Bab 4

Tang Ran tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru ketika dia melihat Tang Ou kembali dengan membawa panci dan wajan, minyak, garam, kecap, dan cuka, "Mengapa lama sekali?"

Tang Ou menyeka keringat di dahinya dan berkata, "Hal-hal ini tidak mudah ditemukan.  Saya harus pergi ke beberapa tempat untuk mengumpulkan semuanya."

Rumah mereka di Bintang Utara tidak bisa dibandingkan dengan ibu kota, dan barang-barang seperti ini tidak tersedia karena rendahnya permintaan masyarakat.

Untungnya, dia berhasil membeli semuanya.

"Ayah Perempuan, mari kita mulai dengan cepat.  Aku kelaparan," kata Tang Ou penuh semangat.

"Kami masih harus menunggu.  Saya tidak bisa membayangkan semuanya secara instan.  Pergi ke kebun dan petik beberapa sayuran.  Biarkan aku mencuci pancinya dulu."

Tang Ou, yang biasanya mengendur jika memungkinkan, kali ini tidak mengucapkan sepatah kata pun.  Dia dengan bersemangat mengambil baskom yang baru dibeli dan pergi ke kebun untuk memetik sayuran.

Memikirkan untuk segera menikmati tumisan yang lezat membuat Tang Ou dengan dingin mendengus ke arah rumah keluarga Lin.

Tang Ran menyalakan api, menuangkan minyak, memanaskan wajan, dan dengan ragu-ragu memasukkan sayuran yang baru dicuci yang telah dipetik Tang Ou.  Ini adalah pertama kalinya dia melakukan hal seperti itu.

Gerakannya kaku dan ragu-ragu.  Dia menoleh ke Tang Ou yang menunggu dengan penuh semangat dan bertanya, "Dan sekarang, apakah saya menambahkan garam?"

Tang Ou memiliki ekspresi yang agak tidak yakin dan menjawab, "Haruskah kita menunggu lebih lama?  Apakah sayurannya dimasak seperti ini dianggap matang?"

Iklan

Sayuran hijau di dalam wajan berubah dari hijau terang menjadi hijau tua, tidak memiliki daya tarik apa pun.

Ayah dan anak saling memandang dalam diam.  Setelah beberapa saat, Tang Ran memutuskan untuk menyerah dan melemparkan segenggam garam ke dalam wajan sambil diaduk sebentar.  "Biarkan saja seperti ini."

Kini, bau berminyak memenuhi udara, sangat berbeda dengan aroma menggoda yang datang dari rumah keluarga Lin.

Tang Ou memandangi sayuran berdaun di mangkuk Tang Ran dengan rasa jijik dan berkata, "Bisakah kita makan ini?  Sepertinya sudah busuk."

Tampaknya beracun tidak peduli bagaimana kamu melihatnya.

Tang Ran segera menjadi tidak senang setelah mendengar ini dan membanting mangkuk ke pelukan Tang Ou, berkata, "Kaulah yang ingin makan, dan sekarang kamu juga mencari-cari kesalahan.  Makanlah dengan cepat!"

Tang Ou memegang mangkuk itu, mengetahui sifat ayah perempuannya, dan tidak berani menolak.  Dia hanya bisa mencubit hidungnya dan menggigitnya dengan sumpitnya.

Minyak yang dituangkan oleh Tang Ran terlalu banyak, dan begitu masuk ke mulutnya, terasa berlendir dan pucat.  Dia memejamkan mata dan mengunyah sejenak, namun rasa pahit meledak di mulutnya.  Tang Ou tidak bisa menahannya lebih lama lagi dan berbalik dalam keadaan menyesal, "Ugh…"

Iklan

Melihatnya dalam keadaan yang menyedihkan, Tang Ran mengulurkan tangan dan mengambil mangkuk dari tangannya, berkata, "Apakah ini benar-benar seburuk itu?"

Sambil mengatakan ini, tindakan Tang Ran sangat cepat.  Saat sayuran berminyak masuk ke mulutnya, Tang Ran mengerutkan alisnya.  Minyaknya memang dituangkan secara berlebihan.  Menekan rasa mualnya, dia mengunyah sejenak, tapi seketika campuran rasa pahit dan berminyak menguasai dirinya, dan Tang Ran juga tidak bisa menahannya, "Ugh ..."

Untuk sesaat, rumah kecil itu dipenuhi suara muntah-muntah.

Akhirnya berhasil menekan sensasi mual, ayah dan anak itu saling memandang dengan wajah pucat.  Tang Ou, dengan suara serak dan air mata masih berlinang, bertanya, "Bagaimana keluarga Lin Su bisa memakan ini dengan rasa yang begitu menjijikkan?"

Memikirkan rasa itu membuatnya mual lagi.

Tang Ran menyeka air mata dan mengendus, "Entah metode memasak kita salah, atau sayuran yang mereka tanam di pekarangan mereka berbeda dengan sayuran kita."

Tang Ou bangkit dari tanah, bingung, dan bertanya, "Apa maksudmu?"

"Saya curiga mereka makan buah dan sayuran yang dimurnikan."

"Buah dan sayuran yang dimurnikan!"  Tang Ou meninggikan suaranya dengan tidak percaya, "Bagaimana mungkin?  Keluarga Lin sangat miskin, bagaimana mereka bisa membeli buah dan sayuran yang dimurnikan?"

Tang Ran juga hanya skeptis karena, jika Anda bertanya keluarga siapa yang memiliki kondisi kehidupan terburuk di Peternakan Ketigabelas, itu pasti keluarga Lin, terutama dengan ayah Lin Su yang terlilit hutang dan menderita gangguan mental tingkat C.  .

Iklan

Tapi kalau bukan itu, bagaimana mereka bisa menelan rasa pahit itu?

"Ayah Perempuan, mengapa kamu tidak pergi dan bertanya kepada mereka bagaimana mereka melakukannya?  Kita bisa belajar dari mereka dan mencoba lagi nanti."

Tang Ou dengan hati-hati menyarankan, meskipun dia memiliki ribuan keraguan di hatinya.  Keluarga Lin tidak mampu membeli buah-buahan dan sayuran murni yang mahal.  Jika bukan buah dan sayur yang dimurnikan, pasti cara memasaknya.  Mungkin mereka memiliki keterampilan kuliner yang luar biasa!

Tang Ran menatap Tang Ou dengan enggan dan berkata, "Mengapa kamu tidak pergi dan bertanya pada dirimu sendiri?  Saya tidak ingin pergi ke rumah mereka, itu tidak menguntungkan!"

Tang Ou tersenyum dan berkata, "Ayah Perempuan, kamu harus pergi, pergi!"

Jauh di lubuk hati, Tang Ran juga ingin tahu bagaimana keluarga Lin bisa membuat sesuatu yang begitu lezat dari bahan-bahan yang tidak menggugah selera.  Dengan bujukan Tang Ou, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyerah.

"Kalau begitu kamu bereskan di sini."

Melihat persetujuan Tang Ran, Tang Ou segera mengangguk dan berjanji untuk bersikap.

Tang Ran meninggalkan rumah dan memetik segenggam sayuran dari halaman sebelum menuju rumah keluarga Lin.

Kebetulan Su Jin baru saja selesai makan dan sedang sibuk di halaman.  Sekarang sayuran di setiap rumah tangga hampir siap dipanen, dalam beberapa hari, pemerintah Bintang Utara akan mengirim orang untuk mengumpulkannya.

Iklan

Melihat Tang Ran mendekat, Su Jin meletakkan apa yang dia lakukan dan menatapnya, bertanya, "Apa yang kamu lakukan di sini?"

Karena permusuhan antara Tang Ou dan keluarga Lin, dan sikap Tang Ran yang memanjakan Tang Ou, Su Jin sering bertengkar dengan mereka di masa lalu, sehingga interaksi antara kedua keluarga menjadi minimal.

Tang Ran mendekat dengan sayuran di tangannya, dengan senyuman di wajahnya, yang membuat Su Jin secara naluriah waspada.

"Kakak Su sibuk, dan karena keluargamu selalu memasak makanan lezat sehingga aromanya tercium ke dalam rumah kita, aku berpikir untuk datang untuk menukar sayuran dari kebun dan, omong-omong, bertanya bagaimana kamu melakukannya."

Saat Tang Ran berbicara, dia mengintip ke dalam rumah Su Jin.

Su Jin tidak terkejut dengan kata-kata Tang Ran.  Lagipula, saat mereka memasak dengan pintu terbuka, aromanya bisa melayang ke mana saja, jadi hanya masalah waktu sebelum menarik perhatian Tang Ran.  "Dia hanyalah anak yang penasaran, bermain-main tanpa berpikir."

Tang Ran tidak percaya bahwa hidangan lezat seperti itu bisa dibuat hanya dengan "bermain-main".  Dia baru saja selesai "bermain-main" di rumahnya sendiri, dan ingatan akan rasa mual itu masih membuatnya mual.  "Kami bertetangga, tidak perlu menyembunyikannya dari saya.  Tang Ou melolong karena aroma lezat di rumah kami, tapi dia terlalu malu untuk datang dan bertanya.  Di mana kamu membeli sayuran?"

Su Jin menunjuk sayuran di ladang.  "Ini sayurannya.  Bukankah keluargamu juga menanam banyak?"

Tang Ran melirik sayuran yang ditunjukkan oleh Su Jin, yang tidak berbeda dengan yang ada di halaman rumahnya sendiri.  "Kalau begitu, mari kita tukarkan dan cicipi."

Jika cara memasaknya sama, maka masalahnya pasti terletak pada sayurannya.

Iklan

Su Jin tidak benar-benar ingin melakukan pertukaran dan mengerutkan alisnya.  "Itu sama dengan yang ada di tanganmu.  Itu tidak akan membuat perbedaan."

"Lakukan saja pertukarannya.  Sayuran Anda terlihat lebih segar daripada sayuran kami.  Jangan khawatir tentang detailnya sebagai tetangga.  Saya hanya bisa memilih lebih sedikit," kata Tang Ran, tampak seolah-olah dia bersedia menerima kerugian.  Su Jin memperhatikan tindakannya saat dia memetik banyak dan sepertinya dia ingin memetik lebih banyak.  Dia segera berkata, "Cukup!"

Dengan enggan, Tang Ran meletakkan seikat sayuran di tangannya.  Dia memegang porsi sayuran yang terlihat lebih kecil yang dibawanya dan terus bertanya, "Katakan saja padaku bagaimana kamu memasak sayuran ini.  Aroma dari rumahmu terus melayang ke rumah kami.  Tidak adil bagimu untuk mengatakan itu hanya main-main, Saudara Su!"

Wajah Su Jin menjadi gelap.  "Jangan panggil aku saudara, aku tidak mampu mendapatkan gelar itu.  Itu hanyalah sesuatu yang muncul secara acak oleh anak-anak.  Percaya atau tidak, itu terserah Anda."

Setelah mengatakan itu, Su Jin mengabaikannya dan menundukkan kepalanya untuk terus menangani sayuran di tanah.

Tidak dapat membuat kemajuan apa pun dengan sikap keras kepala Su Jin, Tang Ran tiba-tiba melihat sesosok tubuh berjalan di dalam rumah.  Segera, dia berseru, "Lin Su, apakah itu kamu, Lin Su?"

Begitu Su Jin mendengarnya memanggil Lin Su, dia menjadi gelisah.  "Apa yang kamu teriakkan?  Kenapa kamu belum pergi?  Apa aku harus mengusirmu sebelum kamu pergi?"

Saat Su Jin hendak mendorong Tang Ran keluar, dia mendengar suara Lin Su berkata, "Paman Tang, apa yang terjadi?"

Ketika Tang Ran melihat Lin Su, pupil matanya mengerut sejenak.  Pemuda itu mengenakan T-shirt sederhana, dengan kulit putih seperti porselen yang tampak memancarkan cahaya.  Namun, yang paling mengejutkannya adalah mata Lin Su yang jernih dan cerah.  Pupil hitam pekatnya tampak seperti obsidian yang dipoles oleh mata air, misterius dan mendalam.

Ini, ini Lin Su?  Suara Tang Ran terdengar sangat terkejut.  Dalam benaknya, Lin Su selalu menjadi pria yang tidak bisa dibandingkan dengan anaknya sendiri, yang suka membungkuk dan tidak pernah menyapa siapa pun dengan senyuman.  Ekspresinya selalu muram, seperti penagih utang.

Kapan Lin Su mulai berdiri tegak, kehilangan tatapan gelap di matanya, dan tersenyum tipis di bibirnya?  Dua lesung pipit yang menggemaskan dan indah terlihat samar-samar, menunjukkan kehadirannya.

"Paman Tang, kamu tidak mengenaliku secepat ini?"  Lin Su melangkah maju dan diam-diam berdiri di depan Su Jin.  "Apa yang membawa Paman Tang ke sini?"

Melihatnya seperti ini, hati Su Jin terasa perih.  Sebagai seorang tetua, dia malah dilindungi oleh Lin Su.  Dia benar-benar tidak memenuhi perannya sebagai ayah.

Tang Ran tampak agak bingung melihat Lin Su yang mendekat.  "Lama tidak bertemu, kamu sudah banyak berubah.  Ah, saya datang hanya untuk menanyakan bagaimana Anda memasak sayuran di rumah Anda.  Baunya sangat harum.  Tang Ou melolong karena hasrat, jadi aku datang ke sini untuk bertanya.  Tapi ayah perempuanmu di sini tidak mau memberitahuku apa pun, hanya mengatakan itu hanya main-main.  Bagaimana main-main secara acak bisa menghasilkan kelezatan seperti itu?"

Lin Su tiba-tiba menyadari, "Jadi itu masalahnya."

Tang Ran berpikir Lin Su akan bersedia berbagi, dan antisipasinya semakin besar.  "Ya, ya, itulah masalahnya.  Jadi, bagaimana cara membuatnya?"

"Ayahku sudah mengatakannya, itu hanya rasa ingin tahu dan main-main.  Saya tidak menyangka memiliki bakat untuk itu," jawab Lin Su sambil tersenyum, wajahnya dihiasi dua lesung pipit, membuatnya terlihat patuh dan cantik.

Tang Ran tidak yakin apakah dia bercanda atau serius.  Dia melirik Su Jin dengan ragu, yang berdiri di belakang Lin Su dengan ekspresi gelap, dan mengangguk, "Kalau begitu, aku akan pulang dan mencobanya."

"Mhm, hati-hati, Paman Tang," Lin Su memperhatikan saat Tang Ran pergi.  Di mata hitamnya, ada sedikit ketajaman saat dia berpaling dari Su Jin, tapi dengan cepat kembali menjadi tenang.  Dia kemudian menoleh, tersenyum sambil mengulurkan tangan dan memeluk bahu Su Jin.  "Apakah ada hal lain, Ayah Perempuan?"

"Su Kecil, benarkah…" Su Jin ingin mengatakan bahwa dia tidak berguna, bahwa dia tidak pernah melindungi Lin Su dengan baik sejak dia masih muda, dan sekarang Lin Su yang harus melindunginya.  Dia benar-benar gagal sebagai ayah perempuan.

Tapi Lin Su tidak membiarkan Su Jin menyelesaikan kata-katanya.  "Ayah Perempuan, saya sudah dewasa sekarang dan memiliki keluarga sendiri.  Sudah waktunya aku melindungimu."

Su Jin tidak bisa menahan diri lagi, matanya memerah.  Lin Su memeluknya dan menepuk pundaknya.  Dia tahu butuh waktu bagi Su Jin untuk menerima semua ini, dan tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata.

Tang Ran kembali ke rumah dengan segenggam sayuran yang diperolehnya dari Lin Su.  Meski dia tidak mendapatkan cara memasak spesifiknya, itu tidak sia-sia.

Tang Ou, yang telah menunggu dengan penuh semangat di rumah, menyambutnya dengan penuh semangat.  "Ayah, bagaimana hasilnya?  Apakah kamu bertanya?"

Melihat anaknya sendiri tampak begitu cemas, Tang Ran segera bertanya, memikirkan tentang Lin Su yang bersih dan halus yang baru saja dilihatnya, "Aku bertanya padamu, apakah kamu melihat Lin Su?"

Tidak mengerti mengapa ayahnya tiba-tiba menanyakan hal ini, Tang Ou mengangguk.  "Ya saya lakukan.  Apa yang salah?"

"Apakah kamu tidak memperhatikan perubahan pada dirinya?  Kenapa kamu masih seperti ini?"  Menghadapi ketidaksetujuan Tang Ran yang tiba-tiba, Tang Ou tetap diam.

"Cukup, berhentilah berdiri di ambang pintu.  Cuci sayurannya, dan kali ini, gunakan lebih sedikit minyak, "Tang Ran juga menjadi kesal.  Dia tidak percaya bahwa mereka tidak dapat memahaminya!

Belajar dari upaya sebelumnya yang gagal, kali ini Tang Ran menggunakan lebih sedikit minyak.  Setelah menumis sayuran beberapa kali dan melihat perubahan warnanya, dia menambahkan garam dan menyajikannya.

Dengan lebih sedikit minyak, sayuran tidak terlihat berminyak seperti pertama kali, namun tetap tidak mengeluarkan aroma yang menggoda seperti yang ada di rumah Lin Su.

Tang Ou menatap hidangan sayuran dan secara naluriah menciutkan lehernya.  Dia takut Tang Ran akan memanggilnya untuk mencicipinya.

Namun, Tang Ran sepertinya sudah melupakan keberadaannya.  Dia mengambil sepotong dan memasukkannya ke dalam mulutnya.  Dengan sedikit rasa berminyak, dia pikir itu mungkin berhasil.  Namun setelah dikunyah, rasa pahit langsung meledak di mulutnya.

"Ptui, ugh—" Tang Ou buru-buru berlari dan menepuk punggung Tang Ran dengan cemas.  "Ayah Perempuan, kamu baik-baik saja?"

Tang Ran mendorongnya menjauh dan menyeka mulutnya.  "Ini konyol.  Bagaimana bisa sesuatu terasa begitu buruk?  Bagaimana mereka bisa makan ini di rumah mereka, dan mereka memakannya setiap kali makan?  Mereka pasti sangat miskin, tidak takut mati!"

Catatan Penulis:

Lin Su: Salahkan aku?

Duo ayah-anak Tang ini sangat tidak tahu malu!  Aku benci mereka.