2 Les premiers pas ne se font jamais tels que nous les imaginons

Je n'en revenais pas... J'avais risqué ma vie pour stopper ce monstre et voilà comment on me remerciait ? En m'enfermant dans une cage au sous-sol, telle une criminelle ? Enfin, selon eux, je suis considérée ainsi...

Après la mort de la créature, une équipe d'intervention était apparue et m'avait ramenée au centre militaire de la ville d'Era : Fenrir.

Les hauts gradés présents ont jugés bon de m'enfermer dans cette cage froide et humide pendant qu'ils débattaient sur mon sort, car j'avais selon eux enfreint la loi.

Je pouvais d'ailleurs les entendre s'agiter dans une salle qui juxtaposait ma cellule. Ils semblaient en désaccord. Une voix rauque se fit entendre :

''Le règlement stipule que toute personne de rang inférieur n'a l'autorisation d'engager un combat face à ce genre de créature. Le danger est bien trop important. Ils ne sont pas prêts. Nous devrions l'écarter pour le moment !''

''Pathétique ! Ce ne sont plus des enfants ! Les étherions capables d'agir sans peur sont rares de nos jours. De plus sa stratégie d'attaquer les ailes n'était pas mauvaise. Nous devrions l'entraîner puis l'exploiter. Beaucoup d'équipes manquent de personnel. Et puis, si ce n'est pour s'en servir, pourquoi donnons-nous des armes à nos apprentis ?"

Un profond silence fit place pendant quelques instants puis une troisième voix se fit entendre :

'Athéna, Karl, calmez-vous, je vous prie. En mon nom de Sirius, maréchal de la sixième armée, je propose le verdict suivant : par décision de la majorité, Alice intégrera une de mes équipes. Elle sera conviée à 1 mois d'entraînement afin de maîtriser son nouveau Cristal.''

Quelques grognements se firent entendre avant que la lourde porte en métal qui séparait la salle de conseil et ma cellule grinça et s'ouvrit brusquement.

Un homme de grande taille, possédant une imposante musculature forçant le respect, s'avançait vers moi. Ses cheveux blancs trahissaient son âge avancé et sa cicatrice sur le visage témoignait d'une vie passée au combat. Son épée démesurée, à peine possible à manier pour un être humain, m'en dévoila plus sur son identité : il s'agissait de Karl, Maréchal de la 9ème armée. Autrement dit, mon supérieur. Il trainait toujours cette grande épée sur son dos, pour je-ne-sais-quelle raison.

Son visage était légèrement déformé par la colère. Il semblait que la décision du conseil ne lui avait guère plut. Cela pouvait sembler à une réaction un peu excessive, mais connaissant sa nature cela n'avait rien d'étrange. Il se tenait toujours aux règlements et ne faisait aucun faux pas. Ce n'est pas qu'il me détestait ou autre, au contraire, nous étions en bon terme, mais il était comme cela.

Prendre une décision contraire au règlement ne pouvait être concevable pour lui. Alors devoir me libérer était presque un fardeau.

Toujours de sa voix rauque, il m'interpella tout en ouvrant la cellule à l'aide d'un petit trousseau de clef.

'' Tsss-- Petite chanceuse. Tu es libre, mais si cela ne tenait qu'à moi, tu continuerais à croupir dans cette cage pendant encore un petit moment.''

'' Vous êtes toujours aussi agréable, chef ! Moi je suis contente de vous revoir vous savez !''

Sa réaction me surprise plus que tout autre chose : il me fixa des yeux, et d'une voix plus douce qu'à l'habitude, à la manière d'un vieillard qui éduquerait sa petite fille :

'' Ne joue pas avec tes chances, gamine. Certaines personnes pourraient prendre plaisir à te les voler, petit à petit, jusqu'à ce qu'il ne te reste qu'un tas de regret.''

Je le regardai bouche bée. J'étais surprise, cet homme respecté par les plus grands guerriers, se montrant autant charitable ? Il était loin d'être un ange, mais socialement parlant, il faisait des progrès.

'' Enfin. Ce n'est pas mon genre... Certes je suis énervé et frustré, mais ce n'est pas mon genre de reporter la faute sur les autres. Donc, soit, retourne chez toi. Demain, rejoins-moi au hall d'entrée, je te présenterai quelqu'un. ''

L'homme me tourna le dos et s'en alla avec son habituelle prestance. Après avoir donné quelques coups sur mes vêtements pour enlever la poussière qui s'était accumulée, je m'en retournai de même chez moi.

Le lendemain.

Malgré les rayons du soleil qui m'offraient une douce sensation de chaleur, le froid hivernal me fit frissonner sous mes draps. Je décidai de me lever.

J'habitais dans un petit appartement, avec pour seul éclairage artificiel un petit feu d'éther. Il s'agissait d'un feu aux flammes légèrement bleutées. Ces flammes étaient <froides>, probablement une vingtaine de degrés, voire un peu plus peut-être. Les murs étaient sombres et la pièce vide, en partie car je venais d'arriver en ville et que les salaires de la 9ème armée étaient des plus faibles.

La veille fut une journée épuisante, et pourtant je ne pus trouver le sommeil. Aujourd'hui je changeai de poste : de la 9ème armée, je devenais membre de la 6ème armée. Et la 6ème armée constituant le corps éclaireur, ma nervosité était à son comble.

Les éclaireurs possédaient le funeste record du nombre de mort par bataille. On racontait que sur le terrain, près d'un tiers des recrues de la 6ème armée mouraient en moins de vingt minutes, et qu'à chaque fin de bataille on comptait près d'un cinquième des effectifs tombés au combat, deux fois plus que chez les autres armées combattantes.

Comme à mon habitude, je me postai à la fenêtre. De là je pouvais observer une grande partie de la ville : Era, quatrième cité du continent, s'offrait à moi.

La ville comptait près de 300 000 habitants. Près d'un dixième de la population travaillait à Fenrir, l'une des cinq branches principales du projet militaire <Etheria>.

Il s'agissait du bâtiment le plus imposant de la ville, et probablement le plus vieux. Fenrir était à l'origine un édifice religieux, mais depuis le Cataclysme, il était utilisé par les militaires.

Ce qui faisait de Fenrir une place militaire importante était avant tout sa position stratégique. Elle était relativement proche du Front Nord : la cité glaciale, Kasuro, et surtout Xinéa, la cité du vent.

Cette position avait permis à la ville d'Era de se développer et de devenir une plaque tournante de l'économie du continent.

Le commerce des cristaux d'éther était très présent et représentait une part importante dans l'économie de la ville. Les monts avoisinants abritaient de gigantesques mines d'éther qui faisaient la richesse de la région.

J'appréciais observer chaque matin tout ce petit monde et l'engouement que suscitaient les places commerçantes. Le chant gracieux des oisillons apportait une touche de légèreté à ce paysage, qui m'aidait à m'apaiser et décompresser.

Il est vrai que la sixième armée possédait un fort taux de mortalité sur le terrain. Mais appartenir à une armée combattante offrait certains avantages : on pouvait notamment posséder son propre cristal.

Les cristaux possédés par les armées <non-combattantes> étaient pour la plupart de faible capacité énergétique, à l'image des cristaux disponibles dans les commerces, qui étaient bien plus commun que les cristaux à usage militaire.

L'éther qui les constituaient possédait une propriété très étrange : celle de tromper les lois du monde physique.

Ainsi, grâce à un éther affilié à un élément de feu, on pouvait créer ce qu'on appelait les feux d'éther qui avaient remplacés nos anciennes ampoules et néons.

La découverte de l'éther il y a quelques décénnies bouscula le monde entier : les bases du système s'effondrèrent, les nations se divisèrent, tandis que d'étranges créatures commencèrent à apparaître : les stigmas.

On les appelait les <descendants des dragons>, car ils ont la particularité d'être recouvert d'une peau en écailles, et d'être pourvus d'ailes, sans oublier leur crâne de reptile.

Et ce qui devait arriver arriva : il y a 50 ans, une guerre éclata entre stigmas et Hommes.

L'utilisation de l'éther n'était pas très claire à cette époque, et il fallut attendre longtemps avant d'avoir pu concrètement contre-attaquer.

A la fin de la guerre, avant que notre monde ne retrouve une certaine stabilité, la majorité de la population avait péri pendant la guerre, et l'humanité s'était réfugié sur ce qui demeurait la dernière terre libre : Etheria, l'île la plus à l'est de ce monde.

Les Hommes du continent ont rebâtis progressivement leur ancienne demeure, des villes se sont formées et le monde devint ainsi.

Un léger fourmillement dans ma main, posée délicatement sur le bord de la fenêtre, me sorti de mes pensées. Par réflexe, je pris un moment pour regarder l'horloge. Il était temps de partir moi-même pour le centre de la ville : Fenrir.

_____

Lisa

Je fus assez surprise lorsque mon amie Athéna m'annonça que le maréchal Karl voulait me voir. La seconde armée, à laquelle j'appartenais, et la neuvième n'étaient pas en très bon accord, alors cela devait probablement être important.

Mais tout de même…. Important ou non…. Déjà 15 minutes de retard ! Cet homme est probablement celui qui a passé le plus d'heures de sa vie dans ce bâtiment, et il était encore capable de se perdre ?!

Des pas lourds accompagnés de quelques bruits métalliques résonnèrent dans le bâtiment et semblaient se rapprocher. Pas de doute, une seule personne était capable de tant de raffut rien qu'en se déplaçant : le maréchal de la neuvième armée, Karl.

J'aperçus l'homme, grand, la marche héroïque, armé de sa grande épée et de son armure d'acier noir. Ses cheveux blancs et sa profonde cicatrice sur le côté gauche de sa face lui donnaient un air viril et sévère.

Il possédait une réputation de démon sur le terrain, et était craint parmi les guerriers de la première armée. Cet homme était le <grand père> de Fenrir. Doyens des guerriers, il était une des figures de proue de Fenrir et était connu jusqu'aux confins des Terres gelées du Nord pour avoir participer à la grande guerre d'il y a 50 ans. Il était de ceux qui ont vaincus le plus de stigmas. Bref, tout le monde s'accordait à dire qu'il s'agissait d'une légende vivante.

Mais cet homme m'irritait plus que tout autre. Son air menaçant et sa manière à toujours trainer son armure et son épée avec lui me semblait détestable. A vrai dire , je prenais cela davantage pour une provocation qu'autre chose.

Cet homme s'approchait… Le pas lent, lourd, mais sûr. Il souhaitait impressionner. – A vrai dire, la rivalité entre les deux armées était due au fait que la seconde armée comporte les meilleurs guerriers et guerrière, et la neuvième armée s'occupait des corvées, et faisait donc partie du personnel non combattant.—

" Toujours en avance à ce que je vois."

" C'est vous qui êtes en retard, maréchal…"

'' Peu importe je suis là désormais. J'ai quelque chose à te demander.''

" Pourquoi moi ? Je ne suis plus dans la neuvième armée, maréchal, désormais j'appartiens à une armée rivale. Pensez-vous pouvoir me demander un service dans ces conditions ?"

'' Allons, allons, ce n'est qu'une façon de voir les choses. Cette rivalité est nécessaire pour le moral des étherions qui partent au front. S'ils ne décompressent pas un peu, cela ne fera qu'augmenter le nombre de mort au combat. ''

Oui, cet homme m'irritait au plus haut point. Toujours à tourner autour du pot... Il avait vraiment le don de m'énerver. Avec cette expression sur le visage... Si je n'étais encore qu'une gamine, il aurait sûrement réussi à m'apprivoiser... Cela n'a rien de surnaturel, mais ses capacités d'orateur étaient dignes des plus grands politiciens. Il n'était pas foncièrement mauvais, mais il pouvait être très dangereux. Comme tous les manipulateurs.

'' Bien, j'imagine que vous n'êtes pas venu débattre sur les différends entre nos deux armées de toute manière ? Vous n'êtes pas le genre de renard à vous déplacer sans raison. ''

'' J'imagine que l'on ne te la fait pas à toi. Bien, à vrai dire, j'aimerais que tu me rendes un service. Une de mes plus jeunes recrues va plus ou moins être mutée de force vers la sixième armée. Occupe t'en. ''

'' Je vois, en réalité vous voulez que j'entraîne une recrue un peu spéciale et ayant un bon potentiel pour qu'elle devienne une arme ? ''

'' En quelque sorte... Je lui ai demandée de nous rejoindre ici même, elle ne devrait plus tarder. ''

La recrue en question devait avoir un bon potentiel... La dernière fois que cet homme a arrangé l'entraînement d'un étherions, il s'agissait de l'actuelle maréchal de la seconde armée, considérée comme l'une des 5 étherions les plus puissantes des cités nordiques – Era, Kasuro et Xinéa –, Athéna, La Valkyrie.

Mais je suis étonnée qu'il fasse appel à moi pour s'occuper de son entraînement. Cela ne pouvait signifier qu'une seule chose, venant du 'Bourreau' : il préparait quelque chose. Le maréchal me fit signe de la main. La recrue était arrivée.

'' Chef ! Comment vous portez vous depuis hier ?! ''

'' Que peux-tu être insolente ! ''

Il soupira longuement.

'' Alice, je te présente Lisa. '' reprit-il.

Le maréchal me présenta à la nouvelle recrue. Il s'agissait d'une jeune fille ayant 16 ans tout au plus. Plutôt petite, cette 'Alice', avec sa longue chevelure sombre et son corps maigre semblait très faible. Mais lorsque nos regards se croisièrent, un intense frisson me parcouru le corps

Cette fille était un véritable paradoxe : elle était indéniablement faible, mais une véritable sensation de puissance émanait d'elle. Je compris tout de suite le choix du maréchal. Il s'agissait d'un diamant à polir. Il a probablement dû manipuler Athéna ou quelque chose de ce genre, afin d'obtenir ce qu'il souhaitait.

'' Enchantée, je m'appelle Lisa. ''

'' Salut, Lisa, je suis Alice !''

'' Lisa t'entraînera pendant ce prochain mois. A partir de demain. ''

Il me fallut quelques secondes avant de comprendre ce que le maréchal venait de dire.

'' Maréchal Karl ! Je n'ai jamais dit que j'acceptais !''

'' Non, mais je sais que tu ne refuseras pas. ''

Cet homme était vraiment détestable. Oser prendre une décision à ma place... Mais il avait raison, je n'allais pas refuser la proposition. Que je le voulais ou non, je ne pouvais pas refuser cette proposition. Je devais trop au maréchal pour me le permettre. Finalement, je me suis tout de même fait avoir...

______

Alice

Nous étions dans les locaux de la septième armée. Précisément dans la réserve. C'est ici qu'étaient stockés les cristaux d'éther qui ne possédaient pas encore de porteurs. Au total, nous pouvions compter plusieurs centaines de ces cristaux, entreposés dans cette salle aux murs sombres sur un support qui leur était propre.

'' Alice, seule toi peut décider lequel de ces cristaux choisir. Mais n'oublie pas : ce choix est crucial, car certains canalisent et catalysent bien plus l'énergie que d'autres. Le pouvoir est détenu par le porteur, mais la puissance par le cristal. Prends ton temps. On dit que les cristaux appellent leur détenteur destiné, alors reste à l'affût. ''

Le maréchal était toujours de bon conseil, alors je pris note de ces derniers. Bien qu'au premier abord, nous entretenions une classique relation maréchal/apprenti, celle-ci était bien plus profonde.

Il fut la première personne que je rencontrai en arrivant en ville. C'est lui qui m'a permis de trouver une place au sein de l'armée et malgré son opposition au fait que je rejoigne la sixième, il me soutenait toujours. Il s'agissait d'une personne fiable, bien que légèrement étrange.

Cela faisait maintenant un an qu'il était mon mentor. Il me guida de mes premiers pas, jusqu'à ce jour. Nous étions face à cette mer de roche translucide dont la palette de couleurs, du bleu aussi clair que le ciel au plus sombre des violet, offrait à pièce une beauté unique.

Depuis mon entrée dans cette salle, je ressentais une sensation de malaise. L'un de ces cristaux m'appelait, je le sentais sur ma peau, je pouvais l'entendre murmurer... Mais lequel était-ce ? Mes yeux parcouraient la réserve en quête du cristal. Je m'approchai, en tâtai quelques-un de mes mains, mais aucun ne réagissait à mon approche.

Je fouillai, fouillai encore. Puis ma main s'arrêta. Je fus figée. Il était là. Mon cœur s'embrasait à la vue de ce joyau. Il était relativement terne, de petite taille, mais je ne pouvais détacher mes yeux de ce cristal d'une profonde couleur mauve. Il n'était ni noir, ni violet. Sa couleur semblait être une merveille tout juste sortie des ténèbres.

Je le pris dans mes mains. Une aura sombre s'en dégagea. Cette aura se propagea peu à peu autour de moi jusqu'à m'engloutir entièrement. Je devinai les regards inquiets de mes accompagnateurs. Moi-même je ne me sentais pas très bien. Je fus rapidement prise de vertige, tandis mes paupières se fermaient par elles-mêmes sans que je ne puisse lutter. Le sol sembla se dérober sous mes pieds, peu avant que je ne m'évanouisse.

Quelques heures plus tard.

Je pouvais entendre la voix de plusieurs personnes discuter autour de moi. Je reconnus celle de la personne qui allait prochainement m'entraîner : Lisa.

Les deux autres ne m'étaient en revanche pas familière. Des deux inconnus je distinguai la voix d'une jeune fille et d'un homme un peu plus âgé, qui semblait être un médecin :

'' Elle est en bonne santé. Je pense que sa perte de connaissance est liée à l'appropriation du cristal, la variation de puissance a été trop importante pour son corps. Elle devrait se réveiller dans peu de temps. ''

'' Merci docteur, pouvez-vous nous laisser seules à présent ? ''

La voix de la jeune fille était pleine d'entrain. Elle semblait un peu surexcitée. Je sentis le médecin s'éloigner. Une porte s'ouvrit et se ferma avec un léger grincement plutôt désagréable. J'essayai de bouger, en vain, j'étais paralysée. Je ne pouvais même pas ouvrir les yeux.

'' Lily, qu'en est-il de la marque ?''

'' C'est prodigieux ! Je n'avais jamais vu quelque chose de semblable. La marque qui normalement diffère selon les propriétés et les affiliations du cristal et de l'énergie du porteur est complètement différente de toutes celles que j'ai pu voir ! ''

L'inconnue, qui semblait s'appeler Lily, débitait ses mots à une vitesse surhumaine... Au vu du sujet, je conclus rapidement que Lily appartenait à la septième armée. La septième armée était spécialisée dans la recherche et le développement. Ils répertoriaient les différentes symbioses qu'effectuait l'éther avec l'énergie d'un corps, autrement dit les <affiliations cristallines>. Cette affiliation était caractérisée par une marque informant sur ses propriétés.

'' Mais les marques diffèrent toutes, il s'agit un peu du <code> qui permet de lire les informations liées au cristal. ''

Lisa semblait un peu sceptique. Mais Lily redoublait d'enthousiasme.

'' Là, c'est à un niveau complètement différent ! Le motif principal n'est présent dans aucune base de données, pas même celle d'Irïs !''

'' On a donc affaire à une toute nouvelle affiliation ? ''

'' Oui, du peu de ce que j'ai pu comprendre, il s'agirait d'un éther capable d'attirer et d'absorber l'énergie du porteur et du monde qui l'entoure et de la canaliser ! ''

'' Peut-être une sorte de canon énergétique, en somme ? ''

'' Probablement. ''

Leur discussion me laissa sans voix – même si je ne pouvais de toute façon pas parler. Le fait que même Irïs n'aie aucune information sur mon cristal était surprenant. Cette ville ne portait pas son surnom de cité scientifique pour rien.

On y trouvait une branche militaire totalement dévouée à la recherche. Leurs scientifiques y possédaient des informations sur toutes les affiliations existantes et même sur certaines qui n'existaient pas encore. Effectuer une symbiose dont ils n'aient aucune connaissance était extrêmement rare – mais pas impossible.

Pendant mes petites réflexions, je sentit une vive douleur sur le coté gauche.

'' Eh, princesse, tu te réveilles !? ''

Lily m'avait enfoncé son coude dans mes côtes. D'une certaine manière, cela me permit de bouger. Mais j'ignorai ce fait, car la colère pris le dessus.

'' LILY !!?

Elle me fixa de ses yeux cristallins, et me fis un signe de la main :

'' Yo ! Comment tu te sens ? ''

'' Tu me demandes ça après m'avoir à moitié tuée ? ''

'' Allons, allons,... Tu ne vas pas mourir pour si peu ! ''

Lisa quant à elle nous regarda se chamailler marmonnant quelques mots que je pus à peine entendre :

"Je ne pense pas que tu devrais être aussi violente avec les personnes allitées, Lily..."

Enfin, même si en apparence elle semblait prendre mon parti, je remarquai son petit sourire au coin de ses lèvres.

_____________

Deux personnes m'entouraient : à ma droite, Lisa, appartenant à la deuxième armée et ayant probablement trois ou quatre ans de plus que moi. Elle semblait un peu réservée, mais un je-ne-sais-quoi chez elle tendait à prouver qu'on pouvait lui faire confiance. Ses cheveux d'un rouge très clairs, coupés à ses épaules, ressortaient par rapport au mobilier blanc uni de l'hôpital. Elle portait une un long manteau et un pantalon tous deux en cuir noir, sur un haut rouge. Ses yeux verts émeraudes au regard doux contrastaient avec son style vestimentaire.

A ma gauche se trouvait Lily, de la septième armée. Une chercheuse, très intelligente, ayant à peu près mon âge. Ses cheveux blonds extrêmement longs se déposaient gentiment sur ses joues maigres et son corps fragile. Ses habits peu esthétiques – en l'occurrence une blouse blanche et de petites chaussures de la même couleur – prouvaient qu'elle n'avait pas l'habitude de sortir. 'Rat de laboratoire' serait probablement un juste nom pour la qualifier.

Notre petit trio était en pleine discussion à propos de mon affiliation.

'' Donc mon affiliation est unique ?''

'' Entre autres... Il y a certaines parties compréhensibles qui permettent de déterminer les caractéristiques de ton affiliation, mais le symbole principal est unique.'' me répondit Lily

Il existait un grand nombre de symbiose possible. Les marques possédaient plusieurs centaines de symboles qui caractérisaient l'affiliation. Par exemple on pouvait déterminer si une affiliation se caractérisait par une concentration d'énergie ou par une émission d'énergie, une amplification de force ou une mutation rapide et temporaire des gènes du corps.

Il était donc possible de posséder des <super-intelligences> comme Lily. J'ai même entendu dire que certaines affiliations permettaient la décomposition puis recomposition instantanée du corps, et donc dans certains cas la possibilité de se téléporter ou de pouvoir passer au travers d'attaques, ou, dans de très rare cas, la régénération instantanée.

'' Pour le moment j'ai pu déchiffrer deux des symboles qui composent la marque : l'absorption et l'émission.''

'' Mais ce sont deux caractéristiques contraires, non ? '' m'interrogeai-je, surprise.

La jeune chercheuse semblait tout aussi sceptique que moi. Elle pencha doucement sa tête avant de continuer.

'' Passons pour le moment, ce genre de détails ne peut être compris qu'en pratique. Alice, à partir de demain tu te dirigeras vers Kasuro pour t'entraîner pendant 1 mois, dans ces contrées désertes tu pourras tester ton affiliation et la comprendre.''

Lisa, qui ne faisait qu'observer depuis toute à l'heure, se sentit concernée et prit la parole.

'' Il va aussi falloir finaliser la symbiose. Tu dois entrer en contact avec le cristal.''

Tous les cristaux d'éther possédaient une 'mémoire' qui permettait de développer une certaine conscience. Ils ne pouvaient pas réfléchir en eux même, mais ils possédaient la capacité d'assimiler le monde qui les entouraient jusqu'à parfois, lorsque les cristaux étaient relativement anciens, développer une véritable mémoire, une banque de donnée telle qui leur permettaient d'intervenir et d'agir d'une manière proche de celles d'un être humain.

'' Cette étape sera aussi réalisée aux alentours de Kasuro. '' rétorqua rapidement la chercheuse.

Lily semblait vouloir que tout se déroule loin d'une quelconque habitation. En effet, on pouvait prévoir les réactions d'un éther en analysant son âge et ses caractéristiques, mais dans le cas d'une affiliation inconnue, toute tentative d'analyse ou de contrôle aurait pu s'avérer dangereuse.

''Bien, Alice, reposes-toi pour le moment. Demain je reviendrai, et alors nous pourrons partir pour Kasuro.'' me proposa Lisa.

''Quant à moi, je continuerai à examiner ta marque pendant ton mois d'entraînement, en espérant t'apporter de bonnes nouvelles.''

Les deux filles sortirent de la chambre. Je suivis le conseil de Lisa et restai dans mon lit jusqu'au lendemain.

______

Lisa

Le soleil se levait sur la ville d'Era. Aujourd'hui je devais partir en direction de Kasuro, pour la formation d'une nouvelle recrue : Alice. A première vue il s'agissait d'une fille tout à fait normale, et d'un point de vue militaire, un échec. Mais son affiliation à l'éther fut une grande surprise : elle était unique. Certes cela ne signifiait pas forcément qu'elle était utile, mais d'un point de vue scientifique, il s'agissait d'une perle rare.

Je me trouvais à l'entrée de l'hôpital. Alice m'attendait déjà au-devant de celui-ci. A vrai dire, cela me facilita grandement la tâche, car je n'ai pas eu à monter dans sa chambre et perdre près de trente minutes. Le temps nous était compté. Un mois est peu pour une telle préparation, surtout qu'elle était supposée rejoindre la sixième armée, ce qui signifiait qu'elle irait rapidement en mission après avoir rejoint une équipe.

La jeune fille, ayant probablement quatre ans de moins que moi, me faisait signe de la main, tout en courant vers moi.

'' Lisa ! J'étais tellement impatiente que je n'ai pas pu t'attendre dans la chambre !''

'' Ce n'est rien, chaque seconde de gagnée est une seconde de plus pour s'entraîner. Dépêchons nous, le portail de téléportation n'est pas très loin, si nous nous dépêchons nous pourrons commencer ton entraînement dès aujourd'hui. Et prend ce manteau aussi, tu en auras besoin.''

Nous marchâmes environs quinze minutes à travers le centre économique de la ville. Les bâtiments constitués essentiellement de métaux lourds et de verre incassable s'élevaient très haut dans le ciel. Là, entre les bâtiments, se trouvait une place qui abritait de gigantesques arches : elles étaient toutes reliées à d'autres arches d'autres villes.

Ces arches constituées d'éther de téléportation étaient le moyen de communication le plus utilisé entre les grandes villes : ils permettaient l'envoi instantané de provisions et permettaient de voyager de ville en ville en toute sécurité. Il s'agissait d'une merveille scientifique et l'une des nombreuses nouvelles applications de l'éther.

Ces portails étaient largement utilisés pour des fins militaires. Étant donné que nous étions envoyés par l'armée, le transport nous était gratuit et nous pouvions traverser de manière prioritaire. Généralement, il fallait attendre quelques heures avant de pouvoir traverser un portail. Mais très peu de monde souhaitait se rendre dans la Cité Nordique, donc la file d'attente était mince et notre priorité presque inutile.

De l'autre côté se trouvait une ville relativement petite. La cité nordique était bien moins prospère qu'Era, qui portait tout de même le surnom de <cité minière>.

Nous nous trouvions donc à présent dans la Cité Nordique, Kasuro, qui servait de base pour le front contre les stigmas. L'entraînement allait pouvoir commencer.