Chapter Five: Suicide or Murder (Part I)

"Did you seriously say that to Throne?"

Tumango ako at saka sumipsip sa macho frappucino na binili ni Friar para sa akin galing Starbucks. Napa-facepalm siya.

"Mav, you're an idiot! Dapat hindi ka nagsabi ng gano'n sa kanya!" Napabuntong-hininga siya. "When somebody promised something to that man, kailangan mong panindigan."

I let out a popped on my straw and looked at her. "Bakit? May sinabi ba akong hindi ko paninindigan?"

Nanlaki ang mga mata niya. "O.M.G." Tinakpan niya ang kanyang bibig. "Seryoso ka diyan?"

Tinaasan ko siya ng kilay. "Oo?" I rolled my eyes and sipped on my frappucino again. "Hindi naman ako nagsasabi ng may laman kung hindi ko paninindigan."

"I never say I wanted to have a new Hera," komento ni Flare.

I forgot. Nakikisakay lang pala kami sa sasakyan ni Flare ngayon. They made me stay on their home dahil umabot ako ng hanggang gabi sa bahay nila. Masyadong na-enganyo magturo ang mga miyembro sa akin ng kanilang mga hobbies.

"Naku, Furrer. Dinedeny mo pa. Void told me that you're quite grateful na mayroon ng nag-participate na maging Hera. Just tell the truth so that the battle will be gone soon," ani Lucas.

Nasa second back seat siya at naka-lean in sa sandalan ng first back seat. Si Flare kase ay nasa passenger's seat dahil iba ang nagda-drive ng sasakyan niya ngayon.

"Flare, ayaw mo ba 'yon? Matatapos na ang ilang taong paglalaban ninyo ni Lucas sa pagiging susunod na tagapagmana ni Dad." Nakikiusap ang mga mat ani Friar na nakatingin sa kanyang kapatid.

"I did say that to end the conversation but I still do not approve of her being my partner," reply ni Flare sa kanya.

Napabuntong-hininga si Friar and just shrugged off her shoulder. "Ikaw bahala. But if you really want to end all of this, you could seek help from Mavis. Right, Mavis?" Tumingin siya sa'kin.

"Don't put Mavis in here. I don't want a Hera. And no. The battle is not done, smug face," komento ni Flare.

Sinamaan ko siya ng tingin sa rearview mirror. What's his problem anyway?

"I'm not a problem, song thrush." Ayan na naman siya sa kanyang mind reading. "And don't push yourself to be the Hera. You just got caught up in the moment before, that's all."

Hindi na ako nagsalita pabalik at uminom na lang uli sa aking frappucino. There's no use if I will continue arguing with him.

Nakababa na kami ng sasakyan. Pagkababa pa lang ay ang dami ng mga estudyante na pumunta sa harapan namin. Puro babae sila. May hawal na tarpaulin ang iba at mayroong plastic na pamaypay ang iba. Napailing-iling na lang ako.

Una sa girl's dormitory, ngayon dito. Gawin na lang kaya nating fan meet studio ang buong university 'no?

"Flare, labyu!"

"Flare and Sista for the win!"

Napakunot-noo ako. Sista? Sino 'yon? Mukha yatang nahalata ako ni Friar na nagtataka kaya siya sumagot.

"Ah. Si Sista. Remember the girl na nag-brag 'but I'm the famous girl on the campus'," imitate ni Friar dito. "Ayun si Sista. Sista nga pangalan, 'di naman madre."

"Sister 'yun, Fri. Ang lame mo mag pun," reklamo ni Lucas.

Sinamaan siya ng tingin ni Friar. "Mas malala ka pang mag joke kaya."

"Ha?! Hoy! Hindi 'no! You're the worst joker between us!"

Dinilaan siya ni Friar at humarap sa akin. "Anyways, Mav, obvious naman siguro na si Flare ang most famous boy sa campus so siya ang pinagkakaguluhan ng mga tao."

I nodded. Halatang-halata na naman dahil sa daming babae sa campus ang umaaligid sa yelong 'to. Ano bang nakita nila sa lalaking 'to?

Nilagpasan namin ang mga babae na parang wala lang. Nakapulupot ang braso ni Flare sa balikat ko, gayon din si Lucas kay Friar. Pa'no ba naman, apakasama ng mga tingin nila sa amin.

"Call Yna and Void," utos ni Flare bigla. "Tell them to keep an eye on those paparazzi." He glanced at Lucas. "I'm ordering you as the Zeus of Furrer Mafia."

"Got it," Lucas nodded as he said that. He kissed Friar on the forehead bago umalis.

Lumingon si Friar sa kapatid niya. "Bringing security while playing in the court, huh?" Nanunuksong ngumiti si Friar. "Kailan ka pa naging overprotective ha?"

"When someone special to me is in danger," he glanced at me as he is saying that.

Friar hummed. "Okay. Sabi mo eh. Mavis, oo nga pala. I forgot to tell you. Aside from being a detective, soccer player si Flare. He has practice ngayong umaga kaya excuse siya sa morning classes natin."

"And Sista is a cheerleader?" tanong ko. Hindi ko alam kung bakit ko tinanong 'yon, basta nilabas ko lang ang kung ano ang nasa utak ko.

Friar nodded. "Kaya sila pinagshi-ship although talagang 'di nag-se-sail ang ship na ginawa sa kanila, haha."

Nilagpasan naming ang classroom at dumiretso sa courtyard. Pinaupo niya kami malapit sa puwesto ng mga players. Pansin ko na sumunod pala ang mga fans ni Flare sa amin. Nakita ko rin nandoon si Sista nang nakadamit pang-cheerleader at may hawak na pompoms.Kita pa ang pusod.

Masarap siguro tusukin ng kutsilyo ang tiyan niyan. Nanlaki ang mga mata ko sa naisip ko at napailing. Snap out of your murder thoughts, Mavis! 'Di maganda 'yan!

"Song thrush, look at me," pilit na hinarap ni Flare ang mukha ko sa kanya. Halos ilang dangkal ang layo lang ng mukha namin sa isa't isa. "Just look at me, okay? Stop staring at those bugs."

I heard Friar snorted on my side pero mukhang hindi yata 'yon narinig ni Flare at nakatingin lang siya sa akin ng seryoso.

"Got it, Mavis?" Flare asked. Tumango ako bilang sagot. "Good." Hinalikan niya ako sa noo at nagpaalam na magpapalit lang siya ng pang-practice.

Nakatulala ako sa gitna ng courtyard. Ramdam ko ang pamumula ng pisngi ko. Anong nangyari?! Napahawak ako sa noo ko. H-Hinalikan niya ako sa noo... na naman! Waah~

"Ooh~ So hanggang doon na pala ang relationship ninyo ni Flare," may panunuksong tonong sabi ni Friar habang nakakrus ang kanyang legs at naka-lean in do'n ang isa niyang braso. "Tell me. Pang-ilang halik na ni Flare sa noo mo ang nagawa niya sa'yo?"

Namula ang pisngi ko sa tanong niya. Why the hell would I answer that?!

Humalakhak siya. "You are blushing haha! Siguro nakailang chancing na kapatid ko sa'yo 'no? Pang-apat na araw pa lang, Mavis, dinada-moves ka na ng kapatid ko. Anong sikreto mo sa pang-aakit sa kapatid ko ha?"

Parang akong nabuhusan ng tubig sa sinabi niya. Sinamaan ko siya ng tingin at umupo ng diretso.

"He is just doing the kiss to comfort me, that's what I notice. Wala ng iba siyang ginawa do'n," reply ko sa kanya.

"Hmm? Pero sa tingin ko nahuhulog na si Flare sa'yo."

Napaismid ako kahit na wala naman akong iniinom o kinakain. Seryoso ba 'tong babaitang ito? Ngumiti siya sa akin.

Suddenly, there's a cold thing touched the back of my head. Napalingon ako sa likod ko at nakita si Lucas na may hawak-hawak na water bottle.

"Here," abot niya sa'kin ng tubig.

"Uh, thanks."

"And here's a water for my princess," abot niya kay Friar at hinalikan siya sa noo. Binuksan na rin niya ito para kay Friar.

She drinks the water and gasped with satisfaction. "Ah... Ang sarap," nakangiti niyang sambit.

"Not as delicious as you, princess," panunukso niya rito. Namula ang pisngi ni Friar at tinakpan ang kanyang legs lalo gamit ang bag niya sabay sabi ng, "Bastos," kay Lucas.

"Ginawa niyo na?" tanong ko sa kanila matapos kong uminom sa bottle.

Both of them stiffened. Yeah, right. Halata na silang dalawa.

"A-Anong ginawa, Mavis?" tanong ni Friar. Nagpapakainosente pa.

"Sexual intercourse, what else?"

"H-H-H-Hoy, Mavis! Tumigil ka nga!" Hinampas ako ni Lucas sa braso at umupo sa gitna naming ni Friar. Tumingin-tingin pa siya sa paligid bago bumulong sa akin. "Gag*, oo na. Naggano'n kami, wag mo lang pagsigawan ang term."

Ngumiti ako at saka sinpisip ang natitirang frappucino na nasa tabi ko. "Eh 'di congratulations sa inyong dalawa na nag-pop ang cherry at naipasok na ang hotdog sa butas," bulong ko sa kanila.

Lucas groaned and messed his hair. Napa-facepalm naman si Friar at namumula ang kanyang mukha. Ngumisi ako. Masarap pala tuksuhin ang dalawang 'to.

~***~

"Your play is always on point, my dear~" Kakatapos lang ng practice nina Flare at aalis na sana kami ng courtyard nang hinarangan siya ng haliparot aka Sista. Pinupunasan niya ang basang noo ni Flare.

Aba! May gana pa talagang makipaglandi sa harapan namin ang cheerleader na 'to! Akala ko ba cheer lang ang alam ng mga cheerleaders? Manager na rin pala.

Hinawakan ni Flare ang kamay ni Sista at nilayo ito sa kanya. "Stop acting like I'm in a relationship with you," malamig na sabi ni Flare dito.

She scoffed. "Just play with me, will you? Kalat sa buong campus na mag-gf-bf tayo so let us just play this up until we graduate, okay?"

Itutuloy niya sana ang pagpunas nang hinarangan siya ni Lucas. Inis na inis si Sista sa ginawa niya.

"Can you move? Pinupunasan ko ang baby ko!"

"Ay, wow. Baby? Ayaw na nga raw niya sa'yo, Sista, kaya layuan mo na ang pare ko."

"And since when did you become my friend, Lucas?"

"Ouch, nakaka-hurt naman 'yon, Sherlock wannabe." Kunwari pa niyang hinawakan ang nasasakyan niyang puso. "Parang pinatay mo na 'ko do'n ah."

"Then, drop dead for me," malamig na reply nito dito.

"So, ayun nga," humarap si Lucas kay Sista at nakangiting tinulak si Sista palayo kay Flare. "Umalis ka na raw. Ayaw daw sa'yo ni Sherlock wannabe at baka mapatay ka pa ng girlfriend niya dito," turo niya sa akin.

Sista gasped and looked at Flare unbelievably. "You have a girlfriend at hindi mo sinabi sa akin?!"

"Do I need to inform a garbage?" Flare snapped back calmly.

"Oh, that's savage," pabulong na komento ni Friar.

Hinatak ako ni Flare papunta sa kanya at pinalupot ang braso sa beywang ko. Napahawak ako sa dibdib niya para mabalanse ko ang sarili ko. Ayan na naman kasi siya, hatak na lang ng hatak basta-basta.

"Song thrush is the only person I'm interested. I don't need someone who wants my attention by dressing up like a..." He glanced at her up and down. "Oh, my apologies, miss. I think you are worse than a prostitute if I criticize."

Nanlaki ang mga mata ni Sista at tumakbo paalis ng courtyard ng humahagulgol. Tinanggal ko ang pagkakapulupot ng braso ni Flare sa beywang ko at onting lumayo sa kanya.

"And care to explain what I just heard about Mama Lena..." He glanced at the two na nasa likuran ko. "... Friar, Lucas?"

"Ha? Anong kailangang i-explain?" naguguluhang tanong ni Friar. "I don't understand you, brother."

"The weird smell in Lucas' bedsheets and the red stain on it," sagot ni Flare. "Now, what are you hiding?" Uh-oh ngayon sina Friar. "Also you, song thrush."

I tilted my head in confusion. "Ha? Ba't ako nasama?"

"They told you about it, didn't they?" He leaned into me. Our faces are only inches away from each other. I could feel his breath against my lips. "You will serve as a testimony on these two."

I gulped and stare at his cold eyes. His tone is deep and manipulative. It looks like you could not escape even if you want to.

A loud gun shot has suddenly been heard and a scream happened to hear next.

Nagkatinginan kaming apat at nagtanguan sa isa't isa bago tumakbo sa pinaggalingan ng ingay. Nakita naming nagtatakbuhan ang mga tao sa harap ng campus.

"Friar, tell Yna and Void to check the back of the campus. Make sure to make an analysis. Lucas, investigate the rooftop," utos ni Flare. Tumango ang dalawa at tumakbo sa kanilang Gawain. "And you," Flare took my hand and pulled me. "You'll come with me."

Hinatak niya ako at sumabay kami sa mga lumalabas na mga tao sa harapan ng campus. Mga nakataas ang kanilang mga tingin na para bang mayroon sa langit. Pero nang makalabas kami ay mga nagsigawan sila.

And as a loud thud got silenced, so as the crowd. Only their eyes are widened and stared at only one thing. A broken corpse at the exact front way of the campus.

This is another day of solving a case. Napabuntong-hininga ako. Great, how could I ever get out of this mess?

###