1 Chapitre 1

J'ai passé toute ma vie à me préparer pour ce jour. J'ai toujours su que je n'aurais jamais le choix de mon mari parce que j'étais une femme et une princesse. Je n'avais pas le droit de choisir. En fait, je n'avais aucun droit du tout. Mes opinions et mes sentiments n'importaient à personne, pas même à ma propre famille.

En fait, mon père me considérait comme un outil pour gagner plus de pouvoir, pour créer une alliance avec le royaume de Decresh - un royaume très puissant - en me mariant à l'un de leurs princes.

"Pour un prince et une princesse, le royaume passe avant tout," a dit mon père. "Votre désir pour quelque chose vient après."

Oui, d'accord. Cela pourrait être le cas pour un prince, mais pas pour une princesse. Si un prince se marie pour une alliance et n'aime pas sa femme, il peut simplement en épouser une autre. En général, la plupart d'entre eux avaient plusieurs femmes et maîtresses, mais pour une princesse, l'histoire était différente. Il n'y a rien qu'elle puisse faire. Elle devait juste satisfaire son mari et regarder pendant qu'il épousait d'autres femmes quand il s'ennuyait d'elle. Je sentais mon sang bouillir, mais ce n'était pas le moment de me mettre en colère.

Laissant toutes les mauvaises pensées derrière moi, je me suis étudiée dans le miroir. Mes dames de compagnie avaient passé des heures à me préparer, à me rendre plus belle que je ne l'étais. Je portais une robe blanche et dorée, et mes cheveux bruns étaient peignés en arrière avec des épingles à cheveux en forme de fleurs et de feuilles. Le maquillage était parfait, le seul problème était les bijoux. Ils étaient beaux mais lourds, maintenant que je en portais beaucoup. Je me sentais déjà faible à cause de la nervosité, ou était-ce la peur ? Je ne savais pas, mais je me sentais malade. Il y avait un nœud dans mon estomac qui refusait de disparaître peu importe combien j'essayais de me calmer.

"Ma Dame, n'aimez-vous pas la robe ?" demanda Lydia.

Lydia et Ylva, mes servantes, s'occupaient de moi depuis que j'étais une petite fille. Elles étaient les seules à qui je pouvais parler. Elles me manqueraient une fois que je serai partie.

"Non, je l'aime beaucoup. Elle est magnifique." J'ai essayé de sourire, mais j'ai échoué.

Lydia pouvait voir la peur sur mon visage.

"Tout ira bien," m'a-t-elle dit. "N'écoutez pas les rumeurs, elles ne sont que ça. Peut-être que votre mari est un homme gentil." Elle a essayé de paraître positive, mais j'ai pu entendre le doute dans sa voix.

Non que je croyais aux rumeurs, mais elles m'ont affectée. Je n'avais pas peur parce que les gens disaient que c'était le fils du diable, ils ne parlaient certainement pas au sens propre. Ils faisaient sans doute référence à sa personnalité, qu'il était peut-être un menteur, un tentateur, un meurtrier, un manipulateur ou qu'il était tout simplement purement maléfique, et c'est cela qui me faisait peur.

On frappa à la porte pour interrompre mes pensées, et peu après une dame de la cour entra.

"Ma Dame, il est l'heure," m'a-t-elle informé.

Je descendais les escaliers, faisant attention à ne pas tomber ou trébucher, mais c'était difficile avec la longue robe et les bijoux lourds. J'étais soulagée quand il ne restait plus que quelques marches, mais c'est à ce moment-là que j'ai marché sur ma robe et trébuché en avant, faillissant tomber avant qu'un bras fort ne vienne autour de ma taille et ne me sauve de me ruiner le jour de mon mariage.

Me redressant, j'ai levé les yeux pour voir qui c'était. Qui avait osé toucher une princesse comme ça ? Non que cela me dérange, j'étais juste curieuse.

Levant les yeux, mes yeux rencontrèrent une paire d'yeux dorés. Non, attendez ! Pas dorés, ils avaient la couleur des flammes ou de la lave d'un volcan. Je n'avais jamais vu des yeux comme ça auparavant.

"Êtes-vous en forme, Ma Dame?" demanda l'homme devant moi avec un froncement de sourcils.

Si j'avais des nœuds dans l'estomac avant, maintenant soudain j'avais des papillons en regardant dans ses yeux.

Qui était cet homme ? Je ne l'avais jamais vu auparavant. Il était grand, large d'épaules et ses épais cheveux noirs descendaient de ses épaules jusqu'à sa taille. On pouvait dire par les vêtements qu'il était de la royauté. Pouvait-il être l'un des rois venus assister à mon mariage?

"Oui, oui... je suis... je suis bien, Mon Seigneur," j'ai répondu.

"Ma Dame." Il s'est incliné élégamment avant de se retourner et de s'en aller.

"C'est un bel homme." Ylva a pointé du doigt alors que je le regardais s'éloigner.

Oui, je me suis dit. Très bel homme, mais je me mariais et je n'avais pas le luxe de regarder d'autres hommes.

"On y va ?" j'ai demandé, mais Lydia et Ylva étaient trop occupées à suivre son départ du regard pour entendre ce que j'avais dit. Elles n'ont cessé de le suivre du regard jusqu'à ce qu'il disparaisse de la vue.

J'ai claqué des doigts devant leur visage pour les réveiller. "Oui, oui, Ma Dame. Allons-y." Se sont-elles dépêchées de dire.

La cérémonie commencerait par un échange de salutations entre la mariée et le marié et leurs familles. J'ai fait un signe de tête au gardien, et il a annoncé ma présence, puis m'a fait signe d'entrer.

Lydia et Ylva m'ont lancé un sourire rassurant avant que je ne les laisse derrière moi pour entrer. Maintenant j'étais toute seule.

Prenant une grande respiration, je suis entrée prudemment dans la salle, et immédiatement toutes les têtes se sont tournées vers moi. Je marchais la tête haute mais gardais le regard bas, ne regardant que le sol jusqu'à ce que j'atteigne le trône où mon père était assis avec ma mère à côté de lui. En les saluant, j'ai senti mes jambes trembler.

Mère m'a souri nerveusement, mais mon père m'a juste fait signe de m'asseoir à une table à proximité. Il n'était pas dérangé par le fait qu'il me mariait à un prince dont on disait qu'il était le fils du diable.

Ignorant mon père, j'ai souri à ma mère puis suis allée à ma place. Je pouvais sentir tous les regards sur moi, certains me regardaient avec pitié et d'autres avec répulsion comme si c'était ma faute si j'épousais qui que ce soit. Ils devraient accuser mon père, pas moi.

Après un moment, le gardien a annoncé la présence du marié et tout le monde a détourné son attention de moi vers la porte. La salle est devenue silencieuse lorsque les invités ont attendu que le marié entre. Moi, d'autre part, j'ai baissé les yeux rapidement et frotté mes mains nerveusement ensemble en sentant les nœuds dans mon estomac revenir. Je voulais lever les yeux, mais j'avais peur.

Et si je n'aimais pas ce que je voyais ? Et si les rumeurs étaient vraies ? Aurait-il les yeux rouges et les ongles longs et peut-être même des cornes noires sur la tête ? Ne soyez pas ridicule, me suis-je dit en décidant de jeter un coup d'œil.

Lentement, j'ai regardé la porte tandis que mon cœur battait à l'intérieur de ma poitrine et j'ai presque sursauté lorsque le marié est entré.

Attendez !

C'était l'homme d'avant avec les yeux dorés. Ce ne pourrait pas être lui le marié, si ?

Les invités le regardaient aussi surpris et ont commencé à chuchoter hystériquement dans les oreilles des autres. Ils devaient s'attendre à ce que quelqu'un avec des cornes noires entre dans la pièce et non à un homme de grande taille à l'allure élégante.

Pas le moins du monde dérangé par les chuchotements ou les regards, il a marché gracieusement vers mon père, exécutant chaque pas avec confiance.

"Votre Majesté," a-t-il dit, s'inclinant légèrement.

J'ai laissé tomber ma mâchoire. Tout comme les invités. Personne ne s'inclinait légèrement devant le roi. Cet homme était vraiment intrépide et manquait de respect à mon père. J'ai déjà eu un mauvais pressentiment à son sujet. Non parce que je pensais que mon père méritait un quelconque respect, mais parce qu'il était si audacieux avec ses actions déjà.

Il a dû remarquer la réaction des gens ; c'était tellement évident, mais cela ne semblait pas le déranger. Mon père, par contre, n'a pas réagi. Il a juste fait signe vers moi.

Quand je l'ai vu se tourner vers moi, j'ai rapidement baissé les yeux, puis j'ai entendu le son de ses pas alors qu'il s'approchait avant de s'asseoir à l'autre bout de la table, face à moi.

Il n'a pas prononcé un mot. N'était-il pas censé me saluer ou au moins me dire son nom ? Je ne pense pas que mon père m'ait jamais dit son nom, mais je ne pense pas non plus que je lui en ai donné l'occasion. J'avais combattu et pleuré le jour où mon père m'a dit qu'il me mariait à un étranger, mais mon père était têtu et il avait déjà pris sa décision.

"Aujourd'hui, je nous réunis pour célébrer le mariage de ma fille avec le prince de Decresh," a parlé mon père une fois que tout le monde fut assis. Il a levé sa coupe de vin dorée, "Que la cérémonie commence et amusez-vous."

Les gens ont applaudi tandis que des danseurs et des musiciens entraient pour divertir les invités. Les gens semblaient s'amuser. Moi bien sûr, je ne pouvais pas voir puisque je devais garder le regard bas, parce que 'c'est ce qu'une dame doit faire'. Eh bien alors, je déteste être une dame.

"N'aimez-vous pas la musique ?" a-t-il finalement demandé, rompant le silence gênant. J'ai jeté un coup d'œil à travers mes longs cils, mais une fois que j'ai plongé mon regard dans ses yeux, il a été difficile de le détourner. Ils étaient captivants.

"Oui, Votre Altesse," ai-je répondu.

"Que nous réservez-vous pour la cérémonie du thé ?"

Oh non ! La cérémonie du thé ! C'était la partie traditionnelle du mariage royal où la mariée doit montrer l'un de ses talents pour divertir les invités et impressionner le marié. Tant pis pour impressionner. Je ne voulais impressionner personne, surtout pas cet homme.

"C'est une surprise, Votre Altesse," ai-je dit, lui adressant un sourire de complaisance.

Bientôt, c'était l'heure de la cérémonie du thé. J'étais assise sur une chaise au milieu de la pièce, l'attention de tout le monde était dirigée sur moi. Les invités s'assoiraient et dégusteraient leur thé pendant que je devrais les divertir.

J'ai pris ma flûte avant de l'apposer légèrement sur mes lèvres et j'ai commencé à jouer. Bientôt, ma nervosité a disparu. J'aimais jouer de la flûte et j'aimais le son qu'elle produisait. Fermant les yeux, j'ai laissé le son m'emmener loin, dans un endroit paisible. De temps en temps, j'entendais certaines personnes me faire des éloges à travers ma torpeur, et elles ont applaudi quand j'ai fini.

En ouvrant les yeux, j'ai trouvé qu'il me fixait directement. Il n'applaudissait pas, mais il y avait une esquisse de sourire sur son visage.

Maintenant, c'était l'heure de l'échange de cadeaux. Nous avons échangé nos cadeaux, puis il était temps pour moi d'aller dans ma nouvelle maison. Le nœud dans mon estomac est revenu avec une telle intensité que j'avais envie de vomir.

Ma mère est venue me voir pendant que mon père parlait à mon mari. Mari ? Le mot sonnait étrangement dans ma tête. Elle a pris mes mains dans les siennes. "Tout ira bien", a-t-elle dit, "souviens-toi juste de ce que je t'ai dit".

Oui, je me souvenais très clairement de notre conversation mère-fille. Pour être une bonne épouse, pour écouter son mari, et pour ne pas le mettre en colère.

"Oui, je le ferai", ai-je dit, l'enveloppant dans une étreinte serrée. En tant que princesse, je n'étais pas censée serrer les gens dans mes bras, mais là, je m'en fichais parce que je ne la reverrais peut-être plus jamais.

La calèche attendait dehors. Le prince, ou devrais-je dire, mon mari a ouvert la voie. J'ai regardé derrière moi une dernière fois et j'ai trouvé Lydia et Ylva debout sur le balcon, leurs joues mouillées de larmes.

"Vous allez me manquer aussi," ai-je chuchoté.