THE NEW ALLY

"Jen-jen, apo. You see, this place is so... "

Naunawaan ni Jenny ang ibig nitong sabihin. Humakbang sya palapit dito.

"Then, let's go somewhere else?" Aniya.

Napakabastos naman nya kung dito na lang sila mag-uusap. Kahit papano ay masasabi nyang iniligtas sya ng matanda. Inimagine nya na kung paano kung wala syang kakayahan lumaban?

Nakangiting lumakad ang matanda palabas. Hindi sya lumapit dito ng maliit na distansya. Kailangan ni Jenny na maging alerto kahit papano. Hindi nya kilala ang matanda.

Sumabay lang sya sa paglalakad habang naka-distansya ng isang dipa dito. Subalit nang marating nila ang sasakyan. Wala narin syang pagpipilian kundi ang tumabi sa matanda. Ipinagdasal na lang nya totoo nga ang pinakita nitong kabutihan sa kanya kanina.

"Apo, don't be offended but, How old are you?"

Basag ng matanda sa katahimikan nilang dalawa. Kasalukuyan na silang bumabyahe papunta na muli sa bayan ng Tagaytay.

"18"

Napaubo ng sunod-sunod ang matanda ng marinig ang sagot nya. May ibinulong ito sa sarili na hindi nya na narinig dahil pati ang babaeng katabi nito sa kabilang side ay napa-ubo din.

"I see.." Anito ng makabawi.

Hindi nya alam kung ano ba talaga ang gustong isigurado ng matanda.

"I'm turning 19 next month." Muli nyang sabi.

Ngayon nya lang napansin. The real owner of this body has the same birthday as her. So kung tutuusin, She's turning 26 next month.

"Oh! So your birthday is coming. Don't worry, Grandpa will prepare a big gift for you." Mapapansin mo sa boses nito na mukhang masaya ito.

Napangiti naman si Jenny, hindi na nakatiis. Hinawakan nya ang kamay ng matanda at bahagya iyong hinaplos. Ewan nya ba, subalit habang nakatitig sa likod ng palad ng matanda para bang nakikita nya ang palad ng kanyang Lola. Sa tagal nyang pagkakahawak doon. Hindi nya namalayan ang pagpatak ng butil ng luha sa likod ng palad ng matanda.

Natigilan ang matanda ng maramdaman ang pagkabasa ng kanyang kamay. Iniangat nya ang paningin, gulat ang unang rumehistro sa kanyang mukha. This little girl is crying?

"Jen-jen.. Apo." Aniya na

Natigilan si Jenny ng marinig ang boses ng matanda. Saka nya lang din napansin na basa na ang kanyang mata. Mabilis nyang binawi ang kamay dito saka mabilis na tinuyo ang mga mata. She really missed her grandma.

Ang Lola nya lang ang nagparamdam sa kanya ng totoong pagmamahal sa Pamilya Reyes. Na miss nya ang palaging pag tawag nito sa kanya ng 'apo'.

"I'm sorry," aniya sa matanda. "I just remember someone who's very dear to me." Paliwanag nya.

She's telling the truth. Dinadalangin nya na sana makita pa nya ulit ang kanyang Lola na malakas pa.

Pero ang matandang lalake sa katabi nya ay iba ang pagkakaintindi sa kanyang salita. Iba ang taong nasa-isip nito na tinutukoy nyang Mahal nya.

"I also apologize.." Sabi ng matanda na nagpalingon sa kanya dito.

"En?"

"I apologize if I let you feel broken hearted." Sabi pa nito.

Daig pa ni Jenny ang na-estatwa. Pero saglit lang. Inisip nya na baka na-realize ng matanda na ang Lola nya ang tinutukoy nya dahil nga nakatingin sya sa kulubot na balat nito.

"It's okay. Nangyayari talaga ang mga bagay na minsan hindi naman natin gustong mangyari. I already accepted it." Ani Jenny. Ano pa nga ba magagawa nya. Nangyari na. Sana lang ay laging ligtas ang kanyang Lola.

"Noooo!" Bulyaw ng matanda na nagpagulat sa kanilang lahat sa loob ng sasakyan. "Jen-jen apo. Don't give up yet! Pangako, tutulongan kitang magkita kayong dalawa ulit." Hawak nito sa kamay.

Ano daw? Sandali, iniisip ba nito na pwede sya nitong tulungan na makita nya ang kanyang Lola kahit sandali lang?

"Really? Can I really trust you about that?" Masayang sabi nya pa.

"Yeees! Of course! Trust me.. I will do everything for you two to meet again. So don't give up yet okay?"

Desidido ang nakikita nya sa mata ng matanda. Napangiti naman si Jenny.. Ahhh parehas talaga sila ng Lola nya.

Hindi na sya nagdalawang isip pa. Niyakap nya ang matanda.

"Thank you Grandpa!"

Masaya naman nitong tinapik-tapik ang kanyang balikat.

Narating din nila ang bayan. Masaya silang bumaba sa sasakyan at inaalalayan nya ito papasok sa restaurant.

Masaya silang kumain habang nagkukwentuhan. Wala naman silang topic kundi ang nalalapit nyang kaarawan.

"You can visit me at my condo in manila, kapag bumalik na ulit ako sa eskwela." Maya ay banggit nya dito.

"Talaga Apo?" Hindi ito makapaniwala sa sinabi nya.

Ibinigay nya dito ang address ng condo nya. Natigilan ang matanda. Ang address ng condo ng dalaga ay hndi basta-basta. It's one of the most expensive condos in Manila.

Pero ayun sa natanggap nyang report, nakatira ang mag-ina sa isang Village sa Caloocan. At isang vendor lang ang Mama nito. Nalaman lang din nya nasa Tagaytay ito dahil sa huling record nito sa Golden Phoenix Hotel na tinuluyan nito. Nasundan nya ito dito ngayon gamit ang pag locate ng contact number ng dalagita.

"Is there something wrong? Tanung ni Jenny ng mapansin nyang natahimik ang matanda.

"Wala naman Apo." Sagot ng matanda saka ngumiti.

Hindi narin nag-usisa pa si Jenny. Maya-maya pa ay tumunog na ang cellphone nya. Tiningnan nya ang tumawag. It's David. Nag paalam sya sa matanda para sagutin ang tawag. Pumayag naman ito.

Saglit lang sya nakipag usap dito. Sinabi lang nito na nasa Tagaytay ito. At sinabi nya rin daanan sya nito sa address na binigay nya.

Pagkatapos ay bumalik sya sa upuan nya.

"Lolo, sorry to say goodbye but I have to go back home."

"Oh! Then I will take you home." Ani ng matanda na akmang tatawagin ang driver nito pero pinigilan nya.

"No need, Lolo. Actually my friend, the one who called. Is actually on his way here to fetch me."

Paliwanag nya dito. Kumunot naman ang noo ng matanda.

"Your friend is a man?" Tanong nito.

"En" he's a good man. Don't worry.. He always helped me especially when I was got kidnapped by Loan Sharks and when I got hit by a car."

" What?! Such things happened?" Gulat na reaksyon nito.

"Yeah.. But I'm alright now." Nakangiti nyang sagot.

"Ibig sabihin, matagal na kayong magkakilala?" Paninigurado ng matanda.

Napaisip si Jenny. Well it's already half a month.. So

"Yes po. Matagal na."

Sumeryoso ang mukha ng matanda.

"Ilang taon na sya?"

"27"

"Single?"

Napatawa si Jenny sa klase ng tanong ng matanda. Parehas na parehas sa Lola nya.

"Yeah. Single and handsome."

Nakita nya ang pagkataranta sa mukha nito Kaya lalo syang natuwa.

"I'm already an adult now Lolo. So don't worry.. I won't let my be broken again." Aniya. Of course. Bakit naman nya hahayaang masaktan ulit? Tama na yung sakit na naramdaman nya ng malaman nyang ginamit lang sya ng Pamilya Reyes. At yung sakit na naramdaman nya nung.....

Hindi nya na tinuloy ang iniisip.

"But my Grandson is also Handsome!"

Natigilan si Jenny. Nag loading ata ang utak nya. Ano daw?

Mag tatanong pa Sana sya subalit nakarinig na sya ng pagtawag sa pangalan nya. Nilingon nya ang pinang-galingan ng boses. David is here.

Nakangiting sinalubong nya ito. Ahhh.. Para na talagang kuya nya ang doctor. Hinila nya ito upang ipakilala sa bago nyang Ally,

"Grandpa, this is Doctor David Cervantes. David this is my new Grandpa." Pagpapakilala nya sa dalawa.

Nagkamay naman ang dalawa subalit nakikita nya ang pagkadisgusto ng matanda sa lalake. Kaya nagtaka si Jenny subalit inisip na lang nya na baka dahil bago pa lang nitong nakikita si David. Teka, pero diba ngayon lang din sila nagkakilala? Or maybe the old man knows her from a long time ago.

"Nice to meet you, Grandpa." Ani David.

"En" malamig na sagot ng matanda.

Nakaramdam din si David na lamig sa reaksyon ng matanda kaya napalingon sya kay Jenny. Napakibit balikat naman ang dalaga. Ang matanda ang unang bumawi ng kamay.

"You're here to fetch her?" Nanunuring tingin ang ipinukol nito kay David.

"Ahm.. Yes" sagot naman ni David.

"And you're a doctor?"

"Yes. Sir. "

Hindi na muling nagtanong pa ang matanda. Tinutok nito ang tingin sa kanya. Saka sya hinawakan sa kanya.

"Jen-jen apo, I know I was wrong but you need to know that I really don't know what was going on. So promise me that you won't accept any love confession until I settled everything okay?"

Naguguluhan man ay walang nagawa si Jenny kundi ang tumango sa matanda.

"Thank you, Apo." Anito saka humarap muli kay David.

"Drive safely." Anito at nag paalam na sa kanila.

Naiwan sila ni David na nakatulala at naguguluhan.

"He's your grandpa? For real?" Tanong nito sa kanya habang inaalalayan narin sya nitong lumabas na sa restaurant.

Natawa naman si Jenny sa tanong ni David.

"Well, he became my grandpa just from an hour ago when he rescued me from my kidnapper."

Napahinto sa paglalakad si David at marahas syang nilingon.

"Again?!" Malakas na tanong nito na nagpalingon sa ibang dumadaan.

"Lower your voice." Aniya. "I'm fine. I've no bruise or anything else."

"You didn't bring your bodyguards?"

Binuksan nito ang pintuan ng kotse nito sa tabi ng driver habang nagsasalita.

"Hindi. Hindi ko naman alam na mangyayari, eh." Sagot nya ng makasakay. Isinara naman nito ang pintuan.

"You should bring them always." Anito ng makasakay. "Put on your seat belt."

"Yeah, I should. But not actually necessary."

"It is necessary!"

Pagdidiin nito sa kanya. Nag-aalala talaga ito ng sobra.. Pero kung paano kung malaman nito na nakapatay na sya maraming tao by her own self? Hindi nya tinuloy ang pag imagine sa reaksyon nito.

"Fine, fine. Stop nagging." Aniya

Nagsimula ng umandar ang sasakyan nila pauwi sa mansion.

Samantala.

"Yes. Assign 5 people to secretly guard my granddaughter-in-law. And talk to the owner of the The condo that I sent you. I want to buy that condo and gifted it to her. Yes! Put her name as the new owner and make sure to find out who's behind her kidnapping and what's the reason."

Ang matandang Fuero, kausap ng kanyang Secretary sa kabilang linya. Ng marinig nito ang pag sagot ng secretary ay pinutol na nito ang tawag.

"Tell me lydia," lingon nito sa personal assistant. "What do you think about my granddaughter-in-law?"

"Sir, you can't address her like that yet. We still don't know if she will accept our young master again. " totoong sagot ng babaeng assistant.

"Tama ka. Pero gagawa ako ng paraan para magkabalikan sila ulit!" Desididong sabi ng matanda.

Sumang-ayon naman ang babae.

Isang lingo naring hindi nakikipag-usap ang apo nito sa kanya. He really hates him now. Sinubukan nyang kausapin ito subalit lagi daw itong busy ayon sa mga tauhan nito. Tapos ay lagi ito sa Base Camp. Kung Hindi man ay nakikipag-usap usap sa underground intel to find mission. At yun na nga, he got a new mission. Napag-alaman nitong tumago sa Japan ang Loan Shark na tinutugis nito. Kaya tatlong araw na itong wala sa Pilipinas. Ayun din sa mga tauhan ng kanyang apo, hindi daw nito makontak ang babaeng gusto kaya pinili nitong gumawa ng mission.

"Is he alright?" Nag-aalalang tanong nya..

Paano kung hindi na talaga sya kausapin ng kanyang Apo.?

No, alam nya kakausapin sya nito ulit kapag naayos nya ang gusot sa pagitan nito at kay Jenny.. He sure of it.. Pero paano nga kung ayaw na ni Jenny?

Naikuyom nya ang kamao. Nilingon nya ang assistant.

"Do you think my granddaughter-in-law likes that ugly doctor?"

"Yan ang hindi ko masasagot Sir. Nakita mo naman mukhang mabait ang doctor. Higit pa dun.. Ayun kay miss Jenny., palagi syang tinutulungan ng lalake."

"Right." Sagot ng matanda habang tumatango. "So, kailangan maging mas malapit ako kay Jenny. Para lagi syang paalalahanan." Sabi pa ng matanda.

Lihim na lang na napabuntong hininga ang katabing assistant.