1 Hanya sebuah Buku tua

"Coba jangan sampai mati dengan terpeleset karena dirimu sendiri, Quinn!" Seorang anak laki-laki berteriak di lorong, tertawa tak terkendali sesaat setelahnya.

Quinn mengabaikan ejekan kecil itu saat dia terus berjalan menyusuri koridor sekolah. Pelecehan itu telah menjadi kejadian sehari-hari baginya, tetapi itu masih mengganggunya sebanyak saat dia mengalaminya tiap hari. Oleh karena itu, dia tidak bisa menahan keinginannya untuk membalas.

Quinn melambatkan langkahnya dan berhenti. Dia mendorong kacamata yang agak melorot ke atas pangkal hidungnya. Hanya dari melihat kacamata itu, sudah jelas bahwa dia membutuhkan pasang baru - Orang bisa tahu bahwa kacamata itu sudah sangat usang. Kacamata itu terlihat miring saat dia mengenakannya, dan bahkan bagian tangkai kacamata pun sudah diberi lakban.

Kemudian dia berbalik dan langsung mengacungkan jari tengahnya, menanggapi fitnah itu, "Aku yakin kamu bahkan tidak tahu berapa jari yang aku tunjukkan!"

Mendengar ejekan itu, anak laki-laki itu mengepalkan tinjunya dan mulai berlari ke arah Quinn.

"Kau sampah level 1! Kapan kau akan belajar bahwa kau tidak ada tempat di dunia ini?"

Anak laki-laki itu menyatuankan kedua tangannya, dan bola cahaya hijau mulai terbentuk di antara mereka. Ketika dirinya hanya beberapa meter dari Quinn, anak laki-laki itu melemparkan tangannya ke depan dan sinar hijau ditembakkan dari telapak tangannya.

Quinn tidak punya tempat untuk pergi, dan sinar cahaya itu terlalu cepat baginya untuk menghindar. Oleh karena itu, dia tahu bahwa yang bisa dia lakukan hanyalah mengatupkan gigi dan menahan sakit. Saat cahaya mengenainya, tubuhnya terangkat ke udara dan terlempar ke belakang ke dinding koridor bagian ujung.

"Apa yang terjadi?" Seorang siswa di antara kerumunan berkata. "Apakah mereka berkelahi di hari terakhir sekolah?"

Sebuah kerumunan segera terbentuk di luar, tertarik dengan apa yang sedang terjadi. Salah satu siswa wanita berlari ke bagian dinding yang rusak untuk memeriksa seberapa aman siswa yang diserang itu.

Seiring debu mulai mereda, rambut Quinn yang sedikit keriting dan hitam perlahan muncul. Ketika asap akhirnya hilang, siswa wanita itu akhirnya melihat siapa itu. Dia langsung mundur dan melanjutkan urusannya seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Saat siswa wanita itu kembali ke teman-temannya, dia bisa melihat bahwa mereka tertawa padanya.

"Aku tidak percaya kamu mencoba menolongnya."

"Aku tidak melihat siapa itu." Gadis itu membela diri, pipinya memerah.

Setelah itu, Quinn bangkit dan mengangkat kacamata yang terjatuh di lantai. Dengannya tersentak, salah satu engselnya telah lepas lagi. Daripada mengenakan sepasang yang telah lusuh, dia membiarkannya digantung di tangannya.

"Sial. Lagi-lagi ..."

Ini adalah hari terakhir sekolah untuk Quinn, jadi dia berharap tidak ada yang mencoba sesuatu dengan dia. Dia muak dan lelah dengan perlakuan mereka, tetapi dia juga bukan tipe yang mengabaikan perlakuan itu. Dia pernah melihat orang yang memilih untuk menundukkan kepala dan mentoleransi pelecehan. Namun, perlakuan mereka jauh lebih buruk daripada yang dia terima.

Dia tidak repot-repot tinggal di sekolah seperti siswa yang lain, dia mengambil kacamata yang rusak dan melanjutkan untuk pergi dari sekolah. Saat dia melintas, dia melihat para siswa melakukan percakapan di antara mereka dalam lingkaran mereka. Beberapa tertawa sementara beberapa menangis, berpikir ini adalah terakhir kalinya mereka akan melihat satu sama lain lagi. Namun, Quinn bukan bagian dari itu dan dia tidak ingin menjadi bagian itu. Geng itu tidak akan menyambutnya. Dia adalah yang aneh.

Ketika dia akhirnya tiba di rumah, dia segera bekerja. Tinggal di apartemen satu kamar tidur dengan cukup ruang untuk sebuah tempat tidur dan meja saja sudah cukup baginya. TV dipasang di dinding, tetapi Quinn hanya menggunakannya sebagai sumber kebisingan latar belakang dan tidak menonton apa pun.

Apartemen ini diberikan kepadanya oleh pemerintah karena dia tidak memiliki kerabat yang masih hidup dan baru berusia enam belas tahun. Di atas tempat tidurnya ada satu koper yang berisi semua barang miliknya yang terbungkus rapi.

Dia berjalan ke arah lemari, langsung membuka laci yang menampung satu buku. Ini adalah buku tebal dan besar bercover keras, beratnya sekitar setengah kilo. Sampul depan buku berwarna merah yang meniru darah. Di tengahnya, terlihat sendi rahang atas dan bawah yang kesepian, keduanya berwarna coklat sewarna rawa. Gerigi rahang atas terbagi menjadi empat taring terpisah. Sedangkan yang bawah memiliki dua gigi tajam di kedua ujung yang jauh dan lima yang sama rata di bawahnya.

"Ayo coba lagi hari ini," kata Quinn saat dia mengangkat buku dan meletakkannya di atas meja.

Kemudian dengan cepat dia pergi ke tasnya untuk mengeluarkan tabung kecil yang setengah diisi dengan cairan yang tidak berwarna.

"Percobaan 112, Asam Klorida. Kita lihat bagaimana hasilnya?" Dia mulai perlahan menuangkan cairan dari tabung uji ke buku.

"Sejauh ini, tidak ada reaksi." Dia melanjutkan menyiram seluruh isi tabung uji ke buku, tetapi tidak ada reaksi di akhir percobaannya.

Dengan hati-hati, dia memeriksa buku sambil mencatat hasilnya di buku catatannya. Mengecek apakah ada kerusakan yang terjadi, meski buku tampak sama seperti biasanya.

"Kegagalan lagi. Kenapa tidak bisa kau buka? Kenapa ayah dan ibu bahkan memiliki benda ini?"

Seratus dua belas kali - Inilah jumlah berbagai cara yang telah coba dilakukan oleh Quinn untuk membuka buku itu. Buku itu tidak hanya tidak terbuka, tetapi seolah tidak bisa rusak. Dia bahkan mencoba membakar buku itu, memotong buku itu, melelehkan buku itu, tetapi tidak ada yang berhasil melawan buku yang tampaknya sangat tahan lama itu.

Beralas di tempat tidur, dia menyalakan TV untuk tujuan utamanya, membuat kebisingan latar belakang. Dia tidak pernah benar-benar memperhatikan apa yang sedang tayang. Bersama itu, suara orang lain membuatnya merasa tidak kesepian.

Setelah dinyalakan, TV menampilkan acara BERITA yang sedang berlangsung.

"Perjanjian damai dengan Ras Dalki telah berlangsung selama lima tahun sekarang, tetapi pejabat mengatakan bahwa ketegangan kembali meningkat. Sekarang, kita harus bersiap untuk perang lain...."

Laporan tentang perang sering ditampilkan di TV nonstop sejak hari tertentu tiga puluh tahun lalu. Umat manusia didatangi oleh Dalki yang disebut-sebut. Mereka memiliki fisik seperti manusia, kecuali untuk kulit mereka yang ditutupi sisik dan keberadaan ekor yang serupa dengan naga.

Tanpa petunjuk yang jelas mengapa mereka tiba-tiba muncul, mereka langsung menuntut agar umat manusia menyerahkan sumber daya mereka dan ingin menggunakannya sebagai budak. Tentu saja, manusia memutuskan untuk melawan, tetapi mereka dengan cepat menemukan bahwa teknologi modern mereka tidak berguna melawan mereka. Peluru tidak bisa menembus kulit mereka, dan untuk tank, Dalki punya kapal udara.

Setiap individu, tanpa memandang jenis kelamin, diperintahkan untuk berperang demi planet mereka, dan itu termasuk orang tua Quinn. Perang berlangsung selama bertahun-tahun, jadi dia tumbuh besar tidak tahu seperti apa wujud orang tuanya.

Saat manusia hampir kalah, sekelompok orang yang dipilih datang - Orang-orang ini memiliki kemampuan khusus. Mereka mulai berbagi pengetahuan tentang bagaimana mereka memperoleh kekuatan seperti itu dengan harapan mengubah gelombang perang, dan untungnya, itu berhasil. Walau demikian, Dalki tetap kuat, dan kebuntuan yang tampaknya tak ada habisnya mengarah pada penandatanganan perjanjian damai lima tahun lalu.

Jelas saja, keserakahan manusia menang atas kemanusiaan, dan alih-alih membagikan kekuatan ini dengan semua orang, pejabat pemerintah yang berpangkat tinggi memutuskan untuk menyimpannya untuk diri mereka sendiri. Hanya orang yang memiliki uang yang bisa belajar kemampuan yang lebih kuat sementara yang lain hanya mendapat remah-remah kemampuan.

Itu adalah sesuatu yang perlu dilakukan. Kemiskinan menguasai dunia, tetapi orang-orang memiliki kekuatan dan menggunakannya tanpa kendalikuasa, tidak seperti sebelumnya.

Quinn tidak diberi apa pun saat orangtuanya meninggal. Pemerintah setuju untuk membayar biaya hidupnya selama dia masih bersekolah, tetapi itu saja. Ketika orangtuanya meninggal, saat dia berusia sepuluh tahun, seorang agen muncul di depan pintunya dan memberikan buku. Dia diberitahu bahwa ini adalah satu-satunya hal yang dimiliki orangtuanya - Satu yang mereka berikan saat mereka meninggal.

"Mengapa dunia ini begitu tidak adil?" Dia bergumam, meratapi situasinya.

Bangkit dari tempat tidurnya, dia mulai berjalan menuju mejanya. Dia mengambil kacamata yang masih agak rusak dan memutuskan bahwa dia perlu memperbaikinya. Dia melihat bahwa salah satu lensa sedikit tidak pas, dan mencoba untuk menepuknya kembali ke dalam bingkainya.

"Ayo! Cuma masuk aja!" Dia berteriak sambil mencoba memperbaiki kacamata dengan paksa. Frustrasi yang telah ia tahan-tahan terlihat di wajahnya saat dia berjuang dengan ganas melawan lensa.

Sayangnya, lensa itu tiba-tiba hancur menjadi potongan-potongan, satu serpihan plastik bahkan membuat sayatan dalam di ibu jarinya.

Dia berteriak dan menendang meja.

"Mengapa dunia membenci saya?"

Setelah beberapa saat, dia tenang dan mulai membersihkan potongan-potongan kaca, menyadari bahwa sepotong telah mendarat di atas bukunya. Saat Quinn menghapus potongan kaca, tetesan darah dari ibu jarinya mendarat di atas buku.

Objek yang dicetak di tengah buku mulai menyala, dan tiba-tiba, buku itu mulai mengambang, melayang sampai sejajar dengan mata Quinn.

Quinn melesat mundur menjauhi buku itu. Cahaya yang keluar dari buku membuat kamarnya terlihat lebih kosong dengan tempat tidur kecil di sudut dan satu-satunya kursi di sebelahnya.

"Apa yang sedang terjadi?!"

Buku itu mulai memancarkan cahaya yang membutakan saat ia mengguncang tak terkendali. Beberapa detik kemudian, buku itu akhirnya terbuka, dan lembar demi lembar halamannya terlipat. Quinn tidak bisa melepas pandangannya dari buku yang bersinar itu - seolah-olah dia terhipnotis. Kata-kata yang tertulis di halaman buku tidak dalam bahasa apa pun yang pernah dia lihat sebelumnya. Meski demikian, entah mengapa, dia merasa bisa memahaminya.

Saat buku mencapai halaman terakhir, buku itu mulai menghilang, perlahan berubah menjadi debu. Pada saat yang bersamaan, tubuhnya tiba-tiba terasa lemah. Penglihatan Quinn mulai memudar, dan dengan itu, mataQuinn tertutup.

Tetapi tepat sebelum dia pingsan, ada satu pesan yang dia dengar.

<Selamat, Anda telah dianugerahi kekuatan Va....>

Tidak mampu menjaga kesadaran cukup lama untuk mendengar kata-kata terakhir, Quinn pun pingsan.