Tuan Azik

Dihadapkan pada pertanyaan adik perempuannya, yang bisa dilakukan Klein hanyalah menjawabnya dengan sebuah senyuman yang menyesal, "Sakit otot."

Dia awalnya percaya bahwa dengan mengkonsumsi ramuan Urutan, keadaan tubuhnya akan meningkat sebagai seorang Pelampau, tetapi kenyataan pahit telah mengatakan kepadanya bahwa poin statistik seorang Peramal, semuanya dialokasikan untuk spiritualitas, pikiran, intuisi, dan interpretasinya. Ramuan itu tidak membantunya untuk menyesuaikan diri dengan pelatihan bela diri dengan cepat.

Sedangkan untuk Klein yang asli, dia selalu fokus pada pelajarannya sejak awal dan menderita kekurangan gizi. Hal itu membuatnya memiliki kondisi fisik yang berada di bawah rata-rata. Fakta bahwa dia mengalami 'efek setelahnya' sebagai akibat berolahraga sudah bisa diduga.

"Sakit otot? Seingatku, tadi malam kamu kembali setelah makan malam dan tidak melakukan hal lainnya … apakah alkohol bisa menyebabkan sakit otot?" Melissa bertanya dengan tatapan ingin tahu.

Apakah alkohol menyebabkan sakit otot … dik, pertanyaan itu … tidak bisa membuat diriku untuk tidak memiliki pemikiran yang tidak pantas … Klein tertawa kering dan berkata, "Tidak, ini tidak ada hubungannya dengan alkohol. Ini karena kemarin sore. Aku bergabung dengan latihan bela diri di perusahaan."

"Bela diri?" Melissa bahkan lebih takjub.

Klein mengatur pikirannya dan berkata, "Ya, inilah yang terjadi. Aku sudah mempertimbangkannya dan percaya bahwa sebagai konsultan sejarah dan peninggalan kuno dari perusahaan keamanan, aku tidak mungkin akan selalu berada di dalam kantor atau gudang pelabuhan selamanya. Mungkin suatu hari nanti, aku harus menemani mereka ke pedesaan atau kastil kuno, ke situs peninggalan kuno. Hal itu mungkin mengharuskan aku untuk mendaki, menyeberangi sungai, dan banyak berjalan. Aku harus bertahan dari semua jenis ujian yang diajukan oleh alam, jadi aku harus memiliki tubuh yang cukup sehat."

"Jadi, kamu ikut pelatihan bela diri untuk meningkatkan staminamu?" Melissa tampaknya mengerti maksud kakaknya.

"Itu benar," jawab Klein dengan penuh penegasan.

Melissa berkata sambil cemberut, "Tapi itu bukan sesuatu yang dilakukan oleh pria terhormat … bukankan kamu selalu mempertahankan agar dirimu sesuai dengan standar seorang profesor? Seorang profesor hanya membutuhkan kemampuan untuk membaca dokumen sejarah, merenungkan berbagai pertanyaan sulit, dan mempertahankan sikap yang memiliki etika dan kesopanan."

"Tentu saja, aku tidak mengatakan bahwa semua itu bukan hal yang baik. Aku lebih suka pria yang bisa menyelesaikan masalah mereka sendiri, terlepas dari apakah solusi itu membutuhkan kekuatan ataupun otak."

Melissa tersenyum.

Klein tersenyum dan berkata, "Tidak, tidak, tidak, Melissa. Definisi kamu tentang seorang profesor mengandung kesalahpahaman. Seorang profesor sejati dapat berkomunikasi dengan orang-orang, dengan lembut dan sopan, tetapi dia juga bisa mendidik orang lain dengan menggunakan prinsip-prinsip ilmu alam dengan menggunakan tongkat untuk meyakinkan seseorang, ketika terdapat sebuah hambatan dalam komunikasi."

"Prinsip-prinsip ilmu alam …" Melissa merasa bingung untuk sejenak, tetapi dia segera mengerti apa yang dimaksud oleh kakaknya. Dia tiba-tiba tidak bisa menyanggahnya.

Klein tidak mengatakan apa-apa lagi, tetapi memperlebar langkahnya dengan susah payah saat dia menuju kamar mandi.

Melissa diam berdiri di sana dan memperhatikannya selama beberapa detik. Dia tiba-tiba menggelengkan kepalanya dan menyusul Klein.

"Apakah kamu perlu bantuanku?"

Dia berpose seolah-olah dia sedang menopang seseorang.

"Tidak, tidak perlu. Tadi aku sudah bertingkah berlebihan." Klein merasa terhina. Dia tiba-tiba berdiri tegak dan berjalan dengan normal.

Melihat kakaknya berjalan dengan mantap ke kamar mandi dan menutup pintunya, Melissa mencibir dan bergumam, "Klein semakin dan semakin berlagak … aku bahkan percaya bahwa sakit ototnya itu benar-benar serius …."

Di dalam kamar mandi, Klein berdiri di belakang pintu yang tertutup rapat, wajahnya tiba-tiba berkerut kesakitan.

Aw, aw, aw … dia menahan napas, menegangkan tubuhnya, dan berdiri di sana selama tujuh atau delapan detik.

Ketika dia akhirnya turun dengan susah payah, sarapan, dan melihat Benson dan Melissa pergi, rasa sakitnya akhirnya mulai mereda.

Setelah beristirahat sebentar, Klein mengambil tongkatnya, mengenakan topinya, dan meninggalkan rumahnya, berjalan menuju tempat pemberhentian kereta kuda umum.

….

Saat musim panas, Universitas Khoy memiliki pepohonan dengan dedaunan yang meneduhkan, tumbuh subur dengan berbagai burung dan bunga-bunga yang mewah. Suasananya tampak damai dan tenang.

Berjalan menyusuri sungai, Klein berbelok ke arah jurusan sejarah. Kemudian, dia melihat bangunan berlantai tiga yang tampak tua dan menemukan kantor pembimbingnya, kantor Cohen Quentin.

Dia mengetuk dan memasuki kantor itu, tetapi dia terkejut saat melihat bahwa pria yang duduk di kursi pembimbingnya adalah sang dosen, Azik.

"Selamat pagi, Tuan Azik, di manakah pembimbingku? Kami membuat janji melalui surat untuk bertemu di sini pada pukul sepuluh," Klein bertanya, kebingungan.

Azik, yang merupakan sahabat karib Cohen Quentin dan sering berdebat dengan pembimbingnya mengenai topik akademik, tersenyum dan berkata, "Cohen ada rapat mendadak dan pergi ke Universitas Tingen. Dia meminta saya untuk menunggumu di sini."

Dia memiliki kulit sawo matang, memiliki postur dan tinggi rata-rata, rambut berwarna hitam, mata berwarna cokelat, dan karakteristik wajah yang lembut. Berada di hadapannya membawa perasaan yang tak terlukiskan, seolah-olah kamu bisa melihat di mata lelaki itu bahwa dia telah melalui berbagai kemalangan dalam kehidupan. Di bawah telinga sebelah kanannya terdapat tahi lalat kecil yang tidak akan terlihat kecuali diperhatikan dengan saksama.

Setelah mengatakan alasannya, Azik tiba-tiba mengerutkan keningnya saat dia mengamati Klein dengan cermat.

Merasa bingung karena mendadak diperhatikan dengan cermat, Klein memandangi pakaiannya. "Apakah aku telah melakukan pelanggaran etika?"

Tuksedo, rompi berwarna hitam, kemeja putih, dasi kupu-kupu hitam, celana panjang berwarna gelap, sepatu bot kulit tanpa kancing … semuanya tampak normal ….

Alis Azik kembali normal, dan dia terkekeh pelan.

"Jangan hiraukan saya. Saya tiba-tiba menyadari bahwa kamu terlihat jauh lebih energik dari sebelumnya. Kamu bahkan terlihat lebih seperti seorang pria terhormat sekarang."

"Terima kasih atas pujian Anda." Klein menerimanya dengan tenang dan bertanya, "Tuan Azik, apakah pembimbingku berhasil menemukan buku 'Penelitian Relik di Puncak Utama Hornacis' di perpustakaan sekolah ini?"

"Dia menemukannya dengan bantuan saya," kata Azik, tersenyum lembut. Dia kemudian membuka laci dan mengeluarkan sebuah buku yang tertutup sampul berwarna abu-abu. "Kamu sudah bukan seorang mahasiswa Universitas Khoy lagi. Kamu boleh membacanya di sini, tapi kamu tidak boleh membawanya pulang."

"Baiklah." Klein mengambil monograf akademis itu dengan senang hati, dan dengan sedikit rasa takut.

Desain buku itu sepenuhnya sejalan dengan tren saat ini; sampulnya menggunakan kertas keras sebagai hardcover dan dicetak dengan sebuah gambar seperti versi abstrak dari puncak utama pegunungan Hornacis.

Klein meliriknya dan menemukan sebuah tempat duduk. Dia membuka buku itu dan mulai membaca dengan teliti, baris demi baris.

Ketika dia sedang asyik membaca buku itu, dia tiba-tiba menyadari bahwa ada secangkir kopi dengan aroma yang kaya dan harum di sebelahnya.

"Silakan tambah gula dan susunya sendiri." Azik meletakkan pisin perak dan menunjuk ke stoples susu dan wadah gula.

"Terima kasih." Klein mengangguk dengan rasa bersyukur.

Dia menambahkan tiga kotak gula dan juga susu sebanyak satu sendok teh, sebelum melanjutkan membaca bukunya.

Buku itu, Penelitian Relik di Puncak Utama Hornacis, bukan merupakan buku yang sangat tebal. Klein selesai membacanya saat hari sudah hampir siang. Dia mencatat beberapa poin penting.

Pertama, pemukiman di puncak utama Gunung Hornacis dan daerah sekitarnya, jelas merupakan bekas sebuah peradaban yang maju, yang ada sebagai bagian dari sebuah negara kuno.

Kedua, berdasarkan berbagai mural di dinding mereka, perspektif mereka tentang kehidupan tampaknya mirip dengan perspektif manusia. Untuk sekarang, aku dapat berasumsi bahwa mereka adalah manusia.

Ketiga, mereka memuja namun takut akan kegelapan malam. Oleh karena itu, mereka menyebut dewa mereka sebagai Penguasa Malam, Bunda Langit.

Keempat, bagian paling aneh adalah bahwa para peneliti belum menemukan satu pun kuburan di seluruh area tersebut, yang pada awalnya tampaknya menunjukkan bahwa orang-orang tidak perlu untuk dikubur karena mereka tidak mati. Akan tetapi, hal itu akan bertentangan dengan isi dari berbagai mural dinding itu. Menurut mural dinding, orang-orang di negara tersebut percaya bahwa kematian bukanlah sebuah akhir. Mereka percaya bahwa keluarga mereka yang sudah meninggal akan melindungi mereka di malam hari. Oleh karena itu, mereka akan tetap menyimpan anggota keluarga mereka yang sudah meninggal di dalam rumah, di tempat tidur, di samping mereka, selama tiga hari penuh.

Tidak terdapat sesuatu setelahnya pada mural dinding itu, karena mereka tidak melibatkan penguburan.

Klein menyesap kopinya lagi dan terus menuliskan 'pemikirannya' di dalam buku catatannya.

Bunda Langit, Bunda Langit adalah gelar yang begitu agung, sementara Penguasa Malam tampak jelas tumpang tindih dengan Dewi Malam … apakah ini sebuah kontradiksi pada akarnya?

Di puing-puing kuno di puncak utama pegunungan Hornacis dan daerah sekitarnya, setiap penataan dan dekorasi terpelihara dengan baik. Bahkan mural dinding pun tidak memiliki tanda-tanda kerusakan. Sebelum mereka ditemukan, tampaknya tidak ada gangguan sama sekali … mejanya diatur dengan alat makan, dan ada noda busuk yang sudah kering di piring makannya … di beberapa kamar, terdapat botol alkohol yang sudah tinggal setengah, yang hampir berubah menjadi air biasa ….

Apakah yang terjadi pada masyarakat negara ini? Tampaknya mereka terburu-buru meninggalkan rumah mereka, tanpa membawa apa pun, dan mereka tidak pernah kembali.

Mempertimbangkan bahwa tidak adanya lahan pemakaman, hal ini hanya membuatnya menjadi lebih aneh lagi.

Sang penulis, Tuan Joseph, juga menyebutkan bahwa ketika dia pertama kali menemukan puing-puing tersebut, dia bahkan memiliki keyakinan bahwa orang-orang yang tinggal di sana, baru saja menghilang secara tiba-tiba.

Klein berhenti menulis dan menempatkan pandangannya pada sebuah ilustrasi.

Pada kunjungan ketiga John Joseph ke puncak utama pegunungan Hornacis, dia menggunakan sebuah kamera model baru untuk memotret sebuah foto monokrom.

Dalam foto itu, terdapat istana yang tinggi dengan dinding yang sudah runtuh dan ditumbuhi dengan rumput liar. Hal ini mengikuti gaya kemegahan untuk desainnya.

Ketika dia membalik ke foto itu, pikiran pertama Klein adalah istana yang pernah dia lihat di dalam mimpinya.

Kedua gaya itu tampak identik. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa di mimpinya, istana itu berada di puncak dan jauh lebih megah. Istana itu pun memiliki sebuah kursi yang besar — sebuah kursi kehormatan — yang kelihatannya tidak cocok untuk manusia. Belatung transparan yang tak terhitung jumlahnya berkumpul bersama dan menggeliat perlahan di bawah kursi itu.

Aku dapat memastikan bahwa mimpiku itu terkait dengan puing-puing kuno di puncak utama pegunungan Hornacis … itu harusnya merupakan Negara Malam yang dirujuk dalam buku catatan keluarga Antigonus … Klein sedikit mengangguk dan menutup buku itu.

Pada saat itu, Azik, yang sedang duduk di seberangnya menyentuh tahi lalat yang tidak mencolok di bawah telinga kanannya dan berkata, "Bagaimana? Menemukan sesuatu?"

"Cukup banyak. Cobalah lihat, aku sudah mencatatnya pada halaman yang cukup banyak." Klein menunjuk ke arah meja dan tersenyum.

"Saya tidak mengerti kenapa kamu tiba-tiba begitu tertarik dengan masalah ini." Azik menghela napas dan berkata, "Klein, ketika saya masih belajar di Universitas Backlund, saya telah mencoba-coba beberapa ramalan dan melakukan cukup banyak riset tentang hal itu. Ehm, saya menemukan bahwa ada ketidakharmonisan … dalam takdirmu."

Apa? Ramalan? Apakah Anda berbicara kepadaku tentang ramalan? Sebagai seorang Peramal, Klein memandang dosen Azik dengan geli.

"Kenapa itu tidak harmonis?"

Azik berpikir sejenak.

"Apakah kamu mengalami banyak kebetulan aneh dalam dua bulan terakhir ini?"

"Kebetulan?" Karena dia berhutang budi kepada Tuan Azik, Klein tidak membantah pertanyaannya, saat dia secara spontan mulai berpikir.

Jika kita berbicara tentang kebetulan, hal yang paling jelas adalah ketika kami sedang mengejar para penculik itu. Kami benar-benar berhasil menemukan petunjuk mengenai buku catatan keluarga Antigonus yang telah hilang selama berhari-hari, di ruangan, di seberang para penculik.

Dan juga, Ray Bieber tidak buru-buru lari dari Tingen; sebaliknya, dia menemukan sebuah tempat untuk mencerna kekuatan yang diberikan oleh buku catatan itu, memungkinkan Artefak Bersegel 2-049 untuk melacaknya dengan mudah. Hal itu juga tampaknya bertentangan dengan akal sehat. Meskipun Aiur Harson memberikan sebuah penjelasan yang masuk akal, aku selalu memiliki perasaan tidak enak, bahwa hal itu agak kebetulan ….

Oh, Selena diam-diam melihat mantra rahasia Hanass Vincent, namun dia menahan keinginan untuk mencobanya sampai pesta makan malam pada ulang tahunnya, dan aku kebetulan menyadarinya, yang juga merupakan suatu kebetulan. Kalau tidak, Hanass Vincent tidak akan menjadi satu-satunya orang yang meninggal mendadak ….

Klein memikirkannya dengan serius selama beberapa menit dan berkata, "Ada tiga. Tidak terlalu banyak, tapi juga tidak terlalu sering. Selain itu, tidak ada yang mengindikasikan adanya keterlibatan dan bimbingan seseorang."

Azik sedikit mengangguk.

"Seperti yang pernah dikatakan oleh Kaisar Roselle, sebuah kebetulan dialami oleh siapa pun juga. Dua kali masih normal. Tiga kali adalah saatnya seseorang harus mempertimbangkan faktor internal apa yang mempengaruhi berbagai kebetulan itu."

"Bisakah Anda memberitahuku hal lainnya?" Klein memeriksa.

Azik tertawa dan menggelengkan kepalanya.

"Saya hanya bisa mengatakan bahwa terdapat ketidakharmonisan, namun tidak ada yang lainnya lagi. Kamu harus mengerti bahwa saya bukanlah seorang peramal sungguhan."

Bukankah itu pada dasarnya sama dengan tidak mengatakan apa-apa … Tuan Azik cukup aneh … dia memainkan peran seorang penipu di depan seorang penipu sepertiku … Klein menghela napas, meraih kesempatan ketika Azik berdiri, dia mencubit bagian tengah dahinya dan mengaktifkannya Penglihatan Rohnya.

Ketika dia melihatnya, aura Azik sepenuhnya muncul di depan matanya dan semuanya tampak cukup normal.

Sayangnya, aku hanya bisa melihat Tubuh Eter dan Proyeksi Astral seseorang di atas kabut abu-abu … Klein berpikir dengan cermat ketika dia mengetuk bagian tengah dahinya lagi sambil berdiri.