Libro 17. Capítulo 21. El Gran Anciano

Dentro de las tranquilas y lúgubres profundidades de Bloodbath Gorge.

Tres figuras humanas descendían a gran velocidad aterrizando en el suelo.

Linley inspeccionó su entorno. Bloodbath Gorge estaba escasamente poblado. Mientras miraba hacia adelante, lo único que podía ver claramente era un monumento de piedra erecto. En cuanto a los otros edificios que vagamente se podían ver a través de la niebla, no había forma de verlos con claridad.

"Hay tantos soldados del clan de las Cuatro Bestias Divinas sobre el desfiladero, pero muy pocas personas dentro del propio Desfiladero del Baño de Sangre. Eso tiene sentido. Después de todo, todos aquí son al menos un Six Star Fiend". Linley continuó inspeccionando cuidadosamente Bloodbath Gorge. En cuanto a Emanuel y Forhan, avanzaron con grandes pasos.

Justo cuando se alejaron, Emanuel volvió la cabeza para mirar a Linley. "Linley, nunca has estado aquí antes, ¿verdad?"

"No, nunca he estado aquí antes". Linley no tenía ninguna buena voluntad hacia Emanuel en absoluto.

"Whooooosh". De repente, un viento frío comenzó a aullar. Linley sintió que su cuerpo se enfriaba y no pudo evitar sobresaltarse. "El viento es realmente tan helado, aquí en Bloodbath Gorge".

Forhan no pudo evitar reírse. "Linley. Bloodbath Gorge está en el corazón de Skyfire Mountains y es un lugar extremadamente frío. El viento frío dentro del desfiladero haría que cualquier Semidiós que viniera aquí se congelara inmediatamente. Sin embargo, para ti, Linley, este viento frío naturalmente no tiene mucho impacto".

"Élder Forhan, sigamos avanzando".

Linley no podía molestarse en charlar demasiado con esta pareja de padre e hijo frente a él. Inmediatamente avanzó más profundamente en el desfiladero. Había bastantes piedras redondas ubicadas dentro de Bloodbath Gorge, así como algo de hierba silvestre. Sin embargo, el centro era un camino de piedra prolijamente pavimentado.

Frente a Bloodbath Gorge, a un lado del camino de piedra, había un monumento de piedra alto y macizo.

El monumento de piedra estaba cubierto con dos palabras de color rojo oscuro que estaban escritas en cursiva, como dragones voladores o fénix danzantes. Las dos palabras eran, 'Baño de Sangre'. Linley, al ver estas dos palabras, sintió que emanaba un aura sanguinaria y asesina, y no pudo evitar sentir que sus propios deseos asesinos surgían en respuesta.

"Forhan, Emanuel, así que en realidad son ustedes dos esta vez. Jaja…" Sonó una risa directa y clara. Linley se giró para mirar y vio a un hombre de mediana edad amable y de apariencia amistosa reírse mientras se acercaba. Este hombre tenía patillas largas, pero estaban muy bien recortadas, lo que le daba una apariencia bastante fresca y afilada.

Linley miró a los recién llegados.

"¡Arhaus [Er'hao'si]!" Forhan se rió y fue a saludarlo, dándole un fuerte abrazo al hombre de las patillas. "Mucho tiempo sin verlo."

"Realmente ha pasado bastante tiempo desde que nos conocimos". Este hombre llamado 'Arhaus' también sonrió hacia Forhan, luego miró a Linley. Bastante desconcertado, dijo: "Sabía que esta vez vendrían tres Ancianos, pero nunca había conocido a este antes... ¡oh, lo sé!"

Arhaus tenía una mirada de comprensión repentina en su rostro, y se rió mientras le decía a Linley: "En Bloodbath Valley, escuché que nuestro clan Azure Dragon tiene un nuevo Anciano".

"Soy Arhaus. Élder Linley, ¿verdad? Arhaus se rió mientras extendía su mano.

"Bien. Élder Arhaus, saludos". Linley se rió y extendió su mano también.

Linley tenía una buena impresión de Arhaus, pero en cuanto a Forhan y Emanuel, a Linley, desde el fondo de su corazón, no le gustaba esta pareja de padre e hijo. Tanto Emanuel como Forhan le hicieron sentir como si fueran siniestros y viciosos. Las acciones reales de Emanuel, a su vez, habían confirmado el juicio de Linley.

"Les damos una calurosa bienvenida a los tres. Ven, vamos a encontrarnos con el Gran Anciano". Arhaus se rió.

"¿Madre?" Los ojos de Forhan no pudieron evitar iluminarse.

Linley miró de reojo, viendo las miradas en los rostros de Forhan y Emanuel. Los dos claramente estaban muy ansiosos por conocer al Gran Anciano. El Gran Anciano y el Patriarca 'Gislason' eran hermanos reales, hermano y hermana, y en el clan, su poder solo era superado por el del Patriarca.

"Linley, ha pasado mucho tiempo desde que nuestro clan tuvo un nuevo Anciano". Arhaus dijo cálidamente. "Escuché que anteriormente te enfrentaste a Emanuel y que eres increíblemente fuerte. En el futuro, cuando pelees por el clan, definitivamente tendrás que ganar algo de gloria para nuestro clan Azure Dragon".

"Definitivamente." Linley se rió y asintió.

Forhan, al ver cómo Arhaus hablaba continuamente con Linley, no pudo evitar interrumpir. "Arhaus, ¿cuál es la situación actual en la lucha entre nuestro clan de las Cuatro Bestias Divinas y los ocho grandes clanes?"

"¿Qué tan bueno puede ser?" Arhaus negó con la cabeza y suspiró. "Los ocho grandes clanes simplemente confían en números superiores para ganar. Todos combinados, sus ocho clanes tienen más Seven Star Fiends que nosotros. Si continuamos luchando así... lo más probable es que en solo diez o veinte mil años, todo nuestro clan de las Cuatro Bestias Divinas tenga menos de diez Demonios de las Siete Estrellas".

Al escuchar esto, Linley se sorprendió.

"En diez o veinte mil años, ¿perderemos tantos?" Linley no pudo evitar decir. "Actualmente, nuestro clan de las Cuatro Bestias Divinas debería tener casi cien Demonios de las Siete Estrellas".

Solo el clan Azure Dragon tenía treinta y seis. Los cuatro clanes, combinados, deberían tener más de cien Seven Star Fiends. ¿Cómo podría ser posible que en un período de tiempo tan corto como diez o veinte mil años, solo quedaran diez?

"Linley, escuché que te uniste al clan recientemente". Arhaus dijo con resignación. "No estás muy familiarizado con la situación. Sin embargo, confío en que en el Cónclave de Ancianos deberías haberte enterado de nuestras pérdidas en los últimos mil años".

Linley asintió.

En los últimos mil años, habían matado a dos Seven Star Fiends enemigos, mientras que dos de sus propios Seven Star Fiends también se habían debilitado.

"Solo nuestro clan Azure Dragon ha perdido dos Seven Star Fiends en los últimos mil años. Por supuesto, Jeffs, al usar su cuerpo original para fusionarse con una chispa divina, podrá recuperar su fuerza. Pero aún así, habrá perdido cualquier oportunidad de ganar fuerza en el futuro".

Arhaus dijo: "En mil años, nuestro clan de las Cuatro Bestias Divinas, todas juntas, han perdido cinco. En períodos especialmente brutales, es normal perder hasta diez Ancianos. Tú haces los cálculos. ¿Cuántos perderemos en diez mil años?

Linley hizo los cálculos y quedó atónito.

En diez mil años, al menos setenta u ochenta Ancianos estarían condenados.

"Es por eso que dije que si esto continúa, en diez o veinte mil años, nuestro clan habrá perdido casi todos nuestros Seven Star Fiends". dijo Arhaus con amargura. "No podemos hacer nada. Los ocho grandes clanes... ¡incluso si agotamos a todos nuestros Ancianos contra ellos, lo más probable es que aún les quede la mitad de sus Seven Star Fiends!"

Linley asintió.

Tan pronto como llegó al clan Azure Dragon, Linley escuchó que cualquiera de esos ocho grandes clanes era comparable al clan Azure Dragon. El número de Demonios de las Siete Estrellas en los ocho grandes clanes, todos combinados, definitivamente era mucho mayor que el número que tenía el clan de las Cuatro Bestias Divinas.

"Linley, ¿sabes cuántos Ancianos teníamos antes de que muriera el antepasado?" dijo Arhaus.

"¿Cuántos?" preguntó Linley.

Más de sesenta. Y esa era solo nuestra tribu Azure Dragon". Arhaus dijo, y Linley no pudo evitar suspirar en estado de shock. "No es de extrañar que se dijera que los miembros del clan de las Cuatro Bestias Divinas dominaban cada uno de los planos principales. No solo teníamos un gran apoyo, sino que nosotros mismos teníamos un poder tremendo".

"Solo que, mientras nos reagrupamos, los enemigos atacaron desde todas las direcciones. Linley, debes entender que los clanes que nos persiguieron hasta el Reino Infernal solo representan a la minoría. Tenemos muchos enemigos en los otros planos". Arhaus dijo con resignación.

El clan de las Cuatro Bestias Divinas realmente tenía demasiados enemigos.

Hasta ocho clanes todavía los perseguían. Lo más probable es que, cuando el clan de las Cuatro Bestias Divinas se había extendido por cada uno de los planos principales, la cantidad de enemigos que tenían era mucho mayor que la cantidad actual.

"Todo lo que podemos hacer es hacer todo lo posible". Forhan dijo solemnemente.

"Bien. ¡Solo podemos hacer todo lo posible! Arhaus dijo también. "Si simplemente nos escondemos en las Montañas Skyrite como tortugas en un caparazón y ni siquiera contraatacamos, lo más probable es que nos convirtamos en el hazmerreír de los principales clanes del Reino Infernal. ¡Nuestro clan de las Cuatro Bestias Divinas no puede ser humillado así!"

Mientras conversaban, Linley y los demás se adentraban más en Bloodbath Gorge.

Dentro de Bloodbath Gorge, había una serie organizada de edificios que estaban dispuestos en filas como soldados, divididos en varias áreas. En el camino, Linley también se encontró con pequeños grupos de expertos, todos los cuales tenían al menos el nivel de poder de Six Star Fiend.

Linley no pudo evitar suspirar con asombro.

"Esta es la verdadera base de un gran clan. Y un gran clan que ha caído, además. Linley estaba asombrado, mientras que al mismo tiempo, atónito por el salvajismo de la guerra entre el clan de las Cuatro Bestias Divinas y los ocho grandes clanes.

"¡Hemos llegado al Palacio del Dragón Azure!" dijo Arhaus.

Linley levantó la cabeza. Enfrente había un edificio de al menos treinta metros de altura, completamente de color rojo oscuro. En la punta del edificio, había algo que brillaba tenuemente con una luz azul. Había cuatro edificios de esta apariencia dentro de Bloodbath Gorge.

"El Gran Anciano está en el quinto piso del Azure Dragon Palace. Este palacio es el lugar donde normalmente nos reunimos." dijo Arhaus.

Llevó a Linley, Emanuel y Forhan directamente al quinto piso. Todo el Azure Dragon Palace en realidad ni siquiera tenía una sola sirvienta o sirviente dentro.

El salón principal del quinto piso parecía bastante amplio y vacío.

"¿Dónde está el Gran Anciano?" Linley miró alrededor del salón principal, perplejo.

Linley de repente tuvo un presentimiento, y se giró para mirar hacia el lado del pasillo. Vio volar una figura humana alta y esbelta, todo su cuerpo envuelto en una larga túnica negra. Su elegante cabello verde jade caía más allá de su cintura, y su rostro estaba cubierto por una máscara plateada que tenía una luz extraña que fluía sobre ella.

Cuando esta persona entró en la sala principal, Arhaus y los demás se quedaron en silencio.

"¿Ella es la Gran Anciana?" Linley miró a esta persona con cuidado.

"¡Whoosh!" La túnica larga de la mujer misteriosa crujió cuando se sentó en el asiento principal en el pasillo. Barrió a todos los presentes con su mirada helada, deteniéndose momentáneamente en Linley, y luego dijo con voz fría y clara: "Todos pueden sentarse".

"Sí, Gran Anciano". Los cuatro respondieron respetuosamente.

Linley, perplejo, miró a Forhan. Supuestamente, Forhan era el hijo del Gran Anciano. ¿Pero él también se dirigió a ella como 'Gran Anciano'? En su corazón, estaba desconcertado, pero Linley aún se sentó junto a Forhan y los demás.

Linley. El Gran Anciano dijo de repente mientras miraba a Linley.

"Gran Anciano". Linley se inclinó fraccionalmente.

"Escuché que derrotaste a Emanuel, luego te convertiste en un anciano". El Gran Anciano dijo con frialdad.

"Correcto." Linley respondió de inmediato, pero en su corazón estaba perplejo. "¿Qué quiere decir el Gran Anciano con esto? ¿Me está advirtiendo, o...? Emanuel es su nieto, después de todo. Aunque no entendió, Linley permaneció tranquilo.

"Sé que tú y Emanuel tienen algunas dudas el uno del otro. Sin embargo, espero que ustedes dos estén unidos y puedan trabajar juntos". Dijo el Gran Anciano.

Linley se sobresaltó. No pudo evitar volverse para mirar a Emanuel, quien también estaba mirando hacia Linley.

"¿Trabajar junto con él?" Linley sintió que esto era una gran broma.

La voz del Gran Anciano era como acero chocando. "Desde que Padre cayó, nuestro clan de las Cuatro Bestias Divinas ha estado en una situación desesperada sin precedentes. Aunque ahora estamos todos reunidos en la Prefectura de Indigo, todavía nos enfrentamos a desafíos y provocaciones constantes".

"¡Sin embargo, somos el clan de las Cuatro Bestias Divinas! ¡Nosotros, los miembros del clan de las Cuatro Bestias Divinas, no permitiremos que nos humillen!"

"Aunque podemos escondernos en las Montañas Skyrite como una tortuga en su caparazón, nuestros orgullosos miembros del clan no se rendirán ni serán humillados. Un Anciano tras otro, liderando las élites de nuestro clan, ha salido a luchar contra el enemigo. ¡Cualquiera que desafíe o provoque a nuestro clan será castigado!"

"Los expertos de nuestro clan de las Cuatro Bestias Divinas no son tan numerosos como los de esos ocho grandes clanes. Por lo tanto, debemos estar absolutamente unidos".

La Gran Anciana recorrió con la mirada a las personas presentes. "Linley, no me importa qué tipo de problemas hayan tenido tú y Emanuel en el pasado. Desde hoy en adelante, ustedes dos no pueden pelear entre sí. Si tal cosa sucede… ¡Seré el primero en matarlos a ambos!"

"Sí, Gran Anciano".

Linley y Emanuel respondieron al unísono.

"Nuestro Azure Dragon Palace tiene, en total, veinte escuadrones. Actualmente, hay tres escuadras que no tienen capitán. Son el Escuadrón Trece, el Escuadrón Quince y el Escuadrón Diecinueve". El Gran Anciano dijo con calma. "Yo haré los arreglos. Linley…"

Linley dio un paso adelante.

"¡A partir de hoy, serás el capitán del Escuadrón Trece del clan Azure Dragon en Bloodbath Gorge!"

"Sí." Linley reconoció respetuosamente.

La mirada del Gran Anciano se volvió hacia Forhan, su voz tan fría como siempre. "¡Forhan, a partir de hoy, serás el capitán del Escuadrón Quince del clan Azure Dragon en Bloodbath Gorge!"

"Sí." Forhan dio un paso al frente así lo reconoció respetuosamente.

"¡Emanuel, a partir de hoy, serás el capitán del Escuadrón Diecinueve del clan Azure Dragon en Bloodbath Gorge!"

Emanuel también se adelantó y asintió.

"Muy bien." El Gran Anciano asintió levemente y luego miró a Arhaus. "Arhaus, ahora puedes llevar a Linley a la ubicación del Escuadrón Trece. Después, vuelve. Tengo una tarea para ti.

"¿Un trabajo?" Los ojos de Arhaus se iluminaron.

"Primero lleva a Linley a su casa". Ordenó el Gran Anciano.

"Sí." Arhaus inmediatamente se volvió y miró hacia Linley, quien asintió y luego siguió a Arhaus. Cuando se fue, Linley escuchó la voz del Gran Anciano. "Forhan, Emanuel, quédense aquí. ¡Hay algo que discutiré contigo!"

Y luego, Linley y Arhaus abandonaron el Azure Dragon Palace.