PATIARCHE

A young man who only yesterday had big plans for life wakes up in an unfamiliar place and discovers that he has fallen into the harsh world of incessant wars and widespread violence. Almost resigned to the unenviable fate of being swept away by the whirlwind of upcoming events, the young man discovers a very unusual "Patriarch System". NOT MY JOB

Jakichane_Ribo · Book&Literature

Not enough ratings

54 Chs

chapitre 691-700

Глава 691

</title>

Не дожидаясь готовности противника, Учиха Саске немедленно обнажил клинок и, напитав его чакрой молнии, ринулся в атаку, намереваясь разрубить старшего брата напополам.

*Свист!*

*Шух!*

Учиха Итачи, в свою очередь, без особых проблем уклонился от тривиальной и прямой атаки, отпрыгнув в сторону и сложив несколько печатей, вознамерился контратаковать.

— Катон: Рьюен Хока но Дзюцу! — Хладнокровно отчеканил Итачи, запустив в младшего брата несколько десятков небольших огненных шаров.

*Пуф, пуф, пуф!*

Часть из огненных шаров пришла мимо цели, тогда, как от остальных, Саске с легкостью уклонился. Лишь два из них пришлось отбивать, но сделать это с техникой ранга C элитному джонину было проще простого.

— Да уж… — Покачал головой наблюдающий в стороне Мадара.

Будучи обладателем не только громадного жизненного и боевого опыта, но и чрезвычайно могущественных глаз, Учиха Мадара окончательно понял истинный замысел происходящего, и не мог не огорчиться с того, что один из достойных представителей клана Учиха неизбежно погибнет в этом бою.

И хотя в глубине души он был сильно раздражен тем фактом, что его клан, на благополучие которого он отдал много лет своей жизни, оказался уничтожен при посредничестве Итачи, но смерти его он не желал.

Кеншин, в свою очередь, молчал и не демонстрировал никаких эмоций, идеально исполняя роль стороннего наблюдателя, словно гибель одного из сражающихся его не касалась.

*Бззз!*

Тем временем тучи над регионом стремительно сгущались, а Саске, отступив после очередной рукопашной стычки, вознес вакидзаси в небо и сложив несколько печатей, выпустил вверх мощный разряд.

*Шух!*

Итачи, прекрасно осознавая чудовищную опасность, немедленно активировал Сусаноо, облачившись в громадную, костяную броню, от вида которой тело Саске на секунду дрогнуло, но чудовищная ярость прогнала все лишние мысли, укрепив его в стремлении уничтожить врага.

— РАЗОРВИ ЕГО В КЛОЧЬЯ, КИРИН! — Безумным воплем закричал Саске, извергнув из себя сумасшедшее количество чакры.

Вереница громадных молний заполонила собой все небо и сплелась в силуэт мифического Кирина, резко обрушившись в одну единственную точку, эпицентром которой был силуэт неподвижно стоящего Итачи.

*Бззз!*

*БУМ!*

Взрыв был настолько мощным, что даже Мадара и Кеншин на несколько секунд утратили возможность узреть последствия этой атаки. Никто из них не был уверен в способности пережить подобную атаку без использования защитных способностей, от чего впервые Саске увиделся им не просто мальчишкой со скверным характером, а достаточно опасным и способным доставить неприятности юношей.

— Кха-кха… — Послышался болезненный кашель, и промеж развеивающихся всполохов молний показался силуэт громадного Сусаноо, в основании которого пошатываясь стоял Учиха Итачи.

— Р-ранил?! — В неверии воскликнул Саске и вспыхнул небывалой радостью, — Ха-ха-ха! Значит тебя можно убить, старший брат!

— Любого можно убить, Саске… — Хрипло ответил Итачи, утерев кровь с уголков губ.

— Даже харкая кровью, ты продолжаешь меня поучать! — Яростно выплюнул Саске и устремился в очередную атаку.

*Шух!*

*Свист! Свист! Свист!*

Три молниеносных выпада клинком обрушились на массивную костяную броню Сусаноо, оставив три глубоких пореза. Изначально не рассчитывая на такую удачу, Саске почувствовал восторг и, спешно отступив, вознамерился совершить очередную серию атак.

Громадный Сусаноо, который должен был с легкостью отразить столь незначительные удары клинковым оружием, внезапно обзавелся тремя трещинами, продолжив стоять практически неподвижно.

— Ха-ха-ха! Сдохни! — Победно завопил Саске, и словно молодой волк, кружащий возле старого буйвола, совершил еще одну проворную атаку.

*Свист! Свист! Свист!*

*Бззз!*

На этот раз его атаки пронзили броню Сусаноо на еще большую глубину, и сосредоточенные на кончике лезвия всполохи молнии, ворвались внутрь вскрытой брони, впившись в тело Итачи.

— Угх… Кха-кха… — Задрожав всем телом, прокашлялся он.

*Пуф!*

Мощь техники молнии, поразившей его ослабшее тело, была слишком сильна для того, чтобы пережить ее стоя на ногах, и рухнув на колени, Учиха Итачи представлял собой жалкое зрелище.

— Т-так просто?.. — Шокировано пробормотал Саске, глядя на то, как его непобедимый старший брат скорчился от боли.

Ощутив себя фактическим победителем, в разуме Саске вспыхнула крамольная мысль о прекращении этой бойни, ибо убить обессиленного старшего брата совесть ему все еще не позволяла.

*Шух…*

— Кха-кха… Н-не думай, что убить меня будет так просто… — Поднявшись на ноги, прокашлялся Итачи, от чего угасающая ярость в глазах Саске вспыхнула с новой силой.

— Я и не сомневался! — Злобно прошипел Саске и ринулся в очередную атаку.

К этому моменту тело Итачи находилось в крайне скверном состоянии, от чего вступить в рукопашную схватку с молодым и здоровым элитным джонином не представлялось возможным.

Использование сильнейших козырей в виде Гендзюцу, которое было способно с легкостью переломить ход сражения — так же было сознательным его ограничением, ибо калечить и без того сломанную психику младшего брата он не желал ни при каких обстоятельствах.

Сражение должно было продолжаться и должно было достичь своей кульминации, от чего Учиха Итачи решил пойти на сознательный риск, намереваясь сделать все возможное для претворения в жизнь главной мечты последних лет.

— Зачем ему это?.. — Внезапно нарушив длительное молчание, спросил Мадара.

— Не знаю. По всей видимости этот малолетний психопат способен разозлить не только меня, но и своего старшего брата, — Пожал плечами Кеншин.

— Я не об этом… — Поморщился Мадара, чувствуя легкое унижение от столь нелепой попытки заболтать истинный смысл проблемы, — Зачем он приносит себя в жертву?..

Услышав его безошибочный вывод, Кеншин непроизвольно нахмурился, дав собеседнику дополнительное подтверждение своей правоты. Однако и упираться он не имел никакого желания.

— Ты все-таки понял?.. — Вздохнул Кеншин, сбросив маску хладнокровия.

— Как же не понять, когда сопляк с хлипким вакидзаси наперевес крушит легендарное Сусаноо… — Покачал головой Мадара.

— Главное, чтобы он сам не понял раньше времени, — Сказал Кеншин, вполглаза следя за ситуацией на поле боя.

*БУМ! БУМ! БУМ!*

Три мощных взрыва, донесшихся с расстояния в два километра, вынудили отвлечься даже Мадару, а вид хаотично летящего тела Саске искренне его удивил, в то время как вспыхнувшее черное пламя вызвало мурашки на его белоснежной коже.

— Аматерасу! — Послышался уверенный вопль, и четыре всполоха черного пламени устремились вслед за улетающим телом Саске.

— Опасно… Смертельно опасно, — Нахмурился Мадара, глядя на чудовищную технику, направленную на его беззащитного ученика.

Даже одобрив этот бессмысленный бой, он никогда не давал согласия на гибель самого талантливого ученика, который у него когда-либо был и, не взирая на возможное недовольство со стороны Кеншина, Учиха Мадара намеревался вмешаться в последний момент.

— Постой, — Хмуро заявил Кеншин, уловив его стремление ринуться на помощь.

В этот самый момент тело Саске наконец долетело до земли, и вместо того, чтобы с грохотом рухнуть, тот лишь оттолкнулся ногами и с невероятным проворством отскочил в сторону.

— Ну же, старший брат! Покажи мне мощь легендарного Аматерасу! — С диким воем закричал Саске и безрассудно побежал на противника, уклоняясь от летящих тут и там всполохов черного пламени.

— Признаю, зря беспокоился, — Расслабившись, прокомментировал Мадара, ибо понимал, что при желании каждый из преследующих Саске всполохов пламени мог множество раз сжечь его до костей, но по очевидной причине этого не происходило

Глава 692

</title>

Едва держась на прямых ногах, Учиха Итачи продолжал стоять на месте, в то время как самый близкий и в то же время самый далекий ему человек с клокочущей яростью в глазах продолжал мчаться к нему на всей скорости, уклоняясь от всполохов черного пламени.

*Шух, шух, шух!*

— ПРИГОТОВЬСЯ УМЕРЕТЬ! — Предвкушая небывалый экстаз, завопил Саске.

Итачи ничего не ответил и лишь вновь предпринял попытку атаковать его пламенем Аматерасу, чего Саске, в свою очередь, как и прежде с легкостью избежал, наполнившись уверенностью о своей исключительности.

Расстояние между ними стремительно сокращалось, и стоило Саске преодолеть рубеж в сотню метров, как его кровь начала бурлить и гореть, требуя и предвкушая долгожданного отмщения.

— СДОХНИ! — С кровавыми от гнева глазами выкрикнул Саске и на полной скорости совершил замах. Однако произошло то, чего он не мог вообразить даже в самом страшном сне.

В последнее мгновение перед атакой Учиха Итачи внезапно развеял пластинчатый доспех Сусаноо и встретился взглядом с замахнувшимся на него младшим братом, в то время как его губы изогнулись в теплой улыбке, расслабленно вытянув полусогнутую кисть правой руки в направлении его головы.

*Свист!*

*ПУФ!*

В следующее мгновение тело Итачи было разрублено напополам, и прежде чем расслоиться на две части его рука все же достигла своей цели, а указательный и средний пальцы в последний раз коснулись лба и носа Саске, прежде чем рухнуть на землю вслед за половиной тела.

— Ч-чт… — Застыв на месте и обронив вакидзаси, всем телом задрожал Саске.

При виде собственноручно зарубленного брата, чьи внутренности вывалились наружу, в его взгляде роился истинный ужас, многократно превышающий то, что он испытал в ночь гибели своих родителей.

*Пуф!*

— П-почему… — Обессиленно рухнув на колени, пробормотал он, уставившись в пустоту.

*Шух!*

Спешно примчавшись на место, Кеншин с глубоким сожалением во взгляде смотрел на то, чего так сильно боялся увидеть в самой худшей итерации «безошибочного» плана. А именно — на рассеченное на две части тело Итачи.

Последствия настолько чудовищных повреждений, когда мозг и множество внутренних органов были разрезаны пополам, были смертельны даже для шиноби уровня элитного каге, и лишь мудрец имел шансы на выживание.

Именно поэтому Кеншин мог лишь молча смотреть на гибель одного из самых приятных ему людей этого мира, в то время как сидящий рядом Саске безостановочно бубнил что-то неразборчивое.

— Поздравляю. Ты добился своего, — Сдерживая злость, прошипел Кеншин и, достав из-за пазухи свиток фуин, аккуратно присел на корточки над останками друга.

— Я… Я… — Только и мог заикаясь промычать Саске.

Вознамерившись бережно собрать все останки Итачи в свиток, Кеншин внезапно вздрогнул всем телом, и его разум посетила чрезвычайно рискованная и опасная идея, отказаться от которой он попросту не мог.

*Шух, шух, шух!*

Стремительно развернув одну из своих формаций, Кеншин принялся незаметно проводить некоторые пассы, незаметные для ошеломленного Саске, после чего со сверкнувшими удовлетворением глазами наконец погрузил останки в свиток.

Вернувшись в дворец Амэкаге, Кеншин и Мадара кратко обсудили случившееся, полностью сошедшись во мнении о трагичности гибели великого воина и не менее великого брата.

Саске тем временем, будучи насильно утащенным с места случившегося, сидел на земле и молча смотрел в небо, размышляя о чем-то известном лишь одному ему и периодически на длительное время закрывая глаза, после чего из-под сомкнутых век прорывались две короткие дорожки слез.

Наблюдавшему за ним со стороны, Кеншину было абсолютно плевать на его чувства и на душевные переживания, которые он испытывает в этот момент, хаотично разбрасывая эмпатические импульсы чудовищной мощности, усугубляя и без того огорченное состояние самого Кеншина.

— Когда-нибудь ему стоит рассказать… — Вздохнул Мадара, с тяжестью глядя на тяжело раненного в моральном плане ученика.

— Лучше показать. И лучше сейчас, — Сказал Кеншин и, не дожидаясь ответа, направился к Саске.

— Постой… — Полушепотом сказал Мадара, — Если ты сделаешь это сейчас — последствия могут быть непредсказуемы!

— Вот как?.. Так даже лучше, — Ухмыльнулся он и, увидев непонимающий взгляд Мадары, добавил, — Ты ведь не думаешь, что я хочу увидеть счастливым того, кто убил одного из моих друзей?..

— Тогда дальше ты не пройдешь, — Хмуро заявил Мадара, перегородив ему путь.

— Успокойся. Я не стану сознательно ему вредить. Напротив, я обещал Итачи, что проведу эту процедуру таким образом, чтобы избавить его от всех травм, — Заявил Кеншин и бесстрашно обошел Мадару по дуге.

Тот, в свою очередь, увидев полную искренность, не решился его останавливать. Он мог лишь хмуро смотреть ему в спину и надеяться, что план окажется успешным, ибо настолько привязавшись к своему ученику, он не мог спрогнозировать свои собственные действия в случае сознательного вреда со стороны Кеншина.

— Уходи, — Безэмоциональным тоном сказал Саске, продолжив смотреть в одну точку.

— У меня для тебя послание. От твоего брата, — Сказал Кеншин, отчего Саске моментально обернулся.

— П-послание?.. — С крохотной надеждой в голосе переспросил он.

— Послание. Итачи хотел, чтобы ты это увидел. Не сопротивляйся, — Уверенным тоном заявил Кеншин и, подойдя ближе, протянул руку к его голове.

Саске хотел было отскочить в сторону, но почувствовал, что не может дернуть ни единым мускулом тела, в то время как ладонь Кеншина неумолимо тянулась в его голове, рождая у него самые тревожные предчувствия.

*Шух!*

Как бы он не пытался противиться проникновению в свой разум, все было тщетно. А Кеншин, с изрядным трудом преодолев последний контур сопротивления, наконец сумел приступить к финалу.

«Ч-что происходит?.. Где я?..» — Спешно подумал Саске, озираясь по сторонам слабо-освещенного помещения.

— Ты знаешь, — Послышался голос позади него, и из тьмы показался силуэт Кеншина.

— Д-дом! Н-нет, только не снова! — Испуганно прокричал Саске и зажмурился, попытавшись проснуться. Однако если ранее ему удавалось прогнать кошмар таким образом, то теперь все было тщетно.

*Тук, тук, тук…*

Громкий, хлесткий звук обуви, цокающей на деревянном полу, неумолимо становился все громче и громче, приближаясь к их местоположению, как кульминация всех потаенных страхов Саске.

— Нет… Только не снова… — Схватившись за голову, пробормотал он.

*Тут, тук, тук…*

Звук шагов становился все ближе и, наконец, не оставалось сомнений, что их источник находится прямо за хлипкой деревянной дверью родительской спальни семьи главы клана Учиха.

— Посмотри на него, — Раздался позади голос Кеншина, в то время как на плечо Саске легла его широкая рука.

— Н-нет! Н-не хочу! — Зажмурившись изо всех сил, захныкал Саске, закрыв уши руками, дабы не слышать и не видеть травмирующий образ старшего брата.

— Посмотри! — Властно скомандовал Кеншин, и руки Саске непроизвольно разжались, а глаза раскрылись сами собой.

*Шух!*

То, что он увидел, повергло его в шок, ибо вместо привычного образа старшего брата, который являлся ему во всех кошмарах, Саске узрел человека в спиралевидной маске, стоящего напротив его напуганных родителей.

Фугаку к этому моменту лишился одной руки и, тяжело дыша, прикрывал единственной уцелевшей рукой свою жену. А Микото, будучи гораздо слабее своего мужа, лишь дрожала от страха, тяжело дыша.

— Сожалею, но вы должны умереть… — Сказал человек в маске.

*Пуф, пуф!*

В следующее мгновение две отсеченные головы с гулким стуком упали на древесный пол и покатились в сторону, а человек в маске лишь покачал головой и направился к выходу.

*Шух!*

— Б-брат! У-убей его! М-мама, папа… — В слезах завопил Саске, увидев на пороге живого Итачи.

Выражение лица Итачи в этот момент выражало огромную ярость и желание убивать. Однако встретившись взглядом с человеком в маске, чей единственный виднеющийся глаз вспыхнул ярко-красным светом, Итачи внезапно застыл на месте.

— Оставайся здесь. Скоро должен прийти твой брат, — Сказал человек в маске и прошел к выходу, в то время как Итачи подошел к обезглавленным телам своих родителей и застыл над ними с немым выражением лица.

— Н-нет… — Прошептал Саске и заревел навзрыд.

Он попытался подбежать к еще живому брату и обнять его неподвижный силуэт, но сколько бы он не пытался — ничего не получалось. Как бы сильно он не взывал к нему, тот лишь молча стоял и продолжал смотреть в одну точку.

— С-старший брат… П-прости меня… — Упав на колени и уткнувшись лбом в пол, закричал Саске.

*Шух!*

— Ты не виноват, Саске… — Внезапно обернувшись, с улыбкой на лице ответил Итачи.

— Т-ты… — В шоке воскликнул Саске.

— Остаточный образ… Клочок сознания, который передал мой друг… — С теплой улыбкой продолжил Итачи.

— Н-но… — С екнувшим сердцем пробормотал Саске.

— Да. Я знал, что это произойдет. И прости, что вынудил тебя пройти через это… — С сожалением сказал Итачи.

— Нет… Почему так… Почему все всегда происходит так?.. — С вновь хлынувшими слезами из глаз, вопрошал Саске.

— Не знаю… Возможно мы, люди, не умеем по-другому?.. — Расслабленным тоном ответил Итачи, проведя двумя пальцами по его лбу и кончику носа.

— Как мне теперь жить… Что мне делать… Без тебя… — С льющимися из глаз слезами обреченно стонал Саске.

— Забудь о мести и научись жить для себя… Найди достойную женщину и не позволь исчезнуть нашему Великому Клану… Я был тем, кто его погубил. Но ты должен стать тем, кто его возродит! — Возвышенно заявил Итачи, в то время как Саске с придыханием и не моргая смотрел ему в глаза.

*Бум!*

— Д-да, Старший Брат… Я… Я обещаю! — Рухнув лбом в деревянный пол, непоколебимым тоном воскликнул Саске

Глава 693

</title>

Стоило Кеншину приложить руку к голове Саске, как тот практически мгновенно рухнул на землю, в то время как обеспокоенное выражение его лица сменилось на маску полного умиротворения.

*Шух!*

— Что с ним?! — Грозно уставившись на Кеншина, воскликнул Мадара.

— Ему нужно как следует отдохнуть, — Слегка заторможенно ответил Кеншин, ибо даже для его могучего сознания обмен столь массивным количеством информации в краткие секунды не мог пройти незаметно.

— У тебя получилось?.. — С трудом скрывая повышенное волнение за жизнь и здоровье своего ученика, спросил Учиха Мадара.

— Думаю, да… — Замявшись, ответил Кеншин.

— Думаешь?! Что это значит?! — Гневно воскликнул Мадара.

— Это значит, что я впервые делаю нечто подобное. И результат мы увидим позднее… — Поморщившись, фыркнул Кеншин, — Однако, в любом случае, все должно быть хорошо. Той черноты в его разуме практически не осталось.

На несколько мгновений воцарилась тишина, нарушаемая лишь громким по меркам шиноби их уровня дыханием полностью расслабленного Саске, в то время как Мадара молча обдумывал случившееся.

— И что теперь?… — Взглянув на Кеншина с прищуром, спросил он.

— Ничего. Дай ему как следует выспаться, и на несколько дней освободи от привычных обязанностей. Я бы посоветовал слегка направить и подкорректировать его будущее эмоциональное состояние, но, пожалуй, лучше этого не делай. Может быть только хуже… — Размышлял Кеншин, представляя себе несколько возможных вариантов последующего поведения Саске.

*Вздох*

— Хорошо… — Тяжело вздохнул Учиха Мадара, подавив раздражение, — С этим вопросом, кажется, разобрались. Но что касается Кагуи…

Тем временем высоко в небе, прямо в воздухе, под непроницаемым и полностью прозрачным куполом стояло две фигуры антропоморфных зверей — невысокой жабы и седовласой змеи.

— Уверен?.. — Прищурившись, поинтересовался Белый Змей-Мудрец, глядя на своего старого неприятеля.

— Да, — Кивнул Гамамару, — Судьба избранного полностью изменена.

— Надеюсь ты проинструктировала его, чтобы не смел вредить этому юноше?.. — Повернув голову в другую сторону, шипящим тоном сказал Змей.

*Пуф!*

— Я обозначила нашу позицию. Учиха Саске и Узумаки Наруто не должны умереть, — Ответила появившаяся из ниоткуда Кацую.

— Узумаки Наруто… — Поморщился Белый Змей, — Нужно подтолкнуть и его… У нас слишком мало времени для того, чтобы дать им расти самостоятельно…

— Не беспокойся. Этот вопрос под моим личным контролем. Проблемой является только девятихвостый, но, кажется, Кеншин имеет на него кое-какое влияние… — Сказал Гамамару, глядя с высоты на фигуры Мадары и Кеншина.

— Ты уверен, что полноценное привлечение Накаяма Кеншина необходимо?.. — С явным недовольством в голосе прошипел седовласый Змей.

— Уверен, — Кивнул Гамамару, — Этому человеку можно доверять, и его сила позволяет ему на равных стать с нами плечом к плечу.

— Н-на равных?.. Он же смертный! — Изумилась и одновременно возмутилась Кацую.

— И мы смертны. Не забывайте, госпожа Кацую… — Фыркнул Гамамару, — Еще вопрос, кто кого переживет…

— Прекратите, — Вклинился Белый Змей, — Хорошо, делай как знаешь. Но не разглашай ему всего.

— Я сам решу сколько ему стоит разгласить, — В раздражении ответил Гамамару, более не чувствуя той непреодолимой разницы в их силах.

Кеншин, в свою очередь, даже не подозревал о том, что троица зверей-мудрецов что-то замышляет. Он лишь испытывал небольшой дискомфорт и чувствовал словно за ним кто-то наблюдает, но списал это на одного из людей Мадары.

Обсудив с Мадарой ключевые вопросы дальнейшего стратегического сотрудничества, Кеншин пожелал ему скорейшего выздоровления и отправился домой, где его ждали две новых нетерпеливых жены.

Однако после всего случившегося у него не было никакого желания, и более того — морального права на то, чтобы заниматься чем-то, кроме скорби по безвременно почившему другу.

Обнародование новостей, ровно как и процесс погребения героя Конохи, он решил отложить до следующего дня, а сам тем временем заперся в своей мастерской, где до глубокой ночи обдумывал полностью бесперспективную концепцию воскрешения.

<subtitle>932-й день Коноха</subtitle>

*Тук, тук, тук…*

— Господин, прибыл Хидео-сан. Вы заняты, или?.. — Уважительно склонив голову, сказал седовласый мужчина.

— Хм?.. Хидео?.. — Удивился Хьюга Хиаши, после чего его лицо озарилось улыбкой, — Конечно же, я не занят. Скорее впусти его!

Спустя менее минуты Хьюга Хидео уже сидел напротив своего формального господина, и у Хиаши даже в мыслях не было заставить его опуститься на колени или покорно склонить голову, как этого требовал строжайший этикет клана Хьюга.

— Что-то случилось? У тебя неважный вид… — Слегка удивился Хиаши, глядя на хмурое выражение его лица.

— Учиха Итачи мертв… — С огорчением в голосе вздохнул Хьюга Хидео, чувствуя необъяснимую пустоту в груди, словно погиб близкий, а не отдаленно знакомый ему человек.

— М-мертв?! Как мертв?! — Подскочив на ноги и перевернув игральную доску для Го, воскликнул Нара Шикаку.

— Он погиб в бою со своим младшим братом… Похороны пройдут сегодня вечером, собери клан, — Безрадостным, но строгим голосом сказала Касуми, будучи в черной траурной одежде.

— Н-но как? Как это могло произойти?! Погиб от рук малыша Саске?! Сумасшествие! — Ошарашенно схватившись за голову, воскликнул Шикаку. Мысли в его голове отказывались складываться в единую структуру, а суровая реальность была настолько невероятной и сумасшедшей, что уместить все это в голове было не просто даже для лучшего стратега Конохи.

— Саске?! Почему ты его не остановил?! Почему ты не убил этого нечестивого ублюдка?! — Хлопнув кулаком по столу от клокочущей в груди ярости, прошипел Сарутоби Хирузен, чье великолепное утреннее настроение было полностью уничтожено.

— Это было его решением, и мы обязаны его уважать, — Безэмоционально ответил Кеншин, сидя напротив Третьего Хокаге.

— Решение покончить с собой руками младшего брата психопата? Чушь! Ты должен был его остановить! — Свирепо огрызнулся Хирузен, вспыхнув аурой силы.

— Успокойся, Сарутоби-сан. Не добавляй мне головной боли, пожалуйста… — Устало вздохнул Кеншин, категорически не желая терпеть недостойное поведение, но так же не желая как-либо отвечать на это поведение.

*Вздох*

— Ты прав, мне нужно успокоиться… — Сев на место, тяжело вздохнул Хирузен.

— Ч-что?! — Потеряв самообладание, воскликнул подскочивший на ноги Данзо, — Почему я узнаю об этом только сейчас?!

— П-простите, господин… Это произошло вчера, и новости из Амэгакуре не могли быть доставлены быстрее… — Стоя на одном колене, предельно почтительно проблеял мужчина средних лет в маске козла, обливаясь потом.

— Свободен! — Гневно рыкнул Шимура Данзо, и его подчиненный стремительно скрылся из виду.

— Как ты мог так бездарно погибнуть? Как?! Идиот! Как ты мог оставить Корень?! — Оставшись один, гневно прорычал Данзо и, не сдерживаясь, наотмашь ударил по столу.

Похороны последнего главы рода Учиха прошли настолько масштабно, что превосходили похороны Белого Клыка, и лишь немного уступали похоронам Желтой Молнии, являясь квинтэссенцией скорби элит и народа.

На церемонии присутствовали все главы великих и даже средних кланов Конохи, выражая этим высшее уважение к погибшему герою, а Хокаге, в лице Сарутоби Хирузена, трижды глубоко поклонился надгробию великого воина.

Озвученной для широких масс версией стала гибель в бою с чужеземным шиноби во время выполнения сложнейшей и важнейшей для Конохи миссии ранга S. А те немногие из элит, кто все же знали истинную причину его гибели, получили строжайший наказ на нераспространение этой информации.

Похороны Итачи были уникальны и тем, что Кеншин впервые вышел на публику с десятком своих жен, взяв с собой Цунаде, Мэй, Касуми, Айю, Карин, Кохару, Хитоми, Куроцучи, Макото и Саюри. Тем самым досужие домыслы и спекуляции народных масс, наконец, нашли свое подтверждение.

Каждая из его жен, будь то статные Цунаде и Мэй, или юные Карин и Макото, вели себя крайне профессионально и демонстрировали свой статус не только высокими манерами поведения, но и четким следованием традициям.

Каждая из них положила к гробу по цветку и, поклонившись, прочла традиционну, суеверную молитву, тем самым демонстрируя невиданное по уровню лояльности отношение Клана Накаяма к усопшему, от чего жадные и имеющие свои интересы в отношении обезглавленного клана Учиха элиты получили четкий и недвусмысленный сигнал.

Однако самым неслыханным и повергшем всех присутствующих в шок было становление Кеншина на колени перед могилой Итачи и поминальная песнь на никому неизвестном и доселе неслыханном языке

Глава 694

</title>

Расположенный посреди искусственно созданных озер и холмов, ставший поистине легендарным местом — Дворец Накаяма представлял из себя поистине волшебное место.

Любой человек, которому посчастливилось «зайти за черту» и оказаться в сердце не только Клана Накаяма, но и всей Империи Накаяма, хранил эти впечатления как зеницу ока и не мог сравнить их ни с чем другим.

Пейзажи, местоположение строений, архитектура этих строений, и даже времена года в этом месте могли измениться за считанные дни. По желанию хозяина этого места, которого местные окрестили не иначе как «Бог Накаяма», горные заснеженные хребты могли смениться зелеными лугами, а знойный летний воздух в считанные часы уступал свое место сухому морозному ветру.

Именно там, в условиях изменчивого климата, находясь в полной и абсолютной безопасности, резвились многочисленные дети Императора Накаяма, зачастую проводя целые дни и ночи за пределами собственных комнат.

Самой частой и заядлой любительницей бесконтрольных прогулок являлась юная восьмилетняя Накаяма Рэй. Будучи непоседливым и требовательным ребенком, она вытребовала от отца персональное частичное право на изменение окружающей среды, и с головой окуналась в многочасовые игры.

Привыкнув к этому месту и полностью признав Кеншина своим отцом, Рэй практически позабыла прошлую жизнь, но все еще помнила и любила свою родную мать, от чего ни одна из жен Кеншина не смогла стать ей достойным опекуном.

За более чем год жизни в Клане Накаяма она полностью привыкла ко многим странностям, и в частности не обращала никакого внимания на то, что ее крохотные младшие братья стремительно взрослеют и теряют всякий интерес к их прошлым играм, полностью уходя во взрослую жизнь.

Тем не менее Рэй не унывала и, получив от сочувствующего отца доступ к изменению ландшафта и строений, могла создать любые условия для самых разнообразных игр.

В этот день ее выбор пал на создание чудесной сети громадных тоннелей, прямо как в фильме, который она посмотрела накануне вечером с отцом и его многочисленными надоедливыми женщинами, каждая из которых так и норовила издать мешающий просмотру звук.

*Шух!*

*Бум, бум, бум!*

Словно по волшебству окружающая местность начала меняться, и там, где всего секунду назад был зеленый луг, взгромоздились крепчайшие каменные конструкции, сформировав собой монолитный арочный потолок, уходящий вглубь темного туннеля.

Чудовищный грохот и небольшое землетрясение не могли не потревожить сидящего у небольшого пруда и размышляющего о чем-то своем Пятьдесят Седьмого.

«Как раздражает…» — Поморщившись, подумал он, но будучи очень чувственным молодым человеком, даже не стал обозначать свою позицию и как-либо обижать юную Рэй.

В попытке вернуться к нити ускользающих размышлений, он закрыл глаза и, прислонившись головой к стоящему позади валуну, совершил очередную попытку нащупать то самое «вдохновение», о котором столько читал и слышал.

*Бум, бум, бум!*

Однако сделать этого ему вновь не удалось, ибо Рэй, явно недовольная результатом своих экспериментов, принялась перестраивать уже сформированный туннель, подняв очередную волну грохота.

«Вот чего ей неймется?.. Свободного места что ли мало?..» — Мысленно сокрушался он, глядя на маленькую прыткую девочку, бегающую вокруг туннеля с измерительной рулеткой.

Рэй тем временем выглядела на редкость возмущенной результатами своих действий, ибо созданный ею туннель напрочь отказывался повторять полную копию того, что она видела в фильме, от чего повторить понравившиеся сцены юная перфекционистка считала невозможным.

*Шух, шух, шух…*

Последующая беготня, топот, возмущенные вскрики и гневное вышагивание перед туннелем окончательно выбили Пятьдесят Седьмого с высоты прежних мыслей, что вынудило его наконец покинуть это неприятное место.

— Ох! Старший брат! Как здорово, что ты здесь! — Увидев его вышедшую из низины фигуру, радостно воскликнула Рэй, и вежливый и мнительный Пятьдесят Седьмой попросту не смог заставить себя проигнорировать ее пригласительный зов.

— Привет, малышка Рэй… — Откровенно безрадостным тоном поздоровался он.

— Привет-привет! — Поприветствовала она его и поспешила пожаловаться, — Вот, посмотри! Кажется, этот туннель сломан!

— Сломан? Как туннель может быть сломан?.. — Поморщился Пятьдесят Седьмой, глядя на совершенно обычное и непримечательное углубление в горной породе.

— Не знаю! Но этот совершенно точно сломан! — Уверенным тоном закивала Рэй, — Вот, посмотри на это безобразие. Он должен сужаться к концу, но после половины он расширяется! Так не честно!

Подойдя ко входу в этот странный туннель, Пятьдесят Седьмой нехотя принялся осматривать его повнимательнее, без всякого желания попытавшись посильно помочь даже виновнице своего плохого настроения.

— Ну? Видишь?.. Туннель должен быть приятным вначале, и страшным в конце, чтобы сперва заманить путников внутрь, а потом не отпустить наружу! А этот… Кого может погубить неправильный тоннель, если он сужается и расширяется в случайном порядке?! — Топая от гнева ножкой, причитала Рэй, наконец найдя свободные уши для излияния своих эмоций.

В этот момент, выражение лица Пятьдесят Седьмого начало преображаться, и в считанные секунды сменило целую гамму эмоций, от задумчивости и удивления, до шока и радостной улыбки.

— Э-эй… С-старший брат?.. Что с тобой?.. — Подергала его за рукав Рэй.

— Расширяется в начале и сужается в конце… — С улыбкой на губах пробормотал он, — Ха-ха-ха! Рэй, ты права! К черту стереотипные правила! — Внезапно захохотал он и умчался вглубь туннеля.

— С-старший брат?.. П-постой! — Искренне испугавшись за здоровье своего нелюдимого и необычного брата, воскликнула она, помчавшись следом за ним, чтобы догнав его всецело обомлеть.

*Бррр…*

Стоя в середине туннеля, Пятьдесят Седьмой, улыбаясь, излучал видимые невооруженным глазом волны, от которых все вокруг, включая редкие лучи света, то удлинялось, то расширялось в совершенно хаотичном порядке, создавая доселе невиданные явления.

— Ч-что случилось?.. — Оглядываясь вокруг, испуганно пропищала Рэй.

— Ха-ха-ха, не бойся, малышка Рэй! Случилось долгожданное. Я наконец готов! — Радостно захохотал Пятьдесят Седьмой и, поймав очередную волну света, отказался ее отпускать, словно один из монстров, поймавших случайного путника в зловещем туннеле из фильма ужасов

Глава 695

</title>

*Хлоп!*

Громко хлопнув дверью, не удосужившись постучать или спросить разрешение на вход, Пятьдесят Седьмой со всех ног ворвался в рабочий кабинет своего отца, ошарашив того своей спешкой.

— Отец, отец! У меня получилось! — С непередаваемой радостью воскликнул он, от чего глаза Кеншина в мгновение загорелись.

— Получилось?! Ты уверен?! — Подскочив на ноги, взбудоражено воскликнул Кеншин, сдерживая вспышку радости.

— Да! Вот, посмотри! — Закивал Пятьдесят Седьмой и, подойдя к открытому окну, выставил руку под солнечный свет.

*Шух!*

Изменения, которые произошли в следующую секунду, были практически незаметны для взгляда обычного человека, но Кеншин, давно смотрящий на окружающий мир при помощи Пси и Духовного Чувства, без труда узрел истинный масштаб происходящего.

Лучи света, падающие на руку Пятьдесят Седьмого, серьезно искажались, и лишь с огромной для них задержкой в несколько миллисекунд могли отразиться прочь. Многочисленные фотоны, незримые даже для органов чувств Кеншина, словно притягивались к невероятно мощному гравитационному объекту, который, пусть и на доли секунды, но все же мог воспрепятствовать их дальнейшему полету.

— Поразительно… — Ошеломленно пробормотал Кеншин, все еще с трудом представляя конечные перспективы развития сил управления гравитацией.

Тот факт, что Пятьдесят Седьмой, будучи не столь сильным и талантливым шиноби, сумел повлиять на движение фотонов света — говорил Кеншину о чудовищном потенциале грядущей операции.

— Думаю, я готов! — С горящими глазами заявил Пятьдесят Седьмой, предвкушая долгожданный момент.

— Это хорошо. Более того — великолепно! — Кивнул Кеншин, — Однако спешка в подобных вопросах не только бесполезна, но и вредна.

Следующие несколько дней Клан Накаяма был полностью поглощен приготовлениями к одному из самых феноменальных и значимых дней со времен основания. Не только Цунаде, Кохару и Конан со своими командами готовились к проведению операции, но и все остальные члены клана пребывали в напряжении и мысленно готовились к результату, будь он положительным или…

Больше всех напряжение испытывали родители Пятьдесят Седьмого. Макото по возрасту и характеру была крайне впечатлительной и не могла успокоить свое юное сердце, а Кеншин чувствовал огромный дискомфорт из-за невозможности самолично обеспечить успех операции.

Сам же Пятьдесят Седьмой не слишком сильно переживал по поводу неудачи, но чем ближе был «день Х», тем сильнее он впитывал эмоции окружающих, и самое главное — волнение своей юной матери, от чего пришлось вмешаться даже Кеншину, запретив Макото излагать панические мысли.

Тем не менее приготовления шли своим чередом и, несмотря на некоторые проволочки, решающий день был все ближе, а напряжение Кеншина росло все сильнее, от чего он решил с головой уйти в «тренировки» души, а именно — вновь окунуться в Царство Хаоса.

— Не дай ему уйти, Пятница! — Властно воскликнул Кеншин.

— Да, хозяин! — Отрапортовал подконтрольный ему Астральный Призрак и, словно волк загоняющий свою добычу, ринулся в погоню за очень мощным собратом.

Так как от него требовалось лишь сковать и замедлить врага, Пятница ничего не боялся, и дабы доказать хозяину свою пользу остервенело кинулся на оппонента, игнорируя незначительные травмы.

*Пуф!*

Едва приблизившись к высокуровневому Астральному Призраку, который лишь немного уступал самому слабому Низшему Демону, Кеншин мгновенно разорвал его на куски, используя новоизученное «Расщепление».

— Молодец, — Скупо похвалил он своего раба и оставил тому около десяти процентов питательной духовной субстанции поверженного врага.

Расщепление было настолько простым и настолько эффективным методом духовной атаки, что Кеншин более не опасался ни одного Астрального Призрака и был готов встретиться с Низшим Демоном.

С момента битвы, победы и поглощения своего первого Низшего Демона Кеншин поймал и поглотил около пяти сотен случайных Астральных Призраков, получив громадное количество духовной энергии. Однако даже это было едва ли сравнимо с половиной энергии, полученной в тот раз.

Охота на Астральных Призраков становилась все сложнее и сложнее, ибо те немногие, что сумели сбежать, по всей видимости каким-то образом предупреждали остальных, от чего плановое безопасное поглощение тысяч безмозглых Астральных Призраков становилось все более и более нереалистичным, что закономерно породило в разуме Кеншина определенные мысли.

— Пятница! — Властно скомандовал он.

— Хозяин! — Отрапортовал ему Астральный Призрак, научившись мыслить на уровне десятилетнего ребенка.

— Отведи меня в место, где живет «Старший», — Решительно приказал Кеншин, от чего Астральный Призрак, не взирая на форму дымки, казалось бы побледнел.

— С-старший?.. Т-там опасно, Хозяин! — Задрожав от ужаса, попытался ему возразить Пятница.

— Я знаю. Отведи меня туда, — Кивнул Кеншин.

«Если я не могу ничего сделать, чтобы помочь тебе в твоем испытании, то я обязан пройти свое собственное испытание!» — С пылающим взглядом мысленно констатировал он и, не желая слышать оправданий раба, погнал его вперед.

Простейший, но в то же время чрезвычайно сложный для освоения способ перемещения в Астральных Пустошах дался Кеншину крайне тяжело, ибо материалистический склад ума не позволял ему воспринимать окружающую действительность так, как воспринимают ее местные обитатели. От чего «просто плыть» в пространстве бесконечного хаоса было задачей крайне нетривиальной.

Тем не менее передвижение в качестве «баржи» и «буксира» освоить было не сложно, и Пятница, выполняя команды хозяина и подчиняясь каждому приказу, отбуксировал Кеншина в неизвестное направление.

Для самого Кеншина происходящее вокруг представлялось настоящим, лишенным здравого смысла, безумием. Окружающие пейзажи менялись так, что можно было полностью потерять связь с реальностью.

Антураж пустого, лишенного каких-либо объектов «космического» пространства с легкостью сменялся антуражем мрачных городских развалин, а он, в свою очередь, мог смениться зеленым лугом, на котором паслись отвратные создания.

«Шизофрения… Это будто не единое пространство, а зонированные локации… Что за бред!» — Мысленно пробухтел Кеншин и едва не поплатился за потерю концентрации, чуть было не отколовшись от «привязи» к Пятнице.

Решение заняться охотой на куда более крупную «дичь» не было импульсивным. И Кеншин, прекрасно отдавая отчет своим действиям, предпринял некоторые методы предосторожности, первым делом оставив незаглушимый «маяк» у разлома.

Именно этот маячок позволил ему оценить все сумасшествие, связанное с расстояниями в этом безумном Царстве Хаоса, ибо к моменту, когда Пятница наконец остановился, Кеншин ощутил, что от разлома его отделяют миллиарды и даже триллионы земных километров, и возвращение «своим ходом» могло занять несколько десятилетий. Однако в рамках намеченного плана все это не имело никакого значения.

Глава 696

</title>

— Мы пришли, Хозяин, — Покорно сказал Пятница, внимательно осматривая окрестности.

— Что это за место?.. — Озираясь и раскидывая по округе Духовное Чувство, спросил Кеншин.

Окружающее пространство представляло собой практически полную пустоту, но в отличии от области вокруг разлома здешняя пустота перемежалась хаотично парящими в «воздухе» громадными валунами.

Все это на первый взгляд напоминало привычный Кеншину космос, за исключением абсолютно различающихся законов физики, ибо дрейфующие валуны, холмы и даже горы были не статичными объектами в условиях нулевой гравитации, а совсем даже подвижными.

Не имея ни малейшего представления, каким образом массивные куски каменной породы приводятся в движение, Кеншин не собирался уделять этому аспекту хоть сколько-нибудь пристальное внимание.

— Здесь логово Старшего. Как твое… — Не переставая глядеть по сторонам, ответил Пятница.

— Как мое?.. — Нахмурился Кеншин.

— Да. Все знают, что Хозяин — Старший, — Кивнул Астральный Призрак.

«Так вот почему охота потеряла всякий смысл? Эти твари что, имеют свое радио или интернет?!» — Неприятно поморщился он.

— Откуда знают? Как ты узнал, что здесь логово «Старшего»?.. — Не желая отпускать эту важную тему, поинтересовался Кеншин.

Прозвучавший вопрос вогнал Пятницу в ступор, от чего тот мог лишь пораженно хлопать глазами. Впервые задумавшись о столь сложном вопросе, поумневший не так давно Астральный Призрак чрезмерно перегрузил свой разум огромным количеством мыслей.

— Я… Я не знаю, Хозяин… — Замерев как истукан, пробормотал Пятница.

— Ладно. Обсудим это позже, — Отмахнулся Кеншин, — Так где, ты говоришь, это логово?.. И почему Старшего здесь нет?..

— Старший здесь… — Вновь задрожав и забоявшись, ответил Пятница. При возвращении к теме ужасающей опасности, все лишние мысли были выброшены из его примитивного разума.

— Здесь?! Где он? Я его не чувствую! — Слегка испугавшись, воскликнул Кеншин. Прекрасно понимая, что тот, кого он не мог даже почувствовать, определенно не годился в качестве «добычи».

— Не здесь… Здесь! — С умным видом заявил Пятница, пытаясь изъясниться.

— Что ты имеешь ввиду? Где Старший?! — Разозлившись, прорычал Кеншин.

— Х-Хозяин, не сердись! Старший здесь, но далеко… — Вжавшись в комок, испуганно проблеял Пятница.

«Может быть этот идиот имеет ввиду саму "локацию"? Черт бы побрал его тупость!» — Мысленно гневался Кеншин, но все же решил изучить окружающую местность.

Несколько часов бесцельных блужданий Кеншина в попытке сперва осторожно изучить местность, затем уверенно увеличить радиус поиска, и в конце концов агрессивно отправиться на поиски врага — ни к чему не привели.

Округа была пуста, и в радиусе нескольких сотен километров Кеншин так никого не нашел. Ни заветного «Старшего», ни даже случайно пролетающих мимо Астральных Призраков.

Пятница же был абсолютно бесполезен в вопросе поиска Низшего Демона и отказывался искать его в одиночку, даже под страхом немедленной смерти, впадая в истерику и бесконечные мольбы о пощаде.

В конечном счете Кеншин был настолько разочарован этим походом, что решил было вернуться домой и не заниматься подобной ерундой до освоения методов разведки и скоростных полетов. Однако, к его великой радости, и к ужасному разочарованию Пятницы, враг нашел их сам.

Внезапное пробуждение от многолетнего или многовекового сна стало неприятным сюрпризом для желающего восстановить силы Низшего Демона. Однако едва ощущаемое чувство беспокойства не позволяло ему погрузиться в сон, вынудив с неохотой заняться поисками неприятеля.

Он не впервые чувствовал нечто подобное, и знал, что это предчувствие скорее всего связано с вторжением на его территорию другого Низшего Демона, который по умолчанию не мог иметь на него благостных планов.

В то, что на его территорию забрел Средний Демон, или еще более грозное существо — Низший Демон попросту не верил и не опасался этого, ибо в этом случае успех побега был маловероятен, а шанс оказаться в роли безмолвного Астрального Призрака и стать закуской приближался к ста процентам.

Тем не менее, будучи крайне старым и в некотором смысле мудрым существом, Низший Демон по имени Т'хар не переоценивал свои силы и не желал бессмысленных и очень опасных конфликтов с равными. В то же время он был бы не против разорвать на куски и сожрать вторженца, если тот окажется слабым и ничтожным.

В отличие от Кеншина, Т'хар отлично знал свою территорию, и девяноста девять ее процентов, по размеру сравнимых с орбитой Земли, попросту игнорировал, прекрасно зная возможные точки вторжения. Однако даже так поиск чужака затянулся на несколько часов и предвещал оказаться неудачным, если бы не разгневавший его смрад, забредшего на его территорию, бесстрашного и наглого Астрального Призрака.

Решив проверить еще один сектор из «начерченных» в разуме секторов окружающей местности, Кеншин внезапно почувствовал приближение крайне мощного духовного тела, и это было взаимно.

— Смертный?! — Изумление в глазах Низшего Демона было непередаваемо простыми словами, а последующая вспышка алчности не сулила Кеншину ничего хорошего.

-

<code>[Внимание: Язык Сугхи успешно загружен]</code>

— Ответишь на несколько вопросов?.. — Заняв удобную для атаки или побега позицию, спросил Кеншин.

— Смертное существо! Как ты сюда попал? Поблизости нет смертных миров! — Не переставая пребывать в шоке, воскликнул Т'хар.

— Таинство за таинство… Ведь так у вас, демонов принято?.. — Решив, что встретил первого договороспособного демона, Кеншин был намерен вызнать у него некоторое количество секретов.

— Еще и говоришь на моем языке… Не убегай, я обещаю тебя не мучить! — Радостно воскликнул Т'хар и, позабыв обо всем на свете, ринулся вперед в безрассудной по всем меркам попытке схватить Кеншина, как обыкновенного Астрального Призрака.

«Черт!» — Вперемешку с испугом, вспыхнула мысль в разуме Кеншина, и первой реакцией на атаку столь сильного существа — было желание сбежать. Однако опыт и какая-никакая натренированная воля пересилили.

*Шух!*

Лишь в момент, когда его когтистая восьмипалая лапа была в двадцати сантиметрах от кажущегося безобидным духовного тела Кеншина, Т'хар заподозрил неладное и, увидев решимость в глазах «жертвы», решил атаковать его как равного, но было слишком поздно.

*Пуф!*

Укол тонким, едва заметным духовным «щупальцем» Кеншина, угодивший Низшему Демону в нижнюю часть живота, напугал того до глубины души, но скорость помноженная на внезапность сделали свое дело.

*БУМ!*

Выплескивание громадного количества энергии в одной точке имело настолько мощный кумулятивный эффект, что прочность внешней защиты Т'хара не имела никакого значения.

— Так легко… — Пораженно пробормотал Кеншин, все еще испытывая сильнейшую дрожь.

— Х-Хозяин! Ты смог! Победа! Пятница служит! Пятница раб! Раб! — Примчавшись из ниоткуда, в радостном угаре завопил Пятница, выражая свою радость. Но Кеншин его не слушал.

— Можешь говорить?.. — Нависнув над верхней, частично уцелевшей половиной тела Низшего Демона, спросил Кеншин.

— Смертный… Позор… — С яростью во взгляде, прошипел Т'хар, начав вспухать и надуваться.

Кеншин слегка опешил и не имел понятия, что это значит. Однако имея горький опыт с самоуничтожением врагов, инстинктивно отступил на почтенное расстояние, в то время как Пятница замер в ступоре.

*Фууу!*

*ПУФ!*

Распухнув до размеров воздушного шара, Т'хар, словно придерживаясь законов физики, просто лопнул, окатив всю округу совершенно безвредным всплеском энергии, часть из которой принялся поглощать позабывший обо всем Пятница.

— И что это было?.. — Нахмурился Кеншин, совершенно не понимая причин случившегося взрыва, который, казалось, не имел никакого смысла.

*Бззз…*

Тем временем расплескавшаяся вокруг дымка чистейшей духовной энергии наполнилась похожими на электричество всполохами, а всю округу охватил гул и странный стрёкот, словно миллионы насекомых кружили в брачных играх.

— Н-нет! Нельзя! Нельзя! Нельзя! — Внезапно прекратив поглощать энергию, завопил Пятница.

— Что случилось? Отвечай, идиот! — Прорычал Кеншин, чувствуя, что произошло нечто крайне скверное.

— З-зов! Зов Старших! Бежать, бежать! Хозяин, бежать! Бежать! — Впав в настоящую истерику, заревел Пятница, и полностью позабыв о связанности с Кеншином, исчез в стремительной вспышке.

— Стой! — Обрушив на него волну сковывающей духовной энергии, закричал Кеншин, но было поздно. Ничем не скованный Пятница без труда умчался прочь.

Глава 697

</title>

— Стой, идиот! — Прорычал Кеншин, но его вопль остался не услышанным.

Беспрепятственно воспользовавшись техникой «Фазирования», как ее окрестил Кеншин, Пятница стремительно сбежал прочь, за несколько мгновений вырвавшись из громадной области текущей «Локации».

Кеншин, в свою очередь, не сумев остановить своего раба, на короткое время впал в ступор. Его разум разрывался от попыток одновременного анализа последствий «Зова Старших» и способов возвращения домой.

— Нет, он не идиот… Идиот это я! — Гневно пробурчал он и вновь пристально огляделся.

Никаких признаков чужеродного присутствия обнаружить ему так и не удалось, в то время как духовная энергия от взорвавшегося Низшего Демона неспешно, но стабильно рассеивалась.

— Хотел больше энергии? Хотел личное испытание? Вот же они! — Язвительно прошипел он вслух и, подлетев к жидкому туману из чистейшей духовной энергии, принялся жадно ее поглощать.

В этот раз поглощенной энергии оказалось в полтора раза больше, что прямо говорило не только о силе этого Низшего Демона, но и о мощности «Расщепления» Кеншина, ибо толстенный слой непробиваемой духовной брони оказался абсолютно бесполезным перед напором узконаправленного потока энергии.

Помимо размышлений о тяжести всей ситуации, Кеншин задумался и о том, насколько хрупкой на самом деле является душа, и что ни один из его примитивных способов защиты не способен справиться с еще более примитивным, но крайне эффективным методом атаки.

— Надеюсь, Зов Старших не означает, что этот ублюдок кого-то позвал… — Закончив поглощение питательной субстанции и приблизив свое Ядро Души вплотную к девятому уровню, вслух пробормотал он.

Осмотрев местность повнимательнее, но так ничего не обнаружив, Кеншин решил еще немного подождать Пятницу, надеясь на его благоразумие, параллельно отправляя короткие сигналы своему физическому телу в рамках заранее обговоренной концепции удаленного общения.

Тем временем на Земле, в Убежище Клана Накаяма, посвященные в его дела женщины Кеншина в привычном режиме волновались за здоровье мужа и организовали попеременное дежурство у разлома и его лежащего на постаменте тела.

Несмотря на то, что он отсутствовал уже более трех часов, ситуация была привычной и стабильно-напряженной, от чего не имеющие практических навыков и соответствующих способностей женщины занимались своими (крайне важными для Клана и Империи) делами.

У тела Кеншина дежурила Кохару, параллельно работая над очередной смелой концепцией интеграции фуин и формаций в единую дисциплину. Однако сказать и подумать было в тысячу раз легче, чем сделать, и у нее традиционно ничего не получалось. Решая одну концептуальную проблему, она открывала перед собой еще две, и без монументальных сдвигов в изучении обеих дисциплин успех был маловероятен.

*Шух, шух…*

Внезапно указательный палец правой руки Кеншина слегка дернулся, что не могло уйти от чуткого внимания куноичи в ранге каге и, едва не подпрыгнув на месте, Кохару спешно подскочила к ключевому узлу «Формации Духовного Письма».

*Фууу!*

Количество собственной духовной энергии, которую ей пришлось вложить в формацию для поддержания хрупкого канала передачи данных, превзошло ее самые смелые ожидания, и едва не рухнув в обморок, Кохару могла лишь бездумно выполнять роль ретранслятора, не имея возможности даже осознать суть послания.

— Что произошло?.. — Слегка придержав ее за плечи, взволнованно спросила Цунаде.

— П-послание… Кеншин… — Задыхаясь, ответила Кохару, глядя на старую подругу расфокусированным взглядом и едва стоя на прямых ногах.

— Что в послании? Ты должна нам сказать! — Требовательным тоном заявила Цунаде, полностью игнорируя ее состояние.

— Кеншин в ловушке, — Внезапно раздался голос Конан.

— Ч-ЧТО?! — Синхронно воскликнули Цунаде, Мэй и затесавшаяся в их компанию Карин.

— Он говорит, что временно застрял по ту сторону. И просит нас не беспокоиться, — Хладнокровно сказала Конан, поддерживая связь с формацией.

— Нужно его вытащить! Кохару, Конан, вы должны немедленно вернуть его обратно! — Испуганным тоном потребовала Карин.

— Это невозможно, — Ответила Конан, — Твой о… Кеншин единственный, кто хоть что-то понимает об этом месте. Силой вернуть его душу из глубины Царства Хаоса? Невозможно! — Непререкаемым тоном заявила она, полностью игнорируя эмоциональный аспект.

— Невозможно?! Ты сошла с ума?! Он ведь погибнет! — Сквозь сжатые зубы прошипела Карин, — Отправь меня туда!

— Карин! — Гневно шикнула Кейко, — Возьми себя в руки!

— Не указывай мне, мама! — Озверевшим взглядом уставившись на мать, прошипела она.

— Замолчите обе! — Внезапно заявила Цунаде, — Успокойся, Карин. Все не настолько плохо, чтобы отправлять тебя туда…

— О чем ты? У тебя есть решение?! Скажи, что ты знаешь, что делать! — Вспыхнув надеждой, воскликнула Карин.

— Решение есть, — Кивнула Цунаде и, видя вспышку заинтересованности на лицах всех присутствующих, добавила, — Нам нужно ждать. Ждать и верить.

— ЧТО?! — Не веря своим ушам, ошеломленно переспросила Карин, — Ж-ждать?!

— Именно. Кеншин непременно вернется. И нашей задачей является подготовка к его реабилитации! — Отчеканила Цунаде, сохраняя небывалый градус фатализма в голосе.

*Шух!*

Пронесшись мимо дрейфующего в пустоте камня, духовный силуэт продемонстрировал феноменальную для мира шиноби скорость в тридцать километров в секунду. Однако этого было и близко не достаточно для выполнения поставленных задач.

— Бесполезно… — Покачал головой Кеншин, — У меня нет сорока семи лет на обратный путь! К этому времени даже малышка Карин состарится!

Гнев в его голосе был вполне осязаем и выражался в мощных всплесках духовной энергии, каждый из которых был настолько могущественным, что мог с легкостью «сдуть» оболочку беззащитной души с ее ядра.

— Пятница… Где носит это трусливое ничтожество?! За сутки можно было десять раз вернуться назад! — Не стесняясь в выражениях, бухтел Кеншин, полностью привыкнув к абсолютной пустоте и безжизненности этого места.

За прошедшие сутки он пережил многое, но так и не столкнулся с какой-либо опасностью. И если в первые часы он ожидал какого-то сюрприза от поверженного Низшего Демона, то теперь, отдалившись от того места на более чем полмиллиона километров, он в последнюю очередь переживал о встрече с врагом.

Более того, в какой-то момент он начал жаждать встречи с неприятелем, и если в прежние времена он мечтал наткнуться на Низшего Демона, то теперь, напротив, он был готов отказаться от энергии нескольких Низших Демонов, в обмен на встречу с Астральным Призраком.

Однако окружающее пространство, а вернее окружающее «ничто» на многие миллионы и миллиарды километров было абсолютно пустым и безжизненным, и шанс столкнуться с Астральным Призраком в этом месте был сопоставим с шансом встречи с Демоническим Принцем, или иным аналогичным по могуществу существом.

Кеншин, стараясь сосредоточиться на самоличном постижении «Фазирования», даже не подозревал, насколько роковым станет его желание встретить на своем пути хоть кого-нибудь

Глава 698

</title>

Небольшая безымянная Локация, многие тысячи лет служившая логовом жалкого и никому не нужного Низшего Демона по имени Т'хар, была абсолютно непривлекательным местом для кого бы то ни было.

Астральные Призраки, будучи сожранными в количестве десятков тысяч, боялись этого места как огня. Другие Низшие Демоны не видели для себя никаких перспектив ввязываться в бессмысленный конфликт с себе подобным, а Средние Демоны, не говоря уже о Высших Демонах, попросту не знали о существовании столь жалкого существа и не менее жалкого места.

Однако некоторое время назад все изменилось. Взрыв самоуничтожения, принятый Кеншином за банальную попытку нанести противнику хоть какой-то урон, на самом деле являлся крайне циничным и чрезвычайно коварным способом поквитаться с врагом.

То, что слабоумный Пятница называл «Зовом Старших», являлось всего-навсего Предсмертным Воплем поверженного Демона, спровоцировавшим незначительные варп-колебания.

Каждую минуту даже в крошечном по меркам Бесформенных Пустошей радиусе триллионов километров погибали как минимум несколько Низших Демонов, но крайне редко кому-либо из них удавалось издать Предсмертный Вопль.

Ни один Демон, повергнув своего противника, не был настолько глуп, чтобы дать ему совершить нечто подобное, от чего Предсмертный Вопль стал поистине редким и чрезвычайно «урожайным» явлением, обозначая местонахождение как минимум одного тяжело раненного Демона, поглощение которого могло компенсировать десятки, сотни или даже тысячи лет бесславной и позорной охоты на жалких Астральных Призраков.

<subtitle>Три земных дня спустя</subtitle>

*Шух!*

Появившись в незнакомом для себя месте, внешне уродливый и крайне неказистый Низший Демон по имени Кх'ун, следуя своим предельно неблагородным инстинктам, спешно скрылся за ближайшим укрытием.

Лишь спустя некоторое время, полностью свыкнувшись с местностью и позволив себе осторожно осмотреть окружающую область, Кх'ун смог наконец расслабиться. Он не чувствовал никого из себе подобных и был крайне довольным, что оказался единственным, решившим прийти на подозрительный Предсмертный Вопль.

Принявшись рыскать в округе, Кх'ун пытался найти следы прошедшего сражения и учуять ослабшего Низшего Демона. И если с первым у него не возникло никаких проблем, то второе, несмотря на феноменальную область видения, абсолютно не удавалось.

*Шух!*

Спустя несколько часов после прибытия Кх'уна в Локации появился еще один Низший Демон по имени Раав'у. Однако в отличии от своего собрата и конкурента он действовал гораздо увереннее. Стремительно освоившись с местностью, найдя место сражения и безмолвно условившись не приближаться к конкуренту, Раав'у выбрал наиболее перспективное направление и словно гончая принялся скрупулезно искать.

Помимо Кх'уна и Раав'у в течении шести часов Локация наполнилась еще шестью Низшими Демонами, каждый из которых был крайне осторожен друг с другом, но при этом ни один из них не пожелал покинуть столь бесперспективную область.

Некоторые из них, включая трусливого Кх'уна, хотели просто остаться и понаблюдать, с малой надеждой все же урвать свой кусок, ибо ни один даже самый трусливый Низший Демон никогда не откажется напасть на тяжело раненного собрата.

Другие же, как агрессивный и смелый Раав'у, сосредоточились на поиске зализывающего раны собрата. И ни у кого не было сомнений в том, что их цель все еще находится в пределах Локации, ибо ни одно могущественное существо не покидало эту область с помощью Фазирования.

— Кто бы мог подумать, что духовное тело может устать от полета… Или это мое воображение?.. — Вслух размышлял Кеншин, продолжая лететь в сторону дома.

За прошедшие трое суток он вдоволь поразмыслил над всем, чем только можно, и не отказал себе в размышлениях о том, о чем нельзя… Но помимо выводов о своей импульсивности и сделанного выговора самому себе никаких практических и полезных результатов добиться не удалось.

Ни одна из многочисленных теорий механизма работы так называемого «Фазирования» так и не сработала. А там, где проклевывались небольшие проблески надежды, требовались многие месяцы на проработку, внедрение и освоение столь смелых методов.

Связи с Землей у него не было, и даже серьезные последствия для духовного тела Кохару от передачи информации на столь огромное расстояние оставались для него загадкой.

Однако будучи крайне прозорливым и, что более важно, эмпатически развитым человеком, он прекрасно представлял уровень устроенного балагана, но надеялся, что Цунаде, имеющая полномочия даже на применение силы, сумеет уберечь неугомонных женщин от вреда самим себе.

Несмотря на тяжесть ситуации, Кеншин не переставал думать о Пятьдесят Седьмом и о том, насколько тяжелым грузом на плечи легла его легкомысленная выходка. И единственная надежда в этой ситуации была на временную заморозку планов по пересадке глаз.

— Пятница… Никогда не любил этот день недели… — Тоскливо, но уже беззлобно усмехнулся он и слегка изменил вектор полета, дабы избежать безвредного, но крайне неприятного столкновения с дрейфующим в пустоте валуном.

*Шух!*

*Пуф!*

Все произошло настолько внезапно и быстро, что Кеншин сумел лишь в последнее мгновение уклониться в сторону от разящих клешней отвратительного существа. Однако полностью избежать атаки не удалось, и и его правое плечо было отсечено.

— Ха-ха-ха! Смертный! Это смертный! — В безумной радости завопил Низший Демон со свиной головой, тремя паучьими глазами и шестью двупалыми клешнями, торчащими из несуразных частей «тела».

— Угх… — с поплывшим от чудовищной духовной боли зрением простонал Кеншин, глядя на то, как три клешни устремились к его голове.

*Пуф!*

Слегка промахнувшись, Низший Демон все же сумел отсечь часть его лба, и ровно как и до этого беззастенчиво сожрал очередной кусок духовного тела Кеншина, Ядро Души которого опустилось в самое начало восьмого уровня.

— Ублюдок… — Отскочив в сторону и ринувшись в бегство, прокряхтел Кеншин.

Духовное тело отличалось от физического и, имея в запасе достаточное количество энергии, Кеншин в считанные секунды восстановил часть своего «лба», однако с правой рукой возникли проблемы. Без серьезного напряжения, грозящего деградацией Ядра Души, восстановить ее не представлялось возможным.

— Вкусно… — Расплываясь от удовлетворения, пробубнил Низший Демон, однако даже это никак не сказалось на его скорости и прыти, и спустя несколько секунд Кеншину пришлось столкнуться с очередной атакой.

*Шух!*

*Пуф!*

— Ха-ха-ха! Такая сила у такого бесполезного смертного… — Наслаждаясь превосходством и облизываясь после очередного съеденного куска духовной плоти Кеншина, заявил Низший Демон.

«Он прав! У меня совершенно нет способностей для противостояния его клешням!» — Гневно подумал Кеншин, пытаясь улететь прочь.

Однако как бы стремительно он не двигался, Низший Демон словно предугадывал его следующее направление и действовал на опережение, безнаказанно атакуя и с легкостью пробивая любой его блок, каждый раз оставляя себе небольшую, но очень вкусную часть Кеншина.

Прекрасно осознавая, что их битва скорее всего уже была замечена конкурентами, Низший Демон не желал больше играть со своей жертвой и решил воспользоваться огромным многотысячелетним опытом, заманив того в ловушку и уничтожив одним ударом.

Кеншин же, не просуществовав и одной сотой от времени существования этого Низшего Демона, имел гораздо более насыщенный и разносторонний боевой опыт, не сравнимый с примитивными практиками сражений Низших Демонов. И главным стратегическим принципом, неведомым нижайшим существам Хаоса, был классический для шахмат принцип «жертвы».

*Шух!*

Совершив обманный удар и провоцируя Кеншина на блок, Низший Демон внезапно изменил вектор атаки и нанес удар в совершенно беззащитную область «живота», намереваясь разорвать его духовное тело на множество частей.

*Пуф!*

Огромная острая клешня пробила Кеншина насквозь, вызвав настолько чудовищный приступ духовной боли, что тот едва было не потерял всякую волю к сопротивлению. Однако начав было радоваться и хохотать, Низший Демон внезапно умолк.

— Ха-ха-ха! Ничтожест… — Столкнувшись со своей «жертвой» взглядом, Низший Демон почувствовал ужас и возжелал сбежать любой ценой, но было поздно.

— Шах. И мат… — Победно улыбнулся Кеншин, завершив свою комбинацию и успешно пожертвовав ладьей для выставления «мата».

*БУМ!*

Не успев даже осознать глубину всех комбинаций, Низший Демон был разорван на куски, а Кеншин с блаженством в глазах окунулся в дымку чрезвычайно насыщенной духовной энергии.

-

<code>[Ядро Души ур 9

Глава 699

</title>

— Чертов ублюдок… Это было близко… — Оскалившись в болезненной гримасе, прошептал Кеншин.

С трудом расправившись с Низшим Демоном, Кеншин поспешил скрыться как можно дальше. Однако термин «скрыться» был совершенно неприменим в условиях безжизненной пустоты, просматриваемой на десятки тысяч километров, ибо привычные законы физики в этом месте абсолютно не работали.

Несмотря на громадное количество поглощенной энергии и фактическое достижение девятого уровня Ядра Души Кеншин все еще имел глубокие травмы, часть из которых не могла быть исцелена за столь короткое время.

Прекрасно осознавая, что Демон прибыл на так называемый «Зов Старших», Кеншин не испытывал никаких иллюзий относительно своих возможностей противостоять хотя бы еще одному Низшему Демону.

— Похоже, у этих тварей все же есть некая мораль… Надеюсь, что у него был лишь один неравнодушный друг… — Вслух размышлял Кеншин, продолжая лететь в сторону разлома.

Тем временем семеро оставшихся Низших Демонов не могли не почувствовать эманации серьезной битвы, и более того — гибель себеподобного. Каждый из них, независимо от своего местоположения, ринулся в сторону прошедшей битвы, намереваясь урвать свой кусок.

Осторожный по своей натуре Кх'ун всей своей черной эфирной оболочкой ненавидел всевозможные авантюры. Это редкое для слабоумных Низших Демонов качество позволило ему возвыситься с самого дна Астральных Призраков до нынешних высот.

В обычной ситуации, учуяв последствия грозной битвы, Кх'ун немедленно бы сбежал подальше от неприятностей. Однако в этот раз всполохи и эманации духовной энергии были настолько соблазнительно «вкусны», что даже столь осторожный и трусливый Демон не смог сдержать врожденные инстинкты.

*Шух!*

Стремительно рванувшись в сторону битвы, Кх'ун с удивлением обнаружил летящего неподалеку собрата и, сохраняя настороженность, намеревался держать дистанцию, надеясь на полную взаимность, однако конкурент был совершенно иного мнения.

— Эй ты! — Грубо гаркнул тот, — Нужно держаться вместе!

— Вместе?! Пошел вон! — Не менее грубо ответил Кх'ун, демонстрируя необходимые для существования агрессивные качества.

— Ха-ха-ха! Хорошо. Мое имя Раав'у. Я сожру тебя, если смогу, — Весело захохотал Демон и сохранил почтенное расстояние.

— Мое имя Кх'ун. Я порву тебя на части, если смогу, — Решительно гаркнул он, придерживаясь непонятного для людей, но свойственного Демонам, дружелюбия.

— Стой, смертный! — Истерично завопил Низший Демон.

— Сам стой, смертный! — Выкрикнул ему Кеншин, даже не подумав о том, чтобы сбавить скорость.

— С-смертный? Я-я?! — Услышанное настолько ошеломило Демона, что тот едва не замер на месте.

— Именно ты. Тебя можно убить — значит ты смертный! Проваливай, червь, и проживешь еще немного! — Властно заявил Кеншин, резко развернувшись и грозно ринувшись на Демона.

— Ч-что?! — Испуганно воскликнул Низший Демон, незамедлительно бросившись в бегство.

— Ха-ха-ха! Беги, червь. Беги! — Победно захохотал Кеншин, и вместо того, чтобы погнаться за «добычей», вновь развернулся, и помчался прочь.

*Шух!*

Лишь спустя несколько минут бегства Низший Демон осознал всю нелепость произошедшего и, впав в ярость, возобновил погоню за ненавистным смертным, вновь набравшись смелости разорвать его на тысячу частей.

Кеншин, в свою очередь, к этому моменту усвоил более чем две трети всей энергии от поверженного врага и практически полностью восстановил духовное тело, позволив себе размышлять не только о бегстве.

«Этот слабее предыдущего… Но все равно слишком опасно и непредсказуемо…» — Мысленно анализировал ситуацию он, продолжая движение на полной скорости, которая возросла с пятидесяти до шестидесяти километров в секунду.

Положительный эффект от повышения Ядра Души до девятого уровня был заметен Кеншину невооруженным взглядом. И даже без кропотливого освоения всех новообретенных возможностей он чувствовал свое превосходство над большинством Низших Демонов.

Однако полное отсутствие каких-либо структурированных навыков и умений вынуждало его всякий раз перенапрягаться и рисковать жизнью, используя микроскоп для забивания гвоздей.

— Дай съесть хотя бы кусочек, смертный! — Позабыв о былом испуге, вновь облизываясь от чарующего запаха чистейшей и мощнейшей души, проскулил догоняющий Демон.

— Тебе бы свои «кусочки» беречь… — Холодно ответил Кеншин.

«И все же, нужно с ним что-то делать… Эта тварь никогда не устанет и будет лететь за мной хоть сорок лет…» — Вновь размышлял он.

В таком темпе прошел один земной час, и ситуация словно замерла в неподвижности. Кеншин продолжал лететь вперед, а Низший Демон следовал за ним, то отставая, то резко наверстывая упущенное расстояние, от чего промежуточный план «сбросить с хвоста» потерпел неудачу.

«Похоже у меня нет выбора…» — Устало констатировал Кеншин и приступил к запасному плану.

— Рано или поздно я тебя догоню… — Скалился Низший Демон, полностью позабыв о позорном страхе и вернув себе уверенность хищника.

— Х-хорошо! Твоя взяла! — Внезапно прокричал Кеншин, от чего Демон вновь опешил, — Обещай, что отстанешь, если дам тебе кусочек!

«Ха-ха-ха! Идиот! Все смертные такие глупые…» — Испытав волну блаженства, подумал Низший Демон и, скорчив максимально благостное выражение своего отвратного двуносого и пятиглазого лица, сказал, — Конечно! Всего кусочек и я уйду!

— Т-тогда остановись и не делай резких движений! Я-я боюсь! — Закричал Кеншин.

Демон отнесся к его словам весьма скептически, но заметив значительное снижение скорости, замедлился и сам. Однако, даже приближаясь к своей добыче, он не терял бдительность и намеревался действовать максимально жестко и эффективно.

— С-стой! Не приближайся! — Панически завопил Кеншин, и Демон остановился в нескольких десятках метров.

— Не бойся, смертный. Один кусок, и я уйду… — Хитро ухмыльнулся Низший Демон, продолжая неспешно двигаться к нему.

— Р-руку или ногу?.. — Испуганным и полностью сломленным голосом спросил Кеншин.

— Руку. Она вкуснее… — Блаженно прохрипел Демон.

«Глупец… Хочешь внезапно меня атаковать? Жалкий, глупый смертный…» — Подумал он, двигаясь к Кеншину с хитрым выражением лица.

— Х-хорошо! Т-только медленно! Одно резкое движение, и я сбегу! — Дрожа от страха, завопил Кеншин.

— Ха-ха-ха, конечно-конечно! — Закивал Демон, победно вышагивая в пустоте.

Выражение лица Кеншина при этом менялось многократно. От сомнений до страха и внезапной решимости. А Низший Демон тем временем внимательно все анализировал, готовясь к различным вариантам развития событий.

— С-стой! Не двигайся! — Внезапно закричал Кеншин, когда между ними оставалось всего пять смертных шагов.

«Разве ты не хочешь подманить меня ближе?.. Что ты задумал, хитрый смертный?..» — С абсолютно нечитаемым выражением «лица» подумал Низший Демон, но все же остановился.

Расстояние в пять смертных шагов было поистине крошечным и незначительным. Однако оно все еще не гарантировало стопроцентный успех, что и сдерживало Демона, вынуждая его временно играть по правилам.

— В-вот! — Внезапно заявил Кеншин, и выставил вперед левую руку.

«Нападешь, когда я попытаюсь откусить?..» — Размышлял Демон и сделал еще один шаг, повысив шансы на успех внезапной атаки.

— Н-не приближайся! — Истерично закричал Кеншин, — Я-я сам!

*Шух!*

В следующее мгновение левая рука Кеншина была отсечена, и была откинута в сторону Низшего Демона, от чего тот был полностью ошеломлен. Все былые мысли и планы были забыты, а вся его эфирная оболочка дрожала от манящего аромата чистейшей духовной энергии.

«Ловушка!» — В последнее мгновение осознал Низший Демон и, позабыв о руке Кеншина, спешно выставил блок.

*Бум!*

Молниеносный выпад Кеншина был с легкостью заблокирован, и он оказался заперт в жестком клинче с Демоном, вынужденный сдерживать давление его мощных когтей и не имея возможности их отпустить.

— Хитрый, очень хитрый смертный… — Едва оправившись от былого испуга, прошипел Низший Демон, — Но я хитрее! — Победно завопил он.

— Неужели?.. — Усмехнулся Кеншин, и в глубине ядра Демона вспыхнуло неприятное предчувствие.

Внезапно оторванная левая рука Кеншина, которую тот держал одной из своих, растущих из спины, лап, на краткое мгновение засветилась белоснежным светом, и даже осознай Демон, что происходит — было слишком поздно.

*ПУФ!*

Поток мощной, чистейшей духовной энергии окатил Низшего Демона, словно многотонная струя гигантского водопада, и сбил не только его координацию, но и самое главное — духовную защиту.

*Пуф!*

Следующий всплеск духовной энергии уже не был настолько мощным и чистым, но по степени разрушительности, многократно превосходил предыдущий. Тонкая нить сжатой в одну точку энергии ворвалась в эфирное тело Низшего Демона, словно рапира, а ее последующее расширение внутри — разорвало его на куски.

— Демоны… К черту вас. Никогда больше не сунусь в это проклятое место! — В изнеможении прошипел Кеншин, с трудом находя в себе силы на поглощение энергии поверженного врага.

*Шух!*

— Смертный. Ты ведь не думаешь, что сможешь отсюда уйти?.. — Разодрав его духовное тело в области спины, с издевкой поинтересовался Низший Демон со странными перепончатыми крыльями

Глава 700

</title>

— Угх… — Болезненно застонал Кеншин, обессиленно завалившись вперед.

Когти крылатого Низшего Демона были настолько крепки и остры, что разорвали его спину практически в клочья, от чего даже привыкший к чудовищным пыткам Кеншин впал в дезориентацию.

— Чудесно… Впервые пробую нечто настолько вкусное… — Блаженно прокряхтел Демон.

«Не смогу… Нет сил…» — Вспыхнула роковая мысль в разуме Кеншина, от чего воля к сопротивлению начала естественным образом угасать.

— Сожрать сперва его, чтобы, как это у вас говорят, нагулять прожорливость?.. — Выхаживая в пустоте на своих длинных, трехпалых, когтистых лапах, возвышенно проворковал Демон.

«Думай, думай, думай…» — Мысленно ругал себя Кеншин, пытаясь выработать хоть сколько-нибудь рабочий план, пока наконец, реальность не внесла свои коррективы.

— Впрочем… Зачем медлить? Вокруг столько конкурентов… — Театрально вздохнул крылатый демон, — Поэтому, умри, смертный!

*Шух!*

*Пуф!*

Как бы он не пытался уклониться от выпада острых птичьих когтей, все было тщетно. Сил не оставалось, раны ужасно болели, а Ядро Души с девятого уровня опустилось на седьмой.

— Ха-ха-ха! Блаженство… — Словно хищная птица, схватив духовное тело Кеншина острыми когтями лап, радостно взвыл Низший Демон, взлетев с ним вверх.

*Пуф, пуф, пуф!*

Еще несколько хаотичных ударов когтями, превратили «грудную клетку» Кеншина в подобие рваной тряпки, в то время как его Ядро Души опустилось до немыслимого пятого уровня.

— Ублюдок… — В бессильной злобе прорычал Кеншин, испытывая огромную ненависть не только к врагу, но и к самому себе.

Ярость, клокотавшая в самом сердце его души, казалось начала кристаллизироваться и формироваться в нечто грозное и осязаемое, пока не последовал очередной болезненный удар когтями, и Кеншин не потерял концентрацию от чудовищной боли.

— Угх… — Только и мог что мычать он, из последних сил формируя слабо-заметный пучок энергии.

*Пуф!*

— Живучий смертный… Впервые такого вижу! — В восхищении прошипел Демон, нанеся еще несколько ударов когтями и с легкостью оборвав атаку Кеншина.

Очередная серия хаотичных ударов когтями, обрушила уровень Ядра Души Кеншина до еще более немыслимого четвертого уровня, от чего тот потерял всякую возможность концентрировать потоки оставшейся энергии.

Четвертый уровень Ядра Души был низшей границей обретения независимого духовного сознания, и первым шагом смертных душ к обретению какой-либо субъектности. И Кеншин знал, что следующая атака врага подпишет ему смертный приговор, ибо лишенная самосознания душа станет легкой добычей даже для жалких Астральных Призраков.

«Я… Потерпел поражение?..» — На грани сознания подумал Кеншин и, игнорируя ставшую привычной духовную боль, почувствовал огромное сожаление, — «Надеюсь, тот способ сработает…» — Обреченно подумал он, лелея призрачную надежду на то, что малый осколок души, оставшийся в его физическом теле, сумеет разрастись в полноценную духовную сущность. Однако он понимал, что даже столь благоприятный для его выживания исход полностью перечеркнет все надежды на противостояние с Ооцуцуки и поддержание гегемонии Империи Накаяма. От чего ситуация воспринималась им, как однозначное поражение.

*Шух, шух, шух!*

Едва осознавая происходящее вокруг, находясь на последнем издыхании, Кеншин обнаружил несколько последовательных всплесков могущественных аур, сопоставимых с аурой самого крылатого Демона.

— Жалкий червь! Делись! — Послышался гневный рёв.

— Да! Делись, или умрешь! — Зарычал второй голос.

— Отродье! Ты заполучил смертного! Отдай его мне, или умрешь! — Послышался третий вопль.

«Перебейте друг друга, ублюдки…» — На грани сознания подумал Кеншин, хватаясь за единственную соломинку.

— Делиться?! Убирайтесь, ублюдки! Или я вас сожру! — Яростно зарычал крылатый демон.

Оказавшись на грани гибели, Кеншин всей душой надеялся на чудо. Отказываясь сдаваться и принимать свою участь, он мечтал о нескольких минутах покоя для минимального восстановления.

В округе витало огромное количество энергии, как от убитого Кеншином Демона, так и от него самого. Около половины всей духовной энергии было рассеяно в пустоте, но даже того, что оставалось, было предостаточно для значительного восстановления. И все упиралось только во время. Которого Кеншину давать никто не намеревался.

*Пуф, пуф, пуф!*

Очередные три выпада мощными когтями крылатого демона довершили начатое и разорвали духовное тело Кеншина на куски. Ядро Души в мгновение рухнуло до ранней стадии третьего уровня, а в пустоте осталось лишь несколько разрозненных кусков с чудовищным количеством духовной энергии.

— Моё! — В исступлении зарычал один из троих новоприбывших Демонов и безрассудно ринулся в атаку.

— Отдай! — Взвыл второй и так же устремился в гущу событий.

— Я голоден! — Спонтанно завопил третий и полностью игнорируя все свои инстинкты присоединился к остальным.

— Проваливайте! Черви! — Яростно воскликнул крылатый демон.

Даже столкнувшись с беспрецедентно опасной атакой со стороны троих собратьев, крылатый демон не собирался отдавать им самую ценную добычу, решив принять бой и биться с ними насмерть.

*Шух, шух, шух!*

*Пуф! Бум!*

— Ааа! — Спустя несколько мгновений послышался болезненный вопль, и первый из троицы лишился части своей головы от острейших когтей, слегка усилившегося крылатого демона.

*Пуф, пуф, пуф!*

— АРРР!.. — Взвыл крылатый демон, не сумев уклониться от схлопнувшихся клешней, лишившись одного крыла.

— Моё! Сдохните! — Завопил второй из троицы, пронзив шипами не только крылатого демона, но и своего временного союзника, получив при этом несколько тяжелых ранений.

Кх'ун и Раав'у, оказавшись в некотором аналоге временной команды, не могли не чувствовать мощь развернувшегося сражения и спешили туда на всей возможной скорости, даже не задумываясь о том, чтобы отступить.

Всполохи духовной энергии, доносившиеся до них на огромном расстоянии, были настолько соблазнительными, что даже хитрый и осторожный Кх'ун полностью позабыл о всякой осторожности.

Ослепленные алчностью и чувством первобытного неутолимого голода, два Низших Демона примчались к самому финалу сражения и застали на месте лишь двух тяжело раненных Демонов, одним из которых был теперь уже бескрылый Низший Демон.

Даже ни о чем не договариваясь заранее, Кх'ун и Раав'у молчаливо согласовали свои действия, выбрав единственно верный в их понимании вариант. А именно — добить ослабших и поделить добычу.

*Шух! Шух!*

Каждый из них, словно первобытный хищник, ощущая превосходство и силу, ринулся на своего противника, и завязалась очередная ужасающе жестокая, больше похожая на мясорубку, битва.

К этому моменту бескрылый демон растерял весь свой кураж и стремление к победе, возжелав просто сбежать и сохранить свою жалкую жизнь. Однако ровно так же, как он не дал этого сделать Кеншину, ему не позволил этого сделать Кх'ун.

— Ха-ха-ха! Умри, жалкий червь! — В несвойственной ему властной и доминантной манере прорычал Кх'ун, разорвав своего ослабшего противника на куски. И отделавшись лишь частью незначительных ран.

Раав'у, в свою очередь, не сумел так же быстро уничтожить своего противника, и ко всему прочему обзавелся несколькими гораздо более глубокими ранами. Однако Кх'ун абсолютно не горел желанием помогать своему «товарищу», победно устремившись к самому лакомому куску чистейшей духовной энергией, сосредоточенной в дрейфующей голове Кеншина.

— Ха-ха-ха! Моё… Наконец-то! Моё! — Не в силах сдержать распирающего изнутри восторга, блаженно захохотал Кх'ун.

— Стой! Делись, ублюдок! — Зарычал Раав'у и одним лишь взглядом договорившись со своим недавним противником устремился в атаку на недавнего союзника.

— Что?! Ты жалкое насекомое, Раав'у! Убирайся или я сожру и тебя! — Гневно зарычал Кх'ун, пытаясь дотянуться до головы Кеншина.

*Шух, шух!*

*Пуф, пуф, пуф!*

Не позволив Кх'уну завершить начатое, Раав'у со своим новым тяжело раненным товарищем стремительно навязали ему сражение, поразив его эфирное тело острейшими когтями.

Сам же Кх'ун встретил ненавистных конкурентов встречными атаками и пронзил их двоих своими собственными когтями, с ненавистью глядя на недавнего товарища, который в этот момент воспринимался им как главное препятствии на пути к цели его существования.

— Ууу… — Взвыл тяжело раненный Низший Демон, ощутив приближение неизбежного конца и, оказавшись не в силах выдержать атаку здорового и сильного Кх'уна, взорвался в туманной дымке.

*Пуф!*

— Убирайся, ничтожество! — Зарычал Кх'ун, поставив ультиматум бывшему товарищу.

— Жалкий червь! Как ты смеешь! — Взвыл Раав'у и замахнулся на него когтистой лапой.

*Пуф!*

Кх'ун не остался в стороне, но вместо того, чтобы заблокировать его атаку, обрушил на него свой собственный удар, нанеся ему встречное и не менее болезненное ранение, от чего они оба завыли.

— Сдохни, сдохни, сдохни! — Истерично завопил Раав'у и обрушил на него череду размашистых ударов.

— Умри! Ублюдок! — В исступлении зарычал Кх'ун, полосуя его своими когтями.

Подобный вид сражений между Низшими Демонами был чрезвычайно редким явлением. Ибо даже столкнувшись в схватке и осознав невозможность уничтожить врага без потерь, Низшие Демоны в большинстве случаев предпочитали отступить, негласно признавая ничью. Однако когда на кону стояло не только громадное количество энергии от их собратьев, но и способ Истинного Возвышения — здравый смысл переставал учитываться обеими сторонами конфликта.

*Пуф, пуф, пуф!*

Спустя несколько чудовищно жестоких серий атак оба Низших Демона оказались на грани окончательной гибели и, на долю секунды замерев в шатком равновесии, оба приняли одно и то же решение.

— Убирайся! — Остервенело зарычал Кх'ун, решительно вцепившись когтями в голову Кеншина.

— Нет! Моё! — На последнем издыхании взвыл Раав'у, и так же, вонзил острый шип в противоположную часть головы Кеншина.

*Фууу!*

То, что произошло следом, ошеломило даже видавших многое двух Низших Демонов. Ибо витающие в пустоте разрозненные дымки духовной энергии поверженных Демонов устремились в одну точку, словно само мироздание благоволило победителю. Которым каждый из них двоих, считал себя.

— Ублюдок, сдохни! — С трудом найдя в себе последнюю крупицу сил, взвыл Раав'у, зарядив шипом на другой лапе в голову бывшего товарища.

— Жалкий червь! — С первобытной яростью закричал Кх'ун и вонзил когти другой руки в голову оппонента.

*ПУФ!*

Все случившееся произошло в доли секунды, и духовное тело Кеншина вместе с эфирными телами двух Низших Демонов взорвалось в едином взрыве, образовав плотное облако чрезвычайно насыщенной духовной энергии, которое секунду спустя превратилось в огромный, поглощающий все на своем пути, водоворот

PREV INDEX Next