ENTRENAMIENTO DOJO

Oficina de Asuntos Jurídicos de Tokio, Sección de Registro Familiar, Cuarto Anexo.

El puesto oficial del Rey Azul Munakata Reisi era el de director de esta pequeña oficina en la base del sistema político, cuyo negocio era "la recopilación y gestión de información sobre personas que conservan habilidades causadas por un fenómeno único".

La organización de combate de Sceptre 4, compuesta por casi un centenar de individuos con poderes únicos, era una organización estrictamente no pública. Oficialmente, se trataba de una agencia externa encargada de una parte de los negocios del Cuarto Anexo, y al mismo tiempo hay que decir que era el ejército privado del director del Cuarto Anexo, Munakata Reisi. Sea como fuere, en realidad los miembros del Cetro 4 y el Cuarto Anexo eran prácticamente uno y el mismo. Básicamente, el "Cuarto Anexo" era una identidad en papel otorgada a Sceptre 4, quien mantenía el lado extralegal de las cosas. Pero Munakata normalmente se llama a sí mismo "director", y sus subordinados también lo llamaban así de principio a fin.Fue una demostración de poder más inmensa y trascendente que cualquier otra,

Era un hombre como una quimera, pensó Zenjoh.

Frente a él, el hombre como una quimera sonriendo como una quimera.

Una sonrisa que roba la libertad.

†

Una vez a la semana, durante el día, en el dojo, junto con los escuadrones, o aquellos que voluntariamente eligen participar en el entrenamiento de artes marciales, se lleva a cabo un entrenamiento conjunto en el que participan todas las tropas. A diferencia de la práctica de esgrima, que era para aprender los movimientos del grupo armado, El entrenamiento del dojo fue diseñado para el dominio de la técnica de manejo de la espada de cada persona. Durante la práctica, usan dogi [1] y espadas de bambú. Utilizan técnicas prohibidas en el kendo competitivo y las utilizan sin piedad. El equipo de protección no se utiliza. Graban en sí mismos la agilidad para evadir a un enemigo atacante junto con innumerables moretones.

Sábado por la tarde, justo antes del entrenamiento conjunto. Aproximadamente un centenar de soldados estaban sentados en ordenadas filas. Al igual que durante la práctica de esgrima, el teniente Awashima Seri estaba de pie frente a ellos, ordenándolos.

No, hoy al lado de Awashima había un hombre desconocido. Un hombre con un solo brazo que llevaba un dogi en su enorme cuerpo musculoso, consagrado como un árbol viejo. Emanaba una presencia extraña con solo estar allí, sin decir una sola palabra.

"...Oye, ¿quién es ese tipo que parece loco?"

"Mm, me pregunto..."

Las tropas del cuarto escuadrón, Fuse y Gotoh, susurraban entre sí.

"Jejejeje, lo sé..." Hidaka se deslizó en diagonal detrás de ellos, asomando la cabeza. "Él es el tipo soba".

"¿Qué diablos es eso?"

Fuse y Gotoh le dirigieron una mirada inquisitiva y, a su lado, Enomoto sonrió irónicamente. "Es una especie de veterano. Parece que lo trasladaron a asuntos internos después de una lesión…"

"Eh… un guerrero de cualquier batalla. Bueno, no parece un cobarde con sólo mirarlo".

"No, en realidad es un tipo sorprendentemente agradable..."

"-¡Silencio!"

Una voz aguda sonó por todo el dojo, e Hidaka y los demás apresuradamente arreglaron su postura.

"Este es el señor Zenjoh Goki, quien asesorará nuestro entrenamiento en el dojo a partir de hoy". Awashima hizo una reverencia cuando ella lo presentó, y Zenjoh bajó la cabeza a cambio, encarando a las tropas nuevamente.

"Hola."

Las tropas le dieron a Zenjoh toda su atención, esperando que comenzara algún tipo de discurso, pero Zenjoh no dijo nada más; Miró alrededor de la habitación y volvió a inclinar la cabeza.

"El señor Zenjoh era parte de la antigua organización Sceptre 4 y participó en la batalla real. Tiene una experiencia increíble. No le faltes el respeto".

"¡Señora!"

Awashima concluyó los saludos, las tropas hicieron una sola reverencia y finalmente comenzó el entrenamiento. Después de varias formas fáciles y movimientos ligeros de práctica, y la formación de líneas y demás, Awashima ordenó: "¡Scrimmage!"

La práctica de práctica era una especie de práctica llamada de estilo libre, pero presuponía una situación cuerpo a cuerpo en un combate real, y a medida que cada persona cambiaba de oponente uno tras otro, se movían libremente, luchando entre sí. Era un entrenamiento peligroso, donde las espadas de entrenamiento y los cuerpos de otros podían golpear puntos ciegos al lado y detrás, además de un oponente adecuado.

Pies frotando el suelo, golpeando espadas de entrenamiento, los gritos de las tropas: el dojo en la práctica mostraba un estado de caos. Pero tras una inspección más cercana, dentro de ese caos existían diferentes características y una especie de orden caótico. Por ejemplo, Awashima caminó a lo largo de las paredes sin participar en la práctica, gritando órdenes como,

"¡Ishizuka! ¡Estás demasiado a la defensiva! ¡Defenderse!"

"¡Jinnai! ¡Eres demasiado descuidado! Reuniendo toda la atmósfera.

Y Akiyama, Benzai, Camo, Domyoji: el espacio alrededor de los cuatro comandantes de escuadrón era bastante abierto, mostrando su habilidad y aire de intimidación, y quienes los rodeaban continuaban desafiándolos.

Y luego, uno más...

Cuarto escuadrón, Kusuhara Takeru.

Su cuerpo era pequeño y sus habilidades no eran nada que temer, pero por alguna razón había espacio a su alrededor y otros lo evitaban. Es porque era "difícil acercarse a él". Como si él mismo fuera más consciente que antes, Kusuhara a menudo retrasaba extrañamente su respiración entre golpes y su sincronización, y se movía en un momento que su oponente no esperaba. Tomaría a sus enemigos con la guardia baja gracias a sus propios reflejos; "incómodo" sería una manera más fácil de expresarlo. Por ejemplo, si se trata de una conversación con malas respuestas verbales, o cuando dos personas hablan al mismo tiempo convertida en entrenamiento con espada, tienes que practicar espadas y cuerpos chocando entre sí. Todos entendieron que el propio Kusuhara no tenía malas intenciones, y el entrenamiento de scrimmage estaba dirigido a esas situaciones exactamente irregulares en primer lugar.

Por otro lado, había quienes gustaban de esa cualidad suya.

"¡Kusuhara!" Hidaka llamó desde un área alejada de él, con la punta de su espada de bambú apuntándolo.

"¡Sí!" Kusuhara respondió preparándose.

Se acercaron lentamente el uno al otro, se hicieron fintas, cuando finalmente la espada de Hidaka bajó repentinamente.

"¡Yaa!"

"¡Ja!"

Hidaka logró golpearlo preventivamente en el abdomen mientras Kusuhara se acercaba a él sin esperar. Como no llevaban armadura, su ataque lo golpeó directamente en el estómago.

"¡Agh...!" Kusuhara se dobló sin aliento. Pero dio un paso para evitar caer de rodillas.

"¡Muy bien! ¡Uno mas!"

"Ach... ¡Está bien...!"

Kusuhara de alguna manera logró prepararse sin poder respirar, por lo que Hidaka abandonó su postura, apoyó su arma en su hombro y sonrió, "...Jaja, puedes tomar un respiro".

Pero-

"–¡Hidaka! ¡No pierdas la concentración!

"¡Eh!"

Awashima lo regañó y él se encogió.

Mirando la escena desde la distancia, Gotoh soltó una carcajada. "Jejejeje... A Hidaka le gusta Kusuhara, ¿no?"

"Sí, el nuevo... a mí también me gusta", respondió Fuse, devolviéndole el golpe. Fuse, Hidaka y los demás, los niños problemáticos del cuarto escuadrón, eran hábiles en pretender intercambiar golpes mientras tomaban descansos y charlaban a espaldas de Awashima y los otros comandantes del escuadrón.

"Realmente se deja engañar con fintas. Es gracioso porque es como un cachorro jugando".

— "Cachorro" probablemente sea demasiado. Enomoto escuchó su conversación y sonrió irónicamente, pero luego recordó: Ah... Así es, acabo de llamarlo cachorro también. Él no era alguien que hablara.

Entonces,

"...Oh, oye, ¿cómo está nuestro famoso profesional?"

"¿Oh? No se..."

Enomoto también, sin darse cuenta, miró hacia el dojo mientras decían eso. El hombre manco Zenjoh estaba sentado de la misma manera que al comienzo del entrenamiento, sin moverse ni un centímetro.

"...¿Crees que está durmiendo?"

"Jejeje, tal vez… Oh. Awashima-san va a despertarlo".

Justo cuando dijeron eso, Awashima, habiendo dado prácticamente su tercera vuelta alrededor del dojo, le habló. "Zenjoh-san... ¿Cómo es?"

Era como si estuviera escuchando los sonidos del entrenamiento y levantó la cabeza.

"Hm... Es maravilloso que todos estén tan llenos de espíritu". Fue una respuesta inofensiva.

Entonces Awashima se sentó de rodillas directamente frente a Zenjoh. Su porte imperturbable era muy parecido a un ataque directo a la cabeza. "Me enteré por el Director que trabajaste estrechamente con el anterior Rey Azul en el antiguo Sceptre 4".

"Ah... Esa es una vieja historia".

"Nadie ha podido igualarte en el manejo de la espada".

"De nada." Zenjoh cambió la posición de sus gafas incómodo. "El director Munakata me está dando demasiado crédito... No, debe ser una broma de mal gusto suya".

"No hay necesidad de ser modesto. Por favor, bríndeme orientación".

"Ah, eso es..." Zenjoh se rascó la cabeza desconcertado ante la actitud apremiante de Awashima.

En algún momento, las tropas a su alrededor también dejaron de moverse, observando a los dos exudando un aire inusual. No era como si Awashima hubiera dicho algo con un significado oculto. Simplemente estaban pensando, si el Director Munakata había dicho que este hombre aquí era fuerte entonces debía serlo, y que si le decían que enseñara entonces debería hacerlo.

"Je... Pro está avergonzado".

"Eso es porque Seri-chan no entiende la indirecta".

Gotoh y Fuse susurraron entre sí en voz baja. Hubo un suave murmullo en todo el dojo de conversaciones similares que ocurrían aquí y allá.

"... ¿Qué te parece?" Cuando Awashima empezó a preguntar para estar doblemente seguro…

"–Um… ¡Teniente Awashima! ¡Un partido por favor! Kusuhara se adelantó, agarrando su espada de entrenamiento.

"¿Oh? Salvando el día, eh".

"Seguro que tiene agallas".

"A eso también se le puede llamar 'demasiado engreído'".

Mientras las tropas hablaban entre sí, Awashima se puso de pie y encaró a Kusuhara con su arma preparada. "Esta bien vamos."

"¡Bueno! ¡Ya-!"

- ¡Tortazo!

En el momento en que Kusuhara levantó su espada sobre su cabeza para atacar, la punta de la de Awashima se movió ligeramente. El cuerpo de Kusuhara se puso rígido por sólo un momento en respuesta a su movimiento. Ella aprovechó la oportunidad para dar un paso directamente hacia él, conectando con su frente; eso fue todo medio segundo. Cayó de espaldas justo donde estaba. Parecía haber sufrido una leve conmoción cerebral y le daba vueltas la cabeza. Sonidos bajos de "ooh..." surgieron de las otras tropas. A pesar del claro golpe de Awashima, Fuse dijo con una sonrisa irónica: "No hay nadie más que pueda perder de manera tan hermosa".

"¡Idiota, iba a decidir eso, Kusuhara!" Dijo Hidaka, empujando a Fuse en el costado.

"Kusuhara, ¿puedes levantarte? ...Parece que no. Entonces, estás ahí. Llévenlo a la esquina". Entre las risas vacilantes y bajas, Awashima rápidamente ordenó a Kusuhara y a las tropas que lo rodearan, y una vez más se sentó frente a Zenjoh.

"... ¿Qué te parece?" Fue una continuación de la conversación anterior. Era casi como si ni siquiera fuera consciente de su enfrentamiento con Kusuhara.

"...Bueno, ya sabes. Eso será…" Cuando Zenjoh comenzó a levantarse, claramente vacilante al respecto…

Se escucharon los fuertes y chirriantes sonidos de las sirenas colocadas en las paredes del dojo. Era la señal de un despacho de emergencia de todas las tropas.

†

Awashima instintivamente se puso de pie y se giró, luego hizo una reverencia a Zenjoh, quien asintió en silencio y dio órdenes a las nerviosas tropas. "¡Hombres, reúnanse en la salida con uniforme completo! El primer y segundo escuadrón partirán primero y recibirán apoyo informativo y sesiones informativas durante el transporte. ¡El tercer y cuarto escuadrón permanecen listos para la batalla hasta nueva orden!

"¡Señora!"

Las tropas salieron rápidamente del dojo como si estuvieran echando agua.

"Ah..." Kusuhara rápidamente trató de levantarse, pero Hidaka mantuvo su agarre por el hombro.

"Teniente, ¿¡qué pasa con Kusuhara!?" Hidaka levantó la cabeza y preguntó.

"¡Allí descansará!" La voz de Awashima se hizo débil mientras respondía.

"...Sí. Relájate aquí por hoy".

"Ah bien."

Hidaka le dio unas palmaditas en el hombro a Kusuhara y siguió a las otras tropas.

Durante un rato después, Kusuhara yacía en el suelo en la esquina del dojo, mirando fijamente al techo. No fue mucho tiempo. Cuando finalmente recuperó el sentido, todavía podía escuchar las voces apresuradas de pasar lista y guiar el vehículo desde el frente. Simplemente se sentía como si esa energía clamorosa hubiera escapado al exterior del dojo. El espacio hace apenas unos momentos estaba lleno con cien tropas golpeándose entre sí como fuegos artificiales, y ahora era como un cuenco vacío. Ahora sólo quedaban dos en este cuenco vacío. El propio Kusuhara y Zenjoh.

Tirando de un soporte de espada con una rueda, Zenjoh recogió una por una las espadas de entrenamiento de bambú que las tropas habían arrojado al suelo.

"Oh lo siento. Puedo encargarme de eso". Kusuhara intentó levantarse, pero Zenjoh lo detuvo con la mano.

"Descansa un poco más".

"Ah bien. Lo lamento." Kusuhara se sentó con la espalda contra la pared. Su cabeza todavía daba vueltas un poco.

"...Yo soy el que debería lamentarse. Te tenía cuidándome". De lo que Zenjoh estaba hablando era del encuentro anterior de Kusuhara con Awashima. Cuando vio el problema de Zenjoh, interfirió sin pensar, pero...

"No, eso fue innecesario. No parecía tener mucho sentido".

"Hm..." Respondiendo vagamente, terminó de recoger las espadas y comenzó a fregar el suelo. Probablemente estaba acostumbrado a limpiar el dojo. Sujetó el largo palo entre su mano derecha y su axila, moviendo hábilmente el trapeador con una mano.

"... ¿Zenjoh-san?"

"¿Hmm?"

"...No tengo ningún talento, ¿verdad?"

"Hm..." Zenjoh se detuvo y se frotó la barbilla con la mano derecha. Luego, sin responder a la pregunta de Kusuhara, comenzó a trapear nuevamente.

— ¿Está sonriendo...? Miró fijamente a Zenjoh y luego, escuchando los ruidos del frente, se cepilló el flequillo. Eso es malo... Oh... Su dedo tocó un gran bulto que se había formado en su frente.

†

Dijeron que el despacho de emergencia durante el día era para hacer frente a un incidente de asalto en algún lugar dentro de la ciudad. Por así decirlo, sonó como "cien tropas de las fuerzas de seguridad fueron movilizadas para una pelea", pero como una persona de la parte en cuestión era una Clase Beta con superpoderes, "El monstruo apareció, así que enviamos al ejército, o algo así", Hidaka había dicho cuando regresaron.

"Cuando se convierta en el llamado Caso Beta, entonces será algo así como: ¿Aparecerá el propio Director Munakata o nos enviarán a todos como lo hicieron hoy?" Enomoto se unió a la explicación e Hidaka continuó.

"Y los muchachos de hoy fueron acogidos por el teniente Awashima, el comandante Akiyama y el comandante Benzai y esos muchachos. Básicamente, sólo ellos pueden hacer algo".

"No, los números eran necesarios. Trabajando con la policía para asegurar el perímetro y demás... Pero no creo que necesitáramos cien. Y nosotros, el cuarto escuadrón y el comandante Domyoji, nos destacamos en el frente, y la retaguardia hacía un poco de ruido".

"Los 'chicos fuertes' y los 'chicos responsables' tienen que estar separados".

"Bueno, la organización de Scepter 4 existe gracias a esos 'tipos fuertes'... Originalmente, las unidades de escuadrón con la fuerza de los comandantes como centro estaban destinadas a lidiar con superpoderes de Clase Común, pero si el oponente es una Clase Beta, Habrá muchas irregularidades…"

"¿Y no se supone que las Clases Beta en primer lugar… son una entre cien? Entonces, ¿por qué aparecen cada semana cuando ni siquiera sabemos si hay cien en todo el país? ¿Es este el año para ellos o qué?

"Eso es un misterio", asintió Enomoto.

"Parece que no sabemos cuál fue la causa hoy... De todos modos, tenemos que lidiar con eso".

"...Entonces, esa es la reorganización, ¿verdad?" Intervino Kusuhara.

— Varios días antes, el "Día de la Soba".

Munakata, que había venido a visitar Zenjoh, habló de un plan para reorganizar las tropas de espadachines y toda la organización de Sceptre 4 en un supuesto sistema de respuesta de Clase Beta. Para hacer posible una respuesta rápida a los superpoderes de Clase Beta que aparecen repentinamente, colocaría una unidad seleccionada compuesta por tropas que sobresalen en habilidades especiales y destreza de combate en un rango superior a la división de espada regular, concentrándose en la información y la autoridad. Por el contrario, esto significaba retirar al personal fuerte de la clase escuadrón de la posición de "liderazgo subordinado" y otorgarles movilidad individual.

"... Más específicamente, los comandantes de escuadrón de los escuadrones uno al cuatro, así como aquellos que sobresalen en sus habilidades individuales, además de un pequeño número de la división de inteligencia... Planeo colocar esta unidad compuesta por aproximadamente quince hombres en total directamente debajo de mí".

"Eh..." ¿Por qué le estaba hablando de tal cosa?

Munakata le dijo a Zenjoh, quien tenía una expresión dudosa en su rostro: "Zenjoh-san. Me gustaría escuchar sus opiniones como consulta sobre a quién elegir". Entonces, para eso, Munakata había ordenado a Zenjoh que hiciera apariciones en el entrenamiento del mediodía bajo el nombre de "asesor", pero…

"–Entonces, básicamente, si le mostramos a ese viejo nuestros buenos movimientos, eso significa que seremos ascendidos al cuerpo de élite. ¡Oye, esta es nuestra oportunidad! Hidaka golpeó la espalda de Kusuhara.

"No creo que sea tan simple... Pero una oportunidad es una oportunidad", sonrió irónicamente Enomoto.

"...Pero le mostré a esa oportunidad algunas cosas bastante desagradables", dijo Kusuhara abatido. Hidaka agarró y sostuvo su cabeza bajo su brazo, girándolo bruscamente.

"¡Idiota, van a evaluar esas agallas tuyas! ¡Tienes el potencial! ¡Ten más confianza, más confianza!

"¡Gracias! ¡Pero owww, no me pegues! ¡¡Por favor no me pegues!!

PARTE 2

Aunque quedarse atrás con una conmoción cerebral ciertamente tuvo su efecto en él, Kusuhara se dirigió tranquilamente al dojo con la espada de entrenamiento en la mano. No es que hubiera aceptado completamente el respaldo de Hidaka, pero puede haber sido más duro de lo que pensaba.

Si la suerte estaba de su lado, podría ver a Zenjoh mientras entrenaba. Se había distraído durante el día, pero si preguntaba adecuadamente podría obtener algún tipo de consejo. En todo caso, simplemente practicaría el swing.

El edificio del dojo parecía brumoso en el aire de la noche. Estaba oscuro y en silencio, con un aire espantoso, como el otro día.

— Ah... Zenjoh-san está aquí. Kusuhara simplemente siguió caminando. Planeaba llamarlo cuando estuviera lo suficientemente cerca como para no saltar repentinamente y cortarlo.

Luego vio a alguien desnudo en el pasillo que llegaba desde el edificio sur. Era el director Munakata. Aunque todavía no era visible desde el dojo, la presencia que emanaba del interior del dojo se convirtió en algo aún más nervioso en respuesta a los pasos de Munakata o a una presencia aún más extraña.

Kusuhara rápidamente se alejó del camino. Se tomó su tiempo para rodear la parte trasera del dojo, caminó silenciosamente y se asomó por la ventana. Zenjoh estaba en el centro del dojo. Estaba sentado de la misma manera que lo había hecho durante el entrenamiento durante el día, pero, tal vez debido a la espada larga a su lado, parecía mucho más tenso. Y al otro lado del dojo de Kusuhara, en el escalón de la gran ventana abierta, estaba sentado Munakata. Estaba de espaldas a Zenjoh y Kusuhara. El ambiente no era tan incómodo como el otro día, pero era demasiado decir que era amigable. Kusuhara dudó sobre si debía decirles algo o no.

"... ¿Cómo estuvo el entrenamiento de hoy?" Preguntó Munakata, mirando hacia el jardín interior.

"Ah… Su entusiasmo me ha afectado", respondió Zenjoh, todavía de cara al interior del dojo.

"Je... Dices cosas que diría un anciano".

"Soy viejo."

"... Bueno, entonces lo dejaremos así".

"Huh..." El tono de Zenjoh fue completamente duro en respuesta a las palabras casi tranquilas que Munakata se dijo a sí mismo. Ese cuerpo sentado erguido parecía como si fuera a estallar en el momento siguiente para cortar la espalda de Munakata. Por el contrario, era extraño que Munakata pudiera defenderse fácilmente de tal vigor que podría hacer que cualquiera contuviera la respiración con solo mirar.

"¿Puedo escuchar lo que te he pedido?"

- Ah, esto es...

Fueron las conversaciones de selección de personal. Kusuhara respiró hondo y escuchó con atención.

"Primero… Awashima-kun. ¿Como es ella?"

Después de algunos momentos vacilantes, "Esta es mi opinión personal, pero", comenzó Zenjoh mientras hablaba. "Ella tiene un buen manejo de la espada y maduro. Ella es el ejemplo perfecto para las tropas".

"Mmm." Munakata asintió levemente. Su expresión no era visible. "Bueno, entonces, los comandantes debajo de ella... ¿Qué tal, Akiyama?"

"Él también es fuerte. Su equilibrio es bueno al lado del de Awashima. Sería prometedor en un puesto importante".

"Benzai".

"Es de temperamento bastante apacible, pero firme. Sería bueno para la defensa".

"Camuflaje".

"Sus entradas son un poco excesivas. Tienes que asegurarte de que no se adelante, pero aquí es donde será de mayor utilidad".

"Domyoji."

"Tiene hábitos fuertes, pero sería más beneficioso no reprimirlos".

"...Veo." Munakata asintió de nuevo. "¿Algún otro digno de mención?"

"Hidaka, Gotoh, Fuse, Enomoto... ¿Colocar a todos los excéntricos en el escuadrón de Domyoji fue un arreglo intencional?"

"¿Qué quieres decir con eso?"

"Básicamente, una especie de matones..."

Munakata dejó escapar un pequeño suspiro. Parecía haberse reído. "Bueno, es algo así como una caja de juguetes. ¿Hay algún problema?"

"No... Sería mejor si todos fueran un poco más serios, pero tienen espacio para crecer".

Posteriormente, Zenjoh dio algunos nombres con breves reseñas. Entonces,

"... ¿Qué hay de él?" Dijo Munakata de repente.

"A él...?" Zenjoh inclinó ligeramente la cabeza. "Ahh, te refieres a Kusuhara Takeru."

— !? Sin esperar escuchar su nombre, Kusuhara contuvo la respiración. Escuchó su corazón latir varias veces a medida que se hacía más fuerte.

Después de una pausa bastante larga, "...Es interesante". Dijo Zenjoh.

"¿Interesante?"

"Sí."

"...Je." Los hombros de Munakata temblaron mientras reía y de repente se dio la vuelta. "...Es lo que dice, Kusuhara-kun."

"Eh... ¡Ah!" Kusuhara enderezó su espalda desde su posición de mirar y se inclinó. "¡Lo-lo siento!"

Pasaron dos, tres segundos de un silencio incómodo.

"Mi."

Zenjoh estaba al otro lado de la línea de visión de Munakata. Todavía estaba mirando hacia el interior del dojo, pero al mirarlo más de cerca, la tensión en sus hombros había desaparecido y se frotaba la barbilla con la mano derecha.

"Esto es nuevo... El demonio se está riendo".

"No soy un demonio. Me río y lloro".

"... Entonces seguramente me gustaría verte llorar algún día".

La mano de Zenjoh se detuvo. Su expresión era ilegible.

"Disculpas. Eso fue una broma... Gracias por sus opiniones. Lo consideraré." Munakata dijo y se puso de pie. Saludó levemente con la mano a los otros dos y se alejó.

Mientras los sonidos de los pasos de las sandalias se hacían distantes, Zenjoh finalmente tomó su espada en su mano y se puso de pie. "Yo también voy", le dijo a Kusuhara con una pequeña sonrisa. "Estoy un poco agotado mentalmente... Siempre me pongo nervioso cuando hablo con él".

"Ah, sí. Um... Gracias por tu arduo trabajo".

"Cierra después de ti mismo". Señaló la llave que colgaba al costado de la entrada y luego salió del dojo.

Y entonces, Kusuhara, ahora solo, se paró en el centro del dojo y comenzó a practicar sus formas y movimientos, pero simplemente no podía hacerlo. Después de un rato, blandió su espada de bambú en su estado sombrío y de repente se dio cuenta de que se había olvidado de preguntar: ¿Qué significa "interesante"?

†

La reorganización no tardó mucho en realizarse y entró en vigor el 1 de mayo. Cada miembro de la división de espadachines estaba reunido en el salón de una oficina gubernamental, y el teniente de Scepter 4, Awashima Seri, entregó a cada persona una notificación oficial de nombramiento.

"Akiyama Himori."

"Señora."

"A partir de hoy, estás designado para el cuerpo de servicio especial de la división de espadachines".

"Señora." Akiyama tomó nota e hizo una sola reverencia, se dio la vuelta y regresó al frente de la línea del primer escuadrón. Sin embargo, una vez terminada la ceremonia, dejaría el primer escuadrón y se convertiría en miembro del nuevo "cuerpo de servicio especial".

"A continuación, Benzai Yujiroh".

"Señora." Tomando el lugar de Akiyama, Benzai salió del frente de la línea del segundo escuadrón.

"Del mismo modo, usted está designado para el cuerpo de servicio especial".

"Señora."

"A continuación, Camo Ryuho…"

–Primero, los cuatro comandantes de escuadrón, a saber, Akiyama, Benzai, Camo, Domyoji, además de algunos otros de cada uno de los escuadrones, fueron enumerados y se les informó de su selección en el cuerpo de servicio especial. Hidaka, Gotoh, Fuse y Enomoto del cuarto escuadrón estaban incluidos en eso. Luego, en cada escuadrón, se nombró a un comandante y cuatro líderes de las tropas restantes. En total, poco menos de la mitad de las tropas cambiaron de estatus y la mitad restante permaneció como está.

Luego, por último…

"Kusuhara Takeru."

"¿Qué? ...¿¡Señora!?" Había pensado que esto no tenía nada que ver con él, pero cuando lo llamaron por su nombre cuando no lo esperaba, Kusuhara rápidamente saltó al frente de la fila. Awashima asintió levemente hacia Kusuhara, quien se puso firme y leyó el aviso de su cita.

"A partir de hoy, usted ha sido designado para la sala de archivos de asuntos generales".

†

"Sala de archivos de asuntos generales" –

—...Ahí es donde está Zenjoh-san, ¿no? ¿Por qué yo? ¿Qué quieren que haga allí? Kusuhara, de nuevo en la fila y erguido, reflexionó sobre los pensamientos que daban vueltas en su cabeza.

"–Concluyó. Todos deben reunirse con sus nuevas afiliaciones después de esto y discutir lo que está por venir. Usted está despedido." Las palabras de conclusión de Awashima apenas llegaron a oídos de nadie.

Que es cuando,

"¡Espera, espera!" De repente, Hidaka agarró a Kusuhara por la parte superior del brazo y tiró de él con fuerza.

"¿Eh? ¿¡Q-qué…!?" Hidaka sostuvo la cabeza de un confundido Kusuhara bajo su brazo y avanzó violentamente, luego tomó el aviso de nombramiento de Kusuhara de su mano y lo golpeó contra la mesa frente a Awashima.

"¿¡Qué diablos quiere decir esto!?"

Las otras tropas de espadachines, que acababan de ser despedidas, se detuvieron en seco y se volvieron ante la actitud amenazadora.

"¿Indulto?" Awashima frunció el ceño e inclinó la cabeza. Era una expresión dura y fría, la "máscara de hielo" por la que sus conocidos y tropas se burlan de ella. Pero fue sólo hoy que Hidaka no retrocedió.

"¡Quiero decir! ¿¡Por qué sólo a él lo ponen en otro lugar!? Esto es una degradación o lo que sea, ¿no es así?

"¿Por qué piensas eso?"

"¿¡Qué quieres decir con por qué...!?" Hidaka vaciló. Como era del tipo que hablaba mucho, no era muy bueno respondiendo preguntas "...Bueno, últimamente ha hecho un desastre con muchas cosas... Y ni siquiera podía salir a trabajar el otro día". día…" Desvió la mirada, vacilando en su discurso. "¡Pero, sólo por eso...!"

Awashima suspiró en voz baja. "Hidaka. Parece que estás molesto, así que te explicaré la situación yo mismo". Su tono era tranquilo y bastante cortés. Ella no parecía enojada. "En primer lugar, esta reorganización fue para lograr la eficiencia empresarial dentro de toda la organización, no para clasificar a las tropas y mucho menos para la disciplina individual".

"...Urgh."

Awashima le reprendió lentamente y Hidaka volvió a guardar silencio.

"En segundo lugar, al igual que las otras tropas, Kusuhara es alguien cuyo talento fue descubierto y designado directamente por el Director Munakata. También debería pensar en esta tarea como parte del despliegue humano más eficiente planificado por el Director".

"...Que pero..."

"Tercero…" La expresión de Awashima cambió ligeramente. Estaba sin máscara y bastante pensativo. "Hay algo que tampoco entiendo sobre el tratamiento de Kusuhara".

"Entonces...!" Hidaka se inclinó hacia delante, pero la expresión de Awashima se tensó una vez más, inaccesible, y habló.

"...Sin embargo. Todo esto está de acuerdo con los planes del Director. No es algo sobre lo que podamos comentar. Eso es todo para una explicación oficial". Luego, para estar doblemente segura, Awashima habló mientras miraba fijamente a los ojos de Hidaka. "Si es absolutamente necesario, yo en su lugar se lo preguntaría directamente al Director".

"¿¡Eh…!?" Hidaka contuvo la respiración por un momento y, apartando la mirada, habló. "...No hay manera de que pueda hacer algo así."

"Entonces esta conversación ha terminado".

"Ugh..." Hidaka se tensó, y detrás de él,

"¡Lo hiciste genial! Lo hiciste realmente genial, Hidaka. ¡En contra de ese aterrador Awashima!

"Sin embargo, el director es aún más aterrador".

"Bueno, no puedo hacer mucho al respecto".

Los ex miembros del cuarto escuadrón susurraron entre sí, pero cuando Awashima levantó la vista, simultáneamente se mordieron la lengua y fijaron su postura. Awashima dio un suspiro de disgusto y esta vez encaró a Kusuhara. "Kusuhara. ¿Tiene algún comentario?

"No, ninguno en particular." Kusuhara arregló su postura y respondió, y Awashima asintió.

"Entonces, esta situación puede ser un poco difícil de aceptar, pero trabaje al máximo en su nuevo puesto".

"Sí... Pero, um".

"¿Qué es?"

Kusuhara le dijo a ella, quien había inclinado la cabeza: "¿Estaría bien... si le preguntara al Director directamente sobre sus razones?"

"¿¡Ey!? ¿¡Qué estás diciendo!?" Hidaka golpeó la espalda de Kusuhara.

Detrás de él,

"Hombre, él no tiene miedo".

"¿Podría ser que esté en su fase rebelde…? Jejeje".

"¿Qué diablos es eso?"

Mientras Fuse y Gotoh se susurraban entre sí: "Shh, se enojará contigo otra vez". Enomoto los detuvo apresuradamente.

"Uh... Bueno, está bien". Por otro lado, Awashima dio una respuesta vaga, con una expresión de asombro en su rostro.

"Bien entonces..."

†

Cuando Kusuhara le dijo al teniente Awashima que le preguntaría, no fue para burlarse de ella. No era del todo "confianza", sino algo así como un objetivo vago.

Esa noche, el dojo.

— Podría ser, hoy también... Pensó, y cuando se dirigió hacia allí, efectivamente estaban allí.

Zenjoh y el director Munakata. Como de costumbre, no estaban cara a cara, sentados en sus lugares habituales manteniendo un aire extraño y tenso. No era como si fueran a conversar, ni tampoco era una atmósfera abierta, del tipo "solo estar juntos es suficiente". Aún así, venían al dojo casi todas las noches, creando esta situación tensa.

— No lo entiendo muy bien, pero ambos están bastante ansiosos… Pensó apagado mientras se acercaba.

"Ah, Kusuhara-kun." Como de costumbre, el director Munakata lo llamó desde la distancia. Más bien, probablemente lo había notado mucho antes y simplemente esperó hasta que estuvo lo suficientemente cerca para escucharlo.

Y luego-

"Jejeje... Entonces eso es lo que dijo Hidaka-kun... Es un hombre de sangre caliente". Cuando Kusuhara habló de lo que pasó durante el día, Munakata se rió entre dientes. Zenjoh, posiblemente escuchando la conversación, miró hacia un lado, completamente en silencio, como lo estuvo el otro día. "Entonces, Kusuhara-kun. ¿Cuál es tu pregunta?"

"¿Eh?"

"¿No has venido a preguntarme por qué soy injusto?"

"No, no es injusto... Si es una degradación, entonces no se puede evitar. Solo he causado problemas a mis superiores en el cuerpo…"

"Mmm." Munakata, sin confirmarlo ni negarlo, hizo un comentario vago.

"Pero esa... no es la razón, ¿verdad?"

"...¿Oh?" Munakata miró el rostro de Kusuhara, su interés despertó ligeramente.

"Director, parece estar realmente interesado en el archivo... no, en Zenjoh-san... Sólo pensé que... Tal vez ponerme allí probablemente tenga un significado especial o algo así".

"... Mmm." Munakata una vez más hizo un comentario vago y de repente se volvió hacia Zenjoh. "Zenjoh-san, Kusuhara-kun dice eso... ¿Pero piensas lo mismo?"

Zenjoh no respondió. Manteniendo su postura sentada, simplemente miró con el ceño fruncido al suelo unos metros delante de él.

"Bueno… Tu cara dice, '¿Qué estás tramando?'" Munakata esbozó una leve sonrisa. "Qué aterrador. Puede que me coman".

Ante su tono provocador, Zenjoh finalmente comenzó a hablar lentamente. "...No, no es un complot... Simplemente me resulta difícil juzgar tus intenciones". Su mirada todavía no se movía. Todavía estaba tratando de mirar más allá del suelo del dojo. "... Al menos para mí, no hay razón para pensar que es bueno degradar a un joven con futuro a un trabajo sin hacer nada".

"Por supuesto que no." Munakata respondió fácilmente. "Por supuesto, quiero que hombres jóvenes con futuro, así como veteranos experimentados, demuestren ese poder en un lugar adecuado. Eso es lo que pienso."

Zenjoh se agitó ligeramente.

"Jejeje... Tu cara dice, 'esto ha sido un problema innecesario', Zenjoh-san". La sonrisa de Munakata se hizo más grande. "La antigua sala de archivos es donde harías la transición hasta que te adaptaras al nuevo Sceptre 4. Esa era la promesa, pero... Seguro que parece que te gusta ese lugar oscuro". Munakata hizo una pausa momentánea, esperando la respuesta de Zenjoh. Pero nunca llegó. "Zenjoh-san, como estoy seguro de que sabes, Sceptre 4 es una organización no oficial, pero el propósito de su existencia es muy público. Los paradigmas sociales originalmente administran y controlan a aquellos con poderes inusuales que ni siquiera obedecen las leyes de la física... Si no fuera por nuestro trabajo, simplemente mantener la estructura de este país sería peligroso". Y Zenjoh seguía sin hablar. Munakata continuó, "...Y, al mismo tiempo. Pienso que el actual Scepter 4 es mío, no, como yo mismo. Toda la información, autoridad, instalaciones,

Zenjoh juntó ligeramente las cejas. Lo que se reflejaba en sus ojos era sorpresa ante la audaz confianza en sí mismo de Munakata o sospecha ante su superioridad moral.

"Y entonces... La caja negra del sistema es parte de mí y también algo que está fuera de mi control. Ese eres tú, Zenjoh-san".

"Ja... Mis disculpas".

"Sin embargo, sería un desperdicio omitirlo. Tu 'Demon Fang'... quiero que sea de utilidad para Sceptre 4 bajo cualquier circunstancia".

Zenjoh respondió a las palabras de Munakata sin mirarlo en absoluto. "Qué sobreestimación".

"Y eres demasiado humilde. No, es mejor llamarlo modestia". Dijo Munakata con un tono provocativo, pero Zenjoh no respondió. "Aun así, no puedo obligarte a obedecerme. Y si te quitara los colmillos y te domesticara, ya no serías un demonio. Jejeje... Este es un gran problema". Munakata estaba sonriendo, claramente divirtiéndose, cuando de repente se volvió hacia Kusuhara. "Kusuhara-kun. ¿Cómo te sientes acerca de esta situación?

"¿Eh?"

Habló con Kusuhara, quien sin darse cuenta enderezó su postura. "Estoy angustiado. Zenjoh-san también está angustiado. Y estoy seguro de que tienes tus propias preocupaciones. Así que todas las personas aquí ahora están angustiadas".

"Uh, eso es... Sí, lo soy".

Munakata dejó escapar una risita. "Pero ahí es donde coinciden los intereses de los tres aquí presentes. Se podría decir un toma y daca".

"Sí..." Sin entender del todo, Kusuhara respondió vagamente. Zenjoh también tenía una expresión de desconcierto en su rostro.

"Ah, parece que he sido indirecto. Entonces iré directo al grano". Munakata se enfrentó directamente a Zenjoh. "Zenjoh-san, quiero que dejes la sangre del demonio en mi Cetro 4".

"Sangre...?" Kusuhara inclinó la cabeza y Zenjoh también frunció el ceño. "... No entiendo muy bien a qué te refieres".

Probablemente esperaba una respuesta como esa. Munakata habló con calma. "Básicamente, lo que quiero decir es que, dado que aún continúas negándote a participar en las tropas de combate, quiero que le pases tus habilidades a Kusuhara aquí en tu lugar".

"No... no tengo nada parecido a 'habilidades'".

"Por supuesto, sus técnicas no son del tipo que se pueden enseñar de manera uniforme a una fila de estudiantes". Dijo Munakata a la ligera. "Y ahí es donde entra Kusuhara-kun".

"¿Qué?"

"Haré que Kusuhara se mueva con Zenjoh y robe esas habilidades como pueda por el momento. Bueno, es como un entrenamiento especial".

"Uh, Um..." Kusuhara miró a su alrededor como si tratara de determinar la situación, luego una vez más se enfrentó a Munakata. "... ¿Me estás diciendo que sea como Zenjoh-san...?"

Munakata esbozó una pequeña sonrisa. "No exactamente. Sin embargo, me encantaría que heredases algún tipo de elemento. Sí, un elemento que funciona incluso más allá de mis expectativas en mi Sceptre 4". Luego él y Kusuhara miraron a Zenjoh. "Siento que vale la pena probarlo... ¿Qué opinas Zenjoh-san?"

"Haz de Kusuhara mi reemplazo... eh." Zenjoh frunció el ceño y Munakata sonrió deliciosamente.

"Jejeje… Pareces no estar dispuesto. No eres el tipo de persona que obliga a un joven a realizar el trabajo que odia y lo acepta. Sin embargo, ¿qué pasaría si no yo, sino la persona en cuestión, te preguntara eso? Munakata miró a Kusuhara. "¿Qué te parece, Kusuhara-kun? La oportunidad de ser asesorado directamente por Zenjoh Goki es poco común".

"Hah..." Dirigiendo su mirada en diagonal hacia arriba, Kusuhara trató de imaginarlo. El porte espantoso de Zenjoh y un tremendo atractivo que podría cortar a un enemigo por la mitad solo con el espíritu.

Ahora, lo estaban convirtiendo en una especie de simulación de las expectativas del director Munakata. Eso lo sabía. Pero dependiendo de las circunstancias, si fuera capaz de sentir parte del poder de Zenjoh...

"Um... ¿Zenjoh-san?" Kusuhara se enderezó y, frente a Zenjoh, preguntó directamente: "... Yo también te lo pregunto, ¿podrías por favor?"

Luego esperó a que Zenjoh respondiera... pero no lo hizo. Primero miró a Kusuhara, luego a Munakata, luego se levantó lentamente y se dirigió hacia la entrada.

"Ah..."

Kusuhara lo vio irse y Munakata, a su lado, se rió. "Jejeje... Te comunicaste con él, Kusuhara-kun".

"Eh...?"

"Si lo hubiera preguntado, no habría sido así. No esperaba menos de ti.

"Qué... ja". Mirando de un lado a otro entre la salida por la que desapareció Zenjoh y Munakata que sonreía a su lado, y preguntó: "Um... ¿Qué esperabas de mí?"

"Bueno, eso es..." Munakata se llevó la mano a las gafas y se rió entre dientes. "...Tu encanto, supongo."

"...¿Eh?" Dando una respuesta lenta, Kusuhara se rascó la cabeza.