Bab 1: Prolog

Pada 1 Januari 2019, dunia berubah.

Gerbang, monster, sistem, pemain.

Konsep-konsep baru ini muncul entah dari mana.

Mereka yang melindungi dan mereka yang menyerang.

Kedua kekuatan ini bertarung di seluruh dunia.

1 tahun, 2 tahun, 3 tahun...5 tahun.

Pada 4 November 2024, semua pemain menerima pesan dari sistem.

[Frost Queen, bos terakhir untuk area Bumi, telah muncul.]

[Setelah kekalahannya, zona aman akan ditambahkan.]

'Bos terakhir! Jika kita mengalahkannya saja, kita bisa kembali ke kehidupan normal kita!'

Banyak pemain dipenuhi dengan tekad yang baru ditemukan, dan harapan mereka menyala kembali.

Satu hari.

Itu adalah berapa lama harapan menjadi putus asa.

Pada hari Frost Queen berjalan keluar dari gerbang, Pasifik selatan membeku dengan jentikan pergelangan tangannya. Tekad semua orang membeku bersamanya.

Hanya ada lima orang yang tetap tidak terpengaruh.

Para pemain top ini naik pesawat ke Antartika.

"Ayo tangkap Frost Queen itu."

Semua demi apa yang orang lain anggap tidak mungkin.

***

Dungeon terakhir, Antartika.

Sarang Ratu, lantai 2.

Kelima pemain berdiri di depan tangga menuju ke lantai berikutnya. Sebuah pesan muncul.

[Hanya satu orang yang boleh menaiki tangga.]

"Apakah kamu bercanda denganku? Setelah datang sejauh ini?" Seorang pria berotot menginjak lantai dengan suara keras saat dia bersumpah.

"Bukankah itu berarti empat lainnya akan mati di sini?

Dari saat mereka memasuki Nest, mereka dikejar oleh nafas Frost Queen. Mereka harus terus mendaki untuk menghindari kebekuan oleh nafas beracun. Dengan kata lain, jika hanya satu orang yang bisa naik, maka empat orang lainnya akan mati kedinginan.

"... Tinggal dua menit lagi sampai nafas terengah-engah. Kita harus membuat keputusan, "kata Great Mage Skaya sambil memandang yang lain.

"Saya pikir Spectre harus pergi. Dia memiliki peluang terbaik untuk membunuh Frost Queen."

"Aku juga bisa membunuhnya."

"Dan siapa yang akan menang dalam pertarungan antara kalian berdua?

"...Ck. Menyentuh." Raksasa berotot itu mengangkat tangannya menyerah.

Pria yang mengenakan topi koboi, Gilberto Green mengangguk setuju. "Saya setuju. Dengan pengecualian Spectre, peluang kita melawan Frost Queen tidak terlalu besar."

"...Itu benar."

Dia benar. Rahmadat Kahli memiliki kekuatan fisik yang hebat, tapi itu tidak sebanding dengan Frost Queen. Jika dia bernapas atau mengangkat tangannya, seluruh area di sekitarnya akan membeku.

Itu sama untuk Tenmei Mio, yang melindungi Jepang. Dia dan Skaya sudah menjaga tangan mereka sepenuhnya terhadap pendekatan Frost Queen dari belakang.

"Kalau begitu sudah beres."

Mereka berempat menoleh untuk melihat Spectre. Dia memakai topeng hitam.

"... Apakah kamu yakin tidak akan menyesali ini?" Suara kering berbicara dari balik topeng.

Rahmadat mengangkat bahu atas pertanyaannya. "Menyesali? Kami mungkin akan melakukannya. Sangat banyak. Tapi apa yang bisa kita lakukan? Anda memiliki kesempatan terbaik untuk berhasil."

"Baik. Lalu, aku akan membunuhnya sebelum nafasnya mencapaimu."

"Mustahil. Itu tidak mungkin." Tenmei Mio menggelengkan kepalanya. "Tolong jangan terburu-buru karena kami. Berbaring menunggu sampai Anda yakin bisa membunuhnya.

"Mio benar. Tidak mungkin membunuhnya dalam dua menit. Jika Anda terburu-buru seperti itu, Anda benar-benar akan memberinya keunggulan. Rahmadat dan Skaya menimpali.

"Kamu dengar itu? Jangan tidak sabar, dan bunuh dia dengan benar. Itulah yang harus Anda lakukan sebagai orang yang akan naik."

"Aku tidak tahu tentang kami semua, tapi kamu pasti bisa melakukannya."

Spectre memandang rekan setimnya yang setia. Jika dia yang tertinggal, bisakah dia menyemangati mereka begitu saja?

"..."

Dia tidak bisa. Menggigit bibir di bawah topengnya, dia mengangguk berat. "... sampai jumpa lagi. Saya berjanji."

Rekan satu timnya tertawa dan melambai padanya, memberitahunya bahwa mereka mengerti jadi dia harus pergi.

Dengan janji kosong itu, Spectre berlari menaiki tangga, melewati beberapa langkah sekaligus. Dia tidak melihat ke belakang; dia bahkan tidak punya waktu untuk itu.

Menabrak!

Bahkan ketika tangga runtuh di belakangnya dan dia tidak bisa mendengar suara rekan-rekannya lagi, matanya tetap tertuju pada puncak tangga.

Pada saat itu, dia mencapai puncak …

"Jadi kamu datang untuk mencari kematianmu."

[Frost Queen, bos terakhir untuk area Bumi, telah muncul.]

[Setelah kekalahannya, zona aman akan ditambahkan.]

Frost Queen duduk di singgasana beku di tengah ruangan. Kakinya disilangkan, sikapnya elegan dan menyendiri.

Tapi Spectre tidak tertipu oleh penampilannya yang memikat. Aura yang dia pancarkan mengancam akan membekukan semua yang ada di sekitarnya.

Shing!

Suara senjata yang ditarik sepertinya menurunkan suhu. Spectre berbicara dengan suara datar. "Lima tahun." Sudah berapa lama sejak dunia berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan game. "Mari kita akhiri ini."

"Akhiri ... ini?" Frost Queen tertawa terbahak-bahak, menutupi bibirnya dengan jari-jarinya yang ramping. "Ahahaha! Anda benar-benar tidak tahu apa-apa tentang dunia ini.

"Aku di sini hanya untuk membunuhmu, mengapa aku perlu mengetahui hal-hal seperti itu?" tanya Seo Jun-Ho.

Woooong!

Kegelapan melonjak di sekelilingnya, dan es mulai menjadi gelap. Pemain terbaik di dunia, Spectre Seo Jun-Ho, membuka mulutnya. "Yang perlu saya konfirmasikan hanyalah kematian Anda dan akhir dari permainan ini."

Kegelapan dan es bentrok, menciptakan ledakan besar.

***

"Haa, haa…" Di akhir pertarungan yang panjang, Frost Queen mengeluarkan batuk yang hebat. Kulitnya pucat, tetapi senyum menggoda di ujung bibirnya. "Aku bersenang-senang."

"Aku tidak melakukannya." Dengan suara cemberut, Seo Jun-Ho yang kelelahan mengayunkan pedangnya yang patah sekuat tenaga.

Mengiris!

Kepala Frost Queen tidak berbeda dengan organisme hidup lainnya. Itu dipotong dengan bersih.

Pada saat yang sama, sebuah pesan terdengar di telinganya.

[Selamat! Frost Queen, bos untuk area Bumi telah dikalahkan.]

[Anda telah menerima gelar "Pembawa Musim Semi".]

[Zona aman telah dibuat di area Bumi.]

"Fiuh…" Seo Jun-Ho menghela napas panjang; menjadi putih di udara dingin.

Dia melakukannya.

Sudah 5 tahun sejak dunia menjadi neraka yang hidup. Dia akhirnya membalas dendam pada monster yang mencuri kehidupan normalnya.

'Ayah ibu...'

Memikirkan orang tuanya, Seo Jun-Ho melihat jam digital dengan mata gugup.

Giginya menggali ke dalam bibirnya, membawa rasa logam ke mulutnya.

"...Kotoran. Saya minta maaf."

Waktu pertarungan: 76 jam, 48 menit, 16 detik.

Rekan-rekannya pasti sudah lama membeku.

'Aku ... aku tidak bisa menepati janjiku untuk bertemu denganmu lagi.'

Dia melihat ke tanah dengan rasa malu dan kelelahan. Pada saat itu, seekor anjing neraka merangkak keluar dari tanah dan mulai mengunyah tubuh Frost Queen.

Remuk, remuk!

Setelah menghabiskan makanannya yang nikmat, anjing neraka itu memuntahkan sesuatu sebelum menghilang.

Sebuah nukleus. Itu adalah sumber kekuatan yang digunakan beberapa monster. Itu juga sumber energi baru yang belakangan ini menjadi sorotan.

'Teman-temanku mengorbankan diri mereka sendiri...'

Gulungan.

Dengan ekspresi ngeri, Seo Jun-Ho mengulurkan tangan untuk mengambilnya.

"Untuk sesuatu seperti ini."

Tetapi ketika dia mengambilnya, sejumlah pesan yang memusingkan muncul.

[Peringatan! Kamu sudah mulai menyerap inti Frost Queen.]

[Persentase penyerapan 0,001%...]

[Karena dingin yang terpancar, inti Frost Queen akan menyebabkan statistikmu turun ke level satu.]

[Kekuatan 217->21]

[Stamina 201->24]

[Kecepatan 225->26]

Sihir 183->18]

"Apa?!" Terkejut, Seo Jun-Ho ingin menjatuhkan nukleusnya, tetapi nukleus itu sudah mulai meleleh di kulitnya.

Frost mulai menyebar di kulitnya dan dia merasakan aliran darahnya saat detak jantungnya melambat. Rasa dingin yang mengerikan memenuhi pembuluh darah dan tubuhnya. Sendi-sendinya menjadi dingin, dan dagunya bergetar tak terkendali, menyebabkan giginya gemeletuk.

"Ini… penjara bawah tanah yang gila…"

Seo Jun-Ho merasakan kesadarannya tergelincir dan membeku.

***

Seseorang bertanya, "Semuanya, ada apa pada tanggal 11 November?"

Dulu, mereka akan menjawab Hari Pepero. Namun jawabannya berubah pada tahun 2024.

"Hah? Itulah Hari Pahlawan."

"Apakah itu sebuah pertanyaan?"

Hari Pahlawan. Setelah 2024, 11 November menjadi hari kelima pahlawan menyelamatkan dunia. Dari pertengahan Oktober hingga awal November, tiket ke Korea terjual dengan gila-gilaan.

Ada alasan sederhana. Pada suatu hari, patung beku dari 5 pahlawan dipajang di Museum Sejarah Seoul.

"Hasil dari dunia seperti itu yang dikuasai oleh monster…"

Ribuan orang duduk di kursi mereka, mendengarkan kurator berjas di atas panggung. Dia berbicara dalam bahasa Korea, tetapi berkat sistem terjemahan langsung, tidak ada orang yang tidak dapat memahaminya.

"... Pada tahun 2024, monster yang tidak bisa dipadamkan oleh umat manusia muncul."

Seorang anak TK bertopi kuning mengangkat tangan dan berteriak. "Frost Queen! Saya dengar dari guru saya!"

"Itu benar. Teman muda kita pintar, "kata kurator sambil tersenyum. "Frost Queen adalah monster yang bisa membekukan Pasifik selatan dengan satu lambaian tangannya. Sementara semua orang kehilangan harapan, lima orang memiliki harapan di hati mereka saat melakukan perjalanan ke Antartika."

"Tim Serangan Sarang?"

"Benar lagi. Para pemain legendaris ini mencapai hal terpenting dalam sejarah."

Lampu di atas panggung padam.

Kurator menelan ludah saat dia melihat penonton. Dia menarik tangannya kembali. Tirai ditarik ke samping, dan lima patung beku berdiri di balik dinding kaca yang diperkuat.

"Hari ini, kami menyebut mereka Lima Pahlawan. Mohon hormat."

Kamera menyala di mana-mana. Para penonton terpikat oleh patung-patung itu. Beberapa memejamkan mata dan mengucapkan doa terima kasih.

"Berkat Lima Pahlawan, Frost Queen dikalahkan dan banyak zona aman muncul. Selain itu… "Saat kurator meluncurkan penjelasan yang mendalam, anak TK itu menunjuk, mata terbelalak.

"T-patung itu bergerak!"

"Oho, maafkan aku. Itu tidak benar." Kurator itu tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Suhu di balik tembok diatur 24/7 jadi tidak akan ada…"

Retakan!

Kurator berhenti mendengar suara aneh itu dan berbalik. Dia dengan hati-hati melangkah maju untuk memeriksa patung-patung di balik tembok. Suara itu datang dari arah patung bertopeng Spectre. Dia membiarkan pandangannya berlama-lama sejenak, dan patung-patung itu baik-baik saja selama 25 tahun.

"Y-yah, seperti yang aku katakan. Tidak akan ada masalah…" Dia baru saja mengeluarkan kata-kata dari mulutnya ketika salah satu patung hancur dan seseorang jatuh ke tanah.

"Ugh...euh…" Pesan sistem memenuhi mata dan telinganya.

[Persentase penyerapan 99,9999%...]

[Persentase penyerapan 100%.]

[Selamat. Kamu telah sepenuhnya menyerap inti Frost Queen.]

[Kamu telah menerima skill baru "Frost(EX)".]

[Level telah diinisialisasi.]

'Apa ... fu ... dingin ...'

Dia perlahan mengangkat pandangannya, menatap mata penonton yang terkejut.

"D-dia bergerak?"

"Sialan!"[1]

"Dia masih hidup… Spectre masih hidup! Hai! Seseorang panggil dokter, sekarang juga!

"Hai! Ini adalah halaman depan. Mulai menulis artikel segera! Maksudku, jika mereka membiarkan kita! Ini berita besar!"

Dalam sekejap, penonton meledak menjadi keributan suara.