Bab 1. Putri Tak Berguna

Di musim panas, saat matahari terik dan panas mengepul dari bumi, jangkrik menjerit tanpa kenal lelah. Saat itu mendekati tengah hari dan semua orang di istana bersembunyi dari matahari. Sebuah suara yang mendominasi memecah gelombang panas di Taman Kekaisaran –

"Lemparkan bajingan bodoh ini ke dalam kolam dan biarkan dia menjadi dingin!"

Pangeran Kedua baru berusia delapan tahun dan gemuk. Mengenakan jubah permadani dengan hiasan emas, dia memerintahkan dua orang kasim untuk menggendong seorang gadis kecil.

Gadis kecil itu sangat cantik, tetapi matanya kusam, ketika para kasim mengangkat tubuhnya, dia hanya menangis panik.

"Plop!"

Bersamaan dengan suara air yang jatuh, daun teratai di kolam pun terdorong menjauh. Gadis kecil itu tersedak air dan menggunakan tangan dan kakinya untuk menarik air karena ketakutan. Begitu dia menempel di tepi kolam, kasim terkemuka itu menginjak punggung tangannya dengan keras dengan sepatunya.

"Aduh, Putri Kesembilan, kenapa saya tidak sengaja menginjak tangan Anda? Anda harus lebih pintar dan jangan berada dibawah kaki budak ini!"

Pangeran Kedua menunjukkan perutnya yang bulat dan tersenyum liar: "Xia Bao'er, kamu benar-benar pecundang. Kamu bahkan tidak bisa keluar dari kolam dangkal seperti itu, jadi apa bedanya kamu dan anjing yang tenggelam?"

Memanfaatkan kekuatannya, si kasim menendang Putri Kesembilan yang menempel di tepi kolam.

"Putri Kesembilan, tolong bersikap lebih baik mulai sekarang. Jangan selalu keluar dari istana yang dingin dan mengotori mata para bangsawan!"

Tubuh kecil itu tidak memiliki kekuatan lagi dan perlahan-lahan tenggelam ke dasar dalam keadaan koma. Tidak ada yang melihatnya, kecuali seekor ikan koi dengan tubuh putih dan dahi merah berenang kencang ke arahnya di dasar kolam.

Saat ikan koi menyentuh bagian tengah alis Putri Kesembilan, semburan cahaya samar keluar dari air, membungkus ikan koi dan Putri Kesembilan.

Pangeran kedua sudah cukup bersenang-senang dan bertepuk tangan: "Ayo pergi! Biarkan dia berendam di sini."

Setelah mengatakan itu, dia membuka kaki pendeknya untuk pergi. Namun permukaan air kolam di belakangnya tiba-tiba beriak dan sebuah tangan kecil yang basah tiba-tiba terulur dan berpegangan pada tepi kolam.

"Oh, kamu masih punya kekuatan?" Pangeran kedua berkata sambil tersenyum kejam: "Kalian berdua pergi dan pegang kepalanya, aku tidak percaya dia masih bisa memanjat!" Kedua kasim mendapat perintah dan segera berjalan.

Tanpa diduga, begitu Putri Kesembilan mengangkat kepalanya,  air yang membumbung ke langit langsung menghantam wajah salah satu kasim dengan kekuatan sedemikian rupa hingga dia terjatuh ke belakang dan membalikkan badan. Kasim pendek lainnya terkejut saat melihat ini dan buru-buru mundur.

Memanfaatkan waktu ini, Putri Kesembilan yang baru saja pingsan, merangkak keluar dari kolam dengan tangan dan lututnya. Rambutnya yang basah terasa lengket dan menempel di sisi pipinya, membuat wajahnya yang cantik dan lembut tampak cerah.

Pada saat ini, matanya yang awalnya kacau dan tak bernyawa tampak bersinar. Dia menatap Pangeran Kedua dan para pelayannya dengan marah.

Pangeran kedua mengumpat dengan marah: "Dasar anak pelayan murahan, jika kamu berani menatapku seperti ini, aku akan mencabut bola matamu!"

Dia bergegas menggunakan kekerasan. Tanpa diduga, Putri Kesembilan membalikkan tangan kecilnya di belakang punggungnya dan beberapa katak terbang keluar dari kolam.

Sebelum Pangeran Kedua bisa menghadapinya, wajahnya dihantam oleh beberapa katak. Dia sangat ketakutan sehingga dia berdiri di sana dengan air mata berlinang.

Xia Bao'er melepaskan tekanan kekuatannya.

Pangeran Kedua menjadi pucat karena ketakutan, menggerakkan kaki pendeknya yang gemuk, berbalik dan lari sambil berteriak sepanjang jalan: "Ada monster, tolong!"

Kedua kasim itu juga lari berantakan di belakangnya.

Xia Bao'er bergumam: "Kamu begitu kejam pada usia delapan tahun. Sebenarnya siapa di antara kita yang monster."

Setelah mengatakan itu, dia mengikuti dengan santai. Butuh banyak usaha untuk berubah dari roh ikan koi menjadi manusia, jadi dia ingin bersenang-senang.

.....

Xia Hongmo, Kaisar Kerajaan Beiyu, sedang berjalan di sudut jalan bersama para menterinya. Wajahnya dingin, jelas terjadi sesuatu pagi ini yang membuatnya tidak bahagia.

Tiba-tiba, sesosok tubuh kecil langsung menabraknya. Wajah Xia Hongmo langsung menjadi gelap dan tekanan rendah dilepaskan ke seluruh tubuhnya.

Orang-orang yang mengikuti di belakangnya tidak bisa berkata-kata dan tidak berani bernapas.

★★★★★