Chapter Six: Lagoon

Chapter Six: Lagoon

"Game."

"Nah! We're just joking." Natatawang sabi ng isa at lumangoy na ulit papalayo sa akin. Are they even joking?! "We will only give this to you if you come and swim with us." Aya ng isa sa akin. They just keep smiling while looking me.

There is something wrong with their smile but I have no choice but to follow them. Dahan dahan akong naglakad sa basang bahagi ng Lagoon na 'to. They looked happy knowing that I followed their words, in that way they swim again in a circular motion while flapping their tails.

"Come with us." The mermaid with a crown trying to lure me with her hands. Naramdaman ko nalang na lumalalim na ako sa Lagoon na to, good thing at marunong ako lumangoy kaya nilangoy ko na ang bandang bahagi na medyo malalim na.

Nang medyo nakalapit na ako sa kanila ay inilahad ko na ang kamay ko. "Now hand me over the chess piece." I told them but they all just looked at me with anger. What did I do?

Napahinto ako sa paglapit sa kanila at dahan-dahan kong inilayo ang sarili ko sa kanila ng makita ko ang mga muka nila. I saw one of them made a creepy smile so I back down a bit.

"Hand me over the chess piece." Utos ko sa kanila but they just looked at me with their creepy smiles, naiinis na ako sa mga sirenang ito kaya hindi ko maiwasan na magalit. "What? I already found the chess piece at nakalangoy na ako, now hand it over." Naaasar na ako sa mga sirenang ito dahil mukang wala silang balak na ibigay sa akin ang kailangan ko.

"They will never give you the chess piece unless you beat the holder." Lumingon ako sa biglang nagsalita and I saw a girl standing under a tree. She is wearing a fitted silky long sleeve shirt, a silky pants that cover her whole body. A pair of black boots that looks like a combat shoes and a glove at her arms. I can't see her whole face for she is wearing a black mask, the only visible is her eyes.

She looked at me while playing a sharp knife in her hand. "They are not the goody pretty mermaid that will give anything that you asked for." Dahan dahan syang umalis sa pwesto niya at naglakad papalapit sa dalampasigan, I tried to swim away from the mermaids and went back to the shore.

"Who are you?" Takang tanong ko sa kanya dahil sa biglang pagsulpot niya.

"You never wanna know, besides I'm not here to introduce myself, I am here to get what I needed." Kumunot ang noo ko hanggang sa naisip ko kung bakit rin sya nasa Lagoon na to. The chess piece that the mermaids hold.

"Now, You pretty mermaids! Give me what I want." She is talking to the mermaids with the crown while playing a knife in her hand. Pinaikot ikot pa niya ito sa daliri niya na parang fidget spinnel at hinagis hagis sa ere sabay salo ng hindi man lang sya nasusugatan.

One of the mermaids went closer to her and hiss at her. "How dare you?!" Sigaw ng color browned hair mermaid sa babaeng kaharap niya, she flapped her tails too many times causing the water to splash into this woman but it doesn't bother her.

"Give me the chess piece ng matapos na tong paghu-hunting ko." Tamad niyang sabi sa mga sirena. "Why would we? Ni hindi ka nga naghirap para dito?" mataray na sagot ng isa sa kanila.

Ramdam ko na ang inis niya ng makita kong napailing-iling pa sya at mas kinuyom niya ang mga kamay niya habang hawak-hawak ang kutsilyo. "You are doing this in the hardway." I heard her sighed at bigla nalang niyang tinanggal ang mask niya at isinukbit sa isa sa mga pocket ng tight jeans niya.

Pinaikot ikot niya ang kutsilyo sa kamay niya at dahan dahang lumapit sa Lagoon, the mermaids panicked ng makita nilang papalapit ang babaeng 'to. Anong gagawin niya? Is she trying to hurt them?

"Hoy! Anong gagawin mo?!" I shouted at her habang sya papalapit lang sa kinaroroonan ng mga sirena. "You don't know anything about these mermaids so shut up!"

They swim away at nawala nalang bigla sa paningin namin ang mga sirena. "Damn it!" She cursed under her breath at pinaghahampas pa ng kamay niya ang tubig dahilan para tumalsik ito sa kanya.

Dahan dahan akong lumapit sa kanya sa inis ko. "It's your fault! Kung hindi ka ba naman basta-bastang lumapit sa kanila habang may hawak kang patalim, hindi sila matatakot at aalis!" asar na sigaw ko sa babaeng nakatalikod sa akin.

She slowly turned at me and I saw how mad she is by just looking straight at me. "Shut up weakling!" nagpintig kaagad ang tenga ko ng sabihin niya iyon kaya dahan-dahan akong naglakad papunta sa kanya kahit nasa tubig na sya. Tutal kanina pa naman ako basa.

"What did you just say?!" pabalik na sigaw ko sa kanya. "How dare you tell me that I am a weakling! Baka hindi mo alam, I tried to fight and wounded a troll just a while ago!"

"Shut up!" she shouted back at me at hindi ako papatalo sa kanya dahil sinigawan ko rin sya. Dahan dahan syang lumingon sakin and this time mas hindi ako nagpatalo makipag titigan sa kanya. Let's see who will give up.

Nagkatitigan lang kami ng ilang segundo ng may napansin ako sa peripheral vision ko. Mabilis kong nilingon iyon at lumangoy papunta doon and I was right. The one of the chess pieces! The Knight!

Naiwan or nahulog ata ito sa korona ng sirenang may suot ng lumangoy sila pailalim. Now I have it. "Give me that!" I just noticed again na may isang tao pa palang gustong kumuha nito sakin, she saw the Knight in my hand kaya nagmadali akong lumangoy

"Give me the Knight!" She shouted at me habang pilit na hinahabol ako sa Lagoon na to. Wala akong pakeelam kahit mapunta pa ako sa pinaka malalim na bahagi ng Lagoon na to, mas lalo kong binilisan ang paglangoy ko when I felt a pain. I got cramps!

Bakit sa lahat oras na pwede ako mag ka cramps, bakit ngayon pa? Bakit everytime na nag swi-swimming naman ako noon sa mansion or sa beach di ko naranasan 'to, why today. Why now?!

"You must swim fast." Mula sa Peripheral vision ko, nakikita ko ang mga sirena na nasa gilid ko lang at pumapaikot pa banda sakin. They are trying to tease me.

"She is not a mermaid."

"Lira, anyone can swim kahit hindi pa sila mermaid."

"But not as fast as we can."

They keep flipping their tales dahilan para mas mabasa ako at matabunan ng puro tubig ang unahan ko. "Please stop!" sigaw ko sa kanila habang tumatawa lang sila kaya sinamaan ko kaagad sila ng tingin at dahan dahan ding lumayo sa akin.

Nang mawala na sila sa paningin ko ay lumingon ako sa likod ko para tignan kung hinahabol pa ba ako ng babaeng itim na yun but she vanished. Nawala na sya. Where did she go? Did she already give up?

Nakahinga ako ng maluwag ng wala nang sumusunod sa akin. Nakakita ako ng malaking bato sa gilid kaya mabilis na lumangoy ako papunta roon at iniangat ko ang sarili ko. Hingal na napaupo ako sa bato dahil sa pakikipaghabulan ko sa kanila sa tubig.

Why on earth do I have to deal with all of this? Bakit yung iba napaka dali lang makahanap ng quest na to and here I am, for the second time running for my life just to get this piece of knight.

Tinignan ko ang chess piece na Knight na nasa kamay ko, it is the Black Knight of the chess. "Sa wakas tapos na ako sa mission ko." Sabi ko sa sarili ko. I saw some people on how they activated the portal.

Huminga ako ng malalim at handa na itong ihagis ng maramdaman ko na may biglang humila sa paa ko. I saw a hand grabbing my feet while I'm sitting above this stone at pwersa akong hinila pababa dahilan para mahulog ulit ako sa tubig.

I felt the water went inside me kaya mabilis kong iniangat ang sarili ko at humanap ng hangin para maibuga ang mga tubig na pumasok sa bibig at ilong ko. "Do you think na basta ka nalang makakaalis?" Naramdaman ko nalang na may humawak na sa braso ko, nilingon ko sya kahit hirap parin ako sa paghinga dahil sa mga pumasok na tubig.

"Give me the Knight!" naramdaman ko nalang ang kamay niya na kinakapa ang kamay ko na may hawak ng chess piece pero mabilis akong umalerto at umusog papalayo sa kanya kahit ramdam ko parin ang tubig sa loob ko dahil sa biglang pagkakahulog ko.

Mabilis kong nakuha ang lakas ko at ginamit ko ang mga paa ko para sipain sya palayo pero naramdaman ko nalang na mahigpit niya akong nahawakan sa braso ko dahilan para mapaharap ako sa kanya.

She tried to grab and point at me the tip of her knife. "Maybe you still don't know who am I and what I'm capable of." Mariin na sabi niya sakin, mas malapit ang muka niya sakin ngayon at ngayon ko lang napansin na may maliit na scar sya sa gilid ng kanyang labi. "Don't you know that I can kill you in this instance?" she raised one side of her lip and gave me a sly smile.

Napaurong naman ako sa lapit ng muka na binibigay niya sakin. Mahigpit na nakahawak parin sya sa braso ko at habang itinututok niya ang kutsilyo niya sa muka ko. I arc my eyebrow staring at her, kailan pa inallow ng school na to ang ganto ka violence na mission?

"Bitawan mo ako or makakarating ito sa school authorities." Pagbabanta ko sa kanya ngunit mahinang tumawa lang sya sa akin. "Do you think natatakot ako?" mapang asar na tanong niya sakin. "Then you must not know me and what I am." At mas diniinan pa niya ang pagkakahawak sa mga kamay ko na nagdulot ng kirot sa akin. Napapikit ako ng maramdaman ko ang mga kuko niya sa braso ko.

"Bitawan mo ako!" sigaw ko sa kanya at pinilit ko umusog sa kanya at tinulak sya palayo gamit ang paa ko. Nasipa ko sya sa tyan niya dahilan para mapaubo sya at mapahawak sa sikmura niya. Lumangoy ako paurong sa kanya.

"What on earth?!" Sigaw niya habang umuubo pa. Ganun ba kalakas yung sipa ko sa kanya? Hindi ko na sya pinansin at pinilit kong lumangoy palayo sa kanya but napahinto rin ako ng may makita akong kutsilyong dumaan sa gilid ko.

"Get back here!" I stiff for a second ng makita ko iyon, dahan dahan akong lumingon sa kanya at madidilim na paningin ang sinalubong niya sakin. Basang basa na sya ng tubig at ang kulot nitong buhok ang humaharang sa kanyang muka. "Masyado mo akong pinapahirapan." Iniangat niya ang kamay niya sa ere at muli kong nakita na bumalik sa kanya ang kutsilyong binato niya sakin.

"I don't want to use my skill cause it's just a waste of energy but it seems you want this in the hard way." She clenches her jaw and her teeth were gritting at me in anger.

Hawak hawak ko parin sa kamay ko ang Knight and wala na akong time na maging hulk itong babaeng kaya pilit kong inihagis ang Knight na hawak ko but it did not create a portal. Nahulog lang ito sa ito sa tubig na mabilis ko ring nasalo. What happened? Bakit hindi ko mabuksan ang portal? I saw some threw it in the air and a portal appeared.

"You can't do that."

Tumingin ako sa sirenang nasa taas ng bato at nakapangalumbabang nakatingin sa akin. She was the one who wear a crown. "What?" takang tanong ko sa kanya at pinungayan lang niya ako ng mga mata niya.

"This Lagoon is sealed to portals, walang kahit na anong portals or any teleportation powers ang gumagana mismo sa Lagoon na 'to, it is sealed by the Emerald Stone." Turo pa niya sa bato ng emerald na nasa gitna. So, I can't leave this place huh.

Naramdaman ko nalang na may hangin mula sa likod ko kaya dahan dahan akong lumingon at nakita ko yung babae kanina, she is making a swirl of water in the air. Nanlaki ang mga mata ko sa nakikita ko ngayon. What are she?

Dahan dahan akong napaatras at dumikit sa bato habang bumubuo sya ng ball of water sa ere. I saw her eyes turned white like she is being possessed.

"Give me what I want!" I heard her shout and using her hand, she commanded the waterball to my side to hit me. Mabilis akong umiwas at yumuko ng ihagis niya ang ginawa niyang bolang tubig papunta sa gawi ko.

"Ahh!" I screamed in fear. Pilit kong iniiwas ang sarili ko sa bolang ibinabato niya sakin kaya puro yuko at langoy lang ang ginagawa ko. Nakita ko na dahan-dahan na syang lumalangoy papunta sa akin. I tried to swim away when I felt something was pulling me under water.

Hindi ko maigalaw ang mga paa ko at parang hinihila ako pababa ng tubig. Lumingon ako sa kanya for the second time and it made my heart race when I saw her coming for me. No, what should I do? Bakit kasi hindi nalang sya maghanap ng ibang chess pieces sa ibang lugar at dito pa sya nakikipag agawan sakin eh ako unang nakahanap nito!

"Masyado mo akong pinahirapan, I will not be losing to a weak like you!" her deep voice made me wanna cry and beg her to spare my life. Bakit ba kanina pa may nagtatangka sa buhay ko?! Why my first day of school is full of death threats!

I tried to swim away but I can't because of the force that was pulling me underwater. I must live, I must escape from this. Something came up in my mind ng may mahawakan ako sa likuran ko. My Bow and Arrow!

"You will never get away with this! Unless you give me what I want and what's really mine!" Anong sayo? Ni wala ka ngang ginawa kundi mang angkin eh. Finders' keepers to! I wanted to shout that at her but I never did at baka mas ma triggered ko pa ang inner anger niya.

Her eyes were still white and she's still controlling and making a ball of water in the air and because of that, mabagal syang nakakarating sakin but It didn't stop me there to save myself.

I turned my back and tried my best to get the arrow that was hang behind me. Tinanggal ko ang pagkakasukbit ng Bow sa leeg ko and safely put the chess Knight on the pocket of my jeans bago ko inilagay ang arrow sa bow ko.

She is still walking towards me kahit nasa tubig kami but I calmly looked at her. Bahagyang umangat ako sa tubig to position myself, I close my left eye and heave a sighed as I let go the arrow from my hand and let it slip through my bow. I hope it work this time.

"Ahh!" My arrow went straight to her arm causing her to scream and all of the water balls that she created fell on the water and splash onto her.

Wait did I just did it? Talaga bang nakapag pana ako?

"Ah! You!" she cursed under her breath at nawala na rin ang white colour na nasa mata niya, she is now holding her arm that was struck by my arrow. It really pierces her. Nakatuon na ngayon ang atensyon niya sa braso niyang may pana, mula roon ay umaagos ang dugo nya dulot ng pagpana ko.

"Wanna run?" I heard a whisper at nilingon ko ang babaeng nasa gilid ko, one of the mermaids earlier at doon ko lang naisip yung reason kaya ko sya pinana.

"She can't run, there's no land here, maybe you mean Swim."

"Oh Lara, it's just the same my gosh!"

Hinayaan ko na ang mga sirenang magtalo and I swim as fast as I can. "Get back here! I will-Arg!" she still agoning in pain. Muka bang may balak akong bumalik doon at hayaan sya na patayin nalang ako? hindi ako tanga noh.

I tried my best para mas makalangoy palayo hanggang sa nakikita ko na ang sementong baybayin ng lagoon na to.

I heard her screamed for the last time bago ko nahawakan ang tuyong bahagi ng lagoon, I panted and looked for air dahil sa pagod na naranasan ko. Thank you naman at naka survive ako.

I tried to calm myself at dahan dahan nang tumayo. Kinuha ko na ang Knight chess na nasa pocket ko, I think gagana na ang portal na to dito.

I tried to look back to see her bago ko inihagis ang chess and there, I saw how the three-mermaid encircling around her, they looked happy and I think magiging ok naman sya dahil mukang natanggal naman niya ang pana sa braso niya.

I turned my back and ready to leave when I heard her scream, I immediatly looked at her. "Get away from me you evil creatures!" She shouted while flapping the water and trying to push herself away from the mermaids.

"Get away from me!" she shouted and pointed a knife at them. Lumapit ako ng konti para mas makita ang nangyayari at napatakip kaagad ako ng kamay sa bibig ng makita ko ng malapitan kung ano mismo ang nangyayari.

What is happening to the mermaids?