Capítulo 4: Rumores

Punto de vista de Ayda

Los siguientes días transcurrieron como un sueño, los momentos se confundieron con los siguientes hasta que no pude recordar qué día era.

Sin embargo, August era feliz; ¡Había encantado a todo el castillo, incluso al autoritario señor Galanis!

Trabajar para Narcissa fue un desafío; su humor cambió como el viento. Lo suficientemente agradable como para estar de pie en un momento y en pie de guerra al siguiente. No había sido el receptor de uno de sus estados de ánimo más oscuros, y no deseaba serlo.

Le encantaba causar agonía a aquellos que la ofendían con la naturaleza alegre de una Furia. Inflexible en retorcer el cuchillo proverbial donde uno era más vulnerable una vez que ella luchó contra ti con una falsa sensación de seguridad.

Bueno, proverbial en este sentido, si los rumores han de ser ciertos.

Nunca tuve la oportunidad de conocer al Príncipe Alex, incluso cuando todavía tenía mi estatus como princesa de Emerald Lake. Él era cinco años mayor que yo y no había tenido tiempo de mirar a una chica cuando había mujeres para entretener.

No es que fuera capaz de manejarlo a él o a su tipo de entretenimiento. Por lo que había oído, el príncipe Alex tenía bastante inclinación por el mujeriego.

Me pregunté si su hermano menor era igual, pero me di una palmada en las mejillas al pensar en él descansando en la cama con varias mujeres. Camisa desabrochada, pecho a la vista. ¿Tendría una piel suave, aceitunada, bañada por el sol y acogedora? ¿O sería peludo, una espesa alfombra de rizos que conducían al bulto en su…?

¡Concéntrate, Ayda! ¡El hombre estaba prometido y nada menos que con tu jefe! ¡Actúa como si tuvieras clase! ¡Enfócate!

Además, incluso si siguiera los cuestionables pasos de su hermano, apenas podía creer que Narcissa estuviera de acuerdo con ese tipo particular de mal hábito. Me pareció un tipo de mujer a la que no le gustaría ser el segundo violín de nadie, ¡y mucho menos de un harén!

¿Eso significaba entonces que los rumores eran ciertos?

¿Que ella había matado a Alex?

La mayoría del personal de cocina parecía pensar lo mismo a pesar de su coartada. Les encantaba chismorrear cuando había una pausa entre las fiestas. A Nicolette le gustaba estar con el personal mayor mientras contaban historias, aferrándose a cada una de sus palabras con los ojos muy abiertos y las mejillas sonrojadas cuando la conversación se volvía lasciva. Pero me sentí extraño al escuchar historias a espaldas de la realeza, casi sucias en cierto modo.

A pesar de todos los defectos de Narcissa, su verdadera pareja murió incluso antes de que intercambiaran votos.

No podía imaginar el dolor que una tragedia así podría provocarme. O en quién podría convertirme….

Y eso, por encima de todo, merecía mi simpatía.

"¿Ya casi terminas?" La hermana menor de Narcissa, Lilia, me golpeó en el muslo con su muñeca de porcelana. Cuando retrocedí de dolor, Lilia me miró con sus ojos azul ártico como si fuera a golpearme de nuevo por estremecerme. “Diosa, tardas una eternidad, campesina”.

Estábamos en el spa con baño adjunto al dormitorio de Narcissa. ¡Un baño más grande que todo mi apartamento!

“Una dama no debe quejarse”, entonó Dahlia, con el rostro todavía atrapado en la novela que estaba leyendo. Ella era la hija mediana de los tres hermanos menores y era, con diferencia, la menos hostil de las mujeres Onasis.

La portada de su libro parecía completamente inapropiada para alguien tan joven, con un pirata desgarrando el corpiño de una socialité desmayada. Sus grandes gafas circulares brillaron cuando pasó la página. “¿Es cierto que en la capital tienen luces que nunca se apagan, ni siquiera durante las tormentas?”

“¿Te refieres a las bombillas y las maravillas de la electricidad? Sí, Eventide City efectivamente los tiene. Esas maravillas se alinean en las aceras e incluso iluminan algunas de las casas mejor mantenidas”.

"Interesante", fue todo lo que Dahlia tuvo que decir sobre el tema antes de que sus intereses fueran arrebatados nuevamente por lo que había en la página que tenía delante.

"Aburrido." Lilia me rascó el muslo con la mano de su muñeca, decidida a arrancarme las mejores medias. “Los adultos nunca hablan de nada importante. Sois todos terriblemente aburridos. ¡Ahora date prisa! ¡Sissy me prometió que habría pastel!

“Recibirás tu pastel en un minuto”, ladró Narcissa. “Ahora, deja de retorcerte. Una dama debe estar serena en todo momento. Al igual que."

Lilia resopló y pateó mi bandeja llena de perfumes. Por suerte, ninguno de ellos cayó y se hizo añicos. No quería pensar en el dolor de cabeza que me producirían las consecuencias.

"¡Hecho!" Con el último de los rizos de Lilia rizado, estaba muy feliz de devolverla a su familia. La mocosa me pateó al pasar, subiéndose al regazo de la segunda mayor, Callia, que todavía estaba debajo de la secadora. “¿Cómo estamos, Nicolette?”

"Yo diría que casi hemos terminado aquí". Nicolette se tapó la nariz mientras rociaba el voluminizador sobre Narcissa.

Ella me había dicho en el último minuto que tenía experiencia peinando a los otros sirvientes para eventos elegantes cuando necesitaban lucir lo mejor posible. Aunque su trabajo todavía era amateur, pude ver la forma de una verdadera estilista en su técnica.

Realmente le debía mucho a Nicolette.

Ha sido de gran ayuda para hacer que el castillo se sienta como un hogar para Gus y para mí. A cambio, yo la había estado ayudando en secreto a escribir sus cartas. Aparentemente tenía una especie de admirador secreto que había estado dejando regalos en su puerta durante el último mes, pero estaba demasiado nerviosa para preguntarle al personal masculino al respecto.

Sospechaba que podría ser uno de los guardias, pero no quería hacer suposiciones y avergonzarse. Entonces, me pidió ayuda para escribir cartas que fueran lo suficientemente vagas para ser cualquiera pero lo suficientemente románticas como para transmitir su punto de vista.

"Mírame", chilló Narcissa, girando en su silla. Su cabello cayó en una ola que brillaba hasta su pecho. Casi pasó sus uñas cuidadas por todo el asunto antes de pensar mejor. "¿Alguna vez has visto tal perfección?"

"Te ves tan elegante, querida hermana". Callia le indicó que se diera vuelta y Narcissa se paseó a su antojo. “Madre y padre estarían muy orgullosos. Creo que el vestido azul con hombros descubiertos te favorecería. ¿No estás de acuerdo, Dahlia?

"Halagador", dijo Dahlia rotundamente, lamiéndose el pulgar para pasar la página. "Simplemente divino."

“¡Tendrás que sacarte a los hombres de encima con un palo esta noche, Sissy! ¿Por qué incluso podrías poner celoso a ese prometido tuyo?

“¿Sebastián?” Narcissa se rió disimuladamente, quitándose la bata sin una pizca de modestia, sus pequeños pechos se balanceaban mientras se ponía el vestido azul. “¡Oh, no sería un placer delicioso! Ver a su prometido echado del brazo de otro hombre... ¿qué tan sonrojado crees que podría ponerlo?

Callia sonrió, con los caninos prominentes: "¿A ti siquiera te importa?"

“¿Lord Gaius tiene un gran...?” comenzó Narcisa.

"Idioma", dijo Dahlia en voz alta.

"Aguaaguas", acusó Narcissa, colocándose una gargantilla de diamantes en el cuello. "Pero no me importa lo que Sebastián piense de mí".

"Solo tienes los ojos puestos en el 'gran premio', ¿verdad?" Lilia levantó la vista de su muñeca. "Eso es lo que mamá sigue diciendo, manada en el palacio".

"Tienes razón, mi lirio de los valles", terminó Narcissa poniéndose sus pendientes de diamantes, pellizcando a su hermana menor en la mejilla. La chica le chasqueó los colmillos y gruñó. “¿Te cuento toda la historia de cómo Alex y yo nos conocimos?”

"¿Tienes que?" Dahlia dijo al mismo tiempo que Lilia y Callia gritaban:

"Sí."

Narcissa le arrebató el libro a Dahlia de su mano y lo colocó sobre una cómoda que la niña no podía alcanzar.

"Correcto", dijo Narcissa, viendo a la chica luchar. “Fue durante la temporada de lluvias hace dos años; Lo recuerdo porque me tomó toda la mañana para que mi cabello se volviera manejable. Había estado de compras en Basalt Bay desde que mi fin de semana en South Shores fue cancelado debido al mal tiempo. Estaba abandonado allí, atrapado en este pequeño y sucio puerto, llamando al yate de mi padre mi hogar. Fue terrible. Ya sabes lo que el aire del mar le hace a nuestra piel”.

Asiente por toda la habitación. Nicolette y yo nos miramos y nos encogimos de hombros.

La sal marina era un exfoliante natural, pero aparte de eso, era relativamente inofensiva, y Nicolette me reveló que su familia había venido originalmente de Shores antes del levantamiento.

"¿Por qué, qué debía hacer una chica?" Narcissa levantó una mano dramáticamente mientras se ataba los talones. “Entonces, una vez que la lluvia amainó un poco, hice lo único que una chica podía hacer: ir de compras”.

Nicolette tosió de una manera que sospechosamente parecía una risa.

Narcissa miró a la pobre doncella como si le hubiera dicho que se fuera a la mierda: “¿Te importa? ¿No deberías estar peinando a Dahlia?

"Si su Alteza."

"El nervio de algunas personas. Ahora, ¿dónde estaba?

"Estabas de compras", ayudé a Callia a salir de debajo de la secadora, quitando los rulos uno por uno. Ella dijo: "Continúa, Sissy".

"Oh, sí. ¡Acababa de terminar de comprar un par de sandalias Verbenas cuando un atracador vino hacia mí!"

Todas sus hermanas jadearon dramáticamente; Incluso yo hice una pausa con la mousse todavía húmeda entre mis manos, y finalmente despertó el interés.

"¿Qué hiciste, Sissy?" -Preguntó Callia.

“Lo que haría cualquier persona con cerebro en esa situación: gritar. Él era claramente mayor que yo, y sabía que incluso con mi Llamado, sería superado. Estaba seguro de que iba a morir cuando Alex llegó”.

“¿Él te salvó?”

“Sácale a golpes a ese hombre. Estábamos saliendo en una semana”.

“No sabía que lo amaba tanto, alteza”, dijo Nicolette, fijando un copo de nieve con diamantes incrustados en el cabello terminado de Dahlia. Estaba medio levantado, rizos sueltos cayendo en cascada por su espalda como una cascada helada.

“¿Quién dijo que podías hablar?” Narcissa gruñó, sus ojos se tornaron casi blancos como los huesos. “¿Quién dijo que me importaba lo que pensaras?”

“Lo siento, alteza”, Nicolette hizo una reverencia miserable y golpeó su rodilla contra el tocador. Me dolió verla recibir una paliza verbal, pero sabía que si decía algo más, sólo empeoraría las cosas. Sin embargo, todavía no me gustó. "No volverá a suceder".

“Será mejor que no. Pero para tu información, nunca amé a Alex”, mi cabeza se levantó tan rápido después de cepillar el cabello de Callia que pensé que me daría un latigazo. “No me mires así. Nos llevábamos bastante bien. Pasé por alto su indiscreción y, a cambio, él me dio dinero y estatus”. Ella se encogió de hombros enfáticamente.

Continuó diciendo: “Alex quería ser joven y disfrutar de la vida de soltero durante el tiempo que quisiera. Pero su padre quería asegurar su legado, lo que significaba casarse. Y siempre he querido ser reina, el calibre más alto de Luna. Además, probablemente habría sido mejor gobernante que él. ¿Sabías que quería dar una cuarta parte del presupuesto nacional a las personas sin hogar? ¿Vagabundos?

“'Si son demasiado vagos para trabajar, entonces no son aptos para tener nuestro dinero'”. Lilia quitó la cabeza de su muñeca y la levantó lo suficiente para poder mirar sus ojos de cristal vacíos. “Eso es lo que siempre dice el padre. ¿Verdad, Sissy? '¿Esa basura sin valor merece ser olvidada?'”

“¡Tienes razón, mi Lily! Y habría tenido eso con Alex. Todo lo que quería, lo conseguí. Incluso me dijo que me iba a dar el mundo una vez que nos casáramos”.

Narcissa suspiró, pero era el sonido que uno hacía cuando tenía la suerte de obtener un premio de rifa, no el tipo de dolor que uno podría tener por un compañero muerto. “Realmente no podría haber pedido un mejor socio. En cambio, tengo a ese perdedor, Sebastián, con quien casarme…”

Mis manos se apretaron alrededor del pequeño plumero que tenía para quitar el cabello suelto mientras revisaba a Callia. No sé por qué estaba tan a la defensiva con Sebastián; tal vez fue esa última mirada persistente que me dio, y no había visto ni un pelo de él desde entonces. Me molestaba que Narcissa pudiera ser tan insensible con ese hombre.

Como si no hubiera perdido a un hermano, un confidente y un amigo.

“Él estaba allí, ¿no? ¿La noche en que Alex murió? Nicolette desempolvó a Dahlia y se detuvo para buscar una escoba para limpiar los pisos. Y probablemente se tomará un descanso del abuso de Narcissa.

“Alex lo había invitado porque sentía pena por Sebastián. Siempre quiso casarse, pero el perdedor simplemente no pudo encontrar una mujer que pudiera tolerarlo”.

"Pobre cosa."

"Sí, lo sé. Así que Sebastián siguió los pasos de su hermano hasta el amargo final. «Un último golpe antes del ring», había dicho Alex. Y luego desapareció, apuñalado hasta la muerte por un grupo de pícaros sin mochila, muriendo en una alcantarilla mientras Sebastián se emborrachaba en The Twilight Tavern.

La sangre en mis venas se volvió lodo cuando un escalofrío recorrió mi columna.

“¿La Taberna del Crepúsculo?” Grité, con una voz ajena a mis oídos.

"¿Eso es lo que dije? El infame prostíbulo de Eventide City.

No era un prostíbulo; Tenía amigos que trabajaban allí. Era un bar, un lugar donde la gente de la ciudad (buena gente) podía relajarse con relativa seguridad.

La Taberna Crepúsculo no discriminaba si eras un Pícaro o un Alfa de élite; todos eran bienvenidos bajo su dosel caleidoscópico. También era el lugar donde conocí al padre de August antes de retirarnos a pasar nuestra noche salvaje en las habitaciones de arriba.

Una habitación en la que me desperté, sola.

Hice una reverencia a Narcissa y su familia.

"Si me disculpas."

"¿Oh? ¿Por supuesto? Gracias de nuevo, querida; nos vemos absolutamente hermosos. Como siempre."

“¿Ayda?” Preguntó Nicolette mientras pasaba junto a ella, con el corazón latiendo como una marcha de guerra en mi pecho.

¿Cuáles eran las probabilidades de que el príncipe estuviera allí esa noche? Lo habían asesinado hace un año, ¿no?

Cuando me acosté con un Alfa, supe que había sido poderoso, demasiado incluso para uno de los niveles más altos de la aristocracia. ¿Podría haber sido un miembro del séquito de Alex? Todos ellos cumplen los requisitos.

“Ayda, más despacio. ¿Estás bien? ¡Ey!" Nicolette me alcanzó justo cuando las lágrimas brotaban de mis ojos. Me dolía la garganta y quería llorar. ¿Por qué no podía recordarlo? Todo lo que tenía eran sus ojos, ¡pero el ámbar entre los lobos era tan común como tener cabello negro! ¿Por qué no pude ver su cara? ¿Una marca? ¿Un tatuaje incluso? “Ayda, estás temblando. Deberíamos hacer que te acuestes. Has estado de pie desde las cuatro de la mañana…”

"Tienes razón." No lo era, no del todo, pero no podía contarle a Nicolette lo que pasó. Aparearse con un hombre y ni siquiera conocer su cara. Su nombre. "Creo que un descanso sería lo mejor".

"Sí. Túmbate un momento. Nicolette corrigió suavemente mi rumbo hacia el ala de servicio. "Le diré a Maud que cuide a Gus un rato más..."

"¡Esperar!"

Esa voz... ¡reconocí esa voz!

"Ahora no", pensé, con la nariz ardiendo. '¡Irse! No quiero que me veas así. ¡Como si estuviera a punto de desmoronarme!'

Pero yo no podía detener lo inevitable más de lo que la luna podía dejar de dar vueltas en el cielo.

“Príncipe Sebastián”, Nicolette dio su saludo habitual, con la postura correcta mientras se levantaba la falda recatadamente.

El Príncipe parecía serio, incluso frío, mientras estaba frente a nosotros. Tenía el pelo suelto, cayendo sobre su cara, y un mechón suelto atrapado en la comisura de su boca llena. Me preocupaba lo mucho que quería extender la mano y tocarlo.

En lugar de eso, incliné la espalda, más segura si no lo miraba a los ojos.

Podía sentirlo rozándonos a ambos antes de descansar sobre mí nuevamente. Podía sentirlo mirándome como una marca en mi espalda. Desafiantemente, tal vez para demostrar que podía mantener la compostura, lo miré.

La habitación se llenó lentamente de estática, como el aire cuando una tormenta amenaza con partir el cielo en dos.

“¿Nicolette?”

Ella se puso firme. “¿Sí, alteza?”

"Puedes despedirte". Nicolette me miró, indecisa. Fue una elección de acción equivocada. "Ahora."

Ella chilló y se escabulló como un ratoncito.

Lo que me dejó a solas con él.

"¿Su Alteza?" Me estaba dando una mirada extraña como si no pudiera creer que yo estuviera frente a él. Incrédulo de que realmente existiera. "¿Señor?"

"Mis disculpas", se enderezó y juntó las manos detrás de la espalda.

"Esto no tomará mucho tiempo".

La gravedad a su alrededor me puso nerviosa. ¿Qué diablos había pasado exactamente? “¿Señor?”

"Con efecto inmediato", dijo el Príncipe Sebastián, mirando por encima de mi cabeza y más allá de mí. “Tus servicios ya no serán necesarios y deberás abandonar el lugar. Permanentemente."