menolak

Hampir tidak ada gunanya mencoba menggambarkan apa yang terjadi selanjutnya.  Anne Brown mulai menangis, dan berbicara tentang anak-anak.  (Dia pergi ke Eropa sekali dan tinggal sampai mereka semua sembuh dari batuk rejan.) Dan Dallas mengatakan dia tertarik, karena penggilingannya dikendalikan Saya lupa berapa banyak suara, dan hal yang harus dilakukan adalah diam dan nyaman dan kami akan  keluar di pagi hari.  Max menganggapnya sebagai lelucon besar, dan seseorang menemukannya di telepon, menelepon klubnya.  Gadis-gadis Mercer terkikik-kikik histeris, dan Bibi Selina duduk di kursi bersandaran kaku dan menghirup aroma amonia.  Adapun Jim, dia pingsan di anak tangga paling bawah, dan duduk di sana dengan kepala di tangan.  Ketika dia melihat ke atas, dia tidak berani menatapku.

 Pria Harbison itu sedang berdebat dengan orang tanpa ekspresi di tangga teratas di luar, dan aku melihatnya mengeluarkan dompetnya dan menawarkan seikat uang kertas.  Tapi pria dari dewan kesehatan hanya tersenyum dan menempelkan tanda ofensifnya.  Setelah beberapa saat, Pak Harbison masuk dan menutup pintu, dan kami saling menatap.

 "Aku tahu apa yang akan kulakukan," kataku, menelan gumpalan di tenggorokanku.  "Aku akan keluar melalui jendela ruang bawah tanah di belakang.  Aku akan pulang."

 "Rumah!"  Bibi Selina tersentak, melompat dan hampir menjatuhkan botol amonianya.  "Bella sayang!  Rumah?"

 Jimmy mengerang di kaki tangga, tapi Anne Brown sudah menahan air matanya dan sekarang dia marah padaku.

 "Ini semua salahmu," katanya.  "Aku akan tinggal di rumah dan tidur sebentar—"

 "Yah, kamu bisa tidur sekarang," sela Dallas. "Tidak ada yang bisa dilakukan selain tidur."

 "Kurasa kau belum memahami situasinya, Dal," kataku dingin.  "Akan ada banyak yang harus dilakukan.  Tidak ada pelayan di rumah!"

 "Tidak ada pelayan!"  semua orang menangis sekaligus.  Gadis-gadis Mercer berhenti cekikikan.

 "Kucing suci!"  Max berhenti dalam tindakan menggantung mantelnya.  "Maksudmu—kenapa, aku tidak bisa mencukur diriku sendiri!  Aku akan memenggal kepalaku."

 "Kau akan melakukan lebih dari itu," balasku muram.  "Kamu akan membawa batu bara dan merawat api dan panci abu kosong, dan ketika kamu tidak melakukan hal-hal itu akan ada panci dan wajan untuk dicuci dan tempat tidur untuk dibuat."

 Lalu ada satu baris.  Kami telah bekerja kembali ke ruang kerja sekarang, dan aku berdiri di depan perapian dan membiarkan badai menerpaku, dan berusaha terlihat sangat dingin dan acuh tak acuh, dan tidak melihat wajah terkejut Mr. Harbison.  Tidak heran dia menganggap mereka banyak orang biadab, menggertak nyonya rumah mereka seperti yang mereka lakukan.

 "Bagaimanapun itu hal yang bodoh," Max Reed mengakhiri, "untuk merayakan ulang tahun perceraian—terutama—" Di sini dia menarik perhatian Jim dan berhenti.  Tapi aku tiba-tiba teringat.  BELLA BAWAH DI BASEMENT!

 Mungkinkah ada yang lebih buruk?  Dan tentu saja dia akan histeris dan kemudian berbalik dan menyalahkan saya untuk itu semua.  Semuanya datang padaku sekaligus dan membuatku kewalahan, sementara Anne menangis dan berkata dia tidak akan memasak jika dia kelaparan, dan Bibi Selina melepas bungkusnya.  Aku merasa aneh di mana-mana, dan tiba-tiba aku duduk.  Pak Harbison menatapku, dan dia membawakanku segelas anggur.

 "Itu tidak akan seburuk yang kamu takutkan," katanya menghibur.  "Tidak akan ada bahaya setelah kita divaksinasi, dan banyak tangan membuat pekerjaan ringan.  Mereka cukup mentah sekarang, karena hal itu baru bagi mereka, tetapi besok pagi mereka akan berdamai."

 "Itu bukan pekerjaan;  itu sesuatu yang sama sekali berbeda," kataku.  Dan itu adalah.  Bella dan pekerjaan hampir tidak bisa diucapkan dalam napas yang sama.

 Andai saja aku mengubahnya menjadi seperti yang seharusnya, ketika dia pertama kali datang, daripada membiarkannya melakukan lelucon buruk tentang melihat Takahiro!  Atau jika saya hanya lari ke ruang bawah tanah saat rumah itu dikarantina, dan membawanya keluar dari area atau lubang batu bara!  Dan sekarang waktu berlalu, dan Bibi Selina memegang lenganku, dan setiap saat aku berharap Bella menerkam kami melalui ambang pintu dan seluruh situasi meledak dengan keras.

 Setelah pukul sebelas, mereka cukup rasional untuk mendiskusikan cara dan cara, dan, tentu saja, hal pertama yang disarankan adalah kami semua berhenti di bawah tangga dan membersihkan diri setelah makan malam.  Aku bisa saja membunuh Max Reed untuk gagasan itu, dan gadis-gadis Mercer karena mengambilnya.

 "Tentu saja kami akan melakukannya," kata mereka berduet.  "Betapa lancangnya!"  Dan mereka benar-benar mulai menyematkan gaun makan malam mereka.  Jim yang menghentikan itu.

 "Oh, lihat di sini, kalian," dia keberatan, "Aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu.  Kami akan mendapatkan beberapa pelayan besok.  Saya akan turun dan mematikan lampu.  Akan ada cukup piring bersih untuk sarapan."

 Beruntung bagi saya bahwa mereka memulai diskusi baru saat itu juga tentang siapa yang akan mendapatkan sarapan.  Di tengah kegembiraan saya menyelinap pergi untuk membawa berita itu ke Bella.  Dia adalah tempat saya meninggalkannya, dan dia membuat secangkir teh untuk dirinya sendiri, dan sangat banyak di rumah, yang alami.

 "Tahukah Anda," katanya dengan nada tidak senang, "bahwa Anda telah pergi selama dua jam;  dan bahwa saya telah melalui penderitaan karena gugup karena takut Jim Wilson akan turun dan mengira saya datang ke sini untuk menemuinya?"

 "Tidak ada yang akan berpikir begitu, Bella," aku menenangkannya.  "Semua orang tahu kau membencinya—Jim juga."  Dia menatapku dari ujung cangkirnya.

 "Aku akan ikut sekarang," katanya, "karena Takahiro tidak ada di sini.  Dan jika Jim memiliki akal sehat, dia akan membersihkan semua pelayan di rumah.  Saya tidak pernah melihat dapur seperti itu sepanjang hidup saya.  Nah, memimpin jalan, Kit.  Saya kira mereka jauh di dalam jembatan, atau roulette, atau sesuatu. "

 Dia sedang memperbaiki kerudungnya, dan aku melihat aku harus memberitahunya.  Secara pribadi, saya lebih suka mengatakan kepadanya bahwa rumah itu terbakar.

 "Tunggu sebentar, Bella," kataku.  "Kau tahu, sesuatu yang aneh telah terjadi.  Anda tahu ini adalah hari jadinya—yah, Anda tahu apa itu—dan Jim sangat murung.  Jadi kami pikir kami akan datang—"

 "Apa yang kamu kendarai?"  dia menuntut.  "Kamu hijau laut, Kit.  Apa masalahnya?  Anda tidak perlu berpikir saya keberatan karena Jim memiliki kegembiraan untuk merayakan perceraiannya."

 "Itu—itu Takahiro—di dalam ambulans," semburku.  "Cacar.  Kami—Bella, kami dikurung, dikarantina."

 Dia tidak pingsan.  Dia hanya duduk dan menatapku, dan aku balas menatapnya.  Kemudian jam alarm menyedihkan di atas meja tiba-tiba berbunyi seperti ledakan, dan Bella mulai tertawa.  Aku tahu apa itu—histeria.  Dia selalu mendapat serangan seperti itu ketika terjadi kesalahan.  Saya cukup putus asa saat itu;  Saya berharap mereka semua akan mendengarnya dan turun ke bawah dan membawanya ke atas dan menidurkannya seperti seorang Kristen, sehingga dia bisa tertawa terbahak-bahak.  Tapi setelah beberapa saat dia tenang dan mulai menangis pelan, dan aku tahu yang terburuk sudah berakhir.  Saya mengguncangnya, dan dia sangat marah sehingga dia bisa mengatasinya sama sekali.

 "Kit, kau mengerikan," dia tersedak.  "Apakah kamu tidak melihat apa posisi saya?  Aku tidak akan naik ke atas untuk menghadapi Anne dan yang lainnya.  Anda bisa menempatkan saya di gudang batu bara. "

 "Apakah tidak ada jendela yang bisa kamu lewati?"  aku bertanya dengan putus asa.  "Mengunci pintu tidak menutup seluruh rumah."

 Keberanian Bella bangkit kembali saat itu, dan dia berkata ya, ada banyak jendela, hanya saja dia tidak melihat bagaimana dia bisa keluar.  Dan saya bilang dia HARUS keluar, karena saya memainkan Bella dalam pertunjukan, dan saya tidak peduli untuk memiliki pengganti.  Kemudian situasinya menyadarkannya, dan dia duduk dan tertawa terbahak-bahak di lututnya.  Tentu saja dia ingin tinggal, kemudian, dan melihat kesenangannya.  Tapi saya tegas;  dia harus pergi, dan aku menyuruhnya begitu.  Hal-hal yang cukup rumit tanpa dia.

 Yah, kami terlihat lucu, tidak diragukan lagi, Bella dalam mantel mobil kuda poni Rusia di atas satin hitam yang dikenakannya saat makan malam Cleveland, dan aku dengan renda krem, roknya dikumpulkan dari lantai dapur, dengan pelerine cerpelai Bella di sekitarku.  bahu telanjang, dan piring dan kursi terbalik di mana-mana.

 Bella tahu lebih banyak tentang daerah bawah bekas rumahnya daripada yang saya kira.  Dia membuka pintu di sudut dan memimpin jalan melalui aula sempit melewati ruang pendingin, ke ruang bawah tanah besar yang disemen, dengan tungku di tengahnya, dan setengah lusin lampu listrik membuatnya sangat cemerlang.

 "Dapatkan kursi," kata Bella dari balik bahunya, bersemangat.  "Saya bisa keluar dengan mudah di sini, melalui lubang batu bara.  Bayangkan saya—"

 Tapi giliranku yang mencengkram Bella.  Dari belakang tungku itu terdengar suara-suara yang paling mengerikan, suara-suara serak yang cukup mengoyak sarafku.  Kami berdiri ketakutan untuk sesaat.  Lalu Bella tertawa.  "Mereka tidak semua pergi," katanya hati-hati.  "Seseorang tertidur di sana."

 Kami berjingkat-jingkat ke tempat yang bisa kami lihat di sekitar tungku, dan, tentu saja, seseorang tertidur di sana.  Hanya saja, itu bukan salah satu pelayan;  itu adalah polisi gemuk, dengan koran dan piring kosong di lantai di satu sisi, dan botol sampanye di sisi lain.  Dia telah meluncur ke bawah di kursinya, dengan dagu menempel pada kancing kuningan, dan helmnya terguling belasan kaki jauhnya.  Bella harus menutup mulutnya dengan tangan.

 "Cukup tertangkap!"  dia berbisik.  "Sartor Resartus, penangkapnya ditangkap.  Oh, Jim dan pelayanannya yang sempurna!"

 Tetapi setelah kami mengatasi keterkejutan kami, kami melihat situasinya serius.  Polisi itu mengancam akan bangun.  Suatu kali dia berhenti mendengkur dan menguap dengan berisik, dan kami mundur dengan tergesa-gesa.  Bella mematikan lampu dengan tergesa-gesa dan mengunci pintu di belakang kami.  Kami hampir tidak bernapas sampai kami kembali ke dapur lagi, dan semuanya tenang.  Dan kemudian Jimmy memanggil namaku dari atas entah di mana.

 "Aku akan memanggilnya turun, Bella," kataku tegas.  "Biarkan dia membantumu.  Aku yakin aku tidak mengerti mengapa aku harus memiliki semua ini ketika kalian berdua—"

 "Oh, tidak, tidak!  Tentunya, Kit, kamu tidak akan begitu kejam!"  dia berbisik memohon.  "Kau tahu apa yang akan dia pikirkan.  Dia—oh, Kit, biarkan mereka semua bersiap untuk malam ini, lalu turun, seperti kekasih, dan bantu aku.  Saya tahu banyak cara—jujur ​​saya tahu."

 "Jika saya meninggalkan Anda di sini," saya berdebat, "bagaimana dengan polisi itu?"

 "Jangan pedulikan dia"—dengan panik.  "Mendengarkan!  Ada Jim di dapur.  Lari, demi Surga!"

 Jadi—aku berlari.  Di puncak tangga aku bertemu Jimmy, sangat kusut di bagian depan kemeja dan sedih di bagian wajahnya.

 "Aku sudah berburu di mana-mana untukmu," katanya muram.  "Saya pikir Anda telah menambah kegembiraan umum dengan jatuh ke bawah dan mematahkan leher Anda."

 Aku melewatinya dengan dagu terangkat.  Sekarang aku punya waktu untuk memikirkannya, aku sangat marah padanya.

 "Perlengkapan!"  dia memanggil saya dengan memohon, tetapi saya tidak mau mendengar.  Kemudian dia mengadopsi taktik yang berbeda.  Dia memanfaatkan kakiku yang terjepit di renda gaunku untuk melewatiku, dan berdiri dengan punggung menempel di pintu.

 "Kau tidak akan pergi sampai kau mendengarku, Kit," katanya dengan sedih.  "Pertama-tama, karena semua yang kamu lakukan padaku, apakah ini salahku?  Jujur, sekarang APAKAH SALAHKU?"

 Saya menolak untuk berbicara.

 "Aku pulang untuk merasa sedih sendirian," lanjutnya, "dan—oh, aku tahu maksudmu baik, Kit;  tapi ANDA meminta semua orang gila ini di sini. "

 "Mungkin Anda akan memberi saya kredit untuk beberapa hal," kataku lelah.  "Saya TIDAK memberikan cacar pada Takahiro, misalnya, dan—jika Anda mengizinkan saya untuk menyebutkan faktanya—Bibi Selina bukan Bibi Selina SAYA."

 "Itulah yang ingin aku bicarakan denganmu," Jimmy melanjutkan dengan sedih, berusaha untuk tidak menatapku.  "Anda tahu, ketika mereka mendayung tentang siapa yang akan mendapatkan sarapan—saya tidak pernah melihat orang sebanyak itu;  setengah dari mereka tidak pernah menyentuh sarapan, tetapi tentu saja sekarang mereka menginginkan segala macam hal — ketika mereka berbicara, Bibi Selina berkata dia tahu ANDA akan mendapatkannya, menjadi nyonya rumah, dan bertanggung jawab, selain mengetahui di mana barang-barang disimpan."  Dia telah memusatkan pandangannya pada anggrek, dan dia tampak menyusut, sebenarnya menyusut.  "Saya pikir," dia menyelesaikan, "Anda mungkin memberi saya beberapa petunjuk sekarang, dan saya bisa turun di pagi hari, dan—dan meributkan sesuatu, kopi, dan sebagainya.  Saya akan mengatakan Anda melakukannya!  Oh, gantung semuanya, Kit, kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu?"

 "Apa yang kamu ingin aku katakan?"  aku menuntut.  "Bahwa saya suka memasak, dan tentu saja saya akan memperbaiki nampan dan membawanya di pagi hari untuk Anne Brown dan Leila Mercer dan yang lainnya;  dan aku akan menyiapkan air cukur—"

 "Saya tahu apa yang akan saya lakukan," kata Jimmy, dengan resolusi tiba-tiba.  "Bibi Selina dan uangnya bisa habis terbakar.  Saya akan naik ke atas dan mengatakan yang sebenarnya, katakan padanya siapa Anda, siapa saya, dan yang lainnya."  Dia membuka pintu.

 "Kau tidak akan melakukan hal semacam itu," aku tersentak, menangkapnya tepat waktu.  "Jangan berani-beraninya, Jimmy Wilson!  Mengapa, apa yang akan mereka pikirkan tentang saya?  Setelah membiarkan dia memanggilku Bella, dan dia—Jim, jika Mr. Harbison mengetahui yang sebenarnya—aku—aku akan meminum racun.  Jika kita akan diam di sini bersama-sama, kita harus melanjutkannya.  Saya tidak tahan dengan aib itu."

 Terlepas dari upaya heroik, Jim tampak lega.  "Mereka telah berburu lemari linen," katanya, lebih ceria, "dan akan ada cukup ruang, kurasa.  Harbison dan aku akan nongkrong di studio;  ada dua sofa di sana.  Aku khawatir kamu harus membawa Bibi Selina, Kit."

 "Tentu saja," kataku dingin.  Begitulah selama ini.  Setiap kali ada sesuatu untuk dilakukan yang tidak akan dilakukan orang lain—tanggung jawab yang tidak menyenangkan—seluruh keluarga anjing kampung itu berbalik dengan satu gerakan dan mengarahkan jarinya ke arahku!  Nah, itu sudah berakhir sekarang, dan saya seharusnya tidak merasa pahit, mengingat semuanya.

 Itu adalah ciri khas dari malam yang tak terlupakan itu (yang cukup baru, saya pikir) bahwa wawancara saya dengan Jimmy harus memiliki akhir yang sensasional.  Dia sangat sedih, tentu saja, dan ketika saya mencoba melewatinya untuk sampai ke pintu, dia menangkap tangan saya.

 "Kau perempuan dalam seribu, Kit," katanya sedih.  "Jika aku tidak begitu terkutuk, putus asa, bodoh jatuh cinta dengan orang lain, aku harus tergila-gila padamu."

 "Jangan nakal," balasku.  "Maukah kamu melepaskan tanganku?"  Aku yakin Bella bisa mendengar.

 "Oh, ayolah, Kit," dia memohon, "kita selalu rukun.  Sayang sekali membiarkan hal seperti ini menjadikan kita teman yang buruk.  Apa kau tidak akan pernah memaafkanku?"

 "Tidak pernah," kataku segera.  "Ketika aku pergi, aku tidak ingin melihatmu lagi.  Saya tidak pernah begitu dipermalukan dalam hidup saya.  Aku membencimu!"

 Kemudian saya berbalik, dan, tentu saja, ada Bibi Selina dengan matanya yang menonjol sampai Anda bisa menjatuhkannya dengan tongkat, dan di sampingnya, sangat merah dan tidak nyaman, Tuan Harbison!

 "Bel!"  dia berkata dengan suara terkejut, "begitukah caramu berbicara dengan suamimu!  Sudah saatnya saya datang ke sini, saya pikir, dan mengambil bagian dalam urusan ini."

 "Oh, sudahlah, Bibi Selina," kata Jim, dengan seringai malu.  "Kit—Bella lelah dan gugup.  Ini adalah h—deuce dari sebuah situasi.  Tidak—eh—pelayan, dan sebagainya."

 Tapi Bibi Selina keberatan, dan menunjukkannya.  Dia menarik pria Harbison yang sial itu melalui pintu dan menutupnya, lalu berdiri memelototi kami berdua.

 "Setiap pertengkaran kecil adalah sebuah apel yang terlempar dari pohon cinta," dia mengumumkan secara berpidato.

 "Ini pertengkaran yang sangat kecil," kata Jim sambil berjalan menuju pintu;  "a—apel hijau, Bibi Selina, apel hijau kecil yang kolik."  Tapi dia tidak boleh dialihkan.

 "Bella," katanya dengan keras, "kau bilang kau membencinya.  Anda tidak bermaksud demikian."

 "Tapi saya lakukan!"  Aku menangis histeris.  "Tidak ada kata untuk mengatakan bagaimana aku—bagaimana aku membencinya."

 Lalu aku melewati mereka semua dan terbang ke kamar ganti Bella dan mengunci diri. Bibi Selina mengetuk sampai dia lelah, lalu menyerah dan pergi tidur.

 Itu adalah malam kalung mutiara Anne Brown dicuri!