Chapter 1

AWAL

"Haahhh~"

Sebuah desahan luar biasa muncul dari belakangnya. Itu adalah suara yang dipenuhi dengan gangguan, frustrasi, dan kelelahan yang setara – seolah-olah jiwa seseorang telah diregangkan tipis dan akan menghilang seperti napas berkabut mereka di udara musim semi yang dingin. Ekspresi berlarut-larut mendorong pria itu untuk menggeser tubuhnya untuk melihat ke arah temannya seorang wanita duduk di atas kuda yang mebaca perkamen miliknya.

Dia berpakaian sederhana, dalam satu set pakaian perjalanan yang bersih terbungkus jubah cokelat yang jatuh melewati sisi kudanya. Rambut hitam sehalus sutra – yang entah bagaimana mempertahankan kilaunya meski sudah lama berkendara di jalan pedesaan yang kasar – diikat dengan kuncir kuda longgar yang berkibar-kibar ditiup angin pagi. Di tangannya, dia menggenggam gulungan perkamen yang terbentang dimukanya dengan ekspresi kesal.

Ini memberi keunggulan pada kecantikannya yang dingin, yang – sangat membuatnya bingung – telah menjadi komoditas tersendiri di antara beberapa penduduk setempat. Seandainya dia tidak tahu lebih baik, dia mungkin berasumsi bahwa isi perkamen itu yang menjadi sumber kekesalannya...tapi dia juga memiliki salinannya.

Itu adalah peta salinan kasar yang disiapkan dari yang ditemukan disimpan di kantor sipil E-Rantel, merinci wilayah selatan kadipatennya.

Dia telah melihat aslinya sendiri – kulitnya yang sudah tua retak dan menguning meskipun ada upaya perawatan yang hati-hati selama bertahun-tahun yang dilakukan beberapa generasi yang lalu ketika Kerajaan Re-Estize hampir mencapai puncak kemakmurannya.

Di atasnya terdapat perbatasan yang sedang berkembang di tengah-tengah ekspansi. Hutan primer di hutan belantara telah ditebangi untuk memberi ruang bagi pertanian dan padang rumput. Manor aristokrat melihat perdikan di peta, diposisikan dengan hati-hati di jaringan jalan tanah yang dilalui dengan baik. Banyak dusun dan desa telah tumbuh di sekitar mereka, dipenuhi dengan imigran yang penuh harapan dari wilayah Kerajaan yang lebih padat dan sekitarnya – para pionir mengolah tanah untuk membangun masa depan mereka sendiri.

Itu adalah peta yang berbicara tentang masa depan yang cerah. Itu adalah waktu di mana ketertiban memerintah dan Petualang yang giat menjinakkan perbatasan liar di sekitar kota yang masih muda yang akan tumbuh menjadi E-Rantel, menempa jalan untuk pemukiman dan industri. House of Vaiself memberikan dukungan penuhnya di belakang ekspansi, berinvestasi besar-besaran dalam tenaga kerja dan material. Ketika tanah yang cocok dibuka, gelar baru diberikan kepada mereka yang memiliki jasa yang sesuai, dan siklus ini berlanjut sampai kadipaten meluas sampai ke kaki pegunungan di selatan.

Itu adalah peta yang dibuat beberapa generasi lalu namun sekarang, hampir tidak ada jejak pemandangan yang digambarkan oleh fitur-fiturnya yang dapat ditemukan di sekitar mereka. Tapi bukan perasaan harapan yang dikhianati, dia tahu, yang menarik napas berat dari wanita di belakangnya.

Jika dia menyadari tatapannya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda itu. Dia hanya terus cemberut pada peta seolah-olah tatapannya bisa menyalakan selembar kertas tipis dan menyebarkan abunya ke angin. Kemungkinan besar, pikirnya, dia membayangkan penghuninya Manusia, bekerja keras di ladang dan padang rumput mereka yang sederhana berseliweran di dusun dan desa kecil mereka. Puluhan ribu Manusia menggeliat di muka petanya seperti kutu menggeliat yang mengancam akan merangkak dari perkamen, ke jari-jarinya dan ke atas lengannya.

Dia menahan seringai saat dia berbalik untuk menghadap ke depan, meskipun tidak ada yang bisa melihatnya di bawah logam hitam pekat dari helmnya yang tertutup sepenuhnya. Meskipun dia tidak benar-benar berempati dengan perasaannya, sebagai sesama Doppelganger dia memahami akar dari perasaan itu.

Sebagian besar spesies mereka memupuk penghinaan alami terhadap mereka yang bukan milik mereka sendiri, berbatasan dengan kebencian yang ganas dan hampir xenofobia. Sementara tempat mereka sebagai penghuni Nazarick berarti bahwa mereka bergaul cukup baik dengan sesama pelayan dari Makhluk Tertinggi, itu juga berarti bahwa orang luar mendapat porsi ganda dari kemarahan alami Doppelganger dan perasaan yang menyertai keberadaan mereka sebagai makhluk malang dan celaka yang tidak diberkati oleh sentuhan Pencipta mereka.

Secara pribadi, dia tidak terlalu menyukai perasaan ini, tetapi dia masih diganggu oleh gangguan ringan dari jenis lain yang terus tumbuh seiring perjalanan mereka semakin jauh.

Untuk mengekang gelombang tak terelakkan warga melarikan diri saat berita kekalahan bencana Re-Estize di Dataran Katze, mereka telah segera dikirim sebagai Momon dan Nabe petualang Adamantite Kegelapan. Tujuan mereka adalah untuk menenangkan penduduk pedesaan dengan kehadiran mereka dalam upaya untuk membendung gelombang pengungsi dari melintasi perbatasan.

Ketika mereka telah berangkat menjalankan misi mereka, ladang-ladang yang menggelinding dengan lembut terhampar selama musim dingin, tidak terganggu setelah panen musim gugur. Jalan-jalan menuju barat sudah usang dan di mana-mana bukti dapat dilihat dari produk pedesaan yang telah disiapkan untuk dikirim ke pasar musim dingin. Sebagian besar sudah menghilang, terbawa oleh gelombang putus asa.

Itu tampak seperti tugas yang mudah pada awalnya dasar untuk misi mereka telah diletakkan oleh pandangan jauh ke depan yang luar biasa dari Guru mereka. Ketenaran Darkness telah menyebar jauh dan luas reputasi mereka di luar tidak dapat dibayangkan. Buruh yang masih tersisa di sekitar desa melepaskan diri dari pekerjaan mereka untuk bersorak dan melambai saat mereka lewat. Di mana pun mereka berhenti, pria dan wanita akan berkumpul di sekitar mereka dengan harapan dan kegembiraan setiap kali mereka berbicara, semua orang akan memberikan perhatian dan dukungan penuh mereka.

Banyak keluarga terkaya di wilayah yang berada di jalan raya beraspal menuju ke barat menuju Kerajaan tampaknya sudah mengetahui kejadian baru-baru ini dan telah melarikan diri dari kadipaten karena ketakutan, jadi mereka menghabiskan sedikit waktu dengan formalitas yang menyertainya saat mereka mengunjungi kota-kota. desa dan ratusan dusun tersebar di hamparan luas tanah pedesaan.

Namun, saat perjalanan mereka berbelok ke selatan dan hari-hari dan minggu-minggu berlalu, lahan pertanian menjadi lebih tumbuh... Karna tidak ada orang-orang yang merawatnya. Ladang dan padang rumput berubah menjadi padang rumput dan padang rumput yang dihiasi dengan rumpun kecil aspen dan pohon poplar lainnya. Akhirnya, tanah di sepanjang jalan tidak lagi dapat dikenali karena apa pun yang menyerupai ladang dan petak-petak hutan muda tumbuh lebih banyak. Jalan lebar dan terbuka telah menjadi sedikit lebih dari jalan setapak yang gelap dengan sinar matahari yang menembus melalui celah-celah di jaringan cabang tebal di atas kepala. Pada titik ini dalam perjalanan mereka, jalan-jalan ini bisa dengan mudah disalahartikan sebagai jejak binatang tua di antara semak belukar yang lebat, tetapi karena fakta bahwa jalan itu lurus secara tidak wajar.

Rute yang mereka lalui saat ini ditandai pada peta sebagai bagian dari jaringan jalan setapak yang cukup lebar untuk kereta dan gerobak, melintasi lanskap dan menghubungkan berbagai komunitas pertanian yang mengarah ke perbatasan selatan. Namun pada kenyataannya, itu menjadi semakin bobrok dan ditumbuhi tanaman semakin jauh mereka melakukan perjalanan.

Jika bukan karena Aura, yang telah menjelajahi area dengan detasemennya sendiri berminggu-minggu sebelumnya dan kemudian menjelaskan bahwa peta itu memang benar – bahwa hutan belantara telah merebut kembali tanah dari waktu ke waktu – dia mungkin telah menganggapnya sebagai khayalan aneh yang dibuat-buat. oleh beberapa birokrat gertakan yang terperangkap di belakang meja di kota. Bahkan Penciptanya, yang sekarang menyebut dirinya Ainz Ooal Gown, mengagumi kemampuan tanah itu untuk memulihkan dirinya ke keadaan alaminya.

"Momon-san."

Suara lembut dan anggun dari belakang membangunkannya dari ingatannya. Dia mengangkat kepalanya untuk memindai lingkungan di depan mereka. Sedikit keluar dari jalan setapak di puncak punggung bukit yang saat ini mereka lewati, sepuluh langkah ke dalam hutan, sebuah bangunan kecil berdiri ditumbuhi dan dibayangi oleh tanaman merambat yang merambat. Tampaknya telah tenggelam ke dalam tanah, atau mungkin lapisan humus telah terbentuk di sekitarnya selama bertahun-tahun.

"Aku melihatnya, Nabe," dia memperlambat tunggangannya hingga berhenti saat temannya mengikutinya. "Apa yang mereka temukan?"

Seolah diberi isyarat, sesosok muncul dari semak remang-remang di dekat Narberal. Itu adalah salah satu dari banyak Hanzo yang dikerahkan bersama mereka, menyisir medan di depan sebagai pengawal dan pasukan pengintai untuk misi mereka. Narberal mencondongkan tubuh ke depan untuk menerima laporannya dengan ucapan terima kasih – tanpa kerja keras mereka yang tak kenal lelah, mencakup seluruh wilayah akan memakan waktu lama.

"Itu pos penjaga lama," katanya datar. "Ditinggalkan bertahun-tahun yang lalu."

"Umu," dia mengangguk, mendesak tunggangannya maju sekali lagi.

Mereka telah menemukan pemandangan yang sama sepanjang perjalanan mereka setelah mereka meninggalkan sekitar E-Rantel. Meskipun beberapa tempat telah ditinggalkan dalam ketakutan oleh penduduk mereka dan orang-orang yang memerintah mereka setelah mendengar kekalahan Kingdom di tangan Undead Sorcerer King, sebagian besar menceritakan kisah yang telah dibuat selama beberapa dekade.

Wilayah ini telah mengalami pertumbuhan yang besar di masa lalu, tetapi pada titik tertentu mulai mengalami stagnasi karena alasan yang tidak diketahui oleh populasi saat ini. Meskipun dia mungkin tidak akan mengakuinya secara pribadi, ini menyangkut Pengawas Penjaga dan Albedo telah berusaha keras untuk meneliti pajak dan catatan sensus masa lalu dalam upaya untuk menemukan penyebabnya. Dia hanya bisa menyimpulkan bahwa ketika wilayah itu telah berkembang ke ukuran tertentu, sumber daya dan tenaga kerja yang digunakan untuk memperluas wilayah Kerajaan harus dialihkan untuk mengawasi dan memelihara tanah dan masuknya imigran.

Di atas setumpuk buku arsip tua, dia menjelaskan bagaimana setelah generasi pertama pemukim mewariskan tanah mereka kepada keturunan mereka, beban mereka mulai menumpuk dengan kecepatan yang semakin cepat. Pengeluaran untuk keamanan terhadap monster, Demihuman, dan bandit bertambah sampai mereka tidak bisa lagi dipertahankan oleh pajak. Milisi hanya dapat memimpin pusat populasi terbesar dan petualang hanya dapat diberikan sebagai tindakan sementara terhadap ancaman yang paling nyata dan mengerikan. Jalan menjadi penuh dengan bahaya dan perdagangan melambat menjadi merangkak saat bahaya meningkat. Dengan tanah yang tidak lagi aman dan makmur, imigrasi terhenti. Selama bertahun-tahun, pemukiman terpencil ditinggalkan pada gilirannya sampai hanya alam yang tersisa untuk merebut kembali apa yang telah diambil darinya.

" Bentuk kehidupan inferior itu seharusnya tidak pernah merangkak keluar dari lubang mereka," kata-kata Albedo yang meneteskan racun dan penghinaan. " Tidak peduli apa yang mereka cita-citakan, cacing akan selalu menjadi cacing ditakdirkan untuk menggeliat di bawah tanah."

Pembusukan yang lambat dan mantap ini berlanjut hingga hari ini, di mana mereka menjadi saksi akhir cerita yang suram. Baik sebagai Penjaga dan pengelola perbendaharaan Nazarick, keduanya sangat terkejut dan jengkel bahwa Kingdom membiarkan wilayah dan harta miliknya mencapai keadaan yang begitu bobrok. Apa yang awalnya jengkel perlahan-lahan naik menjadi kemarahan dalam dirinya saat melihat setiap pertanian dan desa yang ditinggalkan setiap baja berkarat dan pondok runtuh. Dia terus marah ketika dia melihat jaringan jalan rusak yang ditata dengan susah payah yang tersumbat oleh vegetasi dengan menara penjaga tua mereka jatuh ke dalam keruntuhan dan kehancuran.

Pada satu titik dia membayangkan Makam Besar Nazarick dalam keadaan seperti itu dan itu memenuhi dirinya dengan kemarahan sedemikian rupa sehingga bahkan Narberal, yang sering diejek karena tidak disadari oleh saudara perempuannya, bisa merasakan kemarahan yang memancar darinya dan secara diam-diam berlari lebih jauh ke bawah. Menjauh - meskipun dia tidak pernah tahu persis mengapa.

Tak lama kemudian, dia mengekang perasaannya tentang masalah itu sehingga Narberal akan berhenti menghindar darinya, meskipun perasaan itu masih membara di bawah permukaan entah di mana. Dia menghibur dirinya sendiri dengan kenyataan bahwa tanah ini sekarang berada di bawah kekuasaan Ainz Ooal Gown, dan di bawah bimbingan dan perlindungan Gurunya, tanah itu akan segera berubah melampaui kejayaan sebelumnya dan dibentuk menjadi sesuatu yang cukup cocok untuk disebut milik Makhluk Tertinggi. .

"Selanjutnya," Narberal melanjutkan, "pemukiman di ujung jalan tampaknya masih utuh dan berpenghuni."

Pandora's Actor, yang tenggelam dalam keresahan pada berita pertama, melihat sekali lagi ke puncak bukit dengan penuh minat.

"Hoh..." ini benar-benar tidak terduga. "Jadi di akhir semua ladang pertanian yang hancur dan jalan yang terlupakan ini, masih ada sesuatu yang berdiri? Mari kita lihat orang seperti apa yang bisa bertahan di mana semua orang lain telah gagal."

Artikel-artikel yang berharga dan luar biasa sangat menarik bagi Pandora's Actor. Seperti penciptanya, dia adalah seorang kolektor gagasan bahwa sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya terletak tepat di balik bukit berikutnya adalah pemikiran yang menggiurkan dengan perjalanan biasa-biasa saja yang telah mereka lakukan. Meskipun tidak ada apa pun di dunia ini yang telah dia saksikan sejauh ini yang dapat dibandingkan dengan apa yang ada di dalam kubah Nazarick, untuk menemukan artikel-artikel baik yang eksotis maupun langka – untuk membuat katalog dan memastikan nilainya – merupakan kesenangan tersendiri.

Ternyata, tidak ada yang muncul untuk menyambut mereka saat mereka mencapai puncak punggungan. Tidak ada pemandangan pastoral tidak ada kota yang ramai di depan mereka di sisi lain. Apa yang mereka temukan di sisi lain sebenarnya adalah tepi jurang yang dalam, dan hanya ujung jembatan tali yang putus yang tersisa di sisi celah mereka. Jauh di bawah, tersembunyi di balik pepohonan dan semak-semak yang gundul oleh berlalunya musim dingin yang singkat, dia mendengar tetesan air dan sedikit angin melalui dahan-dahan. Tidak ada tanda-tanda jalan lama yang tertinggal jauh di sisi yang berlawanan, tetapi jalan kasar bercabang dari pembukaan jalan setapak menuruni jalan berbatu sebelum menghilang ke pepohonan di bawah.

Pandora's Actor memperdebatkan apakah dia harus melompat dan mencoba menemukan sisa-sisa jalan, karena Hanzo tidak menentukan rute mana yang mengarah pada penemuan mereka. Setelah beberapa saat, dia memutuskan untuk menuruni jalan berbatu yang tampaknya paling tidak terlihat digunakan baru-baru ini. Berayun dari tunggangannya, dia melepaskannya saat dia mendarat dengan ringan di kakinya.

"Ayo kita turun," katanya. "Apakah Hanzo melaporkan hal lain tentang apa yang ada di depan?"

Narberal menggelengkan kepalanya saat dia mengikutinya, mengabaikan kudanya sendiri dan meluangkan waktu sejenak untuk merapikan pakaiannya.

Pandora's Actor mengalihkan perhatiannya ke arah jejak lagi setelah menerima tanggapan negatifnya. Mungkin dia seharusnya melaporkan Hanzo kepadanya secara langsung setidaknya itu akan mampu menawarkan pemikirannya kepadanya sehingga dia akan memiliki gagasan yang lebih baik tentang apa yang ada di depan. Lagi pula, hierarki itu penting – dia tidak ingin menghalangi Narberal dari perannya yang berharga dalam tugas mereka.

Pada akhirnya, dia merasa itu baik-baik saja selama dia tidak kehilangan jejak dan melompat beberapa puluh meter sekaligus. Cara dia turun di singkapan batu dalam perjalanan ke dasar selokan sangat bertentangan dengan berat yang terlihat dari armor full plate dan pedang besar kembarnya. Narberal melemparkan Fly pada dirinya sendiri dan melayang mengikutinya. Dalam beberapa napas, dia mendarat dengan percikan dangkal di sungai yang dia dengar dari jauh di atas.

Jalan setapak yang terjal mengikuti aliran air yang jernih ke hilir, di mana siang hari mengisi celah di kejauhan. Narberal telah maju dan siluetnya terlihat mengambang di atas air di mana sungai meninggalkan pepohonan, tubuhnya perlahan berputar di udara saat dia mengamati sekelilingnya.

Dia bergabung dengannya semenit kemudian, dengan santai melangkah keluar dari bawah cabang dan ke udara terbuka. Aliran sungai berlanjut dalam jarak pendek sebelum mengalir tajam menuruni serangkaian air terjun sampai bergabung dengan sungai yang lebar. Jejak yang mereka ikuti melintasi sungai beberapa meter sebelum penurunan pertama. Beberapa papan tua yang tidak serasi diletakkan di perairan dangkal di sana untuk memberikan pijakan bagi para pelancong, yang ditahan oleh batu-batu besar.

Sekarang bersih dari hutan yang menghalangi, jalan setapak itu menawarkan pemandangan yang luar biasa di atas pemandangan yang terbentang di depan mereka. Sungai di bawah membelah sangat dalam melalui kaki Pegunungan Perbatasan Selatan, mengukir tebing terjal dan terjal setinggi beberapa ratus meter yang menjulang di seberang pantai. Masuk dari antara tebing ke barat daya, itu mengitari bukit kecil berbatu di kepala lembah, mengalir ke utara sampai melewati tempat mereka berdiri saat ini. Sungai itu menghilang menjadi lembah yang curam untuk melanjutkan perjalanannya menuju dataran rendah yang subur.

Kabut tebal kabut pagi menyelimuti dasar sebagian besar lembah lebar yang membentang di sepanjang aliran sungai, dengan hanya puncak bukit di kejauhan yang terlihat di ujung yang jauh. Lereng berhutan di sisi barat lembah tidak semenakjubkan tebing di sepanjang pantai jauh, tetapi masih cukup curam untuk dianggap tidak dapat dilewati oleh manusia rata-rata. Di luar lembah sungai, barisan hutan belantara naik dengan sangat tinggi hingga lapisan kabut di atas dasar lembah, diselimuti salju musim semi yang segar.

Tidak mengherankan jika Narberal berhenti untuk melihat-lihat pada titik ini – ada banyak informasi untuk diambil secara instan setelah meninggalkan pepohonan. Dikombinasikan dengan jalan setapak yang terbuka, itu adalah lokasi yang sempurna untuk menyergap mereka yang tidak siap. Namun di balik hiruk-pikuk air terjun dan deru angin yang bertiup melewati mereka dalam perjalanannya ke selatan melalui lembah, tidak ada tantangan yang muncul.

Rekannya tampaknya tidak mau mundur dari kewaspadaannya sehingga dia memimpin sebagai gantinya, mengikuti jalan sempit ke dalam kabut. Itu memimpin sisa perjalanan ke dasar lembah, di mana ia bergabung dengan tepi sungai. Meskipun jejak yang mereka ikuti terlihat tanda-tanda penggunaan baru-baru ini, tidak ada jejak jejak yang mengarah melalui pasir basah.

Kabut perlahan menghilang saat pagi menjelang, meskipun belum sampai pada titik di mana dia bisa melihat banyak hal di luar lingkungan terdekat mereka. Suara arus sungai dan bau vegetasi basah memenuhi indranya. Kelembaban yang sangat tergantung di udara sepertinya menempel di jubahnya dan masuk ke sendi baju besinya. Dia tidak terlalu mempermasalahkan kondisinya, tapi dia tidak bisa membayangkan manusia ingin hidup di lingkungan seperti itu.

Saat dia merenungkan ini, Narberal tanpa suara melayang di sampingnya, tanpa mengurangi pesonanya. Dia menggelengkan kepalanya saat dia menatapnya dengan penuh tanya.

"Hanya bukit di depan yang menonjol dalam kabut ini," katanya. "Aku bisa melihat sedikit lagi."

Wajahnya menunjukkan ekspresi netral saat dia berbicara. Bahkan ketika dengan penghuni Nazarick lainnya, dia selalu ringkas dalam dialognya. Dia memberi isyarat padanya untuk memimpin jalan dan mengikutinya di sepanjang tepi sungai.

Saat tujuan mereka sudah terlihat, mereka memperlambat langkah cepat mereka untuk melihat ciri-ciri gundukan batu yang menjulang di depan mereka.

Penyelesaian yang dilaporkan oleh Hanzo tidak lebih dari apa yang terdengar. Segelintir gubuk yang dibangun dari tanah, panel kayu dan batu lepas dibangun menjadi teras sempit yang dipotong dari lereng bukit. Ada beberapa bangunan layak yang bisa dilihat selain dari rumah sederhana yang dibangun di tengah pendakian, yang juga tampaknya dibangun di atas bukit seperti rumah-rumah lainnya yang bisa dilihat, ada bangunan lain yang tampak kecil. gudang di bawahnya. Sebuah kuil batu yang biasa-biasa saja yang berdiri di puncak bukit dan jalan setapak sederhana yang dipenuhi bebatuan dengan berbagai ukuran berjalan turun dari kuil, melalui gedung-gedung dan seterusnya menuju pantai-pantai berkerikil di tepi sungai di bawahnya.

Dari manor setengah jalan ke atas bukit, gumpalan asap biru-abu-abu naik dengan malas ke udara. Pandora's Actor melihat wajah seseorang di jendela menatap lurus ke bawah ke arah mereka, tetapi sebelum dia bisa mengangkat tangannya untuk memberi salam, wajah itu menghilang di balik tirai tipis.

"Ck." Narberal mendecakkan lidahnya dengan kesal ke sisinya – konfirmasi langsung dari pemukiman yang dihuni telah memperburuk suasana hatinya.

Saat pasangan itu mendekati titik di mana jalan dari pemukiman menghilang menjadi pasir kasar, pintu manor terayun ke dalam. Dari sudut pandang mereka di dasar bukit, mereka bisa melihat kepala tombak muncul dari bayang-bayang ambang pintu. Namun, sebelum dia bisa melewati pintu masuk, dia tiba-tiba tersentak dan jatuh ke lantai dengan suara gemerincing. Dia merenungkan apakah Momon akan melangkah maju untuk membantu individu yang tampaknya bermasalah ini, tetapi, tidak dapat melihat apa yang dia hadapi, dia memutuskan untuk tinggal di samping Narberal di tepi desa.

Akhirnya, tombak itu naik lagi, kepalanya bergoyang-goyang di udara saat diangkat kembali. Akhirnya meninggalkan ambang pintu, dibawa oleh apa yang tampak seperti seutas kain raksasa. Segala bentuk ketegangan yang tersisa perlahan berubah menjadi ketidaksabaran saat karikatur itu membutuhkan waktu beberapa menit untuk menuruni jalan setapak ke tempat mereka berdiri.

Ternyata, sosok penasaran itu adalah orang yang sama yang mereka lihat di jendela manor saat mereka tiba seorang gadis manusia remaja yang tidak lebih tua dari remaja pertengahannya. Mungkin lebih tua? Berbeda dengan keberadaan yang didefinisikan secara konkret yang diciptakan oleh Makhluk Tertinggi, orang-orang aneh ini sangat bervariasi sehingga dia dan yang lainnya sering merasa sulit untuk membedakan kualitas mereka dari penampilan luar saja.

Dia mengenakan jubah yang pasti dimaksudkan untuk pria yang jauh lebih besar, yang menghasilkan lapisan tebal dan empuk yang memberinya penampilan aneh yang dia perhatikan saat dia turun. Ujungnya menjuntai melewati lututnya dan tidak adanya ikat pinggang menyebabkan seluruh berat setelan itu tergantung berat di bahunya. Helai longgar rambut cokelat gelap mencuat dari bawah topi kulit sederhana yang diikatkan ke kepalanya. Gadis itu melambat hingga berhenti dengan goyah di depan mereka ,perjalanannya menuruni lereng bukit dengan peralatan yang tidak pas dan terlalu besar telah merusak tubuhnya yang ramping.

Namun, saat tatapannya melewati mereka, tombak itu muncul. Diangkat ke bahunya, bilah tajamnya diarahkan langsung ke arah mereka.

Di sisinya, Narberal marah pada aksi itu dan Pandora's Actor dengan cepat mengangkat tangannya dengan sikap tenang.

"Kami adalah Momon dan Nabe of Darkness," dia mengumumkan dengan nada tenang dan percaya diri. "Anda mungkin pernah mendengar tentang kami."

Ketenaran Darkness telah menyebar jauh dan luas banyak orang di seluruh negeri ini bahkan bisa mengenali mereka saat melihatnya. Tapi jauh di perbatasan terisolasi dari apa yang dulunya Kerajaan Re-Estize, mungkin saja mereka sama sekali tidak pernah terdengar. Dalam hal itu, mereka hanyalah sepasang orang asing yang bersenjata berbahaya dan mengesankan yang tiba-tiba muncul dari kabut tanpa undangan atau peringatan sebelumnya.

Melihat gadis itu tidak menurunkan kewaspadaannya, dia berdeham dan beralih ke sikap yang kurang agresif untuk melanjutkan.

"Seperti yang mungkin kamu ketahui," katanya, "kadipaten ini telah berada di bawah kekuasaan Sorcerous Kingdom sebagai akibat dari pertempuran di Dataran Katze. Kami datang untuk mengirimkan surat dari ibu kota kepada semua bangsawan E-Rantel. . Apakah Bar…"

Suara Momon menghilang di tengah penyampaiannya. Pandora's Actor merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Sepanjang apa yang dia anggap sebagai perkenalan yang santai ,gelombang alarm dan ketakutan yang keluar dari gadis itu tidak mereda. Dia dengan cepat meninjau skenario dalam pikirannya, mencari kesalahan dalam penampilannya sendiri. Kemudian, dengan kaget, dia menyadari bahwa dia telah menurunkan kewaspadaannya.

Saat dia menggeser tubuhnya, gadis itu mempertahankan sikap kasarnya. Namun kepala tombak itu tidak mengikutinya – penampilan yang jauh lebih besar dan lebih mengancam di antara kedua Petualang – saat dia bergerak. Itu tetap diratakan pada sumber ketakutannya.

Di Narberal.

Als tiger gestartet dan als bettvorleger gelandet!

Ungkapan itu muncul di benaknya tanpa diminta dan butuh upaya besar untuk tidak mengatakannya dengan keras.

Ketika dia awalnya menerima perannya sebagai Momon, dia percaya itu adalah kesempatan sempurna untuk menggunakan keahliannya dalam melayani penciptanya – casting yang sempurna. Didorong ke panggung di mana dia dihujani pujian dan pemujaan dari warga, dia telah menggunakan kemampuan alaminya sebagai Doppelganger untuk menarik dari harapan dan harapan orang-orang. Dengan melakukan itu, ia mampu meningkatkan kinerjanya dan mendorong citra legendaris The Dark Warrior ke tingkat yang lebih tinggi. Itu adalah tugas yang sederhana menurut perkiraannya sendiri, namun pada saat yang sama sangat memuaskan untuk memenuhi peran yang tampaknya dia lahirkan.

Namun, ketika mereka memasuki tanah yang semakin ditinggalkan, dia telah gagal menggunakan kekuatan ini tanpa penonton untuk menyaksikan penampilannya. Hasil dari kesalahan langkah ini adalah bahwa ketidakteraturan perlahan-lahan mendekati mereka secara kasat mata, datang dalam jangkauan serangan tanpa dia menyadari ancaman yang diwakilinya. Dia menganggapnya beruntung bahwa saksi atas kekhilafannya yang memalukan hanya sedikit.

Memutuskan untuk menyelamatkan perkembangan yang tidak dapat diterima ini, dia segera menjangkau ke dalam pikiran gadis yang berdiri di depan mereka untuk membaca pikirannya dengan kemampuannya. Sementara dia percaya bahwa kecil kemungkinannya manusia muda ini memberikan ancaman fisik langsung kepada Narberal atau dirinya sendiri, masih ada masalah tentang apa yang menyebabkan penderitaannya dan bagaimana hal itu dapat mempengaruhi masa depan yang tidak terlihat.

Tidak butuh waktu lama untuk mengenali sensasi awal itu dia pernah merasakan ketakutan ini sebelumnya. Hanya beberapa hari yang lalu, setelah berminggu-minggu berlatih di lapangan, dia telah berteleportasi kembali ke E-Rantel untuk memainkan perannya dalam kemenangan tuannya memasuki kota. Itu adalah emosi yang sama yang melewati para penonton Manusia ketika Sorcerer King pertama kali memasuki E-Rantel. Ketakutan yang lahir dari kengerian teror yang melumpuhkan seseorang di mana mereka berdiri, atau mendorong mereka untuk bertindak. Untuk melawan melarikan diri - melakukan apa saja untuk bertahan hidup. Ketakutan utama yang disediakan untuk monster dan musuh tidak manusiawi yang mengintai di luar keamanan kota dan desa mereka.

Namun Narberal tidak memiliki penampilan seperti itu. Menurut ukuran Manusia, dia adalah seorang wanita yang sikapnya yang tajam dan fitur-fitur eksotisnya memancarkan kecantikan dingin yang menarik kekaguman dan kecemburuan semua orang yang bertemu dengannya.

Pandora's Actor mengernyit melihat keganjilan saat dia mengarahkan gelombang emosi kuat gadis itu kembali ke pikirannya sampai dia akhirnya bisa melihat keluar dari pikirannya. Biasanya, itu akan menjadi tantangan untuk membaca apa pun di luar pikiran permukaan, tetapi dalam keadaan tertekan gadis itu meletakkan pikirannya kosong untuk gangguan psionik pikiran dari individu tingkat rendah, menyiarkan pikiran ketakutannya kepada siapa pun yang ingin untuk meneliti mereka.

Bidang penglihatannya menurun dia melihat gagang tombak dan tangan bersarung tangan yang memegangnya dengan takut diarahkan ke sasarannya. Napas yang berat dan kasar menyebabkan bilah yang ternoda itu naik dan turun dengan goyah. Di luar sosoknya sendiri, berdiri sedikit ke samping, senjata itu diarahkan langsung ke rekannya.

Di atas pakaian musafir sederhana yang ditutupi oleh jubah cokelat yang tampak polos itu ada wajah mulus dan pucat yang menatap langsung ke arahnya dengan mata kosong. Meskipun tanpa fitur, aura permusuhan yang memudar bisa dirasakan datang darinya. Setelah berlama-lama sejenak, dia menyadari apa yang seharusnya menjadi penampilan Manusia Narberal yang samar-samar menutupi wajah aslinya. Sebuah catatan singkat dari tangan Narberal menunjukkan bahwa dia masih memiliki Cincin Non-Deteksi yang dilengkapi…

Pandora's Actor menarik diri dari pikiran gadis itu dan mengumpulkan pikirannya sendiri. Pesona yang memungkinkan penerima untuk menembus ilusi, mengalahkan penyembunyian magis dan bahkan melihat melalui kemampuan yang mengubah bentuk seseorang tidak pernah terdengar – banyak kastor dalam Nazarick mampu mantra yang mereplikasi efek dari pengertian ini. Sebagai bagian dari persiapannya dalam mengambil peran Momon, dia telah meneliti informasi yang dikumpulkan sejak kedatangan mereka di dunia baru yang aneh ini untuk mencari ancaman yang dapat menggagalkan penyamarannya.

Di antara Manusia di dunia ini yang mereka ketahui, hanya sedikit Yang paling dekat, menurut laporan, adalah seorang Ulama yang tinggal ratusan kilometer jauhnya di ibukota kerajaan Re-Estize. Meski begitu, gadis ketakutan yang berdiri di depan mereka tidak cocok dengan deskripsinya. Tidak peduli ke arah mana dia memandangnya, gadis muda dengan baju zirah yang tidak pas ini tidak memiliki pembawaan seorang Petualang yang berani, atau jubah seorang anggota imamat yang terhormat, atau penampilan yang kuat – menurut standar dunia ini. - penyihir.

Jika ada, gadis ini tidak lebih dari Manusia biasa yang bisa mereka temui di mana saja selama perjalanan mereka. Itu adalah pikiran yang mengirimkan sulur dingin kecemasan ke punggungnya atas apa yang bisa saja terjadi.

Ada banyak misteri di dunia ini yang tiba-tiba mereka temukan hal-hal yang belum pernah terjadi di Yggdrasil. Gadis ini tampaknya salah satu dari mereka sesuatu yang disebut oleh Manusia di daerah sekitarnya sebagai 'Pemilik Bakat'. Mereka sangat jarang dan biasanya tidak pernah benar-benar identik satu sama lain. Faktanya, seorang individu yang memanifestasikan kemampuan seperti itu tidak dijamin akan dapat diterapkan dalam kehidupan sehari-hari mereka. Dia bahkan mungkin telah menjalani seluruh hidupnya tanpa menyadari Bakatnya sendiri Re-Estize sebagai sebuah bangsa, untuk bersikap baik tentang hal itu, tidak terlalu maju dalam hal sihir – interaksi sehari-harinya tidak akan membuatnya melihat lebih banyak makhluk daripada sesama Manusia.

Namun, itu tidak akan terjadi lagi. Intrik Gurunya akan segera memunculkan sebuah negara dengan kekuatan mistik yang belum pernah terjadi sebelumnya sebuah negara yang dipenuhi dengan banyak orang yang akan dengan cepat membuat Talentnya terlihat dengan sendirinya. Bahwa gadis ini terakhir dengan kemampuan yang bisa dia manfaatkan secara praktis dengan segera berarti bahwa dia adalah berlian seperti pepatah yang kasar. Apakah dia bisa digunakan untuk meneruskan tujuan Gurunya, bagaimanapun, masih belum terlihat.

Benar-benar barang langka , pikir Pandora's Actor sambil mengangkat tangan yang tertekuk ke helmnya.

.............

Kalau ada kata kata yang salah, comment bro