Kapitel 32 - Stadien

"Gut," sagte Albert mit einem Seufzer. "Wie wäre es, wenn ich dir ein paar grundlegende Dinge über den Umgang mit anderen Spektralen erzähle?"

"Klingt gut", entgegnete Nick.

Im nächsten Moment gingen Nick und Albert zur Seite des Lagerhauses und setzten sich auf einige Stühle.

In den nächsten drei Stunden unterwies Albert Nick in allgemeinen Techniken für den Umgang mit verschiedenen Spektralen.

Je mehr Nick hörte, desto bedrückter fühlte er sich.

Anscheinend gab es eine ganze Reihe von Spektralen, die einfach dadurch an Macht gewannen, dass sie Menschen töteten und auf diese Weise ausschließlich Zephyx produzierten.

Solche Spektralen waren entweder erstaunlich oder nahezu wertlos.

Das hing ganz von der moralischen Flexibilität des Herstellers und seinem Ansehen in der Gemeinschaft ab.

Als de facto Eigentümer der Stadt wandte Kugelblitz keine derartig fragwürdigen Methoden an, aber es gab ein paar Hersteller, die genau das taten.

Natürlich gab sich Kugelblitz als rechtschaffene Autorität aus und versuchte, die offensichtlichen Praktiken der Hersteller aufzudecken, aber hinter verschlossenen Türen wurden sie höchstwahrscheinlich dafür bezahlt, ein Auge zuzudrücken.

Diese anderen Hersteller bezogen ihr Zephyx hauptsächlich von sterbenden Menschen.

Eine alte Person hat eine schreckliche Krankheit, die letztlich zum Tod führen wird?

Hey, möchtest du einen Haufen Geld für die Familie verdienen, die du zurücklässt? Du musst nur etwas früher sterben.

Und anscheinend gab es immer genug kranke Menschen, selbst wenn Albert sagte, dass die Hygiene und Sauberkeit in der Innenstadt extrem hoch seien.

Albert äußerte sogar die Vermutung, dass es in der Innenstadt ohne externe Einflüsse fast unmöglich sei, krank zu werden.

Albert sprach es zwar nicht direkt an, aber er vermutete, dass die Hersteller verdächtige Methoden einsetzten, um diese Krankheiten zu verbreiten, was jedoch noch nicht bewiesen worden war.

Natürlich machte sich Nick nicht wirklich Sorgen um all das, sondern fragte sich vielmehr, was er tun würde, wenn er einen solchen Spektral einfangen würde.

Jemanden nur für etwas Geld umbringen?

Das erschien ihm inakzeptabel.

Leider bestand die einzige andere Möglichkeit, Zephyx aus solchen Spektralen zu gewinnen, darin, die Methode des Wühltischs zu verwenden, und als Albert die Wühltischmethode erneut erwähnte, lachte er tatsächlich verlegen.

Unter Nicks erstauntem Blick erzählte Albert ihm, dass Wyntor tatsächlich keinen solchen Schredder besaß, wie er ihm vorgeführt hatte.

Die günstigste Methode, um Teile von Spektralen zu schreddern, war der Kauf eines riesigen Schredders, dessen Betrieb mit Zephyx bezahlt werden musste.

Er kostete zwei Millionen Credits, mehr als das Vierfache des Wertes der Containment-Einheit, in der sich gerade der Träumer befand.

Wyntor verfügte nicht über die finanziellen Mittel, um sich so etwas zu leisten.

Als Albert gesagt hatte, dass sie den Träumer einfach zermahlen würden, hatte er gelogen.

"Also, wenn der Träumer sich weigert, sitzen wir im Grunde fest?" fragte Nick.

"Nun," sagte Albert, während er sich am Kinn kratzte. "Nicht unbedingt."

"Wenn sich der Träumer aus irgendeinem Grund vollkommen weigert, mit dir zusammenzuarbeiten, kannst du ihn immer noch verkaufen."

"Der Träumer ist kein neugeborener Spektral. Ich denke, er befindet sich im mittleren bis späten Schlüpflingsstadium. Das ist einiges wert."

"Schlüpflingsstadium?" fragte Nick mit hochgezogener Augenbraue.

"Oh ja," sagte Albert. "Das nennen wir Extraktoren die verschiedenen Entwicklungsstadien der Spektralen. Die offizielle Bezeichnung ist einfach nur nach Stufen. Stufe eins, zwei, drei, und so weiter, aber wir Extraktoren haben uns eine inoffizielle Bezeichnung ausgedacht."

"Schlüpflinge sind Spektralen der Stufe eins.""Jugendliche sind Gespenster der Stufe zwei."

"Erwachsene sind Gespenster der Stufe drei."

"Ältere Menschen sind Gespenster der Stufe vier."

"Fanatiker sind Gespenster der Stufe fünf."

"Wow, warte", sagte Nick. "Warum werden sie plötzlich Fanatiker genannt? Bis hierhin schien alles einer Altersprogression zu folgen."

Albert lachte leise. "Das liegt hauptsächlich daran, dass Gespenster ab Stufe fünf so mächtig und einflussreich sind, dass einige Leute anfangen, sie anzubeten. Zum Beispiel hat der Parasit einen geheimen Kult und alle Hersteller versuchen verzweifelt, ihn loszuwerden, weil der Kult Menschen tötet und Leichen dem Parasiten zuführt."

"Jedenfalls sind Gespenster der Stufe sechs Dämonen. Wir nennen sie so wegen ihrer extremen Macht und Gefährlichkeit."

"Gespenster der Stufe sieben werden die Gefallenen genannt."

"Gespenster der Stufe acht heißen Widersacher, hauptsächlich weil sie das größte Problem für die Menschheit darstellen."

"Wirklich?" fragte Nick. "Und was ist mit den Gespenstern der Stufe neun?"

"Zuerst einmal gibt es weniger Gespenster der Stufe neun als der Stufe acht."

"Zweitens sind die fünf Gespenster der Stufe neun bereits fester Bestandteil unseres Lebens, dem wir uns nicht entziehen können. Ihre Existenz bestimmt grundlegend das Schicksal der Menschheit."

"Also sind die Gespenster der Stufe neun auf seltsame Weise nicht die Feinde der Menschheit, sondern eher die Richter über ihr Wohlergehen."

"Im Gegensatz dazu können wir den Gespenstern der Stufe acht noch widerstehen, die nach Kräften versuchen, die Menschheit zu unterdrücken."

"Wenn du die Menschheit als eine große Firma betrachtest, könnten die Gespenster der Stufe acht als Geschäftsführer und die der Stufe neun als Eigentümer angesehen werden. Die Eigentümer haben nur selten Kontakt zu den Mitarbeitern, werden von diesen kaum bemerkt, aber wenn sie auftauchen, müssen selbst die Geschäftsführer außerordentlich respektvoll sein."

"Im Vergleich dazu treffen die Geschäftsführer alle Entscheidungen und bestimmen, wie es allen geht. Die Gespenster der Stufe neun sind zwar mächtiger, aber sie tun, was sie wollen, was bedeutet, dass sie in gewisser Weise nicht der kollektive Feind der Menschheit sind."

"Es ist etwas schwierig zu erklären. Es ist, als wäre eines ein riesiges Monster und das andere eine Naturkatastrophe. Gegen eine Naturkatastrophe kannst du nicht wirklich kämpfen oder sie als Feind ansehen, verstehst du?"

Nick kratzte sich am Kinn.

"Übrigens, wie nennt man die Gespenster der Stufe neun?"

"Ewige", antwortete Albert. "Sie werden einfach Ewige genannt."

Nick nickte. "Gibt es eine ähnliche Bezeichnung für die Extraktoren?"

Albert nickte.

"Extraktoren der ersten Stufe werden Neulinge genannt."

"Die der Stufe zwei nennt man Johns."

"John?" fragte Nick verwundert.

Albert lachte. "Ja, John. Die Extraktoren der Stufe zwei sind am zahlreichsten und durchschnittlichsten. Früher nannte man sie John Doe, aber das wurde auf Johns verkürzt. Die häufigsten und alltäglichsten Extraktoren erhalten den banalsten Namen."

"Johns", wiederholte Nick. "Das meinst du ernst?"

"Absolut ernst", entgegnete Albert mit einem unterdrückten Kichern.

"Wenn alles gut geht, wirst auch du eines Tages ein John sein."

Nick blinzelte nur einmal.