

Dumulas ang kanyang bisikleta at kaunti matamaan ang kotse sa harap ng gusali. Aba, munti na yun! Nandito na ako…

Clag, clag, clag, nadaanan niya ang ilan sa mga goons ni Arthur na binigyan siya ng isang tango upang pumasok sa lugar.

Medyo bukas ang pinto, at kumatok siya ng husto sa pinto, tok tok tok!

Zon, pasok ka! Kanina pa ako naghihintay sa iyo! Nagbukas ng husto ang pinto, umungol ito at lumangitngit! Itinuro ni Arthur ang kanyang daliri sa sofa habang hawak ang landline phone sa kanyang kabilang kamay, at sinabing "feel at home", tatapusin ko lang ang tawag na ito.

Umupo si Zon sa sofa ng dalawang minuto at inilapag ni Arthur ang telepono at nagsimulang magsulat sa kwaderno.

Agad na nagsalita si Zon nang makita niyang tapos na ang pag-uusap sa telepono, at sinabi. Hey Art! Nais kong bayaran ito nang buo! At ito ang huling pagkakataong magkikita tayo!

Uhm, ganun ba, nagmamadali ka huh!

Oo ganun nga! Alam mo gumagamit lamang ako ng isang electric bike at kailangan kong makabalik sa aking mga anak. Aalis kami sa lugar na ito sa loob ng ilang araw, at tiyak hindi na kami babalik pa!

Ibinigay ni Zon ang kanyang APM (Automated Power Machine) card kay Arthur at ginagamit ito sa kanilang HEPOS, ipinasa ang huling natitirang utang na enerhiya at makukuha sa card. Tap.. tap.. clank…

Ayan tapos na! Sinabi ni Arthur at ibinalik ang kard habang tinatanong si Zon, hindi ka ba okay dito? Ngunit sinagot niya ang sarili niyang tanong, oh. oo, nakikita ko nga! Nakaligtaan ko saglit ang nangyaring istorya ng iyong pamilya. Sana lang makita mo ang kaligayahan kahit saan ka magpunta! Ang hiling ko bilang iyong matangal mo nang kaibigan! Tandaan mo na lumaki tayong magkababata sa ating kalye, at narito ang isang bagay para sa dating ng kapakanan.

Naglabas si Arthur ng bago at nakatgahang buo na HEPS at sinabi, Para ito sa anak mo, sige kunin mo ito, huwag mo hayaang magbago pa ang isip ko! Sige na! At kung sakaling kailanganin mong maguutang muli! Lagi lang akong nandito, okay!

Salamat, Arthur! Sagot ni Zon.

Walang anoman aking malugod na kaibigan at lagi kang mag-ingat! Palabasin ang iyong sarili okay, kailangan ko pang tapusin ang ibang bagay dito!

Si Zon ay naglalakad palabas at halos nasa pintuan nang makita niya ang isa sa mga alipores ni Arthur at may hawak na isang bata, ang kanyang kaliwang kamay ay mahigpit na nakahawak sa dalawang kamay ng bata at ang kanyang kanang kamay na pilit na tinatakpan ang bibig ng bata! Ang batang ito ay tila kasing edad ng kanyang kambal. Daing ng bata at luha na bumagsak mula sa mga mata nito.

Hmmm, hmmm, hmmm … hikbi, hikbi, hikbi …

Sinasabi ni Zon sa kanyang isipan, ano ito, pag-agaw para sa ransom?

Ang henchman tugging ang maliit na batang babae talagang mahirap at sinasabi! Pumasok sa loob ng silid!

Hmmm, hmmm, hmmm … hikbi, hikbi, hikbi …

Nagkatapat ang mga mata ni Zon at ng maliit na batang babae, ang mga mata ng bata ay sumisigaw at humihingi ng tulong! Ang mga luha ni Zon ay dahan-dahang gumapang mula sa kanyang mga mata. At sinabi, "talagang nadudurog ang aking pusong makita ang ganitong uri ng bagay, parang nakikita niya ang kanyang mga anak!" Nais ng kanyang kalooban na dambahin ang lalaking humahawak sa bata ngunit ang kanyang katawan ay hindi tumutugon. Alam ng kanyang sarili na hindi ito ang kanyang tungkulin at kailangan niya itong kalimutan para sa kaligtasan ng kanyang mga anak. Hindi lang siya maaaring gumawa ng isang bagay na pabigla-bigla!!!