Solusi

Pemandangannya mulai tidak jelas, berubah menjadi seperti ilusi dan mulai memudar.

Setelah Klein meninggalkan kondisi seperti mimpi itu, penglihatannya beradaptasi dengan kegelapan di ruangan tersebut.

Dia tahu bahwa dengan satu pound dan sepuluh soli, yang berarti tiga puluh soli seminggu, Benson tidak memiliki waktu yang mudah untuk mendukung keluarganya sesuai dengan standar rata-rata sebuah keluarga.

Tadinya, dia pikir mayoritas pekerja mendapatkan dua puluh soli per minggu.

Dia pernah mendengar Melissa berkomentar bahwa Jalan Rendah di Jalan Persimpangan Besi akan memiliki lima, tujuh, atau bahkan sepuluh anggota keluarga yang masuk ke dalam ruangan yang sama.

Dia juga tahu dari Benson bahwa sebagai akibat dari situasi di Benua Selatan, ekonomi kerajaan ini berada dalam sebuah resesi selama beberapa bulan terakhir.

Dia tahu bahwa seorang pelayan, dengan makanan dan penginapan yang disediakan, dapat memperoleh antara tiga soli dan enam sen, hingga enam soli seminggu.

Klein mengulurkan tangannya dan mencubit bagian tengah dahinya. Dia terdiam lama, sampai Sir Deweyville bertanya, "Pak Polisi, apakah kamu tidak akan mengatakan apa pun? Psikiater yang saya kunjungi selalu berbicara kepada saya dan mengajukan pertanyaan dalam situasi seperti ini.

"Akan tetapi, saya harus mengatakan bahwa saya merasa damai. Saya bahkan hampir terlelap. Saya belum mendengar suara erangan ataupun tangisan."

"Bagaimana kamu melakukannya?"

Klein bersandar di kursi goyang tadi. Alih-alih memberikan sebuah jawaban, dia bertanya dengan nada yang lembut, "Tuan, apakah Anda tahu tentang keracunan timah? Apakah Anda tahu tentang bahaya dari timah?"

Deweyville terdiam selama beberapa detik. "Saya tidak tahu mengenai hal itu sebelumnya, tetapi saya mengetahuinya sekarang. Apakah kamu mengatakan bahwa penyakit psikologisku berasal dari rasa bersalah saya— rasa bersalah saya terhadap para pekerja perempuan di pabrik timah dan pabrik porselen?"

Tanpa menunggu jawaban dari Klein, dia melanjutkan seperti yang selalu dia lakukan sebelumnya — dalam posisinya yang memiliki kekuatan saat melakukan sebuah negosiasi.

"Iya, dulu saya memang merasa bersalah mengenai hal ini, tetapi saya telah memberikan kompensasi kepada mereka. Di pabrik-pabrik timah dan porselen saya, para pekerja tidak memiliki penghasilan yang lebih rendah jika dibandingkan dengan pekerja lain di industri yang sama. Di Backlund, para pekerja timah dan porselen dibayar tidak lebih dari delapan soli per minggu, tetapi saya membayar mereka sepuluh, kadang-kadang bahkan lebih."

"Huh banyak orang yang mengkritik saya karena merusak golongan ini, karena hal itu menyulitkan mereka untuk merekrut pekerja. Jika bukan karena pencabutan Undang-undang Biji-bijian yang telah membuat bangkrut banyak petani, menyebabkan mereka untuk melakukan urbanisasi, para pemilik pabrik itu itu harus menaikkan upah mereka, sama seperti yang telah saya lakukan."

"Selain itu, saya juga telah memberi tahu para supervisor pabrik-pabrik itu untuk memastikan bahwa mereka yang mengalami sakit kepala berulang-ulang dan penglihatan kabur, harus meninggalkan area di mana mereka terpapar timah. Jika penyakit mereka sangat parah, maka, mereka bahkan bisa meminta bantuan di yayasan amal saya."

"Saya rasa, saya telah melakukan cukup banyak hal."

Klein berbicara tanpa terdengar emosi apa pun dalam suaranya, "Tuan, terkadang, Anda tidak dapat membayangkan betapa pentingnya sebuah gaji bagi orang-orang miskin. Kehilangan pekerjaan selama satu atau dua minggu dapat mengakibatkan kerugian permanen bagi keluarga mereka, sebuah kehilangan yang akan menyebabkan kesedihan yang luar biasa."

Dia terdiam sebelum kemudian berkata, "Aku penasaran, kenapa seseorang yang baik hati seperti Anda tidak memasang peralatan yang dapat memberikan perlindungan dari serbuk dan keracunan timah di pabrik Anda?"

Deweyville memandang langit-langit dan tertawa dengan sedih.

"Itu akan membuat biayanya menjadi terlalu tinggi untuk saya tanggung. Saya tidak dapat bersaing lagi dengan pabrik timah dan porselen lainnya. Saya tidak terlalu memperhatikan keuntungan saya lagi di bidang-bidang bisnis saya ini. Bahkan, saya pun rela untuk mengeluarkan sejumlah uang. Akan tetapi, apa gunanya mempertahankan sebuah bisnis jika saya harus terus menerus melakukan itu? Hal itu hanya dapat membantu sejumlah pekerja dan tidak akan menjadi sebuah standar dalam industri ini ataupun berdampak pada perubahan di pabrik lain."

"Hal itu hanya akan menyebabkan saya membagikan uang untuk mendukung para pekerja. Saya pernah mendengar bahwa beberapa pabrik bahkan mempekerjakan budak secara diam-diam untuk membuat biayanya seminimal mungkin."

Klein menyilangkan tangannya dan berkata setelah beberapa saat terdiam, "Tuan, akar dari penyakit psikologis Anda berasal dari penumpukan rasa bersalah, meskipun Anda percaya bahwa rasa bersalah itu telah memudar dan menghilang seiring dengan berjalannya waktu. Hal itu tidak akan memiliki efek yang terlihat dalam keadaan normal, tetapi ada sesuatu yang telah memicu Anda dan menimbulkan semua masalah ini sekaligus."

"Sesuatu yang telah memicu saya? Saya tidak menyadari adanya hal seperti itu," kata Deweyville bingung, tetapi dengan keyakinan.

Klein membiarkan kursinya bergoyang perlahan, ketika dia menjelaskan dengan nada yang lembut, "Anda tertidur selama beberapa menit barusan, dan Anda memberitahuku sesuatu."

"Hipnosis?" Deweyville membuat dugaan seperti biasanya.

Klein tidak memberikan sebuah jawaban langsung dan malah berkata, "Anda pernah melihat seorang gadis yang sedang sekarat dalam perjalanan ke tempat kerjanya, ketika Anda berada di dalam kereta kuda Anda. Dia telah meninggal karena keracunan timah. Dia adalah salah satu pekerja Anda yang memoles porselen pada masa hidupnya."

Deweyville mengusap pelipisnya, tidak dapat mengatakan apa pun, sebelum berkata dengan agak ragu, "Sepertinya hal itu pernah terjadi … namun saya tidak bisa mengingatnya dengan jelas …."

Insomnianya yang berkepanjangan telah membuatnya berada dalam kondisi mental yang buruk. Dia hanya bisa mengingat telah melihat adegan seperti itu dengan samar-samar.

Dia berpikir sejenak, namun kemudian menyerah untuk membebani otaknya. Sebaliknya, dia bertanya, "Siapakah nama pekerja itu?"

"Ehm, maksud saya adalah, apakah yang harus saya lakukan untuk menyembuhkan penyakit psikologis saya?"

Klein segera menjawabnya, "Dua hal."

"Pertama, pekerja yang meninggal di pinggir jalan itu bernama Hayley Walker. Itulah yang telah Anda katakan padaku. Dia adalah pemicu utamanya, jadi Anda harus menemukan orang tuanya dan memberi mereka lebih banyak kompensasi lagi."

"Kedua, sebarkan informasi tentang bahaya timah di berbagai koran dan majalah. Izinkan yayasan amal Anda membantu lebih banyak pekerja yang menderita akibat hal tersebut. Jika Anda berhasil menjadi seorang anggota parlemen, desaklah untuk memberlakukan undang-undang dalam bidang ini."

Deweyville duduk perlahan dan tertawa dengan sikap yang merendahkan dirinya sendiri.

"Aku akan melakukan yang lainnya, tetapi untuk memberlakukan sebuah undang-undang, ehm — aku pikir hal itu tidak mungkin karena masih ada persaingan dengan negara-negara di luar negara kita. Membuat undang-undang seperti itu hanya akan membuat seluruh industri di negara ini jatuh ke dalam sebuah krisis. Pabrik-pabrik akan bangkrut satu per satu, dan banyak pekerja yang akan kehilangan pekerjaan mereka. Organisasi-organisasi yang membantu orang miskin tidak bisa menyelamatkan orang sebanyak itu."

Dia turun dari tempat tidurnya dengan perlahan dan membereskan kerahnya. Kemudian, dia menatap Klein dan berkata, "Hayley Walker, bukan? Aku akan segera meminta Cullen untuk mengambil informasi tentangnya dari perusahaan porselen dan menemukan orang tuanya. Pak Polisi, tolonglah tunggu bersama saya dan teruslah evaluasi kondisi mental saya."

"Baiklah." Klein berdiri perlahan dan merapikan seragam polisi kotak-kotak hitam-putihnya.

….

Pukul sebelas pagi di ruang keluarga Deweyville.

Klein duduk di sofa dengan tenang ketika dia melihat seorang pria dan seorang wanita dibimbing masuk ke dalam rumah oleh Kepala Pelayan Cullen.

Kedua tamu itu memiliki kulit yang tidak mulus, keriput yang sudah tampak di wajah mereka. Pria itu sedikit bungkuk, sementara sang wanita memiliki tahi lalat di bawah kelopak matanya.

Mereka tampak hampir identik dengan apa yang dilihat Klein melalui Hayley, hanya lebih tua dan lebih kurus kering. Mereka sangat kurus, bahkan tubuh mereka hampir tulang semua. Pakaian mereka sudah tua dan compang-camping. Klein bahkan mengetahui bahwa mereka tidak bisa terus hidup di Jalan Rendah di Jalan Persimpangan Besi lagi.

Hiks ….

Klein merasakan sebuah angin dingin mulai berputar melalui persepsi spiritualnya.

Dia mencubit bagian tengah dahinya dan melirik Sir Deweyville. Tidak diketahui kapan sebuah sosok putih yang pucat, transparan, tidak jelas, telah muncul di belakang Sir Deweyville.

"Selamat pagi, Tuan Yang Terhormat." Orang tua Hayley bersikap sangat sopan.

Deweyville mengusap dahinya dan bertanya, "Apakah kalian berdua adalah orang tua Hayley Walker? Bukankah dia juga memiliki seorang saudara laki-laki dan saudari perempuan yang berusia dua tahun?"

Ibu Hayley menjawab dengan ketakutan, "Ka-kaki saudara laki-lakinya patah di pelabuhan beberapa saat yang lalu. Kami menyuruhnya untuk merawat adik perempuannya di rumah."

Deweyville terdiam selama beberapa detik sebelum dia menghela napas.

"Saya turut berduka cita atas apa yang telah terjadi pada Hayley."

Setelah mendengar hal itu, mata kedua orang tua Hayley langsung menjadi merah. Mereka membuka mulut dan berkata bersamaan, "Terima-terima kasih atas niat baik Anda."

"Polisi memberi tahu kami-memberi tahu kami, bahwa Hayley meninggal karena keracunan timah. Itu istilahnya, bukan? Oh, anakku yang malang, dia baru berusia tujuh belas tahun. Dia tak pernah berkata apa pun, begitu tegar."

"Anda telah mengirim seseorang untuk mengunjunginya sebelumnya dan membiayai pemakamannya. Dia dimakamkan di Pemakaman Raphael."

Deweyville melirik Klein dan mengubah postur duduknya. Dia mencondongkan tubuhnya ke depan dan berkata dengan sebuah nada yang serius, "Itu benar-benar akibat dari kekhilafan kami. Saya harus meminta maaf."

"Saya telah mempertimbangkan bahwa saya harus memberi kompensasi kepada kalian, untuk memberi kompensasi kepada Hayley. Gaji mingguannya adalah sepuluh soli, bukan? Satu tahun akan menjadi lima ratus dua puluh soli, atau dua puluh enam pound. Mari kita berasumsi bahwa dia bisa saja bekerja untuk sepuluh tahun lagi."

"Cullen, berilah orang tua Hayley tiga ratus pound."

"Tiga-tiga ratus pound?" Orang tua Hayley tercengang.

Tabungan mereka tidak pernah lebih dari satu pound, bahkan pada saat mereka paling kaya sekalipun!

Bukan hanya mereka yang tercengang. Bahkan ekspresi dari semua pengawal pribadi dan para pelayannya yang berada di ruangan itu pun merasa syok dan iri. Bahkan Sersan Gate pun tidak bisa menahan diri untuk menarik napas dalam-dalam — gaji mingguannya hanya sebesar dua pound dan di antara bawahannya, hanya satu orang, dengan pangkat satu garis berbentuk huruf v, yang berpenghasilan satu pound per minggu.

Di tengah-tengah keheningan itu, Kepala Pelayan Cullen berjalan keluar dari ruang belajar dan memegang sebuah karung yang menggembung.

Dia membuka karung tersebut dan memperlihatkan tumpukan-tumpukan uang tunai, beberapa bernilai satu pound, beberapa bernilai lima pound, tetapi sebagian besar bernilai satu atau lima soli.

Tampak jelas bahwa Deweyville telah membuat bawahannya menerima "uang kecil" dari bank sebelumnya.

"Ini adalah ungkapan niat baik dari Sir Deweyville," Cullen menyerahkan karung itu kepada orang tua Hayley setelah menerima konfirmasi dari majikannya.

Orang tua Hayley mengambil karung itu dan menggosok mata mereka, memandangnya dengan perasaan tidak percaya.

"Tidak, ini-ini terlalu murah hati, kami tidak bisa menerima ini," kata mereka sambil memegang karung itu dengan erat.

Deweyville berkata dengan sebuah suara yang dalam, "Inilah yang pantas diterima oleh Hayley."

"A-anda benar-benar seorang kesatria yang mulia dan dermawan!" Orang tua Hayley membungkuk berulang kali dengan gelisah.

Mereka memiliki senyuman di wajah mereka, senyuman yang tidak bisa mereka tahan.

Mereka berulang kali memuji kesatria itu, mengulangi beberapa kata sifat yang sama yang mereka tahu. Mereka terus bersikeras bahwa Hayley akan berterima kasih padanya di surga.

"Cullen, antarkan mereka pulang. Oh, bawa mereka ke bank terlebih dahulu," Deweyville menghela napas lega dan memberi perintah kepada kepala pelayannya.

Orang tua Hayley memeluk karung itu dengan erat dan berjalan menuju pintu dengan cepat tanpa berhenti.

Klein melihat sosok yang samar-samar dan transparan di belakang Sir Deweyville itu berusaha untuk mengulurkan tangannya ke arah mereka, berharap untuk pergi bersama mereka, namun senyum kedua orang tua itu berseri-seri secara tidak normal. Mereka tidak membalikkan badan mereka.

Sosok itu menjadi semakin redup dan, tidak lama kemudian, menghilang seluruhnya.

Klein juga merasakan bahwa perasaan dingin di ruang keluarga itu langsung kembali normal.

Dari awal hingga akhir, yang dia lakukan hanyalah duduk diam di sana, tanpa mengungkapkan pendapatnya.

"Pak Polisi, saya merasa jauh lebih baik. Sekarang bisakah kamu memberitahu saya, kenapa kepala pelayan, para pelayan, dan pengawal pribadi saya juga bisa mendengar suara tangisan dan erangan itu? Ini seharusnya bukan hanya penyakit psikologis saya, bukan?" Deweyville memandangnya dengan penasaran.

Inspektur Tolle, yang tahu kebenaran yang mendasarinya, langsung menjadi gugup.

Klein menjawab tanpa banyak ekspresi, "Dalam psikologi, kami menyebut fenomena ini — histeria massal."