Menghadapi Akibatnya

Dor!

Peluru perak melintasi beberapa meter jarak yang pendek dan secara akurat mengenai leher badut bertuksedo itu. Sejumlah besar darah bermuncratan, mewarnai kulit dan dasi kupu-kupunya dengan warna merah.

Badut bertuksedo itu tidak dapat mengeluarkan tangisan saat tenggorokannya seperti menghasilkan suara dia sedang terengah-engah. Dia ingin mengangkat lengannya untuk memindahkan luka yang fatal itu, tetapi persendiannya tampak dipenuhi dengan lem. Gerakannya tampak lambat dan tersentak-sentak.

Dor!

Dalam keadaan kondisi setengah-Kontemplasi, Klein tidak tertegun oleh semburan darah itu. Dia menarik pelatuknya dengan tenang sekali lagi, seolah-olah itu adalah rutinitas latihannya sehari-hari.

Sebuah lubang mengerikan muncul di dahi badut bertuksedo itu, saat warna merah tua berhamburan. Kilau di matanya meredup ketika kekuatan revolver yang rumit itu jauh melebihi dari apa yang dibayangkan oleh Klein.

Saat lututnya tertekuk dan lengannya tergantung, badut bertuksedo itu jatuh ke tanah perlahan-lahan. Matanya membeku dengan sebuah tatapan kebingungan.

Tubuhnya mengejang beberapa kali sebelum akhirnya perlahan-lahan menjadi tenang dan berhenti bergerak.

Setelah memberikan sebuah tembakan di kepala, Klein membalikkan badannya dengan sikap yang dingin. Dia memutar revolvernya dan membiarkan selongsong kosongnya jatuh ke bawah.

Kemudian, dengan mengenakan setelan formal berwarna hitam dan topi tinggi setengahnya, dia berjalan menuju Aiur Harson. Dia mengeluarkan peluru perak pemburu setan yang terakhir dari dalam sakunya dan memasukkannya ke dalam ruang revolvernya.

Alasan kenapa dia tidak membalikkan badannya untuk melihat nasib tragis dari badut bertuksedo itu semata-mata karena ketidaknyamanannya dengan pembunuhan pertamanya. Namun, hal itu diperlukan. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika badut bertuksedo itu sepenuhnya berada di bawah kendali boneka itu.

Selain itu, dia pun tidak berani mengambil risiko untuk memasuki radius efektif Artefak Bersegel 2-049. Lagi pula, tidak ada yang tahu jika sesuatu yang aneh akan terjadi dan mencegah, bahkan menggagalkan ritual peningkatan keberuntungan yang tadi telah menyelamatkan dirinya.

Dan mengenai barang yang dimiliki oleh badut bertuksedo itu, Klein hanya mempedulikan formula ramuan Badut ataupun petunjuk yang berkaitan dengan formula tersebut. Akan tetapi, ini bukanlah sesuatu yang ingin cepat-cepat dilakukannya. Tidak lama lagi, dia bisa melakukannya bersama Dunn, Aiur, dan yang lainnya. Jika Burung Malam memilikinya, hal itu berarti dia pun memilikinya. Tidak mungkin mereka tidak mau berbagi formula ramuan dari Urutan ke-8. Paling-paling, dia akan diminta untuk mengumpulkan kontribusinya dari waktu ke waktu. Bagaimanapun juga, dia baru menjadi seorang Peramal akhir-akhir ini; masih cukup lama sampai dia bisa mencerna sepenuhnya.

Sambil memutar otaknya, Klein cepat-cepat menghampiri Aiur Harson. Pria dengan mantel hujan berwarna abu-abu itu berjuang untuk duduk namun selalu gagal. Dia tertutup oleh debu dan lumpur akibat jatuhnya tadi.

"Tuan Harson, apa yang harus kulakukan?" dia bertanya, sambil berjongkok. Dia mengarahkan revolver di tangannya ke bawah, berjaga-jaga jika dia menembakkan revolvernya tanpa sengaja.

Aiur terengah-engah dan mendesah.

"Monster itu terlalu kuat; jika bukan karena kelemahannya …."

Kemudian, dia menunjuk ke arah sebuah botol logam berwarna biru langit di sebelahnya dan berkata dengan sebuah tawa yang mencela dirinya sendiri, "Aku berusaha untuk minum obat, tapi tanganku bergetar …."

Botol berwarna biru langit itu berukuran sebesar jari Klein. Panjangnya tidak lebih dari lima sentimeter dan tutupnya yang menyembunyikan pola berbentuk spiral telah jatuh ke sampingnya. Cairan itu sudah tumpah seluruhnya.

Klein meraih botol itu. Ketika dia melihatnya dengan mata yang menyipit, dia pun menjawab tanpa daya, "Tuan Harson, hanya ada beberapa tetes yang tersisa di dalam botolnya."

"Pergilah ke … Borgia dan carilah di pakaiannya. Di saku bagian dalam." Aiur berkata sambil terengah-engah.

"Baiklah." Klein berdiri dan dengan santai bertanya, "Apakah ini obat pemulihan?"

Sebuah barang dari mistisisme?

"Tidak, obat itu hanya memiliki efek pemulihan tertentu. Tujuan utamanya adalah untuk menstimulasi pikiran kita dan mengeluarkan potensi … dari tubuh kita. Obat ini akan memungkinkan untuk mempertahankan keadaan yang layak untuk waktu yang singkat sampai kita kembali, di mana kita bisa mendapatkan perawatan." Aiur berusaha untuk duduk hanya untuk gagal lagi. "Namanya adalah Tatapan Dewi … ingatlah untuk membiarkan Borgia meminumnya setengah botol."

Klein tidak menunda lebih lama lagi, dan dia pun membalikkan badannya. Dia segera menghampiri Borgia yang sedang mengerang kesakitan. Dia menemukan botol logam berwarna biru langit yang sama dari saku Burung Malam itu.

Setelah melepas tutupnya, Klein dengan hati-hati mengarahkan botol itu ke mulut Borgia.

Setelah merasakannya, Borgia berusaha keras untuk membuka bibirnya.

Botol itu dimiringkan saat cairan merah tua mengalir ke dalam mulut Borgia.

Klein memperkirakan takarannya dan menghentikan tepat pada waktunya. Dia kemudian memasang kembali tutupnya.

Obat itu sepertinya agak efektif. Borgia hanya memerlukan beberapa detik setelah meminumnya untuk mendapatkan kembali semangat di matanya. Kemudian dia berbisik, "Terima kasih."

Setelah mengatakan itu, dia menekan ke bawah saat dia duduk dengan perlahan. Dia merawat luka-lukanya terlebih dulu, sebelum berjalan ke Lorotta dan Dunn yang tidak sadarkan diri. Kemudian, dia mengambil Tatapan Dewi dari saku bagian dalam Dunn.

Klein kembali ke sisi Aiur dan memberinya sisa dari setengah botol tadi.

Setelah Aiur terengah-engah beberapa kali, gerakannya tiba-tiba menjadi lebih gesit. Dia berdiri, seolah-olah dia tidak pernah cedera.

"Aku akan membantu Borgia. Bantulah rekanmu itu." Pria yang memiliki pesona seorang pria paruh baya itu menunjuk ke arah Leonard Mitchell.

Klein tidak keberatan dengan hal itu. Dia pun berbalik dan berlari menuju "penyair," Leonard.

"Tidak perlu. Aku bisa meminumnya sendiri." Leonard, dengan rambutnya yang acak-acakan, tersenyum ketika dia mengangkat botol berwarna biru langit.

Setelah melihat Leonard yang segera bangkit dengan mendorong tubuhnya menggunakan satu tangan, Klein, yang ingin mengejek, tiba-tiba tertegun.

Cedera Leonard tidak separah dugaanku ….

Dia memiliki kemampuan untuk meminum obat itu sejak awal!

Itu juga berarti bahwa dia bisa melihatku berjalan berlawanan dengan arah jarum jam ketika aku melakukan ritual peningkatan keberuntungan!

Tidak, itu masih tidak apa-apa. Aku telah membaca mantranya dalam hati dan ritual peningkatan keberuntungan itu tidak terlihat aneh sama sekali, atau badut bertuksedo itu tidak akan tertipu ….

Namun demikian, Leonard, yang telah lama pulih namun memilih untuk menonton dari samping, telah melihat cukup banyak hal. Hal-hal seperti aku yang tidak terpengaruh oleh 2-049 dan serangan tipuanku pada badut bertuksedo itu ….

Tepat ketika mata Klein sedikit menyipit, Leonard, yang berjalan ke arahnya, berhenti di sampingnya dan tertawa kecil.

"Aku sebenarnya ingin menyelamatkanmu tetapi ternyata kamu tidak membutuhkannya.

"Tidak usah khawatir. Ada banyak orang yang spesial di dunia ini, yang selalu dapat melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan oleh orang lain, seperti kamu …."

"… Dan aku." Leonard tersenyum ketika dia melewati Klein dan berjalan menuju Dunn dan Lorotta yang mulai tersadar.

Narsisisme … Klein berpikir dalam hatinya saat dia merasa jauh lebih santai.

Tampaknya, Leonard Mitchell menyembunyikan sedikit rahasia … ketika dia bergabung kembali dengan yang lainnya sambil tenggelam dalam pikirannya, dia melihat Kapten Dunn mengenakan sarung tangannya dan mengambil buku catatan keluarga Antigonus yang tertutup darah yang berwarna cokelat kekuningan.

Seluruh sampul buku catatan itu terbuat dari kertas berwarna hitam yang tebal. Buku itu memiliki aura dari zaman kuno dan waktu yang sudah sangat lama, tanpa tanda-tanda adanya pelunakan ataupun pembusukan. Buku itu hampir identik dengan buku yang dia lihat dalam mimpinya. Dia bahkan menduga bahwa membuka sampulnya hanya akan membuatnya melihat Si Pandir yang mengenakan hiasan kepala yang indah.

Akan tetapi, dia segera menyadari jika dia terlalu berpikir berlebihan karena Dunn telah membuka buku catatan itu untuk membuat kepastian akhir.

Klein tidak dapat melihat kata-kata di atasnya karena sudut pandangnya yang buruk, tetapi dia yakin bahwa tidak terdapat gambar Si Pandir dengan pakaiannya yang sangat bagus dan hiasan kepala yang indah.

"Ehem. Tidak ada yang salah dengan buku catatan ini." Dunn menutup buku catatan tersebut dan memegangnya dengan aman. Kemudian, dia menatap Aiur dan yang lainnya. "Marilah kita simpan buku catatan ini dan Artefak Bersegel 2-049 di dalam Gerbang Chanis di Tingen. Kita bisa menunggu sampai kalian semua telah pulih atau Backlund mengirimkan seseorang ke sini."

Setelah mendengar hal itu, Klein sekali lagi merasa sedikit kecewa, tetapi juga merasa senang pada saat yang bersamaan. Dia ingin melihat buku catatan keluarga Antigonus sekali lagi dan mencari tahu penyebab kematian Klein yang asli, Welch, dan Naya. Akan tetapi, dia juga merasa bahwa benda kuno itu dipenuhi dengan kemalangan. Buku itu sering kali membawa malapetaka, jadi dia tidak berani untuk menyentuhnya.

Menyerahkannya ke markas besar Gereja dan menyegelnya dianggap sebagai pilihan yang terbaik … dia diam-diam menghela napas lega.

"Baiklah." Aiur Harson, Borgia, dan Lorotta mengangguk serempak. Kemudian, mereka berbalik dan tiba di samping Artefak Bersegel 2-049.

Mereka saling menyadarkan satu sama lain dan menjejalkan boneka yang telah kembali bergerak itu ke dalam peti hitam yang sekarang memiliki celah sambil mengawasinya dengan ketat.

"Semuanya kembali normal." Aiur terdengar sedikit lebih santai.

Di dalam peti hitam yang remang-remang itu, boneka yang terbungkus dengan kain bernoda minyak tersebut membalikkan tubuhnya sambil berderit saat boneka itu menyelaraskan wajahnya yang dicat badut dengan sumber cahaya di peti itu.

Di dalam wajah yang menyeramkan, di bawah kedua mata hitam tanpa pupil, muncul dua retakan berwarna merah tua yang tidak mencolok.

Sementara itu, Dunn, Leonard, dan Klein, yang telah mengumpulkan keberaniannya, mulai mencari-cari mayat badut bertuksedo itu. Mereka menemukan bunga kertas, sapu tangan, kartu poker, potongan kaca, dan berbagai macam barang aneh lainnya.

Namun, terlepas dari hal itu, dia tampaknya tidak membawa sesuatu yang berharga ataupun petunjuk yang potensial.

Hmm, selain dompet yang berisi tujuh puluh hingga delapan puluh pound dan sepuluh soli lebih … Klein diam-diam menghela napas.

Dengan uang di dalam pikirannya, dia segera menunduk dan memeriksa dirinya sendiri. Wajahnya hampir jatuh, dalam arti yang sebenarnya.

Pakaian formal miliknya yang berharga beberapa pound itu telah sobek di lima hingga enam bagian dan memerlukan reparasi, karena dia telah berguling-guling di atas tanah. Selain itu, pakaiannya tertutup debu dan kotoran.

Dunn meliriknya ketika sudut bibirnya melengkung.

"Kerugian saat melakukan sebuah misi bisa dirembes."

Rembes … setelah mendengar istilah yang "diciptakan" oleh Kaisar Roselle itu, Klein langsung merasa luar biasa.

Ya. Setelan ini hanya perlu dibersihkan dan diperbaiki dengan baik, sebelum kemudian bisa dipakai kembali. Setelan ini tetap masih akan layak ….

Saat rembesnya keluar, aku bisa membeli satu set lagi dan aku pun bisa memakai mereka secara bergantian!

Hmm, aku bukan tipe orang yang menggunakan rembes untuk sesuatu selain dari apa yang seharusnya ….

Akan tetapi, aku harus mempertimbangkan untuk memiliki satu set pakaian lagi untuk pertempuran di masa depan nanti, seperti mantel hujan hitam milik Kapten … pakaian dengan kualitas bahan yang sedikit lebih buruk akan jauh lebih murah daripada tuksedo … ck, mungkinkah alasan kenapa bajingan itu, Leonard, tidak suka mengenakan pakaian formal karena dia telah mempertimbangan hal-hal ini ….

"Biarkan Frye mengurus mayat itu. Kita lihat apakah dia bisa menemukan seperti apa rupa asli dari pria itu atau apakah dia bisa menemukan petunjuk yang relevan." Dunn menyentuh cat wajah badut bertuksedo itu dengan menggunakan sarung tangannya.

Kemudian, mereka mencari di bagian paling dalam gudang itu dan melihat adanya bercak-bercak daging berdarah yang tampak seperti dihancurkan oleh batu-batu bundar yang besar. Mereka juga melihat satu demi satu tulang berwarna putih yang berserakan di mana-mana.

"Ray Bieber menyerap kekuatan di buku catatan itu melalui sebuah ritual kuno, sama seperti bagaimana kita mengkonsumsi ramuan Urutan dengan peringkat yang lebih tinggi. Sebuah ritual seperti itu dipenuhi mara bahaya. Ritual itu harus dilakukan di sebuah lingkungan yang terisolasi dari semua gangguan, dan ritual itu akan mengharuskan dia untuk tidur dengan sangat nyenyak selama beberapa waktu. Mungkin itulah sebabnya dia belum meninggalkan Tingen." Dunn menebak kemungkinannya setelah memeriksa gudang tersebut.

Setelah mendengar deskripsi seperti itu, Lorotta tertawa. Rambut hitamnya terlihat sangat kontras dengan wajahnya yang pucat.

"Kasihan sekali, kita telah membangunkan dia sebelum waktunya. Kemarahannya akibat dibangunkan benar-benar meninggalkan kesan yang mendalam pada kita."

"Ini semacam kehilangan kendali," Dunn memandang ke arah Klein dan memberitahunya, baik sebagai penjelasan maupun sebagai ceramah.

"Kenapa dia tidak meninggalkan Tingen saja dan mencoba menyerapnya di tempat lain?" tanya Klein yang kebingungan.

Aiur tertawa dan menunjuk ke arah kepalanya.

"Orang-orang yang dipengaruhi oleh kekuatan kuno atau jahat sering kali memiliki kekurangan dalam bagian ini."

Pada saat itu, Dunn menarik napas dan berkata sambil menyembunyikan rasa sakitnya, "Leonard, kamu masih berada dalam kondisi yang baik. Tetaplah diam di sini dan jangan biarkan orang awam mendekat … sisanya akan segera mencari barang-barang di antara sisa-sisa Ray Bieber. Kita akan kembali dengan membawa mereka dan Artefak Bersegel, serta buku catatan keluarga Antigonus. Kemudian, kita akan meminta Frye, Royale, dan para polisi untuk datang ke sini."