Capítulo 3 : Gente nueva

Punto de vista de Seraphina

Cuatro semanas después...

El olor a bacon y huevos llenaba la cocina mientras Rosie se preparaba para ir al mercado. Annika reía feliz mientras apilaba y volcaba sus bloques en el salón. agarré algunas tortitas frescas y las corté en formas divertidas para Annika.

Rosie bajó las escaleras, vestida con sensatez para su puesto en el mercado de agricultores.

"No tenías que hacerme el desayuno", dijo Rosie, pero por el tono de su voz me di cuenta de que estaba agradecida.

"Oye, dijiste que podía empezar a ayudar cuando empezara a sentirme mejor", le recordé, agitando mi espátula para huevos en el aire.

"Bueno, gracias, Sera. Te lo agradezco".

"Es lo menos que puedo hacer", respondí, preparando un plato para Rosie. Se lo dejé en la mesa antes de agarrar a Annika y sentarla en su trona.

Entonces Annika se salpicó instantáneamente de mantequilla. Balbuceando y llenándose la boca descaradamente. Estoy seguro de que a mucha gente le pareció asqueroso, pero a mí no me importó el desorden mientras ella disfrutara.

Rosie se rió por lo bajo mientras desayunaba. "Ah, y recuerda que Kit va a venir hoy a comprobar la luz parpadeante". Para darle más credibilidad, la luz de la cocina parpadeó varias veces.

Me sentía un poco insegura a la hora de conocer gente nueva. En las últimas semanas sólo había estado Rosie, y empezaba a confiar en ella para que cuidara de Annika mientras yo me duchaba. Debí de hacer una mueca porque Rosie bajó los cubiertos para mirarme.

"Kit es mi mejor amiga, ¿vale? No permitiría que nadie en quien no confiara estuviera cerca de ti", prometió Rosie.

Asentí con la cabeza. "Lo sé. Sólo estoy nerviosa".

"Estaré en casa esta noche, pero Kit tiene trabajo más tarde, así que ahora es el único momento en que está disponible. Tienes mi número de emergencia. Llámame si pasa algo", dijo.

El nuevo teléfono en mi bolsillo se sentía pesado. "¿Sabes algo de Abe?" Le pregunté.

"Pasaré por la oficina de correos más tarde, pero lo más probable es que esté bajo estrecha vigilancia después de que te fuiste. Dale algo de tiempo. Te avisaré si nos envía algo".

Abe tenía teléfono, pero las cartas eran más difíciles de rastrear. Ya había estado escribiendo a su hija mientras me custodiaba. No sería extraño que enviara cartas ahora. Y Rosie mencionó que también tenían un códec que usaban para descifrar mensajes secretos. Aparentemente, Abe estaba en proceso de ponerme bajo el cuidado de Rosie desde hacía casi un año. Desde el nacimiento de Annika. Esa fue una noche traumática para mí.

Pero correr nunca llegaba en el momento adecuado.

Hasta que lo fue.

Rosie terminó y despeinó a Annika antes de marcharse. La vi agarrar el coche por el largo camino de entrada hasta que desapareció en la carretera principal. El coche que conduje hasta aquí estaba escondido en uno de los varios graneros de la finca de Rosie, guardado sólo para casos de emergencia.

Limpié el desayuno y guardé las sobras en tupperware para hacer platos revueltos para Annika esta semana. Luego le di a Annika su primero de muchos baños. Es una niña desordenada. Le gusta pintar con los dedos y colorearse con rotuladores.

Por no hablar de pintarse la cara con espaguetis.

No me importó lo más mínimo. La metí en la bañera con muchas burbujas y la dejé jugar con sus juguetes de baño mientras le limpiaba la mantequilla y los trozos de huevo. Cuando terminé, la sequé, la vestí y la abracé un poco antes de la siesta.

Solía dormir en el catre de la habitación de Annika, pero era muy inquieta por naturaleza. Daba vueltas en la cama, hacía crujir el catre y la despertaba. Ella dormía mejor cuando yo no estaba en la habitación. Pero agarré la unidad de padres del vigilabebés y me la enganché a la cintura para oír cuando se despertaba.

Pero para mi alivio, durmió mucho mejor aquí que en el establo. Es como si supiera que está a salvo. Y yo también dormí mejor en mi propia cama. Menos pesadillas. Se sentía mucho más fácil en las últimas semanas.

Sin embargo, seguía preocupada por Abe.

Cuando Annika se durmió, me acerqué al baño y me miré en el espejo. El grifo goteaba a pesar de que cerré la válvula con fuerza.

Como quieras. Un problema para otro día.

Me invadió un agradable calor cuando me di cuenta de lo bien que me veía. Cuando llegué, tenía moratones por todas partes. Un ojo morado. Cicatrices de heridas que nunca pudieron cicatrizar bien antes de que la piel se abriera de nuevo.

Pero ahora los moratones se habían desvanecido. Revelando una piel de melocotón que había olvidado que existía bajo todo aquel daño. Incluso el pelo recogido en un moño rubio desordenado parecía más suave y sedoso.

Empezaba a reaprender quién era.

Lo que me gustó.

Mis aficiones.

Incluso mi color favorito.

Cosas que había dejado atrás, consumida por el miedo.

El miedo seguía ahí. Pero era mucho más tranquilo. Llevaría mucho tiempo desaprender todos esos comportamientos de supervivencia.

El timbre sonó abajo. Debe ser Kit.

"Vale, pon cara de valiente", me dije, tragando saliva con fuerza antes de ir a abrir la puerta.

Mis pies se movieron rápidamente. La puerta principal tenía una ventana esmerilada, y sólo pude ver un marco musculoso detrás de ella. Abrí la puerta despacio y vi a un hombre alto detrás de ella.

"Hola. Tú debes de ser Sera. Yo soy Kit", me saludó, con una voz tan cascajosa como la calzada.

Sólo con oírlo se me aceleró el corazón.

Extendió una mano, ancha y con callos en los dedos. "O Christopher. Pero todos me llaman Kit".

No le agarré la mano. En lugar de eso, levanté la cabeza para mirarle a los ojos. Me fijé en los rasgos de su cara. Una espesa barba negra ocultaba unos labios suaves, unos pómulos altos y una mandíbula afilada. Su boca se curvaba en una sonrisa amistosa.

Ojos amables.

Se me secó la boca cuando sus ojos musgosos me miraron fijamente. Me dejaron muda. Como dos esmeraldas brillantes. Mi boca parecía incapaz de formar una frase coherente. Tragué saliva. Aparté la mirada de él, con las mejillas tímidamente sonrojadas.

Ojalá Rosie me hubiera dicho que su amigo era ridículamente guapo, pero no de un modo convencional. Tenía una nariz ancha y torcida que reforzaba sus ya de por sí fuertes rasgos. Una cicatriz le partía la ceja y terminaba justo al lado de los ojos. Otras cicatrices finas y pálidas rodeaban su garganta.

El aspecto de un hombre que había visto violencia no deseada demasiadas veces.

Podía ver las cicatrices más gruesas a lo largo de su nuca, desapareciendo bajo su cuello. Atacado por detrás.

Sentí un hormigueo en los brazos y me los froté con fuerza para que desaparecieran. No me gustaba cómo reaccionaba mi cuerpo. Me sentía extraña.

Raro.

"¿Tienes frío?", me preguntó, atrayendo de nuevo mi mirada hacia él. No era mucho mayor que yo. Probablemente unos veinte años.

"N-no", murmuré, luchando contra el impulso de encogerme. Usar mi propio cuerpo para protegerme. Acurrucarme y esconderme. Apreté los dientes, negándome a ser esa persona. La pequeña mansedumbre en la que William me había convertido como mecanismo de supervivencia. Enderezo los hombros y respiro hondo.

Luego me acerqué y estreché la mano de Kit para darle un fuerte apretón. "Encantado de conocerte. Rosie te ha mencionado unas cuantas veces".

Sus largos dedos se cerraron alrededor de mi mano, no con tanta firmeza como esperaba. Pero el calor de su cuerpo pareció impregnar el mío, extendiéndose por mis brazos hasta rosar mis mejillas. "Todo bueno, espero".

"Me dijo que la habías ayudado a reformar esta casa", recordé, apartando la mano rápidamente para meterla en el bolsillo de la sudadera. Su tacto persistía, pero no me resultaba desagradable. Al mismo tiempo, sentí un conflicto. No sabía si aceptar el contacto o rehuirlo.

Pero este toque no dolió.

Kit sonrió ampliamente, el tipo de sonrisa que presumía de orgullo por su trabajo, dejando ver un retorcido diente canino que se escondía tras el labio superior. "Esta casa era mi proyecto favorito. Y el más grande".

Asentí, aún de pie en medio de la puerta.

Inclinó la cabeza hacia un lado, señalando detrás de mí. "¿Puedo... puedo entrar?"

"¡Oh!" afirmé, apartándome del camino y riendo torpemente. "Sí, lo siento. No estoy acostumbrada a... la gente", respondí, sintiéndome al instante aún más estúpida.

"No pasa nada. Yo tampoco soy una persona sociable", respondió con suavidad. Sin perder el ritmo. Agradecí su intento de hacerme sentir cómoda. Se agachó para agarrar una caja de herramientas y pasó a mi lado. "Enséñame qué luz falla".

Así es. La razón por la que está aquí. Cuando pasó a mi lado, olí su colonia, decadente y almizclada como el suelo del bosque. Un olor increíblemente masculino que ensombreció mis mejillas cuando me di cuenta de lo mucho que me gustaba. Me aclaré la garganta, sacudiéndome mientras lo guiaba hacia la cocina. "Ah, es ésta". Encendí el interruptor y la luz parpadeó un poco.

"Ah, vale. Apagaré este interruptor", murmuró, abriendo la caja de interruptores escondida en la despensa.

"Sí, preferiría que no te electrocutaras", dije.

Kit pulsó el interruptor y todas las luces de la cocina se apagaron. Me miró por encima del hombro. "Imagino que te costaría sacarme del ático si me electrocuto", bromeó.

Mi labio se crispó un poco. "Te dejaría ahí arriba".

Con una breve carcajada en voz baja, rebatió: "Rosie nunca me dijo que fueras tan desalmado".

Me encogí de hombros juguetonamente. "Y Rosie nunca me dijo que tú..." Todo lo que me vino a la mente fue en relación a sus brazos o a su culo. Ninguno de los cuales era apropiado. "...tenía sentido del humor."

Sonrió y por una vez me olvidé de dónde estaba. De mi situación. Me sentí normal. Hablar era fácil.

"Además, arrastrar mi cuerpo sin vida fuera de esta pequeña escotilla de ático funky sería un enorme dolor en el culo", afirmó, agarrando una linterna y apuntando hacia arriba. "Echa un vistazo".

"Vaya, qué raro", acepté, mirando el incómodo acceso al ático para la ampliación de la cocina. "¿Quieres una escalera o algo para llegar a ella?"

Me dedicó otra sonrisa de oreja a oreja y contestó: "No, no hace falta". Pisó el estante inferior, empujó la trampilla y desplazó el pequeño recorte de contrachapado hacia arriba y fuera del camino. Sus manos se enroscaron alrededor de los bordes reforzados. "Pásame mi caja de herramientas cuando suba".

¿Realmente iba a tirar de sí mismo hasta allí? "De acuerdo. Claro".

Observé cómo se tensaban sus bíceps mientras se izaba hacia el acceso al ático. Su camiseta negra se tensaba contra sus músculos. Con un gruñido, subió hasta arriba. Me quedé con la boca abierta, con la cara enrojecida de calor otra vez. Pero mi cara no era la única parte de mí que de repente sentía calor.

Santo cielo.

Aquello fue, con diferencia, lo más sexy que he visto en toda mi vida. Me quedé atónito por un momento. No es que nunca antes hubiera visto unos brazos tonificados, pero nunca había visto a alguien mostrar su fuerza tan despreocupadamente. Me pregunto qué más podrían hacer esos brazos. Hice rodar inconscientemente el labio inferior entre los dientes.

Su mano emergió del acceso. "Oye. ¿Me pasas mi caja de herramientas?"

Bien. Se me cerró la boca y agarré la caja de herramientas por los pies, intentando levantarla para que él la agarrara. "¿Qué hay aquí? ¿Ladrillos?" repliqué, resoplando hasta que Kit por fin agarró sus herramientas.

"Por supuesto. ¿Qué otra cosa podría usar para arreglar un cableado defectuoso?", gritó, amortiguado a través de la pared que nos separaba.

Una risita salió de mis labios. El vigilabebés que llevaba en la cintura empezó a hacer ruido. La vocecita de Annika surcó el aire con alegres balbuceos. Rara vez se despertaba enfadada, solo charlatana. "Tengo que ir a ver cómo está mi hija. ¿Necesitas algo?"

"¡No! Cuida de tu hijo. Yo me ocuparé de esto".

Subí los escalones que conducían al dormitorio de Annika, pero mientras lo hacía no pude evitar que una pequeña sonrisa curvara mis labios.