PROLOGUE

PROLOGUE: "The Prince who fell in the rabbit hole."

"If I had a world of my own, everything would be nonsense. Nothing would be what it is because everything would be what it isn't. And contrary-wise; what it is it wouldn't be, and what it wouldn't be, it would. You see?" I just stared at my bestfriend K while eating chips.

She's doing it again. Reading Alice in wonderland before we go to bed. I sigh before standing up and snatching the book. I close the light as I put the book in the shelves. But today we are going to a party.

"Hey! Nag uumpisa pa lang ako." Then, she pout like a kid. Napa iling na lang ako sa pagiging childish ni K.

"Every time na mag ii-sleep over ka dito ay lagi mo na lang iyan binabasa. Hindi kapa ba nag sasawa?" Taas kilay kong tanong na sinagot lamang niya ng iling at ngisi.

Hindi kona siya pinansin at nag tungo na lang sa bukas na bintana upang isara ito.

"Almost midnight na. Arat na sa party!" Excited na sabi niya bago tumayo at i stretch ang katawan.

K is in her Cinderella costume while I was wearing an 'Alice in wonderland' costume. Pupunta kami sa isang costume party na ang mc ay si Allison-- Isa pa naming kaibigan.

"You looked beautiful Alis!" I want to take that as a compliment pero may tawa kaya wag na lang.

Inirapan ko lang siya bago isarado ang pinto. Habang nag lalakad kami papunta sa elevator ay hindi niya maiwasang hindi dumaldal. Wala atang preno bunganga nito eh.

"Bagay talaga sayo yang suot mo bakla! Para kang si Alice!" Saglit siyang natigilan bago kami maka pasok ng elevator.

"Ay! Ikaw nga pala si Alis! Tapos si Alice ka din tonight!" Natatawa niyang sabi.

Natawa na lang din ako sa ka gaguhan niya. "Bakit ba ang hilig mo kaming ikumpara sa fictional characters? Hello, this is the reality."

She look at me innocently. "But you are Alice." Natatawang pinitik ko ang tenga niya na puno ng hikaw.

"Yes, I am Alis. But not the Alice in wonderland." My name is Alistair Forbes. Alis for short that's why most of people spell my name as Alice. Lalo na yung mga tatanungin ka lang tapos isusulat nila para sa survey.

"Hmmm... if you have the world of your own what will you do?" Muling tanong ni K nang maka sakay na kami sa Taxi. Sinabi ko ang lugar kay manong driver bago lingunin si K na hinihintay ang sagot ko.

"If I have the world of my own, I want to meet a prince! A prince not even in my list!" I hyperactivity said.

K drop her smile, and I smiled. "Stop sulking little witch."

Kahit hindi ko nakikita alam kong naka pout na siya ngayon. "Ih~ gusto ko lang naman malaman eh. Wala namang masama dun." Tahimik niya sabi.

Tumingin ako sa bintana at pinag masdan ang mapunong daanan. Ang Mansion ng mga Styvier ay matatagpuan sa gitna ng liblib na lugar. Nag mumukhang gubat ang lugar nila dahil sa mga puno.

A strangely look at the moon. It's yellowish and... unusual. Parang ang lapit nito samin. "If I have the world of my own, I want to be a hero. A hero who will save from the villain."

Ramdam ko ang pag titig sa akin ni K. "Curious? You're a girl with full of curiosity. That's why you want to be a hero. And you will save them from your best friend. You will save them from me." Natatawa niyang sabi.

Nilingon ko siya. K always think that she's a villain. But I can't see the villainess in her. She's fragile na kulang sa aruga.

"Ayokong maging typical Alis. I want to be Alistair." This time ay naka tingin na siya sa akin.

"But-- But Alice is a hero! Si-nave niya ang Wonderland sa queen of hearts." Depensa niya habang nan lalaki ang singit at inosente niyang mata.

Natawa na lang ako doon at hindi na muling nag salita ng marinig at matanaw kona ang Mansion.

"Woah! It's not just a Mansion! It's a freaking Palace!" K exclaimed.

K let out an audible gasp at the sight of the Mansion or I rather call it Palace.

May malaking fountain sa gitna ng daan na pabilog habang may mga naka paradang magagarang kotse. Napansin ko ang malakas na pag singhap ni K habang naka tanaw sa fountain kaya naman nilapitan ko na siya habang hawak ang dulo ng aking kasuotan.

I gasped when I saw a jewels. "Hindi ba nila naisip na pwede kong nakawin ito?" Wala sa sariling sabi ni K na ikinatawa ko habang ang mga mata ay nasa tubig padin na kinalalagyan ng mga nag niningning na bato.

"Hindi mo gugustuhin na makulong you know." Natatawa kong sabi. Kumapit siya sa aking braso at nag umpisa na kaming mag lakad sa pamatay na hagdan.

Parang mga prinsesa at prinsepe ang mga nakaka sabay naming mag lakad. Ang bonga ng party na ito. Tapos aalis kami ng wasted. Nice.

Matapos ang pamatay na pag lalakad ay nakarating din kami sa garden. "Tangina bakit ba nasa loob ang garden nitong punyemas na bahay na ito?" Isang pigil na tawa ang pinakawalan ko dahil sa sinabi ng hinihingal na si K.

"At last! Hindi mo din na pigilan na mag mura." Patuloy ang pag mumura niya hangang sa mapa hinto na lang siya dahil sa tanawin. Kahit ako ay namangha. Isang magarbong hardin ang nasa harapan ko.

May mga prinsesa at prinsepe ang nakaupo sa mga upuan at agaw pansin ang isang maze. Puno ito ng mga samu't saring bulaklak. Ang ilan pa dito na kayang tanawin ay hindi ko alam kung anong klaseng bulaklak.

"Parang ayokong matapos ang gabing ito." Simpleng manghang sabi ni K nang mahanap namin ang mga bruha naming kaibigan.

"Hoy! Gaga kayo kanina pa kami nag hihintay." Maarteng sabi Reign. She's on her sleeping beauty outfit.

"Nag basa pa kasi yung isa jan ng istoriya eh." Isang masamang tingin ang ipinukol nila kay K. Natawa naman ako dun.

"Hay nako K! Hindi kana bata para jan. Duh!" Naka irap na sabi ni Jazzmine. So weird. Naka pang princess Jasmine siyang suot. Hindi ba siya nilalamig dahil sa costume niya na kinulang sa tela?

Naputol ang pag uusap namin ng dumating ang isang grupo ng kalalakihan na pumukaw ng atensiyon ng lahat.

"Kulang sa pansin." Naka ismid na sabi ni Jazz. Napalingon naman ako sa kaniya doon.

"Kilala mo sila?" Tanong ko. Agad naman itong umiling bago inumin ang wine na nasa harapan niya.

Muli akong napalingon sa grupo ng kalalakihan na ngayon ay naka upo na. Unang umagaw ng pansin ko ay ang lalaking may suot na sumbrelo. He looked dashing with his red cape and... I smell trouble. Inisang lagok ko ang wine na nasa harapan ko bago tuluyang bawiin ang paningin na kanina pa naka titig sa kaniya.

"Oooh~ making out in a public place! Come on!" Disgust is written in K's face. Napa irap naman sa kaniya si Jazzmine.

"Kala mo naman talaga!" Pabitin na saad ni Jazz.

Agad naman humarap sa kaniya si K na tila ba ay nang hahamon na ng away. "Excuse me? May gusto ka bang iparating?" Natawa na lang kaming mga nakikinig.

K is so ma-attitude. Hindi mag papatalo 'tong gagang ito. "Meron. Kala mo naman hindi nakikipag laplapan sa babae." Isang halakhak ang pinakawalan naming mga nakikinig.

"Aba! Hindi naman ah?! Kung meron mag akong nahalikang babae hindi iyon sadya!"  Depensa ni K. K is known as trouble maker. She's like a Cinderella gangster version.

"Gaga! Maharot ka din! Bakit? Hindi mo ba hinalikan si Escalora?" Singit naman ni Riosa. Halatang nag eenjoy silang makita ang asar na muka ni K dahil patuloy nila itong inaasar. Tawa lang ako ng tawa hangang sa mapansin ko ang isang pigura na patungo sa maze. Luh? Bawal dun diba?

Habang nag aasaran ang mga kaibigan ko ay pasimple akong tumayo at sinundan ang lalaking naka puti. I think kasama siya sa grupo ng mga kalalakihan na kadarating lamang.

Panay ang tingin niya sa relo na naka sabit sa kaniyang kasuotan habang patuloy siya sa pag lalakad. Sandali kong nilingon ang party ngunit hindi kona ito matanaw. Halatang napapalayo na kami.

Agad akong napa hinto ng muli akong humarap. Shit! Nasan na yun? Luminga linga pa ako. Parang kanina lang ay nasa maze kami, pero hindi ko inaasahan na meron din pa lang forest dito.

Mag aalas tres na kaya naman mahamog na. Wala na din akong masiyadong makita. Pero kahit na ganun ang sitwasiyon ko ay pinag patuloy ko padin ang pag lalakad patungo sa kakahuyan.

Bakit ko ba ito ginagaw? Yun na lang ang naitanong ko sa sarili ko habang patuloy sa pag lalakad at hinahanap ang lalaking iyon.

Shit! Agad akong napalingon ng may marinig akong kaluskos sa paligid. Naka ramdam na ako ng takot habang palinga-linga sa paligid ng hindi inaasahang matisod ako sa malaking ugat ng puno.

Impit akong napatili ng maramdaman ko ang pag kahulog ko sa butas. Shit! Hindi ako pwedeng mabalian ng buto! Hala! Worst baka ma tegi ako sa pag kakahulog. Mariin kong ipinikit ang aking mata habang hinihintay ang sakit.

Teka?... May braso? "AHHHHHHHHH!!" My scream turns ito muffle. Someone wrapped a hand in my mouth.

"Stupid! Don't move!" Agad akong ginapangan ng panlalamig sa katawan ng mag salita ang estranghero na tangina nasa butas na ito?

"Shit! Anong ginagawa mo dito?" Gulat na tanong ko.

"Diba dapat ako ang nag tatanong niyan sa iyo?" Balik tanong niya na gumising sa akin sa reyalidad. Hala? Oo nga no?

I cleared my throat before speaking. "I saw someone entering the maze. Ang pag kaka tanda ko ay sinabi na bawal pasukin ang maze na ito." Bakit ba kasi ang pakeelamera ko?

I heard him chuckle. "What a curious cat." Okay pahiya konti. I tried shifting in my position. Masiyadong masikip at dikit na dikit ako sa mabangong estranghero.

"S-- stop that!" He strummer while trying to hold me in my waist. Probably because he's trying to prevent me from moving. Pero masikip talaga.

"I said stop! Ang likot mo!" Naiinis na sabi niya. Huminto ako sa pag galaw at inis na hinarap siya. Kung naka harap ba talaga ako. Masidayong madilim para makita kung naka harap ba ako sa kaniya.

"Ang tanga mo naman kasi para mahulog dito!" Inis na sabi ko. Sa sitwasiyon namin ngayon ay gusto kong may masisi.

"Who's the curious cat here? Na dapat ay nasa kasiyahan at ligtas na naka upo habang may hawak na kopita?" He silently sneered. Na pa simangot naman ako dun. Okay. Pahiya ulit.

Mas pinili kong manahimik na lang. Baka mapa hiya na naman ako mahirap na. Pero teka nga. "Pwede ko bang malaman kung anong kulay ng suot mo?" Baka mamaya hindi naman pala siya ang lalaking naka puti. Jusme! Ang puri ko!

"At bakit ko naman sasabihin sa batang katulad mo kung ano ang kasuotan ko?" Napasimangot naman ako sa sinabi niya. Baka gurang na ito.

"Tch. Hindi ka naman amoy matanda pero kung umasta ka ay kala mo may idad kana." Hindi ko mapigilan ang pag irap. Na nga-ngalay na din ako sa pag tayo kaya naman inumpisahan ko ulit humanap ng maayos na pwesto.

"Ugh! Can you stop wiggling? Hindi lang ikaw ang nasa butas! Fuck!" Napa tili ako ng itulak niya ako na sanhi nang pag tama ng ulo ko sa buhanging pader.

"Gago ka ba?! Alam mo nang masikip tapos kung maka tulak ka pa!" Naiiyak na ako sa inis. Ang kaninang plano ko na pag upo ay hindi ko na itinuloy. Mas pinili ko na lang na kumapa para maka gawa ng paraan sa pag alis sa pesteng butas na ito.

I was caught of guard when Mr. Stranger suddenly hold my hips and lift me up. "Ugh! Ang bigat mo." Napa simangot naman ako dun habang iniistretch ko ang aking kamay para tingnan kung maabot ko ba ang lapag sa taas.

"Errr... hindi ko makapa." Alanganing sagot ko. Sandali niya akong ibinaba at huminga ng malalim. Ganun ba ako kabigat?

"Bakit ba kasing walang bituin ngayon?" Tanong ko sa sarili ko habang tinitingnan ang butas. Nag hahari ang kadiliman at ayaw atang mag pakita ng buwan at mga bituin ngayon.

"Bakit ka ba kasi napunta dito?" Tanong niya. Hinayaan kong mag hari ang katahimikan bago isagot ang walang kwentang sagot.

"Curious. I saw a guy in a white cape entering the maze." Then I shrugged. I shouldn't feed my curiosity. But curiosity will just bother me if I neglect this curiosity.

"Curiosity kills the cat you know." He silently remarked. I just shrug. "Then why are you here?" I ask him.

"That's the thing that you don't have to know." E coldly said. Katahimikan ang bumalot sa amin at tanging mga ingay ng kuliglig lamang ang naririnig sa tahimik na kakahuyan. Ilang sandali pa ay muli siyang nag salita.

"Let's try again." Mukang desperado din siyang maka alis sa butas na ito. Sabagay. Ako din. Baka mamaya ay kung ano pa ang gawin niya.

Muli niya akong binuhat at sa hanganan ng makakaya ko ay pilit kong kinapa ang pwedeng pag kapitan. Nag liwanag ang muka ko ng may makapitan ako.

"Finally! May nakapitan ako!" Excited kong sabi. I tried to climb and I almost jump in happiness when I succeed.

Kahit madilim ay tumuwad ako para abutin ang kamay niya. "Come on! Para maka alis kana din." Nag taka naman ako ng walang sumagot. Ilang sandali pa ako nag hintay ng sagot niya.

"Try to ask for a help. Hindi mo kakayanin ang bigat ko." Kasing lamig ng hangin na sagot niya. Alanganing tuningin ako sa dereksiyon ng pinag daanan ko. Alam kong iyon ang dereksiyon na kailangan kong tahakin pabalik sa party. Kung meron pa nga. Muli akong tumingala. Nag liliwanag na kahit papaano ang kalangitan.

I look down at the hole. "Promise me na jan ka lang okay?" Alanganin kong sabi.

"Siguraduhin mong may babalikan pa ako. Promise?" Nag aalalang sabi kong muli. Ayokong mapahamak siya kahit ba sabihin mong hindi ko siya nakita o naaninag man lang. Hindi kakayanin ng konsensiya ko na may matag puang bangkay dito. Oh my gosh.

"Go." Yun lamang ang sinabi niya bago ako tumakbo hawak ang sapatos ko. Kahit masakit sa paa ay pilit kong hinanap ang daan pabalik sa Mansion. Kahit na mag kanda hilo-hilo ako sa maze.

Sumisilay na ang bukang liwayway ng marating ko ang Mansion. Naka hinga ako ng maluwag ng may ilang pang tao doon. Isang piguranb pamilyar ang naka talikod sa akin na tiyak na kilala ko.

"K!" Agad na lumingon sa akin si K habang hinihingal na napa upo ako sa mga upuan.

"Shit! Saan ka nang galing? Ugh! Can you get some water?" Nag aalalang tanong niya habang naka tingin sa lalaking inutsan niyang kumuha ng tubig. I was still catching my breath while pointing my index finger at the maze.

"Someone needs help." I breathlessly said. Nag tataka nilang sinundan ang turo turo kong lugar.

"But no one is allowed to go there." Napa lingon ako sa babaeng may aura ng Queen of hearts. Base na din sa costume niya.

"I am the one who set this party and I clearly said that no one is allowed to go there. Pero bakit doon ka nang galing at ngayon ka lamang naka balik?" Elegante ngunit nakaka takot nitong sabi.

"Oh! I'm sorry Mourge I think I forgot to tell her about that. Beside ang sabi niya ay may iba oang nandoon." Mabuti na lang ay biglang sumingit si K. Baka naman kaibigan din niya ang babaeng tinawag niyang Mourge.

Tumingin ito sa akin bago lumingon sa mga kalalakihan na nag aayos. "Gentlemen. Find the boy."

I think I have to stay here until they found him.

OCEAN_TEN